梅林行走在一片狼藉的南达尔巴特。
这座面积并不大的刺客之城已经在这场武装突袭中变成了一片废墟，在丧钟被救走之后，这里的战斗就已经宣告结束了。
在梅林身边，那些还活着的黑衣武士们，在一些指挥者的带领下，沉默的收敛着同伴的尸体，救助着那些还活着的人。
这一次，这刺客联盟的大本营，真的是损失惨重。
仅仅是梅林大略的统计，就有超过300名刺客死在了袭击里，要知道，能被放在大本营里训练的，都是极有天赋的刺客，是刺客联盟里真正的精锐力量。
这个存在了数百年的组织确实很庞大，但它的成员里，绝大部分都是外围成员，真正负责战斗的，也只是一小部分。
“唰”
一名黑衣刺客以一种轻盈的动作，从废墟另一侧飞快赶来，她站在梅林身边，恭敬的朝着梅林微微低头，用沙哑的语气对他说：
“尊贵的客人，忍者大师在等你。”
“你们叫他忍者大师？你们和东瀛的忍者们有什么关系？”
梅林问到：
“你们到底是忍者，还是刺客？”
“只是名字不同。”
那年纪并不大的女忍者轻声回答说：
“我们在东瀛同样有分支，但忍者训练，只是刺客联盟的战士们受训的一部分，而非全部。据传在数百年前，首领独自前往东瀛，一人一剑赢下了忍者大师的名号，从那之后，这个名字，就是对首领的尊称了。”
“哦，明白了。”
梅林点了点头，他对那女忍者说：
“去忙吧，我会自己过去的。”
女忍者没有犹豫，以一种非常服从的姿态转身离开。
她身上的气质，和梅林周围那些武士们身上的气质如出一辙，沉稳，坚韧，感情内敛，心甘情愿的成为这个组织的一分子。
他们都是最好的下属，最好的命令执行者。
也不知道，拉尔斯·艾尔·古尔，是怎么训练出这么优秀的追随者的。
“呋”
梅林看了看身后那高耸的雪山高峰，他深吸了一口气，在这寒冷的空气中，混杂着一股难闻的硝烟和鲜血的味道，这让梅林感觉有些糟糕。
他转过身，飞快的离开了这片满目苍夷的战场。
另一边，在已经崩塌的九层楼阁的废墟之下，一个螺旋向地下近20米深的密室中，全身都浸泡在古怪的，闪耀着绿色光芒的池水中的老刺客，正在对自己的女儿说着话。
拉尔斯·艾尔·古尔，这个活着的传奇现在很虚弱，他闭着眼睛，苍老的脸上有不加掩饰的疲惫，往日的威严满满在这一刻已经消失不见，他看上去就像是个真正的老人。
迟暮的老人。
“塔利亚，这一次你做的很好。”
拉尔斯·艾尔·古尔对自己跪坐在一边的女儿说：
“用一件无法被使用的死物，在危机之时，为我们换来了生机和希望。你挽救了我们的组织……我的女儿，也许，过去我一直都小看了你。”
“这没有什么，父亲。”
塔利亚很好的隐藏起了自己的野心，她恭顺的对自己的父亲说：
“任何一个人，在那样的情况下，都会做出如我一样的选择。”
“也许吧。”
老刺客没有回应女儿的谦虚，他靠在那微微晃动的池水中，任由池水中的诡异力量修复他的躯体。在片刻的沉默之后，他对塔利亚说：
“我的女儿……带着戴米安离开南达尔巴特，去找贝恩，他会帮助你收拢刺客联盟的其他派系，他会帮助你重建我们的组织。”
听到父亲的话，塔利亚的手指猛地握紧，她内心中有一阵喜悦。
这代表着，父亲终于亲口承认了她对于刺客联盟的管辖权，终于，她成为了父亲遗产的继承者。
她在关键之时的精准抉择，得到回报了。
拉尔斯·艾尔·古尔沉吟了片刻，他又说到：
“你要好好培养戴米安，我的外孙将是刺客联盟未来的希望。但塔利亚，我的女儿，你应该比我更清楚，戴米安的性格里有一部分很像是他的父亲布鲁斯，他们的内心中，都有种无法祛除的软弱，这种源自布鲁斯的软弱，也许会影响戴米安的未来……”
“布鲁斯并不软弱。”
梅林的声音在这一刻突然响起，打断了老刺客的话。
他走下那螺旋的阶梯，站在这地下密室的入口处，他看着眼前那个如大型游泳池一样，又散发着诡异绿光的水池，已经水池中的老刺客，他轻声说：
“能够在任何情况下尊重生命，坚守信念，这要比看似冷酷辣手的杀戮更困难。他不是懦夫，最少在我看来，他可比你坚定的多。”
梅林双手插在裤兜里，他看着拉尔斯·艾尔·古尔，传说中的恶魔之首，传说中的人魔，他说：
“最少布鲁斯在面对死亡的时候，不会借用恶魔的力量，来试图苟且偷生……”
“梅林！”
塔利亚喊了一声，试图制止梅林那很不礼貌的发言，但却被自己的父亲阻止了。
老刺客举起左手，示意塔利亚安静，他睁开眼睛，看着眼前的梅林，就像是在审视着他。片刻之后，他对塔利亚说：
“我的女儿，去，把我的外孙带来。我有些话要对他说。”
“父亲，你……”
塔利亚从父亲的话里，听到了一丝不详的意味。就好像是，忍者大师已经预感到了不详，他正在叮嘱后事一般。
“去吧。”
老刺客轻声，但不容拒绝的说：
“我也有些私人的事情，要和梅林先生聊一聊。”
塔利亚有些无奈的站起身，她很熟悉父亲的脾气，她知道这件事已经无可更改。她低着头，走向密室的出口，这种依旧不被完全信任的感觉，让塔利亚的情绪有些糟糕。
在路过梅林身边的时候，她抬起头，看了梅林一眼，然后加快脚步，离开了这密室。
在只剩下梅林和老刺客两个人的时候，拉尔斯·艾尔·古尔突然开口说：
“塔利亚很好，各方面都很好，她继承了我的执拗与野心，也继承了她母亲的智慧与耐心，可惜，她的思维中有狭隘的部分，但凡触及到她的利益，她能包容的东西就太少太少了，这种缺陷，让她注定很难成为合格的领袖。”
“哦，原来这才是你一直压制她的原因。”
梅林漫步走上前，他蹲在眼前的撒拉路池水的水边，他低声说：
“我还以为，你是个古板的，重男轻女的老头子呢。但我觉得塔利亚还不错，毕竟，这世界上哪里有完美的人。你既然无法劝服布鲁斯继承你的事业，就只能拿另一个不算差的人凑合一下了。”
“我真正的希望是戴米安。”
老刺客坦然的说：
“我的外孙，才是刺客联盟未来注定的领袖。塔利亚只是个过渡，她注定会把我的遗产，交到我外孙手上的。当然，这和你没什么关系，这是我的家事……所以，让我们来讨论一下真正重要的问题吧。”
这老头浸泡在如绿色药汁一样的池水里，他看着梅林，他说：
“梅林·莱利，你知道，我是谁吗？”
“你是拉尔斯·艾尔·古尔，活了700年的人魔，手中人命无数，一个狂妄的理想主义者，宣称要建立一个你心目中的完美世界。你被称之为恶魔之首，刺客大师，在过去几百年中，你策划了很多次骇人听闻的大屠杀。”
梅林语气平和的说：
“据我从布鲁斯那里知道的，伦敦大火，甚至是中世纪的鼠疫，30年战争，乃至第一次世界大战背后，都有你的身影……你是个恶棍，是世界上最可怕的恐怖分子之一，但我想，你想从我这里得到的答案应该不是这个。”
他看着老刺客，片刻之后，他摘下手套，将手指浸润在撒拉路之池的池水中，他感受着那池水里和他体内魔力一脉相承的力量，他叹了口气，低声说：
“你和我一样，又和我不一样，你是三宫之子……理论上说，你是我的，哥哥？”
“呵呵。”
拉尔斯·艾尔·古尔似乎对这个答案很满意，他将手从池水中抬起，他看着手臂上并没有愈合的伤口，他有些惆怅，又有些眷恋的说：
“我已经活了700年，曾经，我以为我能坦然的面对死亡的到来，但直到这一刻真正到来的时候，我才发现，原来我内心里，依然残留着恐惧……”
“但不是对死亡的恐惧。”
老刺客对梅林说：
“你能体会到那种感觉吗？当你知道你死后会去哪里……不是天堂，也不是地狱。梅林，你我这样的人，就连死了，也不会得到真正的安宁，我们的灵魂会回到三宫魔的手中，成为它无数玩物中的一个。”
“那时，我们无法活着，我们也无法死去。我们只能在无尽的痛苦中，等待着不可能到来的末日。”
“你说的不错，我是三宫之子，我和你一样，也有它赐予的力量。”
“但你说的也不完全正确。”
拉尔斯·艾尔·古尔看着梅林，他一字一顿的说：
“我和你其实是一模一样的。”
“我们都是‘叛逆之子’，都是不服从三宫意志的叛逆者，我们不愿加入那残酷的游戏里，我们用自己的方式，试图寻找到解脱。”
“梅林·莱利！我是上个时代残留的最后一个三宫之子。”
“也是这个时代开启之时，诞生的第一个恶魔之子。”
“你躲过了三宫之子们的上一次轮回？你是幸存者？”
梅林的眼睛在这一刻瞪大，他看着眼前的老刺客，他语气严肃的说：
“你是怎么做到的？”
面对梅林的问题，老刺客眼中闪过一丝玩味的笑意，他悠然的说：
“我当然不是依靠自己做到的，有人帮了我，在我最需要的帮助的时候。她给了我一丝希望，也给了我一个责任，可惜……现在看来，我似乎辜负了她。”
“她？”
梅林品味着这个词，他问到：
“‘她’是谁？能帮助你抵抗三宫魔，难道，是传说中的至尊法师？”
“你的想象力太丰富了，梅林，少看些杂书。”
老刺客否认了这个猜测，他语气平静的回答说：
“那是一位上古之人，你只需要知道，她才是刺客联盟的真正起源，这就足够了。当然，我也知道，你肯定迫切的希望知道，我是怎么摆脱三宫设下的残酷轮回的，我会告诉你的梅林，我其实一直在等待着你的到来，我会把所有的步骤都告诉你。”
说到这里，拉尔斯·艾尔·古尔停了停，他说：
“但前提是，你得接过我肩膀上的责任。”
“什么意思？”
梅林皱着眉头问到：
“你不是已经把刺客联盟交给你女儿和外孙了吗？你也说了，那不关我的事。”
“对，我把刺客联盟交给了他们。”
老刺客认真的说：
“但我会把刺客的真正传承交给你。相信我，比起这东西，刺客联盟的存在，可以说，毫无价值。而失去了这东西，刺客联盟注定也只会成为昙花一现的空壳。”
“刺客的传承？”
梅林的十指活动着，他说：
“你的话让我越来越糊涂了，忍者大师阁下，不要再用这种是似而非的谜语说话了，这太累了。我的意思是，你其实可以说人话的。”
“不要急……”
拉尔斯·艾尔·古尔并不恼怒，在撒拉路之池的池水的波澜中，他看着绿色水池里，属于自己的倒影，他轻声说：
“我们的时间还足够，我们可以慢慢说。”
“这……是个很漫长的故事了。”