日期：231.12.11 |时间：21：32
一股寒意穿过托马斯的身体，犹如走进了冰雪深潭。可接着一切都结束了，就和穿过其他门一样快。几个人在另一边等着，不过这个房间他从没见过。有佩琪医生、特蕾莎和其他几个他不认识的人。
特蕾莎第一个冲到他身边，紧紧地拥抱住了他。
“谢天谢地。”她在他耳边小声说。她又在他的脑海里把这话说了一遍。
他也紧紧地拥着她，她温暖的身体带给他无限慰藉，他甚至都有些颤抖了。他很想把他的迷宫救人计划告诉她，这样的欢迎拥抱让他确定，他很快就会把这件事向她和盘托出。要想把人救出去，没有她的帮助是不行的。
“没事了。”他对她说。他注意到，佩琪医生就像个骄傲的母亲一样看着他们两个：“没出任何问题，我们都安全了。”
“我知道，我知道。”她说，但她没有松开他。
“喂。”他尽可能轻声地说，“怎么了？”
她终于拉开他们之间的距离。“没什么。只是……你离我这么远，我很紧张。”
“我也很想你。”这么说很差劲，但他希望她能从他的眼中看出他的感觉。我有事和你说，他立即在她的脑海里说，尽快。
“你的远程监测结果非常乐观。”在托马斯有机会继续向特蕾莎解释之前，佩琪医生说，她走近，露出看似很牵强的微笑，“事实上，整体收效不错。每天都有进展。”
托马斯点点头，他的大脑在高速运转着。如果你知道就好了。他看着陌生的环境，看来像个巨大的宿舍，却一点也不像灾难总部的集体宿舍，他看到了砖、石膏和木门。
“这是什么地方？”他问。
“一个新设施，位于总部之外。”佩琪医生答道，“我们在吸收志愿者进行更多研究，所以需要一个地方给他们住。”
托马斯一个字也不相信。如果这个地方是给志愿者住的，那他们为什么还要用平面穿越器连接焦土区呢？这里是不是和第二阶段实验以及空地人有关？不管怎么样，他都一定不能让他们的计划实施。
“外面有车往返这里和主楼。”佩琪说道，“我们还有很多工作要做。”她这话似乎是对特蕾莎说的。
“这里距离主楼有多远？”托马斯问。
“走公路要几英里。要是从树林里穿过去，不到两英里。”
他松了一口气。“很好，去过了焦土区，我真需要走一走，呼吸一下不会把我的肺烫伤的空气。你们先走——我们到时候见。”他那天已经走得很累了，两条腿疼得厉害，但他真想独自待会儿。而且，他需要时间来组织一下语言，好把计划讲给特蕾莎听。
“噢……近来附近的眩疯病人倒是很少见。”佩琪想了想答道，“但天快黑了。这样吧，你拿一把电子脉冲枪，我就答应你。还要有一个警卫陪着，不，两个才行。”
托马斯张开嘴，想争辩几句，但看到她的脸，他就打消了这个念头。要让她同意他一个人，真是异想天开。
几分钟后，在两个陌生警卫的陪同下，托马斯离开了这栋建筑。
“我们最好现在就出发。”一个警卫说，他和他的同伴似乎很尊重托马斯想一个人独处的愿望，但也要负责他的安全，“天很晚了。”
“近来附近的眩疯病人真的少了吗？”托马斯问，他背对新建筑，面冲黑漆漆的树林。
“是的。我想附近的眩疯病人不是死了，就是进了眩疯坑。但现在又黑又冷，我想我们还是快走吧。”
托马斯很喜欢这个警卫没有现出冰冷的面孔，至少暂时还没有。另一个看来像个哑巴。“好吧，听起来不错。你们打头，还是我打头？”
“我跟在你身后。”健谈先生举起电子脉冲枪，指指树林深处灾难总部大楼的方向。托马斯把他的电子脉冲枪背在肩上，背带深深勒进了他的肩膀。“这样我不光能看到你，还能注意树林里的动静，泽维尔在最前面侦查。我这计划听起来不错吧？”
好像他有得选似的。“当然。就这么办好了。”
叫泽维尔的人也不说话，便穿过灌木丛，向树林走去。托马斯突然冻得打了个激灵，但还是跟了上去，另一个警卫走在他身后。
半个小时过去了，树林里一片漆黑，鸦雀无声。树枝在他们上方影影绰绰，如同无数木手臂和手指组成的顶棚，几乎看不到暗无星光的天空。浓重的沉寂悬浮在空气中，只是不时被他们踩在落叶上发出的沙沙声打破。托马斯用手电光照着前路，每隔一会儿就照照上面和四周，生怕会看到故事书里讲的妖魔鬼怪。黄眼睛，龇着毒牙，如同鬼魅一般。他心里七上八下的，早知道就和特蕾莎他们一起坐车多好。
一只猫头鹰发出响亮的咕咕叫声，把托马斯吓了一大跳。他随即笑了起来，后面的警卫也笑了。
“是猫头鹰吗？”托马斯问，“说真的，我感觉像是走进了恐怖电影里。”
“是够瘆人的。”他表示同意，“有没有眩疯病人都很可怕。在闪焰症爆发之前，让孩子们做噩梦的可怕事太多了。”
“是呀。”托马斯仔细看看上面的树杈，寻找那只猫头鹰。有时候他都忘了还有个动物王国，它们不知道也不在乎一种叫闪焰症的疾病。他看了半天也找不到罪魁祸首的踪迹，他继续往前走。
走了这么久，他暖和了一些，双腿不再僵硬。他很放松，刚刚感觉好一点，就发现看不到前面的泽维尔了。刚才泽维尔绕过一棵巨松，可托马斯绕过同一棵树，却还是没看到那个警卫。
“泽维尔？”他喊道。
没人回答，也看不到他的踪影。
忽然灌木丛中响起一阵急促的脚步声，从托马斯身后靠近。他猛地转身想看个究竟，这时一个响声划破夜空，随后是一声尖锐的咯吱声。
接下来，他总算看清是怎么回事了。
他身后的警卫停住不动，手里的武器掉在地上，鲜血从他的嘴里向外流。一根很长的树枝从侧面穿透了他的脖子，尖端已被鲜血染红，警卫无力地跪在地上。托马斯看到了凶手，那人还用两只手抓着临时长矛的一端，冲着猎物冷笑不已，警卫已经窒息了。
攻击者抬起头，直勾勾地看着托马斯。
竟然是兰德尔。