日期：231.12.11 |时间：16：40
第二阶段。
他从灾难总部技术员的嘴里只套出了这句话。第二阶段。他向他们每个人打听布兰达的话是什么意思，却只得到这个回复。要不然就是去问佩琪医生吧。这不是我该谈论的问题。我只管做我自己的工作。
不过这不重要，因为托马斯知道以后会怎么样。他应该在布兰达说漏嘴之前就看出来的。
灾难总部要把空地人送到这片焦土，进行下一个阶段的实验，所以他们才要测试对他的大脑植入物的远程控制情况，这样就能知道，在把其他人送到这里后如何进行有效监测。谎言一个接着一个。事情比他以为的还要坏，而且是坏透了。
如果他此前还抱有一丝幻想，那现在他的希望则彻底落空了。因此，不管付出什么代价，托马斯都要进入迷宫，去救朋友们。
每走出一步，焦土区就多了一分凶险。
他和灾难总部的技术员横穿荒凉的死亡地带，紧紧抓着下巴下面的毛巾。毛巾的其余部分系在他的头上，用来遮挡阳光。这会儿烈日当空，感觉炎热无比。有风吹来时倒是能舒服点，只是也会吹得他浑身都是沙土。他们的目的地是一个地下隧道，他们应该会在那里架起设备，进行实验。而现在托马斯掌握了底细。
他和其他人在废墟上艰苦跋涉，这时候，他有很多时间考虑刚刚萌芽的拯救计划。计划可行，真的可行。他只需要让灾难总部协助两件事：第一，让他进入迷宫；第二，不抹去他的记忆。不管什么样的计划，若要成功，他必须保留完整的记忆。只有那样，他才能知道该怎么把他们带出去。
还有一些细节需要考虑。怎样、何时以及从哪里弄到武器。怎样关闭鬼火兽。如果他们真的逃出了灾难总部大楼，又该前往何处。好在他的时间还很充裕。
他的计划真的可行。
他尽量保持乐观，同时不停地穿过荒漠。
先迈一只脚，再迈另一只脚，他已经汗如雨下。
他们走呀走呀。
“到了！”领队终于喊道。其他人聚在他周围，他跪在地上，在沙土中摸索，把薄薄一层沙土拂开，一个金属活板门露了出来，顶部有一个简单的手柄，甚至都没有上锁——在这片荒原之中，有人被这个隧道入口绊倒的概率有多大？
一个女人探身向前，和领队一起拉住手柄，合力把活板门拉开。托马斯踮起脚，目光越过其他人的肩膀瞟了一眼——只见一道很长的阶梯一直延伸到下面的黑暗中。
“不管你们相不相信，”那个女人在风中喊道，“以前附近有座监狱，这是越狱犯的逃生通道。我们现在把它拿来为我们所用。到了下面，还要走上一个钟头。”
她不再说话，只是顺着阶梯向下走。一行人一个个跟上，托马斯走在最后。
他们走了很久才走完阶梯，进入灾难总部征用的隧道。地下异常阴冷，还叫人感觉毛骨悚然。不出所料，隧道长得如同没有尽头。大家都不多说话，只是走呀，走呀，可他们小声说话的时候，往往隧道里的回声就如同鬼魅的召唤。
“快到了。”一个叫大卫的男人宣布，把托马斯吓了一跳。他习惯了沉寂，突如其来的声音截断了他的思绪。
“快到哪里了？”托马斯问道，他的声音传到墙壁上又反弹回来。
“前面有一个我们上次来时安装的平面穿越器。现在终于可以把它激活了。”
“平面穿越器？”托马斯重复道。他们打算用平面穿越器把空地人转移到焦土区？
“是的。”大卫答道，“但愿它还能用，因为我们今晚就要用它回家！”
听到这话，托马斯差点儿摔了一跤。
“你都不知道这玩意儿有多贵。”大卫继续说，“在闪焰症出现之前，只有亿万富翁能买得起。有些政府只盼着有钱能买到一架。”
“灾难总部这么有钱吗？”托马斯问。
大卫哈哈笑了起来。“他们不需要买，只要从亿万富翁那里偷就行了，反正他们也管不了这么多。那些富翁不是死掉，就是变成眩疯病人，并且过了失控阶段。反正用不着担心，一旦这东西能正常运转，就没什么可害怕的了。坐平面穿越器旅行，肯定酷毙了。”
“到了。”一个女人喊道。她的手电筒照到了一个很高的矩形结构，看起来就像一扇通往虚无的巨大的门，或者更准确地说，就像一个没有门的门框。这台设备的右边连着一个没有启动的控制面板。
大卫向前走了几步，来到那个女人身边。“我们已经进行了所有实验，只剩打开这东西了。”
灾难总部的员工拿出工具忙活起来，托马斯走到一边，他和这些人并不熟，感觉自己完全是个外人。他走到隧道壁边，处在灯光的边缘，靠在布满灰尘的石墙上。他双臂抱怀，看着这些人各自行事。
一阵嗡嗡声响起，连他的骨头都好像在咯吱咯吱响。平面穿越器的控制面板亮起了绿光，嗡嗡声越来越响。他真不敢相信，再过几分钟，他就要走进一扇工程魔墙，并且出现在数千英里之外。他很紧张，担心会四分五裂，化为无数尘埃散布在无边的宇宙中，那些小小的原子和分子彼此之间没有任何联系。
巨大的嗡嗡声响起，他立即站起来。一道灰色墙壁出现在平面穿越器的矩形框架之中，闪闪发亮，像是有静电流过。灰色墙壁闪了几下，时虚时实，最后终于变得稳定，柔和而持续不断的能量脉冲让托马斯感觉手臂有些刺痛。他真的要这么做了，他真的要穿过那扇能量墙了。
“所有信号都稳定了。”大卫看着控制面板的显示屏说，“现在发送测试物。”就像一个孩子在湖边丢石子一样，他把手里的手电筒丢进平面穿越器，几秒钟后，手电筒弹了回来，他一把接住，哈哈笑了起来，“还不错。”
“谁愿意第一个过去？”一个女人问道，“托马斯，你来怎么样？”她笑了笑，仿佛是在取笑他。
“好呀。”他不知道自己受什么驱使，反正他挺起胸膛，径直走向平面穿越器，不愿意表现出丝毫犹豫或恐惧。他估计要是有不妥之处，那在走到平面穿越器之前的几秒钟里，他们一定会阻止他。但没人说话，几个人高声喝彩起来，一个人甚至鼓起掌来。
托马斯走进闪闪发亮的灰色墙壁。