日期：231.05.04 |时间：22：14
那一年的冬天突然而至，就好像旧发动机坏了好几年，忽然又可以启动了。冬天持续了很久，在春天应该到来的时候，天气却依然寒冷。
托马斯并不常去外面，除非有特许，而且至少要有两个武装警卫跟着。他看过后知道，冰雪和严寒以猛烈的势头重返这个世界了。驻灾难总部的气候学家称，地球上的天气开始慢慢地恢复到原本的模式——春夏秋冬，但在赤道、极北和极南的一些地方，相比太阳耀斑出现之前，季节更加难以预测，天气也更极端。他把世界气候比作一个钟摆，向两边越摆越快，越摆越远。
托马斯在可能的时候会好好享受一番。他喜欢雪花落在脸上的感觉，喜欢鼻子和指尖触到冰雪时感受到的刺痛。这就好像把一口唾沫吐到太阳耀斑上。看到了吧？我很冷。接受现实吧。
一晃到了五月初，冬天依然没有离去的迹象，托马斯带着查克和特蕾莎去外面散步，两个警卫带着武器跟在他们身后。托马斯的心情糟透了，灾难总部的一切让他从骨子里感到厌烦，让他变得麻木不仁，精神病医生、变量、杀戮区、模式。
一切。那天晚上他发现了真相，就是灾难总部的创始人传播了病毒，现在他们又在研制治疗办法。自从那个时候开始，他就产生了这种感觉。到外面来，至少可以暂时逃避一会儿。
特蕾莎冻得瑟瑟发抖，隔着外套揉搓着手臂。“这里确定是地球吗？灾难总部该不是把我们丢进平面穿越器，送到了一个冰雪星球吧？”
“那样就太酷了。”查克说，“冰雪外星人。不知道伸舌头舔他们的皮肤，会不会被冻在上面。你们知道的，就像根旗杆。”
托马斯把他朋友的一头卷发揉乱，尝试不去理会心中的郁闷。“是呀，我们知道，查克。你用不着每次都解释你那些笑话，有时候你说的确实挺搞笑。就像刚才那个，我笑得肚子都疼了。”
“我也是。”特蕾莎补充道，“我在笑，在哈哈大笑，只不过是在心里笑而已。”查克模仿了几声猪叫，接着咯咯笑了起来。他时常做出这样的反应，因此显得更可爱了。
“你还是小点声吧。”特蕾莎说，“我们都不想吵醒眩疯坑里的眩疯病人。”
“我从没见过他们。”查克答道，假装很难过。至少，托马斯希望他是在假装。
他们转过大楼拐角，眼前顿时出现了一片壮阔的景象，他们情不自禁地停住脚步。灾难总部大楼外面的灯光足够明亮，照亮了周围的森林，松树上覆盖着一层白雪，在灯光下晶莹闪亮。片片雪花在天空飞舞，悬崖下方的波涛拍打声听起来异常遥远。托马斯感觉他们犹如站在人造景观之中，寒冷的风来自巨大的电扇。
如同迷宫一样的人造世界。
“伙计们，真是太美了。”特蕾莎小声说。
托马斯原以为查克会开开玩笑，但小家伙此刻正沉浸在周围神奇的美景中。“我们的世界还不算太差。”他说，“等灾难总部想到办法治好所有人，我们就能过上美好的生活了，你们说是吧？”
托马斯只是点点头，把一只手放在查克的肩膀上。灾难总部正在焦土区进行秘密行动，托马斯用偷来的平板电脑对那里进行了一番研究。如果查克能看到焦土区有多荒凉，如地狱一般可怕，或许就不会说刚才那番话了。但这个孩子说得对，世界上还有很多像这片悬崖森林一样的地方，浩瀚无边的大海拍击着崖壁。人类可以居于其中，并进行重建。
“汤姆，快看那边。”特蕾莎说，她的语气有些急迫。他顺着她的视线看过去，只见大概一百英尺开外有一片树林。
一个人踉踉跄跄地从树林中走了出来，走着走着，摔倒在地上。他再次站起来，掸掉身上的雪，又径直向托马斯一行人走过来。警卫立即挡在几个孩子面前，举起武器。
“还是回去吧。”一个警卫说。
“是眩疯病人吗？”查克问。他说得很冷静，也表现得很勇敢，托马斯不由得为他而骄傲，他太骄傲了，几乎都有些心疼了。
“说对了，小家伙。”另一个警卫答道，“不用担心，你们很安全。我们进去吧。”
“等等。”特蕾莎说，“不是眩……我是说……那个人是兰德尔。”托马斯眯起眼，借着灾难总部的明亮灯光仔细看过去。她说对了，就是他，兰德尔。他在雪地里颠簸而行，仿佛掉了什么东西，希望能一脚把那东西踢到半空中。
第一个警卫放下枪。“见鬼，真是他。”
“他在那里做什么？”托马斯小声说。
“我们现在该怎么办？”查克问，不过他的声音太大了。托马斯本想阻止他，却来不及了。兰德尔停下，猛地抬起头。他看到他们了，良久，他们就这样静静地站着。
接下来，兰德尔猛地动了起来，费力地穿过雪地向他们走来。
“对不起。”查克轻声说。
“赶快回去。”警卫此刻的语气更迫切了，“我们必须去报告拉米雷兹。”他们转过身，灾难总部大楼耸立在他们面前，他们迅速向最近的入口跑去。就在他们快跑到的时候，兰德尔在他们身后大喊起来。
“别跑了！马里恩！穆勒！我有话告诉你们！”一听到他们的名字，警卫转过身，再次挡在三个孩子面前，举起武器。
兰德尔走出雪地，踉跄地走到铺筑过的地面上，距离他们大约二十英尺。他看起来一团糟，眼睛通红，鼻子向外淌血，双颊深陷，面色非常憔悴。额头的右边边缘有一道口子，流出来的血染红了他的那半边脸。托马斯盯着这个可怜人，他到外面来做什么？“那就快说吧，兰德尔。”女警卫说道，“你看起来不太好，我们得去找人帮你。”
“我再也瞒不住了，是吧？”兰德尔说，他一俯身，膝盖弯曲着，“那是天底下最可恨的事！”他摇摇晃晃地直起身体，先是向左边晃晃，又向右边倾斜一下，终于找到了平衡，“天底下最可恨的事，就是不让你们的老板知道我感染了闪焰症。”
托马斯抓住查克的手。雪花似乎停在半空中不动了，不再打着旋儿，不再舞动，也不再下落。
“好吧，那没什么可说的了。”女警卫说，“打开门，穆勒。送他们进去，再去找个医生来。快点。”
“你们以为自己很特别？”兰德尔喊道，“你们真以为他们只会那样对他们，不会那样对你们？”
穆勒输入安全码，随即响起一声响亮的哔哔声，屏幕的颜色从红变成绿，然后，一声咔嗒声响彻四周，大门开了。警卫把门开大，并向后退开。
托马斯一把把查克推进大门，又抓住特蕾莎的手臂，拉着她和他一起跑进大门。他不愿意和兰德尔再多待一秒，此时，他依旧能听到他的叫喊声。
“你们听到我说的话了吗？”感染者兰德尔大叫道，“你们用不着躲我，你们应该害怕的人也不是我，听到了吗？”
警卫关上门，将兰德尔的疯言疯语挡在门外。托马斯透过小安全窗向外看，就见兰德尔转过身，跌跌撞撞地向树林走去。
“你今天晚上可以睡在我房间的地板上。”托马斯对查克说。他们站在他房门外的走廊里，“我才不在乎这么做会不会有麻烦。”
特蕾莎刚才回了她自己的房间上厕所，这会儿又回到他们身边，她的脸上写满了焦虑。
托马斯担心地看着她。“你也想在这里睡吗？我有点害怕。”
“其实……”
“怎么了？”托马斯问。
她瞥向查克，就见他正沉浸在他自己的思绪中。她在托马斯的心里说：先带他去你的房间睡觉，然后我们出去一趟。赶快。
等等，你说什么？托马斯问，去哪里？
事情要比你以为的还糟，她说，听着……先哄他入睡，给他讲讲睡前故事什么的，反正你自己想办法。确定他睡着了，你就来敲我的房门。
到底怎么了？他又问。
“你知道吗？”她没理会他的问题，只是大声说道，她轻轻地将一绺头发从查克脸上拂开，他抬头看着她，眼神沉重忧郁，“我累了。你们两个去过你们的彻夜狂欢派对吧，明早见。还有，不用担心。”她微微俯下身，看着他的眼睛，“我说真的。兰德尔是病了，不过他们会照顾好他的。我们都是免疫的，还记得吧？用不着担心。”她冲男孩露出灿烂温暖的笑容。她说得如此肯定，就连托马斯都要相信她了。
“晚安。”托马斯对她说，“走吧，查克。”
“晚安。”她说完便回了房间。
托马斯关上门，在地上为查克铺了几张毯子。男孩一躺在临时床铺上，便再次提醒托马斯，他比他们以为的聪明得多。
“是呀，她说得对，我们是免疫的。”他在黑暗中说，“但为灾难总部工作的那些人，他们是免疫的吗？”