日期：229.11.12 |时间：7：31
此时距离迷宫实验还剩下几天，托马斯几乎夜不能寐。他和特蕾莎每晚都会在就寝时间通过心电感应联系，可多数时候他们只是沉默以对，没什么话可说。但知道有个人在某个地方对他们而言一直都是一种慰藉。除了他深爱的母亲，特蕾莎现在就好像他的家人，正如莉琦之于纽特。
那天早晨敲门声将他叫醒之前，他记得的最后一件事就是特蕾莎哼着歌，她好像是下意识地这么做。震颤的曲调和哼歌之际产生的感觉传递到他的脑海中，让他一夜好睡，而他已经有段时间没睡得这么香了。他睡眼蒙眬地从床上起来开门。佩琪医生站在外面，看起来有些担心。
“对不起。”托马斯揉着眼说，“我睡过头了。但请相信我，我需要好好睡一觉。”他们为了给迷宫实验做准备忙得天昏地暗，累坏了。
“不要紧。”她说，她似乎有些心不在焉，“安德森总理想在今天早晨见见你和特蕾莎，时间快到了。阿瑞斯和蕾切尔也会去。事情紧急，快点去穿衣服，开完会之后再吃早餐吧。”
托马斯此时才注意到她有些衣冠不整，脸色苍白，他没有立即回答她。“我说真的，托马斯！”她厉声说道，“快点。”
“好，好的。给我五分钟。”
“不，你只有三分钟。”
这次还是在几个月前他第一次见到阿瑞斯和蕾切尔的会议室。那次会议室里坐满了人，这次除了托马斯和其他三个“精英”候选人，只有三个人出席会议，分别是总理安德森、安全官拉米雷兹和佩琪医生。他们坐在会议桌一边，托马斯他们坐在对面。房间里的每个人都显得有些闷闷不乐。
“很感谢你们的到来。”安德森说道，他们一上来总说这样的客套话，好像托马斯和朋友们在这件事上有选择似的，“我现在要公布一个重要消息。我不打算绕圈子——直奔主题好了。”
然而，他做的却正好相反。他沉默下来，和拉米雷兹、佩琪交换了一个眼神。托马斯看着这一幕，觉得有些滑稽。但安德森声音中的恐惧是真实的，而且很严重。
“那就有话直说吧。”阿瑞斯说道。
安德森僵硬地点点头。“我们认为……我们相信这里会爆发病情。”他向后靠在椅子上，疲倦地出了一口气，又看向佩琪医生。
“爆发？”特蕾莎重复了一遍，“爆发闪焰症？”
“佩琪，你来说吧。”安德森嘟囔着说。
佩琪医生双手交叉放在桌上，看着几位年轻人。“是的，闪焰症。这里的成年人都不免疫，我们极为谨慎，确保不会感染病毒。然而，几个月前，我们开始担心有缺口出现，虽然我们的工作人员并没有出现任何症状，化验结果却都是阳性。”
“那你们有什么可担心的？”蕾切尔问。托马斯再一次希望灾难总部能让他们四个更多地合作。
“你们都知道眩疯坑吧？”安德森说，这句话像是在陈述一个事实，而不是在提问，“那里是整个大楼中最危险的一部分，却至关重要。眩疯坑是一个陷阱，眩疯病人游荡到这里，就会被困在眩疯坑中，而且，我们研究病毒所需的生物试样也来自眩疯坑。”
“然后呢？”托马斯问道。
“我们的关押设施一直很严密。”这次换成拉米雷兹回答。每次这个粗暴的男人说话，都能吓人一跳。“那里就好像一个老式捕蜂器，他们进去就别想出来。关押设施设有二十四小时监控，我们在每个地方都装了摄像头。”他顿了顿，喉咙深处发出一声含痰的声音，恶心极了，“我们有严格规定，不穿防护服绝不能接触眩疯病人，而且要相距二十英尺，当然，免疫者除外，就像你们。”他吸了吸鼻子，仿佛被他自己的话气到了。
“你还是没说到底发生了什么事。”特蕾莎说道，并没有费力去掩饰她对这个人的厌恶，托马斯很清楚，她和他一样，一看到这个人，就不免联想到兰德尔。
“有个眩疯病人不见了。”拉米雷兹说，“我们一天三次清点数量，加入从外面的森林里新走进来的，除去被带走做实验的。从没出现过数量不符的情况，至少我来之后的这些年中一次也没有。可就在几个月前，一个眩疯病人失踪了。”
此话一出，好一会儿都没人言语，虽然身为一个免疫者，托马斯依然感觉到毛骨悚然。他其实并不是害怕病毒，他怕的是眩疯病人。一想到一个眩疯病人就藏在灾难总部大楼的某个地方，他的后背就感到阵阵寒意来袭。
“我们无意吓到你们或其他人。”安德森总理说，“但让你们来这里，是为了通知你们，我们做了一个决定，艰难的决定。首先，我们决定将迷宫实验从五年缩短到两年。毕竟迷宫实验是一个漫长缓慢的过程，如果爆发闪焰症，实验还可能中断。我们必须更加……更加密集地使用变量。”
托马斯从未感觉如此不安。安德森有些闪烁其词，不过他并不确定他隐瞒了什么。特蕾莎没有在他的脑海里说什么，但她让他感受到了她此时的情绪，由此可知她也有种不祥的感觉。
“我们一直在研究第二阶段的几个可能性，甚至如有必要，我们还将进行第三阶段。第一次派人进迷宫后，我们会静观其变。”
托马斯马上就想到了他和纽特在研发实验室看到的东西：用玻璃板盖着的容器、布满血管的皮肤、球形肿瘤……安德森叹口气，用手捂住脸，接着抬起头。托马斯从未见他如此灰心丧气。
“我有时候感觉要做的工作太多了。”他继续说道，他用手掌拍了一下桌子，“我们研究和分析迷宫中的实验结果，事情或许在未来几个月内就能解决。简单地说，我们掌握了平面穿越器技术，有能力得到更多员工，甚至还在选取合适地点进行进一步实验。找到解决办法是有可能的，一旦找到，一切工作就可以不疾不徐地进行了。将迷宫实验缩短到两年，是非常正确的选择。”他微微一笑，“对于这样的变化，我想我之所以这么沮丧，一半原因在于，我们耗费如此巨大的精力去建造该死的迷宫，却只能遗憾地在还不到预期效果的一半时加以利用。”
他这是在避重就轻，特蕾莎在托马斯的脑海里说，他不情愿坦白一些他必须交代的事。托马斯冲她微微一点头。她说得很对。
“你隐瞒了我们什么？”阿瑞斯问道。
听到这个问题，安德森一开始有些惊讶，却还是会心一笑。“有时候我都忘了你们这些孩子的感觉有多敏锐，我要说的就是这些。我只是有些紧张，好吗？我不该让你们看出来的，更不该承认，但事实就是如此。”他先是环顾整个会议室，接着将目光落在他面前的桌上，然后，他抬起头，一一看过每一个孩子，呼出一口气，“我想我要说的就是，未来会很艰难，但我知道你们都准备好了。”
在接下来的会议中，他们又谈了很多，交换了不少信息。但托马斯并没有仔细听，因为这不过是在敷衍。原定计划改变了，或者说是有人临阵退缩了。不知怎的，托马斯就是知道，出于某种原因，在最后一刻，安德森总理和他的两个合作伙伴决定不将真相和盘托出。
他到底隐瞒了什么？等到他们终于站起来离开的时候，托马斯这样问特蕾莎。可接着他看着佩琪医生，她脸上的奇怪表情告诉他，他问错了人。