日期：224.10.14 |时间：14：34
几分钟后，他们和麦克沃小姐、佩琪医生、拉米雷兹先生一起，在一个小会议室的桌边坐下，到目前为止，拉米雷兹还没说过一句话。总理先走了，在临走之前，他反复强调说，带托马斯和特蕾莎进入下一个等级。他非常兴奋，他还向他们保证，麦克沃小姐将一一回答他们的所有问题。
可问题是，托马斯压根儿就不肯定他是否知道该问什么。相比刚才看到的巨大地下空间，这个小房间几乎有点幽闭恐怖了。此时，他整理好思绪，不由得感叹起来。
“好吧。”麦克沃说道，她的双手优雅地交叉着，摆在她面前的桌上，“你们大概也想到了，刚才所看到的是数年开发建造的成果。我不可能一次解释清所有的一切，但现在请你们提问，我来回答，看看能让你们了解到什么程度。你们觉得怎么样？”
托马斯和特蕾莎双双点头。
“很好，特蕾莎，就从你开始吧。”
“这里是什么地方？”她问，这是最明显的问题了。
麦克沃点点头，仿佛早就料到他们会这么问。“我们在这个地区找到了两个天然洞穴，你们刚才看到的就是其中一个，我们对它们进行了大规模扩建，以便在里面实施实验项目。”
“什么项目？”托马斯问。
“迷宫，其实是两座迷宫。我说过了，一共有两个洞穴。”
“为什么？”特蕾莎问道，“你们为什么要建造两座迷宫？”
“作为实验场地。我们要在这两个可控环境中，进行大量实验，从生理和情绪两个方面刺激实验对象，观测他们的反应。我们不能冒险在露天场地做实验，不光是出于一些明显的原因，比如很多地方已被摧毁，或是眩疯病人有可能入侵，反正就是外面的世界极端危险。此外，还有一点很重要，那就是我们需要一个封闭的实验区域，以便我们有效控制实验对象。”
托马斯听清了每一个字，却难以相信。或者说，信息太多了，他一下子接受不了。
“托马斯，”麦克沃说，“你要不要问下一个问题？”
“我……”他琢磨着该怎么说，“这太疯狂了。迷宫？还是两座迷宫。你们要在迷宫里进行什么实验？实验对象是谁？”
“我说过了，这很复杂。但从基本上说，我们需要一个很大的地方，这个地方要处于我们的控制下，并且不受外界干扰。我们的医生和精神病医生认为此处十分理想，可以满足我们的需要。”她向后一靠，叹了口气，“我有点跑题了。简单来说是这样的：我们会继续进行已经开始的实验，以免疫者为实验对象，研究他们的大脑功能和生物学现象，从而确定他们为何不会感染闪焰症病毒。总而言之，托马斯，我们是在尝试找出治疗办法，尽力阻止发生在我们周围的无谓死亡。”
“你们刚才说要我们帮忙建造这个地方，是什么意思？”特蕾莎问。
“确切来说，”麦克沃说着露出了真诚的微笑，“我们决定让你、托马斯和另外两个和你们年纪相仿的孩子来协助我们。或许还会有其他人。但是，你们四个……我们没想到你们小小年纪，竟会有如此优秀的表现。我们要好好利用这一点。我之前说过，我们资源有限，所以会讲求实效，不准备白白让你们的天赋浪费掉。迷宫的规划、设计和实施……都很棘手。”
托马斯依然不说话，他只是目瞪口呆地坐在那儿。特蕾莎也没说话，或许她也有着相同的感觉。
“你们愿意帮忙，对吧？”麦克沃问道。
佩琪医生一整个下午都很安静，这会儿突然插话。“两位，这不光是一项荣耀，还是个难得的机会。我知道，现在的世界是个恐怖的地方，但这个项目是一项挑战，会让你们觉得十分有趣。我们十分信任你们两个，也很信任另外两个孩子。他们叫阿瑞斯和蕾切尔。”
良久的沉默过后，麦克沃说道：“你们怎么想？”
托马斯很清楚，在这件事情上，他没得选择。而且，会有大量艰苦的工作等着他们。但他很兴奋，毕竟终于可以做点新鲜事了。
“当然。”他说，几乎无法抑制内心的喜悦。
“是的。”特蕾莎说，她的语气要严肃得多。
麦克沃站起来，和托马斯、特蕾莎握手。“这项工程将会乐趣无穷。每过一天，你们就会多融入进来一点，成为灾难总部的一分子！”听她的语气，好像这是她能说的最好的恭维话。
接着，他们离开会议室，穿过走廊，走上楼梯，乘坐升降梯，返回各自的房间，而麦克沃说的最后一句话则不断地在托马斯的脑海里回荡：成为灾难总部的一分子。
他不清楚该对此抱何种态度。
佩琪医生告诉托马斯，剩下的半天时间他可以放松一下，好好想一想。他躺在床上，盯着天花板。然而，他真正想做的却是和特蕾莎聊聊这件事。今天，他听到和看到了很多足以改变人生的事，此时，他想得头晕脑涨，需要特蕾莎帮助他消化这些信息。
他看看一如既往地关闭着的房门。打从他有记忆以来，这扇门一经关闭就会自动上锁。不过他不记得最后一次去查看门有没有关是什么时候了。有几个月了吧，甚至可能都有一两年了，他一直都觉得门是锁着的，就没费力去查看。现在，他有充足的理由去试试看。
他一翻身从床上下来，走到门边。他缓缓地伸出手，仿佛碰到门就会被电死。他抓住门把手，转动一下。
门竟然开了。
托马斯猛地拉上门，飞奔回床上，一颗心怦怦狂跳。他看看四周，想着他们在用很多办法监视着他。有摄像头、麦克风、传感器，天知道还有什么——有些能看到，有些是他根本看不到的。他突然这么害怕简直没道理呀，毕竟他不过就是把门打开一道缝，随即又关上了。在绝大多数时候，灾难总部对他还不错。他已经很久没见过兰德尔，为什么他会突然感觉到彻骨的寒意？
他们一直在监视他的一举一动——对此他百分百肯定。也许正是因为这个，他们才不再锁门。他们或许希望他出去，好观察他，看会发生什么事。也有可能是他这些年来一直老老实实地待在房间里，才使得他和特蕾莎以及另外两个孩子能接触到最高机密。是这样吗？
过了很久，他的心跳终于放缓，脸上和手臂上的汗水也干了。他盯着那扇门，甚至在心里默念，接下来该怎么办很值得商榷一番。但事实并非如此，他很清楚。除非立即死掉，否则，他一定会出去。
但他必须放聪明点，他必须等到半夜。
恐惧烟消云散，他的心里充满了期待。
时间过得真慢。
他很想睡一觉，休息充分了才好按计划去探索，他躺了很久才打了个盹儿。刚睡着，晚饭就送来了，这下他更是睡不成了。他吃完饭，躺下，终于沉沉地进入了梦乡。
他忽然醒过来，只见房间里很黑。他真担心自己睡了一整夜，立即去查看时间，原来才刚过午夜。他飞快地洗了个澡，总算清爽了些，随即穿好衣服，再次来到门前，却犹豫起来，疑虑填满了他的心。要是他偷溜到走廊，可能会毁掉一切。他好不容易有机会参与灾难总部的疯狂项目，建造巨大的地下迷宫，现在却可能葬送掉大好机会。到时候，他再也不能见到特蕾莎和其他两个孩子了。
他叹了口气，热情一下子被浇灭了，他很气恼。或许有个定时机制，时间一到，门就会上锁。好吧。他们不会因为他打开门或是偷溜进走廊就惩罚他的。他可以先去放放风，要是有什么不对劲，马上回来就好了。接着，只听咔嗒一声，门向他打开了一点。
一开始，他根本不知道发生了什么——他低头看着他的手，想确认他的手是不是自己动了，转动了门把手。可他的手满是汗水，就放在他的身体两侧。不对，是有人从另一边打开了门。
他把头探过门框边缘，一颗心几乎要跳到了嗓子眼儿，只见一个陌生人正在看着他。是个小男孩，和他差不多大。不，不是陌生人。只是他看起来有点不一样了，因为他的一头金发上不再缠着绷带，而且，他长大了一点。
“嗨，我是纽特。”男孩小声说，“我知道你是谁，所以我们才决定来找你。快点，我有东西给你看。”