卢比孔[32]浮标线是由信号收发机排列成的环，每台机器有两名黑曜种那么大，以地球为中心，飘浮在一百万千米外，包围最高统治者控制的核心区块。
五百年来，没有外部舰队敢穿越这条线。本是战无不胜的宝剑舰队毁灭后，消息传回核心区，再过两个月又三周，也就是我声称即将进攻火星和最高统治者宣布殖民地联合会旗下所有都市戒严的八周后，红星舰队直扑月球，通过浮标线时一发炮弹也没开。
忒勒玛纳斯家族派遣火炬船做前锋扫荡诡雷，搜查殖民地联合会军队可能布下的陷阱。后头有奥利安的驱逐舰，上面载满黑曜种，船壳涂上象征冰原神灵的全知之眼；第三波部队的标志是泣日，维克翠乘坐无畏舰潘多拉号，率领裘利家族舰队前进；第四波是金种改革阵营，洛恩·欧·阿寇斯的媳妇也要向奥克塔维亚讨个公道，印有奥古斯都家族徽章的金黑狄珍霍维丝号船身还很狼狈。殿后的是我，舰队指挥中枢位于劫来的史上第一大船——白色巨像晨星号。左右两侧画上七千米长的红色镰刀，钻爪机凿开的部分并没有完全修缮，只是先更换外层的金属壳。我是牺牲了和平号才换来这条卫星级战舰，这船实在太大了，画到最后颜料不够，所以看起来像是一道歪掉的月牙。有些人觉得是吉兆，代表奥克塔维亚·欧·卢耐必定败在我们手中。
战火被我们带往殖民地联合会核心。
敌人提前三天得知，我们自始至终没有隐匿信号。然而，依据月球的混乱程度判断，对方并没有做足准备。纷扰不断，灰烬之王将殖民地联合会最后一道防线——权杖舰队——罗列在周围，严密守护。商船滞留于北半球亚壁航路，通过弗拉米宁太空港时须接受检查才可以进入地球大气层。我们穿越卢比孔浮标线后天下大乱。有些船舰抗命脱队，许多人朝金星逃难，也有一些闯关直赴地球。但在银白色LDC战斗机与机动护卫舰轰炸下，引擎和船壳很快被撕裂。他们为了维护秩序，不惜牺牲几十艘船的人命。
数量上我们不敌对手，可是占有先机。而且自诩文明社会的人总对想象中的蛮族有极深的恐惧。
月球大战揭开序幕。
“未获身份识别代码的舰队请注意，”清脆的赤铜种嗓音从公开频道传来，“月球防卫总部警告，你们持有赃物，同时违反殖民地联合会外层空间疆域法。请立刻报备审核，说明来意。”
“对城塞发射远程导弹。”我说。
“距离一百万千米……”蓝种炮手迟疑着，“绝对会被打掉。”
“废话，他清楚得很，”塞弗罗说，“照办就是。”
与核心区阿瑞斯之子联系时，必须严格执行反情报程序，甚至舰队军官彼此间也得处处提防，否则消息就会被间谍泄露。目前胡狼无力支持，金星第四的威尼斯舰队及内环带第五舰队都来不及赶到。他们都被奥克塔维亚派去火星作增援了，即便引擎全开，也要三周才能到达。反间计奏效。塞弗罗差点儿被吊死后将谣言散布出去，最高统治者也信以为真。
太阳系最繁华的帝国即将走上末路。权力如果没摆对位置，就没有任何意义。
二十分钟后导弹被轨道防御系统拦截。
“外部通信，直接联机，”坐在背后的通信官报告，“标志符属于执政官。”
“接到主画面。”我说。
影像立刻出现。金种指挥官生了张老鹰似的脸孔，留了平头，额侧斑白。舰队中所有舰桥和全息屏幕都能转播这段互动。“莱科斯的戴罗，”对方操着完美无缺的月球口音，可见家境优渥，“请问你是否具有此舰队的司令权？”
“你们的习俗规范与我何干？”
“行，”他没有不顾礼数，“我是卢修斯·欧·瑟杰努斯，执政官禁卫军第一大队上将，”这人我听说过，性格古怪，但做事很利落，“目前率领一支外交使节团前往你的坐标位置，”卢修斯平铺直叙，“请求避免武力冲突，容许我们降落旗舰，商议最高统治者及元老院的提案……”
“我拒绝。”
“什么？你刚刚说——”
“殖民地联合会船只接近，我方会立刻开火。最高统治者如果有意谈判，请她亲自前来，不要通过仆人的嘴。告诉那个老太婆，我们是来打仗，不是来聊天的。”
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船上弥漫着一股亢奋气氛。我们在抵达前三天才公开目的地，大家得知后情绪沸腾。进攻月球本身就将永垂不朽，无论输赢，都会在殖民地联合会历史留下抹不去的痕迹。我的部下心里并非没有恐惧，但拦截核心区各地通信后就会发现敌人同样惶恐不安。这是几百年来金种第一次暴露弱点，显然击溃宝剑舰队的举动重挫了敌军士气，比起任何宣传诱惑都来得有效。
我穿过走道，士兵群起行礼，他们正要到运输机或蛭附艇集合，以红种和战力较弱的灰种为主体，但也有些红种技术人员与黑曜种斥候、重装步兵分布在每个小队。我重新以个人认证码发送许可到晨星号的飞航管制系统。平时这些事我都交给下面的人处理，今天则不敢大意。因此前往舰桥监督。
负责舰桥安全的红种陆战队队长大喝一声，要队员朝我敬礼，超过五十个红种、灰种和黑曜种在我面前立正站好。舱内的蓝种忙着操作各种仪器，奥利安站在主控台前，也就是先前洛克站的位置，一双胖手扣在背后，肤色几乎和制服的布料同样黝黑。她一回头，那双浅色眼睛大睁，咧嘴一笑，露出白牙，看来有点儿讨人厌。
“收割者，舰队差不多就绪了。”
寒暄一阵，我也站到观测窗前。“状况如何？”
“灰烬之王摆开防御阵型，看来是想预防被我们调虎离山，直接发动铁雨作战。脑子果然精明哪，他没有必要亲自过来应付，核心区其余舰队都会朝我们逼近，只要持续拉锯，我们就会腹背受敌。对方认为我们必须速战速决，没有其他选择。”
“战术眼光果然精准。”我回答。
“当然，”她瞥了通信仪一眼，“德尔塔小队的萨佩顿级航天飞机是谁偷偷核准的啊？”
我知道奥利安一定会发现，可是不想太早解释。虽然塞弗罗救了他一命，但不是每个人都像我这样同情卡西乌斯的立场。“派了一队人去和元老院议员联系。”我撒谎。
“你我心知肚明，”她回答，“到底怎么回事？”
我凑过去，不想被旁人听见。“不能让卡西乌斯留在船上，否则我们出发后就算有人看着他还是会被暗杀。太多人对贝娄那家族怀恨在心，他留下来不安全。”
“丢进监狱别放出来不就好了？”她说，“你这样是纵虎归山。”
“他不会再跟我们作对了。”
奥利安的视线朝我背后射去，确定没人偷听。“如果黑曜种那边知道……”
“所以我才不想声张。我要放他走，你也放那艘航天飞机出去。答应我。”她抿着嘴，有点儿为难。
“答应我。”奥利安终于点了头，然后望向月球。她和以前一样，总让我觉得她心里有话没说。
“我答应你就是，但小伙子，你自己多多留意。”
之后，我在高度控管的牢房外与塞弗罗碰面。他坐在以重力缆索悬挂的橘色货运箱上，拿了酒瓶一个人喝，而左手却搭着腿上的枪套。船上很热闹，这条走道却很安静，主要活动都在机库、炮座、引擎室和装备室，来监牢的人少之又少。
“你怎么来了？”塞弗罗的工作服也是黑的，他穿了新的战斗背心，两腿在半空中敲来敲去。
“奥利安刚才提起飞航权限的事。”
“该死，她还真的发现了我们要放老鹰飞走啊？”
“她答应会配合。”
“最好别给我玩什么花样。要是赛菲知道……”
“我懂的。奥利安说不会讲出去。”
“你说了算。”塞弗罗苦着脸将最后一点儿酒喝干，目光飘到走廊彼端，野马也来了。
“卫兵重新调度完成，”她开口，“陆战队员会走一三C，卡西乌斯往机库的路线已经净空。”
“好。你没问题吧？”我拉了她的手。
野马点点头。“不算太肯定，但人生不就是这样？”
“塞弗罗呢？你也确定？”
他跳下来。“我人都在这儿了不是吗？”说完，他过来跟我一起拉缆索。
卫哨站没人，只有阿瑞斯之子的成员留下食物包装与烟灰缸。塞弗罗和我走向强化玻璃构成的十边形牢房，口中哼着以前为普林尼作的歌。
“要是你腿上有点儿湿——”唱着唱着，我们停在卡西乌斯的牢房前，对面就是安东尼娅。她坐在小床上没动，脸还是肿得不像话，直瞪着我们，一脸愤恨。
塞弗罗敲敲玻璃。“起床了起床了，贝娄那少爷。”
卡西乌斯揉揉眼睛，坐起身后看见是我和塞弗罗，最后问的却是野马。“怎么回事？”
“要到月球了。”我说。
“不是火星？”卡西乌斯问，背后的安东尼娅在床上也发出窸窸窣窣的声音，两人同样讶异。
“不是。”
“真的直接进攻月球？”卡西乌斯几乎是自言自语，“真是疯子，哪来足够的军力？连防护罩都过不去才对……”
“小甜心，轮不到你操心，”塞弗罗说，“那是我们的问题。但不久后这艘船就要被炸翻了，迟早会有人冲进来往你脑袋开一枪。我们家小戴罗呢，光想就难过，我最舍不得小戴罗难过啦。”卡西乌斯的表情好像觉得我们是神经病，“他听不懂。”
“你说厌倦了这场战争，是认真的？”我问。
“我是真的不懂……”
“他妈的，这明明很简单，卡西乌斯，”野马说，“只要回答就是不是而已。”
“是。”卡西乌斯还坐在床上，但安东尼娅已经站起来观察了，“我是累了，怎么不累？为了战争，我已经失去一切，所有人都只在乎自己。”
“所以？”我问塞弗罗。
“噢，够了，”他鼻子一哼，“我有这么容易满足吗？”
“你们到底在玩什么把戏？”卡西乌斯问。
“谁有空陪你玩呀老兄。戴罗要放你走。”卡西乌斯睁大眼，“可是我得确定你不会回头又来砍我们，毕竟你这家伙满脑子就是什么鬼荣誉、血债血偿之类的，得听你发个誓我比较好睡。”
“我杀了你父亲……”
“你还是别提醒我比较好。”
“留在这里我们也保不了你，”我解释，“而我认为这世界还需要卡西乌斯·欧·贝娄那，可惜不是在这，也不会是最高统治者身旁。假如你愿意发誓，愿意以个人荣誉担保你放下这场战争不再参与，就能获得自由。”
安东尼娅在我们背后狂笑。“荒谬啊，卡西，他们在耍你，你给人家看扁了。”
“我没叫你张开那张烂嘴。”野马喝道。
卡西乌斯望着野马，思考刚才那番话。“你也同意？”
“是我提的，”她回答，“其实事态如此，并非你的错，卡西乌斯。之前我态度是很刻薄，这点要向你道歉。我明白，就你的立场当然想报复，无论是戴罗或我……”
“不，和你无关。从来就没算在你头上。”
野马愣了一下，继续说：“……但你应该也看清了复仇究竟带来什么结果，以及奥克塔维亚和我哥这两人的真面目。你唯一的错就是包庇自己的家族，但这罪不至死。”
“真想放我走？”他问。
“我希望你能好好活下去，”野马回答，“所以没错，我想让你离开，再也别回来。”
“但……要上哪儿去？”他又问。
“只要不是这里，都好。”
卡西乌斯听见吞了口口水，依旧天人交战。他不仅仅要思考自己认知中的荣誉与责任是什么，也一边想象着没有野马存在的世界是什么模样。我能理解他的挣扎。即使得到自由，也将十分难受，失去爱的空虚就是最可怕的牢狱。不过最后，卡西乌斯舔舔嘴唇，不是对我，而是对她点点头。“以我父亲和朱利安的名义起誓，我不会再与你们任何人为敌。如果你们放我走，我离开后就不会再回来。”
“懦夫，”安东尼娅捶打玻璃，“恬不知耻的窝囊废——”
我用手肘轻轻撞一下塞弗罗。“还是要看你。”
他掐了掐小山羊胡。“啧，你们两个小浑蛋最好是别看走眼。”塞弗罗从口袋掏出磁卡，刷了门锁，“咚！”牢门开启。
“这层楼的副机库有宇宙飞船等候，”野马淡淡地说，“而且获准出航，你要走就立刻去。”
“说立刻就是马上，猪头。”塞弗罗附和。
“小心你被人从后面赏一颗子弹！”安东尼娅又叫道，“叛徒！”
卡西乌斯伸手试探牢门，仿佛担心门根本还是锁的，是我们故意欺骗他，要嘲笑他希望幻灭的可怜模样。他鼓起勇气板着面孔一推。门确实能开。于是卡西乌斯走到我们面前，伸出双手，作势要受铐。
“你自由啦，”塞弗罗用指节敲敲自己带来的橘色箱子，“但得先躲在这里面，出去的时候才不会被人看到。”
“嗯。”他停顿一下，回头朝我伸手。我握了，内心还是有股奇妙的情感。“就此别过，戴罗。”
“一路顺风，卡西乌斯。”
接着，他迟疑着要如何面对野马，两只手都颤动一下，似是希望能拥抱。然而野马只伸出一手，到最后还是态度冷淡。卡西乌斯看着那手，摇摇头不愿接受。“至少还有月球那段日子。”他感慨地说。
“再见，卡西乌斯。”
“保重。”
卡西乌斯对着打开的箱子看了一下，又犹豫该和塞弗罗说什么道别。“我不知道你父亲的理念是否正确，但绝对钦佩那股勇气，”他也伸出手，“很遗憾，他看不见现在的场面。”
塞弗罗对着他的手用力眨眼。他本来就不是个性柔软的人，在这情境下更是别扭，不过还是回了礼。两人双手交握——然而有些不大对劲。卡西乌斯迟迟没放手，神情忽然蒙上一层冰霜，身体猛然一动。他速度太快，我来不及介入，眼睁睁看着朋友矮小的身躯被他拽过去夹在右腋下，乍看仿佛两人要起舞，实际上卡西乌斯趁隙夺下他右腿的枪套，塞弗罗脚步一扭，想要拔枪反击，却已摸不到武器，接着卡西乌斯将他撞开，枪口抵住他的脊椎。塞弗罗瞪大眼睛，惊恐地望着我。“戴罗——”
“住手！卡西乌斯！”我怒吼。
“这是我职责所在。”
“卡西乌斯……”野马上前一步，伸出颤抖的手，“他救了你的命……别这样。”
“跪下，”卡西乌斯回头，“你们全给我跪下！”我仿佛身在悬崖边缘，无底黑暗中传来低语，要抓我回去。我无法抽出锐蛇，只要稍微轻举妄动，马上就会被卡西乌斯射杀。野马跪下，示意我照做，恍惚之中我也跪下。
“杀掉他！”安东尼娅大叫，“把那浑蛋给毙了！”
“卡西乌斯，听我说……”我开口。
“你也给我跪下！”卡西乌斯对塞弗罗叱喝。
“跪下？”塞弗罗露出凶狠冷笑，眼中闪过狂傲，“愚蠢的金种，你忘记号叫者守则第一条了吗？——绝不屈服。”他右腕甩出锐蛇，回头要砍，但仍慢了一步。卡西乌斯开枪打中他肩膀，塞弗罗往后一退，背心裂开，血溅在金属舱壁，却仍斗志满满，蹒跚向前。
“那么我就为了金种处决你。”卡西乌斯低声说完，近距离朝他胸膛连射六发。