沉默的声音轰隆如雷声。我站在自己的星舰舰桥上，断臂上还包着胶体模具，脖子上被离子武器所伤的疤痕仍在发痛。我真他妈的累坏了。锐蛇缠绕在还能动的右手臂上，像条冰冷的金属蛇。眼前的太空浩瀚无边，细碎的光点在黑暗中飘荡，视野边缘的恒星光芒被深邃虚空中的阴影遮蔽——那是周边正缓缓飘移的小行星。这艘船叫奎特斯，与我先前的坐骑同名。我乘着它在漆黑之中追踪猎物。
“你要赢，”我所服侍的主人如此吩咐，“我的孩子当不了赢家，就由你为奥古斯都家族争取荣耀。在研究院的训练中获胜，你就能拥有自己的舰队。”不断反复、强调、加重语气。这是政客常用的口吻。
他以为我是为他争取胜利，但其实我是为了一个梦想大到她永远无法实现的红种女孩。我将胜利，那男人将会死去，女孩的梦想将会辉煌千古。就这么简单。
我今年二十岁了，个子又高又壮，身上的貂皮军服皱了，头发长了不少，金色眼珠里布满血丝。野马之前说我有副锐利的面孔，还有像是从愤怒的大理石雕出来的双颊和鼻子。我很少照镜子，因为我不想看见这身伪装，尤其不愿面对脸上那道疤痕，因为它象征着我是一名统治从水星至冥王星整个太阳系的金种。我是人类中最聪明也最残酷的圣痕者，却不断怀念着他们中最善良的一个女孩——野马。大约一年前，我在她的房间阳台要求她留下，但最终还是与她道别。离别前，我留下天马纹章的金戒指给她当纪念，她则回赠一把锐蛇。很适合的礼物。
她眼泪的味道在我的记忆中日渐消失。自从我离开火星后，我就再没听到她的消息。更糟糕的是，两年前从学院结训后，阿瑞斯之子也毫无音讯。当初舞者说我毕业后就会联络我，但在茫茫金种人海中，我什么也没等到。
现在的生活与我小时候的想象差得太多，也与阿瑞斯之子雕塑我时，原以为可以带给同胞的将来相去甚远。那时，我以为自己可以改变全宇宙——每个傻小子都会这样妄想。但金种建立的国家机器终究还是将我卷了进去。
学院训练我们如何生存、征服，研究院则教我们怎么作战。现阶段，他们正在测试我们用兵是否流畅。我与其他金种指挥的舰队相互对抗，使用仿制正规军备的训练装置劫掠对手的船只，在过程中熟练掌握金种的星际战争技术。一艘军舰造价等同二十个大城市的年产值。假如派出运送黑曜种、灰种和金种队长的蛭附艇，就能占领重要舰室，夺为己用。当然没有理由将整艘船轰得四分五裂。
星战技术课堂上，教官们不断重申金种一族的信条：强者生存，智者统治。他们让学员自己去体验，让我们在小行星间流浪，搜索补给品和据点，还有猎杀敌人。现在只剩两支舰队还在竞赛内。
我依旧在玩金种的这些游戏。不过这是目前为止最惨烈的一场。
“是陷阱。”身旁的洛克开口。他和我一样留着长发，脸蛋粉嫩，活像个女孩；他气质沉静，有如哲人。在太空厮杀与在陆地征战截然不同，洛克相当能掌握诀窍。他说这就和诗歌一样，天体与战舰相互的关系是种律动。洛克和负责领航驾驶的船员合作十分愉快。蓝种是群动作轻盈的人，仿佛精灵般在金属船舱间飞舞，脑中装满的却是逻辑与秩序。
“可惜这陷阱没有卡努斯以为得那么漂亮，”他继续说，“他只是认定我们想尽快结束这次比试，所以认为躲在隘路另一头就可以守株待兔，拿飞弹攻击我们。不过说真的，这招自古至今一直都挺有效的。”
洛克在星图上仔细地指出两颗小行星间的空间。如果我们想尾随卡努斯那艘已受损的星舰，就得经过那儿。
“不管什么都是该死的陷阱。”开口的是塔克特斯·欧·瓦利-瑞斯。身材瘦高的他打了个呵欠。此人看似行事鲁莽，其实非常难缠。塔克特斯靠着观景窗，用戒指往鼻孔内喷些药物提神，然后把用过的药匣往地板上一甩。“卡努斯也知道自己输定了，所以故意要我们追，只是想逼我们睡不了觉。真是小人。”
“你真是个精灵种，什么都要大呼小叫。”维克翠·欧·裘利也靠着观景窗，嘴上挂着冷笑，参差不齐的头发垂在玉制的耳环边。她个性冲动且残忍，但这两个特质从没让她吃过苦头。虽是女性，但维克翠不屑以脂粉掩盖脸上疤痕。那是她二十七年来累积的许多光荣战绩。
她有双深邃大眼，宽唇相当性感，总是微微噘着，像在讥讽着谁。维克翠的长相比较像她那位大名鼎鼎的母亲，而非比她小一半的妹妹安东尼娅。然而，若是论及破坏力，安东尼娅恐怕比她们两个还要强大。
“陷阱又怎样？”她继续说，“卡努斯的舰队被打得落花流水，只剩一艘船——我们有七艘！直接把他打得无话可说不就得了？”
“是戴罗有七艘船。”洛克出言纠正。
“你刚刚说什么？”维克翠一脸不耐烦。
“你刚才说‘我们’有七艘船，但这七艘船实际上是戴罗的，不是我们的。他才是学级长。”
“诗人老爱玩那些文字游戏。意思其实是一样的嘛。”
“所以你提议我们没什么好谨慎的，只管冲进去就好？”洛克又问。
“以七敌一还这样拖拖拉拉，太丢脸了。我说，我们就像踩蟑螂那样去把贝娄那家的少爷踩扁，之后赶快回基地，叫老奥古斯都把该发的奖品发一发，大家好出去玩一玩。”
“同意，”塔克特斯说，“我愿意拿全宇宙换一克恶魔尘。”
“塔克特斯，你今天已经用五次兴奋剂了吧？”洛克问。
“是啊，老妈子，多谢关心！我对军事操演已经腻了，还是赶快上高档的珠伎酒馆呼几口，那才快活。”
“用药过量很伤身。”
塔克特斯拍了一下大腿：“人生苦短，要及时行乐。等你七老八十觉得好空虚的时候，我已经满脑的幸福快乐啦。”
洛克摇摇头：“朋友，迷途知返吧。总有一天你会爱上某个人，然后惊觉年轻的自己是多么愚蠢。到时候你会成家立业，也会发现，原来有很多事情比玩乐和找粉种更重要。”
“朱庇特保佑——”塔克特斯一脸惶恐，直瞪着他，“这听起来够凄凉的！”
我盯着战略星图，没理会他们三个的拌嘴。目标战舰的指挥官是卡努斯·欧·贝娄那。我的昔日好友卡西乌斯、在入学仪式上被我杀死的朱利安，都是他的弟弟。贝娄那家族的男性都有一头漂亮的鬈发。三人之中，卡西乌斯最有人缘，朱利安心地善良，至于卡努斯——我的断臂说明了一切。他仿佛出栅猛兽，是杀戮的化身。
从学院结业以后，我的知名度越来越高。而不管是什么八卦消息，都会在紫种之间传开。贝娄那家族得知首席执政官终于将我送入研究院时，卡西乌斯的母亲也精挑细选，派出几人随我“入学”。他们家族早就想把我的心取下来放在盘子里。我毫不夸张。他们先前之所以迟迟没采取行动，只因为对奥古斯都有所忌惮。对我出手就等于对他出手。
就个人立场而言，他们两家族的钩心斗角、血海深仇和我一点儿关系也没有。我想取得舰队，只是因为要协助阿瑞斯之子。有了舰队后能做的事情很多。我也研究过后勤、特种、侦察哨与资料站的路线位置。只要破坏这些枢纽，就可以大大撼动联合会。
“戴罗……”洛克走近我，“收起你的狂妄，别忘记帕克斯的下场。骄傲会害死一个人。”
“我倒希望那是陷阱，这样卡努斯才会回过头。”
他歪着头：“你也准备好陷阱了吧？”
“嗯？为什么这么说？”
“你可以先告诉我们，这样我——”
“好兄弟，别担心，反正卡努斯今天非败不可。”
“当然。你懂的，我只是想帮忙。”
“我懂。”我忍住呵欠，视线扫过身后和下方。舰桥各处都由蓝种操作，由于他们习惯用数字沟通平台，因此讲话速度在各色族之中显得特别慢，只比黑曜种略快一些。他们都接受过夜蓝学院的训练，才进入舰队，因此年纪都比我大。后头的舰桥入口附近有几个灰种陆战队及黑曜种站岗。我拍拍洛克的肩膀：“时候到了。”
“各位，”我对船舱内的蓝种下令，“提高警觉，接下来要给贝娄那的棺材钉上最后一根钉子了。等我们把他轰到另一个次元，我会在能力所及范围内给予大家最丰厚的奖励——接下来一周能睡个好觉。你们觉得如何？”
有几个灰种笑出声，而蓝种眼里仍只有仪器。我户头里的钱很多，但反正都是首席执政官的，要是可以拿一半买到蓝种嘴角扬起的表情，我还真想要看看。
“耽搁够久了，”我宣布说，“所有人回到攻击位置。洛克负责调度驱逐舰，维克翠负责瞄准，塔克特斯安排防卫部署。也该划下句号了。”我望向身材纤细的蓝种，他正站在指挥台下方的舰桥中心，周围有五十个同伴正在忙着。蓝种的光头和手腕上缠绕着数字带，连接战舰的计算机，发出天空般蓝与银的渐层色调；他们的视神经连接到数字世界，因而眼神空洞遥远。他们开口说话通常只是为了应付我们。
“舵手，引擎输出开到六成。”
“遵命，阁下。”蓝种注视着头上那个立体的球状战略图，讲话有如机器，“报告，小行星的金属比例过高，无法有效判读光谱。进入前方区域后，本舰将失去侦测能力，小行星另一侧若藏有舰队，无法先行发现。”
“他可没有再多出一支舰队。”我回答。引擎轰隆响，我朝洛克点点头，说：“Hic sunt leones.”这是我们的主子，也是火星现任首席执政官尼禄·欧·奥古斯都十三世的名言。将领皆跟着我复诵。
此处有狮。