连书晏的语气镇定自若。
从天之骄子跌入泥沼，他对这个过程似乎适应得很快。
然而有的人却接受不了。
裴源低垂着眉头，持刀的手微微颤抖，他咬着牙，眼睛越瞪越圆：“不，陛下……”
“您是楚国的陛下，怎么能自甘下贱，为奴为婢！”
说着，他猛地朝连书晏扑了过来，刀刃划向他的脖颈，下一刻——
一把长刀凌空劈下，斩断了那双苍老的手。
断肢掉落在地，裴源痛呼一声，手臂上血流如注，转瞬间晕死过去。
目睹此情此景的年幼的稚童吓得低声尖叫。
紫衣少年抽刀回鞘，转身看向连书晏。雪白的脸上被血溅了一点，好像是一粒嫣红的痣，冰肌玉骨，白璧微瑕，原本就出色的面容，因这点微小改变，竟是变得活色生香。
饶是同为男子，荀莘也被这耀眼的容颜晃得有些出神。
此人的容貌，着实惊绝。
洛阳城是魏国国都，天下英才云集，貌美的男子如过江之鲫，然即便是生长于洛京，在富贵乡中见惯了美色的荀氏小公子荀莘，也从未见过如此绝色。
楚国的国君，竟是这等尤物。
难怪他长姐千叮咛万嘱咐，令当值宫廷侍卫的他，注意看好连书晏，千万不能让他趁宫宴防守疏漏时自尽或因为别的什么意外死了。
这是女帝带回来的楚国“国宝”，其容貌与身上所携带的价值，不可多得。
单凭这张脸，今日他入殿，绝对能令洛京贵女们为之疯狂。
还好，没有大碍。
荀莘环顾四周，阴森森地对周围人警告道：“到了洛阳城，可别想耍花招，想想你们的妻女，还有下次，本公子让你们生不如死！”
经历了方才的事，荀莘的威慑很是管用。
周围噤声，低眉敛目。
荀莘话罢，正要离开，连书晏却喊住他：“多谢。”
荀莘脚步一顿，盯着他脸上的血珠片刻，“你这张脸太值钱了。”
“留下这条命，等着飞黄腾达吧。”
他踢了踢脚下昏倒裴源，对宫侍们吩咐道：“来人，拖走！”
裴源被粗暴地拖了出去，地上留下一行触目惊心的血痕。
连书晏神情自若地擦去自己脸的那个小红点。
连书晏素来知道自己长得好看，年幼时，就常被长辈们说他生得一副美人骨，楚国的文人更是盛赞他为“孟津之珠，昆仑之玉”。
上天不吝赠予他极贵的出身，他是楚国的珠玉。
母亲乃河东裴氏的贵女，入宫即封后，父皇强撑着一口气等他母亲分娩，在听到他第一声啼哭后含笑而终，留下遗诏，让他作为先帝唯一的皇子登基为帝。
他生来就坐拥天下，荆楚之地富饶，美貌对于他而言，只是他一生所拥有的东西中，最不值得一提的。
年幼时的他从未想过，有朝一日这张脸，成为了他唯一的长处。
他知道裴源为什么非要他死。
美貌本来就是一种可引起众人争夺的资源。容色极艳的人，失去了权力的保护，本来就危险重重。
因为美貌，落入以女子为尊的魏国人手里，连书晏会遭遇什么，受到怎么样的侮辱，一眼就能望得见。
只是讽刺的是，上一世的他不愿意屈就魏人，在献上降书之后数次想要拔刀自尽，是他这位好舅舅，劝他忍辱负重地活着，委曲求全，放下身段周旋于洛阳贵女中，保全楚国亲故。
这一世，连书晏表现平和顺从，甚至主动接近魏国人，向她们示好，裴源又不乐意了。
不愿意成全他的烈骨，想要借助他苟且偷生，可当他自愿朝魏人卑躬屈膝时，又惶恐他太过奴颜媚骨会令自己蒙羞。
世事非黑即白，都他一个人说了算。
等荀莘走远，周围人望向连书晏，欲言又止，但终究没有人敢再靠近他。
连书晏垂下眼眸，耳边回荡起一声隔世的叹息。
“郎君，这些人，不足以让你为他们付出一切。”
这时候外头的宫侍唤道：“时辰差不多了，该你们入殿了。”
……
宫奴在为宋元安添茶。
宋元安身子弱，不能饮酒，所以宫人们为宴会准备酒水时会特地避开这一桌，只在桌上放了些新鲜的果汁和温补的药茶。
主殿的天花上，镶嵌着数不胜数的夜明珠，夜深了，夜明珠的光泽将屋子照得亮如白昼。
宴会已过半，大部分臣僚的男眷也已经请辞出宫，就连陈皇后也以不胜酒力为由带着六皇子先行离席。剩下的都是需要应酬的贵族女子和朝臣，脸上也已经有了醉意。
宋元安转头看向高座上的女帝。
她的母皇向来心思深沉难以揣测，她究竟想要在庆功宴上做什么？
女帝正托腮，眼眸深邃，不知道在思考些什么。
时辰差不多了，女帝宋寒山握着酒盏起身，身侧的国师上前扶她，她却挥袖让他退下，举杯邀着群臣道：“良辰美景，若是只怎样饮用美酒，赏用一些丝竹歌舞，未免有些单调。”
女帝身侧的女官走下丹陛，拍了拍手掌，清脆的掌声随着丝竹的节奏地在殿内回荡。
紧随其后的，是一阵叮铃铃的声音。
好似金玉碰撞发出的声响，从大门外传来。
叮铃铃……
叮铃铃……
清越的声音宛如银铃，清风拂面，将人酒意散去一半。不明所以的臣子们还没反应过来发生了什么，只是下意识地往声音发出的地方望去。
男人。
准确的说，是一群的男人。
身着青色衣衫，手脚皆戴着锁链的几十个男子被持戟的武士驱赶着朝殿内走来。
他们的动作整齐划一，低眉敛目，看不清表情，乌发垂落，青色的衣摆飘动，如游鱼般，缓缓来到每个贵女的身边。
教坊司的琴师们应景地把宫乐奏得愈发欢快，琴声幽远绵长，歌舞不歇，错落的水袖在空中飞扬。
大魏的贵族女人玩乐，怎么少得了男子？
本以为宫宴端庄严肃，却没想到女帝如此善解人意，在坐的贵族女子，见到这些男子的出现，无不变得兴奋起来。
就连部分没有离席的贵族少年们，此时也露出了新奇的目光，只有少数几个已婚的男眷，有些不放心地盯着自己的妻女。
女帝饮下一杯美酒，“这些可是旧日楚都的贵人，两年前我魏国使臣入楚谈和，也就是这些楚国人，指着我朝使臣说我朝女子没有风情，诸卿今日倒要和孤品一品，看看他们楚国男子风情又何在，是否能伺候好女人！”
此言一出，在坐众人可都算是明白了。
女帝这哪是是善解人意，这活脱脱就是记仇呀！
魏楚之间的梁子自魏国建立之初就已经结下了。自魏立国统一江北起，魏楚分别占据长江南北，天下各半壁江山，划江而治。
楚国忌惮魏国占据江北之险，魏国觊觎楚国大片膏腴之地。
百年间魏楚两国怀有一统天下之心的王侯将相大有人在，在楚国灭亡之前，南征北伐，魏楚在战场上交锋不下百遍。
两国互为世仇，不仅战场上打得你死我活，平日也没少拿对方阴阳怪气，玩嘴炮上的输出。
两年前，魏国南征失利，国内朝局又动荡，女帝不得已只好派使臣南下求和。
和魏国不同，楚国依然承袭旧制，历代男子当政，不知是出于轻视还是有意侮辱，在迎接魏国使臣的晚宴上，这些楚国的贵族男子竟然借着醉意，对魏国使臣动手动脚，使臣呵斥，他们却不以为然，还指着她们的鼻子骂她们魏国女子，身为女人却如此不解风情，不懂得讨好男人。
消息传回魏国，女帝大怒，当即取消和谈的打算，迅速解决完朝内乱党，御驾亲征，一雪前耻。
尊严，出自铁蹄之下。
昔日耀武扬威的楚国贵族，如今取代了布食添酒的宫奴，卑微地跪在魏国贵女们的食案边上。
宋元安惊诧地看了一眼宋澜。
这就是所谓的“礼物”？
宋澜冲她眨了眨眼睛。
“今日孤特意开了宫中酒窖，将先帝珍藏的百年香酿取出，诸位可尽情享用。”
说到“享用”二字，宋寒山的声音变得意味深长。
既然女帝都这么说了，在座众人也都不再拘束。喜好男色本是女子天性，洛京糜烂，贵族们更是对此道得心应手。
这些楚国男子出身高贵，自幼被精心养护，样貌差不到哪里去。宾客已经开有人按耐不住，开始对身边的青衣男侍动手动脚，勾着下巴挑着发丝，动不动还凑上去摸脸。
这些人何时受过这种屈辱？只是如今屈于人下，为了保命，除了忍耐，别无他法。
宫侍将酒窖里珍藏多年的佳酿捧上坐，跪坐在食案边上身着青衣的男子提着白瓷酒壶，战战兢兢地倒酒。
“贵人请用。”
宋元安身侧跪坐的是一个年轻很小的男童，看起来还不满十岁。
酒杯中涟漪荡漾，宋元安发现他的手指在颤抖，连带着他手腕上系着的铁链也发出细响。
他很害怕。
宋元安不饮酒，正想让他把酒杯放下，忽然对面传来一阵喧哗。
有位身着紫色官服的女子挥袖打落茶杯，盯着那张年纪稍大，已经有了皱纹的脸，败兴地道：“就凭你，也配给本小姐敬酒？”
她身侧的男子脸色陡然变得惨白，浑身失去力气瘫软在地上。
几乎同时，武士入殿，径直将那男子拖出殿外。
手起刀落，那男子连尖叫声都没有发出，就身首分离。
殿内一阵寂静。
宋澜幽幽的声音回荡在耳侧：“咱们母皇，想要效仿晋代石崇呢……”
宋元安吸了一口气，她明白了，如果她不喝下这杯酒，那么给她敬酒的青衣侍从，便要被拉下去斩首。