很快，宁天穹与蕊儿结束了短暂而充实的蜜月之旅，返回到了“星坦号”上。
日子又波澜不惊地过去了一年。尽管鹰先生的超级工程还未结束，但似乎也已接近了尾声，因为即使通过“星坦号”瞭望镜用肉眼望去，也能看到日渐扩张的光幕如日食的阴影一般，慢慢地遮掩住了太阳的一大部分，要不了多久，太阳就将完全被覆盖。
与此同时，基地还破译了来自地球的信息。日冕公司打破四年一次升频的惯例，在半年内两次提升了云网的主频，于是乎，整个地球都沉浸在一派群情振奋的狂欢气氛中。看起来鹰先生已经安抚好地球内部，正腾出手来收拾木星基地。
好在木星基地方面也完成了缜密的战斗部署，数百艘战斗舰以编队的形式，有序分散于木星朝向地球的区域中，时刻严阵以待着鹰先生的来犯。
而如“星坦号”这样的远航飞船也都做好了充足准备，飞船携带的超冷真空离子阱早已蓄满了足够的反物质燃料，随时可以启航飞向太阳系之外。但为了节省燃料，所有远航飞船都关闭掉了引擎，借助木星的引力缓缓围绕木星旋转，成为木星的一颗颗同步卫星。
此时的宁天穹已融入到了“星坦号”忙碌而充实的工作中，他成了一名程序员，每天的任务是调试飞船的程序。
就这样，他的身体每天随着“星坦号”绕着木星飞行，而当飞船离开木星朝向太阳的那一面，进入另一面的一刹那，宁天穹总习惯于来到瞭望口观望外面的景致变化。
尽管已经围绕木星旋转了上百圈，但每次随着飞船进入木星背面阴影时，他的心脏还是会不由自主地猛然绷紧，这种感受就如蹦极运动中身体跳离了起点。因为在这一刻，从飞船的瞭望口中再也看不到自己熟悉的太阳与地球了，之前还散发着柔和光辉的木星也不再能反射太阳光，由此整个空间星球骤然暗淡了下来，就如同一位刚才还面带平和微笑的变脸者，在眨眼间换上了另一张无比阴沉的脸谱。在接下来的四个小时中，木星那近乎黑暗的庞大躯体都将占据从瞭望口望出去的几乎整个视野，给人一种不可名状的压抑感，只有在整个星体边缘还能看到如日食环一样的白色光弧，若有若无，这是木星极其微弱的星环。
或许他终归还是一个在地球表面长大的人类，当在太空中看不到地球那一抹朦胧而生动的蓝色以及太阳光亮的红色光晕，一种孤寂感还是会从心底油然而生。
但要不了多久，他跌落的心情又会平复下来，他平静地回到位置上继续自己的工作，并随着飞船缓缓穿行在木星的阴影中。
很快，四个小时过去，还有十分钟，“星坦号”又将驶出木星的背面，重新见到地球与太阳。
与过去一样，他放下了手中的工作，来到瞭望口前，憧憬着去拥抱飞船驶出黑暗的第一束光亮。
然而还没等来那一束太阳光，宁天穹突然见到飞船外一道无比耀眼的强光乍起，陡然刺破了沉沉的黑暗，将广袤的宇宙空间照得一片通亮。
整个宇宙空间像是被一把熊熊烈焰点燃了似的，变成了一片强光肆虐的海洋，摄人心魄的光涛漫涌其中，原本闪亮的星星也被这光潮淹没，消失了。
这片已经沉寂了很久的宇宙空间似乎又回到了曾经有过的洪荒年代，动荡而炽烈。
在暴涨的光芒中，视频通信屏幕滚涌起了雪花，与其他飞船的通信全部中断。
宁天穹的心猛地一紧，在木星的另一面，太阳以及地球方向上一定发生了什么惊心动魄的宇宙级别的大事件。
但从目前的信息看起来，还很难判断如此剧烈的光亮究竟是来自突如其来的太阳氦闪，还是鹰先生引发了某种未知的力量。
唯一让人稍感安慰的是，此刻的“星坦号”是安全的，因为木星用自己庞大的身躯抵挡住了冲击波。可是一旦“星坦号”驶出木星背面，将面临怎么样的浩劫？
“尼克船长，我们还要继续向前吗？”宁天穹急切地转头向着尼克船长惊呼道。
他的话语打破了驾驶舱中惊慌失措的缄默，所有人的目光都投向了尼克船长。
“立即转向！”尼克船长没有迟疑，当机立断道。
“星坦号”紧急开启了位于船头的反物质引擎。在电光石火之间，正反物质猝然湮灭，释放出以百分之九十四光速移动的带电介子，这些高速介子在磁场的作用向着同一个方向飙进，然后直接从引擎喷口中喷射而出，产生出巨大无匹的推力，在转瞬间将飞船的航向折返了。
接下来，飞船将速度控制下来，缓缓游弋了起来，始终保持在木星背面的中心位置。
飞船外夺目的强光还在持续，没有丝毫消退的迹象。而作为太阳系中自转最快的行星，木星仅仅九个多小时就完成了一圈自转，于是“星坦号”上的战士们很快就目睹了几个小时前“大爆炸”在木星另一面留下的一连串累累伤痕。
只见木星波澜壮阔的云层中多出了许多大大小小的不规则的暗沉圆圈，这就如同一位巨人拿起画笔给木星原本的条纹中生硬地涂上了一些并不协调的斑点。用望远镜将这些斑点放大，斑点变成了一团团澎湃汹涌的蘑菇云，这些应该是数目可观的巨大物体被摧毁，纷纷坠向了木星的金属海洋，在木星气态表层留下了一道道狰狞而醒目的划伤，久久难以愈合。
紧接着，宁天穹看到了木星最大的卫星木卫三。此刻的木卫三的样子已经面目全非，过去屹立着壮观天文台的卫星表面变得光秃秃，整个球体被焙烧成了一坨深黑色的干硬晶体。
一个小时后，他见到了木卫二。
木卫二的样子更加触目惊心，它的体积至少萎缩了一半，白皑皑的冰层消失了，甚至连冰层下的海洋也不见了，只剩下焦黑而斑驳的金属内核。
宁天穹难过地想象着还生活在木卫二海洋中的那些鲛人，他们在猝然而至的热浪中化为蒸汽。唯一让他心里稍稍好受一点的是，鲛人的死亡在眨眼之间完成，应该感受不到太多死亡痛苦的煎熬。
陆续地，宁天穹观察到木星六十六颗曾经形态各异的卫星命运与木卫二、木卫三一样，全都被焙烧成一块块干硬的残骸，仍在虔诚地沿着木星颤巍巍地旋转，只是它们的轨道已被极大地改变过了。
在整个过程中，宁天穹的身体一直难以抑制地微微战栗，这些曾经美丽的天体就如惨死在飞来横祸中的无辜生灵，在猝然间走到了生命的尽头，这让他更加不忍去想象那些木星基地飞船上同伴们的命运，但与此同时，他的心底也感受到了一丝庆幸，他们无疑是幸运的，是木星以它千分之一个太阳的庞大身躯庇护住了“星坦号”，暂保了飞船上的船员生命无虞。
在漫长而压抑的十二个小时后，诡异的强光终于戛然而止般地消退了，这一过程就如有人突如其来地关掉房间中的灯光关门离开了，在转瞬间，飞船外的太空又恢复了之前的暗淡昏沉。
很快，吱吱作响的电磁干扰也消失了，通信器重新恢复了正常。末日般的灾难似乎已经过去，但谁也不知道那骇人的“死光”还会不会再次闪耀，尼克船长在考虑再三后仍不敢贸然下令飞船驶出木星背面。
但为了弄清楚太阳系中到底发生了什么，“星坦号”释放出了一只无人探测器，到木星另一面的太空中去一窥究竟。
与此同时，“星坦号”的所有通信器被开启到了最大功率，向木星附近广阔区域进行广播。
在此后并不短的时间中，他们也收到了寥寥十余条的回应。但这些回应让他们更加揪心了，回应全都来自于与他们一样恰好处于木星一侧从而幸存下来的飞船。
三个小时后，“星坦号”收到了无人探测器发回的讯息。
首先出现在屏幕上的是木星附近区域的画面，画面中的景象让所有人都感到不寒而栗。木星另一侧并非他们想象的一片狼藉、满目疮痍，恰好相反，广袤的空间中呈现出的是一片空无一物的干净，这样的干净更加令人悚然不安，之前凛然游弋在木星外层的恢宏舰队以及木星基地苦心构建起来的多个空间站与太空城，全都荡然无存，甚至连一直活跃在木星内侧杂乱而繁多的陨石与彗星也都不见了踪影。可以想象得到，十几个小时前，有一股令人畏惧的神秘力量对木星外层所有人造物与天体蛮横无理地进行了一次片甲不留的清场。
紧接着，探测器的视线颤颤地转向了太阳方向。
在可视的视角中，被光幕映掩了一部分的太阳看上去仍是过去那一颗不温不火燃烧着的猩红火球，并没有什么不正常。而在电磁波、紫外线、X射线以及伽马射线频段上，正值主序星的太阳的辐射量也没有任何增强。由此一来，发生太阳氦闪的可能性被排除了。
在太阳的外围，看上去已经竣工的光幕也毫发未损地闪耀着，如一面发光的半球型镜子，光亮整洁的镜面扩张在太阳一侧，而巨大的开口正对着木星方向。还能看见太阳子民——地球、金星——都安然无恙地穿行在光幕形成的薄壳内。唯一让人感到有些奇怪的是，整个光幕似乎正在缓缓闭合，这就如同某种海底软体动物大口吞噬完食物后正在心满意足地收拢起身躯。
“天啊，他们动用的竟是太阳光！”宁天穹第一个意识道。
众人迅速地领悟到了他的想法，在二十几个小时之前，鹰先生的光幕不再只是一面用于吸汲太阳能的薄膜，而变身成为一把人类有史以来拥有过的最具杀伤力的超级武器。数以千亿计的光幕格点以精心设计的阵列次第排布开来，形成了一面巨大的凹面镜，将太阳散发出的近乎所有的光与热全部汇聚到一起(1)，再一股脑地倾泻到了凸透镜的焦点——木星外层广阔的空间，随后，镜子的焦点迅速地移动起来，如一把精准的手术刀般定点地将木星基地的所有据点逐一清除掉。
这很像是发生在地球上一个流传甚广的传说的翻版：两千多年前的古希腊叙拉古城，天才科学家阿基米德指挥战士们利用五百面铜镜反射太阳光，点燃了海面上罗马人庞大的战舰阵列，最终挫败罗马人的进犯。
可以想象，在那一刻，太阳如同一位被激怒的暴戾巨人，使出全身蛮力抬起一只硕大的巨脚，狠狠地踩向了木星外层空间，所有的人造物，甚至是木星的卫星在这并不成比例的力量面前都如同微不足道的蚂蚁，来不及躲闪，在瞬间被压碾成粉末。
木星基地之前苦心构筑的小行星带反物质防线也成为毫无用处的马其诺防线。
直到这一刻，众人终于明白了老谋深算的鹰先生此前为何迟迟未对木星基地发起进攻，反而致力于光幕扩张。这一切都是鹰先生精心筹划的结果，甚至于发起攻击的时间也是如此地处心积虑——当时恰巧是木星基地几乎所有重要设施都转向了太阳一侧，对此木星基地竟没有丝毫的防备。然而，这样的顿悟来得实在太晚了。
幸存下的飞船汇聚到了一起。统计下来，不过十二艘飞船，里面大部分还是不具备远航能力的近空飞船，剩下的自由战士包括歌迪拉在内人数也不过六十多人。最后，所有人都会聚到了最大的飞船“星坦号”上，召开了一次商定剩下人命运的会议。
在“星坦号”最大的生活舱中，六十多名自由战士看上去都是一脸神色恍惚的样子，还没从突如其来的灾难中回过神来。
尼克船长神色严峻地环视了一圈，打破了沉默，“我们已经发现地球的庞大舰队正在飞速驶向木星，我们不是他们的对手，立即启动远航行动是我们唯一的选择。”
“我赞同船长的决定，所有人都会聚到‘星坦号’上，马上启程离开太阳系。”宁天穹提高音量说道，他一直紧紧握着蕊儿的手。
“不，我不能离开木星。”一位年迈的自由战士急切地打断了宁天穹的话，他那双胀鼓着的血红眼珠中充满了仇恨的火焰，“我在木星出生长大，组建了家庭。现在我的妻子、儿子全都死在这里，我哪里也不去，我要留下来与鹰先生决一死战！”
“是的，我们哪里也不去！”
“让鹰先生血债血还！”
这一刻，有十来名自由战士也情绪失控地附和道。
“你们只会白白送命。”尼克船长目光严厉地怒视着反对者，作为剩下人中最高职位，他自然而然成了首领，有权力下达指令让对方服从。
反对者们毫不示弱地与尼克船长对视着，双方都不愿妥协。最后，一位反对者还是放软了态度，恳求道：“船长，我们已经没有活下去的打算。让我们留下来，还可以掩护你们，延缓地球舰队的追击。”
尼克船长一下子愣住了，在许久的思考过后，还是无可奈何地点了点头。
就这样，六十多名幸存的自由战士分成了两部分，十多名留在了木星区域准备与鹰先生决一死战，而剩下的五十二名战士踏上了远航之路。
(1)太阳每秒钟释放的全部能量相当于一秒钟内同时爆炸910亿颗100万吨级的氢弹。