反物质团不偏不倚地击中飞船，一道强光乍起，正反物质剧烈作用在一起，但宁天穹没有就此湮灭掉，因为他及时退出了小说。
宁天穹霎时回到了电影院的皮椅上，他看到此刻的自己就如第一次玩过山车的小孩一般，全身紧紧贴靠在椅背上，双手紧紧抓住了扶手。
身旁的蕊儿一脸关切地望着他：“你还好吗？”
他不好意思地笑了笑，将自己紧绷的身体放松了下来——这只是一部互动小说。他抬起了头，发现四周一片光亮，原本空荡的影院里多出了十来个人，他们全部站在舞台的正中。来者正是之前“迦南人”酒吧中的尼克船长一干人，也不知道他们什么时候来到这里的。
为首的尼克船长居高临下地站在台上，他不再是之前那副玩世不恭的样子，而是一脸严肃的神情，皱着眉头用询问的眼神注视着自己，“大作家，你觉得《进化的使命》剧情如何？”
宁天穹陷入了迟疑，他还没有从扣人心弦的小说情节中走出来。半晌过后，他怔怔开口道：“一部相当精彩的作品，我从中看到了黄金时代科幻特有的向宇宙深处进发的纯真勇气与进取精神……更为难能可贵的是，这部小说提供了一套详尽可行的星际远航计划。”
尼克船长继续问道：“你有没有从中看出什么违禁内容？”
宁天穹困惑地摇了摇头，他想起蕊儿也曾特别强调过这件事，“违禁内容？我完全没有看出什么来啊。”
尼克船长露出了一丝意味深长的微笑，“嗯，关于违禁内容，我要告诉你的是，你经历过的这个故事此刻正真实地发生在木卫二上。”
“你在说什么？”宁天穹怀疑自己听错了。
“你应该知道X-Xelee公司吧？”尼克船长依旧平静地说。
“我知道——”宁天穹的心中一个激灵。X-Xelee公司是太阳系内一家赫赫有名的宇航公司。由于在奇点来临之前，X-Xelee公司就通过与各国政府谈判的方式获得了木星区域五十年独有开发权，因此尽管奇点之后，日冕公司在地球上一家独大，但对于X-Xelee公司垄断木星资源的既有事实也只能放之任之。
“对外我们是X-Xelee公司，主营木星区域的采矿业，目前已经整合了太阳系外层空间各家小型太空公司。而对内，我们就是你刚才在互动小说中呈现的面貌，我们称自己为木星基地的自由战士。”尼克船长说着，目光陡地变得锋利了起来。在这一刻，宁天穹惊奇地看到船长脸颊上的络腮胡消失了，露出了一对鱼类的鳃盖，抽搐般微微地一张一合，这正是自己在刚才的互动小说中见到的“鲛人”形象。
宁天穹一时间震惊得说不出话来。这个世界远比他想象的要扑朔迷离许多。
尼克船长接着说：“事实上，我们迦南山谷是木星基地在地球上的一个聚点，这里的迦南人全都听命于木星基地总部。”
“木星基地……你们究竟要干什么？”此时的宁天穹已是不寒而栗，他感到自己正在身不由己地滑向一个可怖的深渊。
“我们不光着眼于太空远航，还计划着重返地球。”
“重返地球？难道你们现在不可以自由往返于木星与地球？”宁天穹惊奇道。
“当然，我所谓的重返地球并不是乘坐航班回到地球那么简单。”尼克船长说。
“那是？”
“你不觉得如今地球文明已误入了一个歧途？”尼克船长目光深沉地注视着他的眼睛。
“我不懂你的意思。”
“当然，在你的眼中地球文明可能依旧是欣欣向荣的乌托邦。”尼克船长顿了顿。
“难道不是吗？”
“好吧，还是让我为你讲述一个真实的反乌托邦故事，一个关于赛博世界真相的故事。”
“关于赛博世界的真相？”
“目前整个光幕已经包裹起了接近十分之一个太阳。你知道日冕公司每年所获得的阳光照射的总量是多少吗？”
“对不起，我对此并没有准确的概念。”宁天穹困惑道。
尼克船长脸上浮现出一丝狡黠的笑容，“还是让我告诉你吧，光幕一年拦截的太阳能接近2×1025瓦特。而地球上目前的人口总数是一百五十亿，你知道，实际上如今每个普通人一年享用的计算资源所消耗的能量仅为1×1012瓦特。”
“我不知道你说的数据意味着什么？”宁天穹紧张道。
“普通的一百五十亿人口共享计算资源仅仅占所有能量的百分之一。”
“剩下百分之九十九的能量去哪里了？”
“日冕公司创始人鹰先生的家族以及他的少数亲信独享了另外百分之九十九的能量。”尼克船长压低声音说。
“他们用这么多能量做了什么？”
“很多事情，”尼克船长顿了顿，加重了语气，“某种意义上，鹰先生已经获得了永生。”
“永生？”宁天穹的惊愕无以复加，“可是，生物学上细胞层面的衰老似乎无法逆转，难道他已经可以将意识上传到网络？”宁天穹喃喃道，他被自己的说法惊吓到了。
“不，他还不能，至少从目前的科技来看，上传意识暂时还无法实现，复杂的大脑还不是程序化的计算机、数据库所能够取代的。生命的意识、情感、智能毕竟都是量子级别的产物，人类在近期还无法窥透其中的秘密。”
“那他又是如何完成永生的？”宁天穹急切地问。
“你听我说，鹰先生的永生可以分为几个层面，首先，他为自己培养出了很多份克隆体。”
“这个……似乎并不让我感到特别惊讶。”宁天穹喃喃道，“每个克隆体都应该算作一次全新的生命。”
“当然，这仅是一个层面的问题，更为重要的是光幕攫取的绝大部分能量被用于延长他本尊的身体机能。”
“这如何办到？”
“对于鹰先生的本尊来说，数以亿计的纳米机器在他的体内游弋，适时地监控每一个细胞的动态，你知道人体一共拥有五十万亿个细胞，这些细化到单个细胞的庞大数据源源不断地汇入到云网去分析、计算，取得结果，然后发出各种精准命令，指引纳米机器不断去修复细胞的端粒，以及不断修复濒临癌变的细胞。你可以想象，人体本身就是一个复杂得犹如浩瀚宇宙的系统，监控身体每一个细胞的复杂度，与模拟出整个银河系星辰精准的运行轨道已不相上下，这需要消耗难以想象的计算资源。再加上鹰先生集团中除了本尊外的其他人享用了级别次等的身体修复系统，加在一起足以消耗掉大部分的光幕能量。”
“这简直匪夷所思。”
“以我们掌握的情况看，鹰先生的身体状况维持得很好，机体并无多少衰老的迹象。”尼克船长说，“同时，他还完成了对大脑的升级超频工程。”
“这又如何办到？”
“使用大型计算网络与他大脑神经元相接，模拟出生物神经元的功能。”
“你刚才还说过大脑无法被计算机取代。”宁天穹很是不解。
“是的，人类最本源的直觉意识存在于大脑核心区域，这在目前是无法转移的，但与大脑神经元联结的计算网络辅助大脑进行运算是可以实现的，比如逻辑推理、记忆等功能。其实这项技术早已取得突破，只是一直被封锁起来，仅供鹰先生集团享用。以至于他们的超级大脑拥有海量的反应速度，他们与赛博世界互动的主频可以数万倍于普通人，这让他们变成了无所不能的神，更加游刃有余地遨游在赛博世界。”尼克船长说完望着宁天穹。
“我很难去想象——”宁天穹愣愣地说。
“你有没有尝试过一种叫‘毒龙’的药物？”
“我曾经浅尝辄止地经历过了一次。”宁天穹喃喃道，“在一个叫吠陀城的网络社区。”
“那就对了，你享用的‘毒龙’就是少数流入黑市的大脑辅助技术，这将让你同时去经历互动小说中所有可能性的人生。这短瞬之间的奇妙感受比你真正过完一个人的一生还要刺激，还要酣畅淋漓几百倍。”
宁天穹僵住了，在吠陀城体验的那一种不可名状的超级快感，以及随之而来的怅然若失的空虚感再一次攫住了他的心，许久过后，他声音颤抖着开口：“我一时很难去辨别你的话的正确性。可……你为什么要告诉我这些？”
“我们需要你的加入。”尼克船长目光热切地望着他的眼睛，“一起去颠覆鹰先生的特权。”
“不！”一股深入骨髓的透彻寒意从宁天穹后背涌起。这一刻，他回想起蕊儿与他相识以来一连串的画面，这个神秘的精灵毫无来由地闯进他的生活，又一路引导着他来到这个灰色地带的古怪山谷，让自己陷入了这一出妄想颠覆世界的阴谋中。
宁天穹愣立了许久，转头茫然无助地望着蕊儿，“我是不是还没有从你的小说里退出？你快告诉我，这也是你创作的互动小说里的一部分？”
“不，”蕊儿望着他的眼睛，慢慢地摇了摇头，“这不是小说。”
“你一直在欺骗我？”宁天穹难以抑制住愤怒，他的身体止不住地瑟瑟发抖。
“不，天穹，我没有向你撒过谎……我只是向你隐瞒了一些东西。”她毫不避缩地直视着他的眼睛，只是她的声音变得越来越低，“我也是出生在地球，在一个偶然的机缘下加入了木星基地。不用怀疑，我是你真正的书迷。一直以来，我是在你的书籍里汲取了那些来自遥远星辰大海的力量。我在阅读你的小说时总在想象，如果有一天能够有幸同你结识，那一定是一件非常有趣的事情，你兴许会赞同木星基地所策划的行动，甚至会愿意加入到我们当中来。这一次也是我向组织推荐了你作为人选。”
“不……我不会愿意的，我只是一位写科幻小说的。”他慌张地避开了蕊儿诚恳的目光，艰难地说。他不相信这群人真正拥有了能够颠覆鹰先生的能力，鹰先生是赛博空间的缔造者，也是整个赛博空间至高无上的主宰。只要他一念之及，不费吹灰之力，荷枪实弹的机器人就将倏然出现在世界任何一个角落，瞬间消灭任何一个人的肉体。
“你是觉得我们没有胜算？”尼克船长看出了宁天穹的迟疑。
“据我所知，世界上没有人知道鹰先生真正的肉身藏匿于何处，他与外界联系的通信链全都由世界上最复杂的量子密钥反复加密，你们根本没有能力去破译他的行踪，又谈何去颠覆他？你们没有任何机会。”宁天穹喃喃道。
“你说得很正确，但，我们也不是毫无机会。”尼克船长顿了顿，“我们一直在等待一个时机。”
“什么样的时机？”
“十一年一次的太阳峰年，即将在今年年底到来。”
“太阳峰年……可是鹰先生缔造的光幕完全具有抵抗太阳风的能力。”宁天穹质疑道。
“是的，太阳风粒子不会对光幕造成致命的伤害，但光幕为了减小风险，还是会关闭百分之九十的面积。”
“然后呢？”
“这段时间失去了能量支持，全世界的网络不得不减缓主频，而鹰先生也会降低通信中量子密钥的等级。我们准备孤注一掷，抓住这个时机，我们将放置一个隐蔽的跟踪定位程序在你即将推出的小说中，一旦鹰先生阅读到你的小说，我们将有办法锁定他真正肉身藏匿之地。”
“你们要行刺他？”宁天穹已是惊恐万分。
“不，我们只想挟持他，让他交出掌控的庞大计算资源，重新建立一套公平透明的资源分配新秩序。同时重启太空计划。”尼克船长一字一顿地说。
宁天穹震惊得说不出话来。
“所以，我们需要你的帮助，获得一个接近他的机会。”尼克船长逼视着宁天穹的眼睛。
“我怎么办得到？我只是一个名不见经传的科幻小说家。”宁天穹惊诧道。
“不，你可以帮到我们。”尼克船长认真地说，“我们掌握了可靠的情报，鹰先生是你小说忠实的读者。”
“他怎么可能喜欢我的小说？”宁天穹讷讷道，脑海中浮现出想象中鹰先生的样子，一个面目模糊的老朽怪兽，强大的意识被蔓生的欲望和贪婪主宰，庞大无比的身躯弥散着一股来自坟墓深处的腐败气息，无形而又盘根错节地盘桓在无边的网络中，长长的触角无所不在。
“恰恰与你的想象相反，”尼克船长说，“尽管他的口味相当驳杂挑剔，但你的小说一直是他的一大偏爱，事实上，他总是急于阅读每一部你最新推出的小说，甚至每一次都会第一时间玩通关你小说中的所有支线情节。”
“真的吗——”宁天穹怔怔道。
“除了你的小说，鹰先生甚至还玩通了所有由上个世纪黄金时代科幻大师作品升级而成的互动小说，我猜想，在某种程度上，经历这些科幻故事也是他肉身一直困缩在地球一隅的一种弥补，科幻开启了他一种别样的人生，或许他心底的某个角落还是难以拒绝群星深处的呼唤，渴望着在遥远的异星驾驭超级战舰，与各种各样形态怪异的外星人浴血作战。当然了，这也只会花费他大脑庞大进程中一小缕意识的一小撮时间。”
“还是难以想象——”这样的事实让宁天穹简直有些受宠若惊。但很快，他努力让自己冷静下来，他艰难地酌量着语句，“我很难帮助你们。我目前手头上没有新作，最近也没有什么创作的欲望。”他撒了个谎，极力推托道。
“这没关系，关于这一点我们已经考虑到了，就用《进化的使命》这部小说，只需要挂上你的名字推出。”尼克船长紧盯着他的眼睛，“难道你觉得这个故事还不够引人入胜？”
宁天穹慌忙避开了他的目光，他的内心不得不承认，《进化的使命》从主题到叙事风格都很像他的作品，完全可以通过赛博世界的检查而推向市场。
尼克脸上微微露出得意的神情，“我们准备在鹰先生悬浮在木卫二冰封的大地之上的时候动手，就当他目睹到恢宏木星以及群星冉冉升起之时，你可以想象，老家伙从这样的奇景中猝然惊醒，睁眼看到的却是手持粒子枪的我们，他肯定来不及反应，就只能束手就擒。”
宁天穹怔怔地听完了尼克船长的话，他仍然对这一切提不起丝毫兴趣。此刻的他只想从这个该死的陷阱中全身而退。他觉得自己的语气应该更强硬一些，“我理解你们的诉求，但并不赞同你们的观点。我的父亲也曾在日冕公司供职。我隐约知道一些他们垄断计算资源的事情，但我不觉得这有多大的问题。每个时代都有不公平，我想，这些不公平也是推动时代进步的动力。如今单就每个人类个体而言，相对奇点以前已无异于无所不能的神祇，生活品质不知已经提升了多少个数量级，只有退回到田园牧歌式的社会才会存在相对的平等。”
他的话让尼克船长失望地叹了口气，“你真的这样认为？”
“是的，你们所谓正义的理想对我来说太过遥不可及了，我没有办法说服自己参加你们的计划。我只是一个小说家，安于现状，自得其乐，没有足够的勇气去改变世界，也没有勇气去反抗世界。”宁天穹喃喃道。他感到自己快要哭了。
“不，你会的。”尼克船长注视着他，“我知道你是一位虔诚的天文爱好者，对着外面的星空有着一种宗教式的狂热。”
“那又如何？”
“你或许还不是很清楚天幕计划的最终目标吧？”尼克船长脸上慢慢地浮现一丝讳莫如深的笑容。
“最终目标？”
“让太阳变成一个戴森球(1)——”
宁天穹猛地愣住了，他明白尼克船长的意思，以如今光幕计划高歌猛进的速度，迟早有一天光幕会变成一个戴森球，完全覆盖太阳。
尼克船长继续说道：“你想想吧，你愿意与鹰先生一样，永远作茧自缚地畏缩在一个封闭的‘盖子’里吗？到那时，地球上的人类再也没有机会看到夜空中任何一颗星星，所有‘赛博冲浪者’真的只能在虚拟小说中无限伤感地追忆星空曾经的样子。另一方面，地球文明将永远丧失掉与外星文明交流的可能性，太阳将彻底变成一颗外星人探测不到的死星。”
“不，我不相信这是人类最终的命运，”宁天穹惊呼道，“我也不相信戴森球是宇宙间智慧文明的终极生存方式。”
“现在，你有机会阻止这一切发生。”尼克船长加重了语气。
宁天穹沉默了很久，最后颓然说道：“给我一些时间，让我再认真考虑一下。”
(1)一种设想中的巨型人造结构，由美国物理学家弗里曼·戴森在1960年提出。这样一个“球体”由环绕太阳的薄膜所构成，薄膜完全包围恒星并且获得其绝大多数或全部的能量输出。戴森认为这样的结构是在宇宙中长期存在并且能源需求不断上升的文明的逻辑必然。