根母沙达克感到万分焦虑。
埃博之子是银河间最强大的对手，一生的对手，唯一的对手。如果不是因为人类取得了那场决定性的胜利，暗黑深渊的族裔才是银河系的统治者；而如果没有埃博之子的帮助，人类本不能取得胜利。
一切都是因为埃博之子躲藏在暗处捣鬼。
然而暗黑深渊的失败已经是既成事实，他并不想继续纠结，让他感到焦虑的是另一部分，埃博之子预言了银河之心的毁灭。
“银河之心会被毁灭，暗黑深渊的远征舰队已经进入银河之心，这支舰队的指挥官古力特是被中枢星转化的人类，他让我的机器舰队屡次受挫，银河之心的人类也许会消灭他，但是他会达成目的。”这是埃博之子传递给他的强烈信息。
毁灭人类有史以来最伟大的文明成果，这绝对不行！
这焦虑让他放弃了找到埃博之子真身的最佳机会，用最快的速度向着银河之心靠近。他必须找到合适的人，让他们明白潜在的危险所在。
可能一切都是徒劳的，既然埃博之子放出这样的消息，就表明他已经胜券在握，丝毫不介意自己会有什么作为。然而在最坏的结果没有发生之前，根母沙达克不想就此放弃。
哪怕最渺茫的希望，也值得尝试。
在沙达克真理会联络站，他向全银河发出了紧急召唤，寻找古力特的下落。这个被暗黑深渊转化的人类，怀抱着必死的决心要摧毁银河之心！必须要找到他。
另一个沙达克响应召唤而来。
银河在上。暗黑深渊的舰队在哪里？招呼过后，根母沙达克急切地问道。
我的分身一直跟着它们，然而已经失去联系。最后的情况，我们知道暗黑深渊改造了一艘人类的飞船，那艘飞船叫作“重装甲号”。“重装甲号”上藏匿着奇点武器，这是从银河之心泄露的技术。我们很担心这艘飞船会躲过银河人的视线，然而银河人对我们发出的警告毫不在意。
它们在哪里？根母沙达克追问。
我并不知道确切的方位，星尘舰队已经追上了暗黑深渊的舰队，然而“重装甲号”脱离了我们的感知范围，它用一种特殊的方法潜逃了。
根母沙达克有些意外。一艘巨型飞船居然在沙达克的眼皮底下消失得无影无踪。
它怎么做到的？
它使用水层屏障隐藏自己，这原本并不能完全躲过追踪，因为这种隐藏手段很低级，而且飞船一旦启动，就必然暴露，但它抛下了整个舰队，利用星门爆炸释放干扰。这一手做得很漂亮，我彻底失去了它的踪迹，和分身也断绝了联系。出于某种原因，我的分身随着星门的爆炸消失了。
我们必须找到它。
我会竭尽全力。
根母沙达克正要离开。沙达克又传来了消息：
“重装甲号”上还有一个人类，我的分身留在“重装甲号”上，在分离之前，我的决定是帮助这个人活下去。真理会希望他活着。
为什么？
他能帮助我们找到埃博之子。
你说的是李约素？
的确是他。
我了解。首先我们要找到那艘飞船。如果有任何痕迹，通过联络站联系。
好。
银河在上，再会。
根母沙达克离开联络站。银河之心近在咫尺，庞大的亚空间体积如巍峨的高山，亚空间的波动比别处更为剧烈。
如果古力特不想被发现，有上千光年的范围可以藏身。
他会在哪里？根母沙达克不断狂奔、不停搜索。时间有限，哪怕是沙达克也无法从容。
这是一次狼狈的狂奔。
根母沙达克不禁对埃博之子感到一丝敬畏。这个不见真身的存在，远在上万光年之外，却仿佛对一切都了如指掌。它似乎也从不曾有过狼狈。
它也许是银河间最成功的智慧生物。
而银河之心可能会取代它。
是的，那巍峨雄峙、无比壮阔的亚空间头脑中，沟回的成形接近尾声，数据的洪流不断注入那日渐成形的头脑中，那是银河间最丰富完整的知识体系，人类亿万年的文明所累积的技术成果。
也许再有几千年，它就能拥有真正的自我意识。到了它真正成形的时候，哪怕埃博之子也要相形见绌。
根母沙达克停了下来。
他想起了和人类之间的第一次遭遇。远古的记忆已经过去了五千万年，在他从中枢星身躯上脱离，收缩成小小的纯亚空间体之后，大部分记忆都已经丢失，唯有这个记忆一直存在着。
那时候，人类和暗黑深渊还没有战争，彼此间只有好奇，没有恐惧。
“你们要去向何方？”那远古的中枢星曾经这样发问。
“银河的核心，恒星密度最大的地方。”人类的船长这样回答。
“那儿充满辐射，并不适合文明生长。”
“是的，但是我们可以适应。”
“为什么要去那儿？银河广阔，有无数的星球可以生长文明。”
“我们要建设一个超级中枢，用恒星组成躯体形成亚空间中枢，它将代表智慧和永恒。”
“这真是一个狂乱的梦想。”
是的，这就是人类，总带着狂乱的梦想。埃博之子自称人类的造物，也许它就是人类早期狂乱梦想的结果。
根母沙达克突然意识到什么是暗黑深渊族裔和人类之间根本的差距。人类总希望超越极限，制造出一些从未存在过的事物，追求永恒，哪怕这永恒只能维持短暂的时间。而一代又一代的中枢星，只是在不断地扩张着版图，生长出同样的文明。
人类才是最值得尊敬的对手，虽然生命短暂、梦想狂乱，却在无数的世代间成就了银河文明最大的奇迹。他们还孕育出了银河间最成功的两个智慧生物——埃博之子在前，银河之心在后。
根母沙达克有一种恍然大悟的感觉。
如果他仍旧是中枢星，如果他不曾和沙达克合二为一，他不会理解这么简单的事实。身在其中，就完全被蒙蔽了理性和知觉。
失去了所有的文明和力量，得到的是一个解脱。
根母沙达克凝滞不动，世界在他的感觉中变得色彩明快。
他像一缕青烟，银河之心庞大的亚空间就如浩渺无边的大海。
是的，埃博之子是一生的对手，只是因为中枢星选错了方式。如果当初中枢星能够像人类一样，进入银河之心建设一个宏伟的银河之魂，暗黑深渊完全有机会赢下这场竞争。中枢星从来没有超过一个巨大行星的规模，恒星只被看作无穷无尽的能量来源，人类却直接将亚空间依附在恒星之上。一颗恒星不够，上百颗、上万颗……人类将这不适合生存的区域变成了银河间最璀璨的文明之花！
根母沙达克不由自主地向着银河之心靠近。那硕大无朋的头脑已经有了纷繁复杂的活动，然而却没有形成最后的自我意识。它仍旧是一个雏形，虽然呼之欲出，却仍旧被包裹在茧壳之中。
根母沙达克贴近了它。能量的狂啸仿佛有着致命的吸引力，诱惑着他融入其中。
他抗拒着，同时试图顺应那洪流一般的脉络。
有人要伤害你！
根母沙达克试图向这庞大的头脑传递信息。
银河之心毫无反应。
他的信息强度过于虚弱，以至于完全湮没在那头脑中汹涌翻滚的能量波涛中。
然而仍旧有人觉察到了消息。
两个银河人飞快地靠近。
沙达克，你为什么在这里？银河之心是沙达克的禁地。任何沙达克都不该出现在距离银河之心十五光年之内的位置，更不能直接接触银河之心的亚空间。
银河人斥责他。
银河中没有我的禁地。
根母沙达克回答。他不是一个普通的沙达克，他是根母沙达克，是人类文明和黑渊文明合二为一的化身。哪怕真理会沙达克都受到约束，那也无法约束他。
你失去理智了吗？这是银河人和沙达克真理会之间的约定。所有的真理会沙达克都服从这个约定。你要清楚违反约定的后果。
后果？根母沙达克努力回忆，然而却一无所获。从时空瘤脱离的时刻，他经历了亚空间的风暴洗礼，失去了许多能力和记忆，但最重要的东西都被保留下来。和银河人的约定如何，并不重要，重要的是该怎么做。
小心，有人想伤害你！
根母沙达克试图绕过银河人，直接接触银河之心的头脑。
银河人挡住了他。
这是最后一次警告，银河之心在银河人的保护之下，任何未经许可的行为都是侵犯。
根母沙达克只得停了下来。
我和埃博之子有一次对话。他告诉我，暗黑深渊试图对银河之心不诡，我认为他的警告并不是空洞的威胁，所以赶回到这里，希望能够提供帮助。
埃博之子？银河人显得很漠然。不管他是谁，银河之心在银河人的保护之下，无须别人担忧。我们只要求你遵守约定，保持距离，否则我们保留使用一切手段的权利！
银河人亮出了武器。那是一个小小的球体，举在掌中，看上去毫不起眼，却是一种致命的威胁，随时可能释放出巨大的能量旋涡。这些银河人并非纯粹的亚空间体，他们有能力在实空间中释放巨大的能量，影响亚空间，从而形成能量旋涡，将任何亚空间体结构粉砗。
我只是想送出警告。
你已经送出了警告。现在马上离开。
银河人启动了他们的武器，根母沙达克能够感觉到能量波涛的涌起。
如果再不离开，一场冲突不可避免。这些银河人狂妄自大，自以为是银河的主人。
根母沙达克不再争辩，悄然远遁。
两个银河人紧跟着他，直到他远遁到两百光年之外。
很显然，他们对警告毫不在意，只把它当作一件无足轻重的小事。他们甚至没有听说过埃博之子。沙达克们至少竭尽全力寻找起源星球，这些银河人自居为最先进的人类，却对银河间发生的事一无所知。
也许他们的确有骄傲的资本。银河之心很快就要成形，他们将见证有史以来最伟大智慧生命的诞生，而正是他们，竭尽全力，在以千万年计的时间里，不断将一颗颗恒星拉到正确的位置上，一点点地拼凑蓝图，才能最后成就这宇宙间的奇迹！
然而他们却已经遗忘了外面的世界。巡逻者是他们和外界的纽带，随着时间的流逝，这纽带变得越来越松弛，最后若有若无，完全成了外围组织。真理会沙达克本该是他们的盟友，然而他们对真理会沙达克也毫无兴趣，对沙达克的唯一要求便是不得接近银河之心十五光年的范围。
要应付眼前的危机，这些银河人毫无帮助，甚至只会帮倒忙。
根母沙达克扩散开来，继续寻找可能的踪迹。
他敏锐地捕捉到一丝信号，距离银河之心并不遥远，显露出明显的亚空间驱动的痕迹。
他快速地定位目标，赶了过去。
这是一艘大船，却不是“重装甲号”。
这艘飞船居然由红虻组成！
一时间，根母沙达克有些惊奇，这显然不是属于深渊文明的技术，红虻是最简单的黑渊生物之一，它们需要飞船才能进行亚空间潜行，然而这一艘飞船的本体，居然都是红虻。根母沙达克努力透过能量屏障感受内部的情形，虽然看得并不清晰，然而确定无疑，除了红虻，别无飞船。
它很快就要弹出。
根母沙达克决定跟着它看个究竟。
红虻飞船终于弹出亚空间。
几乎就在弹出的同时，根母沙达克感觉到了那个熟悉的亚空间体，他曾经跟踪过上百光年的那个亚空间体。
那是佳上！
没错，如果银河间还有什么人类能够掌握红虻，佳上是唯一的一个，是自己亲手将一个红虻军团交给了他。他毁掉了一半，却掌握了另一半。
他居然用这样特别的方式来使用红虻！
至少佳上是一个很好的对话者。
冥冥之中，自有天数，银河命运转折的关头，该出现的人就会出现！银河在上！
沙达克向着佳上而去。
佳上！别来无恙？
沙达克，又是你吗？来得正好，对那些小机器，我有一些发现，正要告诉你。
我是根母沙达克，交给你红虻的那个。
你是根母沙达克？你应该在一万光年之外寻找埃博之子。
没错，但是情况有变。埃博之子告诉我，暗黑深渊会设法毁灭银河之心！我赶来，希望能阻止。你到这里，应该是出于同样的目的，你有暗黑深渊舰队的线索吗？
我还没有找到它们。我也很难发现它们，如果沙达克都不能知道它们在哪里，恐怕也没有人能知道了。
根母沙达克稍稍有些失望。
我们落在同样的困境里。那就继续搜索吧，如果找到，尽量释放信号，越强烈越好。只要我发现你的信号，很快就会赶到。如果我先发现，我也会设法让你知道。
你是一个纯粹亚空间体，恐怕我无法主动找到你。
是的，我发出的信号强度有限，但我们只能尽量做到最好。
佳上的顾虑是真切的，一个纯粹的亚空间体，虽然能够自由来去，却并不拥有力量。纯粹的亚空间体就像隔绝在另一个世界的鬼魂，洞悉一切，却又无能为力，最多只能传递信息。所以，只要有两个粗暴自大的银河人，就能将他从银河之心身旁驱赶开。根母沙达克有一丝无力感。
是埃博之子让你来的？你找到他了？佳上又问。
他找到我，告诉了我关于银河之心的危机。我赶来了，我会再去找他，终究会找到他。
我也有情报，和埃博之子有关，你最好也知道。
什么情报？
有个沙达克找到了我，要求我毁灭一些奇怪的存在物。那是一些低等级的机器，它们不断吞噬尘埃物质，复制自身。至少就我所见，这些机器唯一的行为就是不断复制，但是我发现，它们其实来自埃博之子。
哦？这是一个很有趣的情报，埃博之子在银河之心的外围布置了一些东西。这应该是意料中的事，如果银河之心面临危机，埃博之子怎么可能没有动作？唯一的问题是，他到底做了什么动作？
你怎么发现它们来自埃博之子？根母沙达克追问。
我对它们进行打击，毁坏了一些机器，然后检查了残骸，结果发现了来自埃博之子的物件。我认识它。这些机器的核心大脑，是埃博之子制造的一些小球体。它们来自埃博之子，毫无疑问。
这很有意思，但我们还是要先找到暗黑深渊的飞船，真理会告诉我，古力特抛弃了舰队，只使用“重装甲号”逃离。
我会努力寻找的，但是我还想谈谈这些机器，沙达克要求我毁灭它们。也许你可以找到沙达克，他们对这些机器的关切不无道理。我攻击这些机器，结果发现我的飞船对它们已经无能为力，哪怕它们毫无防御能力。它们的数量太庞大了，并且时时刻刻都在生长扩张。尘埃区有足够的原料供它们不断复制，破碎之环里有多少尘埃聚集，它们最后就可能扩张到怎样的规模。那样的预想令人不安。
这的确令人不安，埃博之子必然有所图谋。根母沙达克再次感觉到了自己的虚弱，对手在从容不迫地摆放棋子，自己却连一颗棋子也没有。如果自己仍旧拥有根母曾经的力量，也许这里会成为角逐的舞台。然而现在，他无能为力，只能去寻找强有力的盟友。
在一切没有发生之前，都是可以改变的。我们尽力去寻找吧！帮助我找到古力特，也许还有些机会。
是的，沙达克，我会竭尽全力。佳上一边回答，他的红虻飞船一边散开。
上百万的红虻向着空间四散，佳上的亚空间侧面也急速展开。
这是一种奇特的结合技术，也展现出不同寻常的高效。既有亚空间体的轻灵，又保有实体的力量。
根母沙达克观察着红虻飞船。红虻彼此间结合，整体是一艘飞船，每一只红虻仍旧是单独的个体，随时可以散开。十五个超级波动引擎深陷在红虻的结构中，从外边完全不可见。它们的位置灵活，可以被红虻移动到飞船的任意角落。这艘飞船甚至没有固定的形态。
它看上去像一条红色的巨大游鱼，然而当两侧的红虻散开，它又像一只巨鸟张开翅膀。它可以是任何形状，只要能够想象得出来。
这是佳上的杰作，是机器舰队技术和暗黑深渊技术的完美结合，独一无二——银河间，再也不会有这样的杰作了。
他万分欣赏。
那就和佳上一道分头努力吧！
很好，佳上，我们回头见。
他向佳上告别。
还没等到佳上的回应，一股强烈的信号流涌来。
那信号从十二个光年之外的地方传来。
有人故意释放了信号。它就像一个爆炸的信标，向着四面八方扩散，信号强烈而短促。在银河之心这个地方，这可不是什么常见现象。
信号流一闪而过。
佳上！注意那个信号！
他立即向佳上警示。
是的，沙达克，我感觉到它了。它像是求救信号，长短长，重复了一百次。
我要赶过去，你马上跟来。
我会跳向信号来源，大约需要一百个小时的空白期。
红虻飞船正在收拢，波动引擎浮上表面，一层幽淡的蓝光将飞船笼罩起来。
我会在那边等你！
根母沙达克留下信息，然后向着信号的来源急速而去。
无论那是什么，都值得去一探究竟。在茫茫星海间寻找一艘飞船，实在过于渺茫，但是“重装甲号”会移动，会跳跃，总会留下痕迹。在“重装甲号”露出行迹之前，银河之心周围任何可疑的动静，都必须探察清楚。
根母沙达克很快接近了信号来源。信号早已经中断，然而在来源地，一个巨大的能量旋涡早已经成形，并持续辐射出强烈的能量波。这是一次时空膜破缺形成的能量旋涡，能量大得惊人！
他不是第一个赶到的，已经有十六个沙达克聚集在那里。
出了什么事？根母沙达克向自己的真理会同伴发问。
是“重装甲号”，但是船体已经损毁，只剩下一半，船上没有任何活人，也没有沙达克。一个沙达克回答。
这艘飞船被暗黑深渊控制，早已经没有沙达克服务。另一个沙达克说。
谁发出了信号？根母沙达克问。
是这飞船上的某个人。但是他已经不在飞船上，可能随着飞船的另一半消失了。
我赶到的时候，这里存在亚空间干扰，一些痕迹消失了，有人从这里逃逸并且不希望我们知晓。
这里是湍流陷阱，狡猾的敌人吸引我们来，想用陷阱来杀死我们。
……
沙达克们急于发表各自的意见。通常沙达克会通过融合来交流信息，短暂融合，在不丧失自我的前提下交流信息。然而那只限于两个沙达克的情形，当突然间这么多沙达克聚集在一起，这群具备了千万年智慧的不朽老头，就和一群短命的人类一样，开始了毫无效率的争吵。
根母沙达克有些焦虑。每一个沙达克都是最睿智的存在，然而当他们在不曾预期的情况下聚集在一起，就都成了喋喋不休的老头儿。
你们都停下来！他向着这群真理会代表发出强烈的信号。
所有的沙达克同时安静下来，一时间，根母沙达克成了众人注目的焦点。
这里让我来探寻，你们去找任何可能的盟友：银河人、铁人、巡逻者……只要你能找到，所有能够尽快赶到这儿的人类。留一个沙达克在这儿帮我，其他的沙达克都散开去传播消息。
我们需要李约素。一个沙达克说，他可能还在船上，也可能死了。
我会留意的。我知道他是唯一一个能帮我们追踪埃博之子的人。
沙达克们很快散开，去寻找可能的盟友。
只剩下一个沙达克留在根母沙达克身边。
你们已经探索过这具残骸了吗？根母沙达克问。
它已经成了彻底的废弃品，中枢体系不复存在。我们无法从它上面得到任何有价值的线索。
帮我警戒。根母沙达克吩咐完毕，便开始仔细地触摸飞船。的确，飞船的整个中枢体系都死去了，巨大的能量从中枢系统中扫过，摧毁一切有序结构。如果这里曾经有任何类似沙达克的控制中枢，经过这样的扫荡不会有丝毫的残余剩下。然而飞船上仍旧有一些令人感兴趣的东西。
中枢体系之外另有一张巨网，那是来自暗黑深渊的传导网络。这艘飞船确定无疑就是中枢星所控制的旗舰。暗黑深渊生物强韧有力，哪怕坠入真空也可以活很久。根母沙达克仔细寻找，却见不到一个活物。巨网上所有的生物都死了，并非死于外力，而是凋零。
这是一次有计划的放弃，绝非遭受打击的结果。
古力特放弃了飞船，然后制造了一个巨大的亚空间旋涡，隐匿了飞船的踪迹。
然而为什么会有一个亚空间的求救信号，惊扰到所有的人？那必然不是计划的一部分。
根母沙达克扩散开，试图寻觅亚空间的踪迹。
我们已经彻底检查过了，所有的痕迹都被巨大的亚空间旋涡所破坏。他们可能使用了小规模的奇点炸弹来制造这个旋涡。
奇点炸弹！这提醒了根母沙达克，“重装甲号”的半截残余从中央断开，如此巨大的一艘飞船，即便只剩下半截，也无法藏匿亚空间的行踪。消失的半截飞船只能湮灭在亚空间的旋涡之中。
根母沙达克仿佛看见奇点炸弹落在“重装甲号”上，“重装甲号”抛掉了一半的躯体，这被抛出的一半直接被拽进了奇点所造成的时空膜缺口中，消失得一干二净。
是谁在攻击“重装甲号”，又是谁发出了求救的信号？
根母沙达克不得而知。
如果求救者无法把握自己的命运，他必然试图留下某些线索，否则一切的努力都成了泡影。
除了亚空间仍旧汹涌的能量旋涡，现场留下的唯一东西，就是“重装甲号”的残骸。
根母沙达克决定再搜索一遍，不放过任何细节。依靠能量维持的东西已经消失了，那些物理性的信息仍旧会留下来。如果有人希望在能量消失殆尽之后仍旧留下某些东西，最好的办法就是将信息留在船体上。
希望那个求救者能想到这一点，也还有足够的时间和力量完成这件事。
他竭尽全力，只能看清飞船上辨识度超过六平方厘米的细节。纯粹的亚空间体有许多好处，却也带来很多不便。一束能够形成复杂结构的能量过于精细，无法推动实体的变化，哪怕只是辨认痕迹这样的事，对沙达克来说，也绝不轻松简单。
搜索了一半的船体，没有什么特别的痕迹。
根母沙达克有一丝沮丧。一个影响重大的线索，居然被生生地掐断，真理会沙达克聚集于此，竟然毫无办法。
对手使用的方法很简单，却十分有效。那一定是一个深刻理解亚空间，同时又能控制巨大实体的存在，就像佳上、银河人……埃博之子。
如果埃博之子在这里，他会怎么做？
他在破碎环带藏匿了大量的能自我复制的机器，打算怎样使用它们？如果仅仅只是对付暗黑深渊的远征舰队，或者只是一艘“重装甲号”，他无须如此大费周章。
埃博之子到底想怎么对付古力特？
沙达克，你曾经找到过佳上吗？那个拥有红虻飞船的特别人类？根母沙达克问。
我并没有直接接触过这个人，但是从别的沙达克那里，我知道真理会曾经接触过他。他有一艘非同一般的飞船，银河间独一无二。
佳上告诉我，他的飞船无法摧毁那些机器，它们的数量过于庞大，而且增长迅速，他对此提出了警告。
根母沙达克停顿一下。
严重警告！这和沙达克的看法一致，现在我也同意这样的看法，尤其是，这些机器都来自埃博之子——我们所怀疑的控制了起源星球的智慧存在。他补充说明。
埃博之子的机器？怎么认定的？
佳上告诉我，他见到了机器核心的控制机器，确定无疑是埃博之子的造物。
那么我们该怎么办？我们到这里来，是为了寻找“重装甲号”的线索，现在“重装甲号”已经毁了，线索中断，我们该怎么办？那些躲藏在破碎环带的机器，如果连佳上和他的飞船也拿它们没办法，那么至少我们需要星尘舰队的帮助才能了结它们。
星尘舰队呢？在哪里？
星尘舰队消灭了除“重装甲号”之外的暗黑深渊远征军，我们向星尘舰队指挥官通告过那些机器的情况，然而他并未理睬。他更关心银河之心另一边的情况。根据银河人的消息，铁星那边出现了一些麻烦。而且为了追击暗黑深渊远征军，星尘舰队被分作了好几部分，这也是他的难题，星尘舰队是不允许分散主力的。
铁星距离此地至少有五百光年，恰好处在银河之心相对的两侧。
我们分头行动。只有拥有实体的存在才能影响局势，我们需要盟友。我在此地等待佳上，并继续检查“重装甲号”，你去寻找银河人。他们虽然并不够明智，但在银河之心附近，他们是最强大的力量。至少，他们也许能自己去看看这些机器。要小心点，我刚接触到银河人，他们并不友好。
了解，我去找银河人，我认识两个银河人。银河在上，我会随时给你消息！沙达克向他告别。
银河在上！根母沙达克回应。
沙达克径直向着银河之心而去。
根母沙达克再次将注意力集中在“重装甲号”上还剩下一半的船体，是否会有些意外的收获？
希望并不大，然而并非绝无希望。