一万光年，即便是依靠亚空间潜行，时间也长得惊人。飞船时间过去了三十五年，外部时间已经过去七百四十六年。
七百四十六年，人类的世界生生死死，早已经有十多个来回。即便是个体寿命一千岁的长寿文明，七百多年的时间也足以物是人非。
宇宙还是那个宇宙，银河还是那个银河，其间的人类却新陈代谢，早已换了一拨又一拨。
李约素望着一片漆黑的舷窗发呆。眼前的面板上，七百四十六这个数字不断闪烁。
这是他第五次例行苏醒。为了不老得那么快，他必须冬眠。特里根人帮助他修复了肌体，然而经过修复的肌体仍旧老得很快，每一次经过漫长的冬眠醒来，他都会感觉到这一点。
活得年岁长久，似乎也没有太大意思……
这样的念头一冒出来，他立即感到一丝警觉。
多年前，同样的念头几乎毁了他，如果那个时候死了，就不会看到后边让人无比惊异的事：“重装甲号”居然还在，却成了暗黑深渊的飞船，而古力特则像一个魔王，无所不能。
如果没有古力特，暗黑深渊在猎户座旋臂上的祸害，不会那么重。但它们也不会改变策略，用威胁投降来代替赶尽杀绝——在英仙座旋臂上，它们从来没有试图和人类交流过哪怕一个字。
现在它们不惜一切代价冲向银河之心，究竟又是要干什么？
就算真的要死了，至少也要和这艘飞船一起完蛋。既然是自己把这些魔鬼放出来的，就该把它们收回去。但这可不是一件容易的事。
李约素从冬眠床下到地上。腿部有些软弱，他站直身体，走了几步。
感觉好多了。
“李约素阁下，是否需要一些营养餐？”一个声音询问。那像是沙达克，然而并不是，这艘飞船上的沙达克早已经死了。它只是一个次级的飞船中枢，也许是沙达克被杀死之后的残余。
至少在“重装甲号”上，沙达克没有站在暗黑深渊一边，他一直是船长的好帮手，然而一旦船长变成了古力特这样，沙达克也并没有选择盲从。或者，是古力特根本不需要沙达克。
“不用，等我睡眠的时候再给我注射。”李约素回答。
“好的，您的自由活动时间是三个小时。三小时后，会提示您回到冬眠床。”
李约素不想理睬这声音。
他伸手理了理衣服，触到一个小小的硬点。
上衣口袋里，链坠仍旧在那儿。旦素一就在那儿沉睡。
李约素的手顿了顿，放了下来。
三个小时，布丁会来吗？
布丁潜藏在飞船上。失去了沙达克的全面控制，这艘飞船的控制系统里就有了许多漏洞，布丁不能自由行动，然而却安然无恙。至少布丁还在飞船上，自己不算是孤身一人。
李约素站在舱门边，门边有一块小小的屏幕。他做出一个握拳的手势，在屏幕前晃了晃。这是一个约好的动作，告诉布丁来见面。如果布丁看到了，就会来找他。
舱门滑开，李约素跨出门去。
这艘飞船就是曾经的“重装甲号”，只是早已经改头换面，披上了一层厚厚的伪装。飞船内部，不仅不存在沙达克，也没有任何一个正常人。所有的人都和古力特联为一体，他们仍旧拥有自我，但却是一个巨大网络的一部分。个体和群体之间微妙的平衡，这是古力特洋洋得意的说法。这意味着一切都要小心谨慎，自己面对任何一个人，其实都是面对着古力特。
通道里并没有人。漫长的旅途中，绝大多数人都在冬眠。
李约素向右转弯，第五号电梯舱的控制面板是布丁经常出现的位置，至少在那儿出现了三次。
走到第五号电梯舱前，李约素走进去。
布丁并没有出现。
李约素对着面板发愣，最后，他摁下了“林园”的按钮。这大概是飞船里唯一能让人放松的地方。一切都变了，但这些按钮的模样一点没变，只是显得有些陈旧。
步入林园的一刻，李约素不禁疑心自己来错了地方。映入眼帘的不是焦黑就是枯黄，没有一丝绿色。虽然“重装甲号”上的人们都已经被异化，然而他们仍旧需要呼吸，林园的存在有益无害。但这林园却显然已经毁了。这是怎么回事？前几次苏醒，他也来过林园，所见一直生机盎然。
李约素在疑虑中向前走了几步。
他站在干枯的树丛前。变黑的落叶在脚下发出细微的响声，软绵绵的。他伸手去掰树枝，干枯的树枝很脆，一碰就断。
李约素端详着手中的断枝，折断的位置没有一丝水分，树芯有些发黑，显然在干枯之前已经腐烂。
“船长！”他听见一个轻悄的声音。
声音从一旁的一个扬声器中发出，是布丁！
“你疯了，会被发现的！”李约素压低声音。布丁胆大妄为到了疯狂的程度，虽然被阉割的飞船中枢远不如沙达克那么强大，但它依然是一个无所不在的中枢。
“没关系，它中断了所有非关键部位的控制。如果它来了，我会知道的。”布丁满不在乎地回答，“我比它聪明。”布丁不无得意。
“这里是怎么回事？”李约素稍稍宽心了些，“这个林园彻底毁掉了，因为中枢没有照看它？上回还是好的。”
“我没有留意过，中枢的确中断了对林园的控制，这可能就是林园毁掉的原因吧。”
“好吧，我们不谈这个。”李约素一边说着，一边散开亚空间触感，尽量感受着亚空间的波动。飞船正在亚空间里潜行，被包裹在能量泡之中，外部的情形无法被感知。飞船的内部，古力特强大的亚空间体正在休眠，它收缩到了极致，成了一个紧致的能量包。古力特可能正在冬眠，暂时没有异样，“如果这里安全，今后我们就在这里会面。”
“这里是安全的。”布丁回答，“但是在这里我看不见你，所有的摄像机都被移除了。最好找一个我能看见你的地方。”
“我也看不见你，所以正好。”李约素回答。
“但是我本来就没有形体，你却是有形体的。”布丁继续争辩。
“你躲藏在一个危险的体系里，随时可能被抓住。安全第一。”
“没错。但是我比它聪明，现在我越来越安全了。其实，它该躲着我才对。”
布丁似乎有些忘乎所以。这可不是什么好兆头。
“别得意忘形！”李约素警告。他的语调很严肃，布丁应该能够分辨出来。
布丁果然紧张起来，“我会小心的，不让它发现。”
“这样才对。”李约素缓了缓语气，“我们现在到了什么位置？”
“我不知道，等我几分钟，我去查查。”
“哦，别去了，我只是随口问问。在这飞船上，到哪里都一样。”
“我很快就回来。”
“布丁！”李约素低声呼喊，却没有得到回应。不该问这么愚蠢的问题，李约素暗暗责怪自己，又有些替布丁担心。小心谨慎，不贸然行事。每次醒来，自己都会对布丁交代这个原则，然而看起来他根本没有听。
也许长时间的亚空间潜行让布丁压力很大，他没有任何人可以对话，又要时时刻刻提防来自飞船中枢的危险。压力之下，每逢李约素醒来，他就异常兴奋。
不管怎么样，还是要小心隐藏。李约素决定等布丁回来，再不厌其烦地告诫他。
“船长，我回来了。”布丁的声音又响起来，“如果我们此刻弹出，会落在距离目的地两千四百三十六光年的位置上。飞船中枢没有导航图，所以也不知道任何星系的编号。只是根据引力波推测，这个星系具有一个标准恒星一点三倍质量的中央恒星，有两颗固态行星和三颗巨行星，都距离恒星非常遥远，而且轨道的偏心率很大，可能没有人类文明。没人喜欢轨道偏心率太高的行星……船长，你在听吗？”
李约素听着布丁陈述，保持着耐心，终于等到布丁停了下来。
“没有被中枢察觉？”李约素问。
“没有，我很小心。”布丁干脆利落地回答，“它的速度跟不上我，而且我还给它设计了几个迷宫，就算它真的觉察，也需要很长时间才能破解。这艘飞船，其实是我说了算。”
布丁信心满满，李约素心头一动，“你能控制飞船吗？”话一出口，李约素就被自己吓了一跳。布丁是“天狼星号”的中枢，“天狼星号”和准行星级的母舰相比，就是一个玩具。担当大飞船的中枢，只有沙达克才能胜任。控制“重装甲号”，这对布丁来说实在太出格了。他等着布丁的回答，如果布丁否认，那在情理之中。
布丁迟疑着，“控制飞船？你是说‘重装甲号’？我从来没有试过。不过……我想我可以试试。”
这个答案比直接否定要好，或许这也是一个机会。
“不要勉强，在这艘飞船上，安全第一。”李约素叮嘱。
“我明白，安全第一。我已经牢牢地记住。”布丁顽皮地笑了起来。
他的笑声总是那么没心没肺，似乎从不为任何困境担心。李约素也笑了起来。
“记住有什么用？要做到。”他半是呵斥，半是玩笑。
“遵命，船长。”布丁要把玩笑进行到底。
李约素向前走了两步，“布丁，我在这园子里走一走就回去。”
“好的。如果要和我说话，就喊我的名字，我能找到你。”
李约素向前走去。
从干枯的灌木丛中穿过，他到了一片开阔地，这儿原本是草地，草儿都枯成了粉末，一脚踩下去，粉尘就扬起来。不远处是一座小桥，浅浅的红色，在一片枯黄中煞是醒目。桥下原本有流水，早已经干涸，露出水底的石头。
李约素放轻脚步，缓缓向着小桥走过去。
在小桥边，他停下脚步。
这儿既熟悉又陌生，前几次苏醒的时候，他来到林园，这里仍旧是青青的草地，小桥下流水潺潺，身边不时会有鸟儿飞过。虽然身处险恶境地，林园总是宁静安逸的。此刻，它却变得荒凉萧瑟。
鸟儿！他下意识地抬头，天空早已不是蓝色，只是单调的黄白光线，和飞船通道中的照明光线一样。天空中当然没有鸟儿。
李约素默默站着，四下张望。
他感到一阵淡淡的忧伤。林园就像“重装甲号”本体一样，无可避免地枯萎了。在沙达克残留体的逻辑中，这是非关键部分，而“重装甲号”的乘员心里，也早已没有了绿色。
忽然间，一个浅褐色的东西吸引了他的注意。在溪岸边的枯草堆里，有一个浅褐色的鸟巢。李约素凑近去看。鸟巢里有一具鸟的尸体，完全脱水干缩，黑乎乎一团，模样可怕。干缩的尸体下边，是两只鸟蛋。鸟蛋上裂开了一道缝，可以看见里边的雏鸟。雏鸟也死掉了，它还未来到这个世上就死了，大大睁着的眼睛，似乎正透过壳上的裂缝打量这个世界。
“布丁！”李约素心有所动。
“船长，我在这儿呢。”布丁即刻回应。
“刚才说控制飞船，我们先别定那么大的目标，你能恢复林园吗？如果你真的能绕过飞船中枢，把这里恢复成原来的模样，那就再好不过。”
“不知道……可以试试。我从来没有接触过林园。”
“但是有个条件：你必须把一切都隐藏好，通过中枢去做这件事，不要让任何人觉察你的存在。要让中枢自动识别这是个重要部分，维护它，能做到吗？”李约素追问。他感到一丝激动，一个解决问题的方法隐约若现，就看布丁能做到什么程度。
“我明白了。”布丁坚定地回答，“这个事情很有趣。”紧接着他又说了一句。
李约素扫了地上的鸟巢一眼，“要让鸟儿在空中飞。”
“我会努力的。”布丁充满自信。
李约素把鸟巢拨到干涸的小溪里，捡了些石头把它盖住。
做完这些，他站起身，向这个荒凉的世界看了一眼，准备回去继续冬眠。
离开林园的时候，他又站住了，“布丁，如果你恢复了林园，就想办法让我提前醒过来。我要看看你的成果。”
“遵命，船长。”布丁回答。
如果布丁真的成功了，那么控制“重装甲号”也并非不可能……事情的转机居然在布丁身上，他从未想过会发生这样的情形。
电梯到了，李约素猛然警觉，电梯里有人！
他目不转睛地盯着电梯门。
来的人应该是古力特，不知不觉间，古力特的亚空间体早已经散开，弥散在整个能量泡内。
太大意了。
门打开。
门内的人并不是古力特，而是一个陌生的科尼尔军官。他向着李约素点了点头，“李约素阁下，你在这里，根据飞船中枢的记录，这里属于非控制区，你在这儿的逗留时间已经超过了一个小时，会有安全隐患，所以，请跟我走。”
李约素做出若无其事的样子，“我正要走呢。这里全荒了，你知道是怎么回事吗？”
来人摇头，“不知道。不过，你必须跟我一道离开这里。”
李约素跨进了电梯，随口念叨着：“不知道什么时候，这里能恢复原样……”
这句话是说给布丁听的，林园一片荒芜，没有任何声响，也不知道布丁是否真的听到了。
电梯门关上，科尼尔军官突然开口：“李约素阁下，林园是非控制区，你是客人，不能擅自闯入非控制区。”
“哦？中枢可没有限制我这点。”李约素回答，“要么事先就该给我警告。”
“我们是军人，要依靠纪律。”军官呆板地强调，“中枢不能控制一切，虽然你是客人，但是在‘重装甲号’母舰上，你也要遵守军人的规范。”
李约素不置可否。
中枢不能控制一切，这其中透着蹊跷。这正好和布丁的描述吻合。中枢甚至不能和布丁相匹敌，如果真是这样，那么，“重装甲号”是否正在失控的边缘？
他看了看身边的军官，突然发问：“你喜欢林园吗？”
军官显然没有料到李约素会提问，迟疑了两秒之后，他终于答道：“当然喜欢，它让人放松。”
他显然指的不是现在枯黄一片的林园。
“你很久没有到过林园了吧？”李约素追问。
军官眨了眨眼睛，似乎正在努力回忆。
“很久了。我不记得上一次来究竟是什么时候，只有一个模糊的记忆。”
“林园已经被毁了，不在了。现在那里什么都没有，所有的植物和动物都死了，如果你看见了，会发现那里只有死亡的颜色。”李约素用夸张的语调描述，“你们的中枢完全抛弃了它。”
电梯到了，门悄然无声地打开。
两个人谁都没有跨出门去。
军官似乎仍在考虑李约素的话，而李约素看着他，等着回应。
“这也没有什么大不了的，”最后军官开口，“我们不靠林园生存。”
人生岂止为了生存而已。然而，和一个自我意志被控制的人是说不通的。
李约素跨出门去，突然间，他对布丁将要去做的事充满了信心。只要布丁能够控制飞船，哪怕不能彻底扭转局面，到了最关键的时刻，也可以把飞船毁掉。毁掉一艘飞船比占据它更容易，只需要找到漏洞就行。
他朝着自己的冬眠舱的方向走去。
军官却喊住了他：“李约素阁下，为了安全考虑，你的舱位被重新安排了。”
“哦？”李约素转过身来，“有什么问题吗？在飞船上不安全？”
“中枢测算了安全系数，调整你的冬眠舱会增加安全性。请跟我来。”说着，他就在前边领路，走向正相反的方向。
李约素跟了上去。对于这样突如其来的安排他表现得很平静。静待时机，在布丁成功之前，他所需要做的只是等待而已。
他们穿过两条通道，换了三次电梯，最后抵达了飞船的主通道。这里不是冬眠舱的位置，而是通向指挥舱。
李约素停下脚步，“等等，我们不是去冬眠舱吗？”
军官回过头，“是的，没错，很快就到了。”
“但前边是指挥舱。”
“中枢重新设计了一切。”军官简单地回答。
李约素半信半疑，跟着军官继续向前走。
指挥舱的大门就在前方，李约素突然起了戒心，是否古力特已经觉察到了什么？
“古力特已经醒了吗？”
“我收到了命令，把你带到指定的冬眠舱，冬眠舱紧邻指挥舱，在冬眠之前，带你去见古力特将军。其他的我不知道。”军官的回答不带一丝情感，就像一个被剔除了情感回路的中枢。
亚空间中并没有任何异样，古力特并没有窥探他。
李约素深吸一口气，稳了稳心神。
指挥舱的大门打开。
古力特正站在舰桥中央。
他背对着大门，面对着巨大的屏幕，屏幕一片黑色，银色的科尼尔军服在黑色的背景上显得格外突兀。孤零零的身影站在偌大的舱室里，形单影只，透着无比寂寞的味道。
军官在一旁站定，示意李约素向前。
李约素缓缓向前走去。当他步入指挥舱内，门在身后悄然闭合。舱里只有他和古力特两个。
古力特仍旧站着，并没有回头。这像是在故弄玄虚，想要吓唬人。
“古力特将军，找我来什么事呢？”李约素对着古力特的背影发问。
古力特转过身来。
这是一张吓人的面孔，一片煞白，几乎看不见一丝血色，甚至连嘴唇也是惨白的颜色，而眼睛却格外地黑，深邃得就像无底的洞。
李约素被这面孔吓了一跳。他仔细看了看，这个人的确是古力特。
“你的脸色很差。”李约素故作轻松。
“哦，我的感觉前所未有地好。”古力特向前跨了两步，在距离李约素不到三米远的位置站好，“你倒是没有什么变化，看来冬眠让你很好地保持了状态。”
“银河在上，这么长时间的禁闭，我还没有发疯，这的确挺不错的。”李约素挪开视线，扫视了一眼指挥舱，“看来你不需要任何助手就可以控制这飞船了，这倒也落个清静。”他把视线挪回到古力特脸上，直视着那双深不见底的眼睛，“找我来什么事呢，古力特阁下？”
“我也正好从冬眠醒来。听说你去了林园，就找你来随便聊聊。”
“随便聊聊，是监狱长和囚犯之间的对话吗？”
“你是‘重装甲号’的客人，比船员还要自由。”古力特平静地反驳李约素。
这倒也是一句实话。李约素不置可否。
对话陷入短暂的沉默。
“我处决了奥兹。”古力特突然开口。
李约素感到心口怦然一跳。这是一个始料未及的开场白，意味着古力特会有些出人意料的举动。
李约素并不掩饰自己的惊讶，在这样的情势下，之前和奥兹谈过的任何事都不再是秘密。唯一的秘密就是布丁的存在，谁也不知道布丁居然跟到了“重装甲号”上。其他的一切都可以承认，布丁的存在千万不能吐露一丝一毫。李约素很快给自己划了底线。
“他是一个好人。”李约素惋惜地说，“你根本用不着杀他。”
“我没有杀他，我只是处决了他。”
李约素困惑地看着古力特，“这有什么区别呢？”
“我让他成为我的代言人。按照特里根的时间，我们离开已经将近七百年。我毫不怀疑他忠实地履行了职责，阻拦了人类舰队的行动。”
古力特把奥兹转化成了傀儡！这就是处决的意思！李约素感到一阵愤怒。是的，他早该想到这种可能性，如果发生了变乱，古力特一定要撬开某人的嘴，他完全可以轻易地做到这一点。
“你在制造恐怖，滥杀无辜！”李约素恨恨地说，“和人类共处，这是一个彻头彻尾的谎言，你们不会和人类共处，只会被人类彻底消灭！”
“我就是人类。”古力特仍旧很平静，“很高兴看到你的愤怒，看到这点我会感到格外安心。我们进化得太理性、太平淡，一切都变得不再那么有趣。我们应该保留一些原始情绪来帮助变化。”
“别做梦了！”李约素稍稍克制住自己的愤怒，“你们和死人也没有太多区别，就别让人类给你们陪葬了。”
古力特居然点了点头，“生存和死亡，原本就是一体。没有死亡，哪里又有生存可言？”
李约素只是想宣泄一下愤怒的情绪，如果能够点燃古力特的怒火，那就最好，却没有料到古力特如此回答，不由得有些语塞。随即，他把话题转了回来，“特里根星球怎么样了？”
“我以为你会先关心你的伙伴和‘天狼星号’。”
“那是我的下一个问题。特里根星球怎么样了？”
“一切照旧。它仍旧好好地在那儿转着，如果机器舰队没有去毁掉它。”
“难道你没有把它封闭起来？”
“为什么要这么做？”
“你不怕他们向着银河之心传递消息吗？消息会比你的舰队更早抵达，等你的舰队抵达，人类早就做好了准备，转眼就可以消灭你。”
“消息并不是决定因素，虽然大多数时候，它是关键因素。”
“难道就凭你这一支舰队吗？硬碰硬，你想用一颗恒星的光照亮整个银河？”
“不用担心我的舰队，如果被消灭，那不正如你所愿吗？而且奥兹帮我守卫着星球，从特里根星球上，不会有消息泄露。”
是的，特里根星球只有“希望号”一艘母舰，而如果奥兹被古力特控制，那么一切的抵抗力量就都在古力特的掌握中。
“杜欣怎么样了？”李约素的心情从愤怒转向忧虑，古力特所说的一切，意味着杜欣陷入了极度的危险，按照原来的计划，奥兹应该将杜欣送出来，同时送出消息。
“那正是我想告诉你的好消息。”古力特的脸上露出一丝笑容，那笑容仍旧是冰冷的，不带一丝生气。
“你玩了一个很大的游戏，并不算成功，但是也没有失败。”
李约素有些摸不着头脑，古力特这样自相矛盾的说法到底是什么意思？他干脆地一仰头，“到底怎么了？不妨直说。”
“你的‘天狼星号’被击毁了，但杜欣却逃走了，当然那并不是因为你的计划特别高明。杜欣被囚禁在‘希望号’上，但却被人救了出去。说起来惭愧，救他的居然是一个‘重装甲号’的军官。”
“白山？”李约素立即想出了答案。
“没错，就是他。本来他应该和那些退役的人一道离开，他想和你道别，结果你把他丢在‘希望号’上逃走了。然后杜欣被送到‘希望号’，白山抢了一艘小飞船，劫持了杜欣，强行离开。”
“你放过了他们。”如果没有内应，一艘小飞船不可能从戒备森严的舰队中逃离。唯一可能的答案就是，古力特放过了他们。
“你说对了。我的确放过了他们，我一直很仁慈，对于科尼尔人，更是格外仁慈一些。”
“这么说，我该谢谢你的恩德。”李约素语带讥讽。
“至少一切都按照你的预想发生了。他们逃出去了，去报信。也许在银河之心那边，会有一个巨大的陷阱在等着我跳进去。也许并没有。一万光年的距离，并不是任何人都能像你一样有韧性而且好运气。”
李约素闭口不语。如果白山只是临时抢了一艘小飞船，想要行军一万光年抵达银河之心，那的确是希望渺茫的任务。
然而至少他们逃出去了，这是好消息。
古力特似乎并不在意。他真的不介意银河之心的人类已经得到消息？如果这真是一次突袭，走漏消息突袭就完全失去了意义。似乎还有什么东西隐藏着，没有浮现出来。
或者说古力特根本就在撒谎？
“李约素阁下，听到好消息，你是否感觉将要到来的一切令人期待呢？”古力特打破沉默。
李约素没有回答。
“银河间的一切仍旧值得期待，至少值得你继续活下去，去看一看那最后的结局。别忘了，是你扰乱了根母的弹出步骤，让这一切变成了暴风骤雨。虽然并不是你策划了一切，但既然你揭开了序幕，何妨坚持到底，看一看结局呢……”古力特仿佛在自言自语。
这像是一种先知般的开导，让自己痛快地活下去，这就是古力特的目的？
“你像是在鼓励我不要自杀？承蒙关心，我好得很。”
“那就好，中枢报告你的精神状况比较消沉。对人类来说，这种事情经常发生，只不过有的人能自己克服，有的人需要一点儿帮助。你的经历比任何人都要丰富，这点困难对你来说不算什么。”
李约素恍惚中有一种不真实感。古力特仿佛成了一个人生导师，而不是穷凶极恶的元凶。绕了一个巨大的弯子，古力特的目的不过是让自己好好活。这真是一件滑稽的事。
稍过片刻，他终于回应：“人类需要林园，恢复林园，会让我更愉快一点。”
“这是小事，下一次醒来，你会看到的。”
李约素转身向外走去，“那么多谢了，我会等着的。”
舱门自动打开。
李约素一脚刚跨出去，又停了下来，“在林园里，要有鸟儿在飞。”
“没问题。”他听到了调子平得仿佛一潭死水的回应，“我们还有漫长的旅途，一切都会如你所愿。”