“杜欣已经安全抵达。”奥兹送来的金属片上刻着这样的语句。用刻在实物上的东西传递消息，这是一种古老而久远的方法。人们只把最重要的东西写在实物上，比如飞船的名号，或者是重大的纪念物。一般的消息，透过电子传输就足够了。古老的方法笨拙而不实用。
然而在重大的时刻，这仍旧是最安全的通信方式。
李约素掂了掂手中的金属片，这是块薄薄的飞船舱板，不知道从哪个位置临时切割下来。上面的字迹歪歪扭扭、拙劣不堪，显然书写者对这样的书写方式非常陌生。
他将金属片翻过一面，背面有三行字。
第一行：“‘天狼星号’，二十点十五分。”这是“天狼星号”的行动时间。
第二行：“李约素，中央舱室，第十二分离舱，七十五号发射舱。见信立即行动。”
第三行：“奥兹”。
奥兹居然能想出这样的小把戏来告知重大的消息。这也说明这消息绝不可能伪造，对暗黑深渊来说，这样的小把戏超出了它们的想象力，对古力特来说，这是一种小孩子才会玩儿的游戏。
二十点十五分，仅仅只剩下四个小时而已。而古力特预定的弹跳时间，也不过只剩下九十七个小时。
四个小时内，来一次漂亮的突然袭击，让古力特大吃一惊。
他检查武器舱，找到了最小巧的激光枪和一把匕首。枪只有巴掌大，瞬时可以发出两万焦耳的激光能，虽不能割开钢板，但是足够造成一些破坏。枪把上有一个浅浅的图案，是一个婆娑的舞者，四周火光环绕。几乎所有的人类文明或多或少都带着这个印记，佳上重建“天狼星号”，留下的设备上随处可见这显眼的图腾，然而特里根文明似乎没有一点这样的印痕。这个小小的困惑让李约素迟疑了两秒，便迅速被抛到一边。文明的历史湮没在历史长河中，早已不可考，那些关于人类起源的问题，只有对沙达克才有意义。
匕首很短，锋刃大约长十厘米，整把匕首也不过二十厘米长，就像一把玩具刀。
李约素小心翼翼地把枪和刀都藏在身上。
这种小打小闹的武器平日里没有什么用，此刻也许能派上点儿用场。李约素想起了佳上，这位曾经的伙计给了他一艘全新的“天狼星号”，还配上了这些几乎永远用不上的武器。真正的万无一失。他有些希望佳上就在身边，就算没有带着那庞大的机器舰队，佳上至少也可以出些主意。
准备停当，该出发了！
“布丁，你明白该怎么做吗？”李约素大声问。
“明白。”布丁回答，“但是船长，我还是想跟着你。”
“坚定一点，伙计！”如果布丁是个人，李约素很想拍拍他的肩膀，给他一些鼓励。
“现在是生死关头，不是你和我的生死，是许许多多银河人类的生死，如果不能送出消息，很多人会死掉，数以百计的文明会毁灭。你比我更明白这一点。”
“但是我不想和你分开。”
李约素的心底一声叹息，脸上却笑了出来，“看得远一点，如果你不能去银河之心，那么我们真的就要被暗黑深渊关一辈子了。我还没有活够，可不想一辈子做囚犯。你去了，还可以想办法救我，总会有办法的。我们会再见面的！你要想办法救我出去。”
布丁默然不语。
“就这么说定了！”李约素说着站起身来，“现在我们要开始了。奥兹给了我们时间表，那就让它开始吧！”
他一边说，一边站在了门边。舱门打开，他在门边站定，“布丁，我的好伙计，我们约定好要再见面的，不要爽约。”说完，他跨出舱门。
舱门没有关闭，布丁让舱门保持打开的状态。
“再见，船长！”他听见背后传来布丁的告别，“我会想出办法的。”
“想办法逃出去！”李约素大声地回应，“在一万光年之外等着我。”他几步跨进了对接舱。
舱门闭合。没有生离死别，然而这就是最后的告别。
这一次，会完全不一样。永别了，布丁！他感到一种说不出的难过，浑身一阵颤抖，鼻子一酸。
李约素闭上眼睛，稍稍站了一会儿，让自己完全平静下来。
通向主通道的舱门悄然打开，李约素睁开眼睛，浑身上下都充满了力量。他跑出门去，沿着通道开始奔跑。
不到一分钟，沙达克的声音便在通道中响了起来：“李约素阁下，我没有接到行动的要求，请说明你的目的地。”
沙达克的反应在预料之中。李约素仍旧奔跑着，并不回应。沙达克不会直接制止他，飞船的中枢不能对一个人做出强制性约束，除非有人授权他这么做。而沙达克的第一层报告对象，就是奥兹。
“李约素阁下！”没有得到回应，沙达克又催促了两次。
李约素已经跑到了通道的尽头，他看见了通向中央舱室的电梯。
他使劲地按动电梯的按钮，然而毫无动静。
“很遗憾，李约素阁下，我不得不关闭电梯的响应，直到我明确你的行动目的。”沙达克的声音无处不在。
“让我出去！”李约素大声喊叫，“我不想在这里等下去，你们这些疯子，尽管杀死我好了！”他让自己显得情绪激动，甚至有些歇斯底里。他用力挥舞双臂，仿佛空气就是自己的仇敌。拳头狠狠地捶在舱壁上，发出咚咚的响声。
“李约素阁下，请冷静。”沙达克不断请求，李约素毫不理会。
“李约素阁下，请问您有什么要求？”他听到了奥兹的声音。
一切似乎都在按照计划进行。
李约素停下了动作，“你是奥兹，我要见古力特，我受不了了。放我出去。我要见古力特。你们都是傀儡，我要见你们的主人！”
“李约素阁下，如果你能冷静下来，那么我们可以商量。”奥兹不紧不慢。
“我很冷静。”李约素站直身子，“我从来没有这么冷静。”他一本正经地站着，觉着自己真是滑稽极了。如果需要，每个人身上都有演员的天分！
“很好，李约素阁下。”奥兹的声音传来，“我会让沙达克打开电梯，你会被带往中央舱室，那儿会有人等你。沙达克会给你做一次全面的检查，确保你的身体健康。”
“古力特呢？我要见古力特！”李约素再次高声叫喊。
“您的要求已经送达古力特将军，身体检查完之后，也许会有机会见到他。”
随着奥兹的话语，电梯门自动打开，明亮的电梯舱静悄悄地等着他。
就是如此吧！够逼真了。李约素一边想着，一边继续说：“你要保证我会见到古力特。”说完他跨进了电梯舱。
电梯快速而安静地移动。特里根人移居水下，太空飞船的技术也并没有完全废弃。转移电梯的技术水平不逊于科尼尔。
中央舱，第十二发射舱，七十五分离舱。李约素在心中默念几遍。一旦电梯抵达，他就要前往第十二发射舱，七十五分离舱，那儿该有一个水滴飞行器等着他。拿到水滴飞行器，击穿舱壁，飞出飞船，然后冲向星门。
古力特呢？他会来吗？
他甚至想到了结局，黑色飞船会用牵引光线使水滴飞行器的引擎瘫痪，他会被带到古力特的母舰上去接受审判。
它们会带着自己跳向银心。
各种纷乱的思绪中，最重大的一个问题是，布丁是否能及时逃出去，潜入亚空间，向银心那边逃走报信。
布丁能做到的！李约素对自己的伙计充满信心。
舱门悄然打开，门外是更灿烂的光亮。李约素深吸一口气，跨出门去。
果然，有人等着他。然而李约素不禁愣住了。
来的人并不是特里根人，而是白山。
见到李约素，白山露出一个微笑，“李约素船长，我们又见面了。”
白山仍旧是单纯的人类，他的身上没有丝毫亚空间侧面的痕迹。
李约素很快恢复了镇静，“想不到这么快又见面了。”他一边敷衍，一边飞快地盘算怎么样才能回到计划的轨道上。然而，如果来的不是奥兹的人，是否又发生丁什么变故？他向四周打量着。
“古力特将军命令我和您同行，不胜荣幸！”白山继续说。
“哦，现在你明白古力特和‘重装甲号’确实就在暗黑深渊手里，你们在给敌人卖命。”李约素盯着白山，希望从对方的眼睛里看到一些什么。
白山垂下视线。片刻沉默后，他抬起头，说：“他答应把所有的人都送走。”
“什么？”
“古力特将军将把所有科尼尔人都送回到人类星域，这是他的计划。”白山的声音响了一点。
“这样太好了，那么你也该一块走。”李约素说着，又向四周张望。
中央舱室极大，是一个巨大的半球，直径至少有三百米。在另一侧，应当有另一个半球正好平衡飞船的重心。海浪的纹路从四周向着穹顶延伸，仿佛整个舱室就浸没在大海之中，呈现出深邃的蓝色。这是从特里根的水下城向外看最经典的景象，特里根人把它们最喜欢的景观复制在太空舱里。
墙体上是一个又一个通道，有的覆盖舱门，有的直接敞开。一层又一层，仿佛海浪波涛中时隐时现的航船。舱门上有数字，发出浅浅的红光。李约素很快发现了自己的目标，第十二发射舱。它就在不远处，舱门敞开。
怎么才能到那边？李约素紧张地思考着。奥兹呢，他究竟在哪儿？
“我自愿留下来。”白山说了一句。
李约素的思绪飞快地回到了白山身上，“哦，你自愿留下来？”
“是的。”
“你是说，那些‘重装甲号’上的人都已经离开了吗？”
“他们都不在这儿，不在这个星系。古力特将军给了他们星舰，让他们离开。”
“这是古力特告诉你的？”
“是的。古力特将军可以提供飞船让我离开去加入他们，但是我决定留下。”白山说着，“而且很荣幸，能够再次加入‘天狼星号’。”
“你怎么会在这里？”李约素机警地问。乘坐电梯来到此地是精心设计的计划，古力特可以从沙达克那儿得知情况，然而在真正的目的暴露之前，他不该有所行动。白山的出现让人生疑。
“古力特将军让我到这里等候。我得到指令，就匆匆赶了过来。”
也许只是一个巧合，白山正好在这里，就被差遣过来了。毫无疑问，古力特一定监视着自己，高度辨识的亚空间侧面，想躲也躲不了。
那么奥兹呢？他也应该派人来。然后，他可以用速度的优势把特里根人甩掉，进入第十二发射舱。
偌大的中央舱，特里根人的影子也不见一个。
计划已经被打乱了，该怎么办？
李约素望了望第十二发射舱，距离不算太远，大约只有六十米。
“白山，快逃吧，不要和古力特这样的疯子在一起。”李约素突然间变得疯狂起来，眼神中弥漫着张狂，“一切都是骗局，它们想让你上当。我已经不想活了，要是你想活下去，就别跟着我！”说着，李约素撒腿跑了起来。他没有直接跑向第十二发射舱，而是朝着相反的方向跑。绕一个圈，就会到第十二发射舱。
他一边跑，一边从怀里掏出激光枪，向着四周胡乱开枪。
白山惊愕地看着李约素突如其来的反常行为，一时间没有回过神。眼看着李约素跑出了十多米，他猛然间清醒过来，立即追了上去，“李约素船长，听我说……”他边追边喊。
肆意的攻击行为很快引来了沙达克的反应，小小的悬空机器从不同的通道中飞了出来。圆圆的小东西闪着蓝色的光，中央是一个巨大的蓝点。这是非致命的电击武器，可以让人直接瘫痪。李约素反应很快，毫不犹豫地将最近的几个小东西都干掉，然后一个转向，准备横穿中央舱，到没有机器出现的另一边去。
这倒是一个配合良好的剧本，原本沿着舱室的角落奔跑，在机器的逼迫下改变了方向，然后，经过第十二发射舱，发现水滴船。他边跑边想。
然而这不是一个完美的剧本，一股大力猛地从身后扑来，将他推倒，激光枪摔了出去，掉在地上。
李约素在地上就势一滚，然而身后的人动作更快，没有等他拿起枪，就一脚将它踢飞。
是白山。
白山就在一旁站着，“李约素船长，我们可以好好谈谈。”他试图让李约素平静下来。
这个单纯的年轻人！
李约素顾不上多想，猛然把匕首抓在手中，狠狠地扎在白山的小腿上。
白山发出一声惨叫，捂着伤口跪了下去。
李约素迅速翻身起来跨过几步，捡起激光枪，几个点射，击落追来的两个小球机器。
他快速地跑到墙边，向着中央舱的中间大声喊叫：“你们想让我死，我偏要活！”说完又沿着墙角跑动起来。
第十二发射舱就在眼前，舱门敞开。
李约素并不着急，反而站定，向着身后的小球飞行器开枪。激光枪的射速很快，哪怕第一次没有击中，稍稍调整，第二次一定命中目标。很快，他就像打移动靶一样，把十几个小球都击落在地。
“哈哈哈……”他发出一阵狂笑。
“沙达克，你想杀死我，就来啊！”他用一种歇斯底里的语调发出挑战。
“李约素船长！”白山勉强站立起来，鲜血浸透了他的裤脚，滴落地上。他伤得不轻！
李约素暗暗感到抱歉，然而这是一出疯狂的演出，他必须足够疯狂才行。
“不要这样，我们可以谈谈吗？”白山认真地恳求着。
李约素在他面前不到两米的地方打出两个浅浅的坑。烧焦的金属味弥漫在空气中。
在大笑声中，李约素转身沿着墙角跑动起来。每经过一扇舱门，他就装模作样地向里边张望一下。最后，他来到第十二舱门前。这是通向发射舱的通道，一眼望去，整齐的通道两旁，是一个个圆形的发射舱，水滴飞行器就在发射舱内。
他毫不犹豫地跑了进去。
“李约素船长！”身后传来白山焦急的呼叫。
李约素并不理会，只是沿着通道快速向前跑，寻找七十五号分离舱。
分离舱里要么是空的，要么装载着水滴，还有一种更为奇特的飞行器，就像一团软软的乌贼。七十一、七十三、七十五……在七十五号分离舱前，他停下了脚步。
舱门紧闭，透过舱门上的透明窗，能看见里边一个碧绿的水滴飞行器正静静地立着。
舱门是关闭的！李约素心中咯噔一下。奥兹没有按照计划来？
他的目光随即落在七十七号舱门上。
七十七号舱门敞开着，李约素一个箭步跨过去，门里边也有一架飞行器。这居然是一架飞梭！科尼尔重型飞梭，火流星型！
李约素几乎不敢相信自己的眼睛，这真是太棒了！他熟悉这种飞梭，虽然是许多许多年前的事，然而驾驶飞梭这种事，一旦学会，就凝固在了血液里。
“李约素船长！”白山的呼喊声从身后传来。
李约素回头望去，白山站在通道的尽头，从舱门边探出半个身子。
“你是要逃走吗？这里根本逃不出去。”白山显得非常焦虑。
“逃不出去，也比等死强！”李约素大声回应，“我可不想死在一群傀儡手里，爆炸、火焰，那才是战士的死法！你们等着瞧！”
他快速进入分离舱，跳进飞梭驾驶舱。
驾驶舱感应到了他的存在，所有的仪表瞬间点亮。
强烈的熟悉感让李约素有一丝哆嗦。几乎不假思索，他把驾驶模式切换到全部手动，隔绝了来自外部的一切指令，除非沙达克强行介入，否则这艘飞梭就完全在他的操控下。沙达克会反应过来的，然而那个时候，他已经掉到了太空里。
他打开激光炮，对准舱壁。距离不到六米，在这样近的距离上开炮，对飞梭本身也很危险。然而，只有足够疯狂，才能给布丁提供足够的掩护。
李约素估计了时间，再有十几分钟，就是布丁该行动的时刻。他的手指停留在开炮按钮上，为布丁祈祷。
身后传来一记沉闷的响声，隔着驾驶舱，听得并不真切，然而李约素透过监视屏幕看见了。
发射舱的舱门自动关上了！
沙达克正在采取行动。那就开始吧！李约素正想轰击，却发现一侧的仪表盘屏幕变成了一团雪花，随即显示出一行字：
船长，我在这里。
李约素只感到头脑一阵发胀。是布丁，布丁居然跑到了这里来。
“你在搞什么鬼！”李约素有几分怒意，“如果你听得见，赶紧做好准备，‘天狼星号’一定要逃出去！”
放心！
李约素不再理会。他抬高炮口，按下按钮。
眼前红光一片，爆炸让整个舱室剧烈地抖动起来。那么一瞬间，李约素看见了发射舱窗外的眼睛，白山正扑在舱门上，用力拍打着玻璃。
一切转眼即逝，巨大的推力把李约素紧紧地按在座椅上。
湍急的气流推动一切向外飞去，飞梭就像一枚子弹般从破损的部位被发射出来。
滴滴的报警声不绝于耳。
弹出的时刻，右侧的护翼受损。这影响到右侧的引擎，飞梭无法按照正常操作来调整姿势。
至少，还能飞！主引擎仍旧能够正常响应。
飞梭不断翻滚，仿佛整个天宇正不断快速旋转，李约素集中注意力，一点点地调整左引擎的喷射方向，让飞梭稳定下来。最后，他成功地把飞梭的方向对准了星门。这像是一场自杀行动，它看上去足够逼真，因为这就是真的！
银河在上！李约素在心中默念。他伸手摁了摁胸口的口袋，链坠硬硬的，就在那里。他感到一丝愧疚，不能将这件东西带给佳上，却要带着它一起焚毁在星门火焰中。
如果真的成了自杀，那也是一个不错的结局。引擎的爆炸会引起星门的连锁反应，说不定还能毁掉星门。
李约素猛地将引擎功率开到最大，火流星飞梭剧烈地抖动起来，超过六个标准重力的加速度将他牢牢地摁在座椅内，动也不能动。
仪表盘上一阵闪烁，那是一些靠近的飞行器，大部分都是臭虫级的黑渊飞船。飞梭的自动武器开动起来，全力开火。
李约素，你究竟在干什么？
他收到了来自亚空间的警告。古力特终于找上门来。
你看见了！
李约素回答，然后便将自己封闭起来，不再理会任何信号。火流星载着他向前，为了某个崇高的目标而自我牺牲，他感到一种久违的感动。他想起很久很久之前，在一切故事开始的时候，他指挥着卡帕突击舰撞向巡逻者飞船，此刻的情形多么相似。此刻，他并不是在演戏，而是在谢幕，为他的整个人生谢幕。起点和终点，完美地汇聚在一起。
演出结束了！李约素闭上眼睛。
飞梭接连几次加速、减速。
不用睁开眼睛，李约素知道飞梭已经被沙达克控制。正如他所料，古力特不会让他死，更不会允许他用这样的方式对星门进行破坏。
对一场掩护行动来说，这已经够了。“天狼星号”的行动应该会顺利吧！
飞梭降落了。
李约素仍旧闭着眼睛，半躺在座椅上，就像死了一样。外边的各种声音不断传入耳朵里，他聚精会神，辨认着每一种声音。
嘶嘶的是气密闭合的声音，说话的是沙达克，咔嗒声是舱门锁闭的声音，嗡嗡声的是机舱的震动，他还听到飞梭缓缓移动的声响，在发射舱里，他们正将飞梭移动到位。
在众多嘈杂声中，他觉察到一种特别的声音，嗞嗞不断，周而复始。这像是某种信号。
李约素睁开眼睛。
所有的仪表上都是杂乱无章的噪声，然而右边的屏幕上，噪声中偶尔会有字迹飘过：
我在这里
船长
我在这里
船长
……
这是布丁发出的信号。
他居然还没有离开，“天狼星号”也一定没逃离。
计划全被打乱了！
事情到了这个地步，李约素顾不上气恼。飞梭正被沙达克控制，布丁居然能够在沙达克的监控下偷偷发出消息。他的能力已经很强大了，至少这算是一件好事。
咔嗒、咔嗒。两声清脆的响声清晰可闻，那是飞梭被夹具锁定的声音。驾驶舱盖自动打开。
这不是“希望号”的发射舱。
舱门打开，一个人走了进来。
来的人身穿科尼尔军服，是维特劳尔。
李约素惊讶地发现，维特劳尔的身后，舱门的正上方，是一个醒目的黄色三星标志。这里是科尼尔的飞船，这里是“重装甲号”？
不等他细想，维特劳尔抬手敬了一个科尼尔军礼，“李约素阁下，我们又见面了。”
李约素不言不语，只是用眼角的余光扫了屏幕一眼。屏幕上，布丁的信号已经消失了，只剩下黑白相间的噪声信号。如果这里真是“重装甲号”，布丁究竟在哪里？
“请跟我来。”维特劳尔微微侧身，做出一个“请”的姿态。
李约素起身，跳出驾驶舱，目不斜视地从维特劳尔面前走过，跨出舱门。
跨进门的一刹那，李约素只感到一阵恍惚，仿佛回到了从前。
这是一个巨大的空港，一条笔直的通道从中央贯穿，大大小小的飞行器排列在通道两旁。通道上人来人往，都穿着银色的科尼尔军服。
李约素的脑海深处翻腾起来，这就像是一艘科尼尔母舰该有的样子。他感到一阵飘忽，仿佛这是一个梦中的世界。
李约素定了定神。
维特劳尔走到他身边站定。
“这是‘重装甲号’？”李约素问。
“是的，欢迎登船，李约素船长。”维特劳尔的语调仍然是冷冷的。
“白山告诉我，所有的人都被送回去了，古力特允许他们离开。”
“他说的不够准确，是所有拒绝和古力特将军连为一体的人都被送走了。”维特劳尔转过脸来，“这里剩下的都是古力特将军的忠实追随者。”
是的，忠实追随者。李约素能感觉到每一个人的亚空间侧面，他们都是被改造过的人。他们曾经自愿服从古力特，为此甘愿奉献生命。现在他们将永远保持忠诚，透过亚空间，古力特影响着他们的精神，也许永远控制了他们。
李约素感到说不出的烦闷。这烦闷将因为熟悉而带来的惊喜冲刷得一干二净。
“我们要去哪里？带我过去吧。”他对维特劳尔漠然地说。
维特劳尔带着他走过漫长的通道，进入主通道。空港里人来人往，主通道却几乎没有人，偌大的空间显得空空荡荡。只有有人站立的位置才有灯光，向前向后，都是一片漆黑。通道里异常安静，脚步声沿着通道回响。
自动控制的灯光随着两人走动的脚步而明灭变换。熟悉的感觉再次回来，是的，这正是科尼尔母舰的设计，灯光随着人移动。
两人在一部电梯前停下。
李约素想起很久之前，他正是和维特劳尔在这样一个通道里偶尔碰见。
“维特劳尔，你是不是还记得我们曾一道乘坐电梯？”
维特劳尔侧过脸来，“我是一个重生的克隆体，除了灌输给我的记忆，我不记得其他的。”
李约素有一丝失落。回忆的当事人就在眼前，他却早已忘记了一切。
他想起口袋里的链坠，旦素一的灵魂寄居在上边，然而她也不记得一切了。她记得的东西，都是佳上告诉她的事，就像别人的故事。
李约素突然有一种冷的感觉，这个世界上，知道他的人很多，然而和他一道经历患难的人，还剩下几个？
电梯门打开。一道电弧火光从门厅上方闪现，电弧击中了维特劳尔。维特劳尔发出一声闷哼，倒在地上。
这突如其来的变故让李约素有些错愕，不等他反应过来，电梯里传来低低的声音：“船长，快进来。”
布丁！虽然无法辨认声音，李约素马上认定了那是布丁。他迅速闪进了电梯里。
“船长，只有三十秒钟，让我把话说完。”布丁急急地说。
“我混进了‘重装甲号’，躲在这里，沙达克没有发现我，我会一直和你在一起。‘天狼星号’已经飞出去了，但是被击毁了。我复制了一个自己，一个我在‘天狼星号’上，一个我就在这里。在这里就像捉迷藏，我会安全的，放心。我必须走了！”
声音消失了。李约素还有很多话想问，然而他克制了冲动。“天狼星号”的逃离计划没有成功，希望只有寄托在杜欣和奥兹身上了。计划遭受了挫折，但至少没有完全失败。李约素这样安慰自己。
“系统故障，请留在原地，救援马上就到。”沙达克的通告响了起来，两个小小的亮点从漆黑的通道深处快速而来。
李约素蹲下身子，查看维特劳尔的伤势。电弧灼伤了他的头部，留下一块焦黑。
他死了！李约素不由一愣。布丁谋杀了他。李约素从来没有想过布丁居然能谋杀一个人。虽然这个人并不是完全的人类，已经被暗黑深渊感染，但至少他是一个活的人。
李约素没能想得太多。
一个信号正在召唤他，那是来自亚空间的信息。
李约素，我们的旅程开始了！
李约素站起身。两个小小的方形机器飞到了身边，绕着他飞。他没有理会。
他只是望着深深的巷道，远方漆黑一团。他有一种强烈的感觉，这将是他所有的经历中，最惊险的一次。
一万光年！
最惊心动魄的对决开始了，而主角们正赶赴舞台。