“天狼星号”从亚空间弹出。
船舱内的三个人神色严肃，全身紧绷。
“确认安全。”布丁终于解除了安全警告。
李约素绷紧的神经瞬间放松下来，“哈，终于消停一些了！”他伸手解开锁扣，让身子飘浮起来。
“确认方位，找个地方躲起来。我们要休整十二个小时。”他一边说，一边飘向后舱。
“我来值班。”杜欣说。
“让布丁来吧，你可以坐在这里打个盹儿。如果你愿意醒着，可别抱怨我没有安排你休息。”李约素说着，从打开的后舱门穿了进去。
舱门悄无声息地关上。
李约素重重吐出一口气，“布丁，我们究竟到哪里了？”
“我不知道，船长。”布丁飞快地回答，“我需要点儿时间进行分析，这儿的中央恒星很大，是一颗红矮星，环绕氢气云浓厚，它从前一定爆发过一次。我的数据库里暂时没有找到类似的恒星。”
“抓紧时间，它们随时可能再追上来。”
“遵命，船长！”
李约素靠着舷窗，让自己静静地飘浮着，注视着窗外。窗外是黑色的天宇，偶尔一颗星星显露，随即又消失。这儿是被尘埃云遮蔽的星系，若非如此，也无法摆脱追踪，只是到了这里，连辨认方位也变得很困难，如何继续上路成了一个大问题。
黑渊飞船随时可能追来，猫捉老鼠的游戏随时可能发生。
至少此刻还没有任何迹象！
片刻之后，布丁的声音响了起来：“需要重力床吗？”他轻声问。
“不，让我静一下。照顾好前边的两个人，他们很久没睡了。”
“他们已经睡着了。”
“哦？”李约素有些意外，“杜欣不是说值班吗？”
“我说服了他，给了他们一点小小的催眠。”布丁不无得意，“船长，我来帮你入睡吧。”
“不。”李约素坚定地拒绝了布丁。
布丁仿佛受到了伤害，“我只是想帮忙。”
“布丁，它们会追来的。”李约素补充说，“而我会比你先感觉到。我知道你想帮忙，但是没关系，我能控制。”
“没什么大不了，如果它们真的追来，我们可以跑。”布丁换了一个欢快的调子。
李约素笑了笑。
“你什么时候学会了催眠？”李约素换了一个轻松的话题。布丁一直是最好的伙计，有的时候还能让人感到惊讶。
“哦，那是佳上给我的一个数据库，里边有很多关于人类的生物学知识。我不是夸口，现在我比你更了解你的身体，哈！”
“哦？”李约素故作惊讶，“这么说我已经成了你的棋子。”
“啊！”布丁惊呼，“哪有的事？我只是要帮助大家而已。”
布丁还是没有幽默感。
李约素挥挥手，“好了，去吧，让我自己待着，如果真的睡着了，你就小心一点，别让它们追上了还不知道。”
“放心，船长。”布丁愉快地应了一声。
李约素把脸贴在舷窗上，脸上传来一阵冰凉。他再次感知亚空间，那儿仍旧空无一物，只有能量的波澜微微起伏。
也许真的安全了！他暗暗想。高度紧张的精神松懈下来，顿时感到一阵倦意。
就交给布丁吧，如果真的被发现了，“天狼星号”还是能够跑掉的。这样想着，他闭上了眼睛。
梦境袭来。
一艘巨大的飞船悬浮在虚空中，看不清细部，只有一个黝黑的轮廓。它看起来仿佛有些像“平准号”，但李约素知道，那是“重装甲号”。它比周围的宇宙虚空更黑，就像深渊般深不见底。
李约素！巨船仿佛在呼唤它的名字。
他向着巨船靠过去。然而那巨大的魅影仿佛永远不可触及，无论怎样努力，总是保持在遥远的前方。
李约素！
他仿佛又听见了呼唤。
你是谁？他向着虚空中的黑色剪影发问。
忽然间，黑色的巨船中涌出了无数的蓝色泡泡，转瞬就到了眼前，气泡中是一个个人形，都长着鱼一般的头和眼睛。泡泡纷纷撞在李约素身上，李约素左右躲闪，然而无法避开。撞上来的泡沫迸裂，散发出难闻的腥臭，而一个个人形则在空中消散得无影无踪。
李约素正想挣扎，却发现所有的蓝色泡泡都没了踪影。眼前仍旧是黑魆魆的飞船悬浮在虚空之中。
他奋力向前，再次向着巨船靠近。他的手仿佛触及了巨船，那是一片薄薄的纸。
李约素犹豫一下，将纸揭开。
一双眼睛正从漆黑的天宇往下看，仿佛那是一个巨人，正站立在宇宙之外，观察着这个世界。巨眼盯着他，眼里浮着笑意。
李约素正想开口问，巨眼的瞳仁间突然涌出无数红虻，集结成群，盘旋着直冲过来。
慌乱间，红虻将他淹没。
他仿佛正躺在一条无穷无尽的红色河流中，随波逐流。
周围的一切变得黏稠，让他动弹不得。
他使劲挣扎。
“船长！”布丁急切的呼唤传来。
李约素猛地一个激灵。
一切都消失得干干净净，原来是一个梦。
李约素深深吸气，让自己平静下来。
“船长，你没事吧？刚才你翻来覆去，还喊了几声。”布丁的语调里满满的都是关切。
“没事。”李约素淡淡地回应。
刚说完这句，他的意识中浮现出三个小小的能量点。三艘飞船正从亚空间的能量之海中浮现出来，随时可能弹出。
李约素警觉地抬头，“布丁，它们来了！”
“谁？我没有探测到。”
“我不知道，但是有异常。准备好弹跳，它们可能又追来了。这群该死的垃圾，怎么甩都甩不掉！”李约素一边咒骂，一边起身，准备进入前舱。
“船长，我探测到行星和飞船，根据频谱特征，不是暗黑深渊的飞船。”布丁报告。
“哦？”李约素停了下来，“行星？是什么船？有沙达克吗？”
“还没有联系上，我发出的信号还有三分钟才能返回，我们正向那边飞，还有六千万公里的距离，预计四十分钟后就可以抵近。”
“得先搞清楚那是什么飞船！”李约素声音严厉，说完之后不由自己也愣了一下。
一定是刚才的梦。
连续三次被暗黑深渊追逐，在这片沦陷区，暗黑深渊的力量似乎无所不在，让人有些神经过敏。这样对布丁并不公正。
“好了，布丁。”李约素尽量让声音轻柔些，“这里所有的星球可能都沦陷了，我们必须小心一点。既然已经发送了信号，就等待回应吧。但是做好准备，我们随时可能要潜入亚空间。”
“是，船长。”布丁的调子变得有些平淡，不像平日般兴致高昂。刚才一句严厉的斥责显然让他感到受伤。
“小心为上。”李约素叮嘱一句，穿过舱门，进入前舱。
杜欣和白山端坐着，眼睛却都闭着。他们仍旧在安睡中。
一旁的椅子上，旦素一却正坐在那儿，一双眼睛盯着他。哪怕只是一个虚拟的人像，这眼睛也是美丽的。李约素不由一怔。
“你醒了？”李约素轻声打招呼，随即想到对于眼前的旦素一，醒这个词根本就不适合，然而一时也想不出什么词来。
旦素一点了点头，露出一个笑容。
她的微笑中带着深长的意味！从未见过旦素一如此的微笑。
李约素预感到有什么事会发生。
“你不在的时候，我们被暗黑深渊的飞船追着跑。”李约素试图摆脱那一丝尴尬，于是随便找到一个话题。“它们很容易就能发现我们，撵着我们，哪怕利用亚空间弹跳也跑不掉。如果我们有零点能引擎，那就好办得多，可以用超光速飞跃，把它们甩掉。可惜我们没有了，没办法，我们只好跳到这片尘埃云屏蔽中来躲一躲，布丁很快就能找到方向，很快就可以走……”
李约素自顾自地说着，一边留意着亚空间浮现出的三个能量点。三个能量点消失了。那是令人疑惑的运行轨迹，它们已经接近弹出位置，却又重新沉入亚空间深处，不能再被感知。
李约素没有去细想。眼前，旦素一正向他微笑着，尽管自己说了这么多，旦素一脸上的微笑似乎凝固着，一动不动。
她在一秒内可以和布丁交流无数的信息。
李约素停了下来，半是沮丧，半是镇定，“这些信息你都知道的，你可以从布丁那里知道。”
旦素一摇了摇头，“不，我不知道。我很愿意听你说。”
“但你并不想知道，是吗？”李约素说着游了过去，在自己的椅子上坐下。
他留意到白山微微张开眼睛又闭上了。
两个人相互盯着看，却都沉默着，没人说话。这真是一件尴尬的事，然而还躲不掉。
“你消失很久了。”最后李约素开口。
“是吗？有多久了？”旦素一问，“我关闭了时间的感知，这段时间里我好像身处一个黑色的魔盒，没有时间没有空间，甚至没有存在感。”
“哦？”李约素大感意外，这不是一个寻常的开场白。
“大概有两个月，飞船时间。”李约素想了想回答，“自从上次我们从那群变异的红虻那里逃出来，你就再也没有出现过。”
“也不算太久。”旦素一保持着微笑，“你们也并不需要我的存在，对吗？”
李约素不知该如何回答这个问题。过去的旦素一，无论是那个和他一道经历深渊之旅的人，还是那个联合舰队的搭档，从来都不会问这样的问题。
从来没有。
这个虚拟的旦素一，却问出了这样一个问题。
凡是这样的问题，提问者的内心一定有了答案。
李约素看着她，等待下文。
“我是来和你告别的。”旦素一也并不在意是否得到了回答，她嫣然一笑，“在这样的虚空中停留，我感到害怕和孤独，于是决定把自己封闭起来。然而，忽然间，我想到了你。你必须知道我的决定，虽然并不重要，可也是一个交代。”
“你说什么？”李约素有些疑惑，同时带着几分惊讶，“你要把自己封闭起来，这是什么意思，你不再会出现？”
“是的，我不会再出现。”旦素一回答，“没有特别的原因，只是突然间认为应该这样。我得承认我不是你们的同类，你们并不需要我，我也没有特别的渴望需要留在这里。所以，自我封闭是一个好的选择，那意味着你可以留着这个座椅给更合适的伙伴，而我会得到安宁。”
“那究竟意味着什么？你是说自杀吗？”李约素听出旦素一话语中令人不安的意味。虽然旦素一行为异常，然而他从没想过居然会有这样的事。
“并不是自杀，只是将我自己封闭起来。”旦素一回答，“外界可以将我唤醒，如果真的有人需要我，还可以将我唤醒的。”她笑了笑，“我不会老，也不会死，我只是封闭，等待真正需要我的人出现。”她望着李约素，“我是一个智能体，李约素，智能体的世界你不会懂。也许有一天，你会明白，也许有一天，我们还会再见面。”
“不是这样！”李约素大声喊叫起来，“我们需要你留在这里！”
“两个月的时间我一直没有出现，一切不都还是好好的吗？”旦素一保持着微笑，“这是一个符合逻辑的推断，你需要的是一个活生生的旦素一，而不是我这样的智能体。我只有一个小小的请求，一旦我进入封闭，只有特定的方法才能将我重新唤醒。所以，请你帮忙把这个链坠送到佳上那儿，他会知道该怎么办。”
这突如其来的状况完全打乱了李约素的思维，他只感到脑子里一片茫然。是的，他并不喜欢虚拟的人，那是一种异类的存在，和真正的人格格不入。然而，当离开的决定从旦素一的口中说出来，他却又感到无法舍弃。
至少她和那个曾经的旦素一一模一样。
李约素伸出手去，试图拉住对方的胳膊。他的手从对方的躯体间穿过。
旦素一笑了笑，“答应我这件事。”她的语调温婉，却带着一种无法拒绝的力量。
李约素摇头，“不要这样……”一阵苦涩的感觉涌了上来，就像永不再见的告别，明知是深渊，还是要向下跳。
不该如此！是的，一个完全虚拟的人物让人难以接受，然而他们有时间可以彼此了解，时间可以突破一切障碍。
旦素一却把时间收了回去。
“你不是这样优柔寡断的人。再见了，李约素将军。”旦素一微笑着。她的笑容就此定格，然后在下一秒消失得无影无踪。
“旦素一！”李约素不由自主地喊了一声。
喊声把杜欣和白山都惊醒了过来。他们可能根本没有睡，只是闭着眼睛假装睡着而已。两人惊醒后看着李约素，又看了看旦素一空空的椅子，什么话都没说。
李约素并不理会两人的目光，他直直地盯着椅背上小小的银色亮点。
无论那是不是旦素一本人，那儿有一个灵魂。它将自己封闭起来，虽然那并非生物意义上的死亡，但和死亡又有什么差别？
她自杀了？就这样结束了？李约素怔怔发呆，几秒钟后大声喊道：“布丁！”
“船长，我在这里。”
“你去找到旦素一，把她拉出来！”李约素大声下令。
“但是我无法接触她。”布丁小心翼翼地回答，“现在那个链坠对一切信号都毫无反应，她好像完全消失了一样。”
布丁说的是对的，消失就是消失，别大惊小怪！
李约素稳了稳心神，抬头看着杜欣和白山，笑了笑，“她躲起来了，不愿意见我们。”说着装出随意的样子，瞥了椅子上的链坠一眼，“那就如她所愿，把这个东西收起来，等找到佳上，再转交给他。”
杜欣低下头，白山扭头看着一旁。
李约素起身，抓住扶手，一用劲儿让自己移动到本属于旦素一的椅子上。椅背上，链坠闪亮。李约素试图把它取下，却没有成功，它深深地嵌在椅背里。
李约素又试了试，还是不成，只得放弃。
“布丁，你来想办法。”说完他回到座椅上。
船舱里的气氛变得有几分诡异，三个人都闷着，没有人说话。
一个奇怪的女人，爱怎么样就怎么样吧！这都是佳上的错，他就不该把这虚拟的旦素一送到“天狼星号”上来。
那就忘掉吧！
李约素抬起头来，看着杜欣和白山，正想说点儿什么，却被布丁打断了：
“船长，星球返回信息，是沙达克！”
这消息让三个人立即振奋起来。
“沙达克怎么说？”
“当然是欢迎我们到来。”布丁的语调带着欢快的旋律，“他说已经有两百多年没有遭遇过路的飞船了。”
“这颗星球叫什么？”白山问。
“哦，我还不知道。现在和沙达克的通信有两分钟的延时，我会问问他这个问题，两分钟后我们会知道。不过他告诉我，那艘母舰叫作‘希望号’。”
“‘希望号’？”李约素有些惊讶，看了杜欣一眼。杜欣脸上毫无表情，只是默默地点了点头。
他们所遭遇的特里根飞船，叫作“新希望号”。
这不过是个巧合，很多人类飞船都叫作“希望号”，银河间也许有上亿艘飞船叫作“希望号”。
“沙达克回应我了，这颗星球叫作特里根。”布丁流露出惊奇，“这居然是特里根星球，难道我们又要遇见特里根人？”
这绝不是巧合！
李约素想起那三个若隐若现的能量点。它们来了，不等现身就消失。
弥散的氢气云能够帮助“天狼星号”隐藏行迹，然而如果暗黑深渊一心追逐，还是能找到痕迹。前三次，无论“天狼星号”怎么弹跳，它们始终咬得死死的，这一次，它们似乎放弃了追踪。
这绝不是巧合！
发现人类星球的喜悦瞬间消散得干干净净，气氛变得凝重起来。
“我们该怎么办，船长？”
李约素没有直接回答，“白山，你的看法呢？”
白山摇头，“我不知道。我没有见过特里根人。”
“‘重装甲号’有经过类似的星球吗？”
“‘重装甲号’六个月前经历过一段看不见太多星星的航程，然后我们被派出执行轰炸任务，就是我被俘的那次。但我无法确认和这个星系是否是同一个，人类不会记得星星，它们长得太相似了。”
“没错，你用奇点炸弹毁掉了一艘机器母舰，佳上非常感谢你检验了他的战斗力。”李约素淡淡一笑。这个玩笑没有戳中笑点，白山和杜欣毫无反应。
“我们在‘新希望号’上掉入陷阱，如果这次还是同样的陷阱，那暗黑深渊玩的伎俩也太低级。”李约素继续说，“我们可以去看看，说不定沙达克会给我们一点儿意外的情报。”
“我们应该避开它。”杜欣突然开口。
“为什么？”李约素问。
“避开它风险最小。”
“但我们也不知道该向哪儿去。”李约素飞快地否决了这个提议，“如果这真是一个陷阱，暗黑深渊到底要玩什么花招？如果这就是它们想让我们去的地方，我们就去看看，见机行事。不想冒险吗？”最后一句话他冲着杜欣问。
杜欣耸了耸肩，不置可否。
这是杜欣表达肯定的方式。他也许不愿意，但也不反对。
“船长，沙达克给我发送了降落指示，我们要继续靠过去吗？”布丁问。
“既然有人欢迎我们，那正好啊！”李约素向着漆黑一片的屏幕发出指示，“把星球和飞船的图像显示出来，让我们看看。这可是一颗星球，我们可以降落轻松一下，过一下星球重力的瘾。我已很久没有在星球上落脚了。”
“好，我马上修正飞船轨迹。”
屏幕上显示出一颗小小的蓝色星球，就像一颗蓝色的玛瑙。一艘飞船绕着星球缓缓飞行，是一个白亮的点——那是一艘很大的飞船，在如此遥远的距离上，仍旧能够看出大略的轮廓。
和“新希望号”一样，这是一个环形世界。
“二十五分钟后，我们就能抵达。”布丁报告。
李约素盯着屏幕上小小的白点，虽然神色平静，内心却绷得紧紧的。如果又是一个陷阱呢？再次遭遇特里根人，会发生什么？
他尽量集中注意力，感知着亚空间的动静。
亚空间波澜不惊，没有任何飞船要弹出的迹象。
太平静了！波澜壮阔的亚空间之海难得有这样平静的时刻。这个隐藏在气体尘埃之中的星系，拥有一些得天独厚的优势——这里是一个很好的星门选址，气体尘埃提供了屏障，亚空间在这里汇聚成一个巨大而平静的海洋。这儿应该有个星门才对！李约素心念一动。
“布丁，我想和沙达克谈谈。”
“好的，船长，但我们现在还有通信延时，大概一分钟。”
“没关系，转接吧！”
“遵命，船长！”
沙达克出现在屏幕上，他显示出一个老者的形象，脑袋却长得像条鱼。这个特里根星球仍然是一个水文明。
“银河在上！我代表特里根星球欢迎你的到来，李约素船长。”沙达克将右手抬起按在左肩，微微颔首。这倒是标准的致敬礼。
“沙达克，我想知道这儿是否有星门？”李约素开门见山。一个问题之后，是长久的沉默，信号需要一分钟才能走一个来回。
信号再次传到的时候，屏幕上换了一个人，这是一个年轻的特里根人，和“新希望号”上的船长几乎长得一样。特里根人的脸没有太多可供辨认的特征。
“李约素船长，欢迎来到特里根。我是基地指挥官奥兹·特里根。”年轻人致辞，“这里是和平之地、幸福星球，希望你们在这里能度过一段愉快的时光。请问，是否能告知你们的目的？”
奥兹停止讲话，一双鼓起的眼睛透过屏幕茫然地望着远方，仿佛睁着眼的盲人。
李约素看着奥兹，通信延时导致的迟滞效应让面对面的交流带上了几分滑稽色彩，也许此刻，上亿公里之外，奥兹才刚见到自己的影像从而把视线调整过来。
“奥兹阁下，我们是一艘自由飞船，途经贵地，希望能够休息一下。”李约素回答完毕，静静等待下一个回合。
“李约素船长，特里根星球对所有人开放。你们在这里可以自由行动，但是请按照沙达克的指示，降落在‘希望号’基地。我会在基地恭候大驾。”奥兹的视线终于能够和李约素对上了。
“奥兹，我想知道特里根星球为什么没有星门。”李约素不再客气，把最初的问题接上。
“我会在基地恭候大驾！”一分钟后，他听到了回答。回答很客气，却一点儿也没有理睬问题。
屏幕上切换成了特里根星球的全景。
“船长，信号中断了。”布丁报告，“我只有指引降落信号。沙达克指示我在‘希望号’降落。”
“为什么要关注星门？”白山问。
“我们在敌人的势力范围内，虽然一直没有找到他们的主力舰队，但是它们一直都在，不是吗？”李约素看着白山，用一种尽量轻松的语气说话，“为了缩短空白期，通常会建设一个大型星门来加速交通，像‘希望号’这样的环形世界，更需要星门的帮助。虽然星门船也可以，但是在一个定居星球的文明中，没有星门，那就很不一样……”
“暗黑深渊不需要星门。你怀疑这里已经被暗黑深渊侵占了？”白山立即明白过来。
“没错，不仅如此。它们还会毁掉人类的星门，因为那对它们来说是无用的，只对人类有帮助。中枢星可不傻，它们聪明着呢，有时候比我们还聪明。”李约素看了看杜欣，突然意识到这句话可能会触到他的伤痛。天龙舰队被暗黑深渊舰队诱入陷阱，几乎全军覆没，这是杜欣最惨痛的记忆。
杜欣却只是抬眼看了李约素一眼。不赞同的时候，他习惯用沉默作答。
但至少杜欣是一个可靠的伙伴。
“一会儿降落，杜欣你留在船上，紧急情况自行处理。”
杜欣仍旧没有开口，只是点了点头。
“白山你和我一道。你没见过这样奇怪的人类吧？”得到肯定的答复后，李约素笑着补充一句，“这也是我所见的最奇怪的人类之一。”
说完这句，他眼角的余光瞥见了旦素一空空的座椅，一个念头油然而生一再奇怪，也不比突然躲藏起来的旦素一奇怪。
“轨道修正完毕，预计降落时间二十三分钟。”布丁报告。
李约素坐直身子，“好，布丁，我们去吧。”他的话中气十足，洪亮而自信。
然而，他知道有人正盯着自己。那个奇怪的噩梦中自天穹向下张望的巨眼，不管那是什么，一定是被自己疏忽了，才会变成睡梦中奇特的暗示。
李约素闭上眼睛，聚精会神，试图从亚空间找到一点儿痕迹。
亚空间仍旧平静，没有一丝波澜。
“希望号”的沙达克甚至没有对亚空间进行扫描探测！他突然意识到这个重要的事实。
他忍住没有说出来。
即便是一个陷阱，也要走进去看个究竟。
两百光年的辗转，暗黑深渊的飞船一直跟踪、威胁，却一直没有将“天狼星号”击落。那不纯粹是布丁的功劳，敌人似乎并不急于消灭“天狼星号”。特里根人曾经被当作傀儡进行欺骗，这一次是否会重演？
忽然间，巨大的能量潮汐袭来。李约素猛地睁开眼睛。
一个庞然巨物正潜行而至，哪怕相距遥远也能被感知到。
那巨物还有三十个小时才会弹出。
巨大的能量潮汐中，利用亚空间弹跳逃走成了危险系数最大的选项。这也在对方的算计中。
“船长，我发现有飞船正欲在星球附近弹出，是个大家伙，至少是次行星级。预计弹出时间三十七小时十八分，误差二十分钟。质量至少大于两千万吨。”布丁也报告了事件。
李约素神色如常，“计划不变，见机行事。”
“是，船长！”
他看了看另两个船员，杜欣仍旧闭着眼睛，没有一丝动静；白山正看着他。
李约素微微一笑，“我希望是‘重装甲号’，你呢？”
白山摇了摇头，说：“我不知道……”
“我们很快就会知道！”李约素扭头看着屏幕。
屏幕上，碧蓝的星球泛着温润的光。