崇敬和恐惧，不过一线之隔。
虽然眼前的代表说得很晦涩，邓迪斯还是明白了他的意思。
星尘舰队继续留在此地已经不合适，星球上的人们陷入极度混乱，人们彼此争论不休，很快便大打出手，死伤无数，甚至有极端组织开始策划全球性的暴动。
“到处都是打死人的消息。”代表的态度仍旧谦卑，然而事实本身却清晰明白。
这本来是个祥和的小星球，却因为星尘舰队的到来而陷入无法自拔的纷乱旋涡。
“沙达克，我们该怎么办？”邓迪斯当着代表的面问。
“我没有什么主张，对于第三方人类的内部问题，沙达克无法干涉。”沙达克回答。
邓迪斯动了动念头，绕着星球运行的流体颗粒送来了最新的图像。到处都是破坏的痕迹。他看见了小镇外的田地里，人和人之间用原始的武器相互残杀，他们砍掉敌人的头，挑在高高的杆子上示众；屋舍燃起了熊熊大火，尖叫着跑出屋子的女人和孩子被抓住，点上火，活活烧死，而围观的人们却在大笑；修建在河流上的大坝被人为破坏，下游变成了一片汪洋；海洋里的一座小岛原本挤满了悠闲的人们，此刻则像地狱一般，到处都是窒息倒毙的尸体……这个星球没有大规模杀伤性武器，否则整个星球可能已经成了废墟。
这一切竟然都是为了一个简单的问题：是否该跟着星尘舰队走？
星尘舰队来了，它只是匆匆过客，但对这小小的星球却是不能承受之重。
巡逻者超越星域，不干涉星球的发展。简单而美好的原则，却无法实现——星尘舰队实在太庞大，太引人注目，当舰队在星球的天空中出现，星球上人们简单朴素的信仰受到打击，产生分裂，从而引起了无尽的纷争。
“你告诉我，该怎么办？”邓迪斯问代表。
代表匍匐在地，大气也不敢喘，“伟大的银河使者，是否能够将白天黑夜先还给我们，让世界按照自然的规律运转？”
白天黑夜？邓迪斯有些吃不准，舰队并不会干扰行星的运行。然而他很快明白过来，颗粒群正围绕着恒星汲取能量，数量众多的颗粒不时屏蔽射向星球的光。而夜晚的天空里，颗粒反射阳光，将星球表面照亮，星球上的白天和黑夜因此变得一片混乱。
这个问题不难解决。
邓迪斯很快和沙达克达成协议，控制流体颗粒的运行，确保从星球上看起来，他们的太阳永远不会被遮蔽。而在夜晚，颗粒都要进入静默模式，吸收一切光线。星球的夜空将变得一团漆黑，没有星星，而白天黑夜的轮替将回到星球上。
安排好一切，邓迪斯回应代表：“星球上的白天黑夜已经恢复正常，只是夜里你们还看不见星星。”
“这已经太好了。”
“还有什么我能做吗？”
“反对派已经在各地发动了袭击。他们要求追随您的舰队远航，回到星星之间。他们要求恢复古老的飞船科技，追寻先祖的光辉足迹。您能带他们走吗？”
“我不能带他们走，但是如果你们愿意，我可以把他们从星球上带出来。他们可以开始自己的星际旅行。”
代表并没有立即表示感谢。
“你有别的看法吗？”
代表仍旧匍匐着，低着头说道：“伟大的银河使者，如果您把强大的力量交给他们，一旦您离开，留在星球上的人们将成为待宰的羔羊。所以请您带走他们，而且没有您的许可，他们永远不能再回来。”
这样的担心不无道理，一心进入太空的反对派可能做出任何举动。星球上已经发生的一切就是充分的证明。
然而将他们带走也不是一个好主意，除了指挥官，星尘舰队不允许搭载任何原生人类。
一次偶然的途经却引起了这样的麻烦，这是邓迪斯万万没有料到的事。但麻烦已经起了，就必须解决。
“我同意带走他们。”邓迪斯很快下定了决心。分歧一旦产生，两派人马几乎就没有和平相处的可能，相比之下，从一个星球上带走上百万的人口反而简单些。不过，他们还是不能跟着星尘舰队走。
“告诉这些想走的人，他们会在星际间飘流很久，也许一生，直至找到一个合适的星球愿意接收他们。他们没有星舰，没有环形世界，只能依靠冬眠来度过无限孤寂的时空。他们是星际间的流浪者，而不是自由人。他们能够拥有的是一串设定目标的飞行颗粒，在两百个光年外和一个爱好和平的星域文明相遇，我所能够提供的只有这些。”
代表几乎将全部的身子都伏在了地上，“银河的使者、永恒的代言人，凯利人永远牢记您的恩泽！”
送走了代表，邓迪斯坐着发愣。沙达克找到了他。
“六百五十个颗粒已经就位，向全球广播流浪舰队的消息。十天后，我们将建设二十部天梯，凯利人将开始登船。他们将集体深度冬眠，等待苏醒。”
“嗯。”邓迪斯漫不经心地回应。他似乎突然间清醒过来，“沙达克，我们这样做，是不是涉人星球事务太深了？”
“对第三方人类内部事务，我无法置评。”
“现在他们已经不是第三方。我们已经开始干涉，我想知道预期的后果。”
“他们退化成了初级星球文明，丧失了所有宇航技术，但是遗留了一些技术文献，那艘在高空轨道绕行的原始母舰也基本完好。因为全球宗教的存在，如果带走那些执意要走的人，少许动荡后他们能恢复常态。这是最大的可能性。但是人类社会发展存在极大的偶然性，这种可能性虽然最大，也只有三成的概率。”
邓迪斯点了点头。到了这个时候，只有按照最大的可能来安排。他对这个曾经和平的小星球充满歉意，然而也只能如此了。
“已经向兰蒂斯星域发送消息了吗？”兰蒂斯星域将是这些流浪者的目标，那儿的人们爱好和平，会有合适的方法来收留这些流浪者。
“信息已经发出，然而无法预期兰蒂斯会采取什么方案安置这些流浪者。”
“他们一直都是和平的文明，会想出好办法的。”邓迪斯说。
沙达克没有回应。
也许这是一个自欺欺人的说法，然而邓迪斯也没有什么更好的办法。
他注视着星球。一颗生命末期的三等恒星，被弥漫的尘埃云所遮蔽。谁也没有料到，这样的边缘地带竟然隐藏着一颗文明星球。这带来了太多麻烦。太多麻烦！
为了避免对恒星的生命周期产生太大影响，星尘舰队无法充分发挥能量汲取的潜力，耗费了巨大能量组成的钻星船只能勉强维持能量平衡。整个舰队的补给速度因此降低了百分之三十。而为了将反对分子带走，还必须消耗两百万个颗粒来给他们建设一艘新船。
最简单的解决办法，是无视这星球，汲取所有可用的恒星能源，在能量补充完毕之后一走了之。那样一来，这个星球的恒星将进入极端不稳定状态，随时会抛出强烈的离子风暴，星球上的文明不可能长期生存。
无视它，就是毁灭它。这不是巡逻者的做派。
就这样吧！抓紧时间。
他留给沙达克两个指令，然后中断了链接。
突然间，他想亲眼看一看那颗无名的星球。虽然颗粒能够把一切都看得很清楚，他还是想用自己的肉眼看一看。
邓迪斯的身子缓缓上升，一个颗粒恰到好处地将他包裹起来，悄无声息地穿过飞船的舱顶。另一个颗粒早已等候在那儿，闪着微弱的白光。两个颗粒被无形的力量连接在一起，就像一个隐去了握把的哑铃，串在一起向着星球而去。
忽然间，他看见了星球天际线上一个异常明亮的白点。那是被凯利人的祖先遗弃的母舰。邓迪斯心念一动，向着那白点移动。
废弃的母舰逐渐显露出面目，那是一艘大型鑫船，大约有一万米长。星际间每一个家族都有自己的环形世界，如果凯利人祖先的母舰只是一艘鑫船，也许他们来自某个家族的分舰队，迷失在这边缘的空间，迫不得已降落在星球上，退化成了星球文明。
邓迪斯靠近鑫船。
红色的船名刻在船身的显著位置，字体巨大：氢云鑫。这是一个很普通的船名。
然后，他看见了船身上繁复的花纹。蛇一般的纹章将船体团团环绕。船体的两侧，各有一个巨大的人像。两个人像看上去是同一个人，摆出略微不同的造型，他们都在跳舞。邓迪斯突然意识到，那蛇一般的纹章，其实是代表氢气云的夸张线条。舞者就在氢气云的环绕中翩翩起舞。
湿婆之舞。
这婆娑的舞者，即便不是人类文明的源泉，也必然是人类文明的底色之一。大多数的文明世界，或多或少都保留着它的痕迹。
邓迪斯仔细端详着精美的人像，恍惚之间，有点儿出神。
他在不同的星球、不同的人群间听过关于这神像的各种传说。传说各有不同，然而也有共同点——那是毁灭和创造之舞。
毁灭之神、创造之神，同一个神祇具有截然不同的两面，而事实上只是同一样东西。
他呼唤沙达克。
沙达克悄然而至。
有什么吩咐，邓迪斯？
我想了解这艘船。它停留在这里多久了？我们是不是该上船去看看，也许还能找到这艘飞船的沙达克。
根据凯利人的信息，飞船停留在现有轨道的时间大约为五百万年。如果没有能源支持，沙达克无法存在那么久的时间。而我没有发现任何能源存在的迹象，这是一艘死船。
也许飞船上藏着什么，我们可以上船看看。
队列里没有这么小体积的探测器，但是我可以用两天的时间制造一个。
不用等两天，我只是要上去看看。邓迪斯说完有些诧异，这念头突然之间到了他的脑中，然后就自然而然地涌向了沙达克。
沙达克沉默片刻。
这是没有必要的。小颗粒三十六个小时后就能就位。
我想自己看看，给我盔甲。邓迪斯坚持，冥冥中仿佛有一股神秘的吸引力，召唤着他登上这艘巨船。他想弄明白那究竟是什么。
好吧，邓迪斯，如果你坚持要登上这艘飞船，我们必须达成一致，一旦环境系数低于安全阈值，你必须即刻返回。沙达克做出了妥协。
好。邓迪斯干脆地答应。
如你所愿。
沙达克刚回应完毕，四周的舱壁上便现出大大小小的凸起物，凸起物很快形成块状的金属从舱壁上脱落，围绕着邓迪斯转动。它们仿佛活物一般，变化成各种形态，彼此间自动组合，很快形成了盔甲的模样。
为了安全起见，盔甲将装备重火力，确保你能够破坏这艘飞船的舱壁，直接飞出来。
同意。
盔甲铆合的声音不断在耳边响起，细微的震动此起彼落。这熟悉而又陌生的震动感叩击着回忆，令他竟然想起从前的海盗生涯来。海盗的盔甲粗糙而笨重，穿戴起来总是发出异常响亮的铆合声，那声音就像是一种强烈的兴奋剂，让人充满迫不及待去战斗的渴望。
这是怎么了？今天的状态和以往有些不同。那些很久很久之前的事，似乎都要翻涌上来。
是接见凯利人之后留下的后遗症？
随着最后一声细微的咔嗒声，盔甲完美地包裹了邓迪斯的躯体。舱壁上显露出一个圆形的开口，他纵身穿了过去，进入一个小小的封闭空间。开口在身后闭合。整个顶棚像水银般流动，顺着四周的舱壁流下，融入脚下的舱板中。不过三分钟，他就完全暴露在真空中。脚下是白色的颗粒，眼前是庞大的巨型飞船，还有那蓝色的星球。在这样的距离上，星球占据了半个天宇，亮得刺眼。流体颗粒的闪光在世界的各个角落不断出现，就像星星。
这世界看上去一片平静，却正经历着前所未有的风暴。
邓迪斯起身向那荒弃的飞船靠过去。
忽然间，庞大的船身金光闪闪，而雕刻在船身上的舞者眼中也有了光彩，仿佛活了过来。
邓迪斯一愣，随即明白这只是光线的角度造成的错觉，当他快速闪过，这奇特的视觉效果也随即不见。这是神奇的艺术，远古的人们一定为此耗费了巨大的精神和物力。
湿婆雕像的头部上方有一个舱门，邓迪斯落在舱门边。
对于一艘死船他无所顾忌，一炮将舱门熔出一个大洞，伸手进去，粗暴地将门拉开。
灰暗的光线照进封闭了五百万年的船舱。这是一个发射舱。
邓迪斯纵身穿进去。
他进入一个宽而短的通道，通道的尽头是另一扇门。门没有关，他径直越过它。
一条漫长的甬道进入到视野里。这是连接所有发射舱的甬道，直径达三十米，一眼望不到尽头。如此宽敞的通道只能是为了大量飞梭或者机甲的移动而设置，这艘鑫船从前一定配备了强大的武力。
邓迪斯向前后扫描一眼，没有任何异常。沙达克仍旧确认安全。他选择了船首的方向，沿着甬道移动起来。
这艘飞船的设计并没有太多的独特之处，人类的飞船总是遵循着最优的设计规则，即便外形大相径庭，内部结构也大同小异。邓迪斯很快就找到了通向舰桥的通道。
然而他却停了下来。
他正经过飞梭库。排列整齐的飞梭静静地镶嵌在卡位中，一眼望不到尽头。这些飞梭的设计有些像流体颗粒，形态却更扁平些，机体的后部还有两片薄薄的机翼。这是空天两用的飞梭。
人类在五百万年前离去，将它们遗弃在此。然而，在离去之前，它们一定得到了细心的看护，被摆放得整齐划一。
邓迪斯缓缓向前。
他审视着这些武器，就像在检阅一支部队。最后，他停了下来。强烈的痛感冲击着他的腹部，那是因为剧烈的感情冲撞而引起的痉挛。邓迪斯蜷起身子，缓解疼痛。
他全身发抖，泪流满面。他终于明白是什么将他召唤到这死去的飞船里。
潜意识指引着他，在此刻浮上了水面。
他仿佛看到一个孤零零的男孩，躲藏在一道坎后，怯生生地看着身穿装甲的高大身影一个个经过。连接发射舱的甬道是一个危险的所在，一旦飞船舱体破裂，任何移动的东西都会在瞬间被强大的气流冲入太空。然而男孩并不害怕，他只是担心那些出发去战斗的人再也回不来。
那些人真的一个也没有回来。甚至连沙达克也不复存在，船舱里一片黑暗。
童年时代的记忆从未消失，只是潜藏着。无尽的孤独和恐惧像潮水般将他吞没，他爬进一具盔甲里，蜷缩着躯体，忍受着饥饿和寒冷，时而抽泣。他认为自己要死了，死神就在一旁，等着他睡过去，就可以将他带走。虽然又困又乏，然而对黑暗的恐惧让他努力挣扎，不让自己昏睡过去。
死神最后并没有来，来的是海盗之王。那冷血而残酷的无冕之王，对他却很温和慈祥，当场教会了他操纵盔甲。他的人生就此拐了一个大弯。他成了一个海盗，浪迹在科尼尔凹陷区，抢劫大大小小的飞船，直到遭遇李约素……
他从来不曾伤害一个人。洗劫了财物，他会放人走，而且留下足够的救生装置。他一直以为这是因为高尚的情操，然而这被遗弃的飞船、空寂无人的巷道、排列整齐的飞梭叩响了记忆之门，他意识到自己不过在向一个潜藏在记忆深处的巨大阴影说“不”。他不愿意让任何人遭受自己曾经遭受的痛苦，仅此而已。
邓迪斯沉浸在从未有过的悲伤之中，肆意地哭泣。他早已不记得那些亲人的模样，只有温暖亲切的感觉留存心间。他爱他们，就像爱自己的生命，甚至超过爱自己的生命。然而，那些都已经消失不见，只在他的记忆深处潜藏。
哭声渐渐变得微弱，邓迪斯的心情也平静下来。
一个人被选中做某些事，总是有原因的。当他被领到星尘长老面前，得到了百分之百的信任，他以为那不过是一次运气，其实那是因为他们了解他，比他自己更了解。
因为他善良而温和。
最强大的力量需要最温柔的心灵才能统驭，而必要的时刻，又不能软弱。你通过了测试，这是我们选中你的原因。长老是这样对他说的。他以为那不过是一句热切的勉励，然而此刻他意识到这句话是真的。只是当初海盗之王用残酷的训练给他的心罩上了一层坚硬的外壳，让他失落其中。
邓迪斯在巷道中缓缓移动，向着舰桥方向靠近。
沙达克突然传来紧急呼叫：“邓迪斯，我收到一组信号。”
邓迪斯一边前进，一边回应：“很紧急吗？”刚从巨大的悲恸中恢复过来，他想一个人安静一会儿，然而他知道沙达克不会为了无关紧要的事打扰他。
“是求救信号，来自凯利星球。他们在恳求你，拯救他们。”
邓迪斯的脚步慢下来，“我们已经同意带走他们。”
“但还有些不同……你要听听吗？”
眼前就是巷道的尽头，邓迪斯推开封闭的大门。
大门打开，里边漆黑一片。
“说吧！”邓迪斯有不好的预感。他快速扫描整个舰桥，这个宽敞的舰桥舱里至少曾有超过三十人在进行控制操作，然而却没有特别的船长位置。
一个女人的声音传入邓迪斯耳中，声音很急切，因此显得有些刺耳：“我叫凯瑟琳·金，我是凯利星球回归运动的发言人，我们欢迎银河使者的启示，组织登船，但是当局长老正让这次事件变成一场迫害，他们通过了秘密决议，要处决所有回归运动的骨干分子，流放参与者。他们已经杀死了超过两万人，还有将近十万人在黑名单上。这不是一次解放，而是阴谋，血腥的阴谋……”通话到了这里突然变得更为急切，凯瑟琳几乎吼叫起来，“不要上当，只有你们能阻止这场迫害，银河使者，我代表回归运动的两百万人向你们呼喊。别相信他们，把所有人都带到太空里，只有太空才安全……”
信号到此为止，像是被强行中断。邓迪斯毫不怀疑信号的那边正在发生什么，“凯利人的代表已经返回了吗？”
“他正折入大气层。”
“告诉他，要保证这个叫作凯瑟琳·金的女人生命安全，她必须活着登上飞船。”
“这样会引起凯利人的反感，增加厌恶风险，可能引起反效果。”
“没关系，就这么做。我们不会打击星球，但是凯利人不知道，所以只要我们提出要求，他们就会按照我们的要求做。”
都认为沙达克无所不知，但其实沙达克对人类永远一知半解，也永远不能替人类做出决断。
“好的，邓迪斯。”沙达克服从了指令。
六百万颗粒在星球的夜空中集结，沙达克让它们降低了高度，从星球上看起来它们是一个庞然巨物，所有颗粒同时点亮，就像一团发光的云，在夜空中缓缓飘移。
在那些等待着登船的人看来，这是拯救的信号、光明的灯塔；而在那些躲藏在暗处、施展着阴谋诡计的人眼里，这是赤裸裸的威胁。
威胁总是能够奏效的，只要被威胁的对象相信暴力能解决一切。
那些进行处决行动的人，恰好属于这一类。他们会认为星尘舰队的强大武力可以迫使他们做任何事。从某种程度上来说，他们是对的，星尘舰队要毁灭这样一颗星球轻而易举。然而，他们无法理解行走在太空中的人类所信奉的价值——巡逻者捍卫所有的人类，也包括他们。哪怕某些统治者再龌龊不堪，星球上的人们却总会诞生出自然纯真的理想。人类天性渴望自由和真理，一切的桎梏都是临时的，一切社会的大多数都值得保护。幸好他们不理解这一点。
邓迪斯很快收到了回应，却不是他料想中的回答：
“凯瑟琳·金已经死了，死于混乱中的暴力袭击。一些极端组织的行为无法受到约束，我们对此深表歉意。”
邓迪斯长久地沉默着。他无从了解这是谎言还是真实，也许这又是一个凯利当局的阴谋，也许这是凯利当局也无力控制的局面。
凯瑟琳绝望的嘶吼仿佛在耳边回响。他确信那不是谎言。
死了很多的人，更多的人会死去，除了这一点，其他的一切都变得那么不确定。邓迪斯甚至不能确定那些愿意登上飞船的人，到底会怀着怎样的心思。
无意中，他扫描到舰桥的顶部。舱顶刻着湿婆的雕像。
“毁灭，然后才有创造。”雕像旁的一行小字映入眼帘。
他盯着这行小字，不由一个寒噤。冥冥之中，仿佛命运的注脚。
星尘舰队毁灭了凯利星的和平，却让穿行在群星之间的古老梦想在人们心中重新发芽。五百万年前，当凯利人的先祖遗弃飞船，他们从未打算让后代子孙重新回到飞船上。在一颗小小的与世隔绝的星球上平静地生活，这也是一种不错的选择。五百万年啊，很多文明熬不过如此漫长的时间，凯利人却能一直延续下来。这也算是一个成功的选择。
星尘舰队不经意间就毁掉了这种成功的生存策略。
在星空间寻找未来，这是另一种策略，也是人类文明的主流。邓迪斯仿佛看到一双大手，正将小小的星球托举起来，汇入璀璨的银河群星。
“邓迪斯，凯利人给了我们登船位置。他们预计有三十五万人登船。”
三十五万，相比星球上的两亿六千万人口实在太少了。登上飞船的人是少数，但是将来他们将变成多数。如果不能飞向星空，文明之花终究会枯萎。
“沙达克，你能恢复这艘飞船吗？”邓迪斯问了个似乎完全不相关的问题。
“恢复这艘飞船？”沙达克惊讶不已，“这艘飞船年龄超过五百万年，已经彻底老化。如果真要这么做，按照现有条件，至少要两年的时间。”
“没关系，你可以制造一个分身，指导这些人慢慢更新飞船。他们有很多时间。”
“你不打算遵守和凯利人代表的约定？”
“我宁愿让这些人重新起航，他们会有自己的价值观。不管那意味着什么，希望总会在这些人中间诞生。”
“我不是很明白。”沙达克回应，“如果你坚持这么做，我会安排一切。我会留下两百万个颗粒给我的分身，两年的时间，可以恢复这艘飞船八成的性能。”
“就这么办吧！”邓迪斯声音很轻，然而语气坚定。
“好的。”沙达克悄然退去。
邓迪斯原路退出。
片刻之后，他站立在颗粒上，气密舱在他周围生长。
他向着那死去多年的飞船望了一眼。
颗粒的集群正在赶来，它们会彻底探察这艘死去很久的飞船，沙达克会有一个完美的方案，修复船体，替换引擎，更换装备，三十五万人将会登上飞船，他们会成为第一批船员。为了飞翔在银河之间的梦想，为了回归祖先的光荣，也为了牺牲在星球上的那些伙伴，他们会用十二万分的努力让这飞船重新飞起来。
在那之后，又会发生什么？
船体的两侧，湿婆在氢气云的环绕下跳舞。陡然间光亮一闪，仿佛涌出了熊熊的火焰。
一刹那间，邓迪斯仿佛跨越了亿万年的时光，和那主宰人类命运的神灵融为一体。星尘舰队随着他的意志起舞，而熊熊的火焰，似乎要将整个银河都烧透。
在这里，在此刻，他就是神的化身。
气密舱完全闭合，开始融入颗粒本体。
邓迪斯却一直恍然出神，直到所有的盔甲卸除。
“返航吗？”沙达克问。
“沙达克，我要去一趟星球。”邓迪斯回过神来。
“在这种情况下，那太冒险。”
“不冒险，我会很小心的，就在天梯附近。告诉他们，把凯瑟琳的遗体送到一号天梯。”
“到底有什么目的？”
“我要主持一个仪式，火化凯瑟琳的遗体。”
“确实必要吗？”
“我必须这么做。”
沙达克沉默片刻，“我会告知他们。你需要先返航，十二小时后一号天梯完成，我会送你登陆。”
颗粒开始返航。
凯利星缓缓旋转，就像一个晶莹剔透的水晶球、一件玩具——神的玩具。
是的，他将要做的事，是神该做的事。毁灭，然后才有创造。他要在这个星球上燃起火焰，更多的人会因此死去，而星球会得到新生。
邓迪斯放松身心，任由思绪在整个舰队中扩散。
星尘流转，遮天蔽日。
钻星船开始向着恒星钻探，巨量的氢氘快速充盈舰队的能量贮备，恒星在钻星船的刺激下散发出狂暴的热流，成了排列整齐的颗粒群的饕餮大餐。泄露的辐射在星球的夜空中燃起了缥缈的绿色大火，原本只在两极的强磁场区才能看见的极光笼罩了夜空。
他能感受到星球上的恐慌，然而，神不在乎恐慌，只在乎结果。
凯利人会获得新生，而星尘舰队将奔赴猎户座战场。
对即将要做的事，他充满了信心。