“我一直有个疑问，为什么敌人的飞船能够在同一时间到达？”佳上问。
“它们各自计算空白期，然后在不同的时刻进行弹跳，保证在同样的时刻抵达。”李约素说。
“这可能是一种方案，但在‘平准’号堵住了通道的时刻，它们的飞船仍旧在源源不断地挤进来。剩下的飞船肯定没有进入亚空间，否则被‘平准’号堵在亚空间，它们很快就会因为能量耗尽被吞噬。而眼下的情况是‘平准’号脱离之后，它们就开始涌入，最多只有一个小时。一个小时，一艘飞船跳过十八光年的距离只有一个小时的空白期，这种事我从未听说过。”
“你这么一说，也真是有些可疑……”
“这里有两种可能性，一是它们能够长时间在亚空间停留，另一个可能是它们跨越十八光年只需要付出一个小时的代价。你选择哪一个？”
“你说了，这两种都不可能。”
“但事实已经摆在眼前。”
李约素看着佳上，“你选哪一个？”
“我宁愿相信它们有办法在亚空间长时间驻留。”
李约素没有回应，他看了一眼中央投影，布丁正在试图把邓迪斯的救生囊抓进船舱。四周到处都是炮火，进入战场的确有很大的风险，也许不知道从哪里飞来的一团火球就可以终结一切。远处，战斗仍在继续，黑色飞船开始逐渐散开。当它们处在下风的时候，它们集结成团，依托在引力锚周围，尽可能相互掩护；当它们占据了优势时，就开始分散队形，最大限度地加强进攻火力。毫无疑问，它们是一个高度发达的智慧种族，它们对于宇宙航行的理解并不亚于人类，甚至可能更高明。它们真的能够在亚空间驻留？李约素的心头涌起巨大的问号。
然而，如果不是这个答案，那又能是什么呢？
“我们可以去问一问沙达克，”李约素最后说，“我不知道。”
“船长，我要马上脱离战场。邓迪斯的救生囊已经回收完毕。”
“知道了，你该怎么做就怎么做，不要拿这种事来烦我。”李约素有些焦躁，他看到远方一个蓝色的光点被一串红色火球吞没。蓝色光点是沙冈战士，红色火球是敌人发射的高压电子团。
布丁居然没有回嘴。“天狼星”号快速地脱离战场。
舱门打开，邓迪斯出现在李约素眼前，高大的身躯缩成一团。“天狼星”号正在加速，带来巨大的模拟重力，邓迪斯静静地躺夜隔离舱里，一动不动。他处在昏睡中，许多飞船的救生囊都会使用神经刺激法强制被救人员昏睡，让其进入类似冬眠的状态，降低新陈代谢，把维持生命的要求降到最低，提高生存机会。当然，这不是真正的冬眠，在正常情况下，昏睡者都能够自然苏醒。
李约素想起身去把他拉进舱里，佳上阻止了他，“我来。”
飞船里安静下来，只有远方的火光不断闪亮。
李约素发现佳上一直盯着他，“还有什么异常吗？”
“当然。还是那个问题，你在敌人的飞船里看到了什么？你就站在那个东西前面。”
“我完全不记得。”
“我看见了。”
“什么？”
“蓝色的椭球体，一个空洞在椭球体内部形成，黑色的空洞，看上去就像有光在里边。很难描述那样的感觉，那就像一个陷阱，好像要把一切都吸进去；或者更像一只眼睛，正盯着你。”
“我真的站在它前面？”
“是的。”
“然后呢？”
“然后你拔出离子刀冲了上去，刀刺进了黑色空洞，整个飞船都开始震动。你昏过去，沙冈人把你带出来。”
“我怎么会一点都不记得？”李约素皱着眉头。
“那是一种活的东西。”佳上看着李约素，“虽然我只是通过你的盔甲看到它，并不在现场，但我有一种强烈的感觉……我感觉那是一种活的东西，就像某种猛兽，正盯着你，寻找机会，把你一口咬死。我从来没有这样害怕的感觉……”佳上嘴角微微上扬，露出一个勉强的微笑，“也许这是原始时代留下的恐惧感，一直潜藏在我们的血液中，只是在这种情况下才显露出来。”
“有什么可怕的，它被我杀死了！”
“不尽然……”佳上欲言又止。
李约素有些摸不着头脑，佳上显然还有一些话没有说出来，然而这样吞吞吐吐、故弄玄虚，并不是佳上的风格。“到底怎么了？有什么话都可以直说，我们一起经过了这么多磨难，你尽可以相信我。”
“我有些不确定。”佳上似乎在思索，“那个东西，虽然让人害怕，但我也感到很熟悉。我在某个地方见过它。根据‘青云’号沙达克的说法，‘上佳’号的成员在成年之前是不会离开飞船的，我应该没有离开过‘上佳’号，如果我真的曾经见过类似的东西，应该是在‘上佳’号上。”
“这又有什么关系？这只是说明你的飞船上也有类似的东西罢了，我在‘上佳’号没有见到这个。”
“我记得。虽然我的记忆仍旧很模糊，但我确实记得有类似的东西。它是一个通讯装备，用来和某处联系，它在某个时候被装在‘上佳’号上，肯定是在我能够记事之后。敌人飞船上的这个有些不同，飞船上没有一个活的生物，这东西可能控制着飞船的一切，功能更强大。”
“这到底是什么？”李约素有些疑惑，他听不明白佳上的话，佳上显然陷入了某种逻辑混乱，言辞并不如平常逻辑清晰。
佳上使劲摁着额头，努力回想，“这到底是什么？有人曾经告诉过我……到底是什么？”某种东西似乎就要破茧而出，但始终不能成功。
李约素没有继续追问，他有更为关心的问题——那边的战场上到底情势怎样，天狼七和蓝光能不能摧毁伊特星门，建立屏障，把这场该死的瘟疫隔绝在银河的角落里。
“布丁，战场上有什么新动向？”李约素问。
“敌人用优势兵力围困主力舰队，有一支分舰队开始向着‘平准’号出发。分离的舰队有七十五艘重型飞船，混杂着大量引力锚，它们准备使用引力锚战术来对付‘平准’号。”
“天狼七呢？天狼七有什么动静？”
“‘八脚鱼’号和‘平准’号会合之后，那边一直没有行动。那些沙冈战士也没有动。需要向天狼七询问吗？”
“别去打扰他们，让我看看主力舰队那边。”
战场上，敌人的战术发生了变化，一部分战舰从引力锚的屏蔽下脱离，开始向着人类舰队突击。与此相应，从两侧迂回的敌人舰队已经就位，开始发起攻击。敌人更多的小飞船进入到星门中。和大型飞船稳扎稳打的方式不同，这些小飞船一出现就向着人类舰队猛扑，它们被密集火力大量消灭，却继续勇悍地向前猛冲，最后和人类舰队的飞梭以及沙冈战士混战起来。
很快，李约素看出了些蹊跷，“布丁，你看这些小飞船，它们的动作几乎完全相同。”
“是的，船长。它们协同动作，每一次都突击消灭一定范围内的目标，对于其他目标完全放弃，也并不顾及自身的损失。”
“但它们每一次的损失都比我们要小。”
“这是一种卓有成效的作战方法，和沙冈战士的作战方式类似。”
敌人似乎在每一个方面都占据了上风。李约素想起发生在天垂星的可怕一幕，红色飞行器铺天盖地汹涌而来，吞没了整个战场。和那不可思议、狂飙突进的攻击浪潮相比，眼前的战场波澜不惊，双方不紧不慢地消耗力量，比赛谁能撑到最后。不过，敌人显然更有把握。
李约素把眼光投向“平准”号，这艘巨船是否能给人一些惊喜？
突然间，李约素发现战场上另一种异样。一艘黑色飞船，貌不惊人，然而李约素敏锐地捕捉到了它。它呈六角形，在六角形的中央，细长的尖刺向着两端延伸，让它看上去就像穿在细杆上的薄铁片。
李约素的心紧抽起来，仿佛某种东西正在他心中活过来。他的梦，梦中黑色的飞船，原来只是一个模糊的影像，此刻变得具体而实在。李约素看见了它，确定这就是他那离奇的梦魇中所见到的那种飞船。
“布丁，警告沙达克，一定要毁掉那艘飞船！”李约素大叫起来。
“哪一艘，船长？”
李约素把手指向投影，布丁迅速拉近视野，直到最大，六角形飞船展示在投影中央。
“就是它！”
李约素话音刚落，六角形飞船突然开始扩展，它就像一沓折叠的纸，正一层层地打开，最后形成一个巨大的平面。一些中型飞船围绕着它，当折叠完全展开，飞船依次靠拢过去，首尾相接，形成一个环，把六角形飞船形成的平面围在中央。突然，所有飞船的腹部同时打开，细长的游丝从腹部开始生长，不断接近中央平面的边缘。很快，飞船的游丝和平面边缘融合在一起，所有的飞船都和平面连为一体。刹那间，耀眼的光环迸发出来，光芒在其中不断游移，而中央平面突然间成了深沉的空洞。
人们还没有明白怎么回事，大量的红色小飞行器已经从这黑色的圆形中涌出。它们潮水一般涌出，朝“平准”号的方向扑过去。
先前的动静不过是一个烟幕，这才是真正的杀手锏。它们要用最强的手段对付“平准”号，并为此构筑了一个小型的传导星门。
“平准”号终于开始动作。自从对星门石环发出第一次攻击后，它便退出了战斗，和“八脚鱼”号会合，哪怕战场上的形势岌岌可危，也一直没有介入。它在等待。伊特星门的战斗并不是为了消灭敌人，而是为了破坏星门。只要破坏了星门，就达到了目的，敌人将被隔离在伊特通道的另一边，人类可以守卫好望角防线，更广阔的星域将幸免于难。“八脚鱼”号带来的信息需要沙达克和天狼七仔细消化，当他们觉得一切准备就绪时，敌人疯狂进攻的浪潮也已经扑面而来。
红色浪潮奔向“平准”号的同时也奔向石环，从李约素的角度望过去，距离二十万千米之外，形成了两个声势浩大的红色箭头，一个指向“平准”号，另一个指向“平准”号和石环之间。它们试图把“平准”号和石环隔离开，把“平准”号包围起来。
主战场上，分散的沙冈战士开始聚集，他们会聚成一条蓝色光带。敌人的飞船也同样聚集起来。沙冈战士冲向微型星门，黑色飞船则全力阻止他们，蓝色和黑色两股色彩搅在一起，彼此奋力地打击对方。
沙冈战士取得了暂时的胜利，消灭了阻挡在前的一股黑色。然而更多的黑色汇聚成群，继续阻挡在蓝色光带的前方。微型星门保持着蓬勃的力量，红色巨流源源不断地涌出。
巨大的红色箭头很快接近“平准”号。拱卫在母舰周围的沙冈战士向前突进，他们分作上百支小队，向着红色巨流激射而去。红色和蓝色碰撞，形成一片闪亮的光。红色巨流前进的势头被遏制，它们迅速扩散开，形成巨大的扇形接触，快速地把沙冈战士包围起来。
人类的主力舰队开始收缩，数以百计的密集束流在敌人的前锋线上撕开了巨大的口子，战巡舰和主力舰不断向前突破，飞梭在舰队周围警戒，消除来自侧翼的威胁。敌人的侧翼包抄并没有收到预期效果，在它们能够接触到人类舰队之前，人类舰队发动的强力进攻迫使敌人后退了近两万千米，两支侧翼包抄的部队落到主战场之后，原本的三面合围变成了前后夹击，但后方距离尚远，暂时够不上。
战场上还有一些零星的飞船，那是海盗的飞船。他们的飞船性能不佳，只是凭着勇气和熟练的技巧在战斗，但根本无法抵挡敌人，在战斗中损失很快，剩下的为数不多。主力舰队显然也不准备掩护这些并不能提供多少价值的飞船，他们被抛弃在战场上，等待敌人的到来。
敌人来了。它们紧紧追逐主力舰队。
一艘艘海盗船被它们轻而易举地摧毁，爆炸。两股黑色舰队会合在一起，它们稍作整顿，然后掉转方向追击。突然间，舰队发生了小小的骚乱，一道红色的光在舰队中燃起，然后是蓝色的光亮。李约素不知道那是谁，但他知道那肯定是一个海盗，他隐蔽了自己，等待机会和一艘黑色飞船同归于尽。只有海盗才会这样做。
“他妈的……”李约素骂了一句，眼里却泛起一点泪花。
正在和黑色飞船混战的沙冈战士开始快速脱离战场。他们灵活地躲避黑色飞船的炮火，很快摆脱追击，突然间，他们再次高速冲入战场。这一次，他们丝毫不顾及牺牲，一心一意只是寻找引力锚。找到它，破坏它，这是孤注一掷的攻击，他们要给主力舰队扫清最大的障碍。
所有的战巡舰和主力舰都在全速向前，他们的前方，是无形的空间盾牌，如果直冲上去，飞船很可能因为强烈的空间扭曲而解体。但是他们同样孤注一掷——他们完全信任沙冈战士将在飞船碰撞到空间扭曲区域之前破坏引力锚，而主力舰队将通过这片区域，摧毁正源源不断输出红色攻击机的微型星门。然后，他们将陷入重重包围，奋战到最后一刻。
这是一个自杀式的攻击方案，就像爆炸的火光，瞬间辉煌，然后消亡。
李约素恨不得就在那群沙冈战士中间，或者正在某一艘战巡舰上，他感到热血沸腾，恨不得马上就套上动力服，加入到这最后的战斗中去。然而他用极大的毅力克制着。此时此刻，他必须忍耐。所有的人，沙达克、天狼七、蓝光、死去的海盗兄弟……他们都甘愿为了某种目的赴死，他们的死必须有价值。隔断星域，为银河深处的人们争取时间，这是这场毫无胜算的战役唯一的目标，而他就是那个被选中去往银河深处传递警报的人。冲向战场的渴望来自内心深处，然而倘若他真的这么做，他能找到生命的完整意义，却摧毁了所有人的希望。李约素紧紧地抓着座椅扶手，指甲因为用力而发白，手心全是汗液。他目不转睛地盯着投影，注意着主力舰队的每一次移动。
“船长，我收到了天狼七的广播。”
“赶紧接通，我要问问他。”
“这是广播，不是通讯请求。”
“给我接过来！”李约素几乎在咆哮。
天狼七的声音在“天狼星”号狭小的船舱里回荡：
“这是最后通告。所有飞船会聚，作最后冲击。伊特星门将被摧毁，伊特通道将恢复成为高曲率空间。A集团必须摧毁敌人的小型星门，B集团负责摧毁伊特星门，之后全力投入最后的战斗。这里是我们最后战斗的地方。”
天狼七的语调平缓，没有丝毫急迫，仿佛他只是在宣布一件不起眼的小事。然而这是最后的时刻，最后的命令，最后的动员。
最后的战斗。