“我就在这里，哪儿也不去。”李约素干脆地亮出了自己的底牌。
“跟我一道撤回‘平准’号，否则我无法保证你的安全。”
“烂命一条，有什么关系。”李约素大笑两声，“我要亲眼看看古力特怎么样收拾那些垃圾。”
“古力特让你撤退。”佳上冷不丁插了一句。
李约素显然有些生气，“我不是他的下属，他想做什么和我无关。”
“恐怕未必。”天狼七冷冷地说。
李约素一怔，“什么意思？”
“古力特送来了礼物。”天狼七把一些图像送到了李约素和佳上眼前。密密麻麻的飞行器，数量超过三百个，正快速逼近。
“这么多飞梭，它们想干什么？”
“这不是飞梭。它们来自‘天龙’号，是流体颗粒。”佳上说，“我想古力特是让它们来保护你。”
“简直可笑！我们安全得很，哪儿用得着他们来保护。再说保护我做什么，我不过是一个无家可归的流浪汉罢了。”李约素说着干笑了两声。
“但是战斗一旦开始，就很难预计后果。这些流体颗粒可以形成足够的屏障。”佳上说。
“他们也认为情况很糟糕。”天狼七冷冷地说。
“有多糟糕？”李约素急切地问，虽然这样问让他显得很无知。
“这个问题我无法回答，”天狼七说，“只有事实能告诉你答案。”
“那么天垂星能守住吗？”
“我不知道。”
“你什么都不知道，就知道逃跑！”李约素暴怒起来。
天狼七并不理会李约素的暴怒，“沙冈人不是懦夫。但如果形势需要我们撤离，我们就会撤离。形势很明确，看看这些黑球，这些东西的规模本身就让人生畏，在它们背后，还有更不可捉摸的东西正穿透亚空间而来。我们必须先摸清敌人的实力，才能有针对性地进行部署。如果连敌人长什么样都不知道，这样的战斗没有多少胜利的机会。这些人死守着一个星球，不懂得放弃，是最大的愚蠢。”
李约素几乎被天狼七说服，然而这最后一句话让他再次暴怒，“你才愚蠢！天垂星是不可放弃的！”
李约素马上意识到自己的失态，他控制一下情绪，然而语气仍旧强硬，“天垂星有六十亿人口。六十亿！你让我们放弃这些人，让这些人去死吗？这不是一个普通星球，这是母星，母星，你明白吗？你们这些人永远不会明白！”他喘了口气。
“我们看看结果。”天狼七不动声色地说了一句。
三百多个流体颗粒很快到了，它们散开分布，仿佛一把伞，把李约素一伙人和黑球集群隔离开。所有人同时收到了通讯，这是一个广播，反复了三次。
“我是‘天龙’号作战参谋申秋，一旦情况紧急，你们的飞船将受到‘天龙’号的保护，确保安全撤离。”
“这是好意，至少我们应该感谢他们。”佳上话音刚落，流体颗粒突然发出炫目的光，几百个颗粒的光芒形成了一面光盾。正在惊讶间，一道强烈的光束从盾牌中央激射而出，突向黑球集群。
天狼七猛然转身，冲向流体颗粒组成的阵形。六个沙冈战士紧跟着他。蓝光闪闪，他们彼此间错落有致，交替掩护。
李约素想跟上去，却发现自己根本无法动弹。他马上明白是天狼七锁死了自己的盔甲。
“天狼七，你的良心叫狗吃了！”他破口大骂，然而无可奈何，只有眼睁睁地看着天狼七带着小队消失在光盾之后。
“佳上，快来帮我。”他想起身边还有一个伙伴。
“我也动不了。”
“妈的，早知道我就不穿这种动力服，全被天狼七操纵。”
佳上来不及附和李约素，飞船正在移动。它正冲着李约素和佳上而来。
“天狼七想强行把我们捆绑在飞船上。”
“银河在上，我要让他怎么死的都不知道！”李约素恨得牙根发痒，然而他的身体丝毫不能动弹。
飞船快速贴近。李约素想起被天狼七逼着从舱门里出来的情形，那一次他差点死掉。这一次，情况也许更糟糕，他连移动身体的能力都没有。和天狼七在一起很危险，而且越来越危险。他油然而生这样的念头。
然而另一种情形完全吸引了他的注意力，以至于对天狼七的愤恨在不知不觉中消散得干干净净。“天龙”号正展开躯体，不同于以往那种慢腾腾的展开，这一次动作非常迅捷。它的头部和尾部同时甩动，发出高亮的光，星星点点的光芒从躯体上喷洒而出，向着前方的黑色地带移动。那是大量集群的流体颗粒在移动。
它们终于来了！李约素突然有一种如释重负的感觉。它们终于来了，该来的终于来了！
战斗就要打响，李约素却感到心情平静如水。在这一刻，他仿佛成了一个完全无关的人，置身事外，冷眼旁观。他有些惊讶自己怎么会有这样的心情。
“佳上！”他急切地叫道。
“我看到了。”佳上回答，他也正目不转睛地看着“天龙”号。这艘亮度极高的飞船是视野中最引人注目的目标。
“你看见它们了吗？”李约素大喊。
“没有，但是看来它们马上就会出现。”
佳上没有说错，当流体颗粒的集群逼近黑球集群时，黑色仿佛潮水一般将这些发亮的小点淹没。“天龙”号的躯体在一瞬间扩张了至少三倍，就像一个巨大的太阳般发光。千万条光线从重重黑色的包围中泄出来，这是李约素从未见过的奇特景象，那仿佛一团黑色的云，然而却放射出灿烂夺目的金光。
一些物体被金光照亮，从黑色中浮现出来。它们就像一个个放大的黑球，不再是一个若有若无的空间泡，成了实体，每一个实体的表面都长满了坚硬的刺。这样的飞行器李约素从未见过。
黑色刺球正从黑球集群中不断地分离出来，整个黑色集群不断地向外膨胀。
“天龙”号就像一块屏障，正竭力阻拦黑色的扩张。
流体颗粒从黑色集群中脱离，再次汇聚在一起，然后四散，这一次它们兜住了冲在最前沿的一群黑色刺球。青紫色的电光形成一片风暴，黑色刺球淹没其中，它们并不爆炸，却像气球泄气般迅速地枯萎，形成一团团小小的皱巴巴的残骸。黑色的阵形中顷刻出现了一个巨大的缺口。
“好！”李约素忍不住大叫起来。
飞船靠过来，把“天龙”号那边的情形完全遮挡掉。
“天狼七，你他妈死到哪里去了？”李约素终于再次想起了天狼七，他试图呼叫天狼七，让他解除禁锢。
他很快得到了天狼七的回应：飞船上伸出两条机械臂，把李约素和佳上捆绑起来，机械臂收缩回到飞船腹部，李约素和佳上被紧紧地和飞船锁在一起。
李约素几乎气得发疯，各种各样的星门骂语连珠炮般地飞出口。佳上几次试图和他通话，都被一连串狂怒的骂语给吓了回来。
十几秒钟后，佳上收到了李约素的通讯请求，接通之后，他听到一个异常镇定的声音，和之前的狂怒判若两人。
“你看见了没有，它们正被‘天龙’号消灭。”飞船转过九十度，把“天龙”号方向的战场情形再次展现在他们眼前。佳上和李约素目不转睛地看着。
黑色刺球跨过亚空间而来，一个个黑球眨眼间膨大形成刺球并快速向四周移动，尽管被大量地杀伤，也没有任何停下的趋势。它们被打击成为残骸，整个过程看上去并不像一场战争，而是一场单方面的屠杀。甚至，那些黑色的刺球仿佛无生命之物，只是一些轻飘飘的气球，被戳破之后，剩下的东西少得可怜。
“天龙”号不断盘旋，每一次盘旋，都放射出大量的流体颗粒。流体颗粒集群正变得越来越庞大，对手的领域一点点地被流体颗粒所攻击、侵占。尽管黑球仍旧不断地变成黑刺球，然后向着四周散开，敌人的阵线仍然不断地被流体颗粒突破、压缩，黑色的阵形出现了缺口，并在流体颗粒的一次次电光打击下越来越大。
“天龙”号停止盘旋，它再次调整成长条形，笔直地向前突进，从缺口突入黑球集群。
“这是要干什么？”李约素问。
“‘天龙’号已经放出所有流体颗粒，它要进行总合攻击。”
“总合攻击？”李约素并不理解这个名词。
佳上没有回应，“天龙”号的动作已经给出了答案。“天龙”号仿佛一支长矛，向着黑色阵形直冲而去。无数的流体颗粒放射出强烈的电光，仿佛一道光亮的线把颗粒和“天龙”号连为一体，形成密密麻麻的光栅。“天龙”号带着光栅移动，就像无数锋利的剃刀，所过之处一切都被截断，黑色集群被切割得支离破碎。“天龙”号从一端刺入，贯穿而过，黑色刺球涤荡一空。微小的黑球并不受这种光栅剃刀的影响，它们随着光栅移动，仿佛有灵性般从光栅的缝隙间滑过，“天龙”号穿过之后，黑球重新聚集。但绝大部分变成了刺球的黑色物体都被“天龙”号扫灭，黑球集群的规模大大缩减。
“大获全胜！”李约素高兴地叫起来。敌人被大量消灭，而“天龙”号几乎没有损失。
佳上却没有那么乐观，他沉默着，没有做出回应。
阻挡在飞船和黑色集群之间的颗粒停止发光，李约素终于能够看到另一群黑球的情形。那是科尼尔舰队和黑球集群之间的较量。
他看到了熟悉的身影——太阳之光轻型突击飞梭。飞梭群迎着黑色的敌人而去，几百架飞梭仿佛蜂群般上下翻飞，追逐着形成实体的黑球，它们没有遭到任何抵抗，只是黑色刺球形成的速度太快，飞梭根本来不及完全消灭它们。突然之间，仿佛收到了统一的号令，飞梭放弃了追逐，集中起来，分批次撤退。一道红色的火龙从黑暗中涌现，更多的火龙随之出现。李约素对这样的火力格外熟悉，这是卡帕突击舰的火力，果然，卡帕突击舰编队从黑暗中浮现出来，飞梭从编队中穿过，向着“重装甲”号而去。
突击舰排列成三排，猛烈开火，交织成一片火网。所有的突击舰同时开火，气势惊人，形成一片灼热的火海，把其中的一切都烧得干干净净，即便远在三千千米外，李约素也能感觉到辐射强烈的余波。
四下散开的黑色刺球在突击舰编队形成的火力网面前无处遁形，瞬间被烧得一干二净。黑球并不受影响，它们在火海中纹丝不动，毫发无伤。突击舰的编队停止前进，暂停射击。幸存的黑球不再变化，静静地聚集在一起。这个大大缩小了规模的集群沉默着，没有任何动静，似乎和方才激烈而动荡的一幕完全无关。
“嗯——”李约素不知道该说什么，看起来人类取得了压倒性的胜利，然而他的心情却远远没有看到“天龙”号扫灭黑刺球那么欢快。
他清楚科尼尔舰队的战斗程序——轻型飞梭作为前哨，进行少量骚扰作战，尽量打乱敌人的部署；然后是突击舰阵列。突击舰具有强大的火力，也有一定的防护，但总的来说，这是一种轻型舰只，选择它们作为第二阵列的理由是它们具有一定的机动性，在一轮冲击之后，可以撤退到侧翼，给真正的攻坚主力——轻型驱逐舰队以及动力炮台让出空间。最后的压轴大戏是重巡洋舰以及母舰，它们具备最强硬的防护，同时具备最有力的火炮，只是完全没有速度，只能在最后关头与敌方周旋，为己方提供掩护，或者在攻击受阻的情况下硬碰硬地把敌人吃掉一前提是敌人不懂得逃跑。在这样的战斗程序中，突击舰火力扫荡只是前奏，根本称不上发挥了打击水准，但敌人却已经毫无还手之力。
战场上沉寂下来，双方都不再有动作。
“你觉得怎么样？”沉默良久，李约素开口问佳上。
“有些蹊跷。”
“蹊跷？什么意思？”李约素没有听明白这个词。雷电家族总是在通用语中夹杂一些难懂的词汇，据说这是人类古老语言的残留痕迹，还好这些词汇不多，并不影响意思的表达，李约素并不在意，但此刻，他不得不问个清楚。
“有些奇怪。”
“我也有同样的感觉，它们不应该这么弱。”
“是的，它们不应该这么弱……也许还有变化。”
李约素想起身去突击舰那边看看，这才意识到自己被锁定在飞船上。
“他妈的天狼七！”他重新想起天狼七。
“我在这里。”天狼七沉稳而平静的声音在两个人耳边响了起来。
李约素被吓了一跳，他四处张望，却并没有发现天狼七的踪影。
“你在哪里？马上出来！”李约素叫喊起来。突然间，他发现佳上也失去了踪影，“佳上，你在那儿吗？”他赶紧问。
“我在这里，我也看不见你了。”佳上仍旧在原地，只是从视野中消失不见。
“天狼七，你搞的什么鬼！”
“我在检测盔甲状况。”天狼七在一眨眼间出现在不远处，“检测性能良好。”很快，佳上也重新出现在眼前。
“你到底要干什么？”李约素不无恼怒。
“做好逃命的打算。”天狼七冷冷地说。
天狼七的话让李约素冷静下来，看起来天狼七似乎知道些什么。“怎么回事？”李约素问。
“这是一个陷阱。”天狼七说，“这些黑球并不是什么重要的东西，它们只是一些探测器。敌人根本就不需要通过它们来穿透亚空间。它们可以在任何地方出现。”
“这不可能，古力特说沙达克计算过，这些黑球的集中地就是它们选择的突破口。它们需要借助这些黑球进入我们的时空膜！”李约素大喊。
“这只是一个理论上的最小能耗方案。如果敌人能够突破亚空间而来，就不会在乎多耗费一点能量。把自己捆绑在固定位置是愚蠢的行为。”
事情并非如此。李约素在心底暗自反驳，如果它们并不借助这些预先打人的楔子，所要消耗的能量并不是多一点那么简单，它们要花上两倍、三倍，甚至十倍的能量。然而，天狼七说得对，把自己的行动目的地暴露出来是愚蠢的，特别是在明知有人会阻碍行动的情况下。李约素感到有些忐忑，没有把反驳说出口。
“你有可能是对的。你预计它们会怎么行动？”佳上问。
“我不知道。它们可能在任何位置出现。”
“什么时候？”李约素问。
“任何时刻。”
对话陷入短暂的沉默。所有的战场都沉寂下来，“天龙”号收回了颗粒，开始蜷曲，为下一次战斗积檗能量。“科尼尔”号已经迫近黑球集群，保持相对距离静止。更远处，“重装甲”号的编队几乎没有改变位置，似乎它根本没有使出力气，就结束了战斗。
一切平静，却让人感到说不出的诡异。
……
“你是说我们必须逃跑吗？”李约素打破了沉默，他幽幽地问，带着一丝沉郁。
“我们必须对最坏情况有所估量。”天狼七回答。
“最坏的情况是什么？”李约素追问，他感到嘴里有一丝苦涩。
“我们眼前的整个世界都会被毁掉。”天狼七平静地回答。
四个蓝色光点由远及近，飞速而来，他们来自四个不同的方位。
“没有发现亚空间异常波动。”沙冈战士向天狼七报告。
“这是好迹象，可能也是最糟糕的迹象。”
不需要天狼七更多解释，李约素明白其中的意思。或者敌人并没有进一步的行动；或者敌人正在行动，而我们对此一无所知；后一种可能几乎就是全部可能。
“天狼七，你有绝对的把握脱离吗？”佳上突然问。
“如果它们能够完全堵塞亚空间，我们当然走不掉，但是这样的情况太不可思议，这里是平坦空间，亚空间不可能被完全堵塞，我们总能找到机会逃走，只要不是太蠢以致无谓地暴露自己。”
李约素默不作声，他望着远方，蓝色的天垂星正缓缓转动，星罗棋布的飞船层层拱卫。这真是一场如此不对称的战争，以至于科尼尔的人们一点胜利的希望都没有？
他不相信。
古力特！古力特！在李约素内心深处，从来没有像此刻一般，希望一个将军能够建立不朽的功业。
银河在上！