“哐”的一声，刘二的后背被重重一击，疼得龇牙咧嘴。
趁着被压制的力道松懈，大丫连忙推开了刘二，起身跑开。
刘二心里滋火，转身寻找那个破坏他好事的人，见翠芳战战兢兢地拿着一根木棍看着他，咧嘴一笑道，“原来是你这个小寡妇啊，放跑了她，就由你来抵上吧。”
说罢，双手张开朝翠芳袭来，翠芳虽然面露惧色，手里打人的力度却没有见小。
挨了几棍，刘二恼羞成怒，抓住了木棍的另一端，用力一挣，就夺过了棍子。
翠芳见情况不对，赶紧往山下跑，神色慌乱中撞到了前来帮忙的沈逸。
原来是慌忙跑下山的大丫，遇上了在山脚放牛的沈逸。
沈逸顺手捡了一根路边的干柴，让翠芳先离开，“翠婶，你先走，这边我能应付。”
“你小子，还想英雄救美，我看看你有没有那个能耐！”刘二持棍冲上来。
沈逸借力和他对打，虽然年纪小，但沈逸完美继承了沈老二的一身蛮力，几个回合后，刘二就有些招架不住。
不知怎么想的，刘二见打不过，就突然向一旁的小牛发难，拿着棍子就要往小牛眼睛里戳。
然而母牛也不是好惹的，见有人伤害牛崽，俯首冲向他，把刘二顶得一个踉跄，正好被旁边的沈逸按住。
一脚踢开他的木棍，沈逸挥拳狠狠给了沈老二几下，才扯了根树藤，捆住刘二的手脚。
小牛也愤怒地上前踢了刘二两脚，嘴里发出“哧哧”的声音。
“光天化日之下，胆敢调戏良家妇女，我这就送你去见官！”沈逸厉声道。
“万万不可。”一道女声响起，原来翠芳没走，担心沈逸一个小娃应付不了坏人。
“女儿家的名声最重要，要是传出去，你家堂姐恐怕也无法在世上立足了。”翠芳担心道，也怕自己受到连累。
沈逸皱眉，想起这里是封建社会，女子被贞洁牢笼锁住，稍有不慎，就可能被唾沫因子淹死。
但要这么轻易放过刘二，又实在不甘心。
沈老三今日在家，听到大丫来叫人，就连忙赶了过来，刚好听到翠芳说的话。
他紧皱着眉头上前踢了刘二几脚，十分看不惯他，“但也决计不能放过他！”
忽地看见刘二衣服上的牛蹄泥印子，沈老三计上心来，对沈逸大丫翠芳三人说道，“这刘二是来偷牛的，咱们送他去见官！”
沈逸瞬间明白过来三叔的意思，他也不是不懂变通的人，立马应和道：“这贼人真可恶！偷牛偷到咱小河村来了！”
偷牛？翠芳愣了一下，随即反应过来，他们这是在刻意保全她们的名声，“我说他为什么偷偷摸摸来咱小河村后山，原来是盯上沈家的牛了。”
大丫还一脸懵，转不过弯来，翠芳附耳低声和她说了几句，她便面带凶意的说道，“就是这样，我去阻止，他还打人！”
刘二被拖下山，几个村民围上来，看见偷牛的是臭名昭著的刘二，抑制不住怒气地冲上前踢了他几脚。
“你个死鸡人，作恶多端，欺负到我们小河村头上来了……”
“还敢来偷牛，胆子挺肥，我看你今天能不能走出后山。”
“我没偷牛，我只是看……”刘二被众人打得毫无还手之力，捂着头挣扎，还不死心的想把翠芳和大丫拉下水。
却被沈老三一脚踢中口鼻，两道鼻血流出，咳嗽几声，吐出一口血沫和几块碎牙。
“还想狡辩！没偷牛你来我们村后山做什么，没偷牛我家牛会无故踢你？”沈老三厉声道。
刘二平日里偷鸡摸狗已经被其他村抓到过几次现行，前科累累，现在衣服上还有牛蹄的泥印子，加上沈逸他们指认，没人会信刘二的鬼话。
牛是重要的资源，村里一户人家有牛，其他村民租借牛耕种会方便得多，就算不是自家的牛，村里人也十分痛恶这种偷牛的行径。
村民有一种观念，你今天敢到村里这家偷东西，明天说不定就偷到我家了。
所以下手都没有留有余地，还是村长看刘二快没气才叫住了众人，“别打了，再打人就真的要死在这儿了，咱们送他去见官。”
众人这才停手。
村口围观的人都往刘二身上碎一口唾沫，有几个被刘二调戏过的年轻女孩躲在人群里默默祈祷，他这次被关进去就别出来了。
临祁县知县初上任，有了前科之鉴，他这个位置被多双眼睛盯着，十分想干出一番政绩来。
农业生产是政绩考评里最重要的一块，耕牛作为重要的农耕主力，知县十分重视，对偷窃耕牛的行为惩罚比以往更严厉。
小河村的村民一起上诉，刘二又是恶事做尽之人，没有人愿意替他辩驳，县官也不想听他攀扯别人，直接依律打了他二十大板，受完刑罚就扔进了大牢。
沈逸估摸着这个刘二不死也残了，没有半分同情。
多行不义必自毙，罪有应得罢了。
大丫受了这样的委屈，姜氏和王氏来到大房屋里安慰她。
“不妨事的，那刘二已经翻不起什么风浪了。”姜氏道，“你安安心心过你的日子。”
王氏也是如此说道。
大丫抹着眼泪点头，心里好受了许多。
沈均却一脸讥讽道，“谁让你自己一个人跑去后山的，还自不量力的去拦人，活该！”
沈老三和沈逸都没有把真正的原因告诉其他人，所以众人依然认为刘二是来偷牛的。
“你少说两句。”姜氏皱眉道。
“你又不是我娘，凭什么管我。”沈均从板凳上站起来高声喊道，“我可是长孙，等以后中了秀才，你们都得仰仗我。”
姜氏觉得和他说不通，也懒得在搭理他，安抚了大丫两句就和王氏一起离开了。
处不拢，少打交道就是了。
两年的时光如白驹过隙般从指尖悄然滑走。
刚过完年，其他人还停留在过年过节的氛围里，股子里都带着一种慵懒劲，启学班里的学生却都紧绷着神经，沉浸在紧张压抑的氛围里。
前天，县署公告已经张贴出来了，县试将在二月举行，要报名的考生得抓紧时间了。
启学班里原本有八名学生，学完四书后，有两名不准备走科举路子的学生就停学了，向秦先生辞行，到府城里去找个轻松的活计赚钱养家。
简称毕业。
刚来了一个蒙学班升上来的学生，四书都还没学完。还有六名学生，都是计划走科考路子的，毕竟秀才能免全家的税这一规定，家境稍好点的人家都想让孩子试试，更别说向学氛围极佳的清溪村。
秦先生对学生科考是十分支持的，话里话外都带着藏着几分鼓励。
用秦思齐的话来翻译就是：这里到县城和府城也就三十多里，最大的花费就是一个住宿费，甚至有亲戚的人家，连这笔费用也能省下，为什么不下场试试呢？
但今年主动报名的学生只有三个，李松云、沈逸和秦思民，其他人都十分犹豫，担心考不过浪费家里银钱，不敢轻易报名。
童生在临祁县并不罕见，问学班里就有三个，但想要获得这个功名却并不简单。
童生试包含县试、府试、院试三个阶段的考试，时间分别在二月、四月、八月。
县试和府试都是一年一次，考试内容差不多按盛朝律法，只有通过了县试和府试，才能称为童生。
若只通过县试，府试没过，也不能获得童生资格，来年还需要重新考县试和府试。
极其考验人的心里素质。
院试三年两次，童生通过院士，便可以获得秀才功名，但院试的考试内容要比县试和府试难得多。
秦先生对自己教的学生还是有几分信心的，在他眼里，县试府试就是秦家族学的升班考试。
见还有三个学生犹犹豫豫，没有半分书生意气，挥斥方遒的模样，秦先生怒其不争，托关系找了一个宁水镇有房的朋友，低价租下几天，把剩下三个没报名的学生也踢出去报名。
唯独对沈逸，秦先生还有几分踌躇。
当年他的学生秦思齐年仅十一岁就考上了童生，还是第二名，秦家族学的名气一炮打响，多少人慕名前来求学，秦先生依然稳扎稳打，按自己的原则行事，不会盲目打造神童来提高身价。
沈逸虽然外表看起来像个十三四岁少年，但实际年龄才八岁，年岁如此之小却壮志满满，要是出了什么变故，考试落榜，留下心里阴影就不好了。
秦先生打心底是想压一压沈逸，如同压着秦思齐晚几年考院试那样，便单独把沈逸叫到夫子的专门小隔间里谈话。
沈逸进去的时候，秦先生手里紧握着一本书背对着门口，见沈逸进来，指了旁边的椅子，“坐罢。”
沈逸并不知道先生为何单独唤自己过来，只恭敬地听从指令坐下。
“你平日里的努力大家有目共睹，课业基础也十分扎实。”秦先生温和地说道，“但我却不建议你今年下场。”
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