影卫看见旁边有生人，眼中闪过一抹戾气，拔出腰间佩刀，那刀锋凌厉地向沈逸袭来。
电光火石间，刀刃已逼近面前，根本来不及躲闪。
沈逸脑中万马奔腾，后悔自己一时冲动捡人。
估计自己今天得交代在这儿了。
“住手。”
影卫听到命令，手中的刀却由于惯性不能及时收回，极力迫使刀口偏向一侧，擦着沈逸的脖子，削掉他的一截头发，深深地插入到他身后的老树中。
“方才是他救的我。”黑衣男子断断续续地咳嗽着，在意识快清醒时，他能感知到一个小少年在努力施救。
命悬一线的感觉并不好受，沈逸看着地上被削落的头发，心有余悸。
“属下来迟，请主子责罚。”黑衣影卫跪了一地。
“都起来吧，回去自行领罚。”男子恢复了少许，虽然脸色仍旧苍白，但眉眼散发的威严却不容小觑。
沈逸心中震撼，私下猜测，自己今天救的人身份估计不简单。
想离开，但影卫的刀比他快，还是静观其变罢。
男子被下属扶到一旁树下简单包扎伤口，抬眸看向沈逸，“你是什么人，为何会到这里来？”
沈逸没必要扯谎，便如实回答，“我是临祁县小河村的沈逸，和家人一起来云岩寺上香。”
男子沉吟片刻道，“现下并不是年节，为何会选今日来？”
沈逸把家中近来的发生的事情全盘托出，从秋苗税开始，沈家就连连出事。
“涨秋苗？本…我从未听说过这事。”男子皱眉道，“朝廷的邸报没写罢。”
沈逸苦笑道，“是没写，这是新任知县的命令。”
男子眼里闪过一丝怒意，手指紧紧抓住坐下的石头，语气却十分稳重，透露出一股漫不经心，“此等滥用职权，私自收税，纵恶吏伤人之事为何没人往上奏报？”
沈逸摇头叹息，只是无奈说了一句，“新任知县是九江郡郡守的干儿子。”
男子了然，淡淡的眼神闪过一抹犀利，沉默片刻道，“这件事自会有个公道。”
说罢，掏出一个钱袋，对沈逸道，“你今日救了我，这里面有几两银子和两张五百两的银票，你且收下罢。”
“今日之事，不要外传。”男子又补了一句，“对你没好处。”
面前的钱袋呈墨色，闪着丝绸独有的光泽，绣满精致祥云，又用金线勾勒，十分贵气。
里面有一千多两银子，足以供他一生科考，足以让沈家飞黄腾达，富庶一方。
这无疑是一笔巨款！
沈逸却没有接，不是家中富裕不缺钱，也并不是他品性高洁不受黄白之物。
而是因为，若今日之事不外传，沈逸没法跟家人解释银子的来源，也难花出去。
更重要的是男子身份特殊，背后牵扯之事必然复杂，银子握在手里，相当于一块烫手山芋，他只是一个普通农家子，并不愿参与其中。
后面这个原因自然没有跟男子说。
男子本以为他不收钱是想挟恩图报，不成想少年有自己的考量，打开钱袋掏出几锭银子道，“那这几两碎银子你先收下，以备不时之需。今日救命之恩，他日必定相报。”
沈逸这次不再推辞，接过银子朝男子行了一礼后便转身离开。
看着沈逸走远，影卫眼里寒光闪过，摸上腰间的佩刀，上前低声请示，“殿下，要不要…”
男子摆摆手，“本王不是那等言而无信之人，放他去罢。”
“今日之事，和老二定然脱不了关系，回去好好查查。”男子命令道，“那个九江郡郡守和临祁县知县也查一下。”
下属领命，剩下几人带着男子离开。
河水潺潺，又恢复了宁静，仿佛一切都没有发生。
沈逸劫后余生，心里暗暗告诫自己，今后不要随便捡人。
寒风袭来，竹林里的枯叶洋洋洒洒，落了一地。
飘零的枯叶划过沈逸的脸庞，他才回过神来，时间不早了，沈家长辈们应该午休快醒了，脚下的步伐也加快了几分。
一路小跑，沈逸停下来喘了几口气，看见前方寺庙黄色的院墙，心里安定了几分，重新把被削短的发丝整理藏好，不叫人发现。
午休还未结束，四处寂静，沈逸轻轻推开男子的厢房，房间里他爷爷、大伯和父亲都在闭目休息，鼾声如雷。唯有二郎沈岷听见了动静，低声询问他去了哪里。
沈逸只答道，在寺庙周边四处转转，冬日没有什么特别的景色便回来了。
沈岷也没有继续追问，挪了挪身子，给他腾出一个位子，一起午休。
日暮时分，沈家人做完礼信，听完诵经，便打道回府。
回去的台阶比上来时容易得多，或许是求神拜佛后，有了心里安慰，沈家众人的脸色都轻快了许多，积压多日的愁绪消散了大半。
冬日白昼短，沈家的牛车紧赶慢赶，想趁着日落前到家。
然而事与愿违，行到一半的路程，前方的路就被人群堵住了。
沈老二停了牛车，去前方探明情况。
乌压压的人群，围着一家人。
中间一个衣衫褴褛的妇人，拥着一对瘦骨嶙峋的龙凤胎儿女哭泣，“你们要听话，爹娘实在养不起你们了，家里田地少，秋苗税涨，人头税也是一笔不小的开支。”
旁边的男子同样身着满身补丁，看着像是孩子的父亲，正一脸冷漠和一个人牙子的说话，“这两个孩子是龙凤胎，好些富贵老爷家想买去，求个好寓意，价格要再高点。”
人牙子说道，“我再给你加五百文，两个孩子合计九两银子，不能再多了。”说罢上前把两个孩子从娘亲怀里扯出来，捏起其中一个胳膊，“你看看他们都饿到瘦脱形了，得养一段时间才能转手，这个成本我可是白担的。”
男人还想再讲价，人牙子双手环在一起，漏出一口黄牙道，“我可是看他们是龙凤胎，才出高价买了这个寓意，成年人也差不多是这个价。若是你不愿意卖，我也不勉强，不过这娃你也养不活，说不定还连累别的几个娃。”
女人听道，连忙抓住人牙子的手，把两个哭闹的龙凤胎塞给他，生怕他改变主意，“我们卖。”
若是不这样，只怕她所有的孩子都活不过这个冬天，只能忍痛舍弃两个孩子，来养活其他孩子。
龙凤胎仿佛察觉到父母要舍弃自己，大声哭闹起来，一声接一声爹娘的叫唤，却唤不回他们的心软。
人牙子不耐烦听小孩哭闹，他从事这行多年，有自己的一套法子。
只见他从自己的车上端出一碗糖水模样的东西，强行灌给两个孩子，不消片刻，龙凤胎便沉沉睡去。
人牙子写了份白契，让孩子父母签字画押。
由于那对夫妇不识字，便请周围识字的人帮忙看了白契内容，又画押。
人牙子接过白契，拉起昏睡龙凤胎的手，又在上面按了一道手印，收好白契，数了钱交给男子，“你可算仔细了，我今日就去官府盖印弄红契，你有三日的考虑时间，中间若是后悔了，可以来赎回他们。”
男子借过钱，浑浊的眼里闪过几分贪婪，“你直接带走吧，我们不反悔。”
人牙子耸耸肩，转身抱起两个孩子上车，那妇人又哭哭啼啼地追上来，“让我再看他们一眼。”
她家穷苦，欠了一屁股外债，赎孩子回来的可能性近乎为零，这一分离，或许就是永别。
“行了行了，看一眼够了。”人牙子还是念着她可怜，满足她的要求，不想妇人又抓着孩子哭半天，便也没了耐心，“龙凤胎都是富贵人家求的，他们被卖走可比跟着你家过好多了。”
人牙子所言不虚，许多子嗣艰难的富贵人家，会买一对双胞胎或龙凤胎养在家里，希望他们的福气能够替这家人招来孩子。
若是成功招到，龙凤胎的日子便会好过许多，甚至遇到好心的人家，成年后也会放了身契，还他们自由。
若是没有招到，便要看他们遇到的是什么人家了，运气不好碰上拿他们撒气的，便是被折磨死了，也没人来为他们伸张正义。
这一幕看得围观众人唏嘘。
“这户人家爹娘也够心狠的，亲骨肉也拿去卖。”
另一个反驳道，“不卖跟着家里也是饿死，若是被卖到富贵人家，说不定还能博一番前程。”
“唉，这世道，都是那个狗县官害的。”
“你不要命了，这里人多，传到那位耳朵里，不死也得挨几顿板子……”
人群议论着散开，各自离去。
被人和车马堵住到大路终于畅通起来。
沈老二坐上牛车，甩了几下缰绳，老牛拉着牛车，缓缓向前移动。
沈逸目睹了这一幕，心里堵得难受，有一瞬间，他闪过一个念头：要是收了那个神秘男子的银子，或许就能帮帮他们。
但理智很快将这个念头推翻，他能救一个，但这样的家庭或许有千千万万个，他又怎么能够救得过来呢。
源正流清。
唯有一方官员有所作为，才能让百姓安居乐业，从源头上减少这样无奈卖儿卖女的人家。
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