宁水镇是临祁县的行政中心，无论规模还是繁华程度，都远超芙蓉镇，但距离小河村比较远，有三十多里的路程。
今天是童生试的放榜日，沈老大本打算提前租牛车去宁水镇帮沈大郎看榜，但沈万屈说自己在宁水镇有认识的人，可以帮忙把上榜名单抄一份托人送过来，便没有去。
沈家其他人心里也都记挂着这件事。
虽说各房之间有嫌隙，但在古代封建大家庭里，不能轻易分家。
孝道大于天，父母在就分家会遭人闲话不说，一旦被扣上不孝的大帽子，在十里八村内都难以立足，更别说想科考。
在盛朝人普遍的观念里：对生养自己的父母尚且不孝顺，这个人的人品又能好到哪里呢？没有人愿意与他共事相处。
再则按照盛朝的税收政策，分家出去，除了本家，其他分出去的人要多交一份户税，一年两百文，也是一笔不小的支出。
这是因为生产力低下，盛朝统治阶层为了更好的集中资源和生产工具从事生产，增强农民抵御自然灾害的能力，提高产量，便颁布了这条不鼓励分家的税收政策。
不分家，那一个大家庭往往是一荣俱荣，一损俱损，虽说二房三房对大房有所不满，但没人希望沈大郎落榜。
沈大郎如果能够考上秀才，虽说可能让大房的气焰更加嚣张，但免税这项政策的益处却是能实实在在落到二房三房头上。
没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永恒的利益。
沈家其他人虽然没有听说过这句名言，但践行起来也绝不含糊。
沈万屈手里拿着一份抄榜走进沈家院子，众人立马抬头望向他。
沈万屈摇摇头。
失望的情绪瞬时漫上了沈家每一个人的眼底。小余氏不可置信地尖声道，“是不是搞错了，我家大郎这么聪明，榜单上怎么可能没有他的名字！”
沈老爷子还算理智，接过抄榜，仔细翻看，没有孙子的名字，脸上不可避免的带了几分失望。
沈大郎承受不住这压抑的氛围，径直穿过正厅，回到房间，把门重重甩关上。
王氏心情有些复杂，既希望能免掉赋税，又不想小余氏太过得意，现下大郎落榜，不由得起了别的心思，“爹，娘，这已经是大郎第二次落榜了，我们也不是什么地主老爷家，经不住这么耗银子。”
沈老爷子沉默，连一向心疼大孙子的沈老太也不说话。
“大郎还小，这么多读书人，有几个是两次就考中的？”小余氏连忙站出来为儿子说话。
“难不成让他还想考到四五十岁？”王氏呛声道。
“秀才老爷的家里能免税，不给大郎科考，难道要家里交一辈子的赋税吗？”小余氏不甘示弱，“我家大郎聪慧，在读几年，一定能中。”
“难道家里就没有别的孩子了吗？”王氏道，“其他孩子若能念书识得几个字，也能找个好营生。”
王氏说得也在理，沈家也听说过沉溺科考把一家都拖垮的，自然不想步入他们的后尘。
见众人动摇，沈老大又连忙说道，“爹娘，两位弟弟，弟妹，大郎已经念了几年了，这时候半途而废，实在可惜，不如让让他继续再考两年？”
像是担心家人不同意，沈老大又信誓旦旦的补充一句，“如若两年后，他再不中，我就把他送到镇上，找个活计挣钱养家，决计不让他再花钱念书了。”
“行了，都回去做自己手头的事去。”沈老爷子感觉有点闹心。
看这意思，是打算继续给沈大郎机会。
王氏心有不甘，抹着眼泪道，“可怜我相公，为了二郎的读书钱，挑着货箱天南地北的跑，还被恶吏打成重伤。我那儿子也上不了学，我的命这么这么苦啊。”
沈老爷子也能感受到三房的难处，思索一番后，对王氏道：“二郎念书的事，等老三病好了在合计合计。”
王氏听说孩子有机会念书，心病去了一半，连连向公公道谢。
姜氏没有参与争吵，毕竟自己的儿子也在念书，不管说什么都显得欲盖弥彰。
只是叮嘱沈逸好好念书。
沈逸自是认真答应，心里却盘算着怎么能赚点钱，帮忙减轻家里开支。
这日下学后，秦思齐来找沈逸一起去镇上书店看书，“师弟，我听说书店来了一批新书，咱们去转转？”
秦思齐也有自己的小心思，不知道为什么，他的爹娘和几个叔叔都特别信赖沈逸，自己每次借口说是同师弟一起学习交流，长辈们都欣然应允。
沈逸没有抬头，目光专注地写完最后一个字，把笔横在一旁的笔托上，才道：“师兄，我想再练点字，尽快把四书学完。”
秦思齐疑惑，“师弟的字已经十分不错了，你年纪小，手不如成年人有力气，能写端正清晰就很好，不要急着追求字体风骨。”
“还有，你着急学完四书做什么，是秦先生的进度太慢了吗？”秦思齐凑过来，笑着问，“要不要师兄单独给你开小灶？”
清楚秦思齐不会外传，沈逸就把家里的困境跟他讲了，“我并不是急于证明自己的能力，赶着去科考。只是家中事多，想读书的孩子也多，我要是能快点考上秀才，家中也能轻些负担。”
秦思齐摸着下巴思索，给他建议，“师弟，我仅仅谈我的观点，各家都有各家的难处，你想先科考就要加倍的努力，但这种事不能急于求成，你再想快，也得学完四书再下场考童生，学完五经再考秀才，别打没有准备的仗。”
看了桌上沈逸的字体，他又接着道，“师弟的刻苦努力，大家都看在眼里，十分佩服。我见你每日习字抄写的也是四书，不如去书店帮忙抄书？”
沈逸眼睛一亮，好主意，可以试试。
他怎么忘了这茬。
两人来到芙蓉镇书店，书店掌柜照旧躺在摇椅上晃悠。
听了沈逸的来意，老掌柜拿出纸笔，让沈逸写几个字瞧瞧。
沈逸依言照做，写的是标准的正楷。
掌柜的看了啧啧惊奇，“我我记得前几个月，你们一家还来过我们书店买书，你那时候还没识字，不想现在已经这般了得。”
秦思齐笑道，“我师弟可是聪明绝顶！”
沈逸赫然，经不住这般夸赞。
“抄书仍旧是按之前的价格，一千字给到五十文，小郎君若是觉得合适，可到后面领纸张和笔墨，可以在店里抄，也可以带回家里抄。”掌柜笑道，“但是得先交两百文的押金。”
姜氏平日里会给沈逸零花钱，压岁钱也让他自己保管，他并不是真正的小孩子，没有花钱的地方，都攒了起来。
几年下来，也攒了一点钱。沈逸事先知道抄书规矩，便也提前准备好了两百文。
交了押金，领好纸张笔墨，师兄在后排书架看书店新进的书，沈逸就在一旁的桌子上开始抄写。
他抄的不是四书，书店掌柜更缺需求量大的《三字经》和《千字文》，想让他先多抄几本。
沈逸之前练字，练的就是这两本，默写都没有问题，但为了稳妥，他还是翻开一本书，仔细照着抄写。
书店里没什么人，两人一个看书，一个抄书，虽然安静，气氛却很和谐。
天色渐晚，沈逸已经抄完一本《三字经》，剩下的准备拿回家抄，先把抄好的交给掌柜检查。
《三字经》一共一千一百四十五个字，掌柜的接过，仔细检查校对，确认准确无误后，爽快地结了钱。
五十七文钱入账，沈逸笑着接过。
第一桶金。
真是格外不容易。
秦思齐也佩服沈逸的耐心，反正他是做不到一连几个时辰心无旁骛地抄书。
回家后，姜氏好奇地问沈逸手里的纸张笔墨哪里来的。
沈逸便把抄书的事情告知给娘亲姜氏，还把今天赚到的五十七文钱交给她。
姜氏没有收，让他自己保管，只是有点担心地道：“之前大房也想叫你大堂哥去抄书，可他说抄书浪费时间精力，对学业有影响，读书人都是专注读书的，只有实在捉襟见肘时，才会去抄几次。”
“娘有做豆腐的手艺，你爹是有力气的汉子，家里也没有着急用钱的地方，还算宽裕，你要是缺钱直接跟爹娘说。”
说完，姜氏又怕打击到孩子的积极性，连忙又道：“娘不是不让你抄书，只是担心你抄书会影响学业。”
沈逸懂娘亲的顾虑，只是解释道，自己每日的功课也是练这个，不会影响学业，而且抄书还能补贴点家用。
孩子如此懂事，姜氏欣慰地摸了摸他的头，“你有分寸就好，你忙你的，娘不打扰你了。”
抄书的事情就这么定了下来。
——
小河村地处河流的中上游，河边有许多石头，边上的土地也贫瘠，村里人大多把菜园都设在这里，成片挨在一起。
小余氏愤愤不平地在菜园里揪着烂菜叶，越想越难受，抽起旁边矮灌木丛里的干树枝，对着蔬菜一顿抽打。
“哟，大白天的发生么疯呢？”翠芳背着一箩青菜路过，见菜苗被抽的七零八落，便停下脚步看着菜田里的小余氏，“怎么这般糟蹋东西。”
小余氏刚刚和儿子丈夫吵了一架，心情正不好，现在看谁都感觉别人在嘲笑自己。又遇见讨厌的人，张口便乱言，“这不是翠芳嘛，前段时日就把借的钱还上了，是哪个老相好给你的？在人屋里没少出力吧？”
污言秽语入耳，翠芳气得眉头直跳，放下背箩，撸起袖子，径直走向小余氏，“就是你一直在村里造谣，说我克夫，现在又造谣我睡野男人，我今天就撕烂你这张嘴！”
小余氏有几分心虚，但向来嚣张惯了，哪里能在翠芳面前退缩。
二人在扭打在一起，翠芳家里条件不好，营养跟不上，身体孱弱，哪里打得过每日吃得流油的小余氏。
被一把推在地，小余氏还在一旁叫嚣胜利宣言，往她身上碎了一口唾沫。翠芳眼神一狠，抓起面前的石头，用力砸向小余氏。
石头正中小余氏面门，一道鲜血涌了出来，小余氏眼里满是不可置信，来不及说出一句话，直直倒下。
翠芳看着倒地的小余氏，鲜血染红了土壤，神色惊慌，脑子里只有一个念头：我杀人了！
作者有话要说：。