姜氏松了口气，“终于结束了。”
“只怕才刚刚开始。”沈老二低声道，“今年虽说是个丰收年，但秋苗涨了一成，恐怕要有许多人家交不齐。”
往年收税的官差都是九月下旬就开始来催收赋税，那时候刚收完粮食，农户们都是先紧着交税，再根据税后剩余的粮食，盘算家中可以卖多少粮食。
今年官差来得晚，一部分人家按惯例留了税粮和自家吃的存粮，剩余的粮食都卖作银钱，或还债，或购置冬天的物资。
突然涨税，村里周转不过来的人家很多。
沈家也趁着米市行情好时，先卖了一部分粮食，好在家里还算充裕，多征收的秋苗也能拿出银钱来抵。
但在收秋苗这些时日，富裕人家也有自己的烦恼。
天色渐晚，沈家人吃过晚饭，聚在火塘边烤火，就着今天收秋苗和人头税的事闲聊。
一阵敲门声响起，“二叔，在家吗？”
沈逸去开门，一位年轻女子搀扶着一个腿脚不便的大娘站在门口。两人的面孔都不甚熟悉，想来不是平日里常走动的人家。
“三郎，你爷爷在家吗？”
小余氏寻声而来，看见对方临近冬日还身穿短襟薄衫，不由得生出一丝优越感，扬起嘴角笑道，“哟，稀客啊，翠芳不在家带孩子，怎么有空陪李婶来串门呢？”
年轻女子名唤翠芳，和小余氏也认识。两人是同一个村的，年龄相仿，名字里都带芳字，常年暗暗较劲儿。
当年若不是沈老太力排众议给沈老大定下了侄女小余氏，只怕现在与沈老大成亲的就是翠芳了。
小余氏对这个曾经的情敌十分膈应，把成婚多年沈老大不跟自己交心的原因归咎于她。看着翠芳嫁人，又成了寡妇，心里乐开了花，四处跟人说翠芳克夫，若是当初真进了沈家门，说不定克的就是沈老大了。
女子赔笑道，“我娘腿脚不便，我陪她来，有事找二叔商量。”
小余氏杵在门口不动，也没有要让人进来的意思，这个收秋苗的时点，用脚趾头都能想到她们的来意，“不借，回吧。”
遮羞布被生生撕开，翠芳脸上的笑容几乎挂不住，泪水已开始在眼眶里打转，搀扶着自家婆婆就要往回走。
“等等，李大娘子。”沈老爷子追了出来，叫住二人，“来了就进去坐坐，有事进屋说。”
沈老爷子将人迎进家里，小余氏见状冷哼一声，看见沈老爷子背后的沈逸，尖着声音道，“是你去通风报信的？”
沈逸镇定地答道，“我只是尽了该尽的礼数罢了，有客人来找爷爷，自然要让他知晓。”
“哼，真是和你那爹娘一样让人讨厌。”
说自己可以，说我爹娘可不行，沈逸反击道，“自是不如大婶一般人见人爱。”
小余氏听出了沈逸话里的嘲讽，正要发作，沈逸已经滑溜地跑到爹娘身边去了。
正屋里。
李大娘噙着眼泪，“便是为着秋苗一事来的，老李去得早，唯一的儿在子前年也被水卷走，家里的孙子刚满四岁，今年要开始交人头税了，突然又涨秋苗，粮食早就拿去换钱还债了，家里实在拿不出银钱……”
昏暗的烛光映着沈家人的沉默。
人常道，救急不救穷。李家这个情况，没有男丁劳作，连基本的赋税都难凑齐，家里又负债累累，是小河村最穷苦的人家之一。沈家人也担心借了这回还有下回，或者借了这家不借那家，平白增添仇恨。
但是老李早年和沈老爷子交情不错，看着她的遗孀抹泪上门借钱，便动了几分恻隐之心。
沈老太抢先一步说道，“你也知道，我家人口多，今天才交出去一大笔赋税，口袋里也没几分钱了。”
李大娘子闻言赶紧说道，“可怜我们几个孤儿寡母的，拿了存粮抵税粮，我们也不多借，就借个五十文，过了这阵子立马来还。”
五十文？尚在沈家可以接受的范围内，沈老爷子想了想，点头答应。
李家的感激涕零拿了钱出门。
小余氏满脸愠色，对沈老爷子的决定十分不满，借给谁不好，要借给那个丧门星。
“行了，都去歇息吧。这家情况特殊，再有来借钱的，一律不借。”沈老爷子满脸疲惫，摆了摆手，让几个儿女都退下。
之后一连几天，都有人上门借钱，都被沈老爷子借口打发了。
——
沈逸年纪小，家里人情往来的事情接触的不多，便专心准备起升班考试。
升班考试，每月举行一次。
沈逸是中途加进来的，经过半个多月的苦练，已经能熟练地默写出《千字文》和《三字经》，并做到字体端正清晰，一字不错。
升班考试对他而言，没有什么难度。
但蒙学班里的其他同学可不这么认为，默写到几段话就开始卡壳，急得抓耳挠腮。
年纪大点的孩子还能应付过来，虽然有几个错字，但基本达到了秦先生的要求。
默写完，秦先生当场验收试卷，一共十二份，快速扫完一遍，挑出了几份合格的卷子。
“秦东林，秦思勉，秦思源，沈逸，你们几个跟我过来。”秦先生点了默写合格的四人，把不合格的卷子还给学生，“其他人翻开书本，认真校对，我回来会抽查。”
沈逸一行四个跟着秦先生来到一个小隔间，挨个进去抽问句意。
最先进去的秦东林哭丧着脸走出来，对着沈逸道，“到你了，先生让你进去。”
沈逸进去，屋内光线有点暗，秦先生正襟危坐在一旁，见他进来，就拿起书本，随意点了一句，“仁慈隐恻，造次弗离。节义廉退，颠沛匪亏。”
“仁义、慈爱、同情这些品质，无论何时何地都要坚守。气节、正义、廉洁、谦让这些美好的品德，即使在最穷困潦倒的时刻也不能有所亏缺。”
沈逸答得十分流畅，秦先生再抽问几句，沈逸皆能对答如流。
秦先生连连点头，对沈逸的表现十分满意，“不错，你下次上课就到启学班来罢。”
这便是升班考试通过了。
沈逸脸上不由得带了几分雀跃，才到外面，就被还没考核的两个同学追问，先生考的句子难度如何。沈逸把自己考的大致和他们说了一下，又按秦先生的吩咐，让下一个考生赶紧进去。
等此次升班考试结束，秦先生宣布了通过的人员名单，沈逸和秦思源。
秦东林和秦思勉则是在句意考核关被刷掉了。
“沈逸才来了半个多月，就已经可以去启学班了，真厉害！”
“而且他才六岁多……”
蒙学班一阵躁动，人声鼎沸。
秦先生用戒尺敲了敲案几，示意同学们安静，“这次考试，没考好的同学不要沮丧，每个月都有机会。考得好的同学也不要骄傲，启学班的课程会更难，这不是结束，而是下一阶段新的开端，望诸生自勉！”
沈逸顺利进入启学班，秦思齐比他还高兴，“沈师弟，不愧是你！再学个三四年，考个童生来问学班和我做伴罢。”
沈逸面对这位秦师兄，总有种被学霸支配的恐惧。
他只是因为成年的灵魂，让自己前期的学习比同龄人快。而秦思齐不同，他是土生土长的盛朝男孩，但年仅十一岁就中了童生，还是县试第二名。
当时在县里引起一片哗然，县学和其他知名书院也向这位神童递出了橄榄枝。
但他家里人替他合计，担心他小小年纪心绪不稳，继续科考的话，要么考中后自满骄傲，要么受挫后一蹶不振，成为伤仲永的悲剧。
为了让孩子将来能走得更远，家里人就让秦思齐继续跟着秦先生学习，压着他到十四五岁才能继续科考。
秦思齐天资聪颖，一点就通，神童的思维让他不明白为什么一个知识点会有人听了一遍还学不会，但出于礼貌素养，他还会再给人重新讲解。
直到遇到了沈逸，这位师弟也是同他一样，写过的字看一遍就会，讲解的题也是一遍就记住，会讲故事，还和自己一般爱看各种杂书游记。
他仿佛找了知己。
沈逸：谢邀，告辞。
但心里也是十分感激秦师兄的，虽然填鸭式的教学让他接收得脑壳生疼，但仅仅用半个月，就让自己熟练掌握了《三字经》和《千字文》。
“还得多谢秦师兄这半个月的倾心教导。”沈逸一连认真对秦思齐道，目光中充满感激。
秦思齐一瞬间有几分不好意思，但很快又带着笑意道，“师弟要感谢我，不如带我去你家玩玩。”
沈逸想到家里最近因为秋苗被人借钱低气压的氛围，连忙摇摇头道，“不行，这段时间不合适，改日罢。”
谁料秦思齐也不好糊弄，“明日复明日，明日何其多，沈师弟既要谢我，就得拿出诚意，就要今日。”
沈逸有几分无奈，还是点头答应了。
等二人回到沈家，姜氏早已备好了丰盛的午餐，等儿子升班考试回来，沈逸的努力她是看在眼里的，在她心里儿子这次一定能过。
不成想，沈逸还带了同学来家里，还是鼎鼎有名的神童，姜氏又忙唤沈老二把腊肉取下来，炒个青菜腊肉。
秦思齐是个自来熟，自觉到小厨房帮忙，姜氏忙叫沈逸赶紧把人拉出去招待着，怎么能让客人进厨房帮忙呢。
一桌好菜，宾主尽欢。
饭后，沈逸又带着秦思齐到小河村周边四处逛逛。小河村风景如画，溪水潺潺，山青水秀，引得秦思齐诗兴大发，当场赋诗一首，然后让沈逸接上。
沈逸：……
秦思齐当即反应过来，沈逸还没开始学作诗，于是又拉着沈逸现场教学作诗的规则技巧。
日暮夕阳斜，在休息日被强制拉着学习的沈逸，终于在黄昏时刻把秦思齐这位学霸送走了。
真是可喜可贺。
作者有话要说：咸鱼被卷王拉着狂冲。
沈逸：谢邀，告辞。