苏吟瞪圆了杏目呆呆看着宁知澈，巨大的惊愕甚至让她忘了此时的羞臊难堪。
床笫之间独好人妇……他竟说出这种话来。
纵是沉溺美色、好夺人妇的昏君，为了皇家体面和君王名声，也不会将这种有失体统的话放在明面上说。
记忆中那个光风霁月、温润如玉的翩翩君子似在渐渐远去，眼前人此刻身着一袭象征帝王威严的玄色团龙纹锦袍，金冠玉带，尊贵至极，眼中是毫不掩饰的冰冷恨意和熊熊欲念，却又像是夹杂了别的什么情绪，三者糅合在一起，令那双黑眸幽深晦暗，令人骇怖。
宁知澈看着她这副如被雷劈了一遭的呆怔模样，一猜便知她心里在想什么，扯了扯嘴角：“觉得朕变了？”
苏吟白着脸答：“罪人不敢。”
宁知澈没理会苏吟这句谎话，忽地上前逼近，将连连后退的她一把拽向自己，在她耳边如诱哄般问道：“那夫人猜猜，是谁让朕变成这副模样的？”
苏吟一只手被他攥住，另一只手仍在牢牢捂着被划破一半的小衣，闻言心中羞愧，顿时低下了头。
宁知澈抬起她白皙小巧的下颌，迫使她昂首与自己对视，连声质问：“三年前是谁远赴南阳来到朕身边，骗朕说要亲眼看朕及冠，说要陪朕过二十岁生辰，说要等朕回京娶她？”
“是谁给朕下了毒，眼睁睁看着朕剧痛难忍、呕血不止，却半点心软不忍都无？”
“又是谁下完毒后没几个月便急急找了别的男人，和别的男人同床共枕恩爱三年，全然忘了朕这个人？”
苏吟眼尾晕开绯意，唇瓣轻颤。
宁知澈看着她杏眼里的潋滟水色，想起在谢府的那一幕，嗤笑道：“你心疼谢骥受刑，那你可知朕当初中毒后被折磨了整整三月，浑身如被烈火日夜烧灼，险些活活疼死，若非玄阴宗的沈老宗主救朕一命，朕这条命便真的没了。”
说到此处，他捏着苏吟下颌的那只手骤然加重了力道，看着她吃痛地蹙起细眉，轻轻开口：“朕犯一次蠢就够了，绝不可能再像从前那样待你。如今你落到了朕手里，朕想对你做什么，你乖乖受着便是，否则朕不知自己会做出什么事来。听懂了吗？”
苏吟玉颜惨白，点了点头。
宁知澈薄唇紧抿，定定看着苏吟的脸，倏然将手收回，猛地将脸别至另一侧，哑声道：“你明白便好。”
他望着飘在浴池中的瓣瓣玉兰：“再等下去水就凉了，是你自己脱，还是朕帮你？”
苏吟默了默，低低答他：“不敢劳烦陛下，我自己来便好。”
她的语气谦卑疏离至极，听得宁知澈恍惚一瞬，好似听见自那段青葱岁月里遥遥传来的笑语：“太子哥哥，你的耳朵怎么又红了呀？”
只这短短一句话，便叫他心底霎时生出密密麻麻的刺痛。
分明是同一个声音，同一张清丽脱俗的脸，可记忆中的少女眉眼弯弯、语气俏皮，那双清澈漂亮的杏目只瞧得见他一个；面前的年轻妇人却低眉顺眼，声音恭敬，心心念念着另一个男人。
宁知澈眼眸发赤，心绪剧烈波动之下，体内霎时升起一阵又一阵灼痛，当即漠然道：“那便脱罢。”
苏吟顿了顿，轻声应是，颤着纤指在他面前褪下小衣和绸裤，忍着羞耻抬步往浴池走去。
她站的地方离浴池只有十步远，但就这十步之遥，也已足够难熬。
身后投来的视线灼热至极，滚烫得让人不敢相信是宁知澈的目光。
待下了台阶，浸入水中，纯白的玉兰花瓣将她的身子掩住，温热的水波柔柔拂来，苏吟紧绷的心神才终于得以舒缓。
她也终于敢看向站在池沿的年轻帝王，不知是不是烛光所致，宁知澈的脸色看上去似乎有些苍白。
许是她瞧宁知澈的时间太长了，宁知澈忽然神色平静地问道：“看朕做什么？”
她立时回神，垂眸请罪：“罪妇失仪。”
岸上之人瞬间沉默了下来。饶是苏吟置身于温热的池水之中，也能感觉到他身周骤然散发出的森森寒意。
一片死寂之后，苏吟终于听见宁知澈再度开口，只是嗓音又冷了下来：“朕先出去。你自己好生沐浴，洗干净些。”
他顿了顿，像是突然想起了什么画面，脸色瞬间变得更差了，寒声道：“尤其是那一处。”
苏吟被他直白的话说得玉颜通红，低声应是。
宁知澈许是被她气着了，说完那句话后便大步离开了此处。
苏吟发了会儿怔，直到感觉到池水稍有些凉了，这才回过神来仔细沐身。
池沿的屏风处已备下了一身干净衣物，是她素日常穿的式样，天水碧的裙襕处用银线绣了朵朵玉兰暗纹。
玉兰。
苏吟不由失神。
她此生最重要的几个瞬间都与玉兰有关。
二十一年前，曾祖父苏逾大学士在慈恩寺的玉兰树下将她捡回府中，将她记在长房夫人名下，赐她名姓，予她苏氏嫡女的身份，此后多年亲自教养，并不顾众人反对，执意将苏府的祖业都交到了她一人手里。
她至今也想不明白为何曾祖父要待她这般好。曾祖父为她做的那一桩桩事，倒像自己才是他唯一的后人，其他那些有着苏氏血脉的人反而是外人。
十八年前，她在东宫的玉兰树下初见宁知澈。彼时宁知澈才五岁，长得如小仙童一般好看，已初有温润君子的风范，唤她“吟妹妹”时，小脸端肃，却悄悄红了耳朵。
六年前，也是在东宫的玉兰树下，她偷偷亲了宁知澈的侧脸，眼睁睁看着他的耳朵一点点红到滴血，俊颜也晕开绯色，眼睛却晶亮得吓人。
三年前，她去到谢氏一族的主支宣平侯府，在那一片玉兰花林中见到了正与同宗堂兄比试刀法的谢骥。谢家与苏府有旧怨，那年谢骥刚满十七，身为谢氏旁支，却和主支大吵了一架，险些把宣平府给掀了，执意将她娶了回去。
苏吟垂下眼眸，神思回笼，将衣裳一件件穿上，抬步迈出浴房。
浴房外早有宫婢候着，见她出来，恭恭敬敬地行礼，请她移步到妆奁前，为她绞干头发。
苏吟见宁知澈不在正殿，便开口问道：“陛下在何处？”
宫婢绞发的动作顿止，犹豫着看了女官一眼。
苏吟通过镜子看到了这一幕，意识到自己不该擅问天子的行踪，顿时心里一咯噔，本欲将话头岔开，却见女官朝这边走了过来，恭声答她：“回夫人的话，陛下突然龙体不适，此刻沈老宗主正在左侧殿为陛下医治。”
“龙体不适？”苏吟听罢一愣，“陛下怎么了？”
女官垂首回道：“夫人莫怪，事关陛下龙体，下官不敢妄言。您若实在担心，等陛下回来了，您可试着亲自问一问。”
苏吟静了片刻，温声道了句谢。
女官笑称不敢，转身离开。
苏吟怔怔出了会儿神，忽地想起一事，忙叫住她：“大人。”
女官立时止步回身，垂首敬听。
苏吟沉默一瞬，旋即问道：“大人方才说，是沈老宗主在为陛下医治？”
女官颔首：“是。”
苏吟喉咙一哽，轻声道：“多谢大人，我知晓了。”
女官告退后，苏吟愣愣看着镜中的自己，想起宁知澈在浴房中说的那句“若非玄阴宗的沈老宗主救朕一命，朕这条命便真的没了”，心绪霎时纷乱不已。
旭王厌极了宁知澈，当初给她的那包毒粉是南境奇毒五噬粉，在宁知澈之前，凡中此毒者无一人能活下来，个个被折磨而死，死状可怖。
这般厉害的毒粉，也不知沈老宗主当初是帮宁知澈彻底将毒解了，还是尚存几分余毒在他体内。
苏吟回头看向殿门，从她这个角度，可以看见左侧殿的一角。
她出神地看了一会儿，尔后偏头问宫婢：“陛下方才可有吩咐过什么？”
宫婢恭声答：“陛下只说让奴婢服侍夫人去右侧殿歇息。”
苏吟愣了愣：“陛下允我歇息？”
“是。”
苏吟沉默片刻，温声道：“多谢你。你先下去罢，我想在此处等陛下回来。”
侧殿。
沈老宗主看着脸色惨白如纸的宁知澈，一边为他施针，一边忍不住问道：“陛下龙体健硕、心志坚韧，体内的余毒这三年只发作过两次，今夜是怎么了？”
宁知澈沉默了片刻，淡淡回了句：“谢氏宗子为旭王党羽宋祈安求情，求朕留其全尸。”
谢氏大族的旁支出了一个娶苏吟为妻的谢骥，主支又出了个为昔日旭王麾下最得力之人求情的谢氏宗子，皇帝龙颜大怒之下气得余毒发作，似乎也解释得通。
沈老宗主当下不再多想，将这一节揭了过去，随后又问了句：“听闻陛下已将苏吟连夜捉拿回宫，明日是否也要将她打入血襟司？”
长长的一阵静默过后，宁知澈缓缓开口：“用刑具凌虐她的肉身，也太便宜她了。”
“沈老宗主不必操心此事，朕要亲自罚她，定会让她痛不欲生，悔不当初。”
沈老宗主闻言暗叹一声孽缘。
三年前他好不容易将陛下救了回来，可还没等他为陛下清完余毒，苏吟和谢小将军的婚事一传开，陛下听到消息后当场就呕出一口血来。
这一呕血可不得了，他费了一月才勉强将陛下的命保住，此后无论再如何施针用药，那三分余毒都清不出来了，当陛下心绪波动过大时便会发作。发作时浑身灼痛发烫，即便浸在冰水中也无法缓解。他今夜施针也只不过是能护住皇帝的心脉，根本无法帮皇帝缓痛。
好在陛下如今已然称帝，江山在手，天下臣服，待报完昔日之仇，心里便再无半点不畅快之处，体内的余毒以后应就不会再发作了。
过了整整一个时辰，宁知澈体内的灼痛才终于褪去。
他坐在龙椅上稍缓了缓，待身上恢复了些力气便拖着疲惫的身子回了正殿，偏过头正欲唤女官过来问一问苏吟的事，却见窗边坐着一个年轻女子。
女子乌发雪肤，容貌清婉动人，橘黄的烛光洒在她身上，为她身周添上一层柔和的光晕。她就那般静静坐在那儿，姿势一动不动，目光一瞬不移，已不知瞧了他多久。
宁知澈瞬间浑身僵住，薄唇紧抿成线，无声与她对视。
苏吟看着他苍白的俊颜，顿了顿，鼓起勇气开口问道：“陛下，你……好些了吗？”