沃金说不上自己是什么样的人，但他很清楚自己不会变成什么样的人。他强迫自己缓缓地从病床上爬起来。他很想把被子直接扔掉，然后扬长而去，但最终还是轻轻地将之拉起并仔细折叠整齐。
脚踩到地板上的触感有些难以忍受，但他从中拾起了勇气。他倚着床柱，艰难地让自己站直，任脚底冰冷的触感与伤口缝合处的撕裂感侵袭着神经。
这已经是他的第六次尝试了。在第四次的时候，腹部缝合好的伤口又再次裂开，渗出的血迹把外衣染出一片鲜红。但他拒绝承认这一事实，摆手示意那些被招来的武僧们离开。他本打算充满歉意地把提拉森叫来，让他打理这一片狼藉，但转念之间又打消了这个想法。他让武僧们把弄脏的衣物放到一旁，留给他自己。
那一次的尝试失败了，但现在他成功地站起来了，一动不动地立在那里。阳光透过窗户洒落到屋内地面上，并且缓缓地移动着，让他能够从中估算出自己大概站了多长时间。虽然这次阳光移动的距离连一只虫子的宽度都没有超过，但不管怎么说，他站起来了，这就是一场胜利。
武僧们帮他重新缝合并包扎了伤口之后，沃金向他们要了一盆清水和一把刷子。他拿过长袍，费力地洗刷着那块血渍。血渍非常顽固，肌肉已经因为持续用力变得如同烧灼一般，但他仍然铁了心想要把它洗 掉。
提拉森等到沃金的情绪缓和，那盆清水也不再泛起水波之后，取走了他手中的长袍。“这本是我的差事，沃金。你确实是一个好人。现在我应该把它拿出去晾干。”
沃金看着那块血渍依然残存的轮廓，真心希望自己能够拒绝他，但他最终还是选择了沉默。不过就在这一瞬，他仿佛感受到了火金与土水之间的平衡正在重建。他生性冲动，而提拉森心思细腻，难免有对立的时候，但实际上，在相处的过程中谁都没有因此失掉过尊严。他们都会尊重对方的努力与决心，各自收获想要的结果。他们谁也没有自我膨胀，谁也没有想过要强压对方一头。
第二天，沃金在第三次尝试的时候就站了起来，并且拒绝再躺回去——直到光线跨过了石块地板的接缝，移动了一个大拇指的长度。再之后的一天，他花了头天坚持站立的时长，从床头走向了床尾。然后，在这一周结束的时候，他已经可以行至窗边，张望脚下的院子了。
熊猫人武僧们在院子中央站成一列。他们刚刚完成了拳术的操练，动作之快甚至让沃金也感到震惊。巨魔对肉搏并不陌生，但他们的身材更加细长纤瘦，因此格斗技巧也和武僧大不一样。其他的武僧在院子的边缘地带三五成群地演练着刀剑、长矛、长棍和弓箭，他们看起来即使只用一根简单的木棍，也能将暴风城的披甲勇士一击攻破。若不是太阳的光辉已经开始收敛，沃金甚至怀疑自己能不能看得清这些刀光剑影。
另外一头的阶梯上，陈·风暴烈酒正在清扫积雪。再往上两级台阶，掌门祝踏岚也在做同样的事情。沃金透过窗口看到了这个场景，心想着自己怎么会正好看见禅院掌门在做这种卑微的工作。或许他只是厌倦了一成不变的生活，想要做一些从未体验过的事情？
但看眼下这场景，祝踏岚不仅知道自己在做什么，而且还很清楚整个工作的进程，很清楚自己什么时候会清扫完这一片。沃金很想要去向老陈询问一番，问问看祝踏岚是否只是心血来潮，但是当他往旁边瞥去的时候，立即发现了若干名武僧躲闪的神情，这意味着他们都在暗中观察他的行为——以尽量不被他察觉的方式。
他躺回床上不到五分钟，老陈就前来探访了，还带着一小碗起泡的液体。“看到你能起身真是太好了，我的朋友。我想把这个带给你好几天了，但祝踏岚掌门一直都不允许，他觉得这对你来说或许太烈了点儿。我跟他说想要把你喝倒这可远远不够。我的意思是，你可是沃金，对吧？来尝尝这第一口。好吧，除了我以外的第一口。”老陈笑着说道，“但我还是要确保这碗不会要了你的命。”
“太好了。”
沃金接过碗嗅了嗅。这碗佳酿气味浓烈，还有股木头的味道。他抿了一小口，觉得不算苦也不算甜，但却醇厚饱满。它的口感仿佛雨后的森林中各种散发着水汽的植物融为了一体，包罗万象。这使他不禁想起回音群岛，怀念几乎让他哽住喉头。
他强迫自己咽下酒，然后点着头做出一副酣畅的样子。“非常棒。”
“谢谢。”老陈埋着头说道，“我们抵达这里的那天，你的样子非常糟糕。一路上都颇为艰难。有人说我们应该把你直接葬在山上，但我对着你的耳朵——好使的那只，不是丽丽缝起来的那只——低语了几句，说如果你能撑下来，就有好东西等着你。我把我的那只小背包翻了个底儿朝天，找到了从你家乡采摘的些许香料和花草。为了让你想起家的味道，我用那些原料给你酿造了这麦芽酒。我把它叫做‘治愈’。”
“我的痊愈，都是你的功劳。”
这名熊猫人抬起头。“这才只是好了一点儿而已，沃金。你的痊愈还需要时间。”
“我会恢复的。”
“所以我已经开始研制新的酿造了，名字叫做‘恭贺’。”
* * *
或许是老陈的麦芽酒，或许是他的巨魔体质，或许是清新的山风，或许是武僧们对他的引导治疗，又或是这所有的原因综合起来，总之在这几周里，沃金恢复的进度十分乐观。每一天，当他和武僧们一起列队向导师鞠躬之后，都会抬起头看一眼那扇他曾向下张望过的窗户。那时的他完全无法想象自己会加入到武僧的行列中来，但现在他感到焕然一新，甚至都不再记得自己伫立窗边的旧模样。
这些毫无成见接纳了他的武僧们都把他唤作“沃健”。这对他们的发音习惯来说好像更为简单，但他知道并非仅仅是那样。老陈告诉他，“健”这个字有许多含义，但都与非凡有关。起初，他们只是用它来形容他的笨手笨脚，但后来逐渐变成了他非凡学习能力的代名词。
若非他们都是热心的导师，他早就对他们的无礼心存蔑视了。他是一名暗影猎手。尽管这些熊猫人都是身手不凡的武僧，但他们谁都无法想象沃金为了成为暗影猎手所付出的一切。武僧在战斗中展现平衡，而暗影猎手则需要掌控混沌。
他求知若渴、见微知著，这些品质都在促使导师们不断向他灌输更多更精妙复杂的技能。随着他的能力日趋增强，他的身体也从旧日的伤口和瘀青中逐渐恢复，如今他面前的唯一障碍便是缺乏耐力。沃金想把它归结于山间稀薄的空气，可同样负伤的人类却并没有受到气短的影响。
事实上提拉森正被另外一件事情困扰着，那便是他仍然跛着脚。虽然不像以前那样严重，但他依然需要拐杖。他经常跟用长棍做兵器的武僧们一起受训，而沃金注意到，只要在搏击的过程中，跛脚症状便会消失不见，但是在战斗临近结束时，提拉森就会喘着粗气再次感知到自身的身体状况，症状又会重新出现。
这个人类也会去射箭场观看武僧进行箭术训练。在这里受训之人必须被蒙上双眼，完全凭感觉射击。提拉森会屏息静气，聚精会神地观看他们射击。有人失手时他会面带沮丧，而有人正中靶心时他又会满面笑容。
如今沃金的恢复程度已经能够参加训练了，他搬到了禅院东面一间狭小朴实的房间。这里异常简朴： 一张床席、一张矮桌、一个水盆和一只水罐，还有两个挂衣钩——毫无疑问是为了让他心无旁骛。这种苦行式的简陋能够帮助武僧们更好地集中精神，找寻宁静。
这屋子让沃金回忆起了杜隆塔尔，当然这里给人的感觉要比那儿冰冷得多。不过住在此处并没有什么真正的难处。他把他的床放在了能够被晨间第一缕阳光唤醒之处。每天早晨起来之后，他就会像其他人一样先完成一些杂务，然后在晨练之前吃完简单的早餐。他注意到自己的食物中被分配了比其他武僧更多的肉类，这应该是为了让他更好地康复。
对沃金来说，早晨、午间和夜晚都落入了同一模式： 杂务、吃饭和训练。而训练大都是围绕着强化力量与敏捷来展开——学习战斗技巧，拓展生理极限。下午，他会参加一些个别指导，但依旧是与武僧为伍，因为他们中的大多数都会参与课程。晚间他们再度聚在一起进行体能练习，不过这都是一些柔韧性和灵活度的训练，旨在帮助夜晚的安眠。
武僧们对他的教学颇为顺利。当沃金眼见着他们一拳就能击破十几层木板时，自己也开始跃跃欲试起来。他知道自己也能够做到，但是在终于轮到他小试牛刀之时，掌门祝踏岚接管了训练场。本该是木板的地方，换成了一摞约一英尺厚的石板。
这是在嘲笑我吗？沃金品读着这位老僧的神情，但是看不到一丝诡谲。当然这并不代表这位熊猫人没有这份心思，他平淡冷漠的表情足以掩饰一切企图。“你让我击破石块，而其他人都是击破木板。”
“其他人不相信自己能够粉碎木板，而你相信。”祝踏岚伸手指在石板上一指高的地方，“把你的质疑放在这里，击穿它吧。”
质疑？沃金迫使自己驱走这个想法，因为这只会让自己分心。他想要无视它，但他最终还是遵循了掌门大师的指示。他把那份质疑想象成一颗闪烁着火光的墨蓝色球体，想象着它漂浮着穿过石块，悬停在它底下。
然后沃金开始调整状态，他深吸一口气，又迅速呼出。他向前出拳，石块应声而碎。但他没有停止动作，他已经下定决心不摧毁那只质疑之球决不罢休。石块被他打得灰飞烟灭，若非他抖落了皮具上石块残存的尘土，它们就像从没存在过一样。
祝踏岚充满敬意地向他鞠了一躬。
沃金回了一个更长的礼，以示尊重。
其他的武僧也都跟随掌门行礼。沃金回应了他们的鞠躬之后突然意识到： 自此以后，“健”的含义又要再次更改了。
* * *
沃金独自坐在房中，石块冰冷如昔。他端坐着直到入夜，才消化掉一部分今天所学到的东西。他的手掌并没有肿胀或是变得更强，但他毫无疑问仍然能够再一次击破质疑。他舒缓了一下手部，满心喜悦地看着它慢慢恢复知觉，直至完全恢复。
祝踏岚以质疑为靶的做法是正确的。质疑是一种能够摧毁精神的力量。无论哪种智慧生物，一旦开始了对成功的质疑，就会止步不前。沃金质疑自己是否可以徒手击穿石块，无异于承认自己的双手不堪一击，会粉身碎骨，会血流成河。如果他执念于这样的后果，那除此之外还会有其他结局吗？那么这种结局就会成为他的归宿。然而，若他的目标是毁灭质疑，他便可以成功。这样的话，还有什么事情是不可能的呢？
那个被质疑摧毁了灵魂的朋友——扎拉赞恩，又在他脑海中浮现出来。不是一个影像，而是一连串的回忆。沃金和他曾是总角之交，是最要好的朋友。因为沃金是暗矛部族领袖森金的儿子，所以总被认为是二人之中更优秀的一个。沃金自己并不这么想，扎拉赞恩也知道这一点。他们经常谈论此事，还总是嘲笑那些认为他们俩一个是英雄，一个是愚昧跟班的无知人们。当沃金倾尽全力想要成为一名暗影猎手之时，扎拉赞恩成了加德林大师麾下的一名巫医。当沃金注定要肩负更崇高的使命时，扎拉赞恩接受着森金的训练与鼓励，在众人的眼中以未来领袖的身份成长着。
但不管是那些不明就里的人们，还是他们两人，都坚信着森金的梦想——暗矛部族将会创造出梦想中的家园，创建一个没有敌人伺机侵略，可以无忧无虑茁壮成长的家园。即使在森金死于鱼人的蛛网之时，这个梦想也未曾破灭。
不知何时何地，质疑悄悄地潜伏进了扎拉赞恩心中。也许是明白了即使是森金这样强大的巫医也会瞬间陨亡，也可能是因为听过了太多次沃金是英雄，他是跟班的流言。个中原因沃金或许无法猜透，但无论是什么，都让扎拉赞恩滋生了对力量的无尽渴求。
欲望让扎拉赞恩陷入了疯狂。他奴役了大部分暗矛成员，把他们转化成了无意识的仆从。沃金与其中一些人逃了出来，然后在部落盟友的帮助下开始了解放回音群岛的作战。沃金带领这支力量杀死了扎拉赞恩，看着他血光四溅，直到咽下最后一口气。在扎拉赞恩眼中最后的光芒消逝前，这位老朋友……似乎恢复了理智，似乎为自己能够从这一切中解脱而感到欣慰……沃金宁愿这样想。
那么，加入加尔鲁什吧。作为格罗姆的儿子，那个兽人顶着许多光环，可无论是人格还是行为，他对自己的父亲都很难称得上敬畏。但加尔鲁什倒是令其他很多人心存畏惧。他知道畏惧是一种立竿见影的鞭挞，足够让下属循规蹈矩，只可惜这并不是对所有人都有效。
至少对沃金没效。
加尔鲁什觉得自己的地位都归功于人们对他父亲的怀念，事实虽不尽然，可他仍旧质疑自己的地位。如果连自己都认为自己不配拥有，他人亦会如此。沃金曾经就这样认为过，也对加尔鲁什直言相告过。质疑能够被掩藏，所以任何人都是潜在的敌人。而除掉敌人的唯一办法就是将他们征服。
但是，无止无休的征服也未能埋没他心底的那个声音： “不，你配不上你父亲的威名。”
沃金瘫倒在床席上。他的父亲有过一个梦想，并与他分享过那个梦想。如今沃金终于得以了解其深意，终于让它变成了自己的精神财富。因此，他明白了和平的意义。因此，他看到了梦想成真的可能。
沃金对着虚空呓语道： “但加尔鲁什永远都不会明白和平为何物，更不用说他身后的跟班们。”