波西还没死，不过他已经厌倦了做一具死尸。
他们在塔塔勒斯的心脏里穿行，波西不时低头去看自己的身体，不清楚它怎么会属于自己。他的胳膊如同漂白的皮革套在棍子上。白骨一般的两腿每走一步便会化作一阵烟。他或多或少学会了在死亡迷雾中行走如常，不过魔力外罩让他感觉被包裹在一件氦气外衣中。
他担心，死亡迷雾也许会永远附着在他身上，即便他们设法在塔塔勒斯活下来。他可不愿一辈子像个《行尸走肉》中的临时演员。
波西希望将注意力转移到别的东西上，可无论朝哪个方向看去他都觉得不安全。
在他脚下，大地闪烁着令人作呕的紫色光芒，密密麻麻的血管在跳动。在血色云团昏暗的红色光线下，笼罩在死亡迷雾中的安娜贝丝有如一个新变化的僵尸。
他们前方的景象是最令人沮丧的。
地平线上散布着怪兽的军队——一群群带翅膀的诅咒女神，行动笨拙的独眼巨人，飘浮在空中的邪恶灵魂。成千上万的坏蛋，全都在焦躁地涌动，互相推搡，咆哮着争夺空间——仿佛课间时学校里人满为患的储物柜区域，如果将所有学生都换作心情狂躁、奇臭难闻的怪胎的话。
鲍勃带他们走向军队的边缘。他们没有刻意躲藏，这么做并没有什么好处。十英尺高，闪烁着银光的鲍勃很难不引起注意。
走到距离最近的怪兽大约三十码的地方，鲍勃扭头看着波西。
“别说话，待在我身后，”他说，“他们不会注意到你们。”
“希望如此。”波西咕哝道。
泰坦的肩膀上，小鲍勃刚刚小睡醒来。它惊天动地地咕噜几声，弓起后背，变成了骨架，然后又变回了小猫。至少它并不显得紧张。
安娜贝丝看看自己犹如僵尸的双手。“鲍勃，如果我们算是隐身的话……你怎么能看见我们？我是说，从技术上说，你是……”
“是的，”鲍勃说，“可我们是朋友。”
“尼克斯和她的孩子也能看见我们。”安娜贝丝说。
鲍勃耸耸肩。“那是在尼克斯的地盘，这不一样。”
“呃……没错。”安娜贝丝听来并不放心，不过既然已经到了这里，除了尝试之外别无选择。
波西注视着一群恶毒的怪兽。“好吧，至少我们不用担心在中间撞上别的朋友。”
鲍勃笑了：“没错，那是个好消息！我们走吧，死亡近在咫尺。”
“死亡之门近在咫尺，”安娜贝丝纠正他，“请注意措辞。”
他们踏进了怪兽群中。波西浑身发抖，他担心死亡迷雾会被抖掉。他从前见过大群的怪兽，还在曼哈顿战役中打败过一支怪兽军队，但眼前的境遇截然不同。
在凡人世界里，无论何时与怪兽作战，波西至少知道自己是在保卫家园，无论获胜的机会多么渺茫，这能给他以勇气。而在这里，波西是入侵者，他不属于这成群的怪兽，正如米诺陶[1]与高峰时间的宾夕法尼亚车站格格不入一样。
几英尺外，一群艾婆萨正撕咬一头狮鹫的尸体，其他的狮鹫在四周盘旋，愤怒地尖叫。一个六臂食人土妖和一头拉斯特吕戈涅斯怪兽互相用石块猛击，不过波西搞不懂它们是在打架还是在打闹。一道黑烟——波西猜测一定是某种精灵——渗入到一个独眼巨人的身体里，怪兽自己打起了自己的脸，黑烟接着又从它身上飘走，附上了另一个怪兽的身体。
安娜贝丝低声说：“波西，快看。”
不远的地方，一个身穿牛仔服装的家伙正用鞭子抽打几匹喷火的马。牛仔油腻腻的头发上戴了一顶毡帽，身穿超大号牛仔裤，一双黑色皮靴。从侧面看，他也许会被误认为是人类——直到他扭过头，波西发现他的上半身分成了三个胸膛，每一部分都穿了一件不同颜色的西部衬衫。
这一定是革律翁。他两年前在得克萨斯企图杀死波西。显然这个邪恶牛仔急着训练他的新牧群。想到那家伙即将冲出死亡之门，波西感到浑身作痛。先前在森林里，诅咒女神释放出致命的诅咒，波西的肋骨到现在都还在隐隐作痛。他恨不得走上前去，给长了三个身体的牛仔迎面一拳，大喊一声，多谢了，牛仔！
可惜，他不能这样做。
怪兽群中还有多少别的敌人？波西开始意识到，他打赢过的每一场战役都只能算是暂时的胜利。无论他有多强壮，多幸运，无论他杀死过多少怪兽，波西终将走向失败。他不过是个凡人，会老去，会羸弱，会迟缓，最终会死去，而这些怪兽……它们是永生的。它们只是不停返回。也许它们要花上数月或是数年，甚至也许是数个世纪重新幻化成形，但它们终究会重生。
看它们在塔塔勒斯地狱聚集，波西感到如悲伤之河中的亡灵般无助。就算他是英雄又怎样？就算他英勇无比又如何？邪恶总在那儿，在重生，在表面之下躁动。对于这些永生的东西来说，波西不过是个小小的烦扰。它们只需要等待便可胜过他。也许等到某一天，波西的儿女不得不再次面对它们。
儿女。
这个念头让他感到惊讶。正如无助的感觉飞快地将他压倒一样，它消失了。他看看安娜贝丝，她依然有如朦胧的死尸。他在心中想象她真实的样子——充满坚毅的灰色眼睛，用手帕扎起的金发，疲倦而满是灰尘的面容一如既往的美丽。
好吧，也许怪兽会永生永世不停回来，半神也会如此，一代又一代，混血营地在坚持，还有朱庇特营地。虽然各自为战，两个营地都幸存了下来。现在，如果希腊人与罗马人能走到一起，他们一定会更加强大。
依然还有希望。他和安娜贝丝走了这么远。死亡之门已触手可及。
儿女。一个荒唐的念头，一个令人生畏的念头。在塔塔勒斯的中心，波西笑了。
“怎么了？”安娜贝丝低声问。
在他僵尸一般死亡迷雾的掩盖之下，波西的模样也许如同在痛苦的折磨下一脸愁容。
“没什么，”他说，“我只是——”
他们前面的什么地方，一个低沉的声音大声喊：“伊阿佩托斯！”
一个泰坦大步向他们走来，满不在乎地将两个小一点的怪兽踢到一旁。他几乎与鲍勃一样高大，精心打制的冥铁盔甲，胸甲中央一枚钻石在闪亮。他的眼睛发出蓝白色，如同冰川采集的岩芯样本，而且一样冰冷。他的头发也是一样的蓝白色，修剪成军队式样的短发。一顶熊头形状的战斗头盔夹在胳膊下。腰带上挂了一把冲浪板大小的剑。
尽管战斗在他脸上留下道道伤痕，泰坦依然英俊，并怪异地似曾相识。波西确定自己以前从未见过他，可是他的眼睛和笑容让波西想起了一个人……
泰坦在鲍勃面前停下脚步，往他肩膀上一拍。“伊阿佩托斯！别告诉我你连自己的兄弟都认不出来了！”
“哪里！”鲍勃紧张地说，“我可没这么说。”
对面的泰坦仰头哈哈大笑。“我听说你被扔进了遗忘之河，一定糟糕极了！我们都知道，你一定会好起来的。我是科俄斯[2]！科俄斯！”
“当然了，”鲍勃说，“科俄斯，泰坦……”
“北方泰坦！”科俄斯说。
“我知道！”鲍勃嚷嚷道。
他们齐声笑了，互相捶打起对方的胳膊。
小鲍勃显然为受到冲撞而恼怒，它爬到鲍勃头顶，在泰坦的银色头发里做起了窝。
“可怜的老伊阿佩托斯，”科俄斯说，“他们一定让你受尽屈辱。看看你！一把扫帚？仆人的服装？头发里还有只猫？说真的，哈迪斯一定要为对你的侮辱付出代价。那个夺走你记忆的半神是谁？呸！我们一定要把他撕成碎片，你和我，对吗？”
“哈哈。”鲍勃咽了一口唾沫，“是啊，没错，把他撕成碎片。”
波西的手指在钢笔上握紧了。即便没有刚才要把他撕成碎片的威胁，他也并不喜欢鲍勃的兄弟。与鲍勃简单的言语相比，科俄斯说话就像是在背诵莎士比亚的戏剧，单单这一点就让波西感到讨厌。
如果有必要，他随时准备打开激流剑。到目前为止，科俄斯并没有注意到波西，鲍勃也没有背叛他们，虽然他有过很多机会。
“啊，见到你太好了……”科俄斯的手指在熊头头盔上敲打着，“你还记得我们从前那些快乐时光吗？”
“当然了！”鲍勃尖声说，“我们，呃……”
“把我们的父亲乌拉诺斯压在身下。”科俄斯说。
“没错！我们喜欢跟爸爸摔跤……”
“我们把他关了起来。”
“我就是这个意思！”
“克洛诺斯结果了他。”
“是啊，哈哈！”鲍勃显得有些不快，“真是开心。”
“我记得你抓住爸爸的右脚，”科俄斯说，“乌拉诺斯挣扎的时候踢到了你的脸，过去我们常拿这取笑你！”
“我真笨。”鲍勃说。
“可惜，我们的哥哥克洛诺斯被那些无耻的半神熔化了。”科俄斯叹息一声，“他精髓的点滴和碎片还在，可惜再也无法将他拼凑起来。我想这样的伤害就连塔塔勒斯也无法治愈。”
“啊呀！”
“不过，我们剩下的泰坦还有出头的机会，对吗？”他鬼鬼祟祟地向前弯下腰，“那些巨人也许认为他们会统治天下。就让他们作为我们的突击部队，去打败奥林匹斯神——那也好。一旦大地母亲苏醒，她会记得我们才是她最年长的孩子，记住我的话，泰坦会统治宇宙。”
“哦，”鲍勃说，“巨人也许不会喜欢。”
“管他们喜欢什么，”科俄斯说，“反正他们已经通过死亡之门，回到凡人世界了。波吕玻忒斯是最后一个，在不到半个钟头之前，他还在抱怨错过了他的猎物。显然是在说几个他追赶的半神，被司夜女神尼克斯吞掉了。我敢打赌，再也见不到他们了！”
安娜贝丝抓紧了波西的手腕。透过死亡迷雾，他无法读懂她的表情，不过她眼神中充满了惊恐。
如果巨人已经通过死亡之门，他们至少就不会在塔塔勒斯继续追赶波西和安娜贝丝。不幸的是，这也意味着凡人世界，他们的朋友们将承受更大的考验。从前所有与巨人的战斗从未胜出过。他们的敌人会和从前一样顽强地重生。
“好啦！”科俄斯拔出他巨大的剑，剑锋射出的寒光比哈巴德冰川还要寒冷，“我得走了。勒托[3]现在应该已经重生了，我要说服她加入战斗。”
“当然了，”鲍勃说，“勒托。”
科俄斯哈哈大笑。“你连我女儿都忘了？距你上次跟她见面已经太长时间了。像她这样爱好和平的泰坦重生所需要的时间最长。不过这一次，我相信勒托会为复仇而战。在她为宙斯怀上双胞胎之后，他是怎么对待她的？凶残而粗暴！”
波西差一点大声喊了出来。
双胞胎。
他记得勒托这个名字：太阳神阿波罗和狩猎女神阿耳忒弥斯的母亲。怪不得科俄斯那么似曾相识，因为他有阿耳忒弥斯冷冷的眼睛，阿波罗的笑容。眼前这位泰坦是他们的外公，勒托的父亲，这个念头让波西感到头痛欲裂。
“好啊！我们在凡人世界再见！”科俄斯用胸顶了一下鲍勃，差一点把小猫从他脑袋上撞下来，“哦，我们的另外两个兄弟在看守死亡之门的这一边，所以你很快就会见到他们了！”
“我会吗？”
“当然！”科俄斯大步走了，差一点将波西和安娜贝丝撞翻，两人连忙躲闪到一旁。
在怪兽将空隙填满之前，波西示意鲍勃赶紧向前。
“你没事吧，大个子？”波西低声问。
鲍勃皱皱眉。“我不知道，在所有这些……”他指指他们四周，“什么叫没事？”
讲得没错，波西心想。
安娜贝丝向死亡之门眺望，然而怪兽挡住了他们的视线。“我听错了吗？两个泰坦守住了我们的出口？那可不大妙。”
波西注视着鲍勃，泰坦漠然的表情让他感到担心。
“你还记得科俄斯吗？”他轻声说，“还有所有他说的那些事？”
鲍勃抓起扫帚。“他说的时候，我想起来了。他把我的过去还给了我，如同……如同一把长矛。可我不知道是不是应该接过来。如果我不想接受，它是否依然还属于我？”
“不，”安娜贝丝坚定地说，“鲍勃，你已经和从前不一样了，你变好了。”
小猫从鲍勃脑袋上跳下来，围在泰坦脚边转起了圈，脑袋在泰坦的裤脚上撞来撞去。鲍勃并没有注意到。
波西希望自己能和安娜贝丝一样肯定。他希望能用十足的自信告诉鲍勃，应该忘掉自己的过去。
不过，波西理解鲍勃的困惑。他记得那天在加利福尼亚的狼殿睁开眼的时候，他的记忆被赫拉抹得一干二净。如果有人在等待波西醒来，如果他们让波西相信，他的名字叫鲍勃，而他是泰坦和巨人的朋友……波西是否会相信呢？等他发现自己的真实身份后，他会不会感到自己被出卖了呢？
这不一样，他告诉自己，我们是好人。
可他们真是吗？波西将鲍勃留在了哈迪斯的宫殿，任凭一个厌恶他的新主人随意处置。波西觉得，指使鲍勃去做什么是不对的——虽然他们的生死全要靠他。
“我想你可以选择，鲍勃，”波西大胆地说，“留下你希望保存的伊阿佩托斯的过去，抛下其他的。重要的是你的将来。”
“将来……”鲍勃沉思道，“这是个凡人的概念。我不应该改变，波西，我的朋友，”他看看四周的怪兽，“我们会一成不变……直到永远。”
“如果你一成不变，”波西说，“我和安娜贝丝早就死了。也许我们不应该成为朋友，可我们的确是朋友。你是我们所能找到的最好的朋友。”
鲍勃的银色眼睛比平日暗淡了。他举起一只手，小鲍勃跳了上去。泰坦挺起身子。“那我们走吧，朋友们，不会太远了。”
走在塔塔勒斯的心脏上并不像听来那么有趣。
紫色的大地很光滑，不停地在悸动。从远处看，地面是平坦的，然而到了近处，它的表面布满了皱褶和起伏，越是往前便越难前行。需要攀爬的时候，红色的动脉和蓝色的静脉形成的粗糙的肿块，给波西提供了一些落脚之处，但行动速度却不得不被放缓了。
当然了，怪兽无所不在。成群的地狱犬在大地上徘徊，狂吠着，叫嚷着，对放松警惕的怪兽发起攻击。诅咒女神拍打着皮质的翅膀从头顶掠过，在有毒的云团上留下可怕的黑色剪影。
波西绊了一下。他的手碰触到一条红色的动脉，一阵刺痛的感觉顺着胳膊涌了上来。“这里面有水，”他说，“真正的水。”
鲍勃咕哝一声。“五条冥河之一。他的血液。”
“他的血液？”安娜贝丝从近处突起的血管旁退开了，“我知道冥河都流入塔塔勒斯，可是——”
“没错，”鲍勃说，“它们都流经他的心脏。”
波西的手从密如蛛网的毛细血管上拂过。斯特克斯冥河的水正在他手指下流淌吗，还是遗忘之河？如果他踏上去的时候其中一些血管爆裂开来……波西哆嗦了一下。他意识到，自己正在宇宙中最危险的循环系统中漫步。
“我们应该抓紧时间，”安娜贝丝说，“如果我们不能……”
她的声音小了下去。
他们前方，一道道无序的黑暗撕裂了天空，如同闪电一般，只不过是黝黑的颜色。
“死亡之门，”鲍勃说，“一定有一大群怪兽在通过。”
波西的嘴里有种宛如戈尔工的血腥味道。即便阿尔戈二号上的朋友们设法赶到了死亡之门的另一边，他们如何能够抵挡住通过大门的如潮的怪兽呢？尤其是所有的巨人已经在严阵以待。
“所有的怪兽都通过了哈迪斯之屋吗？”他问，“那地方有多大？”
鲍勃耸耸肩。“说不定他们通过的时候被送到了别的地方。哈迪斯之屋在大地之中，对吗？那是盖娅的地盘。她可以随心所欲将仆从送往任何地方。”
波西的心里一沉。怪兽通过死亡之门，威胁到他在伊庇鲁斯的朋友们——这本已经够糟糕的了。现在他可以想象，凡人世界的地下有一个宛如地铁系统的巨大空间，容纳着巨人和其他烦人的东西，盖娅可以随心所欲地决定想让它们去往哪里——混血营地，朱庇特营地，或是在阿尔戈二号赶来伊庇鲁斯的路上。
“如果盖娅有那么大的能量，”安娜贝丝说，“难道她控制不了我们的目的地吗？”
波西痛恨这个问题。有时候他真希望安娜贝丝不是那么聪明。
鲍勃挠挠下巴。“你们不是怪兽，也许对你们不同。”
好极了，波西心想。
他不喜欢盖娅在另一面等候，准备将他们送进一座山中间的想法，不过至少死亡之门是一个脱离塔塔勒斯的机会。看样子他们并没有更好的选择。
鲍勃帮他们翻过另一处山脊。死亡之门豁然出现在眼前——一个独立的长方形黑洞，位于一个心肌隆起处的顶部，大约四分之一英里之外的地方。它被一群密密麻麻的怪兽包围，波西一定能踩着它们的头顶通过。
死亡之门依然太远，无法看清更多细节。泰坦守卫在门两侧，这样的场景再熟悉不过。左边的一个身穿闪亮的金甲，浑身散发出阵阵热浪。
“许珀里翁，”波西喃喃道，“那家伙的确命大。”
右边的一个身穿深蓝色盔甲，头盔上弯弯地立起两个羊角。波西只在梦里见过他。他一定是克利俄斯，伊阿宋在塔梅尔佩斯山战役中杀死过的巨人。
“鲍勃的另一个兄弟。”安娜贝丝说，死亡迷雾在她身上闪烁起来，瞬间将她的面孔变成了一个笑嘻嘻的骷髅，“鲍勃，如果必须与他们战斗，你能够打败他们吗？”
鲍勃举起扫帚，仿佛准备开始一场大清扫。“我们必须赶紧，”他说，波西注意到他没有回答安娜贝丝的问题，“跟我来。”
[1] 希腊神话中牛头人身的怪物，被波西杀死过。
[2] 暗与智慧之神，大地女神的儿子，十二泰坦之一。
[3] 暗夜女神。