伊阿宋在岗位上睡着了。这非常不妙，因为他在一千英尺的高空。
他本该很清楚这一点。这是他们与强盗斯喀戎遭遇过后的早晨，轮到伊阿宋值岗，驱走一些疯狂威胁飞船的樊迪。他解决了最后一个，却忘记了屏住呼吸。
一个愚蠢的错误。当风之精灵分崩瓦解之后，带来了一阵真空。除非你屏住呼吸，否则空气会被吸进肺里。内耳的压力迅速下降，你便会失去知觉。
这发生在了伊阿宋身上。
更糟的是，他立刻进入了梦乡。在他的潜意识里，他在想：真的吗？现在？
他需要醒来，否则他会死去，不过他无法坚持这个念头。在梦里，他发现自己来到一幢高楼的房顶，曼哈顿的夜景在他四周延伸。一阵冷风吹透了他的衣服。
几个街区外，云团在帝国大厦上空聚集——这里是奥林匹斯山的入口。电闪雷鸣，空气中充满了金属电子，弥漫着即将到来的雷雨的气息。摩天大楼的顶部如平日一般点亮着，但灯光似乎发生了故障，在紫色与橙色间来回闪烁，仿佛不同的颜色在争夺控制权。
伊阿宋所在的屋顶上，站着他来自朱庇特营地的老朋友：一队身穿战斗盔甲的半神，他们的帝国黄金武器与盾牌在黑暗中闪亮。他看到了达科塔与内森，莱拉与马库斯。屋大维站在一旁，瘦削苍白，因为睡眠不佳或是愤怒而眼圈发红，他的腰间挂了一串献祭用的毛绒动物，占卜师的白色长袍垂在一件紫色T恤衫和工装裤外。
蕾娜站在队伍中央，她的金属狗阿金与阿银分立两旁。看到她，伊阿宋感到一阵难以置信的愧疚。他让她相信他们俩还有将来。他从来没爱上过她，也没有朝这方面引导过她……但也没有明确表示过拒绝。
他消失了，留下她独自管理营地。（好吧，那并不是伊阿宋的主意，可是……）后来，他与自己的新女友小笛和一群希腊朋友乘战舰回到朱庇特营地。他们在营地上开火并一走了之，留下蕾娜去对付一场战争。
在他的梦境中，蕾娜显得疲倦。别人也许注意不到，但与她的长期共事让他能看出她眼中的倦意和盔甲掩盖下的肩头的紧张。她的黑发湿漉漉的，仿佛刚匆匆忙忙洗了个澡。
罗马人望着通向屋顶的门，似乎在等待什么人。
门开了，两个人出现在门口。其中一个是农牧神——不，伊阿宋想——一个半羊人。他在混血营地了解了其中的区别，每当他搞错的时候，海治教练总会纠正他。罗马农牧神喜欢到处闲逛，乞讨进食。半羊人则更乐于相助，更多参与到半神的事务之中。伊阿宋从前没见过这个半羊人，但他肯定这家伙是从希腊那边来的。没有农牧神会在半夜里带着任务来到一队全副武装的罗马人面前。
他穿了一件大自然保护协会绿色T恤衫，上面画着濒临灭绝的鲸鱼、老虎之类的动物。毛发浓密的腿和蹄子毫无遮掩。他有着一把浓密的山羊胡子，卷曲的棕色头发塞进一顶拉斯塔式帽子下面，脖子上垂下一串芦笛。他的双手拨弄着衣服边，不过从他打量罗马人的方式来看，他格外留意他们的位置与武器，伊阿宋判断这个半羊人一定有过战斗的经验。
在他身旁的是一个红头发女孩，伊阿宋认得那是混血营地的预言者，芮秋·伊丽莎白·戴尔。她有着一头卷卷的长发，穿着简洁的白色衬衫，牛仔裤上到处是手绘的图案。她拿了一把蓝色塑料梳子在大腿上紧张地敲打，仿佛那是一个好运护身符。
伊阿宋还记得她在营火边念诵一行行预言的样子，那个预言让伊阿宋、小笛和雷奥有了第一次共同外出探险的任务。她是个普通的凡人少年，并非半神，不过出于伊阿宋永远无法理解的原因，德尔菲的灵魂选中她作为宿主。
真正的问题在于：她与罗马人在一起干什么？
她走上前，目光盯住蕾娜不放。“你收到我的信息了。”
屋大维哼了一声。“正是因为这个，你才能活到现在，希腊人，我希望你是来讨论投降条件的。”
“屋大维……”蕾娜提醒他。
“至少该搜搜她的身！”屋大维不满地说。
“没必要，”蕾娜说，打量着芮秋·戴尔，“你带武器了吗？”
芮秋耸耸肩，“我有一次用这把梳子打过克洛诺斯的眼睛。除此之外，没有了。”
罗马人似乎不知道该说什么。这个凡人听来并不是在开玩笑。
“那你的朋友呢？”蕾娜对半羊人点点头，“我以为你会一个人来。”
“这是格洛弗·安德伍德，”芮秋说，“他是委员会的领导之一。”
“什么委员会？”屋大维问。
“偶蹄长老委员会，伙计。”格洛弗的声音又高又细，仿佛被吓坏了，不过伊阿宋怀疑这个半羊人实际比他的外表更冷酷，“说真的，你们罗马人不是有自然，树木什么的吗？我带来了你们想要的消息。此外，我是持证的保护人。我来这里是为了，嗯，保护芮秋。”
蕾娜有些忍俊不禁。“但却没有武器？”
“只有芦笛，”格洛弗似乎陷入了沉思，“波西总说，我‘天生狂野’的外表应该可以算作一件危险武器，不过我并不认为有那么厉害。”
屋大维冷笑一声。“又是波西·杰克逊的朋友。我光听到就够了。”
蕾娜举起手让他安静。阿金和阿银在空中嗅嗅，在她身旁保持着冷静与专注。
“到目前为止，我们的客人说的都是事实，”蕾娜说，“不过当心，芮秋与格洛弗，如果你们开始撒谎，这次谈话将对你们不利。言归正传吧。”
芮秋从牛仔裤口袋里掏出一张好像餐巾纸一样的纸。“一条信息，来自安娜贝丝。”
伊阿宋不知道自己是不是听错了。安娜贝丝在塔塔勒斯，她不可能用餐巾纸给任何人传递信息。
也许我落入水中，已经死掉了，他的潜意识说，这不是真的，而是某种死后的幻象。
可是，梦境显得太过真实。他能感到风在屋顶上刮过，能嗅到暴风雨的气息。电光在帝国大厦顶上闪过，罗马人的盔甲闪闪发光。
蕾娜拿起纸条。一边读着，她的眉毛越抬越高，嘴巴也吃惊地张大了。最后，她抬起头看看芮秋：“这是个玩笑吗？”
“我希望是，”芮秋说，“他们真在塔塔勒斯。”
“可是他们怎么——”
“我不知道，”芮秋说，“纸条出现在我们餐厅祭品的火焰之中。那是安娜贝丝的笔迹，她专门提到了你的名字。”
屋大维激动了：“塔塔勒斯？你在说什么？”
蕾娜把纸条递给他。
屋大维低声读道：“罗马，阿拉赫涅，雅典娜——雅典娜帕台农神像？”他愤怒地四下张望，似乎在等待什么人反驳，“希腊的阴谋！希腊人的阴谋臭名昭著！”
蕾娜接过纸条。“为什么要找我？”
芮秋笑了笑：“因为安娜贝丝很聪明，她相信你能做到这一点，蕾娜·阿维拉·拉米雷兹-阿雷拉诺。”
伊阿宋感到自己好似被扇了个耳光。没有人称呼过蕾娜的全名。她不喜欢告诉别人自己的全名。唯一一次伊阿宋大声说出的时候——那还只是为了正确发音——她便对他目露凶光。那是圣胡安一个小女孩的名字，她告诉他，离开波多黎各之后，我已将它留在了过去。
蕾娜皱起眉：“你怎么——”
“嗯，”格洛弗打断了她，“这么说，你的名字缩写是RARA？”
蕾娜的手向匕首伸去。
“不过这并不重要！”半羊人连忙说，“瞧，要不是相信安娜贝丝的直觉，我们就不会冒险到这里来。一个罗马领袖将最重要的希腊雕像送还给混血营地——她知道那样能阻止一场战争。”
“这不是阴谋，”芮秋接着说，“我们没有说谎，问问你的狗。”
金属猎犬没有反应。蕾娜若有所思地挠挠阿金的脑袋：“雅典娜帕台农神像……这么说那个传说是真的。”
“蕾娜，”屋大维大叫，“你不能这么去想！即便雕像仍然存在，你见过他们的所作所为了。我们即将发动反攻——一了百了地消灭愚蠢的希腊人，他们编造出这些愚蠢的把戏来分散你的注意。他们想要你的命！”
其他罗马人窃窃私语，对到访者怒目而视。伊阿宋记得屋大维多么擅长煽动人心。他正将军官们争取到自己一边。
芮秋·戴尔炯炯的目光直视占卜师。“屋大维，阿波罗之子，你该严肃考虑这个问题。就连罗马人也尊重德尔菲的预言者[1]。”
“哈！”屋大维说，“你是德尔菲的预言者？对了，那我就是尼禄国王！”
“至少尼禄还懂得演奏音乐。”格洛弗低声说。
屋大维握起了拳头。
突然，风向变了。它嗖嗖地围绕罗马人旋转，如同一窝蛇。芮秋·戴尔在绿色光环下放着光，仿佛被一盏柔和的绿色射灯照亮。随后，风渐渐减弱下去，光环不见了。
屋大维脸上的轻蔑消失了。罗马人不安地骚动起来。
“决定权在你们，”芮秋仿佛什么都没有发生一般，“我没有特别的预言要告诉你们，不过我能看见未来的部分片段。我看到雅典娜帕台农神像伫立在混血营的山上。我看到她把它带来，”她一指蕾娜，“还有，艾拉一直在念诵你们预言书中的内容——”
“什么？”蕾娜打断了她，“预言书在几个世纪前就被毁了。”
“我就知道！”屋大维一拳拍在自己手掌上，“他们探险途中带回来的鹰身女妖——艾拉。我就知道她能够讲述预言！现在我明白了。她……她记住了预言书。”
蕾娜怀疑地摇摇头：“那怎么可能？”
“我们不知道，”芮秋承认，“不过没错，似乎事实正是如此。艾拉的记忆力极佳。她喜爱书。她不知从什么地方读过了你们罗马的预言书。现在她成了唯一知晓该书内容的人。”
“你的朋友们撒谎，”屋大维说，“他们告诉我们说，鹰身女妖只是在胡言乱语。他们偷走了她！”
格洛弗发怒了。“艾拉不是你们的财产！她是自由的生物。此外，她是心甘情愿待在混血营地的。她还在约会我们的一个朋友，泰森。”
“独眼巨人，”蕾娜想起来，“一个鹰身女妖与一个独眼巨人约会……”
“那无关紧要！”屋大维说，“鹰身女妖掌握了宝贵的罗马预言。如果希腊人不将她归还，我们应该扣留他们的预言者作为人质！卫兵！”
两个百夫长走上前，端起短矛。格洛弗将芦笛举在嘴边，飞快地吹了一支吉格舞曲，他们的短矛变成了圣诞树。卫兵吃惊地把它们扔在地上。
“够了！”蕾娜大叫。
她并不时常抬高声调。当她这样做的时候，大家都在倾听。
“我们跑题了，”她说，“芮秋·戴尔，你是想告诉我，安娜贝丝在塔塔勒斯，她找到办法送出了这条信息。她想让我把这尊雕像从远古之地带去你们的营地。”
芮秋点点头。“只有罗马人能归还它，重修和平。”
“为什么罗马人想要和平，”蕾娜问，“在你们的船攻击我们的城市之后？”
“你知道为什么，”芮秋说，“为了避免这场战争，调解希腊神祇与罗马神祇的不同身份，我们必须携手打败盖娅。”
屋大维走上前想说什么，但蕾娜如炬的目光让他缩了回去。
“按照波西·杰克逊的说法，”蕾娜说，“与盖娅的战斗将在远古之地发生，在希腊。”
“巨人就在那里，”芮秋说，“无论巨人们打算采用什么样的魔法、什么样的仪式唤醒大地母亲，我预感它将发生在希腊。不过，呃，我们的问题并不局限在远古之地上。正因如此，我才带格洛弗来跟你们谈判。”
半羊人扯扯山羊胡子。“是啊……瞧，在过去的几个月里，我一直在同这个大洲的半羊人与自然精灵交谈。他们中间都在流传着同样的话。盖娅在蠢蠢欲动——我是说，她正处在恢复意识的边缘。她在水中仙女心中低语，试图拉拢她们。她引发地震，拔起得律阿德斯的大树。就在上周，她在十几个地方以人形出现，吓坏了我的一些朋友们。在科罗拉多，一块巨石从山上升起，将一些派对小马如同苍蝇似的拍成了肉饼。”
蕾娜皱皱眉：“派对小马？”
“说来话长。”芮秋说，“问题在于，盖娅可能在任何地方升起。她已蠢蠢欲动。没有地方能幸免战争。我们知道，她将首先对半神的营地下手。她想杀死我们。”
“纯属推测，”屋大维说，“借此分散我们的注意。希腊人害怕我们进攻，他们试图迷惑我们。这是特洛伊木马的翻版！”
蕾娜转动着她一直戴在手上的银戒指，上面有剑与火炬的标志，那是她妈妈柏罗娜的标志。
“马库斯，”她说，“去马厩把西庇阿带来。”
“蕾娜，不！”屋大维抗议。
她面对希腊人。“我是为了安娜贝丝这样去做，为了我们营地之间的和平，不过别以为我已经忘记了朱庇特营地受到的冒犯。你们的船对我们的城市开火，是你们发动了战争——不是我们。你们可以走了。”
格洛弗一跺蹄子。“波西绝不会——”
“格洛弗，”芮秋说，“我们该走了。”
她的口气在说：赶在太迟之前。
他们从楼梯离开了。屋大维转身面对蕾娜：“你疯了吗？”
“我是军团的执政官，”蕾娜说，“我判断这样做是为了罗马的最高利益。”
“让你自己丢掉性命？违背我们最古老的法律，前往远古之地？假设你没死在路上，你又如何找到他们的船呢？”
“我会找到的，”蕾娜说，“如果他们向希腊航行，我知道一个地方，伊阿宋会在那里停留。要面对哈迪斯之屋的鬼怪，他需要一支军队。只有从一个地方他才可能寻找到那样的帮助。”
在伊阿宋的梦中，大厦在他脚下倾斜。他记起多年前与蕾娜的一次谈话，他们互相做过的承诺。他知道她说的是哪里。
“真是疯了，”屋大维咕哝道，“我们已经受到了攻击，必须采取攻势！那些毛茸茸的矮人在偷走我们的补给，骚扰我们的侦察队——你知道是希腊人派他们来的。”
“也许，”蕾娜说，“不过没有我的命令，不许发动攻击。继续侦查敌方营地，守护好自己的阵地，集合一切可能的同盟。如果你能抓住那些矮人，我准许你把他们送回塔塔勒斯。在我回来之前，不准进攻混血营地。”
屋大维眯起眼睛。“你不在营地期间，占卜师是最高指挥官，这地方由我负责。”
“我知道，”蕾娜听起来不大高兴，“不过我的命令你们都听清楚了。”她审视着百夫长的一张张面孔，质疑他们对自己权威的挑战。
她大步走了，紫色的披风随风飘起，两条狗紧跟在身后。
等她一走，屋大维对百夫长们说：“集合所有的高级军官。等蕾娜踏上她愚蠢的冒险征途之后，我要马上召集会议。军团的计划将会有一些变动。”
一个百夫长张嘴想要回答，但不知为何却用小笛的声音说道：“醒醒！”
伊阿宋猛地睁开眼睛，发现海面正急速向他扑来。
伊阿宋还活着——勉强算是。
后来朋友们说，直到最后一秒之前，他们都没看见他从空中落下。弗兰克没有时间变成一只鹰抓住他，也没有时间考虑营救计划。
只有小笛反应快，用魅惑语救了他的命。她用尽全力大叫：“醒醒！”伊阿宋感到仿佛被电击器击中了一般。在毫秒之间，他召唤起一阵风，只差一点就变成了漂在亚得里亚海表面上的一片半神油污。
回到船上，他把雷奥拉到一旁，建议修正航向。幸运的是，雷奥对他表示出完全的信任，甚至没有开口问为什么。
“怪异的度假地点，”雷奥笑笑，“不过，你是老板！”
此刻，与朋友们坐在餐厅里，伊阿宋完全清醒了过来。他怀疑自己会睡上整整一个星期。他的双手有些发抖，脚下忍不住敲打着地面。他猜雷奥一直都是这样的感觉，只不过雷奥比他多些幽默感。
见过梦中的场面之后，伊阿宋可没心思开什么玩笑。
一边吃午饭，伊阿宋一边说起了他在半空中见到的一切。他的朋友们一直沉默不语，海治教练吃完了一只花生酱和香蕉三明治，连同装三明治的瓷盘。
船在亚得里亚海上航行，吱嘎作响。被大海龟袭击之后，它剩下的船桨无法保持直线行驶。机械龙范斯塔不时发出吱嘎的声音，或是透过扩音器尖叫，用只有雷奥能听懂的古怪机器语言报告自动驾驶状态。
“安娜贝丝发来的字条，”小笛惊异地摇着头，“我搞不懂那怎么可能，不过要是——”
“她还活着，”雷奥说，“感谢神。请把辣椒酱递过来。”
弗兰克皱皱眉。“那是什么意思？”
雷奥抹掉脸上的薯片渣。“意思是把辣椒酱递过来，弗兰克·张。我还饿着呢。”
弗兰克从桌上滑过一罐辣椒酱。“我不相信蕾娜会想办法找我们。前往远古之地是个禁忌。她会被剥夺领导权。”
“要是她还能活下来的话，”黑兹尔说，“我们七个半神加上一艘战舰走到这么远已经非常艰难了。”
“还有我呢，”海治教练打了个嗝，“别忘了，纸杯蛋糕，你们还多了个半羊人的优势。”
伊阿宋只能笑笑。海治教练有时很荒唐，不过伊阿宋很高兴他能一道。他回忆起梦中见到的半羊人——格洛弗·安德伍德。他无法想象一个与海治教练截然不同的半羊人，只是他们俩都很勇敢，以他们自己的方式。
这让伊阿宋想到了朱庇特营地的农牧神——要是罗马半神对他们有更高的期望，他们能否做到半羊人那样？他的清单里又加上了一条……
他自己的清单。直到这一刻之前，他都没有意识到自己有这样一个清单，但自从离开混血营地，他一直在考虑如何让朱庇特营地更加……希腊化。
他在朱庇特营地长大，并且在那里做得很好，然而他总有那么一点超乎传统。规矩的束缚令他感到烦心。
他加入第五步兵队是因为每个人都告诉他别这样去做。他们警告他，这是最差的部队。于是他想，好吧，我会让它成为最好的。
成为执政官之后，他四处活动，将军团改名为第一军团，而不是第十二军团，以象征罗马的新开端。这个主意差一点造成了兵变。新罗马以传统和先人的教诲为根本，规矩并不那么容易去改变。伊阿宋已经学会了忍耐这一切，甚至还升到了高层。
可是现在，见过了两个营地之后，他无法改变这样一种想法，混血营地也许更能让他了解自己。如果他在这场与盖娅的战斗中幸存下来并作为长官回到朱庇特营地，他能够将一切改变得越来越好吗？
那是他的职责。
可为什么这个念头让他充满恐惧呢？离开蕾娜，让她独自领导，这令他感到内疚，不过……他内心里有些希望与小笛和雷奥一起回到混血营地。他觉得这让他成为一个非常不称职的领袖。
“伊阿宋？”雷奥问，“阿尔戈二号呼叫伊阿宋，请回答。”
他意识到，朋友们还在充满期待地注视着他。他们需要得到保证。无论战后他是否回到新罗马，伊阿宋此刻都必须振作起来，拿出执政官的样子。
“哦，对不起。”他摸了摸强盗斯喀戎在他头发中切出的沟，“跨越大西洋无疑是艰难的，不过我不会怀疑蕾娜。如果说有人能成功，她一定能。”
小笛用勺子在汤里画着圈。伊阿宋依然有些担心她会嫉妒蕾娜，不过她抬起头来，冲他干笑了一下，似乎更像是在挑逗而非心神不安。
“嗯，我很高兴再见到蕾娜，”她说，“不过她怎么找到我们呢？”
弗兰克抬起一只手：“你不能给她发送一条彩虹信息吗？”
“这地方不大好用，”海治教练插话说，“信号很差。每天晚上，我发誓，我都想踢那位彩虹女神……”
他迟疑了，变得满脸通红。
“教练？”雷奥笑了，“你每天晚上都在跟谁联络呢，你的老山羊吗？”
“没人！”海治喝道，“谁也没有！我只是在说——”
“他是说，我们已经试过了，”黑兹尔插了进来，教练冲她露出感激的目光，“一些魔力的干扰……也许来自盖娅。联络罗马人就更难了。我想他们在刻意隐蔽自己。”
伊阿宋看看黑兹尔，又看看教练，心中不知道半羊人究竟有什么事，而黑兹尔又是如何知道的。伊阿宋想到这里，忽然意识到，教练很长时间都没有提起过他的仙子女友——美丽了……
弗兰克的手指在桌上敲打。“我想蕾娜应该没有手机……不，算了。她骑着飞马飞越大西洋的时候也许信号不好。”
伊阿宋思索着阿尔戈二号穿越大洋的旅程，有十几次的遭遇都差一点要了他们的命。一想到蕾娜要独自走过这样的旅程——他不知道应该认为可怕还是令人敬畏。
“她会找到我们的，”他说，“她提到了梦境中的什么——她希望我在前往哈迪斯之屋的路上去一个地方。我——事实上我忘记了，不过她是对的。我需要到这个地方去。”
小笛对他弯下腰，她淡褐色的辫子搭在肩头。多彩的眼睛让他很难清晰思考。
“这地方在哪儿？”她问。
“一个……呃，叫作斯普里特的小镇。”
“斯普里特。”她的气味如此宜人——如同盛开的金银花。
“呃，是的。”伊阿宋不知道小笛是不是对他施展了某种阿芙洛狄忒的魔法——好像每一次他提到蕾娜的名字，小笛就会令他着迷，让他除了小笛之外无法考虑别的一切。他认为这样报复并不算糟。“事实上，我们应该正在接近。雷奥？”
雷奥一拍内部通信按钮。“上面情况怎么样，伙计？”
机械龙范斯塔吱嘎着冒出了蒸汽。
“它说，大约还有十分钟抵达港口，”雷奥报告，“不过我还是搞不明白，你干吗要去克罗地亚，特别是一个叫作斯普里特的城镇。我是说，你把你的城市叫作斯普里特，你得想想这是在提醒你，小心彼此分离。就好像把你的城市叫作‘死不独特’一样！”
“等等，”黑兹尔说，“我们为什么要去克罗地亚？”
伊阿宋注意到，其他人躲闪着她的目光。自从她用迷雾骗过强盗斯喀戎之后，就连伊阿宋在她身边都感到有些紧张。他知道这对黑兹尔不公平，作为普路托的孩子已经够难的了。可是她在悬崖上使出的魔法的确不是闹着玩的。后来据黑兹尔自己说，普路托出现在她面前。这在罗马人看来通常是个凶兆。
雷奥把薯条和辣椒酱推到一旁。“呃，从技术上讲，我们在过去的一天以来一直都在克罗地亚的领土上。我们航行经过的所有海岸线都是，不过在罗马时代，它被称为……你们是怎么说的，伊阿宋？胆大包天？”
“达尔马提亚。”尼克突然开口说，把伊阿宋吓了一跳。
神圣的罗穆卢斯……伊阿宋真希望他能在尼克·德·安吉洛的脖子上套个铃铛，提醒自己这家伙在那儿。尼克有个恼人的习惯，总是静悄悄地站在角落里，将自己融入阴影之中。
他走上前，黑色的眼睛注视着伊阿宋。自从他们将他从罗马的青铜罐子里解救出来之后，尼克睡得很少，吃得就更少了，仿佛他还在靠那些来自冥界的备用石榴种子活命。他有些让伊阿宋过多地想起那些在圣贝纳迪诺打败过的吃肉的食尸鬼。
“克罗地亚从前叫作达尔马提亚，”尼克说，“罗马一个重要的省份。你想去戴克里先[2]的宫殿对吗？”
海治教练又打了一个惊天动地的嗝。“谁的宫殿？达尔马提亚就是达尔马提亚狗得名的由来？那部《101忠狗》的电影——我到现在都还做噩梦呢。”
弗兰克挠挠头：“你为什么会做这样的噩梦呢？”
海治教练似乎打算展开关于卡通斑点狗如何邪恶的长篇大论，伊阿宋并不想了解。
“尼克说得对，”他说，“我需要去戴克里先的宫殿。蕾娜会首先去那儿，因为她知道我会去。”
小笛眉毛一扬：“为什么蕾娜会这么想？因为你对克罗地亚文化有疯狂的痴迷？”
伊阿宋望着没动过的三明治。要谈起天后朱诺抹去他记忆之前的生活对他来说很难。他在朱庇特营地的时光仿佛是编造出来的，如同他在数十年前出演的一部电影。
“蕾娜和我过去常常谈论起戴克里先，”他说，“我们俩都崇拜他。我们谈论过非常希望参观戴克里先的宫殿。当然我们都知道那不可能。没有人能去远古之地。不过，我们约好，如果有可能，那就是我们要去的地方。”
“戴克里先……”雷奥思索着这个名字，然后摇了摇头，“我什么也没想起来。他究竟有什么重要之处？”
弗兰克显得有些生气。“他是最后一位伟大的异教徒君主！”
雷奥眼皮一翻：“你还知道这些，我当然有理由吃惊了，张。”
“为什么不？他是最后一位崇拜奥林匹斯神的国王，在康斯坦丁[3]到来并接受基督教之前。”
黑兹尔点点头。“我想起了关于他的一些情况。圣艾格尼丝修道院的修女们教导我们，戴克里先是个大恶棍，与尼禄和卡里古拉[4]一样臭名昭著。”她瞟了一眼伊阿宋，“你为什么会崇拜他？”
“他并不是个十足的恶棍。”伊阿宋说，“没错，他迫害基督教徒，但另一方面他也是个优秀的统治者。他从加入军团开始白手起家。他的父母曾经是奴隶……至少他妈妈是。半神都知道他是朱庇特的儿子——最后一位统治罗马的半神。他也是第一位退位的国王，以和平方式交出了自己的权力。他来自达尔马提亚，所以他后来回到家乡，建造了一座养老用的宫殿。斯普里特城在宫殿周围渐渐成形……”
他看了一眼雷奥，雷奥正假装用空气铅笔做着记录。伊阿宋犹豫了。
“继续说，格雷斯教授！”雷奥瞪大眼睛说，“我希望在考试中得个优。”
“闭嘴，雷奥。”
小笛又喝了一勺汤。“那戴克里先的宫殿究竟有什么特别之处呢？”
尼克弯下腰，扯下一粒葡萄。这家伙或许一整天就吃这么点东西。“据说那地方有戴克里先的幽魂出没。”
“他是朱庇特的儿子，与我一样。”伊阿宋说，“他的陵墓在几百年前就被毁掉了，不过我和蕾娜猜测，如果我们能找到戴克里先的幽魂，问问他被埋葬在哪里……那么，根据传说，他的权杖就与他埋在一起。”
尼克对他露出一种不易察觉的可怕笑容：“啊……那个传说。”
“什么传说？”黑兹尔问。
尼克看看自己的姐姐。“据说戴克里先的权杖能召唤罗马军团的幽灵，所有敬奉老神的军队。”
雷奥吹了声口哨。“好吧，现在我开始有点儿兴趣了。进入哈迪斯之屋的时候如果有一支异教徒僵尸的勇猛军队站在我们一边，那的确是件好事。”
“我不确定是不是应该那样去讲，”伊阿宋咕哝，“不过也没错。”
“我们没有太多时间，”弗兰克提醒道，“今天已经是七月九号。我们必须赶到伊庇鲁斯，关闭死亡之门——”
“那地方守卫森严，”黑兹尔低声说，“有一个冒烟的巨人，还有一个女巫，她想……”她迟疑了一下，“嗯，我不知道。不过普路托说，她打算‘重建她的领地’。无论那是什么意思，反正非常不妙，让我爸爸觉得有必要亲自来提醒我。”
弗兰克哼了一声。“如果能活下来，我们还必须找到巨人们唤醒盖娅的地方，在八月一日之前赶到那里。此外，波西与安娜贝丝在塔塔勒斯被困的时间越久——”
“我知道，”伊阿宋说，“我们不需要在斯普里特逗留很长时间。不过寻找权杖的事情值得一试。到宫殿之后，我可以给蕾娜留一张字条，让她知晓我们前往伊庇鲁斯的路线。”
尼克点点头。“戴克里先的权杖也许会给我们带来胜算。你需要我的帮助。”
伊阿宋尽力掩饰住自己的不安，不过要与尼克·德·安吉洛同行的念头让他感到皮肤发麻。
波西讲述过一些关于尼克的令人不安的故事。尼克从未明确表达过自己的忠诚，他与死者交往的时间超过生者。有一次，他将波西诱入哈迪斯宫殿的一个陷阱之中。作为弥补，尼克帮助希腊人反击过泰坦，然而……
小笛捏捏伊阿宋的手：“嘿，听起来很有意思，我也去。”
伊阿宋真想大叫：谢天谢地！
可是尼克摇摇头：“不行，小笛，只能是我和伊阿宋。戴克里先的幽魂也许会为朱庇特的儿子出现，不过任何其他的半神很可能……呃，吓到他。我是唯一能与他的幽魂交谈的人，即便黑兹尔也做不到。”
尼克的眼睛里放射出挑战的目光，似乎很想知道伊阿宋会不会反对。
船上的钟声响了起来。范斯塔吱嘎着在扩音器里传出呼呼的声响。
“我们到了，”雷奥宣布，“斯普里特。”
弗兰克嘟囔一句：“我们能把瓦尔迪兹留在克罗地亚吗？”
伊阿宋站起身。“弗兰克，你负责守卫飞船。雷奥，你还有修理工作要做。其余的人，想办法尽量帮忙。尼克和我……”他看看冥王之子，“我们要去找一个幽魂。”
[1] 德尔菲神庙位于希腊福基斯，古希腊人认为德尔菲是地球的中心，是“地球的肚脐”。在德尔菲最有名的就是太阳神阿波罗的神庙。这里也是晓示神谕的地方。罗马国王尼禄也造访过此地。
[2] 罗马帝国皇帝。
[3] 古罗马第一位信仰基督教的皇帝。
[4] 罗马暴君。