黑兹尔喜欢户外运动——然而如果是顺着没有栏杆的台阶爬上两百英尺高的悬崖，肩膀上还趴着一只脾气暴躁的黄鼠狼呢？这可就不一定了。特别是当她本可以骑上阿里翁，在几秒钟之内飞上山顶的时候。
伊阿宋跟在她身后，以防万一她跌倒的时候可以抓住她。黑兹尔对此格外感激，但这并不能减低失足坠落的恐怖。
她向右望去——一个错误的举动。她脚下一滑，一连串石头从山边滚落。盖尔吓得惊声尖叫起来。
“你没事吧？”伊阿宋问。
“没事，”黑兹尔的心在胸中怦怦直跳，“我很好。”
她无法回身去看，只能信任他不会任自己掉下去摔死。他会飞，从情理上来讲他是唯一的后援。不过，她更希望在自己背后的是弗兰克、尼克、小笛，或者雷奥，或者甚至是……哦，好吧，还是不要海治教练的好。不过，黑兹尔并不了解伊阿宋·格雷斯。
自从来到朱庇特营地，她就听到过关于他的故事。营员们带着崇敬的神情谈及这位朱庇特的儿子，他从第五军团的低级职位成长为执政官，带领大家在塔梅尔佩斯山战役中获胜，然后便消失得无影无踪。即便是现在，在过去两周的所有经历之后，伊阿宋更像是一个传说，而非一个实实在在的人。她很难对他热情相待，他冷若冰霜的蓝眼睛和小心翼翼拒人于千里之外的神态，仿佛说的每一句话都经过字斟句酌。此外她怎么也忘不了，大家得知尼克在罗马曾经被俘之后，他曾打算将尼克除名。
伊阿宋认为尼克是为陷阱设下的诱饵。他这么想无可厚非。现在尼克安全了，黑兹尔也能理解为何伊阿宋的谨慎是有必要的。不过，她依然不知道该如何评价这个人。要是他们在悬崖顶上遇到麻烦，而伊阿宋认为救黑兹尔并不符合这次冒险的最佳利益该怎么办？
她抬起头。从这个位置无法看见强盗，不过她能感觉到他在等待。黑兹尔非常自信，她完全有信心召唤出宝石和金子，足以打动世上最贪婪的强盗。她不知道自己召唤的财宝是否仍会带来厄运。她还不清楚自己死过一次之后，加在自己身上的诅咒是否已经被化解。现在正是搞懂这个问题的好机会。任何伙同一只大海龟抢劫无辜半神的人都理应受到诅咒。
黄鼠狼盖尔从她肩上跳下来，跑到了前面。它回过头，急切地尖叫起来。
“我已经尽力了。”黑兹尔嘟囔道。
她无法摆脱一种感觉，那就是这只黄鼠狼渴望目睹她的失败。
“关于，呃，控制迷雾的事情，”伊阿宋说，“你成功了吗？”
“没有。”黑兹尔承认。
她不愿去细想自己的失败——无法将海鸥变成一条龙，海治教练的棒球棍也固执地拒绝化作一只热狗。她只是无法让自己相信这些事情皆有可能。
“你会成功的。”伊阿宋说。
他说话的口气让她感到惊讶。这并非一句脱口而出，仅仅为了表示友好的评价。他的口气显得深信不疑。她继续向上攀去，不过她猜想他正用那双咄咄逼人的蓝眼睛注视着她，下巴上带着自负。
“你如何能这么肯定呢？”她问。
“我就这么肯定。对于一个人能实现的——我指的当然是半神，我有一种直觉。如果不是相信你拥有这样的能量，赫卡忒就不会选中你。”
这句话也许本应让黑兹尔感觉好些，但它没有。
她对于人也有精准的直觉。每个人都说他是个天生的领袖。她对这一点深信不疑。现在他在这里，让她觉得自己是团队中一位重要的成员，说她无所不能。可是伊阿宋自己能做到什么呢？
她无法将心中的疑虑对任何人倾诉。弗兰克对这家伙心存敬畏，小笛当然也是彻头彻尾地佩服他。雷奥是他最好的朋友。就连尼克也完全无条件听从他的领导。
可是，黑兹尔无法忘记，在与巨人的战争中，伊阿宋曾是赫拉的先锋。奥林匹斯的女王把伊阿宋丢进混血营地，由此引发了当前一系列以阻止盖娅为目的的行动。为什么首先是伊阿宋？冥冥中有什么在告诉黑兹尔，他是问题的关键所在。伊阿宋会是最终的压轴戏。
世界必将迎来风暴或火焰。预言里这样说。相比黑兹尔对烈火的恐惧，她对风暴的害怕更甚，而伊阿宋能引起巨大的风暴。
抬眼望去，她看到悬崖边就在几码之外。
她爬上崖顶，气喘吁吁，浑身冒汗。一条倾斜而狭长的山谷向内陆伸展，中间点缀着散乱的橄榄树与石灰岩巨石，见不到一丝文明的痕迹。
刚才的攀登让黑兹尔的两腿有些发抖。盖尔似乎急切前去探寻，它尖叫放屁，蹿进附近的灌木丛中去了。远远的山下，阿尔戈二号在海湾里好似一艘玩具船。如果考虑到海上的风与水面反射出来的刺眼阳光，黑兹尔搞不懂怎么能有人从这样的高处如此精准地射出一支箭。海湾的入口处，巨大的海龟壳如一枚锃亮的硬币在闪耀。
伊阿宋也爬上了崖顶，依旧神态自若。
他开口说：“哪里——”
“这里！”一个声音说。
黑兹尔被吓了一跳。十英尺开外出现了一个男人。他肩上挎着一张弓，一只箭筒，双手各举着一把老式燧石手枪。他脚蹬高筒皮靴，身穿皮质马裤，一件海盗样式的衬衫。卷曲的黑发梳成好似孩童的发型，明亮的绿色眼睛里流露着友善，不过一张红色大手绢遮住了他面孔的下半部。
“欢迎！”强盗大声说，用枪对准他俩，“要钱还是要命？”
黑兹尔深信一秒钟前他还不在那儿。他就这样凭空出现，仿佛是从一道无形的幕布后面走出来的。
“你是什么人？”黑兹尔问。
强盗哈哈大笑：“当然是斯喀戎！”
“喀戎？”伊阿宋问，“就像那个半人马？”
强盗白了他一眼：“斯喀戎，我的朋友。波塞冬之子！非凡的强盗！无所不能的超级小子！不过那并不重要。我可没见到任何值钱的东西！”他大叫，仿佛这是个再好不过的消息，“我猜，这说明你们想死？”
“等等，”黑兹尔说，“我们有值钱的东西。不过要是我们把东西拿出来，我们怎么能确保你会放我们走？”
“噢，人们总那么问，”斯喀戎说，“我向斯提克斯冥河发誓，只要你们交出我想要的东西，我不会对你们开枪，还会把你们送回悬崖下。”
黑兹尔担心地看了伊阿宋一眼。无论有没有斯提克斯冥河做证，斯喀戎的言语都不能令她感到安心。
“要是我们跟你拼命呢？”伊阿宋问，“你在对付我们的同时无法扣住我们的船——”
砰！砰！
事情发生得太快，黑兹尔过了一会儿才反应过来。
伊阿宋脑袋边上，烟雾升腾而起。他左耳之上的头发中间出现一道槽，如同赛马的跑道。另一支燧石枪指向山下悬崖之外的地方，似乎斯喀戎的第二枪是对准阿尔戈二号开的。
迟来的震惊差一点噎住了黑兹尔：“你干了什么？”
“哦，别担心！”斯喀戎笑道，“如果你能看得够远——当然你做不到这一点——你就能看到大个子年轻人两只鞋子中间的甲板上有一个弹孔，就是带弓的那个。”
“弗兰克！”
斯喀戎耸耸肩：“随你怎么叫。这只是为了让你们瞧瞧，这恐怕本来可以带来更严重的后果。”
他转动燧石枪。撞针重新就位，黑兹尔感觉手枪如同有魔力一般刚刚重新装填好了子弹。
斯喀戎对伊阿宋晃动眉毛。“好啦！作为对你问题的回答——是的，我能在对付你们的同时看住你们的船。仙铜子弹，对半神来说是致命的。你们俩先死——砰，砰，然后我再慢慢收拾你们船上的朋友。有活的目标尖叫乱跳，这样的射击练习太有意思了！”
伊阿宋摸了摸头发上被子弹刚刚擦出来的沟。这一次，他不再那么自信了。
黑兹尔的脚下有些摇晃。弗兰克是他所知的最擅长弓箭的人，然而强盗斯喀戎却技艺超人。
“你是波塞冬的儿子？”她好不容易才说，“从你的射击水平来看，我还以为是阿波罗。”
他眼睛周围的微笑纹更深了。“啊，谢谢你！只不过熟能生巧。那只大海龟——都是由于我的出身，如果不是波塞冬之子，你是不可能驯化大海龟的！当然了，我也能用海浪掀翻你们的船，不过要这么做难度太大，比起埋伏射杀的乐趣来差远了。”
黑兹尔拼命清理着思绪，拖延时间，可是望着冒烟的燧石枪口，要做到这一点很难。“呃……你的大手帕是用来干什么的？”
“不让人认出我来！”斯喀戎说。
“可你已经介绍过自己了，”伊阿宋说，“你是斯喀戎。”
强盗的眼睛一瞪。“你怎么——哦，对了，我想我是说过。”他放低一支燧石枪，用另一只手挠了挠头，“都怪我太粗心了。对不起，恐怕我有点儿迟钝。死而复生，诸如此类。让我再来一次。”
他端起手枪。“站住，给钱！我是无名强盗，你不需要知道我的名字！”
无名强盗。黑兹尔忽然想起了什么。“提修斯，他曾经杀了你。”
斯喀戎双肩一垂。“唉，你干吗提起他？我们本来进展顺利！”
伊阿宋皱皱眉：“黑兹尔，你知道这家伙的来历？”
她点点头，虽然细节有些模糊不清。“提修斯在去往雅典的路上遇到了他。斯喀戎杀死他的受害人，利用，呃……”
与海龟有关。黑兹尔怎么也想不起来。
“提修斯是个大骗子！”斯喀戎抱怨道，“我不想再谈论他。我已经死而复生了。盖娅答应过我，我可以留在海岸线上，随心所欲地抢劫所有半神，这正是我想做的！现在……我们说到哪儿了？”
“你正打算放我们走。”黑兹尔大胆地说。
“嗯……”斯喀戎说，“不，肯定不是这样。啊，对了！要钱还是要命。你们的财宝呢？没有财宝？那我只好——”
“等等，”黑兹尔说，“我们有值钱的东西，至少我能取来。”
斯喀戎用一支枪对准伊阿宋的脑袋。“那么好吧，亲爱的，动手吧，否则我下一枪除掉的就不只是你朋友的头发了！”
黑兹尔需要集中意念。她心急如焚，脚下的大地隆隆作响，立刻带来了大丰收——贵重金属纷纷蹦出地面，仿佛大地急着要将它们驱赶出来。
她被齐膝深的宝藏包围在其中——罗马金币，德拉克马银币，古老的黄金珠宝，闪亮的钻石、黄宝石与红宝石——多得足以装满几个除草袋。
斯喀戎开心地哈哈大笑：“你究竟是怎么做到的？”
黑兹尔没有理会。她在想赫卡忒的十字路口出现的那些硬币。这里的宝藏更多，多个世纪以来占领过这片土地的每一个帝国隐藏的财富——希腊、罗马、拜占庭，还有诸多其他帝国。那些帝国已不复存在，只给强盗斯喀戎留下一片贫瘠的海岸线。
这个念头让她感到自己渺小无能。
“拿走这些财宝，”她说，“放我们走。”
斯喀戎笑道：“哦，可我说过了，我要你们所有值钱的东西。我知道你们那艘船上还有非常特别的东西……一尊象牙与黄金的雕像，差不多有四十英尺高？”
黑兹尔脖子上的汗水开始干了，她打了个冷战。
伊阿宋走上前，避开指在面前的手枪，他的眼睛如蓝宝石般坚毅。“雕像免谈。”
“你说得对，免谈！”斯喀戎说，“我必须得到它！”
“是盖娅告诉你的，”黑兹尔猜道，“她命令你将它夺走。”
斯喀戎耸耸肩。“也许吧。她告诉我说，我能把它据为己有，我很难拒绝这样的提议！我不想再死一次，我的朋友。我打算活得很久，做一个非常富有的人！”
“雕像对你来说毫无用处，”黑兹尔说，“如果盖娅毁灭了世界的话。”
斯喀戎的枪口摇晃了一下：“你说什么？”
“盖娅在利用你，”黑兹尔说，“如果你拿走那雕像，我们就无法打败她。她打算消灭地球表面上所有的凡人与半神，让她的巨人和怪兽接管一切。那时候你到哪里去花你的金子呢，斯喀戎？假设盖娅还留你活命的话。”
黑兹尔容他慢慢去理解。她相信作为一个强盗，斯喀戎对于被出卖这一点完全可以相信。
他沉默许久。
终于，他露出微笑，眼角的细纹又回来了。
“好吧！”他说，“我并不是个不可理喻的人，你们就留下那雕像好了。”
伊阿宋眨眨眼。“这么说我们可以走了？”
“还有一件事，”斯喀戎说，“我要求得到尊重。在让我的受害人离开之前，我要求他们给我洗脚。”
黑兹尔怀疑自己听错了。斯喀戎踢掉一只皮靴，接着是另一只。他的光脚是黑兹尔所见过的最恶心的东西……而她以前见过一些恶心到极点的东西。
两只脚肿胀着，皱巴巴的，和生面团一般发白，仿佛在福尔马林中浸泡了好几个世纪。每一只畸形的脚趾上探出一撮撮棕色的毛。参差不齐的指甲盖泛着黄绿色，如同乌龟壳。
紧接着，臭气扑鼻而来。黑兹尔不知道她父亲的地下宫殿是否有专门给僵尸的餐厅，如果真有，那味道一定跟斯喀戎的脚一样臭。
“好吧！”斯喀戎动了动恶心的脚趾，“谁洗左脚，谁洗右脚？”
伊阿宋的脸色变得与两只脚一样煞白。“你……你一定在开玩笑。”
“完全没有！”斯喀戎说，“给我洗完脚，我们就一笔勾销。我会送你们回到山崖下。我对斯提克斯冥河发誓。”
发誓对他来说未免太过轻松，这敲响了黑兹尔心中的警钟。脚。送你们回到山崖下。乌龟壳。
她终于想起了那个故事，刚才遗忘的部分一个个清晰起来。她想起了斯喀戎是如何杀死受害人的。
“能给我们一点儿时间吗？”黑兹尔问。
斯喀戎眯缝起眼睛：“干什么？”
“呃，这是个重要的决定，”她说，“左脚还是右脚，我们需要商量一下。”
她看得出来，面具之下的他在笑。
“当然，”他说，“我非常慷慨，你们可以有两分钟时间。”
黑兹尔爬出那堆宝藏，带伊阿宋走到尽可能远的地方——走下山崖大约五十英尺，她希望在这里不会被强盗听见。
“斯喀戎把他的受害人一脚踢下山崖。”她低声说。
伊阿宋皱起眉头：“什么？”
“趁你跪下来给他洗脚的时候，”黑兹尔说，“他就杀了你。等你失去平衡，被他的臭脚熏得头昏眼花，他就把你从悬崖边踢下去。你会直接掉进他的大海龟嘴里。”
伊阿宋过了几秒钟才回过味儿来。他向悬崖下望去，巨大的龟壳在水下闪光。
“这么说我们必须反抗。”伊阿宋说。
“斯喀戎动作太快了，”黑兹尔说，“他会杀了我们俩。”
“那我可以飞，等他把我踢下去，我会飘在半空，等他把你踢下去的时候，我再接住你。”
黑兹尔摇摇头。“如果他非常用力，而且动作够快，你头昏眼花，无法飞行。即便你还能飞，斯喀戎拥有神射手的眼神。他会看着你落下，若是你在空中盘旋，他也会从空中把你射杀。”
“那……”伊阿宋握紧了剑柄，“希望你有别的办法。”
几英尺外，黄鼠狼盖尔从灌木丛中钻了出来。它咬紧牙齿望着黑兹尔，仿佛在说：那么，你有吗？
黑兹尔告诉自己冷静，以免从地里带出更多的金子。她想起自己做过的一个关于父亲的梦。普路托的声音说：死者看到的是他们相信自己将会见到的一切，活着的人也是如此。这就是秘密。
她终于明白自己该怎么做了。比起对放屁的黄鼠狼的厌恶，比起对斯喀戎臭脚的痛恨，她更痛恨这个主意。
“不幸的是，我有，”黑兹尔说，“我们必须让斯喀戎胜出。”
“什么？”伊阿宋问。
黑兹尔把计划对他和盘托出。
“总算是好了！”斯喀戎大声喊，“两分钟早就过了！”
“对不起，”伊阿宋说，“这可是个重大决定……关于哪一只脚。”
黑兹尔努力排除杂念，透过斯喀戎的眼睛想象出一个个画面——他想要什么，他期待什么。
这正是利用迷雾的钥匙。她无法强迫别人以自己的方式看待世界，也无法让斯喀戎眼前的现实变得不真实，然而如果她能让他见到自己所希望看到的……噢，她是普路托的孩子。她与死者共处多年，倾听过他们对前世的渴望，他们的前世已经部分被遗忘，被思乡的情绪所扭曲。
死者看到的是他们相信自己将会见到的一切，活着的人也是如此。
普路托是冥界之神，财富之神。也许这两个地域的影像密切相连，比黑兹尔所意识到的更加紧密。渴望与贪婪之间并没有太大区别。
如果她能召唤黄金与钻石，为什么不能召唤另一种财富——人们所希望看到的世界的影像呢？
当然，她也许会出错，她和伊阿宋会成为海龟的美餐。
她将手伸进外衣口袋里，弗兰克的魔法木柴似乎比平日更沉重了。她肩负的不仅仅是自己的生命，而且是全体船员的生命。
伊阿宋上前一步，张开双手表示投降。“让我先来，斯喀戎。我来洗你的左脚。”
“不错的选择！”斯喀戎扭动毛茸茸的、如死尸一般的脚趾，“我一定用那只脚踩到了什么东西，感觉靴子里有点黏黏的，不过我相信你能把它清理干净。”
伊阿宋的脸红到了耳朵根。从他脖子上的紧张来看，黑兹尔知道他恨不得放下伪装，拼死一搏——用他的黄金剑先发制人。不过黑兹尔清楚，要是真这么干，他注定会失败。
“斯喀戎，”她连忙说，“你有水吗？肥皂呢？我们该怎么洗——”
“就这样！”斯喀戎转动他左手的枪。突然，手枪变成了一只喷壶和一块抹布。他把两样东西扔给伊阿宋。
伊阿宋瞟了一眼标签。“你打算让我用玻璃清洗剂洗你的脚？”
“当然不是！”斯喀戎拧起了眉毛，“这上面写的是多种表面清洗剂。我的脚肯定算得上多种表面之一。再说了，它有抗菌功能，正是我需要的。相信我，水对这些东西不起作用。”
斯喀戎扭扭脚趾，悬崖上飘过更加浓郁的僵尸餐厅的气味。
伊阿宋直犯恶心：“噢，神啊，不……”
斯喀戎耸耸肩。“你随时可以选择我另一只手上的东西。”他举起右手的燧石枪。
“他会照做的。”黑兹尔说。
伊阿宋瞪了她一眼，不过黑兹尔在目光的对视中胜出了。
“好吧。”他嘟囔道。
“好极了！马上……”斯喀戎跳到最近的一块石灰石上，那块石头刚好有一张脚凳大小。他面对大海，放下脚，神气活现的模样宛如刚刚征服了一个新国家的探险者。“在你擦我的脚趾的时候，我要眺望地平线，这样会更享受。”
“是啊，”伊阿宋说，“我相信。”
伊阿宋跪倒在强盗面前。悬崖边的他任人宰割，只要斯喀戎一脚，他便会跌落山崖。
黑兹尔集中意念，想象自己是斯喀戎——强盗之王。她低头看着一个可怜的金发男孩，对自己不构成任何威胁——只不过是又一个被打败的半神，即将成为他的牺牲者。
在她心中，她看到了即将发生的场面。她从大地深处召唤迷雾，与她召唤金银与宝石一样。
伊阿宋喷了些清洁液，他眼泪汪汪。他开始用布擦洗斯喀戎的大脚趾，脑袋扭到一旁，拼命作呕。黑兹尔几乎看不下去了。她差一点错过伊阿宋被踢中的场面。
斯喀戎一脚猛踹在伊阿宋的胸膛上。伊阿宋向后倒下，从悬崖边滚落下去。他胳膊乱舞，尖叫着向下坠落。在他快要落入水面的时候，海龟猛地抬起头，一口将他吞进了肚子，然后又沉入水中去了。
阿尔戈二号上的警钟敲响了，黑兹尔的朋友奔到甲板上，操纵弩炮。黑兹尔听到小笛在船上哭喊。
这一切令人烦乱，黑兹尔差一点分了神。她强迫自己的心分开两路——一路集中在自己的任务上，另一路则扮演着斯喀戎需要看到的角色。
她愤怒地尖叫起来：“你都干了什么？”
“哦，亲爱的……”斯喀戎带着伤心的口气，可是黑兹尔感觉到了他隐藏在大手帕下面的笑意，“那只是个意外，我向你保证。”
“我的朋友会杀了你！”
“他们可以试试，”斯喀戎说，“不过与此同时，我想你还有时间给我洗另外一只脚！相信我，亲爱的。我的海龟现在吃饱了。它不想要你。你会很安全，除非你拒绝。”
他用手枪对准她的头。
她迟疑了片刻，让他看到自己的痛苦。她不能轻易答应，否则他不会相信黑兹尔已经被打垮。
“别踢我。”她半抽泣着说。
他目光一闪。这正是他期待的结果。她垮掉了，感觉到无助。斯喀戎，波塞冬的儿子再次赢得了胜利。
黑兹尔难以相信，这家伙会与波西·杰克逊有着共同的父亲。这时她想起来，波塞冬有着多变的性格，如同大海一样。也许他的孩子恰恰体现出这一点。波西是波塞冬善良天性的孩子——强大，但温和而乐于助人，是帮助船只加速安全抵达远方陆地的大海。斯喀戎则是波塞冬另一面的孩子——无情地拍打海岸线，令它支离破碎，或是卷走海岸边无辜的人们，让他们溺亡，抑或是击碎船只，无情地夺走全船人的生命。
她抓起伊阿宋掉在地上的喷壶。
“斯喀戎，”她怒道，“你的脚是你最不令人恶心的东西。”
他的绿眼睛里射出冷冷的目光：“洗就行了。”
她跪下来，尽量不去理会那臭气。她挪到一侧，让斯喀戎不得不调整站姿。她想象大海依然在她背后。她又转动了一下身体，在心中继续保持着那幅景象。
“继续干！”斯喀戎说。
黑兹尔忍住笑意。她已经设法让斯喀戎转了一百八十度，不过他眼中仍能看到水面，还有身后起伏的田野。
她开始洗脚。
黑兹尔从前干过不少肮脏的工作。她在朱庇特营地清理过独角兽的窝，也曾为军团填埋并挖过公共厕所。
这没什么大不了的，她对自己说。不过看到斯喀戎的脚趾，她还是忍不住作呕。
斯喀戎抬脚踢来的时候，她向后飞去，只是并没有飞太远。她一屁股落在几码之外的青草地上。
斯喀戎瞪着她：“可是……”
突然，世界变幻，幻觉消失了，斯喀戎彻底糊涂了。大海出现在他背后。他刚才只不过将黑兹尔从悬崖边踢开了。
他放下燧石枪：“怎么会——”
“站起身，把东西送来。”黑兹尔告诉他。
伊阿宋从空中飞来，刚好从她头顶上飞过，将强盗撞下了悬崖。
斯喀戎一路尖叫，疯狂地到处射击，但都射了个空。黑兹尔站起身，跑到悬崖边，刚好看见海龟探出头，在空中一口将斯喀戎咬住。
伊阿宋笑了。“黑兹尔，这太棒了。真的……黑兹尔？嘿，黑兹尔？”
黑兹尔突然感到一阵眩晕，跪倒在地。
她听到远处的朋友们在船上欢呼。伊阿宋立在她身旁，不过他的行动全变成了慢动作，他的轮廓模模糊糊，说话也变成了一片杂音。
白霜在她身边的岩石与草地上蔓延开来。她刚才召唤的财宝沉回到大地之中。四周迷雾翻滚。
我做了什么？她惊恐地想，一定是出了什么问题。
“不，黑兹尔，”她身后响起一个低沉的声音，“你干得不错。”
她大气也不敢出。那声音她只听过一次，然而在她心中已重放过千百遍。
她回过身，抬头望向自己的父亲。
他身着罗马服装——平头样式的黑发，苍白而棱角分明的面孔刮得干干净净。外衣与长袍用黑色羊毛织成，绣有金线，面料上不停变换着被折磨的灵魂的一张张面孔。他的长袍边缘带有深红色条纹，代表议员或是执政官。条纹如同一道鲜血的河流泛起道道波纹。普路托的无名指上戴了一颗巨大的猫眼石，仿佛一大块经过打磨处理的冷冻过的迷雾。
他的结婚戒指，黑兹尔心想。不过，普路托从未与黑兹尔的母亲结婚。神不会与凡人结婚。那戒指代表了他与珀耳塞福涅的婚姻。
这个念头让黑兹尔感到愤怒至极，她摇摇头，摆脱眩晕的感觉，站起身来。
“你想要什么？”她问。
她希望自己的口气能给他带来伤害——让他因为自己给黑兹尔带来的所有痛苦而受到惩罚。可是，他的嘴角浮现出一丝不易察觉的笑容。
“我的女儿，”他说，“你让我感到高兴，你成长了。”
没有一样是你的功劳，她想说。她不愿从他的赞许中得到任何快乐，可是她的眼睛却感到有些刺痛。
“我还以为你们这些主神失去了能力，”她好不容易说，“你们希腊与罗马的化身相互争斗。”
“的确如此，”普路托说，“不过，你如此强烈地召唤我，让我出现在你面前……即便只是暂时。”
“我并没有召唤你。”
虽然脱口而出，但她清楚这并不是真的。生平第一次，她欣然接受了自己作为普路托孩子的血统。她尽力去理解父亲的能量，并将它们发挥到了极致。
“当你抵达我在伊庇鲁斯的宫殿时，”普路托说，“你必须有备而来。亡灵不会欢迎你，而女巫帕西法厄——”
“帕西？”黑兹尔问。接着她意识到，这一定是那个女人的名字。
“她不会像斯喀戎那样容易被愚弄，”普路托的目光如同火山石般闪耀，“你通过了第一次考验。帕西法厄打算重建她的领地，这将置所有半神于危险之中，除非你在哈迪斯之屋阻止她……”
他的身形开始闪烁。有一刻他是个大胡子，身穿希腊长袍，头上戴了一顶金色月桂花冠。在他脚边，一只只白骨的手从地下探出。
神咬紧牙齿，眉头紧蹙。
他的罗马外形稳定下来。白骨的手融回了大地之中。
“我们没多少时间了。”他看来像个大病初愈的人，“要知道，死亡之门是亡灵庇护所的最底层。你必须让帕西法厄见到她想见的东西。你是对的，这正是所有魔法背后的秘密。可是，当你身处她的迷宫之中，要做到这一点并不容易。”
“你在说什么？什么迷宫？”
“你会明白的，”他保证，“还有，黑兹尔·列维斯科……你不会相信我，不过我为你的能量感到骄傲。有时候……有时候我能关心我孩子的唯一办法便是远离他们。”
黑兹尔忍住了想骂人的冲动。普路托不过是另一个不负责任、寻找牵强借口的神祇父亲。可是，当那几个字在她心中重放时，她的心依然怦怦直跳：我为你的能量感到骄傲。
“找你的朋友们去吧”，普路托说，“他们该担心了。前往伊庇鲁斯的旅程依然危险重重。”
“等等。”黑兹尔说。
普路托抬起一道眉毛。
“我见到塔纳托斯的时候，”她说，“你知道……死亡之神……他告诉我说，我并不在你要捕捉的无赖幽魂清单上。他说，也许那才是你保持距离的原因。如果承认了我，你就必须将我带回到冥界。”
普路托停顿了一会儿。“你想问什么？”
“你就在这里。为什么不把我带到冥界去呢？让我回归死亡？”
普路托的身形开始淡去。他微微一笑，黑兹尔看不出他是哀伤还是高兴。“也许那并不是我希望看到的，黑兹尔。也许我从未来过这里。”