勺子碰到嘴唇，热，但不烫。汤汁缓缓流下喉咙。“骨头汤，”玛丽边喂米莉安边说，“听说现在很流行。但这是老做法了，奶奶级的，把骨头放在水里熬，一直熬化。动物身上的全部精华都在这汤里呢。好了，咱们打开天窗说亮话，我让你活着并不是因为我喜欢你。听说你偷偷吃了几片药，你的烧已经退了，也许这就是你没死的原因。我们让你活着是为了让你见证最后一刻。我让你喝东西是为了润润你的喉咙，好方便说话。因为我们需要你说话。如果你想让我帮你，那你就得先帮我们。”
汤很美味，这让她火大。她浑身的每一个细胞，每一个分子都在朝她呐喊：把汤吐掉，吐到这个女人的脸上，吐瞎她的眼睛，然后挠她，把她脸上的肉挠掉，用里面的骨头炖汤喝。可她的胳膊不听使唤。她的毅力更是不堪一击。汤太好喝了。你需要力量，她告诉自己。她太早轻举妄动，结果给自己带来了灾难。
米莉安又喝了一勺之后才开口说：“我来这里多久了？”
“两周了。”
她不假思索地脱口而出：“只剩一周了。”
“嗯？什么只剩一周了？”玛丽问。
“你知道的。”米莉安冷冷说道。
“哦，我确实知道，法院的事。问题是，你怎么知道？”
“我就在你的大脑里。”
玛丽斜了她一眼，“蒙谁呢你？那不是你的手段。你是从某个人的死亡中看到的。”她向后靠去，把勺子放进盛汤的特百惠盒子里，“你用你的超能力干的净是替人掘墓的勾当。现在，”玛丽换上一副嘲讽的语调，“如果你有办法摆脱诅咒，如果，如果……”
“为什么？为什么选择法院？”
“简单地说，它是我们要推倒的第一块多米诺骨牌，是我们扔进烟花厂的一根火柴。复杂点说，那一天，会有三个罪孽深重的家伙同时出现在法院里。一个是法官，他对美国真正的爱国者毫不留情，总是挖空心思要惩罚像伊森·基这样为了捍卫普通人天赋的宪法权利而起来斗争的人；另一个是州参议员，此人一门心思帮助移民，但却想方设法剥夺公民持有武器的权利；还有一个人是地区检察官，两年前他下令霹雳小组突袭了科奇斯县的国民自卫队，结果导致两名妇女和三名儿童无辜遇害。除掉这三个人就是一个强有力的信号。”
米莉安挣扎着想要坐起来，不由得疼得一阵呻吟，“胡说八道！这些屁话恐怕连你自己都不相信吧？我并不觉得你是出于什么正义的目的，你根本就不在乎。我看你分明是被人当枪使，你就是一把剪刀，谁给钱给谁干活。”她喉咙里咕噜着，强压下一阵咳嗽，“这里面还有别的事，这些人的目的绝不会如此单纯。”
“你不了解我。”
“我知道你是怎么死的。”
“不可能。我知道你那一套是怎么操作的。”
“史迪奇，也许你知道得并没有你想象的那么多。”
“也许吧。”玛丽重新镇静下来。她像嚼牛肉干一样咀嚼着米莉安刚刚的话，“也许你的确看到了我的死。当我看着你，我曾经以为自己和你一样。怀揣一些善良的念头，想做一个充满正能量的人。帮助人们修复受伤的心灵，而不是雪上加霜将他们摧毁，”她的脸像疯狗一样扭曲着，“可最终呢，我发现了真正的自我，从此便随心所欲。如果你能挺过这一劫，你也会大彻大悟的。”
“我已经认识了自我。”
“我深表怀疑。我能看到人的弱点，也能看到如何消除这些弱点。在你身上，我看到了缺口和空虚，就像瑞士干酪上的洞，密密麻麻。我的天啊，你的内心戏实在太精彩了。我把手指伸进去搅一搅，便看到了路易斯，还有加比。你的自我意识与自我憎恨斗得不可开交。你过于自负，又过于自卑。还有你的妈妈，她对你做过什么，她遇到了什么事。拿红气球的男孩儿——雷恩，艾赛亚。你跟孩子倒挺有缘。”
她不屑地哼了一声，“我看见了你捆在自己身上的所有的线。自杀，流产，死亡，还有人，其他的人。是他们让你变得软弱。你和他们绑在了一起，就像那个男孩拴气球的绳子。气球飘走了，你追它而去。这种异能让你更在乎别人，而你讨厌这样，对不对？”
米莉安勉强咧嘴笑了笑——虽然比哭还难看。她眨了下眼，随后说：“至少我不在乎你。”
“我很怀疑这是不是你的真心话，”玛丽一边点头一边站起来，“你想知道法院的事？确定？那大楼简直丑破天际。金特罗是个傻逼，我不想每隔一段时间都得去向她报告，我累了。”
“你没必要这么做。”
“我没必要做任何事。像你和我这样的人有这个自由，但它也是负担，你不觉得吗？”这女人的脸乌沉沉的，像鬼缠身了一样。可究竟是什么原因，米莉安也不得而知。也许是因为她的所作所为。她认识的人，或者她伤害的人。幽灵牵住了捆着她的绳索。玛丽直挺挺地站着，忽然，她很夸张地哼了哼，说道：“反正这一切很快就会结束。到时候你就知道，我给你准备了一个惊喜。哦，亲爱的，这个惊喜会让你低下你高傲的头，像狗一样摇起尾巴，嘴里不自觉地哼起《圣者进行曲》。”