奔跑,这仿佛成了米莉安无法逃避的宿命。她显然是一个不惧惩罚的人。她以为,在她和那两辆车之间的四分之一英里算不了什么,应该是抬腿就到的事儿。然而仅仅走出三步,她就感觉自己的双脚犹如陷进了水泥,两条小腿像脆弱的香肠,似乎只要再动一动就立刻会被生生扯断。可她顾不了这些,仍旧咬牙向前奔去。她告诉自己,她必须这么做。
前方,皮卡车和那辆轿车在视野中渐渐清晰起来。骄阳如火,公路上热气蒸腾。她这一侧的路上,停着她的皮卡车——一辆1980年产的福特F-250。樱桃红色的车漆已经被铁锈侵蚀殆尽。路的另一侧,停着一辆斯巴鲁傲虎旅行车。它同样破旧不堪,说不定有十年以上,也许更久。
她听到发动机叮叮咣咣的声音,也闻到一股刺鼻的臭味儿,像烧焦了的风扇皮带,或煮开了的防冻液。
现在她离两辆车只有一百码左右了。斯巴鲁旅行车司机一侧的车门忽然打开。一名黑人女性从车里钻出来。这女人长得颇为粗犷,且不修边幅,动作却格外敏捷,就像穴居人用石头磨成的斧头,粗糙但锋利。和米莉安一样,这也是一个幸存者。
米莉安逐渐放慢脚步,由奔跑变成慢跑,继而走了起来。那个女人指着她喝道:“别过来!”
女人把手伸到后面,大概是牛仔裤腰带的位置,而后微微转身,好让米莉安看清楚。那是一把手枪,插在皮带里。但她没有把枪拔出来。也许暂时还没有必要。
米莉安举起双手,步子又放缓了些。“嘿,朋友,放松点。那辆皮卡是我的,这里什么事都没有。我现在过去,上车就走。”如今她们之间只剩下五十码的距离,也许更近。
女人看了看米莉安,又看了看那辆皮卡,最后视线重新回到米莉安身上。
然而斯巴鲁旅行车里却有了动静。
米莉安此时才恍然大悟。因为她看到了一张小小的脸庞,一双圆溜溜的大眼睛正趴在仪表板上向外窥望。那是个男孩儿,年纪不大,也就十来岁的样子。他穿着一件蓝色的T恤,胸前有片红色——她认出是超人的标志。但她只能看到上半身。也就是说,站在眼前的这位女士是个保护自己孩子的妈妈。应该可以这样理解吧?
米莉安本想问问对方出了什么事,但直觉阻止了她。别多管闲事,免得自找麻烦。这是个圈套。是入侵者将她置于此种境地,尽管她并不知道他有没有这个能力,但她不在乎。她只想离开这儿,躲得远远的。撒哟娜拉,疯女人。说不定这个疯女人也想躲她躲得远远的。米莉安的样子一定狼狈极了,腋下汗湿得一塌糊涂,嘴唇干裂,半粉半黑的头发一绺绺贴在额头上。可这时她忽然莫名其妙地开了口,她发现自己的大脑已经管不住这张嘴,那些话就像从笼子里飞出来的金丝雀。她说:“你需要帮助吗?”
“你有手机吗?”女人问。
“呃……我有。你想让我给谁打电话吗?”
女人身体前倾,一副要扑上来的架势,“我想让你把它交出来。我想要你的手机。”
米莉安眉梢微微上扬,“呵,门儿都没有。”
“除了手机,我还要你的车钥匙。”
“我可以替你打个电话,也可以开车送你一程。”
“哼,我知道你要把我送到哪儿去。你休想夺走我的孩子。”这时,手枪登场了。那是一把小巧的点38口径左轮手枪,短小但不可一世的枪管正对着米莉安。女人扳下了击锤,“把钥匙和手机全扔过来。”
“如果扔过去,手机会摔坏的。”
女人一愣,好像忽然意识到的确是自己考虑不周。好好的一件毛衣,难道就要坏在一根小小的倒刺手里?
“好吧,”女人恼羞成怒,大声吼道,“好吧。你……你可以过来,把它们递给我。不许耍花招,否则我对你不客气。”她说着像示威一样向前伸了伸枪口。这女人看上去不像会杀人的样子,但她情绪激动,显然已被逼到了绝境。米莉安知道,绝望中的人可什么事都做得出来。兔子急了不是还咬人吗?
米莉安不紧不慢地走过去。尽管烈日当头,她周身却泛起一阵寒意。她克制着没有让自己打冷战。而对于眼下的处境她感到迷惑——这个女人遇到了什么事要铤而走险?她试着忽视这一切,但她小心为自己打造的保护壳已经出现了裂缝,这使米莉安有种不堪一击的柔弱感。她把手伸进衣袋,掏出那部小小的一次性手机和皮卡车钥匙。她拿在手中掂了掂,发出叮叮当当的声响,仿佛在逗引一只小猫。
还剩三十码。
二十码。
“快点,快点。”女人不耐烦地催促道。
米莉安很清楚她当然不会如此轻易地交出手机和钥匙。
可她知道的也仅此而已。接下来该怎么办?她心里没谱。
只剩十码了。米莉安故意走得更慢了些,好争取一点时间。“你没必要这么做。我们可以交个朋友的。”女士,倘若你真要抢我的车和手机,那我可能就只好拿你去喂狼了。“我不知道你把我当成了什么人,更不知道你为什么会认为我要夺走你的儿子——”
女人晃晃手里的枪,“你们这些人不要再缠着我们了。”
五码。米莉安伸手递上钥匙和手机。
两分钟前,米莉安还浑身难受。然而此刻,她全身上下的每一个细胞都苏醒过来,不酸了,也不疼了,它们就像一下子喝饱了肾上腺素。女人伸出另一只手来接——
米莉安将钥匙丢了出去。力度不大,即便砸到也不会太疼,但由于她把它丢向女人的脸,这就足以干扰对方的注意力。她的预料没有错,论抢劫,这个女人还是菜鸟。虽然已经不顾一切,但她完全没能力应对这样的突发状况。果然,枪口离开了目标。女人惊叫一声:“啊!”
米莉安趁机抓住她握枪的手,猛地反向一扭——