“你有什么计划，我的丈夫？”菲儿问道。他们已经结束和白袍众的谈判，回到了营地。佩林的决定让她感到惊讶。虽然令人赞叹，却依旧让她感到困扰。
他脱下外衣。“我嗅到风中有一股奇怪的气味，菲儿，我以前从没闻过这种味道。”他犹豫了一下，瞥着菲儿。“那里没有狼。”
“没有狼？”
“我在那个地方没有感觉到任何狼。”佩林的眼睛望向远方，“那里以前是有狼的。现在，它们都走了。”
“你说过，它们不喜欢接近人群。”
佩林从头顶拉下衬衫，露出覆盖着褐色卷毛、肌肉虬结的胸膛。“今天那里的鸟也非常少，灌木丛中几乎没有动物。还有那片该被光明烧掉的天空。造成这一切的只是天上的乌云吗？还是其他什么东西？”他叹了口气，坐到床铺上。
“你打算现在……到那里去？”菲儿问。
“这里面有问题。”佩林继续说着，“我需要在接受审判前知道我能做些什么，也许在狼梦中会有答案。”
那场审判。“佩林，我不喜欢这个主意。”
“你在生麦玎的气。”
“我当然生麦玎的气。”她说道。她们曾经一同熬过梅登城中的俘虏生涯。她却始终都没告诉菲儿，她就是该死的安多女王！这让菲儿像个大傻瓜，像一个从小城市来的、只知道夸夸其谈的蠢女孩，在一位陌生的剑技大师面前恬不知耻地炫耀着自己的剑术。
“她不知道能不能信任我们。”佩林说，“那时她刚刚从一名弃光魔使的手中逃脱。如果是我，也会尽量隐瞒自己的真实身份。”
菲儿瞪了他一眼。
“别这样看着我。”他说道，“她这么做不是为了让你难堪，菲儿。她有她的理由。不要再计较了。”
这让菲儿感觉好了一点。他能够坚持自己的意见了，这样真好。“这样的话，我就很想知道莉妮到底是什么人。某位霄辰女王？还有吉尔师傅，是隐姓埋名的阿拉多曼国王吗？”
佩林露出微笑。“我想，他们应该都是她的臣仆。不过，至少吉尔就是他自己宣称的那个人。巴尔沃也许同样没看出她的身份。”
“我打赌，他早就知道了。”菲儿跪倒在他身旁，“佩林，关于那场审判，我是认真的。我非常担心。”
“我不会让自己被他们捉住。”佩林说，“我只说过，我会接受一场审判，给他们一个提出证据的机会。”
“那你又希望从中得到什么？”菲儿问。
“这可以给我更多时间思考。”佩林说，“也许还能让我不必杀死他们。他们的将军，那个叫达欧崔的人，他身上的味道要比他身边的许多人好很多。不要急着发怒或憎恨，至少这样能让我们的人平安归来，并且让我能够为自己辩护。能和一个信守诺言的人打交道，这是一件好事。也许这正是我一直以来所需要的。”
“那么，好吧。”菲儿说，“但以后在做出任何决定之前，请记得先通知我。”
“我会的，”佩林说着，打了个呵欠，躺了下去，“实际上，我是直到最后一刻才有了这个念头。”
菲儿努力不让自己再说些什么。至少，这场谈判产生了一个好结果——她看见贝丽兰看达欧崔的样子，那时贝丽兰眼里跃动的神采实在很少见。菲儿也许能利用这一点。
她低下头。佩林已经在微微打鼾了。
佩林发现自己正坐在地上，背靠着某种光滑坚硬的东西。狼梦中的昏黑天空几乎在散发着某种邪魅的气氛，黑色的云团在冷杉、橡树和羽叶木形成的森林上空沸腾。
他站起身，回头看了一眼自己刚才倚靠着的东西。一座巨大的钢塔一直伸向混沌的天空。它实在是太笔直了，高塔的外壁仿佛一块无缝的金属，整座塔散发出一种绝不属于自然的气息。
我告诉过你，这个地方很邪恶。飞跳突然坐到佩林身边。愚蠢的小狼。
“我不是故意要来这里的，”佩林向它解释，“我只是在这里醒了过来。”
你的意识集中在它上面。飞跳说，或者是一个和你有关的人总是在想着这里。
“麦特。”佩林并不知道自己为何想到他。那些纷乱的色彩并没有出现。它们从不会出现在狼梦中。
一个像你一样蠢的小狼？
“也许更蠢。”
飞跳的气味中流露出怀疑，显然它不太相信佩林的话。来吧，它发出呼唤，它回来了。
“什么……”
飞跳消失了。佩林皱起眉，跟在它后面。现在他能够轻松地捕捉到飞跳从远方散发出来的气息了。他们出现在杰罕那大道上。那堵奇怪的紫色玻璃墙再度出现，将道路截为两段，向上一直没入天空，并向两侧延伸到非常遥远的地方。佩林走到一棵树前，那棵树裸露的枝干被封在这堵玻璃墙中，仿佛完全凝固了。
飞跳踱步来到他身旁。我们以前见过这个东西，很久很久以前，和现在已经相隔许多世代。
“这是什么？”
一件人类的东西。
飞跳传来令人困惑的影像：在空中飞行的发光圆碟，高得不可想像的钢铁建筑。这些都是传说纪元的东西？飞跳不理解这些东西的用处，正如同它不明白马车和蜡烛的用处。
佩林低头看着这条大道。他在海丹境内没见过这个地方，这里一定已经深入卢加德了。他能够确定的是，出现这堵墙的地方和上次并不一样。
佩林的心中冒出一个想法。他沿着大路跳跃几次，到了百步以外，回过头，确认了自己的怀疑。这并不是一堵玻璃墙，而是一个巨大的穹隆，透明，略带浅紫色，它覆盖的范围一直延伸到了数里以外。
飞跳化成一道影子，来到他身边。我们必须走了。
“他就在这里，对不对？”佩林一边问，一边将意识伸展出去。橡树舞者、火花和自由就在附近。它们在前方，就在穹隆内部。从它们的身上散发出狂乱而迅捷的气息，就如同它们正在狩猎，或是成为猎物。
“为什么它们不逃走？”佩林问。
飞跳只是传来困惑的情绪。
“我去找它们。”他想像着自己向前移动。
什么都没发生。
佩林心中感觉到一阵针刺般的恐慌。到底出了什么问题？他又试了一次，只是将这次的目的地变为那座穹隆的底部。
成功了，他在眨眼间移动了位置。悬崖般的玻璃墙挡在他面前。是这个穹隆，他想，它拦住了我。突然间，他明白狼群传来的感觉。它们没办法出来。
这就是这个穹隆的用处？将狼困在其中，让杀戮者能够猎杀它们？佩林咆哮一声，朝穹隆走去。他不能凭想像穿过去，但他也许能用更普通的办法通过。他抬起手，却又陷入迟疑。他不知道碰触这个穹隆的表面会发生什么事。
狼群传来一个男人的影像，那个人穿着黑色的皮革衣服，面孔冷酷刚硬，在嘴角处挂着一丝笑意。他正在拉弓射箭。他的气味很不正常，完全不正常，而且，他的身上还散发着死狼的气味。
佩林不能把它们丢在这里，正如同他不能把吉尔师傅带领的队伍丢给白袍众。带着对杀戮者的愤怒，他触摸到了穹隆的表面。
他的肌肉突然间失去了力量，仿佛变成一股清水。他双腿甚至无法支撑自己的体重。他重重地倒在地上。这时，他接触穹隆的脚却穿过了穹隆。这道穹隆似乎并不具有实体。
他的肺不再工作，想要鼓起胸腔变得非常困难。他慌乱地想像自己出现在别的地方，却起不了任何作用。他被陷住了，就像那些狼一样！
一道银灰色的闪电出现在他身边，有力的双颚咬住他的肩膀。飞跳将他从紫色穹隆旁拉了出去。佩林立刻感觉力量回来了。他大口地喘着气。
愚蠢的小狼。飞跳对他说。
“你丢下了它们？”佩林的声音格外粗哑。
愚蠢的小狼，不等我就去挖土洞，直到把黄蜂挖出来。飞跳转向穹隆。如果我失败了，再来帮我。它一步步向前走去，鼻尖碰到了穹隆。飞跳踉跄一下，但马上站稳脚步，继续缓慢地向前移动。到了穹隆的另一边，它瘫倒下去，但它的胸部还在一起一伏。
“你是怎么做到的？”佩林站起身问道。
我就是我，飞跳。将自己只看作自己。它的气息中散发着一如既往的力量与安稳。
看样子，这其中的技巧在于完全控制自己。在狼梦中就是这样，思想的力量要远远强于这里的任何一种物质的力量。
来吧，飞跳对他说，让自己强壮，走进来。
“我有一个更好的主意。”佩林说道。他已经站稳了身子，全速向前飞奔，身子重重地撞在紫色穹隆上，立刻失去全部的力气。但惯性依然把他带到穹隆的另一边，让他滚倒在地。他呻吟一声，感觉肩膀很痛，手臂也擦伤了。
愚蠢的小狼，飞跳说，你必须学习。
“现在不是学习的时候。”佩林说着，爬了起来，“我们必须去救它们。”
箭在风中穿行，粗大、黑暗、致命的箭。猎人在大笑，他身上散发出陈腐的人类气息。杀戮者就在这里。飞跳和佩林沿大路向前疾奔。佩林发现自己在穹隆中能够像在外面一样用思想加快速度。他试着想像自己向前飞跃，成功了。但当他试着让自己离开穹隆时，什么事都没发生。
看起来，这个穹隆是一道屏障。在它内部，他能够自由移动，但他不能通过想像自己在别的地方而离开它。想要出去，他就必须让自己的身体直接穿过穹隆外壁。
橡树舞者、自由和火花就在前面。杀戮者也在那里。佩林咆哮着，疯狂地让自己向前猛冲。黑色的森林中，他感觉到了杀戮者。站在狼的面前，杀戮者显得那样高大，就像一头面孔用岩石雕刻而成的怪兽。
草地上有血迹。痛苦、愤怒、恐惧、困惑。火花受伤了，另外两匹狼前后跳跃着，努力要吸引杀戮者的注意。而火花正一点点向穹隆的边界爬行。
小心，犊牛，飞跳传来警告，那个人很擅长狩猎。他的移动几乎和狼一样，但他很不正常。
“我会吸引住他。你去帮火花。”
你有手臂，你去扛它。当然，飞跳还有另外一层意思：它已经成年，经验丰富；而佩林还只是一匹小狼。
佩林咬紧了牙，但并没有争辩。飞跳比他更有经验。他们分开了。佩林将意识向火花伸展过去，发现火花藏在一个树丛下面。他直接移动到了那里。
那匹全身棕褐色长毛的狼，大腿上被射了一箭，正在轻声呜咽。它的身后留下了一串血迹。佩林立刻跪倒在它身边，把箭拔了出来。火花还在呜咽，身上散发出惊骇的气味。佩林举起那支箭。它闻起来非常邪恶。他厌恶地把箭扔到一旁，抱起那匹狼。
附近传来一阵响动。佩林立刻转过身。自由从两棵树中间跳了出来，身上充满焦急的气息。另外两匹狼把杀戮者引开了。
佩林抱着火花，转身朝距离他最近的穹隆边缘跑去。他不能直接跳到穹隆边缘，因为他不知道那是在哪里。
他冲出树林，心脏剧烈地跳动着。没有了那支箭，他怀抱中的火花似乎正在恢复体力。佩林急速狂奔，不顾一切地想像着自己在向前冲刺。眨眼间，他已经跑出了数百步的距离。穹隆就在前面，他停下脚步。
杀戮者突然出现在他面前，双手拉开了猎弓，一件黑色的斗篷在他背后剧烈地翻滚着。他的脸上没有笑容，双眼恍若雷霆。
他松开了弓弦。佩林没有看到箭落在哪里，他已经将自己移开。他出现在自己进入穹隆的地方。他刚才就应该移动到这里的。他冲过紫色穹隆，在穹隆外瘫倒下去。
火花在地上翻滚了几下，发出一阵嚎叫，佩林则重重地撞在地上。
犊牛！火花传来杀戮者的影像，如同黑色的雷暴。他站在穹隆中，再次拉紧弓弦。
佩林没有回头去看。他开始移动，在下一个瞬间出现在龙山山麓。一到那里，他立刻跳起身，手中握紧了铁锤，焦急地向四处扫视。附近的一群狼向他传来问候，但佩林并没有回应它们。
杀戮者没有追过来。经过一段紧张的等待，飞跳出现了。“它们都逃出去了吗？”佩林问。
它们自由了，飞跳答道，密语死了。佩林从飞跳传来的影像中看到了那匹狼。那情景来自其他狼的视野，密语在穹隆出现后不久就被杀害了。火花惶恐地用鼻子翻动它，结果被射了一箭。
佩林怒吼着，他几乎要跳回去，再次与杀戮者交战。但飞跳的提醒阻止了他。太快了！你必须学习！
“不仅是为了他，”佩林说，“我需要去查看一下我的营地和白袍众的营地，那里在现实世界中已经显露出一些不正常的迹象。我需要看看它们在狼梦中是否也有问题。”
不正常？飞跳传来了那个穹隆的形象。
“也许它们有关系。”这两件事似乎并不仅仅是巧合。
以后再去查看吧。杀戮者对你来说太强大了。
佩林深吸一口气。“我最终一定要和他交手，飞跳。”
但不是现在。
“确实，”佩林只能表示同意，“现在不行，现在，我们要练习。”他转向那匹狼。“我们每晚都要练习，直到我做好准备。”
罗代尔·伊图拉德在他的行军床上辗转反侧，脖子上汗水涔涔。沙戴亚一直都是这么闷热潮湿吗？他希望能回家去，享受一下班达艾班凉爽的海风。
情况很不对劲。为什么暗影生物不发动攻击？上百种可能性不停在他的脑海中盘旋。它们是在等待新的攻城器械吗？还是它们正在砍伐森林、建造攻城器械？或者它们的指挥官只想包围马兰登，将城里的人活活困死？马兰登已经被重重围困，城外的兽魔人足以冲垮这座城市的一切防御。
兽魔人一直在敲鼓，从没有片刻停歇。咚，咚，咚，稳定的鼓声仿佛一头巨兽的心跳，就好像时光巨蛇本身将这座城盘卷其中。
窗外透进黎明的光亮，伊图拉德直到午夜以后才上了床。多荷姆负责监督今天上午的警戒岗哨，他已经下达了命令，在中午之前都不得打扰伊图拉德。他的帐篷位于城门后广场的一片影子里。他想要尽量靠近城墙，而且拒绝躺在正经的床上，这样实在很愚蠢。在他年轻的时候，行军床是很好的歇宿地方，但他已经不年轻了。明天，他就打算换一个睡觉的地方。
现在，他对自己说，你必须睡觉。
这并不容易。他被指控为真龙信众，这让他久久不能安眠。在阿拉多曼，他曾经为自己的国王战斗，那是他信任的人。而现在，他流离在异国的土地上，为一个自己只见过一面的人战斗，这全都是因为一种莫名其妙的直觉。
光明啊，这里实在是太热了。汗水不停地沿着他的脸颊落下，让他脖子发痒。现在还只是清晨，不该如此闷热。这不正常。那些该死的鼓声还在响个不停。
他叹了口气，从被汗水湿透的行军床上爬下来。他的腿很疼，连续几天以来，这两条腿一直都是这个样子。
你是个老人了，罗代尔，他一边想着，脱下满是汗水的内衣，换上一套新衣服，又穿上长裤，将裤腿塞进齐膝高的马靴里。然后是一件样式朴素，带黑色纽扣的普通白衬衫和灰色外衣。他将纽扣一直扣紧到领口。
他正把佩剑挂在腰间时，听到外面传来急促的脚步声，然后是一阵压低的耳语。帐篷外的谈话声愈来愈激烈。他走出帐篷，恰好听到有人在说：“伊图拉德大人一定想要知道！”
“知道什么？”伊图拉德问道。一名充作信使的男孩正在和帐篷外的卫兵争论。他们同时转向了他，脸上露出羞怯的表情。
“很抱歉，大人。”康耐奥说道，“我们得到的命令是要避免您被打扰。”
“能在这么热的天气里睡得着的人，一定是半条蜥蜴，康耐奥。”伊图拉德说，“小子，出了什么事？”
“尤俄里将军正在城墙上，长官。”那名年轻人说道。伊图拉德认出了这个年轻人，他几乎从这场战役开始起就加入他的军队。“他说，您应该马上去看一看。”
伊图拉德点点头，伸手按在康耐奥的手臂上。“谢谢你照看我，老朋友，但我这身骨头还不像你想像的那么脆弱。”
康耐奥红着脸点了点头，然后跟随伊图拉德走过城门前的广场。太阳已经完全升起。许多阿拉多曼人也起来了。看样子，伊图拉德不是唯一一个在这里睡不着觉的人。
在城墙顶上，伊图拉德看到一幅令人沮丧的景象。在垂死的大地上，成千上万的兽魔人安扎了营寨，点燃了篝火。伊图拉德不愿意去想那些点火用的干柴来自哪里。希望附近农场和村庄中的居民都已经听从了撤离的命令。
尤俄里手扶城堞，站在垛口前，他身旁还有一个穿着黑色外衣的人。这名殉道使名叫迪普·巴达尔，在亚瑟派给伊图拉德的殉道使中，他算资历很深的一个。除了他以外，只有另外两个人的衣领上同时佩戴有龙徽和剑徽。这名安多人有一张扁平的面孔，身后披着黑色长发。伊图拉德有时候会听到那些穿黑色外衣的人低声自言自语，但迪普从没这么做过。他似乎能把自己控制得很好。
尤俄里一直瞥着那名殉道使。当然，伊图拉德待在能导引的男人身边也会感觉不舒服。但他们是极为强大的战争工具，迄今为止都不曾让伊图拉德失望过。伊图拉德习惯相信经验，而不是谣言。
“伊图拉德大人。”迪普说道。这名殉道使从没向伊图拉德敬过礼，这点和亚瑟一样。
“出了什么事？”伊图拉德一边问，一边扫视着兽魔人部落。它们似乎和他上床之前没什么两样。
“你的部下说能够感觉到某种异样，”尤俄里说，“就在那边。”
“他们也有导引者，伊图拉德大人。”迪普说，“我怀疑至少有六个，也许更多。他们都是男人，因为我能感觉到他们使用的至上力。他们正在进行某种强大的导引。如果我集中精神眺望远方的营地，似乎就能看到一些编织。不过这也许只是我的想像。”
伊图拉德骂了一声。“它们等的就是这个。”
“什么？”尤俄里问。
“等待它们自己的殉道使……”
“他们不是殉道使。”迪普激动地说。
“好吧。不管怎样，如果它们也有导引者，它们就能像踢倒一堆砖块般摧毁这道城墙，尤俄里。到那时候，兽魔人就会像潮水一样涌进来，塞满你的街道。”
“只要我在这里，他们就不会得逞。”迪普说。
“我喜欢你有军人一样的决心，迪普。”伊图拉德说，“但你看起来已经像我一样累了。”
迪普瞪了他一眼。因为缺乏睡眠，这名殉道使的眼里布满了血丝。他紧咬着牙，脖子上的肌肉也随之绷紧。他看着伊图拉德的眼睛，强迫自己深深地吸了一口气。
“你是对的，”这名殉道使说道，“但你们对付不了那些人。”他举起手，伊图拉德不知道他做了什么，只看他的手掌上现出一道红光。这是他用来召集其他殉道使的信号。“让你们的人做好准备，将军们。现在的平静不会持续太久了。他们不可能一直维持着那么强大的力量，却长时间不做出任何……动作。”
尤俄里点点头，然后快步跑开了。伊图拉德却拉住了迪普的手臂。
“你的殉道使非常重要，绝不能有任何损失。”他对迪普说道，“真龙派我们来这里是为了救援沙戴亚，而不是送死。我希望你带领他们和你们能带走的所有伤员，立刻离开。明白我的意思吗，士兵？”
“我的人肯定不会喜欢这个主意。”
“但你知道，这是最好的安排。”伊图拉德说，“对不对？”
迪普犹豫了。“是的，你是对的，我还没有见过你出错。我会带他们离开。”他压低声音，“这是一场没有希望的抵抗，大人。我不知道他们在进行怎样的导引，但那绝对是致命的。我不愿意这么说……但你对我提出的建议也同样适用于你的士兵。我们一起逃走吧。”说出“逃走”这个词的时候，他的声音中充满苦涩。
“沙戴亚人不会跟我们一起走的。”
“我知道。”
伊图拉德思考着。最后，他摇了摇头。“在这里，我们能多挡住那些怪物一天，我的家乡就会多一天安全。不，我不能走，迪普，这是我最好的战场。你也看见了，这里的建筑是多么牢固，适宜战斗。就算是城墙被攻破，我们也还可以在这座城里继续坚守几天，和它们进行分散的巷战，让它们抽不出身继续南进。”
“那我的殉道使也可以留下来帮助你们。”
“你们有你们的使命，孩子，你不能擅离职守，明白吗？”
迪普用力咬住牙，然后点了一下头。“我会带上……”
伊图拉德没有听到他后面说的话，一阵爆炸突然袭来。
他甚至没感觉到爆炸的发生。刚刚他还站在迪普的面前，眨眼间，他发现自己已经躺在城头走道的地上。周围的世界陷入诡异的寂静。他的脑袋传来阵阵剧痛。他不住地咳嗽着，抬起一只不住颤抖的手，摸到自己的脸上有血流下。他的右眼里有什么东西，让他眨眼时，就会感觉到一阵阵烧灼的痛苦。为什么周围会变得这么安静？
他翻起身，再次咳嗽着，右眼紧紧地闭住，无论如何都睁不开。左眼则不断地流泪。城墙在他旁边几寸远的地方中断了。他倒抽了一口气。北面的城墙有很长一段完全消失了。
他呻吟一声，回头望去。那里是迪普曾经站立的地方……
那名殉道使躺在离他不远的地方，头上流着血。他的右腿从膝盖以下不见了踪影，大腿末端露出血肉模糊的断骨。伊图拉德咒骂着，脚步蹒跚地向他走去，跪在殉道使身边。迪普的身下已经流出一大片鲜血，但他还在抽搐。他还活着。
我需要发出警报……
警报？这阵爆炸足以惊醒任何人。城墙内部的许多房屋都被倒塌的城墙砖石砸毁了。城墙缺口外面，兽魔人大军正步步进逼。它们扛着筏子，要强渡护城河。
伊图拉德拉下殉道使的腰带，用它勒紧他的断腿。他现在只能想到这些。爆炸造成的阵阵刺痛还在他的头部肆虐着。
这座城市被攻陷了……光明啊，它就这样被攻陷了。
许多只手把他扶了起来。他在眩晕中向四周打量。康耐奥，他在爆炸中活了下来，不过他的外衣已经变成了碎布。他拖着伊图拉德向后退去。两名士兵架起了迪普。
随后几分钟完全是一片模糊。伊图拉德踉踉跄跄地走下城墙，差点从十五尺高的阶梯上一头栽到城下的卵石路面上，幸好康耐奥及时扶住了他。然后是……一顶帐篷？一顶侧面敞开的大帐篷？伊图拉德眨眨眼。战场不该这么安静。
冰流涌过他的身体。他尖叫一声，声音冲击着他的耳朵和意识。尖叫声、岩石破碎声、嘹亮的号角声、隆隆的战鼓声。许多人正在死去。这一切同时在他的耳畔爆响，就如同塞住他耳朵的木塞被猛然拔出。
他颤抖着，剧烈地喘息着。他正在伤员帐篷里。安泰尔，那名头发稀疏、神情宁静的殉道使正站在他身旁。光明啊，缺乏睡眠再加上治疗对体力的严重消耗，伊图拉德觉得自己一点力气都没有了！当战斗的声音吞没他的时候，他却发现自己的眼皮格外沉重。
“伊图拉德大人，”安泰尔说道，“我有一种编织，它对你的身体没好处，但能让你觉得有精神。实际上，它可能伤害到你。你希望我使用这个编织吗？”
“我……”伊图拉德说，他的舌头仿佛也无法动作了，“这……”
“该死的。”安泰尔嘟囔了一句，向他伸出手。另一股至上力的编织涌过伊图拉德的身体，就好像一把扫帚扫过他的全身，驱走所有疲劳和混乱，让他的知觉恢复清醒，仿佛刚刚睡了一夜好觉，他的右眼也不再疼了。
但另外一种感觉依然深深滞留在他体内，仿佛正从他的骨髓里散发出疲惫的感觉，不过他完全可以忽略它。他坐起身，喘了一口气，然后抬头看着安泰尔。“这个编织的确非常有用，孩子。你早就应该告诉我，你还有这种本事！”
“这很危险。”安泰尔重复他的警告，“甚至要比女性所使用的同类编织更加危险。不过，它在某些方面也更加有效。你将在一段时间以后陷入更深的疲惫。”
“那个以后再说。我们不能就这样待在一座被兽魔人攻陷的城市里，无所作为。光明在上，至少不要让我们白白死掉。迪普呢？”
“我先给他进行了治疗。”安泰尔指了一下躺在旁边一张行军床上的殉道使。他的衣服被烧焦了，脸上全是鲜血。但他右腿末端的伤口已经愈合了，而且看起来，他还有呼吸，只是失去知觉。
“康耐奥！”伊图拉德喊道。
“大人，”那名士兵回应一声，走上前来。他已经找了一个班的士兵作为伊图拉德的贴身卫队。
“我们去调查一下情况。”伊图拉德说道。他跑出伤员帐篷，朝珂丹莫拉宫跑去。城中已经陷入一片混乱，一群群沙戴亚人和阿拉多曼人四处奔窜。康耐奥很有远见，他已经派出信使去找尤俄里了。
珂丹莫拉宫就在不远处的城门后方，它的围墙也在刚刚发生的爆炸中遭到损毁，不过整座宫殿看起来依然是完整的。伊图拉德已经把它当成了指挥部，士兵们都会来这里找他。他们跑进宫中，康耐奥拿着伊图拉德的剑。它的剑带已经被割断了。很快，他们爬上第三层，来到一个能够俯瞰破碎城墙的阳台上。
就像伊图拉德担心的那样，这座城市已经无法防守了。断墙边匆匆聚起了一群杂乱无章的守卫者，而数不清的兽魔人正将木筏扔进护城河里，有些木筏已经开始向河对岸驶来。隐妖一直在兽魔人背后催逼它们前进。人们在街道上奔跑，毫无秩序可言。
如果有更多时间准备，伊图拉德的确能像他对迪普说的那样，坚守此地，拖住兽魔人。光明啊，这次防御战真是一个灾难连着一个灾难。
“召集起殉道使，”伊图拉德命令道，“还有你能找到的我的每一名军官。我们要组织人们，用神行术撤退。”
“是，大人。”康耐奥答道。
“不，伊图拉德！”尤俄里冲上阳台。他的制服已经有多处破裂，上面全是尘土。
“你还活着，”伊图拉德松了一口气，“太好了。你的城市已经被攻破了，对此我很难过。带你的人和我们一起走吧，我们可以……”
“看！”尤俄里把伊图拉德拉到阳台一旁，向东方指去。一道浓烟正在远方升起，兽魔人烧毁了一个村子？
“是烽火。”尤俄里继续说道，“我的妹妹已经带援军来了！我们必须守住，直到他们赶来。”
伊图拉德犹豫着。“尤俄里，”他压低声音说道，“就算有援军赶来，它也不可能挡得住这么多兽魔人。而且，我们不知道暗影是否还有进一步的诡计，暗影向来都是狡诈的。”
“给我们几个小时。”尤俄里说，“先和我一起守住城市，派斥候通过神行术过去，确认是否真有援军赶来。”
“几个小时？”伊图拉德问，“当你的城墙已经毫无用处的时候？兽魔人会迅速把我们淹没的，尤俄里。”
“拜托你。”尤俄里恳求着，“难道你不是这世上最伟大的将军之一吗？让我看看这种称号代表着什么，罗代尔·伊图拉德大人。”
伊图拉德转过身，面对着破碎的城墙。他能听到身后宫殿顶层的房间里传来阵阵脚步声，他的军官们正在集合。城墙缺口处的防线非常脆弱，不可能支持很长时间。
让我看看这种称号代表着什么。
也许……
“提莫斯，你在吗？”伊图拉德吼道。
一名穿着黑色外衣的红发男人走上阳台。在迪普受伤之后，他负责指挥这里的殉道使。“在，伊图拉德大人。”
“召集起你的部下，”伊图拉德急迫地说，“到那处缺口去，让那里的士兵撤下来。我希望殉道使守住那个缺口半个小时。我要你们使出全部力气，狠狠打击那些兽魔人。听到我的话了吗？用你们全部的力气。如果你们在那以后还能点亮一支蜡烛，我就剥了你们的皮。”
“长官，”那名殉道使问，“我们如何撤退？”
“把安泰尔留在伤病帐篷里，”伊图拉德说，“他能够打开足够大的通道，让所有殉道使撤走。你们其余所有人，都去守住那个缺口！”
提莫斯转身跑开了。“尤俄里，”伊图拉德说，“你的任务是组织起你的部队，不要再让人们四处乱跑，就好像……”他停了一下。他本想说：“就好像该死的末日战争来了。”光明烧了我吧！“……就好像没有人在这里指挥一样。如果我们要守住这里，就需要组织和纪律。我需要十分钟内有四个骑兵连在城门后的广场上集结完毕。快去下达命令。”
“是，大人。”尤俄里用响亮的声音答道。
“而且，”伊图拉德转过身说，“我还需要几车干柴，尽量多的油，还有全部双腿无恙的伤员。还有，把城里每一个能用弓箭的人找来，快！”
将近一个小时后，伊图拉德继续站在珂丹莫拉宫中，双手背在身后，等待着。他已经从阳台上退进室内，隔着窗户观察外面的战况。不过他依旧可以清晰地看到断墙那里每一点局势变化。
殉道使的阵线终于开始衰弱了。他们已经为他争取到了几乎一个小时的时间，用强大的力量将一波又一波兽魔人轰倒在城外。感谢光明，敌方的导引者并没有出现。希望他们在引发刚才那场爆炸之后，已经耗尽力量，无法参战了。
天空中压着沉重的黑云，兽魔人的黑色身影布满城外的山坡，整个世界仿佛陷入黄昏。幸运的是，兽魔人没有带梯子和攻城塔来，它们只是被魔达奥用鞭子抽打着，一波接一波地冲向那道缺口。
一些穿黑色外衣的人已经蹒跚着从缺口处退了下去，他们甚至连走路的力气都没有了。最后几个人掷出一批火球，让地面发生一连串爆炸之后，也跟在他们同伴的身后。他们按照伊图拉德的命令撤退了，只留下无人防守的断墙。
来吧，伊图拉德看着渐渐退散的硝烟想道。
兽魔人透过烟尘，向断墙这里观望着，爬过前方兽魔人的尸堆，迈开生着蹄子或利爪的长腿，再一次开始向城中冲锋，一些兽魔人在奔跑时还不住地吸着鼻子。
断墙后面的街道上站满受伤流血的士兵，当兽魔人冲过来的时候，他们发出一阵尖叫，按照命令逃往不同的方向。他们所表现出的惊恐很可能不是伪装的。附近许多燃起火焰的房屋让整个场景变得更加可怕，仿佛是因为刚才的爆炸，许多屋顶都冒起了火苗。浓烟从窗户中升起。兽魔人不会知道，这里的石板屋顶是不可能被点燃的，而且马兰登城中的法律禁止在房屋中堆积太多干柴。
伊图拉德屏住呼吸。兽魔人冲进城中，发出一阵阵嗥吼和咆哮。看到抢掠和杀戮的机会就在眼前，大队兽魔人纷纷散开了。
伊图拉德身后的房门被猛然推开，尤俄里快步跑了进来。“部署完成了。战术奏效了吗？”
伊图拉德没有回答。证据就在他们的脚下。兽魔人以为它们已经赢得这场战争，以为刚才殉道使的攻击是人类最后的招数，以为这座城市最终失去了抵抗能力。它们趾高气扬地在街上奔跑，就连那些魔达奥也都显得非常轻松。
兽魔人避开燃烧的建筑物和珂丹莫拉宫。这座宫殿还有自己的城墙防护。它们逐渐深入城中，追赶着逃跑的士兵，进入到城里东侧一条宽大的道路上。仔细布置的各处路障，让它们最后都集中在这里。
“你想成为一名真正统帅吗，尤俄里将军？”伊图拉德轻声问道。
“我想要什么并不重要，”尤俄里说，“但如果一个人不想多学一些东西，那他就是个傻瓜。”
“那就仔细学好这堂课，孩子。”在那条挤满兽魔人的大道两旁，建筑物上的窗户全被推开。弓箭手涌上所有的阳台和窗台。“如果你觉得你正在按照敌人的预想行动，那就赶快做些别的。”
箭雨落下，兽魔人纷纷倒地。巨型十字弩朝隐妖射出长矛大小的弩箭，许多隐妖被射穿后，还在石板路面上走动，仿佛不知道自己已经死了。而每死掉一只隐妖，都有数十个与它连结在一起的兽魔人倒在地上。困惑、暴怒，还活着的兽魔人吼叫着，撞开弓箭手所在的建筑大门。就在这时，沉雷般的马蹄声响起。尤俄里部下最精锐的骑兵开始从大道两端发动冲锋，平端的骑枪刺穿兽魔人的胸膛，一个个兽魔人被战马撞倒，被马刀砍杀。
整座城市变成一个巨大的埋伏战场。这些石砌房屋是士兵最理想的藏身场所，宽阔的石板路面最适合熟知街道布局的骑兵发动冲锋。兽魔人欢快的吼声变成痛苦的哀号。它们手忙脚乱，争先恐后地想要逃出去，最后又回到了断墙后的那座广场上。
沙戴亚骑兵紧追在后，他们坐骑的蹄子和身侧都沾满兽魔人有毒的血液。人们出现在那些“着火”的房屋中，开始从窗户向广场上射箭，所有那些“火灾”都发生在仔细安排的、相互独立的房子里。还有一些人将新的骑枪抛给返来的骑兵，重新装备好的骑兵再次向兽魔人发动冲锋。箭雨停歇，骑兵们横扫残留在广场上的兽魔人。
死在这场伏击战中的兽魔人可能有成百上千个。侥幸逃生的暗影生物都拼命跑出城墙缺口。大多数魔达奥都逃掉了，没有及时逃出的则成为弓箭手首选的目标。杀死一个魔达奥，就能杀死几十个和它们连结在一起的兽魔人。许多隐妖在倒下时，身上都插了数十支箭。
“我会下达命令，重新守住缺口。”尤俄里激动地说。
“不。”伊图拉德说道。
“但……”
“为了争夺那个缺口而战，不会给我们带来任何好处。”伊图拉德说，“下令让人们进入牢固的房屋据守，让弓箭手占领每一个建筑物上的有利位置。这里有没有仓库或者其他足够宽大的建筑物，能够藏住骑兵的？让他们赶快到那里去。然后，我们要做的，只有等待。”
“它们不会再上当了。”
“是不会了。”伊图拉德说，“但它们会放慢脚步，小心行动。如果我们和它们正面作战，我们会输，而如果我们坚守下去，为援军争取时间，我们就能赢。这是唯一的办法，尤俄里。活到援军赶来的时候，如果真的有援军。”
尤俄里点点头。
“我们下一个陷阱并不具有杀伤力。”伊图拉德说，“但兽魔人已经胆怯了。它们会以为，任何一条大道都会在突然间变成死亡陷阱。这将让它们畏首畏尾，脚步迟缓，会为我们争取到更多时间。而守在断墙的缺口后面，我们会立刻失去半数人马，却不可能赢得任何时间。”
“好吧。”尤俄里说道。他又犹豫了一下，“但……难道这不正意味着它们已经预料到我们的行动？只有当它们知道我们会进行伏击的时候，这个计划不是才能发挥作用吗？”
“我想，你说得没错。”
“所以，难道我们不该做些别的？你说过，如果敌人知道我们下一步打算干什么，我们就应该改变计划。”
“你想得太多了，孩子。去执行我的命令吧。”
“呃，是，大人。”他转身跑开了。
正因为如此，我才从不给任何人上战术课程，伊图拉德想道。他很难向学生们解释清楚，在战争中，有一条规则比其他任何规则都更加重要：永远要相信你的直觉。兽魔人会感到害怕。他能够利用这一点。他会利用它们能给他的每一点优势。
对于那条规则，他不喜欢考虑太多，以免自己会想到另一个事实——他已经违反了这条规则。现在，他的每一点直觉都在向他拼命喊叫着：他在几个小时之前，就应该放弃这座城市了。