盖温在白塔的走廊中快步前行。在他脚下，红白两色的地板上铺着深蓝色的地毯。附带镜子的立灯反射着灯光，仿佛沿走廊站立的哨兵。
斯利特走在他旁边。虽然有油灯照亮，这名护法的面孔却依然仿佛是半隐在阴影之中。这也许是因为他下巴两天未刮胡须，这在护法之中非常少见；或者是他洁净却未加修饰的长发，或者是因为他那很不整齐的五官，像一幅线条犀利，却还未完成的绘画——在他的下巴上有一道裂纹，曾经断过的鼻子如同一只钩子，一双颧骨向外突出。
他拥有护法所特有的轻盈姿态，又比大多数护法都显得更加原始野性。他不像是一名在森林中潜行的猎人，更像是藏在阴影里的猛兽，只有当他露出獠牙时，才会被猎物发现。
他们走到一个岔路口，在这里，几名库班的卫兵正看守着一条走廊。他们的腰边挂着佩剑，白色战袍上绣着塔瓦隆之焰的图案。一名卫兵向他们抬起了手。
“我已经得到了允许，”盖温说，“玉座……”
“两仪师们的事情还没有结束。”那名卫兵显然带有敌意。
盖温咬紧了牙，但他对此也无能为力，只能和斯利特退到一旁，耐心等待。直到三名两仪师走出一个有卫兵守卫的房间。她们的脸色都很难看。在她们身后跟随着两名士兵，抬着一样被白布裹住的东西，是遇害者的尸体。
终于，两名卫兵不情愿地退到一旁，为盖温和斯利特让开道路，他们立刻跑向那间被卫兵看守的小阅览室门前。盖温在走进去之前，又犹豫了一下，回头向走廊里瞥了一眼。他能看见一些见习生从走廊拐角探出头来，一边还在窃窃私语。
这场谋杀让四名姐妹失去了生命。无疑的，这又给艾雯增添了一份重担。现在她为了消除宗派间的敌视与不信任，已经忙得不可开交了。她只能警告所有人提高警戒，要求任何姐妹不得单独行动。黑宗对白塔非常熟悉，她们的成员已经在这里生活了许多年，借助神行术，她们随时都能回到白塔的厅堂中，进行暗杀行动。
至少这是对姐妹们死因的官方解释。至于真相如何，盖温并不很确定。他冲进房间，斯利特紧随在后。
这时盖温看到，库班也在这里。这名相貌异常英俊的男人瞥了盖温一眼，抿了抿嘴唇。“传坎殿下。”
“将军。”盖温一边应答，一边审视着房间。这里长宽大约各有九尺，一张桌子靠在与门口相对的墙壁旁。一个烧煤的火盆，但没有点燃，角落里点着一盏青铜立灯。一块圆形地毯几乎覆盖了全部地面，而在这块地毯桌下的部分沾染了黑色的液体。
“你真以为能找到姐妹们找不到的东西吗，传坎？”库班环抱双臂问道。
“我在找另外一些东西。”盖温说着，向前走去，跪在地上，开始检查那块地毯。
库班哼了一声，便走出房间。白塔卫队会一直看守这里，直到仆人们来进行清洁。盖温还有几分钟的时间。
斯利特走到门口处一名卫兵面前。他们对待他并不像对待盖温那样充满敌意。盖温直到现在都不明白，为什么这些人会如此排斥他。
“她当时只有一个人吗？”斯利特用他那种粗哑的声音问道。
“是的。”那名卫兵一边答话，一边摇了摇头，“她真不该忽视玉座的建议。”
“遇害者是谁？”
“嘉特莉·耐浦维，属于白宗，成为两仪师已经有二十年了。”
盖温趴在地上，继续检查着地毯。四名姐妹，来自四个不同的宗派。两人曾属于叛逆阵营，一人曾经支持爱莉达，还有一人一直保持中立，直到最近才返回白塔。四个人的遇害时间不一样，死亡地点也分布在白塔的不同楼层。
这的确很像是黑宗干的，不针对特定目标，只看谁方便下手，但盖温依然觉得这其中还是有值得怀疑的地方。为什么黑宗不在晚上直接进入姐妹们的寝室，在睡梦中杀死她们？为什么没有人感觉到姐妹遇害的地方有导引的迹象？
斯利特仔细地查看着房门和门锁。当艾雯允许盖温进入谋杀现场时，盖温就向艾雯提出想要让斯利特随行。盖温了解这名护法，实际上，斯利特做事不仅一丝不苟，而且相当谨慎细心。
盖温继续查看地毯。艾雯对某件事非常紧张，这点他完全可以确定。她并没有对这些谋杀案的肇因做出定论。在地毯和地板上，盖温没找到任何损伤，在这个狭小房间的家具和墙壁上，也找不到一丝割痕。
艾雯宣称暗杀者依靠神行术进入白塔，但盖温没有找到半点相关的证据。他对于神行术的通道还不是很了解，据说那些通道是可以悬浮在空中的，这样就不会在地面上留下痕迹。但为什么黑宗要在乎这些？而且，这个房间是如此狭小，盖温很难想像在这里打开通道能够不留下一点痕迹。
“盖温，你来看一下。”斯利特说。这位个子比盖温矮一些的护法还跪在门旁。
盖温来到他身边。斯利特将门栓开开关关了几次。“这扇门也许曾经被人用非正常的手段打开过。”他轻声说，“看到门栓上的刮痕吗？你可以用细长坚硬的东西插入门缝，把门栓拨开，然后就能轻松地推开门了。熟手干这件事可以非常快。”
“为什么黑宗会这样对付一扇门？”盖温问。
“也许她们是借助神行术进入走廊里，然后在走廊中搜寻，直到看见这扇门缝里透出灯光。”斯利特说。
“为什么她们不用神行术进到房间里？”
“导引可能会惊动房间里的人。”斯利特答道。
“这倒是没错。”盖温说。他朝地毯上那滩血迹看了一眼。这间阅览室里书桌的摆放位置让看书的人只能背对着门口，这种安排让盖温不由得感到脊背发凉。谁会这样放置书桌？两仪师们一定认为她们在白塔中是绝对安全的，所以她们想到的只是要如何排除外界的干扰。无论两仪师如何狡诈聪慧，她们有时候的确是过于缺乏自我保护意识了。
或者，也许她们只是不会用军人的方式思考。这种事情都被交给了她们的护法。“她有护法吗？”
“没有，”斯利特说，“我以前和她打过交道，她从来就没有过护法。”说到这里，他顿了一下。“被杀害的姐妹都没有护法。”
盖温向斯利特挑了一下眼眉。
“这的确有些意思。”斯利特说，“杀害这些两仪师的人肯定不想惊动护法。”
“但为什么要用刀子来杀人？”盖温说。这四名两仪师都是这样死的。“黑宗并不需要遵守三誓，她们能够用至上力杀人，这样更直接，也更容易。”
“但这同样有可能惊动受害人，或者是附近的姐妹。”斯利特说。
另一个合理的解释，但这仍然无法完全排除盖温心中的疑虑。
或者他也许真的只是在捕风捉影？在努力想要找些事情去帮助她。他心中肯定有这样的念头，如果能为艾雯做些事，也许她就不会那样对待自己了。她甚至可能会原谅他在白塔最危急的时刻，把她从白塔中带走的行为。
过了一会儿，库班又走进来。“我相信年轻的剑之第一王子殿下已经在这里度过了足够的时间。”他口气僵硬地说，“现在清理人员已经到了。”
真是让人难以忍受的家伙！盖温想。他需要这样藐视我吗？我真应该……
不，盖温努力压下自己的火气。他以前在白塔中的境遇从来不曾这么糟糕过。
为什么库班会如此敌视他？盖温发现自己在回忆母亲是如何对付这个男人的。盖温并不经常想到她，因为这会让他想到兰德·亚瑟。那个杀人犯竟然就那么离开了白塔！艾雯已经把他握在手心里，却又放了他。
确实，亚瑟是转生真龙，但在内心里，盖温很想以自己的长剑与亚瑟进行一场决斗，再一剑刺穿他的胸口。不管他是不是转生真龙。
亚瑟会用至上力把你撕成碎片，他对自己说。你就是个傻瓜，盖温·传坎。这当然不能消除他心中忿恨的火焰。
一名库班的卫兵走过来，指着房门向他的统帅报告了刚才斯利特发现门锁被动手脚的事情。库班似乎对此感到很恼怒。白塔卫队并不是一支负责维持治安的部队。两仪师们没有治安问题，所以白塔卫队对于罪案现场的调查几乎没有任何经验。但盖温能看出来，库班迫切地希望能阻止这种谋杀。保护白塔和居住在白塔里的人是他的重要责任之一。
所以，他和盖温正在为同一个目标而努力，但库班把这件事当成了他与盖温之间的一场竞争。而且在白塔分裂中，他的一方实质上败给了布伦一方，盖温心想，他肯定认为我是布伦那边的人。盖温并不是护法，但他仍然是玉座的朋友，他现在一直与布伦一同进餐。这会给库班留下怎样的印象？尤其现在盖温又从玉座那里得到了侦破谋杀案的权力。
光明啊！盖温再一次看到库班充满敌意的目光。他以为我想要取代他的位置。他以为我要当白塔卫队的队长！
这种想法让盖温觉得可笑。盖温本来该成为剑之第一王子，负责统率安多的军队，保护安多女王，那才是他应该承担起来的责任。他是摩格丝·传坎的儿子，他的母亲是安多有史以来最具影响力、最强大的统治者之一，他根本不可能觊觎这个人的位置。
但库班肯定不这么想。霄辰人对白塔的伤害是他的奇耻大辱，他一定觉得自己的位置已经朝不保夕了。
“将军，”盖温说，“我能私下和你谈谈吗？”
库班满脸狐疑地看着盖温，然后朝走廊里点点头，盖温便和他一同走出阅览室。紧张的白塔仆人们正等在外面，准备清理房里的血迹。
库班环抱双臂，看着盖温。“你找我有什么事，殿下？”他经常用这个称谓来强调盖温的身份。镇定，盖温想。那一次冒冒失失地闯进布伦营地的经历，至今仍让他感到羞愧。他早已不是以前那个毛头小子了，在青年军中的战斗与生活，白塔分裂后他所遭遇的一切困惑与羞耻，这些已经改变了他。他不可能再沿旧日的那条老路走下去了。
“将军，”盖温说，“很感谢你让我查看这个房间。”
“对此，我只是别无选择。”
“这我明白，但我还是要感谢你。让玉座知道我能够帮助她，这对我来说是非常重要的。如果我能找到被两仪师忽略的某些事，这对我具有非常大的意义。”
“是的，”库班眯起眼睛，“我也这么想。”
“如果是那样，也许她就能让我成为她的护法了。”
库班眨眨眼。“她的……护法？”
“是的，我曾经相信她肯定会接受我。但现在……如果我能帮助你查清这些谋杀案，也许她就能平息对我的怒火。”他抬起一只手，按住库班的肩膀。“我会记住你的帮助。你称我为殿下，但现在我的头衔对我来说已经毫无意义了。我只想成为艾雯的护法，保护她。”
库班皱起双眉，然后又点点头，放松下来。“我听你说过，你在寻找施放神行术的痕迹，为什么？”
“我不认为罪犯是黑宗。”盖温说，“我认为杀人的也许是一个灰人，或者是其他某种刺客，比如混在仆人中的一名暗黑之友。让我注意的是他杀人的手段——刀子。”
库班点点头。“有些犯罪现场留有搏斗的痕迹，进行调查的姐妹们提过这件事。一些书从桌面上被扫落在地，她们认为这是遇害者在死前挣扎所致。”
“这很奇怪。”盖温说，“如果我是黑宗，我会使用至上力，不管这是否会引起其他人的注意。白塔中随时都有女性在导引，没有人会因为导引的迹象而产生怀疑。我会用至上力使受害者失去行动能力，用至上力杀死她，然后在有人产生警觉前逃走，自始至终都不会发生搏斗。”
“也许，”库班说，“但玉座似乎相信，这正是黑宗姐妹所为。”
“我会和她谈一谈，看看她为何要如此认定。”盖温说，“那么，依照眼前的情况，你是否能建议那些负责调查的姐妹，让她们明白现在有必要对仆人们进行查验？”
“是的……我想也许应该这么做。”库班点点头。他的态度显然已经发生了转变。
两个人让到一旁。库班挥手示意仆人们去进行清理。斯利特也从房间里走出来，脸上依旧是一副若有所思的模样，他的两根手指间夹了一样东西。“黑色丝绸。只是无法确认它是否来自罪犯。”
库班接过那片纤维。“很奇怪。”
“一名黑宗姐妹应该不会用黑色衣裙来彰显自己的身份。”盖温说，“但一名普通的刺客也许需要用黑色的衣服来掩护自己。”
库班用一块手绢将它们包起来，加以妥善保护。“我会把这个交给两仪师希安妮。”他对斯利特的发现似乎感到非常惊讶。
盖温向斯利特点点头。他们两人一同走到更远一些的地方。
“最近这些日子，因为回归的姐妹们和新护法，白塔热闹了许多。”斯利特轻声说，“不管那名刺客多么善于隐藏，他到底是怎样穿着黑衣经过白塔上层，却又不会引起任何人注意？”
“灰人应该能避开所有人的注意。”盖温说，“我想，这样可能会更接近事实。始终也没有人真正看到这些黑宗两仪师，这一点也很值得怀疑。我们做的假设太多了。”
斯利特点点头，看着三名初阶生正呆呆地看着那些守在阅览室附近的白塔卫队。看到斯利特注意到了她们，她们低声议论了几句，就转身跑走了。
“艾雯所知道的并不止是她说的那些。”盖温说，“我会和她谈谈。”
“希望她会见你。”斯利特说。
盖温焦躁地哼了一声。他们走下一连串的阶梯，来到玉座的书房前。斯利特一直陪在他身边。他的两仪师属于绿宗，名叫哈多丽，她很少会叫他去做什么事。直到现在，她还盯着盖温，想让盖温成为她的护法。原先盖温曾经动过让哈多丽约缚他的念头，这让艾雯大为光火。
不，不，盖温从没真正那么想过。他爱艾雯，无论艾雯是多么让他失意，为了她，他宁可放弃安多，甚至放弃与自己同生共死的青年军，无论这有多么不容易。但她还是拒绝约缚他。
在艾雯书房的前厅，他遇到希维纳。她坐在整洁有序的撰史者书桌后面，静静地审视着盖温。在那副两仪师面具下，她的一双眼睛也没有透露出丝毫情绪。盖温怀疑她并不喜欢自己。
“玉座正在阅读一封重要的信件，”希维纳说，“你可以先等一下。”
盖温张开嘴，却没有得到说话的机会。
“她要求不能受到打扰。”说完这句话，希维纳就低下头，继续看起了桌上的文件。“你可以在这里等。”
盖温叹了口气，只能点点头。斯利特向盖温打了个手势，告诉盖温他要走了。为什么他要一直陪盖温走到这里，却又在这个时候离开？他真是个奇怪的人。盖温挥手向他道别。斯利特消失在走廊里。
这间前厅相当宽大，铺着深红色的地毯，抛光的岩石墙壁上覆盖着木制装饰板。根据盖温的经验，这里的椅子没有一把是舒服的。但这个房间有一扇窗户。盖温走到窗前，想要呼吸一下新鲜空气。他将一只手臂撑在窗台上，俯瞰下方的白塔庭院。在这么高的地方，空气冷冽而清新。
在下面，他能看到新护法的练习场地。那些老护法正在爱莉达开始为自己建造宫殿的地方挖掘。没有人知道艾雯会如何处理那些未完成的建筑。
现在，护法训练场上显得相当繁忙，人们在练习跑步、空手格斗和击剑。随着难民、士兵和佣兵不断涌入塔瓦隆，有许多人都认为自己是成为护法的合适人选。艾雯向所有愿意接受训练和证明自身实力的人敞开了这片训练场，而且在随后的几个星期里，她打算对尽可能多的女子予以晋升。
盖温也曾经在那个训练场中进行了几天的练习，但他总觉得白塔中那些被他杀死的人的灵魂似乎还在那个地方游荡。那里是他过往生活的一部分。在那个时候，一切都还是正常的。现在，其他的青年军都愉快地回到他们原先的生活中。吉索、雷加、多伦特等军官都已经成为护法。再过不久，他所造成的一切问题都将不复存在，只除了他自己。
前厅和书房间的门被打开。盖温转过身，看见艾雯穿着黄绿色长裙，走到希维纳面前，低声和撰史者说了一些什么。撰史者朝他瞥了一眼。盖温觉得自己从她脸上捕捉到了一丝不悦。
艾雯也看见了盖温。她保持着两仪师的平静面孔。盖温很难想像她这么快就已经如此擅长于这种技巧了。同时，他也觉得自己非常尴尬。
“今天早晨又有一个人遇害了。”他走到艾雯面前，低声说道。
“从技术上来说，”艾雯说道，“应该是昨晚。”
“我需要和你谈一谈。”盖温不假思索地说。
艾雯和希维纳交换了一个眼神。“好吧。”艾雯说完就回到自己的书房里。
盖温跟随在她身后，并没有再去看撰史者。玉座的书房是白塔中最宏大的一个房间，这里的墙壁上都覆盖着浅色条纹的木壁板，上面以极致细腻的刀法雕刻出栩栩如生的精美绘画。这里的壁炉由大理石砌成，地板是被切割成钻石形状的深红色石板。艾雯的雕花大书桌上放着两盏油灯，油灯的形状是将手高举到空中的女子，灯芯就在她们合拢的手掌上。
书房的一面墙壁前摆满了书架，书架上的书籍排列顺序似乎是依照书本的大小和书封的颜色，而不是按照书名或内容。它们只是临时的装饰品，在艾雯选定所需的家具装潢前放在这里，让整个房间不至于显得太过空旷。
“你有什么事一定要和我谈的？”艾雯坐到书桌后面，开口说道。
“这些谋杀案。”盖温说。
“那些谋杀案有什么好谈的？”
盖温关上门。“光明烧了我吧，艾雯，你一定要在我面前摆出玉座的样子来吗？我能不能偶尔见到艾雯的那一面？”
“我向你显示出玉座的样子，”艾雯说，“是因为你拒绝接受她。等你愿意接受她，也许我们才有可能更进一步。”
“光明啊！你就连说话也变得和她们一样了。”
“因为我正是她们其中的一员。”艾雯说，“你的口气出卖了你的心思。玉座不能接受那些抗拒她的权威的人。”
“我忠于你，”盖温说，“这点绝无虚假，艾雯。难道你不需要有人能看到真正的你，而不止是你的头衔吗？”
“但那样的人依旧要明白，他们需要服从我。”她的表情柔和下来。“你还没准备好，盖温。我很抱歉。”
盖温咬住了牙。不要发脾气，他告诫自己。“很好，那么，关于刺客的事情，我们发现到，遇害的两仪师都没有护法。”
“是的，我已经得到相关的报告。”艾雯说。
“不管怎样，”他继续说道，“这让我开始思考一个更大的问题，我们没有足够的护法。”
听他这么说，艾雯皱起了眉头。
“艾雯，我们正在准备进行最后战争，而现在还有很多两仪师没有护法。有些两仪师曾经有过护法，却在护法死后不再约缚别人，还有些人根本就不想约缚护法。我相信你不能接受这种力量的缺失。”
“那么你希望我做什么？”她环抱双臂说道，“命令大家约缚护法？”
“是的。”
艾雯笑了。“盖温，玉座没有这样的权力。”
“那么就让评议会来做这件事。”
“你不知道你在说什么，选择和约缚一名护法是一种非常个人和私密的决定，没有人应该被强迫这么做。”
“那么，”盖温仍旧拒绝放弃，“参加战争也是一种非常‘个人’和‘私密’的决定。但无论在哪个国家，人们都要被征召入伍。有时候，个人感情绝不像生命的存续那样重要。”
“护法能够确保两仪师活下来，而再过不久，每一名两仪师都将成为一股至关重要的力量。兽魔人将像一群蝗虫般席卷整个世界，战场上的每一名姐妹都要比一百个士兵更有价值，每一名姐妹的治疗能力都可以拯救数十条生命。两仪师注定是要属于整个人类的。你不能让她们在未受保护的情况下上战场。”
艾雯挺直身子。也许是因为他的言辞太过激烈了。但出乎盖温的预料，她点了一下头。“也许……你说得有理，盖温。”
“在评议会中提出这个议题。”盖温说，“最关键的是，一名两仪师约缚护法不能只处于自身的利益和感受，这种约缚能让男人成为更加优秀的战士。我们需要所有能得到的每一点力量，这还可以帮助我们阻止谋杀继续发生。”
“在这件事上，我可以看看我能做些什么。”艾雯说。
“你能让我看一下两仪师交给你的报告吗？”盖温说，“我是说，关于谋杀案的报告？”
“盖温，”艾雯答道，“我允许你参与调查，是因为我认为如果让不同的眼睛审视同一样东西，能够得出更加真实的结论。把她们的报告给你，也许会让你受到影响，最终只得出和她们相同的结论。”
“至少告诉我，两仪师们是否在担心，这并不是黑宗所为？刺客有可能是灰人或其他暗黑之友？”
“不，她们没有。”艾雯说，“因为我们知道，刺客不会是这两种人。”
“但在昨晚的罪案现场，房门的门栓是被有技巧地撬开的。而刺客杀害两仪师的方式是刀子，不是至上力。我也没有找到神行术的痕迹……”
“刺客使用了至上力。”艾雯非常谨慎地说，“而且，也许刺客没有使用神行术。”
盖温眯起眼睛。艾雯的话很像是两仪师在故意回避自己的誓言。“你隐瞒了什么，不止是在瞒着我，而是在瞒着整个白塔。”
“有时候，严守秘密是必要的，盖温。”
“难道你连我都不能信任吗？”盖温有些犹豫，“我很担心你，艾雯，你也没有护法。”
“她最后当然会来找我。”艾雯把玩着书桌上的某样东西，它看起来很像是一条破旧的皮带，是那种被用来惩罚罪人的刑具。这真奇怪。
艾雯说的是“她”吗？“求求你，艾雯。”他说道，“到底是怎么回事？”
艾雯审视着他，最后叹了口气。“好吧，我会让她们去进行调查。或许我也应该告诉你，白塔中有一名弃光魔使。”
盖温将手放在剑柄上。“什么？在哪里？你抓住她了吗？”
“没有。”艾雯说，“她就是那个刺客。”
“你知道？”
“我知道麦煞那就在这里，这件事就出现在我的梦中，她藏匿在我们之中。现在她已经杀死了四名两仪师，那就是她，盖温。只有这样，一切才说得通。”
盖温压下心中涌出的问题。他对于梦卜了解不多，只知道艾雯有这种异能。据说，这种异能就和预言一样。
“我并没有在白塔公开这件事。”艾雯继续说道，“我很担心，当人们知道一名姐妹其实就是潜藏的弃光魔使时，我们将再次面临分裂。到时候，我们就会像爱莉达统治时期一样，相互之间产生无数的怀疑。
“现在这种情况已经很糟糕了，所有人都以为黑宗姐妹能够随时靠神行术进入白塔，进行杀戮。但至少这样不会让她们彼此猜疑，也许还能让麦煞那以为我并不知道这是她干的。这就是你想要知道的答案。谋杀我们的不是黑宗姐妹，而是弃光魔使。”
这种事情并不比看着转生真龙在世上横行更折磨人。但光明啊，和白塔中有弃光魔使相比，似乎还是艾雯成为玉座更让人觉得无法想像！“我们会处理好这件事。”他的语气充满自信，虽然他实际上并没有多少信心。
“我已经让姐妹们清查白塔中每一个人的过去。”艾雯说，“还有一些姐妹在寻找人们值得怀疑的言行。我们会找到她，但我还不知道该如何捉住她，同时又不会在白塔中造成更加危险的恐慌。”
“护法。”盖温坚定地说。
“我会考虑这件事，盖温。现在，我需要你去做另一件事。”
“只要是我力所能及的，艾雯。”他向她靠近一步，“这点你一定明白。”
“是吗？”艾雯冷冷地说，“那么，我希望你晚上别再看守我的房门了。”
“什么？艾雯，不！”
她摇了摇头。“你明白吗？你的第一个反应就是在挑战我。”
“一名护法的责任之一，就是在关键时刻向他的姐妹提出异议。当然，是在私人场合。”这是夏马教他的。
“你不是我的护法，盖温。”
这句话让盖温感到一阵痛楚。
“而且，”艾雯说道，“你不可能挡得住弃光魔使。这是两仪师的战争，我一直都非常谨慎地在我的周围设置结界，我希望让我的寓所显示出完全不设防的样子。如果她企图攻击我，也许我能出其不意地打败她。”
“拿你自己当诱饵？”盖温几乎没办法把这句话说出来，“艾雯，这太疯狂了！”
“不，这只是冒险，盖温，我要为之负责的人正在死亡。你说过，我现在需要她们每一个人，而我却在这个最黑暗的午夜中，任由她们一个个被杀死。”
她的面具下第一次显露出疲惫。她的声音失去了力量，肩膀稍稍垂了下去。她将双手交叠在身前，倦容突然出现在她脸上。
“我已经让姐妹们搜尽了一切关于麦煞那的情报。”她继续说道，“她不是战士，盖温，她是一名策士，一名管理者。如果我能与她正面作战，我就能击败她，但我们必须先找到她。暴露我自己只是计划之一，你是对的，这很危险，但我的防范是非常严谨的。”
“我完全不喜欢这样。”
“我不需要得到你的赞同。”她看着他，“你必须信任我。”
“我信任你。”他说。
“我只请求你能向我表现出你的信任，哪怕只有一次。”
盖温咬住了牙，然后，他向她鞠躬，离开她的书房，竭力想阻止自己狠狠地把门摔上，却失败了。希维纳不以为然地看了他一眼。
盖温径直向训练场走去，虽然他根本就不喜欢那里。他只是需要有一个能够挥剑的地方。
艾雯长长地叹了口气，然后坐进椅子里，闭上眼睛。为什么在盖温面前想要控制自己的感情是这么困难？和他说话的时候，她从来不觉得自己像一名两仪师。
这么多情绪回荡在她心里，像不同种类的酒混杂在一起：气恼他的顽固，渴望他的怀抱，又困惑自己为什么无论如何也分割不清这些感觉。
盖温总是能穿透她的身体，一直冲进她的心里，他的激情总是那么令人心神俱醉。她很担心，如果自己约缚他，那种激情也会影响她。约缚会产生这种作用吗？被约缚，能够感受到别人的心情，那到底是怎样的感觉？
她非常想和他在一起，拥有别人都有的那种连结。而且，在私下里，她的确非常需要她所依赖的人能够向她提出异议。她需要有人知道她是艾雯，而不只是玉座。
但盖温还太放任自己，太不值得信任。
她继续看着桌面上那封要寄给提尔新国王的信，这封信里说明了兰德打算破坏封印，以及玉座计划阻止他，并因此需要所有转生真龙所信任的人都参与到她的计划中来。关于达林·西斯尼拉，她得到了一些相互冲突的报告。有的报告说这个人是兰德最强大的一股支持力量，另一些报告则说他是兰德最强大的反对者之一。
她将那封信放到一旁，然后开始写下一些关于在评议会上如何推动普遍约缚护法的想法。盖温的建议非常好，但他要求的太多了。发出通告，呼吁没有护法的姐妹约缚护法，向众人解释这么做的必要性，指明这样能够拯救更多生命，能够有助于击败暗影……这才是合适的。
她从桌边的茶壶里给自己倒了一杯薄荷茶。奇怪的是，这壶茶并没有像最近的茶水那样，发出腐败的味道。实际上，它尝起来非常清新。她在要求盖温晚上离开她的房门时，并没有把全部原因告诉他。知道他就在和自己只有咫尺之遥的地方，她根本就无法入睡，她非常担心自己会溜下床去找他。
希维纳的皮带从来都不曾阻挠过她的意志，但盖温·传坎，就在她的身边……这实在是太危险了。
古兰黛等待着信使的到来。即使在这里，她最隐秘的藏身之地，他一样会不期而至。中选使徒不可能躲避暗主。
这个藏身之地并非什么宫殿、山间别墅或古老的城堡，这是一座岛屿上的洞穴。这个岛位于爱瑞斯洋上一片从不曾有人行经的区域。据她所知，这里从没有人在意过，从来没有被标记在海图上，也从未引起过任何人的兴趣。
这里的居住条件非常可怕。她的六个低级宠物在照看着这个只有三个房间的住所。她已经用岩石封闭了洞口，出入这里只能透过神行术。这里的水源是岩石中的泉水，食物来自她先前的储备，清新空气可以从山岩的缝隙中透入。总而言之，这里是一个潮湿且简陋的地方。
但从另一个方面来说，这里的确是那种不会有人想到的地方，尤其不会想到她能居住在这里。所有人都知道，古兰黛离不开奢华的生活。这一点并没有错。但当别人掌握你的规律时，你的优势就在于能够出其不意。
不幸的是，这个优势对暗主来说起不了作用。古兰黛靠在黄蓝色丝绸的长软椅上，看着面前打开的通道。信使是一个面孔扁平、有着深褐色皮肤的男人，身上穿着黑红两色的衣服。他不需要说话，他的出现已经带来了信息。古兰黛的一名宠物，一个有着黑发及褐色大眼睛的提尔女大君，死死地盯着那个通道。看起来，她非常害怕，古兰黛也有同感。
她合上木封的《雪中之光》，站了起来，现在她的身上穿着贯穿有斯台瑟缎带的黑色薄丝长裙。她走过通道，小心地表现出一副充满自信的样子。
莫瑞笛站在他的黑石宫殿内。这个房间里没有家具，只有一个壁炉，炉中跳动着火焰。暗主啊！在如此暖热的地方，他还需要炉火吗？她维持着自己的镇定，没有让自己出汗。莫瑞笛转过身，面对着她。黑色的萨埃从他的眼里游过。“你知道我为什么要召唤你。”他并不是在发问。
“我知道。”
“亚兰加死了，虽然暗主给了她的灵魂最后一次轮回的机会，我们还是失去了她。看起来，你似乎总是会给我带来厄运，古兰黛。”
“我全心全灵侍奉您，耐博力。”她说道。巧合！她必须让这一切看起来只是个巧合。
耐博力只犹豫了一眨眼的工夫，这样很好。“你应该不是在暗示，亚兰加已经背叛了我吧。”
“什么？”古兰黛说，“不，当然不是。”
“那么你又是如何侍奉我的？”
古兰黛让自己的脸上显出一片困惑的神情。“我只是在执行我所接受的命令。我来到这里不是为了接受赞许吗？”
“当然不是，”莫瑞笛冷冷地说，“你伪装的困惑对我没用，妇人。”
“这不是伪装的。”古兰黛匆忙地准备着谎言，“虽然我并不以为暗主会因为失去一名使徒而感到高兴，但我们的收获明显超过所付出的代价。”
“什么收获？”莫瑞笛怒喝道，“你在一无所知的情况下遭到偷袭，愚蠢地损耗了一名中选使徒的生命！我们本以为你在所有人之中最有可能避开亚瑟的搜索。”
他不知道是古兰黛绑住了亚兰加，把她留在那里等死，他以为这只是一个错误。太好了。“被偷袭？”古兰黛流露出委屈的语气，“我绝对没有……莫瑞笛，你怎么会以为我是在无意中把位置暴露给他的！”
“你是故意这么做的？”
“当然，”古兰黛说，“我只能使用手段，把他引到拿汀山。路斯·瑟林就连鼻尖下的东西也总是看不清楚，这你难道不知道吗，莫瑞笛？仔细想一想，路斯·瑟林对于自己犯下的这桩罪行会有怎样的反应？摧毁了一整座城堡，一个有数百人居住的小型城镇。为了他的目标而让无辜者丧命。他能够轻松地忘记这件事吗？”
莫瑞笛犹豫着，不，他没想过这些。古兰黛在心中微微一笑。对他来说，亚瑟的行为有着充分的动机。为了实现目标，这个行动是最符合逻辑、最为合理的。
但对于亚瑟本人……他的心里充满了关于荣誉与道德的白日梦，他不可能轻易饶恕自己。而把他说成是路斯·瑟林，会进一步加深莫瑞笛的这种印象。这样的杀戮会将亚瑟撕裂，折磨他的灵魂，鞭挞他的心灵，直到鲜血淋漓。他会为此噩梦连连，会把这桩罪行背负在肩头，就像扛起一辆载货大车。
古兰黛还模糊地记得这种感觉，那是在她向暗影迈出最初几步的时候。她真的曾经为这种愚蠢的念头感到痛苦吗？很不幸，是的，并非全部中选使徒都经历过这个阶段。色墨海格从一开始就已经腐朽到骨髓了。但以不同方式有过这种经历的，也绝非古兰黛一个人，伊煞梅尔也是其中之一。
古兰黛能够从莫瑞笛的眼里看到那些回忆，尽管它们已经极为遥远。一开始，她还无法确定莫瑞笛到底是谁，不过现在她已经很清楚，虽然这张面孔改变了，但灵魂依旧是那一个。是的，莫瑞笛很清楚亚瑟有怎样的感觉。
“你命令我伤害他，”古兰黛说，“你命令我要带给他痛苦，这是最好的办法。亚兰加帮助了我，但在我建议逃走时，她没听我的。她解决问题的方式总是过于具有侵略性。但我相信，暗主能找到其他的工具。我们冒了一个险，同时也为此付出了代价，但我们的确有所收获……除此之外，现在路斯·瑟林以为我死了，这也是我们得到的一个巨大优势。”
她微笑着，不过并没有显示出有多么愉快，只是稍有一点满足。莫瑞笛紧皱眉头，犹豫着，向旁边的空无瞥了一眼。“我暂时不会惩罚你。”他终于说道，显然他并未对此感到高兴。
他是在与暗主直接联系吗？据她所知，在这个纪元里，全部中选使徒都只能来煞妖谷找他，从他这里获取命令，或者就会见到那个叫赛夷鞑·哈朗的怪物。看来，暗主已经在直接向耐博力说话了，这很有趣，也非常令人担忧。
这意味着终结之战已经非常近了。她已经没时间装腔作势，虚与委蛇了。她要让自己成为耐博力，好在最后战争结束时，成为这个世界的主人。
“我想，”她说道，“我应该……”
“你要远离亚瑟。”莫瑞笛说，“你不会受到惩罚，但我也没理由需要赞扬你。是的，亚瑟也许受到了伤害，但你的计划还是出现了严重的问题，我们失去一个有用的工具。”
“当然，”古兰黛立刻说道，“我所做的一切都是为了取悦暗主。我也并不认为我应该现在和亚瑟进行对抗。他相信我已经死了，所以，最好让他保持这种错误的想法。而我暂时可以在别的地方发挥作用。”
“别的地方？”
古兰黛需要一场胜利，一场决定性的胜利。她搜检着心中的每一个计划，寻找其中最有可能成功的一个。她不能去对抗亚瑟了？这样很好。她会为暗主带来一样他渴望已久的东西。
“佩林·艾巴亚。”古兰黛说道。不得不将自己的意图告知莫瑞笛，这让她有一种暴露自己的感觉。她一直都喜欢隐瞒自己的策略，但无论如何，她知道自己现在只能把计划透露给莫瑞笛。“我会把他的脑袋带来给你。”
莫瑞笛转向炉火，将双手背在身后，只是静静地看着火焰。
古兰黛惊讶地发现自己的眉毛上竟然挂着一滴汗水。这是怎么回事？她完全有能力避开任何程度的寒暑。到底出了什么问题？她努力集中起精神……却依旧没有奏效。在这里，在他身边，她完全做不到。
这让她更增添了一层忧虑。
“他很重要。”古兰黛说，“预言……”
“我知道预言是怎么说的。”莫瑞笛轻声说道，他并没有转回身。“那么你打算怎么做？”
“我在他的军队中安插了间谍。”古兰黛答道，“为了以防万一，我早已开始了一些针对他的计划。我还保留着我那一组用来制造混乱的暗影生物，并准备好了一个陷阱。摧毁艾巴亚，这会对亚瑟造成致命的打击，也同样会毁掉他。”
“而且效果还不仅于此。”莫瑞笛轻声说，“但你不可能做得，他手下有能打开通道的人，他会逃走。”
“我……”
“他会逃走的。”莫瑞笛继续轻声说着。
汗水滚下古兰黛的脸颊，挂在她的下巴上。她小心地抹去汗水，但她的眉毛上还继续渗出汗珠。
“过来。”莫瑞笛说完，大步走出房间，来到走廊里。
古兰黛跟随在他身后，心中充满好奇与恐惧。莫瑞笛领着她走到旁边的另一道门，这道门的周围是同样的黑石墙壁。他将门推开。
古兰黛跟着他走了进去。这是一个狭长的房间，里面陈列着许多架子，架上收纳了数十件，也许是数百件与至上力有关的物品。无上的黑暗啊！她想，他是从哪里搞到这么多收藏的？
莫瑞笛走到房间的尽头，翻找着架上的物品。古兰黛敬畏地走近他身边。“这是震撼矛吗？”她指着一根细长的金属说道，“这么多三重约束棒？一个雷玛卡？这些是梭翼……”
“这不重要。”莫瑞笛这时已经选出了一样东西。
“只要我能……”
“你差点就失去了宠信，古兰黛。”他转过身，手里拿着一根长矛般的银色金属棒，棒子的一端是一颗有嵌金花纹的大金属头。“这样东西我只找到了两件，另一件已经发挥了作用，你可以使用这一件。”
“幻梦矛？”她不由得瞪大了眼睛。她一直都渴望能得到一柄幻梦矛！“你一共找到了两柄？”
莫瑞笛轻敲了一下幻梦矛头，幻梦矛立刻从他的手中消失了。“你知道哪里可以找到它？”
“是的。”她只觉得自己更加渴望能将它握在手心里。幻梦矛是一件拥有强大力量的物品，在很多地方都非常有用。
莫瑞笛向前踏出一步，紧紧盯住她的眼睛。“古兰黛，”他的声音轻柔而危险，“我知道这样东西的关键所在。别想用它来对付我或者其他使徒。如果你这么做，暗主一定会知道。我不希望你所带来的‘厄运’会继续下去，至少在艾巴亚死之前，不要这么做。”
“我……是的，当然。”古兰黛突然觉得全身冰冷。她怎么会在这里觉得冷？她还在出汗啊！
“艾巴亚能够进入梦的世界。”莫瑞笛说，“我还会借给你另一件工具，那个有两个灵魂的人。但他是我的，就如同这根矛和你也全都属于我一样。你明白吗？”
古兰黛点点头，她不由自主地这么做。房间里头似乎变得更加黑暗了。莫瑞笛的声音……依稀就像是暗主在说话。
“我可以告诉你，”莫瑞笛伸出右手，捧住她的下巴。“如果你成功了，暗主会非常高兴，你将得到世所罕有的奖赏与荣光。”
她舔了舔干涩的嘴唇。在她面前，莫瑞笛的面容变得愈来愈遥远。
“莫瑞笛？”她犹疑地问道。
莫瑞笛没有再理会她，而是放开她的下巴，走到房间最里面，从一张桌子上拿起一本用浅茶色的柔软皮革包封的厚重卷宗，翻开其中一页，看了一会儿。然后，他挥手示意古兰黛过去。
古兰黛小心地服从了命令。当她看到那一页的内容时，立刻愣住了。
无上的黑暗啊！“这是什么书？”她终于努力张开了口，“这些预言来自什么地方？”
“我早已知道它们。”莫瑞笛看着书页，轻声说道，“不过知道它们的人确实不多，甚至中选使徒也往往不知道它的存在，说出这些预言的人都被单独拘禁在秘密的所在。绝不能让光明知道这些言辞。我们知道他们的预言，他们却完全不知道我们的。”
“但这上面……”古兰黛一遍又一遍地看着书页上的内容，“这上面说艾巴亚会死！”
“任何预言都可能有许多种解释。”莫瑞笛说，“不过，是的，预言中已经说明，艾巴亚会死在我们手上。你会将那颗狼头带来，古兰黛。只要你做到这件事，无论你想要什么，都能得到。”他用力一拍，将卷宗合上。“但也要记住，如果你失败，那么你所拥有的一切都将失去，而且你付出的代价还将不止于此。”
他打开了一个通道，挥挥手。古兰黛碰触真力的微弱能力（莫瑞笛并没有夺走她的这个能力），让她能看到撕裂空间的编织在扭动。因缘的纤维上被撕开了一个缺口，周围的空气在不停闪烁。她知道，自己能从这里返回藏身洞穴。
她一言不发地走了进去。因为她相信，如果现在她要说话，声音难免会颤抖。