沐瑞的房间和史汪基本上没有什么不同，她也有一个小方桌，上面堆着四本书，两把不带坐垫的靠背椅做工平凡，和史汪房里的一样像是来自农家。她的床还要窄一点，产自伊利安、饰有花卉图案的圆地毯有好几处磨损。洗脸架上的脸盆以前曾被人敲出一个坑，镜子的一角已经有了裂纹。除此以外，她的房间和史汪的一模一样。沐瑞不打算生火，她用平时保存的木炭比史汪要仔细得多，但是这点时间根本来不及驱散屋内的寒气。
她在衣柜最里面翻出了一双厚实的鞋子。看到这双鞋她的眉头就皱起来了，太丑了。鞋是皮革制的，比她脚上穿的拖鞋要厚得多。鞋上粗厚的花边足以用来修补马鞍。但是这双鞋能让她的双脚在雪地里保持干爽，拖鞋可不行。她又拿了一双羊毛袜，在她朴素的睡床边上坐下，套在她原来的袜子外面。她还考虑过要不要换一套衣服。塔里已经很冷了，外面一定更冷。但是已经没时间了，她也不想在这冰冷的房间中更衣。登记姓名的工作肯定能在避寒的地方进行，在有火炉或者火盆的取暖地方。肯定是这样的，如塔摩拉所言，营房里的人多半会把她们当成两仪师来款待。
衣柜旁边挂着一条细窄的熟皮革腰带，腰带配有一个银扣，别着一只朴素的刀鞘，里面插着一把细刃镶银匕首。匕首比她的手掌略长。她自从来到白塔以后就没再佩戴过这把匕首，现在再带着它倒有点不适应了。虽然她没有被允许使用至上力，但这把匕首将会是一件不错的护身武器，必要的时候她可以用它来自卫。
她解下腰间的白皮带放到床上，然后从上面取下腰包别到准备穿的那条上。她考虑了一下。塔摩拉说她们所需要的全部用品都已经准备好了，这当然很好，但是过分依赖别人提供的东西是不明智的，即使那人是玉座。她把她的象牙发梳和象牙柄发刷塞到皮囊里。无论收集姓名的任务有多么紧迫，她还是不认为一个披头散发的见习生有可能不被责骂。然后她又装上了一双适于骑马的蓝黑色皮手套，手背上饰有少许绣花图案，还有一个黑木质的小针线盒，一团结实的线，额外的两双袜子（以防她现在穿的这双弄湿了），几条大小各异的手帕，以及其他一些可能在某些情况下有用的东西，其中包括一把用来削羽毛笔的折叠小刀。两仪师从来不需要容忍此种不便，但她们还不是两仪师。
沐瑞把袋子背到肩上，披好褶边和兜帽饰有七彩条纹的斗篷。她冲出房间时正好撞见梅丹妮和布伦达斯急匆匆地跑向回廊出口，她们的披风在身后飘扬。史汪正在外面不耐烦地等着她，她在斗篷下面也背了个袋子，眼中闪烁着激动的光芒。在这个关头，被耽搁住的人不止她一个。在回廊的另一侧，凯特琳·阿如汀从她的房间里探出头来，声嘶力竭地高喊，要卡琳雅归还她的针线包，然后没等对方回答就缩了回去。
“阿兰娜！皮塔拉！你们谁能借我一双干净袜子？”下面有人喊道。
“我昨天就借了一双给你了，爱德辛娜！”上面的人答道。
天井里乒乒乓乓撞门的声音此起彼伏，人们从房间里冲出来，吼着要找的人的名字：特麦尔、德珊卓、克拉达拉、奥图安，等等等等，不是催那人还这个就是要借那个。如果这个混乱的场面被一位两仪师看到，人人都会给扔到汤锅里煮了。
“你在磨蹭什么啊，沐瑞？”史汪上气不接下气地说。“快点！不然我们都要落在后面了！”然后她大步流星地朝门口走去，就好像她们要是没及时赶到卫兵就会跑掉似的。那当然是不可能的，但沐瑞没有迟疑，难得有一次机会出城，她可不想拖拖拉拉磨蹭时间，特别是这一次。
窗外，太阳还远未爬升到正午时分的高度。越来越厚的阴暗乌云遮盖了天空。今天可能还要下雪，降雪会让她们接下来的任务更加困难。从见习生区域所在的白塔一侧去往西马房的宽阔道路由砾石铺就，穿行于树丛之中。这条路很好走，因为沿途的积雪已经都清干净了。这当然不是为了方便见习生，而是因为两仪师的马多数都在西马房。清洁工每天都要把这条路清扫两到三次。
西马房是一座巨大的三层灰石建筑，比太阳宫的主马房还要大。马房前面铺着石砖的空场被衣冠不整的马夫、上好了鞍的马和白塔守卫挤得满满的。守卫们身着黑色制服，外罩灰钢胸甲和斗篷。斗篷和制服一样是黑色，上面绘有名为“塔瓦隆之火”的白色泪滴状图案。她们通过胸甲罩袍上的七色条纹认出了掌旗官和唯一的军官。这时她们发现布伦达斯、梅丹妮和另外六个披着斗篷罩着兜帽的见习生早已上马，正排成一列直奔日落门而去，一队守卫簇拥在她们周围。看到这么多人都赶在了她和史汪前面，沐瑞不禁感到一阵心焦。难道她们什么都没带吗？要不然怎么能跑得这么快？不过转念一想，她们终究还是不知道这次任务的真正目标。于是她的心情又变得舒畅了。
她从人群中挤了过去，找到了她那匹枣红母马。一个瘦削的马倌正牵着它，满脸阴郁的表情。大概是因为见习生拥有自己的马这件事让她心里十分不平。大多数见习生都没有马——她们一般都买不起也养不起，而且离开白塔的机会也很少。沐瑞是为了庆祝自己获得巨蛇戒而买下了飞矢。这次炫耀差点让她被送到茉瑞安的书房里受鞭笞，至少她自己是这么想的。不过即便如此，她也不后悔买下这匹马。它并不高大，沐瑞如果坐在高头大马看上去就像一个小姑娘，她可一点也不喜欢被人当成小姑娘。然而飞矢的耐力却能胜过比它更高大的马，在后者累倒之后仍能继续飞奔。好马要跑得快，更需要精力充沛。飞矢则是二者兼备它还可以跳过别的马根本不敢尝试的障碍。发现这一点之后不久，她就被送到初阶生师尊的书房里去了。两仪师们可不喜欢看到让见习生摔断脖子的冒险行为，非常不喜欢。
马倌正准备把缰绳递给沐瑞，她却没有理会，而是先把背包拴到了鞍桥上，然后解开了系着鞍袋袋口的绳子。一侧袋中装着一个布包裹，里面有半条黑面包，一些裹在油纸里的杏干，还有一大块浅黄色的奶酪。她一个人吃不下这么多，不过胃口比她大的人多的是。另一侧的鞍袋鼓鼓囊囊，里面装着一只光亮的木垫板，外带一厚沓优质白纸和两支做工精细的钢头蘸水笔。
看来削笔小刀是用不上了，沐瑞后悔地想到。她努力维持着一副平静的外表，不能让马倌看到她窘迫的样子。至少她总归是准备齐全了。
垫板上还插着一只厚玻璃墨水瓶，瓶口封得很严实。但沐瑞还是仔细地检查了一遍，以确定瓶塞确实封好了。马倌脸上流露出毫不掩饰的笑意。好吧，尽管让那女人窃笑好了，管她是捂嘴偷笑还是张嘴大笑，决不能让墨水漏出来把袋子弄得一团糟，这档子麻烦事一定要避免。不过有时沐瑞会想，真可惜仆人们不会像初阶生一样对见习生毕恭毕敬。
最后她终于接过缰绳，马倌鞠了个几乎看不见的躬，然后弯下腰来，合拢双手准备让她踩着上马。又一个嘲讽的举动，但沐瑞毫不理会。她戴好保暖的马术手套，然后潇洒地翻身上马。就让那女人笑去吧！当她刚刚学会走路的时候就已经开始骑小马驹了，当然，是在有人陪护的情况下。十岁时，她就拥有了第一匹属于自己的马。不巧的是，见习生的裙服并没有做成分叉以方便骑马。她不得不把裙子往下扯，徒劳地试图盖住她的腿，这多少有点破坏了她优雅的骑马形象。好吧，的确她也应该注意一下形象。她发现有几个守卫正盯着她几乎露到膝盖的小腿看，看得满脸通红。她努力不去理会那些男人，动身去找史汪。
她曾经想给史汪也买一匹马以示庆贺，但被史汪劝住了。现在她想当初真不应该听史汪的。要不然后者至少还有机会练练骑术。史汪吃力地爬到她的坐骑——一匹矮壮的灰骟马背上。她的动作是如此之笨拙，连她胯下那只驯良的动物都扭过头来震惊地瞅了瞅她。当她试图把另一只脚插到马镫里时差点从马上掉了下来。好不容易坐稳，她紧紧地攥着缰绳，黑灰色手套的指关节处绷得鼓胀胀。她的脸上阴云密布，仿佛正准备面对一场希望渺茫的任务。对她来说，骑马的确是一件艰难的任务。史汪可以骑马，但她怎么也骑不好。不过，同样有人盯上了史汪半裸的腿，她就可以表现出一副毫不留意的样子。当然，就算她注意到了也不会脸红。对她来说，在船上干活的时候提起裙子把腿露到膝盖以上是常有的事！
当她们都骑上了马以后，一名瘦削的年轻少尉分派出八名守卫护送她们离开。这名军官的头盔上带有白色羽饰，透过他的面甲可以看到他俊俏的脸。不过和所有守卫一样，他知道决不可以冲着见习生微笑，实际上他看都没看她们一眼就转身走了。沐瑞并不想看他笑，也没打算回敬他一个微笑，她早就不是天真的初阶生了，但她还是希望能多看他两眼。
领头护送她们的守卫可一点也不俊。他是个头发灰白的高个子掌旗官，脸上总是带着怒容。他以阴沉沙哑的嗓音和生硬的态度向她们作了自我介绍，说自己叫史泰勒。他让手下的兵围着她们站成一圈，然后就调转马头，骑着他那匹瘦弱的花斑阉马冲着日落门去了，没有再说一个字。守卫们紧跟其后，于是史汪和沐瑞发现她们不得不被这伙人赶着往前走。他们这是在赶羊吗？沐瑞好不容易压下怒火，真是个练习控制情绪的好机会。而史汪似乎根本没打算控制脾气。
“我们要去西岸，”她冲着史泰勒的背后大声吼道，那人毫不理会。她猛地一踢胯下灰马的肥肚子，追上史泰勒，差点没给从鞍上滑下来。“你听到了吗？我们要去西岸！”
掌旗官长叹一声，终于转过头面对史汪。“我接到的命令是把你们送到西岸……”他顿了顿，好像是在考虑该怎么称呼她。守卫很少有机会和见习生交谈。他似乎想不出任何合适的称呼，因为当他再次开口时，语气已经转为严厉，也没有使用任何敬语。“如果谁把自己弄伤了，肯定逃不过我的眼睛。我不希望看到这种事情发生，所以你们都要待在中间，听明白了吗？好，现在快点退回去，不然我们就一直等在这里，直到你们听话为止。”
史汪咬牙切齿地退回沐瑞身边。
沐瑞先张望了一下，在确认了士兵听不到她们说话之后，对史汪耳语道：“你不能指望凭我们两人就能找到那个孩子，史汪。”不错，她也希望能找到，但现实和走唱人的故事是两码事。“他现在甚至可能还没出生。”
“我们的机会不比其他任何人少，”史汪低语道，“甚至更多，因为我们知道要找的是什么。”她仍在瞪着那名掌旗官。“在我约缚第一名护法之前，一定要确认他绝对服从我的命令。”
“你在考虑约缚这个史泰勒？”沐瑞装出一副天真的语气，史汪回视她的目光又惊又惧，差点让她笑出声来。不过史汪差点又从马上摔下去，在这个节骨眼上嘲笑她太不够意思了。
日落门因高高嵌在门板上的一轮镀金落日图案而得名，穿过这道铁箍门，沐瑞马上发现他们正穿过石砖铺地的街道，转而向西南方的艾林达门而去。这个城市的周边遍布着众多水闸，小船可以从中穿过。河船则可以在北港或南港停靠，但是把守大桥的城门只有六道。艾林达门是西边三道城门中最靠南的一道，不是离龙山最近的，这不是个好兆头。沐瑞不认为她们能说服史泰勒掉头。她苦涩地想，学会适应你不能改变的事。史汪一定气得快咬断钉子了。
然而，史汪却平静地从后面观察史泰勒。她不再横眉怒目地瞪着他了，只是静静地打量着他，以一种审视谜题的态度观察。她热爱谜题，尤其喜欢复杂的，复杂到看似无解的那一种。然而史汪总能把它们一一解开，不管是文字谜还是数字谜。史汪总能发掘出常人注意不到的规律。她是如此专注地观察这个掌旗官，以至于骑马的姿势也放松了些，虽然还不是很熟练，至少不再是一副摇摇欲坠的样子了。
也许她能想办法说服掌旗官掉头吧，于是沐瑞便不再考虑这些事情，转而尽情享受在大街上奔驰的乐趣。毕竟，即使是见习生也不一定每天都有机会被允许离开白塔周围。而塔瓦隆是现今全世界范围内最庞大、最宏伟的城市，城市所在的岛将近十里长，除了公园和私人园林之外，城区占据了这个岛每一寸的土地。
他们经过一条宽阔的街道，沿途的积雪已经清理掉了。街上人头攒动，多数人步行，不时也有轿子和肩舆从人群中穿过。在人群这么密集的时候，步行比骑马要快。只有最骄傲而固执的人才会选择骑马。比如一个提尔女贵族，她脖子僵硬地箍在蕾丝裙服的高领之中，身边围着一圈仆人和保镖；一群眼神精明的坎多商人，他们所戴的银项链垂在胸前；几个衣着鲜艳、留着卷曲小胡子的穆兰迪少爷，看上去像是刚从战场上临阵脱逃。不过她得承认，他们之所以要骑马，也可能是因为还有很长的路要走。她再次徒劳地试图盖住双腿，一个穿着毛线外套、歪眉斜眼的沙戴亚人，像是个商人或匠人，正色迷迷地盯着它们看，毫不在意自己丑态毕露。光明啊，男人真的从来不懂也不在乎女人什么时候需要别人关注，什么时候不希望被人看到。不过幸好，史泰勒和他手下的兵只要往这里一站，前面的人就会自觉地让开路，在八名全副武装的白塔首卫面前，没有人想要挡道。这里恐怕没人知道饰有条纹的裙服是白塔初学者的标志。除非有不得不办的急事，所有来塔瓦隆的人都对白塔敬而远之。
人群来自世界各地。俗话说：“条条大路通塔瓦隆。”这里有来自遥远西方的塔拉朋人，他们所戴的面纱遮住了眼睛以下的半张脸，却薄得足以让人看到浓密的小胡子。他们与一群饱经风霜的水手并肩同行。这些水手在爱瑞尼河上的渡船上干活，即使在这样冷的天气里也光着脚走路。一个身披重铠的边境国人骑着马从他们身边经过，他是个夏纳人，表情坚毅，鞍上挂着一只带有顶冠的头盔，头发剃得只剩一簇顶髻。他肯定是去往白塔送信的信使，一时间沐瑞有种想要拦住他的冲动。但是他肯定不会泄露情报，而且她还必须摆脱史泰勒手下的“看护”。光明啊，她真是受够了处处被人隐瞒的滋味！
这里还有衣着深黑的卡里安人，他们白皙的肤色和矮小的身材在人群中很显眼。还有阿特拉人，男人们穿着华丽刺绣的外套，女人穿着低胸裙服，她们紧紧捂着大红、大绿、大黄色的斗篷，以抵御风寒；提尔人则身着饰有宽条纹的外套，或者有蕾丝装饰的裙服。衣着朴素的安多人大步流星地从人群中穿过，仿佛目的地已经了然于胸，决意马上赶到。安多人不管做什么一定会全力以赴，他们是倔强骄傲而缺乏想象力的民族；六个古铜肤色的多曼女人正在和卖肉派的推车小贩讨价还价。她们穿的斗篷做工非常精致，无疑是商人——在阿拉多曼以外的多曼女人一般都是商人。在她们旁边的，是一个身着红袖外衣的艾拉非人，他直垂到后背的黑发编成两条黑辫，上面系着银铃。他正在和一个表情淡漠的伊利安人争论，不停地向那人指指点点。这个肥硕的伊利安人似乎更满足于紧紧裹在他那绘有鲜艳条纹的斗篷里。沐瑞甚至还瞥见一个肤色如炭般漆黑的家伙，大概是个海民，不过有些提尔人也这么黑。那人从他们身边挤过的时候，双手插在他那破旧大衣的口袋里，她没法确定他的手上有没有刺青。
街上是如此的拥挤，仅仅是路人的闲谈也能汇集成一场喧嚣的大合唱，还有没上油的马车车轴吱嘎作响的声音，马掌踏在石砖上的声音，以及铁箍车轮和地面摩擦的声音。车夫们冲着人群大声吼叫，叫他们让路，后者不情愿地给马车让出一条道。小贩叫卖着推车或者托盘里的缎带、针线、烤豆和其他各种各样的货物。男女杂耍艺人冒着严寒在街头巷角表演节目，吹着笛子或竖琴，面前摆着收集硬币用的帽子。店主们站在店门口大声吹嘘他们的货品如何比别家优秀。清扫街道的人拖着扫帚和铲子，一边把街上的马粪和其他垃圾扫进推车，一边喊着：“怕弄脏鞋就让开！不想弄脏鞋子就别挡道！”这一切竟如此正常。似乎没人注意到弥漫在空气中的浓厚呛人的烟味。城外的战事完全不足以影响塔瓦隆城内的生活。一场全面战争也许无法撼动这座城市。然而在卡里安城里你也能找到来自世界各地的人，虽然没有这里那么多那么全。造就了塔瓦隆独一无二气质的不是城里的人，而是这座城市自身。
白塔矗立在城市的中心，这座白如象牙的巨塔高近一百拃，直冲云霄，相距数里仍然清晰可见。任何前往塔瓦隆的人第一个看到的一定是这座塔，当他们看到它时，城市本身都还没有进入视野之内。塔瓦隆是两仪师权力的中心，仅仅这一条就足以让它鹤立鸡群。然而这座城市的惊人之处尚不止如此，城里众塔林立，它们可不是简陋的尖塔，而是带有旋线和槽纹装饰的华丽建筑。有些塔靠得很近，足以用天桥连接起来，这些天桥往往高达一两百尺，甚至更高。连卡里安的通天塔都无法与它们比肩。每一座广场的中央都有喷泉、纪念碑或者巨大的雕像，有的雕像仅基座以上的部分就有五十步高。实际上，城里很多普通建筑就比大多数城市的纪念碑还要华美。富裕的商人和放贷人享有华丽的居所，在他们那些有拱顶、尖塔和列柱回廊环绕的华屋周围，遍布着商店、旅馆、酒店、马房、公寓和普通市民的住宅。这些平常的建筑也带有与宫殿无二的浮雕和花纹装饰，有些真可能被误当作宫殿。这些建筑几乎全是出自巨森灵之手，只为美感而建造。还有更多的奇景装点着这座城市，每条街上都能看到巨森灵石匠无心插柳的巧思。一座三层高的金色大理石银行形如展翅欲飞的鸟，坎多商人公会大厅状似一只在海浪中奔驰的骏马，或者化为骏马的海浪。一座叫做蓝猫的大型旅店形如其名，酷似一只蜷曲安睡的蓝色大猫。城内最大的鱼市大鱼市场，被塑造成一群绿色、红色、蓝色或各种色彩混合的大鱼。有些城市喜欢吹嘘他们的巨森灵建筑，但在这一点上没有哪座城市能比得上塔瓦隆。
一栋巨森灵建筑的周围搭着脚手架，它大部分的轮廓都隐没其中，沐瑞只能看到绿白相间的弯曲的砖墙。巨森灵石匠在脚手架上来来去去。其中一些正在用一台立在街上的木质大吊车吊起一大块白色石料。巨森灵的作品有时也需要修理，而人类石匠无力模仿他们的工艺。一个巨森灵正站在一架搭在地面和第一层平台之间的梯子旁边，他穿的黑色长外套下摆直垂到鞋面，胳膊底下夹着一卷纸，显然是施工计划。即使在匆匆一瞥之下也很难把他看成人类，因为他的身高实在无法让人忽视，沐瑞骑在马上也只能平视他的一双大眼。更不必说那双从头发里探出来的穗状长耳，几乎占据了整张脸的巨鼻，还有一张开就把脸分成两半的大嘴。他的眉毛像胡子一样垂到脸颊。她坐在马上向他深鞠一躬，他也以同等敬重的方式回礼，轻触垂到胸前的一缕胡须，但他的耳朵在抽搐。他转身爬上梯子，沐瑞恍惚看到他嘴角露出了一抹微笑。任何来到塔瓦隆的巨森灵都认得见习生的着装。
沐瑞的脸红了，她用眼角瞅了瞅史汪，留意她有没有注意到这一幕。然而史汪却仍在观察史泰勒。她甚至都没有注意到巨森灵。有时她也会像这样完全沉浸在谜题中，但是连巨森灵都不能引起她的注意吗？
他们骑了将近一个小时才到达艾林达门，这道门很宽，即使五六辆马车并排通行也不显得拥挤，两侧的高塔筑有雉堞。塔瓦隆的白色高墙被修筑在河中的众多高塔所环绕，但没有一座如桥头塔般高耸而坚固。镶嵌青铜的城门敞开，但是在门塔中执勤的守卫随时可以命令下面关闭城门。路的两侧还有二十多个执戟的卫兵，正在时刻注意人数稀少的通行者。沐瑞、史汪和他们的护卫像磁铁一样引来了他们的关注，或者说如此显眼的是她们的彩纹裙服。没有人质问为什么见习生可以离开城市，这说明刚才已经有一队寻访者从这道门经过了。城门口完全不似大街般熙熙攘攘，几乎无人通行。所有想在塔瓦隆的城墙之内寻求庇护的难民早就已经进城了。而城内虽然一片歌舞升平，却还没有人认为形势已经安定到可以动身离开。路旁一侧，一个肩膀宽阔的守卫向史泰勒点了点头，后者只略点了点头以示回礼，而没有停下脚步。
在马蹄踏上桥头的那一刻，沐瑞发觉自己屏住了呼吸。这六座桥本身就是奇景，它们是在至上力的辅助之下建成的，长达一里的石砌镂刻桥面横跨河面直取对岸，其下没有任何支撑结构。桥下的最高点足以供最大的河船通行。但令她不能自已的不是大桥本身，而是她已经身处城墙之外这个事实。两仪师会严厉地警告每一个初阶生，踏足桥上就意味着逃跑，而逃跑是一个初阶生除了谋杀之外所能犯下的最严重的罪行。这条禁令同样约束着见习生，只不过她们不再需要告诫。现在她已经出城了，就像两仪师一样自由。她又瞥了一眼周围的护卫，好吧，几乎一样自由。
当他们走到离河面有五十多步的桥中央时，史泰勒突然勒住了缰绳。难道他停下来是想看远方龙山拔地而起的景色，看那断峰喷出缕缕烟气？他脑子有毛病吗？方才的狂喜让沐瑞暂时忘记了严寒，现在扫过亚林德·爱瑞尼河的阵阵强风吹打着她的斗篷，很快就让她意识到这里究竟有多冷。烧焦木炭的恶臭在风中显得格外强烈。她突然意识到号声已经停歇了。不知为何，这异常的安静却更像是个恶兆。
她又看到桥墩下面有一群骑手，大约有九到十人，正在观察城墙。突然号角为何停歇显得不再重要了。那些骑手的胸甲闪亮如银，个个都披着雪白长斗篷，下摆直垂到胯下坐骑的马臀。拥抱真源让她感觉到了生命的活力和喜悦，但此刻更重要的是增进视觉。和她怀疑的一样，这些人斗篷的左胸处都绣有一轮光芒万丈的金色太阳。他们竟胆敢封锁塔瓦隆的桥？没错，虽然此时通行的人只有她、史汪和一小队护卫，但无论所涉人数多寡，律法同样适用。实际上，正是他们这一行人的身份才使得这次冒犯显得如此之严重，几乎无法容忍。
“掌旗官史泰勒。”她大声道，“决不能让白袍子以为他们可以肆意恐吓白塔的修习者和塔瓦隆的卫士。我们只管前进就是。”这个迟钝的人还在继续观察白袍众，几乎没怎么理她。也许她该给他个小提示，比如用一小股风之力敲敲他的脑袋……
“沐瑞！”史汪以尖刻的语调低声向她耳语道。
沐瑞惊异地望向她的密友，后者正冲她怒目而视。史汪是怎么知道的？她还没有开始编织呢！不管怎样，史汪是对的。她刚才正要做的事情是被严令禁止的。她感到一阵惭愧，马上放开了阴极力。狂喜的消退带来阵阵失落感，她一边发抖一边裹紧斗篷，虽然那没法让她更暖和。
最后白袍子们终于调转马头向村庄进发。艾林达是一个相当大的村子，接近一座小镇的规模。村内砖房都有两三层，积雪之下的蓝色瓦片屋顶依稀可见。村子有自己的旅馆、商店和市场。洁白的积雪让村子显得既洁净又安详。白袍众从他们的视野里消失了，过了好久了才又出现在两栋楼之间一条向北的街上。看到他们之后，史泰勒才继续策马前进。当他们骑过桥上的最后一段路程时，他戴着铁手套的手一直放在剑柄上，不时转头四下张望，探查着前方的情况。当你发现了一伙白袍众，就表示附近肯定还有另一拨。沐瑞突然对史泰勒和他手下的在场感到十分感激。一把小匕首用来对付白袍众的箭矢没有多大用处。看来，她自己准备的东西都用不上了。
当他们到达村子附近时，史汪又一次策马追上掌旗官。她仍然沉浸在自己的思绪中，骑得虽不能说优雅，但至少还算稳稳当当。“掌旗官史泰勒。”她彬彬有礼的语气中透出沉稳镇定和强烈的自信，仿佛正在下达命令。史泰勒扭头看过来，惊奇地眨了眨眼。“你当然知道我们为什么来这里。”她没有等他点头回应就继续说了下去，“离城市最远的营地里的女人很有可能在听说奖赏之前就会离开。要是在昨天，到那些营地去可能不太安全，但是玉座得到的报告表明艾伊尔人已经开始撤退了。”光明啊，她这话听起来几乎要让人以为玉座定期和她分享情报！“玉座已经明确表示她不希望看到任何一个女人在得到她应有的奖赏之前离去。所以掌旗官，我强烈建议我们谨从玉座的意愿，先从最远的营地开始进行登记。”别人可能看不出她手势的含义，但沐瑞一眼就看出它直指龙山。
“此为玉座尊意。”
沐瑞屏住了呼吸，史汪能说服他吗？
“我也听说爱瑞尼河这边已经没有艾伊尔人了。”史泰勒用赞同的语气回应道。但马上他就浇灭了她们的希望。“但我接到的命令是带你们去离河最近的营地，没有商量余地。而且上面还说只要你们打算讨价还价，就马上送你们回白塔。你们没意见了吧？我看最好是没有。”
史汪勒马等沐瑞赶上，退回飞矢旁边。她盯着掌旗官的后背，眼里没有怒意，只有寒冰。她周身突然散发出阴极力的光芒。
“史汪，不要。”沐瑞悄声说道。
史汪冲她皱眉，“我只是想看得远一点，没准前面还藏着白袍众呢。”
沐瑞挑起一侧眉毛。史汪脸红了，她身上的光芒褪去了。她本不该这么惊讶的，六年以来她们两人形影不离，沐瑞从一个眼神就可以看出史汪想要挑事。像史汪这么聪明的人也有糊涂的时候。
“我不明白你怎么能忍受这种事。”史汪嘟哝道，她踩着马镫直起身子，差点从鞍上翻下去，沐瑞不得不用一只手扶住她。“要是营地离这里更远的话，我可能需要两仪师治疗。”
“我这里有药膏。”沐瑞说，她有点得意地拍拍挂在马鞍一侧的袋子。削笔刀和匕首可能没用，但是至少她想到了带药膏。
“没用，除非你还带了车厢。”史汪抱怨道，沐瑞则只是微笑。
艾林达村里死气沉沉，人烟稀少。这个村子在兽魔人战争时期至少被烧毁了三次，在第二次伪龙战争末期再一次遭遇灭顶之灾。而在亚图·鹰翼的军队围攻塔瓦隆的二十年间又经历了两次被毁，看来村民们相信在这场战争中同样的厄运会再度降临。冰雪覆盖的街上散落着椅子、桌子、孩子的玩具、大锅还有各种杂物。逃难进城的村民带走了他们能拿得动的东西，其他的都丢在这里了。此外，这里每扇窗户都紧紧关着，每扇门都牢牢锁着，期望日后重归家园的人们把留下的财产锁在屋里。然而这里恶臭的焦煳味比在桥上时更浓烈，只能听见旅店招牌在风中吱嘎作响的声音，和马蹄踏在积雪中的地面上的声音。这个村子不再显得宁静安详，它笼罩着死亡的气息。
当他们离开这个村子之后，沐瑞顿时觉得轻松了许多，虽然她知道他们正背着龙山向南前进。乡下田间一如以往的宁静，烧焦的气味也变淡了。史汪却显然没有感到放松。她时不时地回头看看龙山那黑色的顶峰，而且经常需要沐瑞帮她扶稳马鞍，不然她肯定会摔下去，气得咬牙切齿。她们经常讨论今后会加入哪个宗派，沐瑞早就选定了蓝宗，但是她觉得绿宗一样适合史汪。
他们到达的第一个营地距离艾林达有两里，营火散布在遍地的马车和货车之间，遍地都是大大小小、新旧不一的帐篷，其间还散落着用树枝搭成的破棚子。三座煅炉旁传来叮叮当当锤子敲打的声音，小孩子们大叫着跑过，在饱经践踏的脏雪里玩耍，似乎完全没有注意到这里刚刚打完一场仗，也没有想到他们的父亲可能已经死了。也许他们真的没有留意这些事情，这是他们的幸运。马桩基本上是空的，除了铁匠之外几乎看不到一个男人。但是有一长队女人——超过五十人！她们正排在一个帆布大帐篷前面。一个见习生坐在桌子旁边，身后站着四名白塔守卫。这么说史泰勒走得还不算太慢。沐瑞拥抱了一下真源，她察觉到史汪也在做同样的事情。这当然只是为了看清那人是谁。远处那位见习生的脸埋在一丛塔拉朋式的辫子之下。莎妮是见习生中最美的女子，也许只有艾丽德比她更漂亮。但莎妮似乎根本就没有意识到自己有多美，而艾丽德却很清楚自己的优势所在。令人难以置信的是，作为店主的女儿，莎妮根本不懂如何圆滑处事。她来塔瓦隆之后，她母亲一定非常欣慰，因为这位母亲不必再忍受她女儿的毒舌了。
“我希望她这回可别惹祸上身。”史汪轻声说道，仿佛她知道沐瑞正在想什么。不过她们都很了解莎妮的为人。她算是个朋友，但有时真的很恼人。不过值得原谅的是，她对自己的尖酸刻薄和动人美貌同样一无所知。
走了一百多步以后，史汪身上的光芒消失了，沐瑞见状也释放了真源。毕竟她们可能会被两仪师看到。
下一个营地在南边不到一里的地方，比之前的更大更乱，而且更加吵闹。这里没有人在登记姓名。六个煅炉正在打铁，到处吵嚷打闹的小孩要多出一倍以上。这里也没几个男人，马匹也很少。但奇怪的是，营地里散布着很多紧闭的大车厢。走近之后，沐瑞听到了莫兰迪的口音，不禁畏缩了一下。莫兰迪人非常好斗，常为外邦人无法理解的荣誉观而争斗，他们非常喜欢决斗。但是当史泰勒用足以吓倒公牛的嗓音吼出他们的来意时，没有人敢向他挑衅。不一会儿，两个披着破旧斗篷的年轻人就为沐瑞和史汪搬来了一张桌子和两张凳子。他们把桌子放到了空地上，不过另外两个年轻人在桌子的两侧架起了两只三角火盆，这条件看上去还算可以吧。