柏姬泰冲过森林，跟随她的是三十名艾伊尔人，全都手持弓箭。他们会发出一些声音，这一点不能完全避免。但艾伊尔人的声音的确轻得吓人。他们总是尽量从倒在地上的原木和石块上飞跑而过，避开一路上的枝杈藤蔓，不停地闪躲、扭转，如风一般移动。
“这里。”柏姬泰悄声说着，绕过一座破碎的山丘。她很走运，那个洞窟还在。洞口被藤蔓覆盖，一条小溪从洞前蜿蜒而过。艾伊尔人立刻进入洞中。溪水会阻断他们一路上留下的气味。
只有两个人继续沿原先的道路向前奔跑，并且发出更大的声音，一路上碰撞着他们遇到的每一根树枝。柏姬泰也和其他人一同藏身到洞中。这个洞很黑，充满一股霉菌和泥土的气味。
许多个世纪以前，当她还是这片丛林中的一名强盗时，她真的也曾躲在这个洞里？对此她已经无法确定了。现在她很少能记起往世的事情，偶尔只是有一些她在梦的世界中的回忆还会飘进她的脑海。那时候，她还没有被魔格丁用非常手段拖到这个世界上来。
想到这些，她就会不由自主地感到一阵恶寒。如果能够正常地转生，有一段全新的生活，那当然是好。但现在，她的记忆、她对自己的感觉，正一点点从她的心中被剥离。最后的结果会是怎样？如果她失去了在梦的世界中的记忆，她是否会彻底忘记加达？彻底忘记自己？
她咬了咬牙。这是最后战争，蠢女人，还有谁会在意这种事？
但她在意。还有另一个问题同样困扰着她。被赶出梦的世界时，她是否也被切断了和瓦力尔号角的联系？她不知道事实是否如此。她已经没有足够的记忆能对此做出判断了。
但如果真是这样，她就永远失去了加达。
洞外传来落叶枯枝被碾碎的声音，只有上千士兵的行军才有可能发出如此响亮的声音。但柏姬泰知道，这股兽魔人大概只有五十多头。当然，敌人的数量仍然远远超过他们，但柏姬泰并不担心。虽然她一直在向伊兰抱怨说自己并不懂得战争，但带着一队精英战士，藏身于树林内……她以前就这么做过，而且至少也有几十次，或许有上百次了。只是仅凭模糊的记忆，她已经无法确定了。
当兽魔人差不多全队走过洞口时，柏姬泰和她的艾伊尔人从山洞里冲了出来。那些怪物还在盯着前面两个艾伊尔人留下的足迹，柏姬泰却已经从它们背后发动进攻，在它们反应过来之前就射倒了数头兽魔人。
要杀死兽魔人并不容易，它们通常都要被射中两三箭，动作才会放缓下来。不过，它们的眼睛和脖子也像人类一样，是致命的要害。柏姬泰的箭只射向这两个地方。一头接一头怪兽倒在她的箭下。兽魔人开始爬上山坡，向山洞冲过来，于是倒在前面的兽魔人立刻变成同伙的绊脚石。
五十头兽魔人在不到一分钟的时间里就剩下了三十头。当这三十头怪物冲上来的时候，半数艾伊尔人抽出短矛，迎头杀了过去。柏姬泰和另外一半的艾伊尔人向下跑了几步，从侧面继续用弓箭对敌人造成伤害。
当二十头兽魔人又缩减成十头时，它们开始逃跑了。尽管这里是茂密的丛林，但高大的兽魔人很难被树木遮挡。弓箭手们继续射击它们的后颈和双腿，让它们失去奔跑的能力。持矛的艾伊尔人追赶上去，将它们逐一杀死。
十名艾伊尔人分别用短矛刺穿兽魔人的要害，确保没有一个敌人活下来。其他人开始收集箭支。柏姬泰用手一指尼彻尔和鲁丁，这两名艾伊尔人跟随她继续对周围区域进行搜索。
这片森林让她觉得很熟悉，不只是因为她已经无法找回的那些往世的记忆，生活在梦的世界的许多个世纪中，她和加达曾在这片森林中度过无数岁月。她还记得加达的手轻轻拂过她的脸颊，她的脖颈。
我不能失去这些，柏姬泰努力与心中的恐慌战斗着。光明啊，我不能，请不要……她不知道自己最终会怎样。她还能模糊地记得一场争论，是关于……关于什么？她记不住了。和瓦力尔号角的联系是不可能被切断的。可能吗？也许鹰翼会知道。她必须问问鹰翼。还是她已经问过了？
光明烧了我吧！
森林中的一阵动静将她拉回现实世界。她蜷缩在一块石头后面，将弓箭放在身前。灌木丛中传来的响声已经近在咫尺。尼彻尔和鲁丁在声音刚刚传来时就消失不见了。他们真是极为优秀的战士。柏姬泰用了一点时间才找出隐身于不远处的这两名艾伊尔人。
她竖起一根手指，指了指自己，又指了指前方。她会去前面察看情况，他们掩护她。
然后，柏姬泰悄无声息地向前移动。她已经让这些艾伊尔人知道，并非只有他们才知道该如何躲避敌人的侦查。这里是她的森林，她可不会让一群沙漠居民赢过自己。
她继续潜行，避开大丛枯萎的荆棘灌木。近来这里的荆棘是不是变多了？它们似乎是唯一还没有完全死亡的植物。这里还弥漫着一股任何森林中都不该有的陈腐气味，而现在，这种气味又被腐烂和死亡的臭气所掩盖了。柏姬泰又经过了一群被杀死的兽魔人，它们的血迹早已干涸。这些怪物在几天前就被杀死了。
伊兰命令部队一定要将牺牲的同伴尸体带回营地。成千上万的兽魔人像蝗虫群般遍布这片丛林的每一个角落。伊兰想让它们只看到自己同类的尸体，希望这样能让它们感到恐惧。
柏姬泰渐渐靠近声音发出的地方。在昏暗的光线中，她看到大片的阴影。是兽魔人，它们正在嗅着空气。
这些怪物一直在森林中行军。它们不得不避开道路，在那里，龙会对它们造成毁灭性的打击。伊兰计划利用柏姬泰所率领的这种小队战士不断袭击兽魔人，将小股兽魔人引入到丛林深处，予以消灭。
但不幸的是，柏姬泰遇到的这群兽魔人数量太多了。她只好撤回来，向两名艾伊尔人招招手，带领他们悄悄返回营地。
这天晚上，在塔文隘口战败后，兰德逃入自己的梦中。
他来到自己平静的山谷中，一片樱桃树林已经盛开出花朵，芬芳的气息萦绕在空气中，大片美丽的白底粉瓣的鲜花让整片树林仿佛都燃起熊熊烈火。
兰德穿着朴素的两河服装，在穿了几个月华丽而柔软的国王衣袍后，这种宽松的羊毛长裤和亚麻上衣感觉舒服极了。他的脚上穿着结实的靴子，就像他从小到大穿的那些靴子一样。任何新鞋，无论做工多么精致，都不像这种靴子那样合他的脚。
他已经不能再穿旧鞋了。如果他的靴子上出现一点皱纹，他的仆人们就会立刻让那道皱纹消失。
兰德站在梦中的山丘上，让自己拿着一根行路杖。他正走过群山。这里已经不再能反映现实世界中的任何地方。他根据记忆和心愿创造了这里，让这里同时拥有他所熟悉的元素和需要他去探索的内容。这里有树叶和树浆的清新气味，鸟兽在草木间穿行，一只鹰在远处发出阵阵长鸣。
路斯·瑟林知道如何创造这种梦境碎片。尽管他并不是梦行者，但在他的纪元，两仪师们会通过各种方式利用特·雅兰·瑞奥德。其中一种普遍的办法就是为自己切割出那个世界的一部分，在自己的意识中构建一座避风港。比起普通的梦境，他们在这里拥有更强的控制力。他们能够在冥想中进入这样的碎片，他们的肉体也会在此时得到如同沉睡一样的休息。
路斯·瑟林当然也懂得这种方法，而且他知道的还不止这些。如何在别人进入梦境碎片时进入那些人的意识；如何察觉是否有其他人侵入自己的梦。如何向别人敞开自己的梦境。路斯·瑟林很喜欢搜集各种知识，就像一名旅行者想要在自己的背包中装下每一样有用的东西。
但路斯·瑟林很少使用这些工具，他只是将它们储藏在意识深处的库房中，任由它们积满灰尘。如果他每晚能用些时间在这种宁静的山谷中散散步，历史是否会改写？兰德不知道。而且实际上，这座山谷已经不再安全了。兰德注意到自己的左侧出现了一座山洞。他并没有安排这样的地形。是莫瑞笛又想要吸引他吗？兰德没有朝那里多看一眼，径直走了过去。
身边的森林已经不像刚才那样生机勃勃了。兰德继续向前行进，同时尽量将自己的意志施加在这里。但他在这方面的练习并不充分，所以，他身边的树林渐渐变成了灰色，更加黯淡下来。
山洞又出现了。兰德在洞口停下脚步，冰冷潮湿的空气从洞中吹来，让他感到一阵阵寒意。他的鼻腔里充满了霉菌的气味。兰德将行路杖扔到一旁，大步走进洞中。他在黑暗中编织出一颗蓝白色的光球，让它悬浮在自己的头侧。岩石上被映照出浸水的光泽，光滑的卵石和山岩的裂隙清晰可辨。
洞穴深处传来喘息的回音，然后是剧烈的吸气声，还有……水滴溅落的声音。兰德向那里走去。现在他已经猜出那是什么，并开始好奇，她还会不会再试一次。
兰德来到一个小房间，这里差不多有十步宽。在房间的尽头，岩石下陷成为一个清澈的水池，水池边缘呈现出完美的圆形，幽深的蓝色池水仿佛没有尽头。
一名身穿白衣的女子努力漂浮在水池中心。她的衣服随着水波一阵阵抖动，也形成了一个圆。她的脸和头发都湿透了。在兰德眼前，她剧烈地喘息着，正沉入水中，两只手无力地拍打着无比清澈的池水。
片刻之后，她又浮了上来，依旧在不停地喘着气。
“你好，米尔琳。”兰德轻声说道。他的手握成了拳头，他不会跳进池水中去救她。这是梦境碎片。这个池子里也许只有清水，但更有可能充满其他东西。
兰德的出现似乎给了她某种鼓励，她的拍打也产生了一些效果。“路斯·瑟林。”她喘息着，用一只手擦拭着脸庞。
光明啊！他的平静到哪里去了？兰德感觉到自己仿佛又变成一个孩子，一个以为巴尔伦就是世界上最大的城市的男孩。是的，她的面容与往日不同了。但面容对于兰德来说已经不再重要，她还是那个人。
在所有弃光魔使之中，只有兰飞儿的新名字是由她自己选择的。她一直都想这么做。
他还记得与她手牵手，一同走进盛大的舞会。她的笑声比音乐更美。只有他们两人的夜晚。他不想去回忆与另一个女人的床笫之欢，尤其当那个女人是弃光魔使时。但他没办法选择自己脑海中的记忆。
那些过去的记忆和兰德自己的记忆交织在一起。他曾经对赛琳女士产生的欲望。那种愚蠢的、年轻人的欲火。他已经不会再有这种感觉，但那些回忆却是无法磨灭的。
“你可以救我出来，路斯·瑟林，”兰飞儿说，“他已经占有了我。我必须乞求你吗？他已经占有了我！”
“是你向暗影献上了忠心，米尔琳，”兰德说，“这就是你得到的回报。你想从我这里得到怜悯吗？”
一团黑色的东西从水池中冒出来，缠住她的双腿，把她向池底拉去。不管口中是如何说的，兰德发现自己正迈步向前，马上就要跳进水池了。
他停住脚步。经历过那么长时间的抗争后，他终于成为一个完整的人。这让他得到了力量，但也在他平静下来的心灵中造成一个弱点，一个他一直都在害怕的弱点。沐瑞也正确地向他指出了这个弱点，因仁爱怜悯而生的弱点。
他需要这个弱点，就如同头盔上必须有一个缺口，才能让战士看清周围的情况。这才是他所认同的事实。
兰飞儿仍然在水面上扑打，挣扎着，看起来是那么无助。“我必须向你乞求么？”她再次说道。
“我想，你应该做不到这一点。”
她低垂下目光，悄声说道：“……求求你？”
兰德的内心在剧烈地搅动。为了寻找光明，他曾孤身在黑暗中搏斗。他给了自己第二次机会，难道他真的不会给另一个人这样的机会？
光明啊！他晃动着，回忆起自己在抓住真力时的那种感觉，那种令人战栗的痛苦，那种充满恐惧的力量。兰飞儿将自己献给了暗帝。但从某种角度来看，兰德也曾这么做过。
兰德望进兰飞儿的眼里，在其中寻找着、探察她的真心。最后，他摇摇头：“你更擅长这种欺骗了，米尔琳，但你做得还不够好。”
兰飞儿的表情阴沉下来。片刻间，池塘消失了，取而代之的是岩石地面。兰飞儿盘腿坐在上面，身穿银白色的长裙。她的面容变了，但她还是那个人。
“看样子，你已经完全恢复了，”她的声音中并没有多少愉悦的感觉，“那么，我也不必再去对付一个简单的乡下孩子了。这多少该算是一件好事。”
兰德哼了一声，进入到这个房间里面。兰飞儿依然是被囚禁的。兰德能感觉到一团黑暗环绕在她周围，如同一座暗影的穹顶。他让自己留在穹顶外。不管怎样，那个水池、刚才的溺水都只不过是一场骗局。兰飞儿很骄傲，但在情势需要时，她也能装出一副软弱的样子。如果能早点接受路斯·瑟林的记忆，兰德就不会在荒漠中如此轻易地被她愚弄了。
“那么，我就不应以等待英雄解救的少女模样出现在你面前了，”兰飞儿看着在自己的牢狱周围踱步的兰德，“而是应该以对等的姿态，寻求你的收容。”
“对等？”兰德笑了，“你什么时候用对等的眼光看过别人，米尔琳？”
“你不在乎我的能力吗？”
“你的能力只会让我感到痛苦。”兰德说，“当你立誓效忠暗影时，它更给我带来加倍的痛苦。你是否知道，当你说出那个誓言时，我就在那里。你没有看见我，因为我不想被看见。但我在看着你。光明啊，米尔琳，你发誓要杀了我。”
“我是真心要那样做吗？”兰飞儿转过头，看着兰德的眼睛。
她是真心的吗？……不，她不是。至少在当时不是。兰飞儿不会杀死她认为有用的人，她一直都认为路斯·瑟林是非常有用的。
“我们曾经分享过特别的东西，”她说道，“你曾是我的……”
“我曾是你的一件装饰品！”兰德喝道。他深深地吸着气，竭力让自己平静下来。光明啊，想要在她面前保持平静实在是太难了。“过去的已经过去了，我不会在意那些事，并且很愿意给你第二次行在光明中的机会。不幸的是，我了解你。你还是会走原先的老路，玩弄我们所有人，包括暗帝在内。你对光明丝毫也不在乎，只在乎权力，米尔琳。你真的想让我相信，你已经改变了？”
“你并不真的了解我。”兰飞儿的目光依旧追随着在她牢狱边界踱步的兰德，“你从来都不了解我。”
“那么，就证明给我看。”兰德说着，停住脚步，“向我展露你的意识，米尔琳。彻底向我敞开你的心，让我在这里控制你，在这个被控制的梦境中。如果你的心是纯净的，我就释放你。”
“你的要求是被禁止的。”
兰德笑了：“什么样的禁止能挡住你？”
兰飞儿似乎在考虑兰德的话，她一定是对自己现在被囚禁的状态深感忧虑。过去，她曾以无比轻蔑的态度嘲笑过这样的建议。至少在表面上，兰德能够完全控制这个地方。如果她现在向兰德敞开自己，兰德就能彻底看清她的心。
“我……”兰飞儿说道。
兰德向前迈出一步，紧贴在她的牢狱边缘。她声音中的颤抖……那种感觉是真实的。这是兰德第一次感觉到她真实的情绪。
光明啊，兰德一边想，一边审视着兰飞儿的眼睛，她真的打算这么做吗？
“我不行，”兰飞儿最后说道，“我不行。”重复这句话的时候，她的声音弱了许多。
兰德呼出一口气。他发现自己的手在颤抖。已经距离光明这么近了，就像黑夜中的一只野猫，在谷仓的灯火前逡巡，最终却还是没有走进去！兰德感觉到自己的怒火，那怒火比以往任何时候都更加猛烈。她总是这样！朝着正确的方向搔首弄姿，但最后还是会选择她自己的路。
“我和你已经结束了，”兰德说着，转过身，走出那个房间，“永远地结束了。”
“你误解我了！”兰飞儿高喊着，“你一直都误解我了！难道你会这样向别人敞开自己吗？我不能这么做，我已经被我信任的人伤害过太多次，被那些应该爱我的人背叛过太多次了。”
“你认为这都是我的错？”兰德转过身问道。
兰飞儿没有将头别开。她一动不动地坐着，显露出高傲的姿态，仿佛那牢狱是她的王座。
“你的记忆真的就是这样？是吗？”兰德问，“你认为我为了她而背叛了你？”
“你说过你爱我。”
“我从来没有这样说过，从来没有。我不能这样说，因为我当时并不知道什么是爱。虽然活了几个世纪，但我从来都没有找到过爱，直到我遇见她。”兰德迟疑了一下，才继续说下去，他轻微的声音甚至无法在岩洞中引起回声：“你从未真正感觉到爱，对不对？当然，你又可能爱上谁？你的心已经被对权力的欲望所充满，没有为其他事情留下任何空间。”
兰德释然了。
路斯·瑟林从来没能做到如此释然。即使在得到了伊琳娜，即使在知道兰飞儿是如何利用他之后，他曾对她报以憎恨和轻蔑，却从未释然过。你以为我会可怜你吗？兰德曾经问过她。
而现在，兰德对她充满了怜悯。他在可怜一个从不知道爱、从不允许自己去理解爱的女人。可怜一个除了自己以外，无法再选择任何人的女人。
“我……”兰飞儿轻声说道。
兰德抬起手，向她敞开了自己。他的愿望、他的思维、他心中的自己，这一切化成一个色彩、情绪和能量的漩涡，环绕在他身周。
兰飞儿瞪大眼睛，死死地盯着这个展现在她面前的漩涡，如同观看无数绚丽的壁画。他可以毫无保留。兰飞儿看到了他的动机，他的欲望，他为人类的心愿。她看到了他的一切想法：前往煞妖谷，杀死暗帝，留下一个比上一次更加美好的世界。
兰德不怕展露这些事情。他已经碰触了真力，所以暗帝清楚他的内心。实际上，任何人都不该对他的内心感到惊讶。
但兰飞儿还是感到惊讶。看到这些事实的时候，她不禁张大了嘴。在兰德的内心深处，在他最核心的地方，并没有路斯·瑟林的存在。那里只有一个牧羊人，被谭姆抚养长大。他的人生在兰飞儿面前一一展现，她对他的记忆和感觉全都一览无遗。
终于，他向兰飞儿展示出对伊琳娜的爱，如同一颗闪亮的水晶，被谨慎收藏，精心呵护。还有他对明，对艾玲达，对伊兰的爱，如同熊熊燃烧的篝火，温暖，舒适，充满激情。
在他敞开的内心中，并没有对兰飞儿的爱。一丝一毫都没有。他已经摒弃了路斯·瑟林对她的怨恨，所以，对兰德而言，兰飞儿真的毫无价值。
兰飞儿猛然吃了一惊。
兰德身周的光芒消退了。“我很抱歉，”他说道，“这是我真正的心意。我和你已经结束了，米尔琳。在即将到来的风暴中，你应该低垂下头。如果我赢得了这场战争，你就不会再有理由为你的灵魂而担忧了。你将不会再遭受任何折磨。”
他再一次从兰飞儿面前转过身，走出那座洞穴，只留下兰飞儿和死一般的寂静。
布雷姆森林的夜晚充斥着篝火的烟气。入睡的人们都将剑放在手边，还会不时发出微弱而不安的呻吟声。夏日的空气中带着诡异的寒意。
佩林走过营地，周围都是由他指挥的部队。
在这片森林中进行的战斗非常艰苦，他的士兵不断地消灭着兽魔人，但光明啊，无论他们杀死多少暗影生物，似乎总是有更多的兽魔人冲进这片战场。
确认部下都吃过饭，岗哨全部就位，其余的人也都做好应对暗影生物夜袭的准备后，佩林出发去找艾伊尔人，尤其是那些智者。智者几乎都将跟随兰德向煞妖谷进军。她们暂时还在等待兰德的命令，不过，包括伊达拉在内的少数几位智者留在了佩林身边。
留下的智者并不完全服从佩林的命令。像她们一样留在佩林身边，并没有和自己的族人一同行动的还有高尔。佩林没有询问过他们为什么会做出这种决定。他们能帮佩林很大的忙，佩林对此也非常感激。
艾伊尔人让佩林进入他们的营地。佩林发现伊达拉正坐在一堆篝火旁，篝火四周整齐地砌了一圈石块火塘，以免火星喷洒出来。这片森林中的树木都彻底干透了，就像是一座装满陈年干草谷仓一样，很容易就会被点燃。
伊达拉瞥了一眼坐在身旁的佩林。这位艾伊尔智者的容貌很年轻，但身上的气息显得从容安闲，同时又充满好奇心和自制力。她是一个很有智慧的人。她没有问佩林的来意，只是等待佩林说话。
“你是梦行者吗？”佩林问。
智者在夜色中观察着佩林。佩林有一种明显的感觉，这个问题不是一个男人或一个外人能随便提的。
所以，当伊达拉回答他时，他多少有些吃惊。
“不是。”
“你对这方面有了解吗？”佩林继续问道。
“有一些。”
“我需要知道能让身体进入梦的世界的办法，并不只是让我的梦进入那里，而是让我实实在在的身体也进去。你听说过这种方法吗？”
伊达拉猛地吸了一口气：“不要想这种事，佩林·艾巴亚。这是非常邪恶的。”
佩林皱起眉。在狼梦中，也就是在特·雅兰·瑞奥德里，力量是一种非常美好的东西。佩林进入梦中的力量愈强，他在那里也就愈真实，愈有能力改变那里，依照自己的意愿塑造世界。
但这么做也是一种冒险。进入梦的世界愈强，他就愈有可能失去与真实世界中正在沉睡的身体的联系。
但杀戮者显然没有这样的问题。他在梦的世界中很强，强得可怕。佩林愈来愈确信，他已经将肉体带进了梦的世界。
我们之间的战斗还没有结束，佩林心想，直到我成功猎杀你，杀戮者，猎狼人，你是我的猎物。
“你的确赢得了很多荣誉，但从很多方面来说，”伊达拉看着佩林，喃喃地说道，“你还只是一个孩子。”虽然不喜欢，但佩林已经习惯了被看起来几乎不比自己年长的女人如此评价。“梦行者不会教你这种方法，这是邪恶的。”
“为什么这是邪恶的？”佩林问。
“以肉体进入梦的世界会让你失去你作为人的一部分。而且，如果你在那个地方以肉体的形式死去，你就永远死掉了，再不可能转生，佩林·艾巴亚。你在因缘中的丝线将彻底终结，这是你毁灭了你自己。你不该再去想这种事。”
“暗影的仆人正在做这种事，伊达拉。”佩林说，“他们利用这种风险获得了巨大的优势。为了阻止他们，我们也要冒同样的险。”
伊达拉轻声吸了一口气，摇摇头：“不要因为害怕被蛇咬，就砍断自己的双脚，佩林·艾巴亚。不要因为害怕会有更坏的结果，就犯下可怕的错误。我只能告诉你这些。”
然后，她站起身，留下佩林继续坐在火边。