钟虺祭出五色旗子，石柱之上的灯光腾地变大，如同火把。脚下溪流如沸腾了一般翻滚跳跃，溅出的水珠落在石柱上，吱吱发出一阵白烟。九个戴面具的男子，身着五彩戏服，每人手持一个人皮鼓，开始跳一种举止古怪的傩舞。
《巫要》中有记载，这是一种召唤魂魄的舞。一直昏睡的小白蛇被惊醒了，顺着公蛎的手臂不安地游走。
钟虺戴上面具，一手拿着经幡，一手拿着把鬼头刀，跳下祭坛，绕着石柱，每条两三步，便猛一回头，口中喷出火光。
在一片鼓乐声中，四个教徒抬着一个红顶小轿子，自石门处慢慢来到祭坛跟前。方儒对着轿子叩拜了三次，从轿子中抱出一个匣子来。
乌木匣子，上面缀满了拇指大小的铃铛。铃铛扁圆形状，上部是一些古怪的花纹，下部两只圆鼓鼓的凸点，配上最下面的开槽，像一个个咧嘴大笑的娃娃，又像可爱的小老虎。
公蛎忽然想起，这东西，自己曾在毕岸床下见到过。可是怎么会在方儒手中？
方儒一直带着微笑的脸抽动起来。他将乌木匣子放在祭坛上，再次叩拜了三次，然后张开手臂，开始唱诵。
声音太低，只见双唇微动，却未见发声。长袍之上，银骷髅闪闪发亮，如同活了一般。一众教徒一同仰起了脸，呆板的目光集中在公蛎身上，然后对着公蛎跪了下去，捣蒜一般叩拜。
公蛎只能目瞪口呆地看着。
尽管到了如此境地，公蛎心中还有一线希望，总觉得江源良心未泯，或许只是玩心太盛，不可能做出不可收拾的举动。
教徒们听不到方儒的吟唱，公蛎却听得到。他发出一种低频的声音，低得如同那个人骨哨子：“螭龙在天，赤瞳在渊；螭龙分身，魂魄归天；螭龙有意，赤瞳有缘……”鬼面云姬也开始唱歌，低低的却甚为柔媚婉转。
公蛎不明白他唱的意思，但看到他痴迷的眼神盯着自己的脑袋，心中莫名惊惧，连忙捂住了耳朵。
但声音依然往他的脑子里灌。
方儒停止了唱诵，拖长了腔调道：“祭——”
为首的面具人领着一个教徒走到云道长面前，拔出一把匕首插在他的心口。血喷涌而出，面具人将血涂抹在教徒的额上、脸上。
那个傲娇的、爱翻鼻孔的牛鼻子老道，只是抽动了几下，便驾鹤西去。
事先没有一点征兆。公蛎惊呆了，甚至来不及尖叫。
教徒来到鬼面云姬面前。云姬绕着他走了几圈，伸手在他脸上一抚。教徒变成了云道长的模样，径直站到一边。
一个大腹便便的商人来到矮胖子郭袋面前。公蛎撕裂了声音吼叫：“不！”身上的蛟龙索哗啦啦响。
矮胖子嘴角还挂着涎水，仿佛一眨眼便会醒过来，大声地同公蛎开玩笑。
……
一个丑陋粗鄙的女子走到了苏媚面前。公蛎捂住了眼睛。
……
公蛎发出一声嘶吼，一条张牙舞爪的螭龙腾空而起，却被腰间的锁链牵绊，重重地跌落下来。
螭龙眼中冒出了火，舞动着尖利的爪子，用力挣脱。
洞顶的藤蔓被点燃，地面摇晃起来。教徒们齐刷刷跪在地上，或捣头如蒜，或浑身筛糠。
祭台之上的螭龙分了身，一个人形，一个龙形。眼见便要挣脱，蛟龙索忽然一紧，如同烧红的烙铁，螭龙和人再次跌落下来，并合二为一。
公蛎泪流满面，长指甲将祭坛地面抓出无数条深深的壕沟，但前面抓，后面便自行恢复原样。
方儒伸手一抚，燃烧的藤蔓瞬间熄灭。他怜悯地看着公蛎，道：“不用费力气了。祭坛之上，是息壤。”
息壤，一种能自己生长、永不耗减的土壤。
公蛎看着方儒完全陌生的眼睛，觉得他同第一次在山洞之中遇见时完全不同，甚至与今日凌晨放过自己的那个，也无丝毫的共通之处。
（十一）
第一轮祭祀结束。
矮胖子、云道长，还有苏媚，他们的血顺着柱子蜿蜒而下，按照花纹分成七股，分别注入七条溪流之中。
溪水越发翻滚的厉害，发出暗暗的红光，一卷浪花跃出水面，化为一个骷髅一样的脸哭嚎着想从溪水中挣脱出来，但不过出来半个脑袋，又散落成水珠落了下去。
放在祭坛上的乌木匣子，忽然跳动起来，铃铛们随之颤动、摇摆，发出清脆的声音。
公蛎的脑袋不知怎么突然“嗡”地一声，如同一把尖针在扎在太阳穴上，痛得眼冒金星。透过厚重乌木，公蛎再次看到了匣子内部的景象。
外面的铃铛在响，把人往房间里驱赶。房间里已经站满了人，可还有人源源不断地挤进来。好多人在哭、在叫，可是没人听到。
铃铛声越来越急，房间里水泄不通，一百八十五口人挤在三间祠堂之中，从地面到房顶，全都是人，有人被踩死，有人已窒息。
外面着火了，房间里好热。皮肉炙烤的焦煳臭味，在房间里弥漫。越来越多的人挣扎着死去，幸存者发出绝望的哭叫，有人愤怒起来，拖着长长的腔调尖利地咒骂，剩下的人便跟着附和……
一个五岁的总角小童躲在一个坍塌的鸡棚里，瞪大眼睛惊恐地看着这一切，他的嘴里，还含着半颗糖果。
房子着火了，他的娘亲扒着窗子，只用口型说出两个字“快逃”，便被火舌吞噬。
……
方儒浑身颤栗，跪在地上泪流满面。公蛎则满头大汗，感同身受。
“啪”的一声，一个铃铛爆开了，紧接着一个接着一个，匣子上的铃铛全部爆开并脱落下来。一个白色光点呼啸着冲出匣子，接着是一串光点，其中一个绕着方儒旋转了一圈，冲天而去。
公蛎探知了方儒的记忆。
方氏一族原是姬非弟子，熟悉方术，后与姬非另一弟子攰氏、冉氏决裂，独自创办巫教，一直同攰氏势不两立。但民间宗教在乱世时常为官府利用，到了天平盛世，则成了官府的心腹大患。因此，随着巫教坐大，贞观二十年时，官府开始对各路教众进行剿灭。方儒家一族或因参与，或因连坐，全族一百八十四口尽数被杀，只有一个躲猫猫的孩童幸存，便是方儒。
方儒蹒跚着站起，将乌木匣子一脚踢进红水溪流之中，无数只手从溪流之中伸出来，争着抢着，将匣子撕得粉碎。
方儒回过头来，微微笑道：“那些人不仅杀了我全族，还用了最恶毒的法子，将他们的魂魄镇在这个乌木匣子中，永世不得超生。我娘她……”他嘴角抽动起来，终于还是说不下去，用力将地面上残留的一块青铜铃铛踢入溪水：“要放他们出来，就必须启动金蟾阵。”金蟾阵中，保存有古老的红水阵，只有阵法启动，七条红水才能共同作用，震破匣子上的青铜铃铛。
他双目炯炯看着公蛎，一字一顿道：“若是你，你能怎么做？”
公蛎无言以对，良久才道：“冤有头债有主，同洛阳百姓有何相干？”他却忘了，巫教行邪术，不知害了多少无辜百姓。
公蛎有时巧舌如簧，关键时刻又笨嘴拙舌，转脸看到矮胖子等人，又心痛得不能自已，正要张开反驳，只听方儒哈哈哈大笑了三声，声音凄厉刺耳：“果然天下之人，都容易慷他人之慨。当初胖头被害，你杀了疯子王俊贤和马夫，怎么不问问他们是否无辜？”
这一下，戳了公蛎的痛处。他心里早已隐隐后悔，觉得当初若不是自己太过鲁莽，毕岸定能从两人口中得到更多的线索，说不定早已找到杀害胖头的凶手了。
公蛎正了正心神，道：“好，我错了。今日做了祭品，我唯有一个心愿，望龙爷告知。”
方儒背手而立，微微一偏头，道：“愿闻其详。”他身材挺拔，面容俊秀，若不看他的眼睛，觉得他的气质相当儒雅。
公蛎深吸了一口气，缓缓道：“谁杀了胖头？”
方儒朝周围扫视了一眼，漫不经心道：“毕岸。”
公蛎坚决地摇头，道：“不可能。”
方儒笑了起来，道：“你这么信任他？”他的眼里竟然有一丝羡慕。
但除了羡慕，还有无尽的恶意。公蛎不再追问，而是定定地看着他，道：“你，不是江源。”
方儒再次哈哈大笑。笑了良久才道：“我当然不是江源。”
公蛎懊悔地捶着地面。今早同江源相遇的情景历历在目，那些对话，句句误会。而且方儒比江源年长许多，眼神举动只要留心，便可发现端倪，可今日凌晨怎么会不假思索认定江源就是方儒呢？真是愚蠢。
还有一个关键的问题，江源好好的为何要扮作方儒？
鼓声不息，七条溪水在不断上涨，仿佛整个地下的暗溪都流过来了。