（一）
公蛎将江源送回了客栈，自己找了个无人的地方，对着洛水练习了一阵吐纳，将胸中的真气凝结在一起，形成一个红色的光团，在口中吞吐着。
即使不思进取至此，公蛎也隐隐发觉了身体的变化。听声辨物，精力无限，内丹初成，以及依稀可以控制的巨大力量，让公蛎既有几分惊喜，又有几分沮丧。
公蛎看着自己的手。手背之上，青灰色的鳞甲渐渐显露，泛出幽幽的光泽。但一听到远处渔人的号子声，鳞甲瞬间隐去。
除此之外，还有不用转头便可看到背后情景的本领。
公蛎有些惶惑。尽管他十分期待自己能出人头地，名利双收，但这些本领即使能够达到“一举成名”的目的，却不是他想要的——他想要的，只是拥有一副俊美的外表，有花不完的银两，有一堆对自己倾慕不已的美人儿，以及……以及对他情有独钟的阿意，在洛阳城中，花间流连，戏蝶饮酒。
公蛎所有的梦想，都是作为一个普通凡人的梦想。这一点，已经死去的巫琇明白，胖头无所谓明白但无条件支持他；可惜的是，这两个人，都已经不在。
公蛎没回忘尘阁，又急匆匆来到孟河苗圃。
苗圃的丁香花依旧开得花团锦簇，孟河赤膊，正在提水浇花，却不见阿瑶的身影。
为了方便打探，公蛎找到一个角落，变化成隆公犁，一身家丁打扮，上前趾高气扬地指使道：“喂，给我来一盆上等紫罗丁香。”
孟河放下手中的活计，站起来应道：“对不住了，紫罗丁香昨日已经被人预定了。要不再挑些其他的？”他的手臂上有些轻微的擦伤，涂着黑紫色的草药汁子，但看起来并未严重到需要送医馆医治的样子。
公蛎装模作样地看了几眼，道：“这些品相不好。昨日我来同一个小姑娘说好的，今日来买那盆紫罗丁香。你叫小姑娘出来。”
孟河赔笑道：“公子您同我说便好。”
公蛎把眼一瞪：“你打量爷付不起钱吗？去去去，叫她过来，她昨日答应我的。”
昨天如此的艰险之下，公蛎的荷包仍保护得好好的，未曾弄丢。
孟河解释道：“客官您小声些。我妹妹不舒服，在屋里休息呢。昨天您看中的紫罗丁香，今儿一大早我已经送出去了，确实没有。要不您半个月后再来？”他时不时往后面房间的方向瞟一眼，唯恐公蛎吵醒了妹妹。
这么说，阿瑶并未被人掳走。那昨日诡异的马车又是怎么回事？
公蛎心中疑惑，故意怒道：“分明是你们言而无信！那个小姑娘，满嘴谎言！”
一脚将脚边一个空花盆踹得稀烂，希望阿瑶听到动静能够出来。
谁知孟河是个二愣子，且身材健硕高大，最是吃软不吃硬，顿时收了笑容，直起了腰，指着公蛎的鼻子喝道：“你就是来找事的是吧？再说一句我妹试试看？”拎起一把花锄走到公蛎面前，拳头一握，骨头咔咔直响，上臂腱子肉绷起，比公蛎的大腿还粗。
公蛎顿时蔫了，往后退了两步，换了一副文绉绉的样子，皱眉道：“俗话说，和气生财。我都没发脾气，你发什么脾气？真是不讲道理。”说着袖子一甩，飞快溜了。
没见到阿瑶，公蛎有些不甘心。正犹豫着要不要偷偷溜进阿瑶房间瞧一瞧，忽见昨日见到的小媳妇儿，阿瑶称为方家嫂子的，一扭一扭地走来了，隔着街道大声叫道：“阿瑶，阿瑶！西市新开了一家绸缎庄，我们一起去看看呀？”
孟河挥着锄头冲了出来，急道：“叫什么叫，你小声点！”
方嫂踮着脚尖往里面张望：“大白天的，睡了吗？”
孟河显然对她相当反感，硬邦邦道：“方家嫂子以后自己逛去吧，我妹妹没空。”门板一般堵在方嫂面前，不肯给她进门。
方嫂吃了个没趣，很是不忿，转身走了几步又回头撇着嘴道：“你再这么把妹妹锁在家里，都要憋出毛病了！”
孟河黑红的脸膛青筋蹦起，摔门而去。
方嫂嘟嘟囔囔，表示不满。公蛎故意跟她并排而行，自言自语牢骚道：“孟河这小子，仗着人高马大，净欺负人！”
方嫂看了他一眼。公蛎越说越气，跳起来骂道：“什么人呢！昨日小姑娘说得好好的，说让我今日过来取花，谁知道今天却不认账了！恨不得砸了他的苗圃！”
方嫂终于忍不住了，接腔道：“正是呢！蛮不讲理！”
公蛎气呼呼道：“小娘子你评评理，有这么做生意的吗？说好的事，变来变去！我怎么同我家老爷交代？”
方嫂热烈地附和道：“是呢，若不是他丁香种得好，谁认得他是谁呢！”
两人的关系顿时拉近了许多。公蛎故意把话题往阿瑶身上引：“我瞧昨天的小姑娘人还不错，又机灵又腼腆。”
方嫂嘴角挑动了一下，应声道：“是的哩。”看看左右无人，忽然指了指自己的脑袋，压低声音道：“可惜这里有点问题。”
公蛎心中吃惊，脸上却不动声色：“不会吧？我几次来买花，都是小姑娘在，看起来正常得很。”
方嫂得意地笑了一声，道：“这个我最知道。”
公蛎故作惊愕道：“怪不得，我看了她的面相，流年不利，邪祟入侵，不宜见人，这还是今年，谁知道明年会怎么样呢。”
方嫂看了他一眼：“是吧？你会看相？上次有个女先儿也这么讲呢。”
公蛎皱起眉头，郑重其事道：“这个我还是懂得一些的。我今天来，一是订花，二是想深入了解下关于她的病情，看看有无破法。可惜那个莽汉不领情，竟然将我赶了出来。”
方嫂反倒将信将疑起来。
公蛎将昨日蒙阿瑶的那套说辞胡侃了一通，道：“比如小娘子你，天格饱满地格方圆，鼻尖脸圆，乃是富贵之相。个性来看，乃是心灵手巧，心直口快，气量宽宏，财禄有余……”
方嫂喜上眉梢，戒备之色顿减。公蛎半闭着眼睛，嘴里念念有词了一阵，道：“那个小姑娘，应该是撞邪了，常常看到别人看不到的人。”
方嫂一下子捂住了嘴巴。
公蛎飞快掐动手指：“她口里称看到的那个人，也是个小姑娘，嗯，我算算……”他猛地睁开眼睛：“她声称能够看到的那个人，名字里有个如意的意字，是不是？”
方嫂吓了一跳，结结巴巴道：“阿意……是方如意！连这个您都算得出？”
公蛎摇头晃脑道：“我算的不错吧？”
方嫂看公蛎的眼神瞬间恭敬起来：“没想到您看着年轻，道行却深。”
公蛎威严地哼了一声，捋着并不存在的胡须道：“此事关系小姑娘的性命，你要把你所知道的一五一十告诉我。不如，我们去找个茶馆一叙。”
方嫂却道：“这却不妥，我一个已婚女子同你去茶馆，没得让人说闲话。你要问什么？”
两人只好站在路边一家花棚下。公蛎道：“关于阿意，小姑娘阿瑶怎么和你说的？”
方嫂完全不疑有他，老老实实道：“孟瑶身体不好，性格腼腆，她哥哥又看护得紧，没几个朋友，也就是我偶尔带她一起玩。可是后来，我们见面时她常常提起她有一个好朋友，叫做阿意的。说她们怎么一起玩、一起吃了什么东西。”
公蛎道：“她第一次提起阿意是什么时候？”
方嫂道：“记不得了。大概是去年初夏，她口中说阿意说的多了，我也开始留意。”
公蛎道：“你怎么发现她不对劲的？”
方嫂道：“今年春上开始，自己一个人时嘟嘟囔囔的，自言自语。还有一次，他哥哥送了个头簪给她做生日礼物。头一天我明明亲眼看到是孟河给她的，可她却告诉我，这是阿意姐姐给她的礼物，说阿意怎么怎么好，她认了阿意做姐姐什么的。”
“我想着小女孩子，可能虚荣，故意编排自己认了大户人家女儿做姐姐，便只是心中暗笑，懒得揭穿她。可是后来，她依然每天把阿意的名字挂在嘴边。”
公蛎催促道：“然后呢？”
方嫂道：“直到有一天，我同她站在大门口说话，她忽然对着街上又微笑又招手，大声叫阿意的名字。可当时正是午饭时分，街上并无他人，哪里有什么阿意？我拉她回来，见她红着眼圈闷闷不乐，便送她回了家。”
“第二天，她又来找我，问我昨天看到阿意了没，还说了很多关于我们三个在一起玩耍的事情，可是我从来没见过那个阿意啊。”
公蛎看她的样子，不像撒谎。
方嫂困惑道：“我还跟她一起去找过那个方如意，但真的没这个人。莫非是小姑娘家，自己想象出来的？”
公蛎提醒道：“她说阿意是她的亲姐姐。”