估计明日关于珠儿留宿男子之事便要传遍整个敦厚坊。公蛎气急败坏，懊悔地自己抽了自己一嘴巴，深恨刚才未加思索多嘴说了一句，指着李婆婆半日，终于怒道：“婆婆既然怀疑，找珠儿当面问问不就得了！”不由分说，拉了李婆婆去找珠儿。
李婆婆正巴不得进去看看珠儿的卧房，最好捉个现行以作谈资，推辞了一下，便同公蛎挤过杨鼓，一起来到珠儿的窗下。
房门紧闭，里面静悄悄的，动静全无。李婆婆嫌弃道：“都什么时辰了，还不起床！”
空气中有一股甜丝丝的味道，混合着窗棂上挂的丁香香包，很是好闻。隔着窗纱，可隐约看到珠儿盖着一条红色薄被，脸朝墙里侧卧在床上，一头青丝散落，正睡得香甜。
这一副恬静模样，让公蛎不由怦然心动，转念又后悔自己鲁莽了，忙拦住李婆婆：“你看看，家里哪有他人？定是你老糊涂了，把做的梦当了真。”
李婆婆眼睛滴溜溜净朝衣柜、床下看，嘴里叫道：“珠儿，有人来取活计啦！”
推开房门闯了进去。
公蛎不好跟进去，只好站在外面，欣赏院子里晾晒的绣品。看到窗台上放着珠儿的绣花鞋，虽然上面有些泥渍，但鞋尖儿一朵粉红的牡丹、两片翠绿的叶子，娇艳欲滴，公蛎恨不得上去摸一摸、嗅一嗅。
正在胡思乱想，房门“哐当”一声响，公蛎回头一看，李婆婆倒退着出来，差点被门槛绊一个跟头。公蛎忙上前扶住，不耐烦道：“什么也没有吧？！以后别在嚼这些乱七八糟的闲话了。”
李婆婆脸色发白，抖抖索索半日才站稳，空洞地看了公蛎一眼，忽然叫道：“我没看到，我什么也没看到……”用力推开公蛎跳了出去。虽身子趔趄着，竟然跑得比兔子还快，冲进茶馆，闩上门栓，隔窗丢出个“打烊”的牌子，动作一气呵成，留下公蛎一人站在院子里。
公蛎忽然有一种不好的感觉，冲进去一把扳过珠儿的身体。
珠儿表情僵直，眼睛微睁，下颌肌肉已经化去，露出白森森的下颌骨，整个是一具未死透的尸体。
（三）
公蛎一步步倒退着，出了珠儿的房间，站在大太阳下，却冷得浑身发抖。
脑袋里面如同一把银针在搅动，疼得公蛎脸部肌肉不受控制抽动起来，但意识却很清醒，并未晕厥。透过衣服，公蛎清晰地看到自己身上、臂上一个个乌青的鬼面藓爆了出来，逐渐连成一片。
珠儿死了。那个活泼、倔强、心灵手巧的珠儿，那个牙尖嘴利、永不服输的珠儿，那个公蛎曾经意淫嫁给自己的珠儿，那个唯一信任公蛎的珠儿，就这么死了！
公蛎的耳朵嗡嗡作响，直到胖头过来找他：“老大，烧鸡！第一锅出炉，还热乎着呢！”
公蛎呆愣愣地看着他。胖头得意地晃着油纸包着的烧鸡：“叫上珠儿姑娘一起尝尝？”并探头朝房间望去。公蛎倏然反应过来，一把扳过胖头的脸：“走……快走。”
胖头不明所以，看公蛎脚步虚浮，脸色极为难看，忙上前扶着。
公蛎抓着胖头的手臂，下意识朝街口逃去。可是胸口如同压着一块大石，每抬一步都呼吸困难，走得极为艰难。
胖头急道：“老大你这是要去哪里？铺子还开着门呢！”他看着公蛎的脸，赔笑道：“跟珠儿姑娘吵架了？”龇牙咧嘴揉着公蛎掐住的部位，“珠儿姑娘可是把你当自家哥哥看呢。这几个月你情绪低落，她担心得不得了，天天念叨……”
公蛎再也走不动了，瞠目结舌地瞪着胖头，泪水在眼睛里转了几转，竟然自己干涸了。
胖头终于从公蛎的抓握下挣脱出来，不可思议地看着手臂上被他抓得青紫的手印，吸吸溜溜道：“走吧，我去替你给珠儿姑娘道个歉……”
脑袋的痛感减轻了些。公蛎做了一个深呼吸，慢慢折回身，嘶哑着嗓子一字一句道：“带杨鼓，到我们家。锁好珠儿家的门。我就在，在这里守着。你去找毕岸，或阿隼。”顿了一顿，又补充道：“忘尘阁，打烊。”
胖头已经发现了他的不对头，手足无措地看着他。公蛎忽然发出一声怒吼：“快去！”
街上一切如旧，只是几家店铺打烊而已。小妖回来了，看到杵在裁缝铺子前的公蛎，礼貌地问了个好，迟疑了一下，便忙活去了。李婆婆的茶馆大门紧闭，偶尔拉开一条门缝，也飞快地重新关上。公蛎如同木雕泥塑，坐在杨珠儿家门口，不吃不喝，从早上一直到午后。
看到毕岸的身影出现在街口，公蛎再也坚持不住，直竖竖倒在了地上。
公蛎不知自己到底是清醒还是昏迷。他看到胖头手忙脚乱地把自己背到房间，听到毕岸的低语和风吹过梧桐的声音，但却感觉自己在一片浓雾中踽踽独行，荆棘丛在抽打着自己的脸，浓雾背后无数凶狠的眼睛冒着点点绿光。
公蛎知道，他们在等候时机扑杀自己。但公蛎手无寸铁，无处躲藏，只有额上的蛇婆牙发出一阵阵刺痛……
公蛎浑身冒汗，在一片令人眩晕的光团中醒了过来。窗外一阵鸡啼，竟然到了第二日的黎明。
胖头正靠着床边打盹儿，涎水滴得老长。公蛎一动，他便醒了，爬起来满脸惊喜道：“老大你醒啦？烧鸡在外面笼蓖里，我这就端过来。”
公蛎撑着坐起来，道：“毕岸呢？”
胖头口气轻松道：“珠儿家里发生盗窃案，毕掌柜忙着呢。不过幸好珠儿不在，家里也没丢什么东西。”
公蛎一愣，瞬间明白，毕岸隐瞒了珠儿已死的消息。
看着胖头像一只护崽的老母鸡，进进出出，又是端茶又是摆碗筷，公蛎心里舒畅了些，挣扎着下床，起身往珠儿家里走去。胖头要跟来，却被公蛎喝止了。
天色苍黄，洛阳城尚未完全醒来，只远远传来些卖早点的梆子声。珠儿家大门紧闭，悄无声息，并不见毕岸等人的身影。公蛎深一脚浅一脚地走到珠儿家门口，却站住了，手伸出又放下，迟疑起来。
对面李婆婆家大门发出轻微的响动。显然，她正躲在门后偷窥。
公蛎无心理她，正要推门进去，大门忽然开了。
珠儿穿着家常衣服，一手扶着门柱，一手拉着门栓，看到公蛎，粲然一笑，施礼道：“龙掌柜早。”
公蛎愣在了原地。珠儿绕过他，娴熟地取下裁缝店的门板，将灯笼和招牌布幔挂上。
对面李婆婆已然忘记了掩饰，露出半边脸，目瞪口呆地看着珠儿，那一脸的难以置信，如同见鬼了一般。
珠儿淡淡看了一眼，道：“李婆婆也早。今日不做生意吗？”
李婆婆浑身一颤，差点摔倒，手忙脚乱拿起门后的一只水桶，讪讪笑道道：“做呢。今日起晚了，茶汤都没准备。”
公蛎用力掐了一把自己手心，好久才憋出一句话来：“珠儿……早。昨天……”
珠儿极其自然地接过话头，微微笑道：“昨天有些不适，便休业了一日，去城外白马寺上香许愿。谁知晚上竟然失窃，害得毕掌柜忙了半宿。”说话之间，嘴巴微微嘟起，带着一丝娇羞。
公蛎看着她娇嫩的嘴巴，一时间忘了心中疑虑，神态恢复了正常：“今日感觉怎么样了？”
李婆婆似要说什么，看了公蛎的反应，张开的嘴巴“吧嗒”一声合上了，飞快将刚拎出的水桶水瓢等物塞回门后，手搭凉棚看了看天，敷衍道：“今日天气不太好，我回去睡个回笼觉。”钻回店铺，“哐当”一声关上了门。
珠儿将衣料摆弄好，道：“龙掌柜，我看你精神大好了，改日我做一件新衣服给你吧。”拉一起一匹白色布匹摩挲着，道：“这个是新进的雪缎，质地极好，用来做罩袍最好不过。”她眼睛明亮，表情真挚，除了带着些疲态，模样神态同以前一模一样，绝无半点掺假。
杨鼓耷拉着脑袋蹲在墙根下，松松垮垮的四肢不自然地叠在一起，浑浊的眼睛茫然地看着街外，嘴里不知嘟哝着什么，听到两人谈话，照样一动不动。
公蛎脑袋有些混乱，用力揉了揉眼睛，勉强笑道：“好，到时你要帮我做成当下最时兴的样式。”
珠儿抿嘴一笑，转身回了店铺忙活，将做好的绣品往屋顶的竹竿上悬挂，露出一截滚圆的手臂，白白嫩嫩，并无异常。
公蛎恨不得上前去摸一摸，好证实自己看到的没错。
一定是哪里出了问题。公蛎呆了片刻，折身回去，刚走到流云飞渡门口，一盆水哗啦泼了出来，若不是公蛎跳得快，只怕要淋个落汤鸡。
小妖拎着盆子，吐舌娇嗔道：“大清早的，你怎么垂头丧气一副倒霉相？”