阿 尔萨斯知道，自己把部下逼得太狠了。但时间是一种珍贵的资源，绝不能有半点浪费。当他看到吉安娜一边在马背上颠簸，一边嚼着干肉的时候，一颗心便被愧疚感狠狠地撕扯着。当他使用圣光的时候，圣光便会扫除他的一切疲惫，让他的身体焕然一新，但魔法使用的是不同的能量。他很清楚，吉安娜在使用过那么强大的法术之后，已经精疲力竭了，可现在他们真的没有时间休息，成千上万人的生死安危全都要由他们这次行动的成败来决定。
阿尔萨斯接受的命令是调查清楚这里到底发生了什么，并阻止灾祸的蔓延。现在，谜团正逐步被解开，而他却在怀疑自己是否有能力阻止这场瘟疫。从一开始，这就不是一个简单的任务，但阿尔萨斯绝不会放弃。他不能放弃。他已经发誓，无论如何都要消除这场灾难，拯救他的人民。他一定能做到。
还没到达安多哈尔的城门，他们就已经看见并闻到了在那座城镇上空升腾的硝烟。如果这个镇子已经被点燃，阿尔萨斯希望城中的粮食至少也会同时被毁掉。但这个冷酷的念头很快又让他感到内疚。他将这种想法埋到心底，开始专心考虑眼前的行动。他猛踢坐骑的肋侧，冲过城门，同时做好了随时遭到攻击的准备。
在他们周围，房屋全都冒起了火焰。黑烟刺激着他的眼睛，让他不住地咳嗽。他用盈满泪水的眼睛观察着四周。街道上没有行人，但也没有亡灵。这到底……
“我相信你们一定会来找我，孩子们。”一个平稳流畅的声音响起。风向变了，黑烟被吹往不同的方向。阿尔萨斯现在能够看见一个身披黑袍的人就站在不远处，心情不由得紧张起来。看来，他就是通灵师的首领了。那名通灵师面带微笑，脸在兜帽的阴影中微微闪动着光芒。看着他的笑容，阿尔萨斯很想把他的脑袋砍下来。他的身边还站着两个亡灵宠物。“你们终于找到我了。我是克尔苏加德。”
这个名字让吉安娜倒吸了一口冷气，下意识地伸手捂在嘴唇上。阿尔萨斯飞快地瞥了她一眼，然后才将全部注意力转回到这个说话的人身上，手中紧握着战锤。
“我在这里是要给你们一个警告。”通灵师说道，“滚得越远越好。好奇心会要了你们的命。”
“怪不得这种魔法污染的感觉是如此熟悉！”说话的人是吉安娜，她的声音因为愤怒而颤抖，“你已经遭到贬黜，克尔苏加德，正是因为你在这种邪恶的事情上进行的试验！我们早就告诉过你，这将导致灾难。而你却没有得到任何教训！”
“吉安娜·普罗德摩尔女士。”克尔苏加德以愉悦的语调说道，“看样子，安东尼达斯的小学生已经长大了。亲爱的，事实和你们所鼓吹的那一套恰恰相反。就像你看见的那样，我学到了很多东西。”
“我已经看到了你的试验老鼠！”吉安娜高声喝道，“那种试验已经非常糟糕了。而你现在……”
“正在继续推进我的研究，并让它日趋完美。”克尔苏加德回答道。
“这场瘟疫就是你搞的鬼吗，通灵师？”阿尔萨斯喊道，“你就是那群通灵师的头目？”
克尔苏加德转向洛丹伦王子。他隐藏在兜帽中的眼睛里闪动着寒光。“我命令诅咒教派向各处散播带有瘟疫的谷物，但操控局势的人并不是我。”
没等阿尔萨斯再开口，吉安娜已经厉声喝问道：“你是什么意思？”
“我效忠于恐惧魔王玛尔加尼斯。他所指挥的天灾军团将会净化这片大陆，建立永恒的黑暗天堂！”
尽管周围燃烧的房屋不断释放出灼人的热量，但这个人的声音还是让阿尔萨斯感觉到一阵彻骨的寒意。他不知道所谓的“恐惧魔王”是什么意思，但“天灾军团”指的是什么，他已经非常清楚了。“你们的这个天灾军团到底想要净化什么？”
克尔苏加德雪白胡须下面那双薄嘴唇再一次扭曲出残酷的微笑。“当然是生灵。他的计划已经开始运转。如果你想要更多的证据，就去斯坦索姆找他吧。”
阿尔萨斯已经受够了对方充满嘲讽意味的提示。他怒吼一声，握紧锤柄，猛地向前冲了过去，一边高声喊喝道：“为了圣光！”
克尔苏加德依然一动不动地站在原地。就在阿尔萨斯的战锤即将击中他的时候，他周围的空间开始扭曲、波动。他消失了。本来静静地站在他旁边的两头怪物突然伸出手臂，抓住阿尔萨斯，想要将他按倒在地。它们身上散发出来的恶臭和刺鼻的烟火气味一同充斥在他的咽喉里，让他无法呼吸。他奋力挣脱了它们，挥起战锤，干净利索地击中了一个怪物的脑袋。那颗头颅仿佛是用玻璃做成的，眨眼间变成了无数碎片。脑浆和瘫软的尸体一同落在地上，而阿尔萨斯也在这个时候干掉了第二个怪物。
“摧毁谷仓！”他高喊着跑向自己的战马，纵身跳上马背，“冲啊！”
其他人纷纷上马，他们沿着主路一直冲过这座燃烧的城镇。谷仓很快就出现在他们眼前，那些仓房还没有被正在安多哈尔镇子中四处蔓延的火焰所波及。
阿尔萨斯用力勒住马缰，跳下马，以最快的速度向仓库跑去。他拉开一间仓库的大门，希望能看到堆满整个仓房的粮食。但他看到的是空空如也的仓库，只有地板上还剩着一些零星的谷物碎粒和老鼠的尸体。愤怒和哀痛在他胸中激荡。他在原地愣了一会儿，又向下一间仓库跑去。虽然明知看到的将会是什么样的场景，他还是用力拉开了仓库门。
所有的库房全都空了。而且根据地面上的尘土和角落里的蜘蛛网判断，这里已经空了相当长时间。
吉安娜来到他身边，听到了他心碎的话语：“谷物全都被散发出去了。我们来得太晚了！”他将戴着铁手套的手猛地砸在木门上，把吉安娜吓了一跳，“该死的！”
“阿尔萨斯，我们已经尽了全力……”
阿尔萨斯猛转过头，怒气冲冲地瞪着吉安娜。“我要去找到那个家伙，找到那个喜欢死尸的杂种，把他的手脚一支一支地扯下来！他如果有能耐，就让他找人把手脚缝回去吧。”
他大步走出仓库，全身颤抖不止。他失败了。他在这里追上了那个人，但他还是失败了。带着瘟疫的谷物已经被分送到各地。圣光在上，不知道会有多少人因此而丧命。
这全都是因为他。
不，他不会让这样的事情发生。他要保护他的人民，哪怕他要为此而牺牲生命。阿尔萨斯攥紧了拳头。
“我们去北方。”他对跟随在身后的部下们说。这些战士们显然都很不习惯看到他们一向和蔼可亲的王子身上竟然会爆发出如此猛烈的怒火。“他也要到那里去。我们在那里捏死那只虫子。”
他仿佛着了魔一样，一直催马向北方疾驰，一路上甚至没有心思去消灭那些试图阻止他的行尸走肉。他已经不在乎这些貌似恐怖的怪物了，他心里只有那个操纵这场灾难的人，还有那个实行了这个罪恶计划的诅咒教派。死人迟早都会得到安息，阿尔萨斯要做的是不能让更多的人受害。
他在路上遇到了一大群亡灵。听到他的马蹄声，那些正在腐烂的头颅整齐划一地抬了起来，转向阿尔萨斯和他的部队，接着向阿尔萨斯冲了过来。阿尔萨斯喊道：“为了圣光！”然后猛踢坐骑的肋部，冲进了那群亡灵之中，挥舞起战锤。伴随着狂乱的呼吼声，他将一腔怒火全部发泄在这群最合适的杀戮对象身上。当身边暂时没有了敌人的时候，他终于能够向周围看上一眼了。
在远离战场的地方，一个身材高大的人披着随风飘摆的黑色斗篷，正悠然自得地监视着这场战斗，仿佛正在等待阿尔萨斯的到来。
克尔苏加德。
“在那里！”阿尔萨斯喊道，“他在那里！”
吉安娜和士兵们紧随在他身后。吉安娜用一颗又一颗火球为阿尔萨斯打开道路，士兵们拼命砍杀着在第一轮攻击之后残存下来的亡灵。阿尔萨斯感觉到正义的怒火在自己的血管中流动。他和那名通灵师的距离越来越近了。闪耀着圣光的战锤不停地举起又落下，阿尔萨斯的手臂上仿佛有着无尽的力量。他甚至不会多看一眼那些被他打倒的怪物，一双海水般的绿眼睛只是死死地盯住了不远处的那个人——如果他还能被称之为人的话。不，这个名叫克尔苏加德的通灵师才是个真正的怪物，是洛丹伦一切灾难的源头。现在阿尔萨斯要做的就是砸烂他的脑袋，彻底消灭这个怪物。
阿尔萨斯冲了过去。随着一阵狂暴的吼声从他的胸腔中爆发，他挥起光华灿烂的战锤，锤头平行于地面向前猛砸，正中克尔苏加德的膝盖。通灵师飞了出去。其他士兵一拥而上，无数剑刃横削竖剁。战士们也将各自的愤怒倾泻在这个灾难的源头上。
无论克尔苏加德拥有多么强大的力量，掌握着怎样高深的法术，他毕竟只是个会死掉的血肉之躯，就像所有人类一样。阿尔萨斯的挥击打碎了他的两条腿，让他的一对膝盖弯曲成怪异的角度。他的黑色长袍浸透了鲜血，仿佛又镀上了一层黑色的光泽。红色的液体从他的嘴角流出。他用双手撑起身体，仿佛是想要说话，却吐出一摊鲜血和牙齿。随后，他又张开了嘴。
“天真的……白痴。”他一边说话，一边吃力地呼吸着，“从长远看，我的死亡不会对任何事造成改变……而现在……对这片土地的清洗……已经开始了。”
他弯下臂肘，闭上眼睛，死去了。
那具尸体立刻开始腐烂。在短短几秒钟内，通常都需要持续很多天的腐败过程就结束了。他的皮肤变得苍白、肿胀，随后溃烂。士兵们惊讶地看着这一幕，纷纷捂住了口鼻。一些人转过身，在恶臭的刺激下开始呕吐。阿尔萨斯也在盯着这具尸体，心中同时感觉到恐惧和狂喜。他无法强迫自己移开目光，只能看着这具尸体流出脓液，皮肉变成乳白色的黏稠物，又转为黑色。直到这种非自然的腐败过程渐渐放慢，阿尔萨斯才终于转过头，大口呼吸着新鲜空气。
吉安娜面色煞白，一双眼睛深陷在眼窝中，眼眶现出两圈青黑色。阿尔萨斯来到她身边，带她从那幅令人厌恶的情景前转过身去。“他到底是怎么了？”阿尔萨斯低声问道。
吉安娜咽了一口唾沫，竭力让自己镇定下来。又一次，独立生活的锻炼让她找回了力量。“有可靠的资料显示，如果通灵师在魔法运用中出了错，嗯……或者，如果他们被杀死，他们就会成为……”她的声音低沉了下去，突然间，她又变成了一个年轻的女孩，看上去是那么虚弱和害怕，“这样。”
“好了。”阿尔萨斯温柔地说，“我们现在要去壁炉谷。那里的人需要得到警告——希望我们还来得及。”
他们离开了那具倒在地上的尸体，没有再多看它一眼。阿尔萨斯在心中向圣光祈祷，希望他们的行动还不会太晚。如果他再次失败，他不知道自己还能做些什么。
* * *
吉安娜实在是累坏了。她知道，阿尔萨斯想要尽可能追赶时间。她也像他一样着急。无数人的生命正悬于一线，所以当阿尔萨斯问她是否能连夜赶路的时候，她点了点头。
他们骑马连续奔跑了四个小时，吉安娜发现自己已经快要从马背上掉下去了。疲惫感已经深深渗入了她的骨髓，甚至出现了连续数秒钟失去意识的情况。恐惧在她的神经中游走。她拼命紧抓住马鬃，把自己拽回到马鞍里，然后勒住缰绳，让马停下来。
她的坐骑在原地站定。她坐在马鞍里，双手攥住马缰，全身颤抖。几分钟之后，阿尔萨斯发现她掉队了。吉安娜依稀听到他下令全队停止前进。她抬起头，看到阿尔萨斯向她跑过来，却说不出一句话。
“吉安娜，出什么事了？”
“我……我很抱歉，阿尔萨斯。我知道你想要加紧赶路，我也很想这样。但……我太累了，刚才差一点从马背上掉下去。我们能不能停下来，只休息一会儿？”
虽然光线昏暗，她还是能看到对自己的关心和对现状的焦急在阿尔萨斯的脸上激烈地交战着。“你觉得你需要休息多久？”
她很想说，最好是几天，但她只是说道：“只是吃些东西，休息一会儿。”
阿尔萨斯点点头，向她伸出手，帮她下马，又将她抱到路边，轻轻放在草地上。吉安娜用颤抖的手在口袋中摸索出一些干酪。她以为阿尔萨斯会回到前面去，给他的部队下令，但他只是坐到了她身边。急躁的情绪从他的身上散发出来，如同火焰放射出的热量。
吉安娜咬了一口干酪，一边咀嚼，一边抬起头看着阿尔萨斯，在星光下仔细端详他的面容。对于阿尔萨斯，她最喜欢的一点就是他的和蔼可亲、善解人意，让她总是感到亲切和温暖。但现在，他牢牢地控制着心中强烈的情绪，让吉安娜觉得他离自己很远，仿佛在百里之外。
吉安娜冲动地伸出手去，想要抚摸他的面颊。阿尔萨斯被她碰到的时候，愣了一下，仿佛忘记了她还在自己身边。然后，他给了吉安娜一个有些勉强的微笑，问道：“好了吗？”
吉安娜想到她刚吃了一口的干酪。“还没有。”她说道，“但……阿尔萨斯，我很担心你。我不喜欢你被弄成这种样子。”
“我被弄成这种样子？”阿尔萨斯高声说道，“那些村民又被弄成了什么样子？他们被杀死，又被变成不得安宁的行尸。吉安娜，我必须阻止这种事情的发生。我必须阻止它！”
“我们当然要阻止这样的事情。我会竭尽全力帮助你。这一点你很清楚。但……我从没有见到过你有过这样的恨意。”
阿尔萨斯笑了，但那笑声更像是短暂而凶狠的吼声。“你想要我去爱通灵师吗？”
吉安娜皱起眉。“阿尔萨斯，不要这样曲解我的意思。你是圣骑士，是圣光的仆人。你是战士，同时也是一名治疗者。但我在你的身上只看到了扫除敌人的渴望。”
“你的口气开始变得像乌瑟尔了。”
吉安娜没有回答。她实在太虚弱了，甚至难以集中精神进行思考。她又咬了一口干酪，将精力集中在为自己严重缺乏营养的身体补充能量上。不知为什么，她很难把这口干酪咽下去。
“吉安娜……我只是想让无辜的人免于一死。就是这样。而且……我承认，我怀疑自己没办法完成任务。这让我感到非常不安。但你要明白，等到这件事一结束，一切就又会好起来。我向你保证。”
他带着微笑看着她，恍惚间，吉安娜仿佛看到了旧日阿尔萨斯那张英俊的脸。她也向他报以微笑，心中希望自己的微笑能给他带来安慰。
“休息好了吗？”
咽下两口干酪，吉安娜把剩下的食物收起来。“是的，我好了。我们走吧。”
当天空从黑色变成了黎明时分的灰白色时，他们听到了第一声枪响。阿尔萨斯的心沉了下去。他用力抽打坐骑，率领部队转向北方，踏上一条漫长的大路，穿过一片看似风景优美，实则危险重重，极易遭到壁炉谷部队伏击的丘陵地带，一直来到壁炉谷的大门前。几个装备火枪的人类和矮人正守卫在这里，他们全都是训练有素的士兵。一阵微风吹来，阿尔萨斯从风中嗅到了火药气味，还有一股虽然令人愉悦，却又和当前的局势极不协调的烤面包的甜美气息。
“不要开枪！”阿尔萨斯一边叫喊着，一边率领部队继续向前疾驰。直到城门口，他才猛地勒住缰绳，坐骑一下子直立了起来。“我是阿尔萨斯王子！出了什么事，为什么你们要如此严加防御？”
壁炉谷士兵放下了火枪。看到洛丹伦王子出现在面前，他们显然大吃了一惊。“殿下，你一定不会相信我们这里发生的事情。”
“和我说说看。”阿尔萨斯说。
听过他们的讲述，阿尔萨斯丝毫不感到惊讶——死人重新站起，正在攻击活人。但当他们提及一支“大规模部队”的时候，阿尔萨斯还是吃了一惊。他瞥了吉安娜一眼。吉安娜看上去真的是累坏了，他们昨晚进行的那一次短暂的休息肯定不足以让她恢复体力。
“殿下。”一名斥候跑过来大声报告，“那支军队……正在向这里逼近！”
“该死的。”阿尔萨斯喃喃地说道。由人类和矮人组成的这支壁炉谷驻守小队足以应付小规模的冲突，但肯定挡不住一支由亡灵怪物组成的大军。阿尔萨斯当即做出决定。“吉安娜，我留在这里保护壁炉谷。你用最快的速度赶到乌瑟尔爵士那里，告诉他这里发生的一切。”
“但……”
“快去，吉安娜！现在每一秒钟都是宝贵的！”
吉安娜点点头。圣光祝福她和她冷静的头脑！ 当她走过传送门，即将消失的时候，阿尔萨斯给了她一个感激的微笑。
“殿下，”法瑞克在阿尔萨斯身后说道，这名队长声音里的某些东西让阿尔萨斯回过了头，“您……最好看看这个。”
阿尔萨斯随着队长的目光望过去，心立刻向下一沉。空箱子……上面有安多哈尔的印章……
心中抱着最后一丝希望，阿尔萨斯用稍有些颤抖的声音问道：“这些箱子里装的是什么？”
一名壁炉谷士兵困惑地看着他。“只是从安多哈尔运来的谷物。粮食的问题不需要担心，殿下。谷物已经被分发到各处村镇去了，我们有足够的面包。”
怪不得那种气味——那不是普通的烤面包香气。香气并不正常，有一点过于香甜……阿尔萨斯完全明白了。严峻的局势被揭开了，巨大的恐惧突然向他袭来，让他踉跄了一步，尽管只是很小的一步。谷物已经被发放出去……亡灵大军突然出现……
“哦，不。”他悄声说道。他的声音依旧在颤抖，但现在不是因为恐惧，而是因为愤怒。
不能让瘟疫这样杀死他的人民。不，不，他的人民的命运将远远比死亡更黑暗，更加扭曲。他们会变成……
正当这些想法在阿尔萨斯脑海中翻腾的时候，刚刚回答阿尔萨斯问题的那个人突然弯下腰，另外几个人也紧随其后。一种怪异的绿色光芒出现在他们身上，不断脉动，越来越刺眼。他们都用力按着肚子，倒在地上。鲜血从他们嘴里涌出来，浸湿了他们的衬衫。其中一个人向阿尔萨斯伸出手，仿佛是在恳求阿尔萨斯对他进行治疗。但阿尔萨斯只是在恐惧中一步步向后退去，看着这个人在痛苦中挣扎，仅仅数秒钟之后就死掉了。
他做了什么？这个人乞求他的治疗，而他甚至没有动一下手指。但，这种瘟疫是可以治疗的吗？阿尔萨斯盯着面前的尸体，心中忐忑不安。圣光是否可以……
“仁慈的圣光啊！”法瑞克喊道，“那些面包……”
阿尔萨斯被这喊声惊醒，从负罪感的恍惚中脱离出来。面包——维持生命的重要资源，人们不可或缺的营养品——现在却变得比毒药更加可怕。阿尔萨斯张开嘴，想要喊叫，要警告他的人民，但他的舌头却仿佛变成了一块黏土。
不等震惊的王子想到该说些什么，被混入谷物的瘟疫已经开始产生作用。
那个死人的眼睛睁开了，它摇摇晃晃地坐了起来。
克尔苏加德就是用这种办法，在极短的时间之内组建起了一支规模难以想象的亡灵大军。
疯狂的笑声回荡在阿尔萨斯的耳朵里——疯子克尔苏加德，就算是死了，他依然能以胜利者的姿态发出狂笑。阿尔萨斯不知道，在被迫见证过所有这些灾难之后，他自己会不会也变成疯子。那些亡灵正在站起来。它们的动作刺激了阿尔萨斯，让他开始行动，重新控制住自己的舌头。
“注意保护自己！”阿尔萨斯一边高喊，一边挥舞起战锤，不让亡灵们有机会站直身子。但那些亡灵的速度更快，它们已经站稳脚跟，将活着的时候会用来保护阿尔萨斯的火枪对准了这位王子。阿尔萨斯所拥有的优势就是这些亡灵对于手中的武器还无法熟练使用，它们射出的枪弹大多没什么准头。阿尔萨斯的士兵们这时向亡灵发动了攻击。他们一个个都是面色铁青、眼神凶狠，将亡灵的头颅打碎、砍掉，让这些片刻之前还是盟友的人重新归于死亡。
“阿尔萨斯王子，亡灵军队到了！”
阿尔萨斯转过身。他的铠甲上已经溅满了脓血。看到那支亡灵大军，他不由得睁大了双眼。
城门外聚集了数量庞大的亡灵——已经死去很久的骷髅、刚刚受到诅咒的新鲜尸体，还有那种蛆一样颜色的缝合巨怪。阿尔萨斯能感觉到部下的恐慌。一直以来，他们都只是在剿灭小股的亡灵部队，但以这样一点人马绝不可能对抗如此规模的行尸大军。
阿尔萨斯将战锤举到空中。战锤上闪动着生命的光芒。“坚守阵地！”他的声音不再软弱、颤抖，也不再狂暴或愤怒，“我们是圣光所挑选的战士！我们不会败给邪恶！”
圣光照耀着他坚定的面容。他向前冲去。
* * *
吉安娜已经说不清自己有多么疲惫了。在过去的几天里，她连续不断地进行战斗，几乎没有得到休息的机会。完成传送法术之后，她立刻瘫倒在地。她觉得自己应该是昏过去了，因为随后她只知道自己的导师正俯身看着她，将她从地板上提起来。
“吉安娜，孩子，这是怎么回事？”
“乌瑟尔，”吉安娜努力说道，“阿尔萨斯……壁炉谷……”她伸出手，抓住安东尼达斯的长袍，“通灵师……克尔苏加德……让死人为他作战……”
安东尼达斯的眼睛睁大了。吉安娜吸进一口气，继续说道：“阿尔萨斯和他的士兵们正在壁炉谷孤军奋战。他需要援军，要快！”
“我相信，乌瑟尔应该在王宫里。”安东尼达斯说，“我这就派几名法师到那里去，为他打开尽量多的传送门。你做得很好，亲爱的。我为你感到骄傲。现在，你可以休息了。”
“不！”吉安娜喊道。她挣扎着勉强站了起来，用意志力压下疲惫感，伸出一只颤抖的手，要将安东尼达斯推开。“我必须和他在一起。我没事。让我走！”
* * *
阿尔萨斯不知道自己战斗了多久。他几乎是在完全不间断地挥动着战锤。他的手臂在因为过度紧张而颤抖，肺仿佛在燃烧。圣光在他体内流动，为他带来力量，让他不会倒下。完全凭借这种力量，他和他的士兵们才能继续守住战线。在圣光的压迫下，亡灵似乎也被削弱了。这似乎是这帮怪物唯一的弱点。只有彻底杀死它们（阿尔萨斯偶尔会感到好奇，对于这些已经死亡的人，还能再次“杀死”它们吗？），才能阻止它们的脚步。
亡灵还在不断地冲过来，一波紧接着一波。阿尔萨斯不知道是不是自己的人民全都变成了这种怪物。他举起酸痛的手臂，再次挥下战锤。就在这时，他从战争的喧嚣中听到一个熟悉的声音：“为了洛丹伦！为了国王！”
在乌瑟尔·光明使者充满激情的呐喊中，士兵们重新振奋起来，再度发动猛攻。乌瑟尔率领骑士团来支援他们了。这些生力军个个都是身经百战的勇士，恐怖的亡灵也不会让他们有丝毫退缩。吉安娜不顾自己的身体已经消耗过度，也随同乌瑟尔和骑士们走出了传送门。她显然已经把亡灵的情况大致告诉了他们，所以洛丹伦骑士们在见到这些怪物的时候并没有因为惊诧或疑虑而浪费一秒钟的时间。现在，攻上来的亡灵们被击溃的速度越来越快了。每一波亡灵都会迅速被战锤、长剑和烈火组成的凶猛攻击所绞杀。
吉安娜坐倒下去，她的两条腿已经无法支撑住体重了。不过，最后一具行尸也已经被她的火焰吞噬，倒在地上，彻彻底底地死掉了。她全身颤抖着拿出水囊，用力朝喉咙里灌下几口水，又拿出干肉嚼了起来。战斗结束了——至少是暂时结束了。阿尔萨斯和乌瑟尔已经全都摘下了头盔，汗水浸透了他们的头发。吉安娜嚼着肉干，看着乌瑟尔扫视面前海一样的亡灵尸体，满意地点点头。阿尔萨斯则盯着另一些东西，看表情，他仿佛刚刚经历过一场沉重的打击。吉安娜沿着他的目光望过去，皱了皱眉——她不知道阿尔萨斯到底在看什么。这里到处都是尸体，而阿尔萨斯却只是眼神迷离地看着一具肿胀的，千疮百孔的尸体。那并不是他的士兵，而是一匹马。
乌瑟尔走到他的学生身边，拍了拍他的肩膀。
“你竟然能坚守这么久，实在是令我吃惊。”他的唇边带着微笑，声音中充满了温暖和自豪，“如果我那时没有赶到……”
阿尔萨斯转过身。“听着，我已经尽了全力，乌瑟尔！”他刺耳的喊声让乌瑟尔和吉安娜全都眨了眨眼。他反应过度了。乌瑟尔不是在责备他，而是在赞扬他。“如果我能有一队骑士，我就不会……”
乌瑟尔眯起了眼睛。“现在还不是被骄傲噎住的时候！根据吉安娜告诉我的情况，我们在这里所面对的敌人还只是一个开始。”
阿尔萨斯海绿色的眼睛转向吉安娜。刚才他自以为受到的冒犯依旧让他怒不可遏。而在和他相识之后第一次，吉安娜发觉自己在他的瞪视之下有些瑟缩。
“还是你根本没有注意到，每当我们的一名战士倒在战场上的时候，亡灵的军力就会得到加强？”乌瑟尔问道。
“那么，我们就应该直接击杀他们的首领！”阿尔萨斯恨恨地说，“克尔苏加德告诉过我他们的首领是谁，在哪里能找到他。那个家伙……他被称为恐惧魔王，他的名字是玛尔加尼斯，躲藏在斯坦索姆。斯坦索姆，乌瑟尔，就是你成为圣光圣骑士的地方。难道这对你没有任何意义吗？”
乌瑟尔疲惫地叹了口气。“我当然很牵挂那里，但……”
“我会去那里，如果有必要，我会一个人去，亲手杀死玛尔加尼斯！”阿尔萨斯喊道。吉安娜停止了咀嚼，只是盯着阿尔萨斯。她从没有见到过阿尔萨斯变成现在这种样子。
“放松，小子。你很勇敢，但你不能幻想全凭你一个人打败这支亡灵军团的首领。”
“那么就跟我一起去，乌瑟尔。但不管有没有你，我都会去那里。”不等乌瑟尔或吉安娜反对，他已经跳上了马鞍，掉转马头，向南方疾驰而去。
吉安娜惊愕地站起身。阿尔萨斯竟然丢下了乌瑟尔，丢下了他的部属……也丢下了她。乌瑟尔沉默地走到她身边。吉安娜摇了摇头。
“他认为自己要对所有这些人的死亡负责。”吉安娜低声对那位年长的圣骑士说道，“他认为他本应该能够阻止这一切的发生。”她抬起头看着乌瑟尔。“达拉然法师早已警告过克尔苏加德，也掌握着他的种种行为，但就连他们也不知道这里究竟发生了什么。阿尔萨斯又怎么可能知道。”
“他有生以来第一次感觉到了王冠的重量。”乌瑟尔平静地说，“这些都是他以前做梦也不会想到的，但这些又都是他必须经历的，女士。他需要从中学会该如何睿智而稳妥地统治这个国家。我亲眼见到过泰瑞纳斯在同样的困境中奋战求存。那时，现在的洛丹伦国王也还只是一个年轻人。这一对父子都是好人，都想要照顾好他们的人民，让这个国家永远安全而又快乐。”他看着阿尔萨斯消失在远方，眼睛里闪动着若有所思的神色，“但有时候，你只能决定怎样做，伤害会更小一些。有时候，你不可能弥合所有创伤，修正所有错误。阿尔萨斯必须学会这一点。”
“我认为，我明白你的意思，但……我不能让他就这样鲁莽行事。”
“不会的，等我让部队做好长途行军的准备之后，我们就去追他。你现在也应该好好休息一下了。”
吉安娜只是在摇着头。“不，不能让他这样一个人跑掉。”
“普罗德摩尔女士，请容许我说一句。”乌瑟尔缓缓地说道，“让他清醒一下也许不是坏事。如果你觉得有必要，就跟着他吧，但一定要给他一点单独思考的时间。”
老圣骑士的意思已经很明白了。吉安娜不喜欢这样做，但她也同意乌瑟尔的意见。现在阿尔萨斯的内心非常混乱，他感觉到愤怒和无能为力，同时根本不可能认真听取别人的劝告。但也正是因为这些原因，吉安娜更不能让他孤身一人上路。
“好吧。”吉安娜重新上马，低声念诵出一段咒语。她看到乌瑟尔的脸上露出笑容——老圣骑士现在肯定是看不见她了。“我会跟着他。你们准备好以后，一定要尽快赶过来。”
她不能太过靠近阿尔萨斯。虽然她给自己用了隐形术，但阿尔萨斯还是能听到她的声音。吉安娜用膝盖一夹马身，让她的坐骑迈开大步，慢跑着向光辉璀璨，却也需要认真反省的洛丹伦王子追了过去。
阿尔萨斯用力踢着马，但它无法跑得更快了。他感到愤恨，恨胯下的战马不是无敌，恨自己没能及时想明白敌人的计划，阻止灾难的发生。恨意几乎淹没了他的理智。他的父亲必须对付兽人。那些来自另一个世界的猛兽如同洪水一般涌入他们的家园，虽然他们粗莽而残暴，却终于被人类征服。在阿尔萨斯眼中，第二次兽人战争几乎就像是一场孩子的游戏。他的父亲和联盟又将如何应对这场灾难——一场由最疯狂的头脑创造出来的瘟疫，不仅会将人杀死，还会把他们的尸体变成病态而且扭曲的怪物，让它们与自己的朋友和家人作战。而那个发了疯的法师甚至还以此为乐。泰瑞纳斯会做得更好吗？阿尔萨斯曾经以为，他能够及时查清北方领土上的异变，阻止灾难，拯救无辜的人。哪怕他做不到，泰瑞纳斯也一定能做到。随后，他意识到没有人能完成这个任务。面对这样前所未有的恐怖，泰瑞纳斯也会像他一样无能为力。
他深深地陷入思考之中，几乎没有看见站在大道中间的那个人。直到最后关头，他才在惊讶中猛地拉扯缰绳，把坐骑及时拽到了一旁。
心中充满懊恼、忧虑和愤怒的阿尔萨斯厉声喝道：“蠢货！你在干什么？我的马差一点从你身上踩过去。”
那个人和阿尔萨斯所见过的任何人都不一样，但阿尔萨斯却又依稀觉得他有些熟悉。他个子很高，肩膀宽阔，身上披的斗篷仿佛完全用闪闪发光的黑色羽毛拼缀而成。他的面孔被兜帽遮住，但他的眼睛如同两颗明亮的星星，直盯着阿尔萨斯。他的胡须中已经能看到许多灰色的斑纹。看到阿尔萨斯，他露出了微笑。阿尔萨斯从他咧开的嘴唇中看见了一副雪白的牙齿。
“你不会伤到我的，而我则希望能引起你的注意。”他的声音低沉而温和，“年轻人，我已经和你的父亲谈过。他对我的话完全置之不理。于是，我来找你。”他鞠了一躬。阿尔萨斯皱起眉头。他的动作看上去……很有些嘲讽的意味。“我们必须谈一谈。”
阿尔萨斯哼了一声。现在他知道为什么自己会觉得这个衣着怪异、神秘兮兮的陌生人似曾相识了。泰瑞纳斯曾经和他说过这个自称为先知，能够变成鸟雀的神秘人物。那时他竟然有胆量直接闯进泰瑞纳斯的王座大厅，说了一通关于世界末日的胡话，又振翅飞走了。
“我没有时间听你说话。”阿尔萨斯怒喝一声，再次拉起了马缰。
“听我说，孩子。”现在这个陌生人的话语中已经没有了任何嘲弄的意思。他的声音如同皮鞭撕裂空气的抽响，让急于赶路的阿尔萨斯也不由得驻足聆听。“这片土地已经失陷！暗影笼罩了大地，无论你做什么，都无法阻止灾难的发生。如果你真的希望拯救你的人民，就要率领他们渡过大海……到西方去。”
阿尔萨斯几乎笑出了声。他的父亲是对的——这个人是个疯子。“逃走？我的家园就在这里。我唯一能做的就是保护我的人民！我不会抛弃他们，任由他们在灾难中自生自灭。我会找到这场罪恶的源头，把他消灭。如果你以为还能有别的办法让我们渡过危机，那你就是个傻瓜。”
“我是傻瓜？我想，我的确是个傻瓜，竟然以为儿子会比父亲更睿智。”这个眼睛明亮如同星辰的人看起来非常困扰，“你已经做出了选择。即使有人比你看得更远，也无法动摇你的决心。”
“你只不过是自称能看得更远，而我至少知道我能看到什么。我已经看到了什么，那就是我的人民需要我留在这里！”
先知的微笑变得无比哀伤。“我们并非只有用眼睛才能看到，阿尔萨斯王子。想要看到更远，就更需要我们的智慧和心。我将会留给你最后一个预言。请记住，你越是竭尽全力想要杀死你的敌人，你就会越快将你的人民送进敌人的掌心。”
阿尔萨斯张开嘴，愤怒地想要反驳。但就在这时，陌生人的形象发生了变化。他的斗篷紧紧包裹住他，如同第二层皮肤。闪动着耀眼光泽的黑色翅膀从他的背后伸展开，而他的身躯则迅速缩小成一只普通渡鸦的样子。那只渡鸦最后向阿尔萨斯发出一声凄厉而沮丧的啼鸣，便跃向空中，转了一圈，飞向了远方。阿尔萨斯看着那个先知离去，心中感到莫名的困扰。那个人看上去……是那么笃定……
“抱歉一直隐身跟着你，阿尔萨斯。”吉安娜的声音不知从何处传来。阿尔萨斯吓了一跳，急忙转过头，想要找到她。吉安娜却直接在他前面显露出身形，看上去很是后悔。“我只想……”
“别和我说话！”
他看到吉安娜惊讶的表情，看到那双睁大的蓝眼睛，立刻后悔不该这样吼她。但她确实不应该这样偷偷摸摸地跟着他，刺探他的一举一动。
“那个人也去见了安东尼达斯。”过了一会儿，吉安娜又开了口。虽然阿尔萨斯显然还没有消气，但她依然顽固地说了下去。“我……我必须告诉你，我在他身上感觉到了惊人的力量，阿尔萨斯。”她策马贴到阿尔萨斯身边，凝视着他，“这种亡灵瘟疫……在历史上从未出现过。这不只是一次战役，或者一场战争。这是比战争的影响更大、更加黑暗的一场浩劫。仅仅用以往的战术手段，你是不可能赢得胜利的。也许那个人是对的。也许他能够看见我们看不到的事情。也许他真的知道将有什么事情会发生。”
阿尔萨斯转过脸，不去看吉安娜，只是狠狠地咬紧牙关。“也许你说得对，但也许他正是玛尔加尼斯的盟友，或者他也许只是某个疯狂的隐士。无论如何，我不可能因为他的一句话就抛弃我的家园，吉安娜。我不在乎那个疯子是不是看到了未来。我们走吧。”
他们在沉默中又策马向前跑了一段路，然后，吉安娜低声说道：“乌瑟尔会带着大部队追上来。他只是需要一些时间让部队做好准备。”
阿尔萨斯双目直视前方——他还在生气。吉安娜决定再试一次。
“阿尔萨斯，你不应该……”
“我讨厌听别人告诉我应该或不应该做什么！”带着怒意的话冲口而出，让他像吉安娜一样被吓了一跳，“吉安娜，在这里发生的事情已经不能只用恐怖来形容了。我甚至找不到合适的言辞来描述它。我要尽我所能打败这个敌人。如果你不支持我的决定，也许，你也不应该留在这里。”他看着吉安娜，表情渐渐变得温柔起来，“你看上去真的是累坏了，吉安娜。也许……也许你应该回去。”
吉安娜摇着头，眼睛盯着前方，不与他的目光交汇。“你需要我。我能够帮助你。”
愤怒从他的身上流走了，他向吉安娜伸出手。被钢铁包裹的手指轻轻地握住了她的手。“我不应该那样对你说话。我很抱歉。你能留在这里，我不知道有多么高兴。我一直都希望你会陪在我身边。”他弯下腰，亲吻了她的手。吉安娜的面颊变得格外红润。她向他露出微笑，眉宇间那道深深的纹路也消失了。
“亲爱的阿尔萨斯。”她轻声说道。他又紧握了一下她的手，才将她放开。
在那一天剩余的时间里，他们全速赶路，没有再说什么话，太阳西坠的时候，他们扎营准备休息。两个人都太累了，没有力气去捕猎鸟兽，所以他们只是吃了一些干肉、苹果和面包。阿尔萨斯盯着手中的面包。它来自王宫的烤箱，使用的是本地谷物，没有经过安多哈尔转运。它对身体非常有益，营养而且美味，散发着酵母和小麦的香气，而不是令人作呕的甜味。这是一种简单而基础的食物，任何人都应该能放心地食用。
他感觉到自己的喉咙突然被塞紧，让他再吃不下一口食物。他不得不放下面包，将头枕在手上。片刻之间，他觉得自己垮了下来，就好像绝望和无助的狂涛完全将他淹没。然后，吉安娜跪倒在他身边，将头枕在他的肩膀上，陪伴他努力从没顶的洪水中挣扎出来。她什么都没有说，也什么都不需要说。只要她还在他身边，一切都会好起来。然后，他深深地叹息一声，转向她，将她抱紧。
她亲吻着他的嘴唇，久久不曾分开。她也需要他的安慰与爱护。阿尔萨斯抚过她丝绸一般的金发，呼吸着她的芬芳。在那一晚短短的几个小时中，他们允许自己流连在对方之中，将一切死亡、恐怖、瘟疫谷物、先知的警告或未来的选择都抛到一边。他们的世界变得又小又温柔，只剩下两个人。