333 AR 夏
贾迪尔于深夜最漆黑的时刻回到宫殿。他并不疲倦，打从第一次使用卡吉之矛以后，他就不再感到身体上的疲倦。尽管如此，他依然渴望回床休息，就算只是为了在梦里与她相会，打发再度前去拜访她之前的时间也好。
黎莎·佩伯真是艾弗伦的恩赐。她迟早会接受自己的求婚，到时候我就能在北地站稳脚跟。但现在他认为有她常伴身边远比站稳脚步来得重要。聪明、美丽、年轻，足以帮他生下很多儿子，同时她还能自愤怒与爱恋中激发出无比的热情——她是足以匹配解放者的新娘，也是抑制达玛佳日益膨胀的支配欲的宝贵资源。当然，英内薇拉会试图阻止这场婚姻，不过那些改天再来担心。
贾迪尔看见自己卧房灯火通明，随即皱起眉头。艾弗伦恩惠没有供给女人和小孩藏身的地下城，就连月亏时期也没有地方可躲。他的妻子们会轮流等在他的卧房中，为他准备热水与肉体，但贾迪尔现在不想洗澡，也不想要女人。他的欲望只有一个女人可以满足，而她的体香依然残留在他的长袍下的皮肤上，他很希望让香味停留得更久一点。
“我什么都不需要。”他在进门时说道。“出去。”
但他屋内的女人不是什么次等妻室，而她们完全没有打算离开。
“我们得谈谈。”黎莎说。
英内薇拉在她身旁点头。
“难得我同意北地妓女的说法。”英内薇拉说道。
一段在贾迪尔眼中仿佛延续好几分钟的沉默过后，他终于拥抱了这个全新发展，恢复自我意识。
他仔细打量眼前的女人，两人都是衣衫不整。英内薇拉的脚上绑了一条染血的围巾，黎莎的肩膀也有类似的包扎。英内薇拉鼻子歪斜，肿得比平时大上三倍有余，黎莎的喉咙则是一片深紫瘀青，身体重心集中在一条腿上。
“出了什么事？”贾迪尔问道。
“你的第一妻室和我谈了一谈。”黎莎说。
“我们决定不要分享你。”英内薇拉说。
贾迪尔朝她们接近，但黎莎扬起一根手指，仿佛对待小孩一样令他停步。“保持距离，在作出选择之前别碰我们。”
“选择？”贾迪尔问。
“她还是我。”黎莎说。“你不能同时拥有我们。”
“你选择的人会成为你的吉娃卡。”英内薇拉说。“另一个要在城中广场由你亲手处死。”
黎莎一脸厌恶地看了英内薇拉一眼，但没说什么。
“你同意这种事情？”贾迪尔问，语气惊讶。“你发过草药师誓言！”
黎莎微笑。“喜欢的话，你也可以把她衣服扒光，丢到街上给所有人看。”
“懦弱，就和所有北地人一样。”英内薇拉嗤之以鼻。“不赶尽杀绝就会后患无穷。”
黎莎耸耸肩。“你眼中的缺点在我眼中却是优点。”
贾迪尔的目光在两个女人身上游移，难以相信事情竟会走到这个地步，但她们一脸坚定，他知道两人都是认真的。
他不可能作出选择。杀掉黎莎？难以想象。就算这样做不会摧毁与北地联盟的所有可能，贾迪尔还是宁愿挖出自己的心脏也不要伤害她。
但另一个选项同样不能选。如果他剥夺英内薇拉的权力，达玛丁不会改而追随黎莎——为了宠幸某个北方女子——她们或许会选择继续追随英内薇拉，导致帝国分裂，永远无法恢复元气。
而且她是他的第一妻室，他孩子的母亲，曾经辅佐他取得权位，帮他赢得沙拉克卡的顾问、高参。尽管她常常令他痛苦，但他知道自己依然爱她。
“我不能作这个选择。”贾迪尔说。
“非选不可。”英内薇拉说，拔出她的魔印匕首。“现在就选，不然我就亲手割断这女人的喉咙。”
黎莎拔出自己的匕首。“说不定我先割了你的。”
“不要！”贾迪尔大叫，抛出卡吉之矛。长矛击中墙壁，深陷其中，在两个女人之间晃动。他扑向她们，动作迅速，抓起两人手腕，将她们推向两旁。
但就在这么做的同时，他王冠上的魔印光芒大作，照亮两个女人，两人立刻摇头，仿佛大梦初醒。
黎莎率先恢复理智。“你后面！”她指着贾迪尔身后叫道。
“阿拉盖卡！”英内薇拉大叫。
阿拉盖卡——贾迪尔与部下曾以这个名字戏称跟踪帕尔青恩而来的石恶魔，不过它是一个古老的称谓，某个极具分量的称谓。阿拉盖卡是恶魔之母的配偶，据说它和它的儿子们是世界上最可怕的恶魔，奈的大军指挥官。
他转身面对恶魔，但一开始什么也没看见。接着，随着他集中意志，卡吉之冠再度发光，他看出房内的一部分弥漫着大片魔云。魔云中出现一道涟漪，接着一个比他曾经见过所有恶魔还要可怕的恶魔突然直扑而来。
他伸手去抓长矛，但长矛插在墙上，而在那电光石火问，恶魔已经穿越整个房间，扑到贾迪尔身上。他被撞上床铺，和恶魔一同自另一边摔落地面，恶魔疯狂地对他出爪。他感受到长袍中的陶瓷护甲化为碎片，不过它们帮他挡下最初的攻击。恶魔似乎察觉到这一点，于是张开血盆大口，在他眼前凭空长出全新的利齿，直到嘴巴大得足以吞噬他整颗脑袋。
贾迪尔连忙翻身，以手臂移动身体，挤出够他出脚的空间。他一脚踢出，击退恶魔，接着撕裂长袍，露出英内薇拉刻在自己身上的魔印伤疤。再次与恶魔正面冲突时，他身上的魔印闪闪发光。
直到贾迪尔碰触自己，王冠上的魔印发光时，黎莎才发现恶魔入侵自己的心灵。她听见恶魔的低语，立刻明白那是何物所发。恶魔就在卧房中。
英内薇拉也知道。她们才刚出口警告，恶魔的保镖已经对贾迪尔展开攻势，将他撞到房间的另一边，王冠上的光芒随之消逝。她感受到心灵恶魔的意志再度回到脑海。
黎莎努力抗拒，英内薇拉也是，全身不断抽动，拒绝被恶魔驱使，但她们都很清楚结果。要不了多久，恶魔就会再度取得控制权。她感到无助而虚弱，四肢开始变得沉重。心灵恶魔一边命令她躺下，一边旁观它的保镖攻击贾迪尔。
黎莎疯狂地环顾四周，发现梳妆台上放了一盘还没清理的焚香灰。她朝那个方向倒地，手掌插入焚香盘，假装不小心打翻，在地上扬起一片香灰。
英内薇拉同时倒地，四肢酸软地挥动，黎莎滚到她身边，挤出仅存的力气，在英内薇拉的额头上画下一道魔印，与贾迪尔王冠中央的魔印一模一样。
魔印立刻发光，就在黎莎完全瘫倒、无法动弹时，英内薇拉已经坐起身来。恶魔似乎没有注意，全副心思放在竭力抵抗的贾迪尔身上。
英内薇拉脸色一沉，抓起黎莎的头发。“你依然是个妓女。”她低吼，对黎莎的脸上吐口水。她的无袖上衣上有数条薄纱连在手腕的金手环上，她抽起其中一条，沾口水擦拭黎莎肮脏的额头，然后伸手去沾香灰，在黎莎额头上画了一道心灵魔印。
黎莎起身，伸手捡起魔印匕首。英内薇拉从黑色毛制腕袋中取出一块看来像是魔印煤块的东西，朝心灵恶魔的方向举起。她念诵一个咒语，石块上爆出闪电，击向恶魔。恶魔大叫一声，飞身而起，在骨碎声中撞上墙壁，了无生气地坠落地面。
恶魔不断变换形体，但贾迪尔持续攻击，以手肘及膝盖、拳头和脚跟连续出击，身上魔印嗞嗞作响。他以出身大迷宫的战士技能对抗恶魔粗糙的攻击本能。他的王冠绽放强光，全身魔力激荡，伤口在还没完全成形之前就已经开始愈合。
我在与阿拉盖卡作战，他心想。而且节节获胜。
这个想法令他兴奋了一段时间，但接着恶魔举起一张沉重的桌子，如同以铁锤敲打钉子般对他当头砸下。
他皮肤上的魔印无法抵抗木头，他没被当场击毙完全是依赖身上魔力纵横的关系。尽管如此，这一击依然打得他骨头碎裂，自脚内插出并刺进他的内脏。他感觉到魔法以难以想象的速度加速自然疗伤的过程，但它却无法矫正骨骼，而他感觉骨头正以奇怪的角度愈合。
不过愈不愈合都无所谓了，因为恶魔已举起桌子，准备将自己击毙。贾迪尔手无寸铁，完全无法抵抗。
但接着恶魔放低桌子，尖声吼叫，双手抱头，桌子随即落地。贾迪尔在恶魔的皮肤如同蜡烛般融化时以没有受伤的脚踢出，对方跌跌撞撞，疯狂抖动。
贾迪尔抬起头来，看出原因。他根本不是在与阿拉盖卡战斗。黎莎和英内薇拉站在一头身体纤细、脑袋巨大的冒烟恶魔身边。即使位于卧房另一端，贾迪尔依然可以感应出那头怪物身上所散发出的邪恶力量。他所对抗的恶魔是他的哈席克——专门动手清除没资格让主人亲自动手之人的无脑肌肉战士。
纤细恶魔抬起大头。英内薇拉吼叫一声，再度射出闪电，但恶魔凭空比画魔印，闪电烟消云散。它随手一挥，她手中的恶魔骸骨脱手而出。纤瘦的恶魔一把接过，骸骨短暂发光，魔力完全被吸干，随即化为灰烬。
恶魔再度挥手，英内薇拉的霍拉袋飞入它的手中。她大声尖叫，眼睁睁看它倒过袋子，将她宝贵的恶魔般倒入掌心。
黎莎和英内薇拉手持魔印武器，朝恶魔扑上。但它凭空比画另外一道魔印，她们立刻飞身而起，如同遭受狂风吹起。
阿拉盖霍拉在恶魔吸收魔力的同时光芒大作。贾迪尔心中混杂了恐惧和解脱的感觉，看着这些操控自己超过二十年的骰子化为灰烬。英内薇拉嚎啕大哭，仿佛这个景象对她造成了致命伤害。
化身魔在主人复元后随即恢复理智，但贾迪尔已经开始移动，一拐一拐地冲过撞烂的床铺。他翻身下床，双手抓紧卡吉之矛，利用自己的体重从墙上拔出长矛。
站定之后，贾迪尔受创的脚上传来剧痛，但他拥抱痛楚，行云流水般地举起长矛，一把抛出。
战斗在两头恶魔有机会反应前已然结束。长矛刺穿心灵恶魔的头颅，留下一条爆裂的大洞，冲势不止，插入对面的墙壁上后已然不再颤动。心灵恶魔倒地身亡，少了它，化身魔仿佛全身着火般尖叫抽动、摔倒在地。最后它不再挣扎，化为一堆融化的鳞片和一兽爪。
黎莎在一下喀拉声中醒来，张开双眼看见贾迪尔双眼紧闭，脸色宁静，英内薇拉则使劲拉扯他的脚掌，试图接回穿刺出小腿外的骨头。
黎莎忍住自己的疼痛，侧过身去，抓起贾迪尔的腿骨，接入英内薇拉划开的切口，伤口几乎立刻愈合，但黎莎还是取出针线，仔细缝合。
“没有必要。”英内薇拉说，站起身来，走到心灵恶魔尸体旁。她拿出魔印匕首，割下其中一根退化的魔角。她带着湿黏恶臭的魔角回来，自腰带里取出一只小刷子和瓶子。她在贾迪尔的伤口旁绘制整齐的魔印，然后将魔角放在魔印旁边，魔印当即发光，不留痕迹地封闭伤口。
她以同样的手法治疗自己身上的伤痕，然后一言不发地治疗黎莎，没有接触她的目光。黎莎默默观看，记忆英内薇拉使用的魔印以及排列顺序。
疗伤完毕后，英内薇拉看着她手中的魔角。魔角完好如初，英内薇拉嘟哝一声。“反正我也可以用这家伙的骨头制作更好的骨骰。”
黎莎走到心灵恶魔的尸体旁，割下另一根魔角以及一条手臂。她将这些东西包裹在一块绣帷中，以便日后研究。英内薇拉眯起双眼瞪她，但没有多说什么。
“为什么没人前来查探打斗的声响？”贾迪尔问。
“我想阿拉盖卡在你的卧房内绘制宁静魔印不是难事。”英内薇拉说。“并且很可能在阳光洒落墙壁之前都不会失效。”
贾迪尔凝望她们。“它控制你们的所作所为？”
英内薇拉点头。“它……甚至强迫我们攻击对方，只为了消遣娱乐。”她轻轻触摸自己肿大的鼻子。
黎莎脸色一红，随即咳嗽一声。“是的，”她说，“它强迫我们这么做。”
“为什么要玩如此残酷的游戏？”贾迪尔问，“为什么不让你们趁我睡觉时割断我的喉咙？”
“因为它不想杀你，”英内薇拉说，“他惧怕你的战技，但更怕你鼓舞人心的实力，而最能鼓舞人心的人莫过于一名殉道烈士。”
“最好还是让你失去人心，削弱统一的势力。”黎莎插嘴道。
“但你是沙达玛卡，”英内薇拉说，“现在阿拉盖卡死在你手上，不会再有人质疑你的地位。”
贾迪尔摇头。“它不是阿拉盖卡，太好对付了。我认为它比较可能是阿拉盖卡的子孙，还会有更多更强大的恶魔出现。”
“我也这么想。”黎莎说，看向贾迪尔。“因此我必须请你履行承诺，阿曼恩。我已经见识过艾弗伦恩惠，现在我希望返回家园。我必须领导我的人民面对接下来的大战。”
“你没必要离开。”英内薇拉说。黎莎看得出来这句话有多难说出口。“我愿意接受你成为我丈夫的吉娃森。”
“一名次等妻室？”黎莎笑道。“不，我不这么认为。”
“只要你愿意，我依然会册封你为我的北地吉娃卡。”贾迪尔说。英内薇拉皱起眉。
黎莎悲伤地微笑。“那我仍是一群妻子中的一个，阿曼恩。我的丈夫必须是我一个人的。”
他脸色一沉，但黎莎毫不让步，最后贾迪尔终于点头。
“我们一样会尊重洼地部族。”他说。“我不能防止其他部族窃取你们的水井，但我保证如果有人与你们开战，我一定会严加惩处。”
黎莎垂下目光，生怕自己继续面对他眼中的哀伤会忍不住流下眼泪。“感谢你。”她语气紧绷。
贾迪尔伸手搭上她的肩膀，轻轻捏了捏。“我……很抱歉，如果镜宫里所发生的事并非出自你自身的意愿。”
黎莎哈哈大笑，突然不再害怕落泪。她扑入他的怀中，紧紧拥抱他，亲吻他的脸颊。
“我们是在白天做的，阿曼恩。”她眨眼说道。
“看你离开，我很难过，女士。”几天过后，阿邦在他妻子们打理贾迪尔送来的大批礼物时说道。“我会怀念与你相处的时光。”
“也会怀念可以把最标致的妻女藏在镜宫里不让戴尔沙鲁姆发现的日子？”黎莎问。
阿邦惊讶地看着她，接着微笑鞠躬。“看来你学到的不只是克拉西亚语。”
“你为什么不直接告诉阿曼恩？”黎莎问。“让他教训哈席克和其他人，他们不能随心所欲地强暴女人。”
“很抱歉，女士。法律说他们可以。”阿邦说。黎莎张嘴欲言；但他扬起一手。“阿曼恩的权力没有他想象中那般绝对，为了一名卡菲特的妻子而惩罚手下，会在手持长矛跟随他的战士心中播下叛乱的种子。”
“而那比你家人的安危还要重要？”黎莎问。
阿邦一脸坚定。“不要以为与我们相处几星期就能了解我们所有的文化，我会找出一个既能保护自己家人又不会危及我主人的方法。”
黎莎鞠躬。“很抱歉。”
阿邦微笑。“让我在你们村里开店营业当作补偿。我家人在所有部族中都有开店，交易商品和牲口。艾弗伦恩惠的谷物多得吃不完，而我知道北方有不少人需要粮食。”
“你真是考虑得太周到了。”黎莎说。
“你错了。”阿邦回道。“等我妻子和你的镇民讨价还价的时候，你就知道了。”黎莎微笑。
外面有人叫唤，阿邦一拐一拐走到窗边，看向庭院。“你的护卫队准备好了。来吧，我陪你下去。”
“阿曼恩和帕尔青恩之间究竟发生什么事，阿邦？”黎莎再也按捺不住，开口问道。如果不现在问个明白，或许永远不会再有机会。“为什么阿曼恩听说你向我提起他的时候会不高兴？我告诉你有向阿曼恩提起他的时候，你又为什么会感到害怕？”
阿邦看着她，叹了口气。“既然我把主人的安危放在家人之前，你怎么会认为我会为了帕尔青恩而出卖他？”
“回答我的问题不会危及贾迪尔的安危，我保证。”黎莎说。
“或许会，或许不会。”阿邦说。
“我不懂，”黎莎说，“你们都说亚伦是你们的朋友。”
阿邦鞠躬。“他是，女士，正因为如此，我决定给你一下忠告：如果你认识杰夫之子，或者如果你能与他联络，告诉他立刻逃往世界的尽头，因为贾迪尔就算追到世界的尽头也一定要把他除掉。”
“为什么？”黎莎问。
“因为世界上只能有一个解放者。”阿邦说。“帕尔青恩和阿曼恩……曾为了谁该成为解放者发生过冲突。”
阿邦从镜宫直接前往贾迪尔的王座厅。贾迪尔一看见卡菲特，立刻遣走所有顾问，留下两人独处。
“她离开了？”他问。
阿邦点头。“黎莎女士同意让我在洼地部族设立贸易站。这样会加速文化融合，并且与北方维持宝贵的联系。”
贾迪尔点头。“做得好。”
“我需要人守护货品，以及贸易站的商店。”阿邦说。“从前我可以找仆役来做这种粗活，或许是卡菲特，不过都是身强体壮的男人。”
“现在连仆役和奴隶都成了卡沙鲁姆。”贾迪尔说。
阿邦鞠躬。“您也看出我的难处了。不管在任何情况下都不会有戴尔沙鲁姆听命于卡菲特，但如果你允许我挑选一些卡沙鲁姆担任这个工作，大家应该都会满意这样的安排。”
“多少人？”贾迪尔问。
阿邦耸肩。“一百人足够了，微不足道的战力。”
“没有战士的战力是微不足道的，包括卡沙鲁姆，阿邦。”贾迪尔说。
阿邦鞠躬。“我会自掏腰包补贴他们的家人，当然。”
贾迪尔考虑片刻，然后耸肩。“去挑吧。”
阿邦在拐杖容许范围内深深鞠躬。“您对洼地部族女族长的承诺会影响我们的计划吗？”
贾迪尔摇头。“我的承诺不影响任何事情。我依然有责任统一北地人民参与沙拉克卡。我们将于春天进攻雷克顿。”