一群马车出现在队伍南方，仿佛是几间装有车轮的小房子，或者是高木箱，上面用红、蓝、绿、黄等颜色绘满了艳丽的图案。所有马车都在两棵枝叶茂密的大橡树下围成了一个大圈，音乐就是从那里来的。佩林听说，现在有匠民，也就是旅族，来到了两河，但这还是他第一次见到他们。在那些马车周围，一群马儿正在吃着身边的长草。
“我会睡在别的地方。”高尔看见佩林想到马车那儿去，只抛下这么一句，就大步跑开了。
贝恩和齐亚得仍在急促地低声和菲儿说着什么，佩林知道，她们肯定是在劝说菲儿跟她们去找一处暖和的灌木丛过一夜，而不要和“迷失之人”混在一起。她们似乎认为光是和匠民说话就是件令人胆寒的事情，更别提要和他们同吃同睡了。菲儿在拒绝她们的时候，一只手紧紧抓着佩林的腿，说话的声音平静而坚定。两名枪姬众皱起眉头对望了一眼，蓝色的眼睛和灰色的眼睛里都流露出深深的关切，但随着队伍逐渐向旅族的马车靠近，她们也跟在高尔身后跑走了。不过，她们似乎也重新振作了精神，佩林听见齐亚得向贝恩建议，她们应该邀请高尔一起玩一个叫做“枪姬吻”的游戏。佩林最后听到的是两个艾伊尔女孩一连串的笑声。
匠民们都在营地中劳作——缝纫、修理马具、煮食、洗涤衣服和帮孩子们洗澡，还有些人正在抬起一辆马车，为它更换一只轮子。一些孩子在奔跑着游戏，或者随着一支六人乐队用小提琴和长笛演奏出的旋律舞蹈。从最年长的到最年轻的，匠民身上衣服的色彩比他们的马车更加丰富而鲜艳，这些让人眼花缭乱的颜色似乎完全是闭着眼睛瞎画上去的。神智健全的男人绝不会穿这样的衣服，女人会这么穿的也绝对不会很多。
当这支破烂的队伍走到马车旁边的时候，营地中的声音消失了，人们停下手里的工作，带着担忧的神情望向他们。女人紧抱着婴儿，孩子们奔向大人身后，或是用女人的裙子挡住自己的脸，但还是有一些小孩从大人的腿边探出头，偷偷看着这支队伍。
一个身材细瘦结实、留着一头灰发的矮小男人走到队伍前面，双手按在胸前，郑重地鞠了个躬。他穿着一件浅蓝色的高领外衣，一条绿得发亮的松腿裤子，裤腿收进了齐膝的高统靴中。“欢迎你们与我们分享营火，你们知道那首歌吗？”
有那么一会儿工夫，为了不碰到插在肋下的半截箭，佩林只能直直地盯着他。他认识这个男人——这队旅族的玛笛，或者是寻觅者，怎么会这么巧？他暗自寻思。这个世界上有这么多匠民，怎么恰巧我就会认识这一群？这样的巧合让他感到不安。当因缘产生巧合的时候，就意味着时光之轮在推动事件的发生。我开始像该死的两仪师那样说话了。他没办法弯下腰去，但还记得那套礼节。“你们的欢迎温暖了我的灵魂，林，如同你们的营火温暖了我的身体，但我不知道那首歌。”菲儿和伊万惊讶地看了他一眼，但两河人的反应更加明显。从班和特尔等人的低声议论中，佩林发觉自己又给了这些小伙子一些谈论的话题了。
“那么，我们还需要寻觅。”瘦削男人的声音如同吟咏，“如其曾经，愿其将来，而我们则需记忆、寻觅，并终将觅得。”他带着难过的神情端详着这些血污的面孔，目光不住地从他们的武器上逃开，旅族们不能碰触任何被他们当作武器的东西。“欢迎你们到我们的营火旁来，这里有热水、绷带和药膏，你知道我的名字。”他又仔细地审视佩林，“当然，你的眼睛。”
林的妻子在他说话时已经来到他身边，她是一位体态丰满的灰发妇人，平滑的面颊上没有一丝皱纹，她的个子比她丈夫要高出一个头，红色宽松外衣、亮黄色的裙子和绿色流苏的披肩晃得佩林感到有些眼花，但面容如同老母亲一样慈祥。“佩林·艾巴亚！”她说道，“我想我记得你的脸，艾莱斯和你在一起吗？”
佩林摇了摇头：“我已经有很长时间没见过他了，霭拉。”
“他的人生充满着暴力，”林悲伤地说，“正如你一样，暴力的一生难免污秽，即使漫长也难以洗清。”
“不要现在引领他走上叶之道吧，林，”霭拉语调飞快，但并不严厉，“他受伤了，他们全都有伤在身。”
“啊！我在想什么？”林喃喃地说了一句，然后提高声音说道，“大家来啊，来帮帮忙，他们受了伤，快来帮忙啊！”
男人和女人们飞快地跑了过来，一边同情地叨念着，一边帮助受伤的人从马上下来，带他们朝马车走去，伤重的就由匠民们背过去。维尔等人似乎对他们被分开有所顾忌，但佩林完全没有这种想法。暴力是距离图亚桑最遥远的事情，即使是为了保卫他们自己的生命，他们也不会举起手做出任何争斗的行为。
佩林发现自己必须由伊万帮助才下得了马，下马的动作让肋下传来一阵阵撕裂的剧痛。“林，”他有些窒息地说道，“你们不该留在这里，我们刚刚在不到五里外的地方和兽魔人打了一仗，带着你的人去伊蒙村吧！那里是安全的。”
林犹豫着，他似乎对佩林的话感到有些惊讶，然后，他摇了摇头：“即使我愿意去，这些人也不想，佩林，我们尽量不靠近人群，哪怕是最小的村庄也一样。不止是因为村民们会诬指我们偷了他们弄丢的东西，或者是责备我们劝他们的孩子皈依道，只要是人类盖起超过十座房子的地方，都会有潜在的暴力，自从世界崩毁以来，图亚桑就知道这一点了。平安存在于我们马车之中，存在于不停地跋涉之中，我们要寻觅那首歌。”悲哀的神情出现在他的脸上。“我们在所有的地方都听到了关于暴力的讯息，佩林，不仅仅是你们的两河。世界正在改变，正在走向灭亡，我们必须尽快找到那首歌，否则它可能真的就不复存在了。”
“你们会找到那首歌的。”佩林平静地说。也许他们太憎恶暴力，即使是一个时轴也无法影响他们，也许甚至是一个时轴也无法与叶之道对抗，而且，叶之道确实曾经吸引过他。“我真的希望你们能找到。”
“会发生的总会发生，”林说，“一切事物都有它的终结，也许即使那首歌也是如此。”
霭拉将一只温暖的手臂放在丈夫的肩头，虽然眼里和她的丈夫一样充满了困扰。“来吧！”她一边说，一边还在试着掩饰自己不安的心情，“我们必须送你到马车里面去，男人们总是在衣服着火的时候还在聊个不停。”她又对菲儿说：“你真漂亮，孩子，也许你应该多注意佩林一点，我总是见他身边陪着漂亮女孩。”菲儿不动声色，却又若有所指地看了佩林一眼，然后又很快把那种眼神抹掉了。
佩林自己走到了林的马车前。那辆马车位于营地中央一堆煮食营火的旁边，车厢漆成红黄相间的条纹，高车轮的边缘漆成了红色，轮辐则漆成了黄色。但他才踏上车厢背后的第一级木台阶，膝盖就软倒了。伊万和林把他架到车厢里面，菲儿和霭拉则急匆匆地跟在后面。两个男人将他放在马车前半部的床上，床的另一侧就是通往驭手座位的侧拉门。这里真的像是间小屋子，就连车厢两侧车窗上粉红色的小帘子，也很像是居家的窗帘。佩林平躺在床上，双眼望着车顶。车厢顶被漆成了蓝天的颜色，高橱柜是绿色和黄色的，在这些地方，匠民们也显示着他们对色彩的爱好。菲儿解开他的腰带，取下他的斧头和箭囊，霭拉在橱柜的一个抽屉里不停地翻找，佩林对她们所做的一切似乎提不起任何兴趣。
“任何人都会失策的，”伊万说，“要从中吸取教训，但不要太放在心上，即使是亚图·鹰翼也不会赢得每一场战斗。”
“亚图·鹰翼，”佩林竭力想笑一下，但他嘴里发出的声音却变成一阵呻吟，“是的，”他努力地说道，“我确实不是亚图·鹰翼，对不对？”
霭拉对护法皱起了眉，或者更像是在朝他的剑皱眉，看样子，她对那东西比对佩林的斧头还要反感。然后，她拿着一卷绷带回到床边，她把佩林的衬衫从断箭上拨开的时候，身体哆嗦了一下：“我可能没办法把它拔出来，它扎得太深了。”
“而且有倒刺。”伊万用平常的语气说，“兽魔人不常用弓，但它们的箭上都有倒刺。”
“出去，”丰满的女子坚定地说着，转头看了一眼护法，“还有你，林，照顾病患不是男人的事，为什么你不去看看摩沙有没有将那只车轮装好？”
“好主意。”林说，“我们也许明天就会上路，今年的道路一定很难走。”他对佩林说：“我们要去凯瑞安，然后回到海丹，再北上去安多，我想，我们明天就会上路。”
当红色的车厢门在林和伊万身后关上时，霭拉担忧地望着菲儿：“如果箭头真的有倒刺，我想我根本没办法把它拔出来，我会尽量试一试，但如果这里还有谁对这种事知道得更多——”
“伊蒙村有这样的人，”菲儿对她说，“但让箭头在他身体里留到明天安全吗？”
“也许比现在拔出来要安全，我能为他调一些止痛的药剂，再给他涂一些防止感染的药膏。”
望着两个女人，佩林说：“嘿？你们还记得我人就在这里吗？不要这样在我的头上说来说去的。”
她们看了他一会儿。
“不要让他移动，”霭拉对菲儿说，“让他说说话没关系，但不要让他移动，他有可能会让伤口更加恶化。”
“我会注意的。”菲儿回答。
佩林咬着牙，尽力帮菲儿和霭拉脱下自己的外衣和衬衫，但大部分工作都还是两个女人做的。他觉得自己就像炼废的熟铁一样，随便一点力量就能把他压成各种形状。四寸长、拇指粗的箭杆就戳在他最后一根肋骨下面，箭杆周围的伤口已经被干血凝结了。她们把他的头按在枕头上，因为不想让他看见这个伤口。菲儿开始清洗他的伤口，霭拉则用一套药杵和药钵为他制作药膏。这套表面平滑的灰色石器，是佩林在匠民营地中看见的第一件没有鲜艳色泽的东西。她们将药膏敷在箭伤周围，又用绷带将伤口包扎妥当。
“林和我今晚睡在马车下面。”图亚桑妇人一边说，一边擦拭着双手。她皱起眉看着那根露出在绷带外面的箭杆，摇了摇头：“我曾经以为他最终还是能寻找到叶之道，我想，他是个温柔的男孩。”
“叶之道并不适用于每一个人。”菲儿轻声说。但霭拉又摇了摇头：“它就是为每一个人而存在的。”她同样轻声回答着，声音里带着一丝悲伤，“人们只需要懂得它，就会明白。”霭拉说完后就离开了。
菲儿坐在床边，用一块叠起的布巾擦拭着佩林的脸，不知为什么，他似乎不停地在出汗。
“我真是蠢蛋，”过了一会儿，他说道，“不，这样说太轻了，我不知道该怎么说才好。”
“你不蠢，”她坚定地说，“你做了当时最应该做的事，你做得没错，我没法想象它们是怎么绕到我们背后的，高尔不是那种会错看敌人位置的人。伊万是对的，佩林，任何人都有可能发现周围的状况在他不知道的时候改变了。你将所有人聚拢在一起，你带着我们脱离了险境。”
佩林用力摇了摇头，让肋下的伤口更疼了。“是伊万带我们出来的，我所做的只是让二十七个人失去性命，”他一边苦涩地说着，一边想坐起来看着她，“他们之中有我的朋友，菲儿，而我却杀了他们。”
菲儿用力抓住他的肩膀，把他压回床上，他现在很虚弱，所以女孩轻易就按住了他。“明天有足够的时间让你坐着，”她坚定地说着，凝视着他的眼睛，“我们还要把你弄到马背上去呢！伊万没有带我们出来，我不认为除了你和他自己之外，他会特别想带谁出来。如果不是你，那些人也许会向四处逃散，那样的话，我们就都会被杀死。伊万只是个陌生人，他们不会聚集在他身边，至于你的朋友……”她叹了口气，重新坐直身体：“佩林，我父亲说，一名将军可以照看生者，也可以为死者哭泣，但他不能把这两件事放在一起做。”
“我不是将军，菲儿，我是个愚蠢的铁匠，以为能利用其他人来实现自己的正义，或者只是为了替自己报仇。虽然我还是想这么做，但我不想再利用其他人了。”
“你以为兽魔人会因为你觉得自己的动机不够纯洁而离去？”菲儿声音中的怒火让佩林想坐起身，但她又把他按回枕头上，动作可以算得上是粗鲁，“它们有比较不邪恶吗？除了与它们的本质作战之外，你还需要更纯洁的理由吗？再告诉你一句我父亲说过的话：一名将军所能犯下最重的罪，比愚蠢还严重，比失败还严重，比所有事都严重的，就是抛弃了倚赖他的人。”
车厢门处传来一阵敲门声，一个穿着红绿色条纹外套、身材修长、相貌英俊的年轻匠民探头进来。他朝菲儿投去一个笑容，微微露出的洁白牙齿看起来很有魅力。然后，他才看向佩林：“外祖父说你来了，我想，这里就是艾雯的家乡吧！”他突然不以为然地皱起眉，“你的眼睛。看来你还是追随艾莱斯，和狼混在一起了，我早就肯定你绝对找不到叶之道的。”
佩林认识他，亚蓝，林和霭拉的外孙。他不喜欢亚蓝，这个匠民的微笑就和维尔一样。“走开，亚蓝，我很累。”
“艾雯和你在一起吗？”
“艾雯现在是两仪师了，亚蓝，”他粗声说道，“如果你邀她跳舞，她会用至上力把你的心脏扯出来，走开！”
亚蓝眨眨眼，急忙退出去，关上了车厢门。佩林让头落回枕头上。
“他太喜欢微笑了，”他喃喃地说道，“我无法忍受一个太喜欢微笑的男人。”菲儿发出一阵窒息的声音，他狐疑地望向她，看见她正紧咬着下唇。
“我的喉咙里好像有些东西。”她急匆匆地站起身，仍然带着那股喘不过气的腔调说道。她朝床脚下的宽架子俯下身，霭拉刚才将药膏放在那里。然后，她站起身，背对着佩林，将一个红绿两色水壶里的水倒进一只蓝黄两色的杯子。“你想喝点东西吗？霭拉留下这个药粉，是用来止痛的，它可以帮你好好睡一觉。”
“我不想要任何药粉，”佩林说，“菲儿，你父亲是谁？”
菲儿的后背顿时僵了一下，过了一会儿，她转过身，双手捧着那只杯子，一双凤目里含着让佩林看不清的意蕴。又过了一分钟，她才说道：“我父亲是巴歇尔家族的达弗朗，巴歇尔、泰尔和辛多纳领主，妖境边界卫士，心地守卫者，沙戴亚女王泰诺比的元帅，也是她的舅舅。”
“光明啊！那么他怎么会是个木材商人，或是皮草商？我似乎记得他还曾经做过冰胡椒的买卖。”
“那不是说谎，”女孩大声喊道，然后又放低了声音，“只是……并非全部的事实，我父亲的领地确实出产上好的木材、冰胡椒、皮草，还有其他一些物产。他的管家们为他出售那些物资，所以他确实做那些生意，只是方式有些特别。”
“为什么你不一开始就告诉我？隐瞒事实，说谎，你是个贵族！”佩林责难地对她皱起眉。他根本没想到事实会是这样，她父亲应该只是一名小商人，也许是个退伍士兵，但不该是这样。“光明啊，你去当号角狩猎者干什么？不要告诉我，那个巴歇尔领主兼什么之类的派你去只是为了冒险。”
仍然捧着那只杯子，她坐回他身边，不知为什么，她只是定定地望着他的脸：“我的两个哥哥都死了，佩林，一个死于和兽魔人的战斗，另一个在狩猎时坠马跌死了，所以我就成了家里最年长的孩子，这意味着我必须学习账目清算和贸易，而我的弟弟们却在学习成为战士。在他们准备进行冒险的时候，我只能学习如何管理领地！这是最年长孩子的责任。责任！这种事又沉闷又无聊，我被纸张和职员彻底埋住了。”
“当父亲带着比我小两岁的麦丁去妖境边界的时候，我再也忍不住了。在沙戴亚，女孩不会学习用剑和战略，但父亲从亲卫队里挑了一名老兵做我的仆人。埃郎很喜欢教我使用匕首和徒手作战，我想这让他觉得很好玩。不管怎样，父亲带着麦丁出发之后，号角狩猎的召集令传来，所以我就……离开了。我给母亲写了一封解释的信，然后我就……离开了，我及时地赶到伊利安，立下狩猎者誓言……”
她又拿起布巾，擦了擦他脸上的汗水：“你真的应该睡一下了，如果你办得到的话。”
“我想你应该是巴歇尔女士之类的贵族了？”他说，“你怎么会喜欢上一个普通的铁匠？”
“那叫‘爱’，佩林·艾巴亚，”她声音中的坚定和按在佩林脸上轻柔的手完全不协调，“而我想，你也不是一个普通的铁匠。”布巾停了一下：“佩林，那个家伙说的和狼混在一起是什么意思？林也提到了那个艾莱斯。”
片刻之间，他停住了呼吸，但他才刚刚指责过她对他有所隐瞒，还为此而生气。急躁和愤怒的后果。把铁锤抡得太急，就会砸到自己的大拇指。他缓缓地呼出一口气，把一切都告诉了她，他是怎样遇到艾莱斯·马奇拉，得知他能和狼交谈。他的眼睛是怎样改变了颜色，变得更加锐利，他的听觉和嗅觉也变得和狼一样灵敏。还有，关于狼梦，关于如果他失去了对人性的坚持，他会有什么样的下场。
“那真的很容易，有时候，特别是在梦里，我忘记我是一个人，而不是狼。只要有一次我没有及时想起来，只要我失去了坚持，我就会成为一头狼。至少，在我的思想里会是这样，一种半错位的狼的形象，而我将不复存在。”他闭上嘴，等待着她畏缩，离开。
“如果你的耳朵真的那么灵敏，”她平静地说，“那我以后在你身边说话时就要小心了。”
他抓住女孩正在帮他擦汗的手：“你听见我说什么了吗？你父母会怎么想，菲儿？一个半狼的铁匠，而你是个贵族！光明啊！”
“每一个字我都听清楚了，父亲会同意的，他总是说，我们家族的血脉变得愈来愈软弱了。我知道，他认为我尤其严重。”她给了他一个野性十足的微笑，足以和任何猛狼媲美。“当然，母亲总是希望我能嫁给一位能一剑把兽魔人劈成两半的国王。我想，你的斧头足够了，但你能告诉她，你是狼群的国王吗？我不认为会有谁和你争那个王座。事实上，能劈开兽魔人也许就能让母亲满意了，但我确实觉得另外那一点她也会喜欢的。”
“光明啊！”他哑着嗓子说道，她的话听起来几乎是认真的，不，她确实是认真的。即使她只有一半是认真的，他也没法确定对付兽魔人会不会比见她的父母更难。
“给你，”她将那杯水端到他的唇边，“听你说话，就知道你的嗓子已经完全干了。”
吞咽着杯里的水，那股苦味让他想吐出来。她在里面放了霭拉的药粉！他不想喝，但她一直往他的嘴里灌，所以他只能不停地吞咽，否则就会被呛着。等到他终于能推开杯子的时候，她已经把半杯水灌进他的肚子。为什么药的味道总是那么可怕？他怀疑女人们这么配药是故意的，他打赌，她们自己喝的药绝不是这个味道。
“我告诉过你，我不想吃药，呕！”
“你说过？我一定没听到，但不管你是不是说过，你肯定是需要睡觉的，”她抚了抚他卷曲的头发，“睡吧，我的佩林。”他想告诉她，自己确实对她说过，而她肯定是听到了。但这些话刚到舌边，他的眼皮就拼命地想要合上，实际上，它们已经合上了，他听到的最后一句话是她温柔的呢喃：“睡吧，我的狼国王，睡吧！”