伊兰并不确定兰德是否意识到她还在房里，现在他仍望着艾雯离去的方向，脸上显出有些不知所措的神情。他不时会摇摇头，仿佛在和自己争论，或者是想理清自己的思绪。实际上，伊兰也想等他慢慢恢复过来，她甚至希望这段时间能更长一些。她努力让自己表现得沉着冷静，不自觉地，她挺直了背，高昂起头，双手交叠在膝上，一张平静的面孔完全可以和沐瑞媲美，但她的心里却好像有许多大蝴蝶在来回扑闹。伊兰不是怕他的导引能力，当艾雯站起身要走的时候，她就已经放开了阴极力。她希望自己能信任他，她一定要做到这一点。真正让她内心颤栗不止的，是她接下来要做的事。她要拼命克制自己，才不会让自己的手指去拨弄项链和蓝宝石发饰。自己的香水是不是洒得太多了？不，艾雯说过，他喜欢玫瑰花的气味。这身裙装，她想把它整理一下，但……
兰德转过身，仍然有些微跛的步伐让伊兰若有所思地抿紧了嘴唇。他看着坐在椅子里的女孩，愣了一下，睁大的眼睛里出现了一种近似于慌乱的情绪。看到兰德这个样子，伊兰不禁有些高兴。他的目光落在自己身上，女孩不得不花费原先十倍的力气才能维持住平静的面容。现在，那双眼睛是蓝色的了，就像是清晨空中的薄雾。
他几乎是立刻就恢复了过来，并鞠了个很不必要的躬，同时紧张地在外衣上擦了一下双手。“我没发现你还在……”他突然停了下来，面色变得通红。忘记伊兰就在身边，确实是一种很失礼的行为，“我是说……我没有……那是，我……”他深吸了一口气，才又开始说道：“我并不像我说话时这样傻，女士，不是每天都有人告诉你她不爱你的，女士。”
伊兰装出一副有些嘲笑意味的严肃口吻：“如果你再这样称呼我，我就要叫你真龙大人了，我还得向你行屈膝礼。也许即使是安多女王也要向你行屈膝礼的，而我只是王女。”
“光明啊！别这么做。”兰德的这句话没有一点压迫感，反倒更加显现出他的不安。
“我不会的，兰德。”伊兰用更加认真的口吻说，“只要你叫我的名字，伊兰，就是这样。”
“伊兰。”兰德说话的样子仍然有些笨拙，不过已经比方才轻快了许多，仿佛他也很喜欢这个名字。
“很好。”他显得这么高兴，让伊兰觉得实在是有些荒谬。毕竟，他刚刚所做的只是叫了她的名字。不过，在继续接下来要做的事之前，她必须先了解一些事情。“这有没有对你伤害很大？”说完，她才发觉这句话可以有两种解释，又急忙补充道，“我是说，刚才艾雯对你说的那些话。”
“不，是的，有一些，我不知道。毕竟，我们两个的感情是公平的。”他浅浅的笑容多少缓和了声音里的谨慎。“我说话又像是个傻瓜了，不是吗？”
“不，我觉得不是。”
“我告诉她的纯粹是实话，但我不觉得她相信我的这些话。我想，我也不会愿意相信她的话，至少不是真的相信，如果这还不是犯傻，我就不知道还有什么算是了。”
“如果你再和我说一遍你是傻瓜，我也许真的会相信。”他不会坚持和艾雯的感情，我也不必为此而困扰了。伊兰的声音很平静，也很轻快，足以让兰德明白，那句话只是一个玩笑。“我有一次看到一名凯瑞安贵族的小丑，一个穿着一件好笑的条纹外衣的男人，那件衣服对他来说有些太大了，上面还缝着铃铛。如果你身上挂着铃铛，看起来会非常可笑的。”
“我想你说的没错，”兰德可怜兮兮地说，“我以后会记得的。”他的笑容更加开朗了，让整张脸都显得很温暖。
蝴蝶翅膀在心里拍打着她，逼她动作快一些，但她只是伸手抚了抚裙子。她必须放慢速度。如果我急着逼他，他会认为我只是个傻女孩，而他的这种想法也不错，但心里的蝴蝶还在一直不停拍打她。
“你喜欢花吗？”兰德突然这么问。伊兰困惑地眨了眨眼。
“花？”
“是的。”兰德走到床边，从破碎的床垫上用双手捧起一把羽毛，又转向伊兰。“昨晚，我为城堡的总管做了一个，你一定以为我把这座城堡都送给她了。但是，我给你做的这朵花会更漂亮。”他又匆忙地加了一句，“漂亮得多，我保证。”
“兰德，我……”
“我会小心的，这只是至上力的一个小技巧，只用一股力，我会非常小心的。”
信任，她只能信任他。发现自己真能做到这点时，她确实感到有些吃惊，“我会喜欢它的，兰德。”
很长一段时间里，兰德只是盯着手里蓬松的羽毛，慢慢地，他的双眉愈锁愈紧。突然间，他将羽毛扔在地上，拼命拍打两只手掌。“花，”他说，“这不是适合你的礼物。”伊兰的心差点跳出来。显然，兰德刚才要拥抱阳极力，结果失败了。为了掩饰自己的失望，他匆忙地跛行到那片金帛布匹旁边，伸开胳膊将它聚拢在一起。“这才是值得送给安多王女的礼物。你可以让裁缝为你做一件……”但是，看着这片十二尺长，却只有两尺宽的金银色布料，兰德看样子也想不出裁缝能把它做成什么样的衣服。
“裁缝肯定有很多办法。”伊兰想缓解一下兰德的尴尬。她从袖子里抽出一块淡蓝色的丝绸手帕，跪在地上，将兰德刚才抛下的羽毛收集在其中。
“女仆们会收拾这些的。”兰德对伊兰说，而女孩现在正细心地将手绢打成一个小包，把它放进腰间的口袋。
“嗯，这样就好了。”他如何能理解，她这么做只是因为他曾经想把它们变成一朵花？兰德站起身，手捧着那卷光彩熠熠的金布，脸上的样子却好像是不知道该拿它怎么办。“总管手下一定有裁缝，”伊兰对他说，“我会把它交给她们。”兰德的眼睛变亮了，嘴角露出了微笑。伊兰觉得没必要告诉他，她其实是打算将那匹布当成礼物送给裁缝。那些在她心里的蝴蝶发出一阵阵强大的冲击，让她无法再犹豫迟疑，“兰德，你……喜欢我吗？”
“喜欢你？”兰德皱起了眉，“当然，我喜欢你，我很喜欢你。”
他这种不明白的样子会不会是装出来的？“我在意你，兰德。”伊兰惊讶地发觉，自己竟然能如此镇静地说出这句话，她的胃似乎要翻出喉咙，手脚早已冰凉，“不止是在意而已。”这就够了，她不想让自己成为傻瓜，必须是他先说出比“喜欢”更进一步的话。她几乎要歇斯底里地笑出声来。我要控制住我自己，我不会让他觉得我是个眼大无神的蠢女孩，我不会。
“我也在意你。”他缓缓地说。
“我平时不是这样的。”不，这样会让他想到贝丽兰。他的双颊出现了红晕，烧了他吧！他一定是在想贝丽兰！她的声音却像丝绸一样平滑。“很快，我就要走了，兰德，我们要离开提尔，也许往后的几个月我们都不会见面了。”或者是永远。一个微小的声音在她的脑子里高喊，但她拒绝去听，“我不能就这样离开，却不让你知道我的感受，我……非常在意你。”
“伊兰，我真的在意你，我觉得……我想……”他脸颊上的红晕愈来愈明显，“伊兰，我不知道该说些什么，该如何……”
转眼之间，伊兰的脸也变得通红。他一定会以为，她正在努力逼他说出更多的话。你不就是在这样做吗？那个微小的声音向她发出嘲笑，让她的双颊更是滚烫如火。“兰德，我不是要……”光明啊！该怎么说？“我只想你能知道我的感受，就是这样。”贝丽兰才不会把事情搞成这样，她到这个时候一定已经跌进他的怀里了。伊兰叮嘱自己，她不会让那个半裸的荡妇胜过她。伊兰走到他身边，从他的臂弯里拿起那匹闪耀的布料，将它扔在地毯上，因为某些原因，他看起来比以前还要更高一些。“兰德……兰德，你可以吻我吗？”终于，她说出口了。
“吻你？”兰德的口气仿佛是他从没有听过“吻”这个字，“伊兰，我不想许下太重的承诺……我是说，我们不能像是已经订婚那样，我当然不是建议我们应该订婚。只是……我真的在意你，伊兰，不止是在意而已，我只是不想让你以为我……”
看着他困惑而又真诚的眼神，伊兰不禁笑了出来。“我不知道两河的情形是怎么样的，但在凯姆林，你不必等到订婚后才能吻一个女孩，这也不代表你必须和她订婚，但也许你不知道该如何……”兰德的手臂几乎有些粗鲁地环抱住她的身体，他的唇压在她的唇上。她昂起头，脚趾在软鞋中紧紧蜷曲。过了一段时间，她不知道过了多久，她发现自己正靠在他的胸口上，膝盖颤抖着，嘴里大口地吸着气。
“原谅我打断你的话，我只是个两河的驽钝牧羊人。”兰德说。听到他的声音里还带着一丝窒息的感觉，伊兰不由得有些高兴。
“你真是粗野，”她在他的怀里轻声呢喃，“你今早都没有刮胡子，但我不会说你驽钝。”
“伊兰，我……”
她用手捂住他的嘴，“如果不是你的真心话，我就不想听，”她坚定地说，“现在不，永远也不。”
他点点头，却并不像是理解了她为什么要这样说。不过，他至少应该是理解了她的意思。伊兰理了理头发，蓝宝石发链已经乱得不成样子，没有镜子是整理不好了。然后，有些不情愿地，她从他的怀抱里退出来，留在那里比离开要容易得太多了，而她已经做到了自己做梦也没有想到的事，说出了这些话，还求得了一个吻。求得的！她不是贝丽兰。
贝丽兰。伊兰想起了明看到过的那个幻像。明所看见的，就一定会发生，但她不能和贝丽兰分享他。也许她需要说得更明白一些，至少是比刚才更明白一点。“等我走之后，你不会缺少伴侣吧！只要记得，有些女人会把男人放在心里，而另外一些只会当男人是一件装饰品，就像一条项链，或者是一只手镯。记得我会回来，我是一个重视心灵的女人。”兰德显得很困扰，很快的，他显出一种警醒的样子。她说得太多、太快了，她必须转移一下他的注意力。“你知道你没有对我说什么？你没有吓唬我，说你有多么危险，现在不要这样做了，已经太晚了。”
“我没有这样想过。”但是，另一个想法又出现在他的脑海里，他的眼睛因为怀疑而眯了起来，“这是你和艾雯安排好的吗？”
伊兰努力睁大眼睛，在自己无辜的表情中加上一些温和的气愤：“你怎么会有这种想法？难道你以为我们会把你当包裹一样递来递去？你只是在为自己想，你太傲慢了。”现在，兰德的样子变得非常困惑。这才让伊兰稍感满意。“你会为你对我们的所作所为感到抱歉吗？兰德。”
“我不是想吓你们。”兰德有些犹豫地说，“艾雯总是让我生气，她总是毫不费力就能做到这一点。我知道，我不能把这个当作借口，我对你们说抱歉，是真心的。看看我都做了什么，烧了桌子，又毁了一张床垫。”
“那么……捏我们的那一下呢？”
他的脸又红了，但他的表情却很是坚定：“不，我不会为这个道歉的。你们两个就在我身边高谈阔论，好像我是一块没有耳朵的木头。这是你们应得的，我不会道歉。”
片刻之间，她只是仔细端详着他。当她拥抱阴极力的时候，他立刻将手伸到袖子里，揉搓着双臂。伊兰并不知道该如何医疗，但她对这种异能多少有一些接触和了解。在导引中，她抚平了那一捏让他产生的痛楚。他的眼睛在惊讶中睁得老大，随后，他抬了抬脚，仿佛是不相信腿上疼痛的消失。“因为你的诚实。”她对他说。
一阵敲门声传来，高尔从门口探头进来。一开始，艾伊尔男人飞快地把头低了下去，在稍稍瞥过两个人的样子之后，他才抬起头。伊兰意识到高尔可能是在怀疑他刚刚打扰了一对情人，脸上立刻泛起了一片红霞。她差点就再次拥抱阴极力，好好地教训这个艾伊尔人一下。
“那些提尔人来了，”高尔说，“是你要见的大君。”
“那么，我要走了。”她对兰德说，“你必须去和他们谈……税金的事，对不对？记住我说过的话。”她没有说“记住我”，但她相信效果是一样的。
兰德伸出手，仿佛是想拦住她，但她躲开了，她不想让高尔看到什么。那个男人是艾伊尔人，但在这样一个早晨，她撒着香水，戴着蓝宝石饰品，还能让他有什么别的想法？她刚刚费了很大的力气，才没有让自己把衣服的领口拉得更高一些。
当伊兰走到门口的时候，大君们正走进来，他们是一群留着尖尖山羊胡的灰发男人，穿着纹彩华丽的灯笼袖上衣。这群人为王女让出道路，不太情愿地鞠躬致敬。他们温和的面容和礼貌的低声问候，并不能隐藏看到她离开时他们的宽慰。
伊兰走过门口的时候，又回头望了一眼。一名肩膀宽阔的高大青年，穿着一件朴素的绿色外衣，站在满身锦绣的大君中间，兰德看上去就像一只站在孔雀群中的高脚鹳。但他的身上有着某种特质，让旁观者一眼就能看清，他是这些孔雀的领袖。这些提尔人承认这一点，虽然他们弯下僵硬的脖子时并不情愿。兰德一定觉得，他们会鞠躬，只是因为他是转生真龙。也许这些大君确实是这么想的，但伊兰见识过许多男人，比如她母亲的卫队大将加雷斯·布伦，那种男人即使只披着一块破布，即使没有人知道他们的头衔，他们的名字，他们身边的人也会对他们俯首帖耳。兰德也许不知道这些，但他就是这样的男人。当她第一次看见他的时候，他还不是这样，但他现在是了。伊兰用力关上了门。
门口周围的艾伊尔人都在偷望着她，前厅的岩之守卫者队长也不安地向她瞥来一道目光。但伊兰并没有注意这些人，该做的已经做了，或者至少已经有了一个开始。距离吉尔雅和亚米柯被押上船还有四天时间，她要在这四天时间里将自己牢牢地锁进兰德的心灵之中，让贝丽兰不管如何努力，也无法在那里争取到一点位置。即使她做不到，她也要在兰德心中占有一席稳固的地位，直到她有机会做更多的事。伊兰从没想过她会做出这样的事，靠近一个男人，就像一名猎人靠近一只野猪。蝴蝶仍然在她的心里折腾。至少，她没有让他看出来她有多么紧张。这时她才想到，这一次她一点也没有去想母亲会说些什么。随着这个想法，心中的蝴蝶消失了。她不在乎母亲会说些什么，摩格丝必须承认，她的女儿也是个女人，这是摩格丝在这件事上惟一能保持的立场。
当伊兰走开的时候，艾伊尔人向她鞠躬致敬，她优雅的点头回礼完全可以让摩格丝感到骄傲。就连那名提尔人队长看样子也发觉了她重新恢复的宁和，她不觉得自己会继续被蝴蝶困扰。也许黑宗两仪师还会让她感到麻烦，但兰德不会了。
没有在意围在身边、满脸焦虑的大君们，兰德只是盯着在伊兰身后关上的房门，眼里充满了惊讶。梦境变成了真实，光是这一点，就让他深感不安。在水林中的一次游泳是一回事，但他从没相信过，她在梦里这样向他走来，在现实中也会这样走过来。她是那样冷静、镇定，他的舌头却都已经打了结。而艾雯呢，以她的想法原封不动地响应他，只是担心她也许会伤害到他。为什么女人会因为一星半点的小事而完全崩溃，或者暴跳如雷，却从不对让你呆若木鸡的事动一下睫毛？
“真龙大人？”桑那蒙的嘀咕声比平时更显踌躇。今早前来谒见的第一批大君们，几乎是跑着离开了这个房间，这件事一定已经在提尔之岩里传开了。有兰德在的地方，那个特伦是不是还会露面，还会不会提出他肮脏的建议，这都是令人怀疑的事情。
桑那蒙企图做出一个逢迎的笑容，当兰德望向他的时候，他却僵住了，只能无奈地搓着双手。其他人都装作没看见那两张烧焦的桌子、粉碎的床垫和零散堆放的书籍，还有壁炉架上熔塌的金鹿和银狼。大君善于只看见他们想看的东西。卡利恩和泰德山没办法隐藏起自己肥大的身躯，同时，他们肯定没发觉自己目不转睛的样子是多么可疑。但如果兰德刚才没有在被送回来的外衣口袋里找到一张汤姆的字条，也许他永远都不会注意这些人。
“真龙大人想见我们？”桑那蒙问。
刚才那一幕会不会是艾雯和伊兰事先商量好的？当然不会。这种事男人不会做，女人同样也不会做，不是吗？这一定是偶然的。伊兰听到他自由了，就决定将心中的想法说出来，就是这样。“税制！”兰德高喊了一声。大君们立刻露出一副想要逃跑的表情。兰德真是痛恨和这帮人打交道，他只想一头栽回到书堆里去。
“降低税率，这是个很不好的先例，真龙大人。”一个削瘦的灰发男人油腔滑调地说。说话的人名字叫麦朗，只比兰德矮一个手掌，在提尔人中算高个子，他的身体就像岩之守卫者一样强壮。在兰德面前，他弯下了腰，暗色的眼睛告诉兰德，他恨这种姿态，但他同样憎恨兰德告诉他们不必如此卑躬屈膝。实际上，没有人因为兰德的话而挺起了腰，只是麦朗特别显出不喜欢被提醒自己的姿态。“一直以来，贱农们纳税都很轻松，如果我们降低税率，等到将税率恢复到现在的水平时，那些傻瓜就会不停地抱怨，仿佛我们将税率升到了现在的两倍。到那时候，也许会发生暴乱，真龙大人。”
兰德走过房间，站在凯兰铎前，水晶剑闪闪发光，让它周围的镏金和宝石也变得光彩夺目。这是在提醒他们，他是谁，他拥有什么样的力量。艾雯。因为她说不爱自己就感到受伤，真是件愚蠢的事情。为什么当自己已经对她没有感觉的时候，却以为她还会对自己留有情愫？但他还是感到心痛，也许会有一些宽心，但绝没有愉悦。“如果将他们逼出农场，你们现在就会有暴乱了。”有三本书就堆在麦朗的脚边，《提尔之岩的财宝》《走进艾伊尔荒漠》和《梅茵地区贸易》。钥匙就藏在其中，以及各种版本的《卡里雅松轮回》里面。他要做的，就是找到这些钥匙，并将它们插进正确的锁眼中。兰德将思绪拉回到面前的大君身上：“难道你们以为他们会看着家人饿死，却什么也不做？”
“岩之守卫者以前镇压过暴乱，真龙大人。”桑那蒙说话的样子好像是在给自己安心，“我们的私人卫兵可以守卫周围乡下的平静，那些贱农不会打扰您的，我向您保证。”
“农民太多了，”卡利恩在兰德的瞪视中退缩了一下，“凯瑞安正在爆发内战，真龙大人。”他急忙解释道，“凯瑞安人不能再购买稻谷，谷仓都要被撑破了。如果这样继续下去，今年的收成就要被浪费掉，而明年的……烧了我的灵魂吧，真龙大人，我们需要的是让一些贱农停止他们没有节制的耕种。”他看起来是意识到自己说得太多，但他显然不明白自己多说了什么。兰德很想知道，他是否真的知道食物是如何被端上他的餐桌，除了黄金和权力之外，他还能不能看见其他的一些东西？
“等到凯瑞安再次开始购买稻谷的时候，你又该怎么办？”兰德冰冷地说，“而且，凯瑞安是惟一需要稻谷的地方吗？”为什么伊兰会说那些话？她到底是怎么想的？她说“在意”，女人可以像两仪师一样玩弄字眼。她说的真的是指爱情吗？不，这显然是愚蠢的，会这样以为的人只能说明他自大得厉害。
“真龙大人，”麦朗的口气半是奉承，半像是在给小孩子做解释，“即使凯瑞安的内战在今天结束，凯瑞安人在两年，甚至是三年内顶多只能买走几船稻谷，而我们过去一直是把稻谷卖给凯瑞安的。”
实际上，这个“一直”只包括了艾伊尔战争以来的二十年时间，他们的头脑被过去的习惯局限，即使是极为简单的事情，跟他们也说不清楚，或者，有些事他们根本就不想弄清楚。当甘蓝菜像寡妇的黑纱一样覆盖伊蒙村时，戴文骑和望山几乎一定是遭受了暴雨或者白虱的袭击。当望山的芜菁过剩时，伊蒙村或者戴文骑很可能是出现了灾荒。
“把那些稻谷提供给伊利安，”他对他们说。伊兰会怎么想？“或者是阿特拉。”他确实喜欢她，但他也同样喜欢明，或者他是这么认为的。想要区分对于她们的感觉，简直是不可能的事。“你们的海船和内河船一样多，如果你们的船不够，就从梅茵雇船过来。”两个女孩他都喜欢，但除此之外……他的一生几乎都在围绕着艾雯打转，他不打算再过这样的生活了，除非他能搞定……搞定某些事情。如果《梅茵地区贸易》这本书是可信的……停下来，他对自己说，把注意力放在这些黄鼠狼身上，否则他们就会找到缝隙，钻进来咬你了。“雇船的费用可以用稻谷代替，只要价钱合理，梅茵之主会答应的，也许要签一个协议，一个条约……”这是个好词，他们习惯于用这个词，“……保证不再侵犯梅茵，作为向梅茵雇船的回报。”这算是他为了昨晚的事情对她的补偿。
“我们和伊利安之间的贸易很少，真龙大人，他们都是些贪婪的秃鹰和低劣的渣滓。”泰德山的声音里充满了反感。麦朗也用同样的语调说：“我们对付梅茵的方法只有强力，真龙大人，我们不会向他们屈膝的。”
兰德深吸了一口气，大君们的神情立刻绷紧了。情况一直都是这样，兰德竭力用道理说服他们，却总是失败。汤姆说过，大君的脑袋像这座城堡一样硬，他是对的。我对她的感觉是什么样的？她是我的梦想吗？她真的很可爱。兰德不知道自己想的是伊兰还是明。停下来！一个吻只不过是一个吻。停下来！他努力将女孩从自己的脑海里推出去，开始吩咐这些死脑筋的蠢货该去做什么。“首先，你们要将农人的税额去掉四分之三，其他人的去掉一半。不要争辩！按我说的去做！第二，你们去贝丽兰那里，询问——只准询问！——她雇船的出价……”
大君们脸上虽然仍挂着虚伪的笑容，但暗暗咬紧了牙，不过还是听了下去。
当麦特出现在身边的时候，艾雯还在考虑吉尔雅和亚米柯的事。他们这时正在走廊里，麦特似乎只是恰巧和她同路的样子。他紧皱着眉头，头发乱糟糟的，仿佛他刚刚用手指在那里乱挠了一气。有那么一两次，他的目光悄悄地溜到了艾雯这一边，但他始终都没有说话。经过的仆人都向他们鞠躬或是行屈膝礼，偶尔经过的男女贵族也会向他们行礼，只是动作明显缺乏热情。如果不是艾雯在，麦特向他们翘起的嘴角一定会惹来麻烦，哪怕他是真龙大人的朋友。
这种沉默不像是麦特，她记忆中的那个男孩，只是他身上那套精致的红色外套还带着他原来的样子——那件衣服皱得就像他曾经穿着它睡觉。不过，他们两个现在肯定都变了。艾雯能感觉到，他的沉默中带着深深的不安。最后，她开口问道：“昨晚你是不是有过麻烦？”
他踉跄了一下：“你知道了？嗯，你会知道的，不是吗？不要打扰我，不要再说这件事了，毕竟它已经过去了，已经结束了。”
她装作相信他的样子。“奈妮薇和我很少见到你。”这真是个很蹩脚的掩饰。
“我一直很忙。”麦特嘟囔着，不耐烦地耸耸肩，向四处张望着，有意让目光避开艾雯。
“玩骰子？”艾雯不以为然地问。
“牌。”一个肥胖的女仆捧着一堆毛巾，向他们行了个屈膝礼。她偷偷瞧了艾雯一眼，显然以为艾雯没看她，然后向麦特眨眨眼。麦特向她笑了笑。“我一直在忙着玩牌。”
艾雯的眉毛顿时竖了起来。那女人足足要比奈妮薇大上十岁。“我知道，玩牌一定很耗时间，所以你没什么工夫来看看老朋友。”
“上次我去看你们的时候，你和奈妮薇用至上力把我绑得像市场上的一头猪，然后就把我的房间整个翻过来。朋友不会偷朋友的东西。”他苦着脸说道，“还有，你们总是和那个把鼻子翘上天的伊兰在一起，还有沐瑞，我不喜欢……”他清了清喉咙，向艾雯瞥了一眼，“我不喜欢占用你们的时间。我听说，你们一直在忙着审问暗黑之友。我可以想象，你们在做很多重要的事情。你知道，那些提尔人认为你们是两仪师，对不对？”
艾雯悲伤地摇了摇头。麦特不喜欢两仪师，即使他对这个世界有了更多的了解，也不会改变这一点。“收回借出的东西，并不算是偷窃。”她对他说。
“我不记得你说过什么关于借贷的话，啊，好像是有这么一回事。我有一封玉座签发的信？就是那封信让我惹上了麻烦。不过，你们还是应该先问过我。”
艾雯想说，她们已经问过了，但最终还是没有开口。她不想要一场争辩，也不希望不欢而散。麦特当然是不会承认的，这一次，她不想和他争辩。“嗯，很高兴你还愿意和我说话，或者，这是因为今天有什么特殊原因？”
麦特抓了抓头发，低声嘀咕几句。他需要让他母亲揪住他的耳朵，好好和他长谈一番。艾雯告诫自己要耐心。如果她愿意，她就会很有耐心，在他说话前，她不会说一个字，现在不是感情用事的时候。
走廊的一侧从墙壁变成了白色大理石的廊柱，透过石柱可以俯瞰提尔之岩中不多的几座花园之一。大片的白花覆满了几株细小的蜡叶树，散发出比红玫瑰和黄玫瑰还要芬芳的气息。吹过一阵迟缓的微风，连悬挂在内墙上的旗子都无法吹动，但它确实减弱了随着白日逐渐在增长的湿热。麦特坐在宽阔的栏杆上，背靠着一根廊柱，一只脚踩住面前的栏杆，向下面的花园望去。过了许久，他才说道：“我……需要一些建议。”
他想得到她的建议？艾雯目不转睛地瞪着他，低声说：“我会尽我所能。”麦特转过头望着她，艾雯竭力做出和两仪师一般平静的表情：“你想要什么样的建议？”
“我不知道。”
从栏杆到下面的花园有三十尺的距离，玫瑰园中有几个人正在清除杂草。如果她把他推下去，他也许会落在一名园丁身上。“那我该怎么给你建议？”她用轻细的声音问。
“我正……想做出决定，该如何去做。”麦特看起来有些困窘。她觉得这时候的他应该是这种样子。
“我希望你没有在想着要离开，你知道你有多么重要，你不能在这个时候逃走，麦特。”
“你以为我不知道？即使沐瑞对我说，我可以离开，我想我也不会。相信我，艾雯，我哪里也不会去。我只是想知道，会发生什么事情。”他用力晃了晃脑袋，声音变得更加紧张，“下一步会怎样？有什么在我记忆中的那些窟窿里？我生命中的许多部分都消失了，仿佛它们从未发生过！为什么我会发现自己总是在不停地胡言乱语？人们说那是古语，但我只是觉得不寒而栗。我想知道，艾雯，在我变得像兰德一样疯狂之前，我必须知道。”
“兰德没有疯狂，”她不假思索地说道。麦特没有试图逃走，这确实是个惊喜，他一直不像是能委以重任的样子，但他的声音中却存在着苦恼和担忧。麦特从没有担忧过，至少是从没有让别人看到过他在担忧。“我不知道答案，麦特。”她温和地说，“也许沐瑞……”
“不！”他一跃站在地上，“不要两仪师！我是说……你不同，我认识你，你不是……她们在白塔里有没有教过你这方面的知识，一些办法，或是其他什么能派上用场的东西？”
“哦，麦特，抱歉，真的很抱歉。”
他的笑声让艾雯想起他们小时候。那时，当他最大的期盼陷入困境的时候，他就会这样笑。“啊，嗯，没关系，如果你不知道，我猜也许办法还在白塔，我不是说你什么都没学到。”这个麦特，曾经因为手指上的一个伤口而呻吟不止，也曾经在腿摔断之后若无其事，他就是这个样子。
“也许有个办法，”艾雯缓缓地说，“如果沐瑞允许的话，她真的会允许也说不定。”
“沐瑞！你没有听我说的话吗？我最不想要的就是沐瑞插手我的事，什么办法？”
麦特总是那么鲁莽，不过，艾雯也和他一样急于想知道所有这些事的答案，只是他应该有一点理智和警觉。一个经过的提尔贵妇将黑发编成的辫子盘在头顶，肩膀裸露在黄色的亚麻连身裙子上。她向他们微微屈膝一下，看着他们的时候，脸上毫无表情，随后，她挺直后背，飞快地走开了。艾雯看着她，直到确定她已经无法听到他们说话，柱廊里又只剩下他们两个人。视线所及，除了麦特之外，她只能看见下方三十尺处正在劳作的园丁，而麦特正满怀期待地盯着她。
最后，她告诉他关于那件特法器的事，那道扭曲的门，答案就在门的另一边。她刻意强调它的危险，愚蠢的问题将会导致的后果，在那里触及暗影所产生的危险，连两仪师也难以预料。他会来请教她，她确实感到深受恭维，但他必须理智一点。“你一定要记得这些，麦特，如果你真的使用它，轻佻的问题会杀死你，你一定要严肃对待它可能给你带来的转变。而且你一定不能问出关于暗影的问题。”
麦特听着艾雯的话，脸上的疑云愈来愈重。当艾雯说完时，他喊道：“三个问题？我想，你大概就像比力一样，在那里过上一夜，出来时已经是十年后，身上还带着一个永远都装满了金子的钱袋……”
“一生里只能进去一次，麦特·考索恩，”艾雯厉声打断他的话，“不要像傻瓜一样说话，你很清楚，特法器不是童话。你必须小心其中的危险，也许你要寻找的答案就在里头，但你一定要得到沐瑞的允许才可以进行这种尝试。答应我，否则我就把你像吊在钓丝上的鲑鱼一样提到沐瑞面前去，你知道，我做得到。”
他重重地哼了一声：“无论沐瑞会说些什么，如果我真的去试，那我就是个傻瓜。走进一个该死的特法器！我不想和该死的至上力发生关系，你把这件事从你的脑子里丢出去好了。”
“这是我惟一知道的一个机会，麦特。”
“与我无关。”麦特坚定地说，“毫无希望也比这个好。”
尽管男孩的声音里充满了抗拒，但艾雯还是想用一只胳膊搂住他的肩膀，却又想起他笑话她、吓唬她的样子。从一出生，他就已经是这样无可救药了，但他正在向她寻求帮助。“抱歉，麦特，你要怎么做？”
“哦，我想，应该是玩牌，如果还有人愿意跟我玩的话。和汤姆下下棋，在酒馆里玩玩骰子。至少，我还能到城里去。”他的目光飘向一名经过的女仆，那是一个身材苗条的黑眼睛女孩，和麦特的年纪差不多。“我会找些事情打发时间的。”
艾雯差点就甩了他一耳光，不过，她还是压抑下火气，谨慎地说：“麦特，你真的没想过要离开，对吗？”
“如果我想过，你会告诉沐瑞吗？”麦特伸出手，挡住想要说话的艾雯，“没事的，你不需要说什么。我告诉过你，我不会走。我不会假装不希望离开，但我不会，这样够了吗？”他的面孔因沉思而出现了皱纹。“艾雯，你有没有想过要回家？会不会希望这一切都不曾发生？”
这个问题从麦特口中蹦出来，真的很令人吃惊，但艾雯知道自己的答案：“不。即使发生过这么多事，也不会这么想，你呢？”
“那么，我就是个傻瓜了，对不对？”他笑了，“我喜欢那些大城，也喜欢现在这座城，我会喜欢它的。艾雯，你不会把这些告诉沐瑞，对不对？关于我向你寻求建议和所有这些事？”
“为什么不能告诉她？”艾雯狐疑地问。毕竟，他是麦特。
他局促不安地耸耸肩：“我现在与她更疏远了……不管怎么说，我要留在安全的地方，特别是当她想给我洗脑的时候。她也许以为我正变得软弱，所以我更要保持警觉。你不会告诉她，对吧？”
“我不会的，”艾雯说，“如果你答应我，你不会在没有她的允许之下走近那个特法器，我真不该把那东西告诉你。”
“我答应你。”麦特笑了笑，“除非到了性命攸关的时候，我不会走近那东西。我发誓。”他搞笑地假装一本正经的样子。
艾雯摇了摇头。不管有多少事已经改变，麦特永远也不会变。