当年谢阮阮害死薛清音之后，就被打入冷宫，在冷宫之中没多久就病死了，之后是谢家举兵谋反不成，反被灭了全族。
沈绥直接前往贤妃的母族所在地，念州幺水城。
念州位于大梁以西，邻接西幽，时常有西幽人作乱。此处人烟稀少，找贤妃母族所在之地也就容易得多。
薛家当年只能算作贫寒一些的家族，薛清音的父亲薛成敬中了进士之后，薛清音入宫为妃，颇得圣上宠爱，整个薛家也有一段繁荣的时候，只不过因为薛清音的风头太盛，被谢阮阮加害，薛家长子又没什么作为，只有薛守德入了工部为官，薛家渐渐没落了。
当年侍奉贤妃的几个奴婢早已被打发走，沈绥和江玄凝一行人，从下人这一条线索搜查三日之后，找到了一个仍在念州幺水城的老嬷嬷。
薛清音死后，身边的贴身丫头木瑶被赏了点银两，回到家乡之后图安稳，就找了个猎户人家嫁了，如今已五十有六，面容因为常年操劳显得很苍老。
沈绥问了几句薛清音的旧事，上了年纪的老婆婆回忆起往昔，很快就有两行浊泪流了下来。
沈绥不为所动，手在袖子里动了动，掏出串着红线的两只银铃铛把玩，“薛清音的贴身丫头有三个，死了一个，杳无音讯一个，只有你还在幺水城，当年薛清音被谢阮阮害死，你这个当奴婢的，多少也知道些东西，还敢留在故地，不怕谢家的人灭口吗？”
木瑶泣道：“回大人的话，草民什么都不知道，无愧于心，为何要怕？娘娘死得冤屈，但草民敢对天发誓，对娘娘从来不曾有二心！”
沈绥冷笑一声，“你说薛清音死得冤屈？何处冤屈？你的意思是害死薛清音的另有其人？”
木瑶张了张口，忽然意识到说出的话里有漏洞，既然薛清音是被谢阮阮害死的，谢阮阮受到了惩罚，那薛清音的死就不算冤屈。
只有幕后之人未被查明，人们才会说一句“冤屈”！
沈绥唤道：“来人。”
木瑶惊恐地跪下来，“不，大人！草民只是一时口误，恕草民不敬，可草民还是要说，谢阮阮害死娘娘，真是罪该万死！”
沈绥的手一时重重在木桌上叩了一声，嗓音冷沉，“还愣着做什么？将人绑起来！用棉布将嘴堵住。”
江玄凝对木瑶道了声“失礼”，便有几个汉子将老婆婆捆起来。沈绥站起身，来到屋外，望向西边的隐没在云层之中的山丘。
片刻后，江玄凝出来，问：“殿下，何时审问？”
“此处有刑具吗？”
江玄凝道：“是。但将一个五十多岁的老婆婆从幺水城带回大理寺，再用刑具审问，是否有些……”
沈绥摆摆手，“你观人，不当观其皮，当观其里。若她是穷凶极恶之人呢？这天下的是非之分，从来不是靠眼见所断定的。世人眼中的是非，未必是真正的是非。”
江玄凝行了一揖，“受教了。”
“不好了！不好了！”里面急急忙忙跑出几个汉子，“殿下，您要我们堵她的嘴，防止她咬舌自尽，我们堵了，可谁知这老婆婆竟然趁机从袖中掏出把剪子，眼见捅我们不成，就一把扎了自己的脖子，现在……”
“人已经死了。”
江玄凝皱眉，“这可如何是好？”
沈绥冷道：“果然，若是真问心无愧，何必在袖中藏把剪子，又何必自尽。”
江玄凝奇道：“您早就知道她袖子里有东西？”
“猎户之家虽然不算贫困，但这种乡野人家做衣裳的习惯是省去多余的布料，宽大的袖袍既费钱又妨碍干活，是以他们的衣裳和我们的相比，袖子放量要少许多，要藏东西，需得时不时捏着袖角防止东西掉出来。”
沈绥将银铃铛收入袖中，“方才她紧紧捏着袖子，似是因为见到了我们而紧张，但她双臂却放平在腿上，似有重物在里，不得不压着。”
江玄凝赞道：“殿下果然聪慧。现在倒可以肯定，贤妃的死另有蹊跷。”
“让仵作来证明她是自戕，记录下来，明日我们就回帝都，找工部侍郎薛守德。”
沈绥前去他在幺水城歇脚的客栈，江玄凝望着他的背影，先是觉得赞叹，后又慢慢从脚底升起一阵寒意。
三殿下早就知道木瑶袖子里有东西，却一直不说，逼出老婆婆用剪子自戕的一幕，是为了什么？
为了用一条活生生的人命，去肯定他的猜测。
她死的时候，他古井无波，仿佛早就见惯了死人的场景。
太冷血了。
分明是夏日，江玄凝却倒吸一口凉气。
……
天有不测。
沈绥在返回帝都的路上，遇见了西幽人突袭。
但好在一行人会武，沈绥未受重伤，只被一支箭堪堪擦过手臂，拉了条口子。
没想到的是，三日之后，沈绥手臂上的伤口开始溃烂，竟然是箭上毒性发作，行至山野间，仵作找了草药来敷在沈绥的伤口上，却没有好转的迹象，只能加快脚程，在七日之后抵达帝都，找太医医治。
沈绥到帝都的时候，整条手臂已经不能动弹，手臂上蜿蜒着紫黑的纹路。
乌春听闻沈绥回帝都的消息后，叹了口气，“怎么回来得这么快，我的清闲日子还没过几天呢！”
玉梨道：“可是三殿下他受伤了，不得已才如此之快地赶回来。”
乌春淡淡应了一声，“哦，他命大，该是死不了的。”
惊莲小跑进来道：“殿下，外面传来三殿下的消息，说要您去太医馆，去为三殿下医治！”
……
乌春来到太医馆。
只见沈绥坐在椅子上闭目养神，一张脸苍白如纸，下巴上多了些青色胡茬，衣裳褪去半幅，露出僵硬布满黑线的手臂。手臂上一条狰狞的伤口。
她一走近，沈绥就掀开眼，和她视线对上。
方太医道：“娘娘，殿下这毒蹊跷，虽不致命，却极其古怪，我等庸医正查阅卷宗，殿下吩咐要您来，或许南疆的医术可以派上用场。”
乌春道：“知道了。”
沈绥让太医先退下去。
乌春坐下来，看着沈绥的伤，眼也不眨，并没有寻常女子看见一点血就丢了半条命的模样，她捏过沈绥的手腕，却被沈绥反握住手。
他道：“你现在是装都不装了。”
他的手心有茧，摩挲着自己的皮肤，有种异样的酥痒感，乌春很快收回手，“殿下受着伤，还有心思打趣我，看来是伤得不够重，我也没必要来，既如此，我还是走好了。”
沈绥重新拽住乌春的手，动作大，牵扯到了伤口，他嘶了一声，乌春停住了动作。
他道：“你就是这样对你的夫君？”
乌春望着他的眼睛，平白地在他眼里瞧见了一丝疼的意味，她觉得刺眼，不由挪开了视线，低声道：“可伤的又不是我。”
沈绥从袖中取出一个盒子，递给乌春，嗓音带着几分疲惫，“念州的小玩意。你从前说过想要去天地间多看看山水风光，我便将念州的特色民间玩意小陶人带了回来，你拿着玩，就当是去过念州了。“
乌春复又将视线落在沈绥面上。
这样一个男人，细致体贴起来的时候，倒真的叫她不习惯。
他都能记得她随口说出的一句话，为何记不得她几时过生辰？
前世她在他身边四年，他却只有一年生辰在她耳边，也从未对她说过“生辰快乐”。
乌春心里滋味杂陈，沈绥几声咳嗽将她的思绪唤了回来，“多谢殿下，难为殿下在外办公事还挂心我，我来替殿下瞧瞧伤吧。”
沈绥的伤说重不伤及性命，说轻却难以解开。
西幽和南疆也有接壤之地，西幽人有些毒术便是从南疆传过去的。
乌春沉思了半晌，写了几个草药递给太医，太医们议论一阵，又在上面加了几味药，先让沈绥用这个，若是没有效果再增删。
沈绥和乌春一同回到毓宁宫。
乌春也不好一个人回逢春殿，就跟沈绥一道入了宣阳殿，打算待沈绥歇下之后，再回逢春殿，只不过她忘了一件事，沈绥手臂不便，一路上沐浴都是找的客栈小厮。
现下回了宫，他揽过乌春的腰，在她耳边道：“今日爱妃与我一同沐浴，如何？”