〔一〕
今日十月初一，正是所谓“十月一，送寒衣”的日子。傍晚时节，闻香榭满园飘香，文清沫儿围着灶台，吞咽着口水看着黄三做祭祀用的馅饼。
黄三将发好的面粉重新揉了一边，放在一边醒着；文清帮忙将新鲜的五花肉剁成肉末，再将大把的白条葱细细地切碎。黄三将肉末和葱末混合一起，放上花椒粉、八角粉、浓郁的酱汁、小磨芝麻油等顺着一个方向搅拌，直到用筷子挑起时能拖出长长的丝，然后将醒好的面粉切成一个个鸡蛋大的面剂子，擀开包上馅料，拍成圆圆的小饼放在一边。沫儿托着下巴，眼巴巴地望着，不住催促：“醒好了没？可以煎了吧？”
黄三看着他的馋相，嘴角露出笑意，将旺旺的炉火压小，放上平底锅，倒入一小勺油，待油七八成热放入拍好的小饼，慢火煎炙。片刻功夫，一锅外焦里嫩、吱吱冒油的小馅饼便香喷喷地出炉了，整个厨房香气四溢。
沫儿迫不及待，用手拈起一个，张嘴就咬。一股汤汁滴落在手背上，沫儿一边呲牙咧嘴地跳着，烫得连连倒手，一边吃得满嘴流油。
文清端了小碗，吃相相对文雅得多。婉娘洗了手走进来，道：“好香！好不好吃？”
沫儿翻了翻白眼道：“好瓷（吃）好瓷（吃）。”
婉娘夹起一个，道：“怎么变成大舌头了？”
沫儿艰难地咽下口中的食物，道：“烫着了。”吐出舌头一看，刚才吃得太快，舌尖上竟然被烫出一个大水泡。
三人哈哈大笑。沫儿强忍着痛，悻悻道：“都不寺（是）好人。”又咬了一大口馅饼。
一口气吃了五个，沫儿将满是油的手随便往身上一擦，转身去盛粥。婉娘看到，吼道：“你这小东西，猪托生的吧？吃东西不洗手，满手油就往身上抹，瞧你的新衣服，成什么样子了？”
沫儿见旁边一个盆子有水，胡乱将手放进去撩了一把，还未开始洗，婉娘又吼了起来：“这是和面的盆子！哪有在这里洗手的？出去找洗脸盆，要用皂角粉！”
沫儿嘟哝道：“真寺（是）麻烦。”推门出去，走到梧桐树下找洗脸盆，无意中回头一看，见厨房窗前趴着两个黑影，一胖一瘦，瞧着身形，两个都不大。
如今这小偷也太胆大了，天刚黑就进门入户偷东西了。沫儿蹑手蹑脚地走过去，猛一声暴喝：“哪里来的小兔（偷），粗（出）来！”
两人吓了一跳，转身跳到灯光处，竟然是小安和二胖。二胖比以前瘦了些，小安却仍是一副古灵精怪的样子。二胖见沫儿叉腰怒吼，嗫嚅道：“我不是小偷，我是来买香粉的。”
小安撇撇嘴，拉过二胖道：“别理他，讨厌鬼。”转身对着厨房甜甜地叫道：“雪儿布庄小安求见婉娘。”
婉娘在里面应了一声，道：“快进来吧，外面冷。”文清早就打开了厨房门，躲在了门后的阴影处。
小安拉着二胖，笑嘻嘻地施了一礼，口齿伶俐道：“婉娘好，我家姑娘托我来拜会闻香榭，一共两件事，一是问问做好的衣服怎么样，合不合身，要不要拿去修改；二是久闻闻香榭的大名，来看看有什么适用的香粉。”浓郁的馅饼香粉飘来，小安一边说一边伸着脖子，眼睛溜溜地看灶台旁边焦黄喷香的馅饼。
婉娘笑道：“文清，拿两个碟子来，请小安和这位……王二小姐尝尝三哥的手艺。”
二胖一直低着头，一副局促不安的样子，听到“王二小姐”几字，疑惑地抬起了头，一看是婉娘，再回头看看沫儿，脸色大变，扭头便跑。小安正在幻象馅饼的美味，未及反应，二胖一头撞上沫儿。沫儿一把拉住，不满道：“跑什么呀？我都和你说了，你们认错人了！”
二胖愣了愣，一张圆脸涨得通红，站住了低头不语。小安走过来，咬着她耳朵说了几句悄悄话，二胖乖乖地跟着她来到厨房。
沫儿跟在后面，揉着生疼的肩膀嘟哝道：“这么大块头，长得一堵墙似的……”二胖扁了扁嘴，似乎要哭。沫儿慌忙住嘴，躲到一边。
文清端了两个盘子过来，递给小安和二胖，却张口结舌，不知说什么好，样子竟然比二胖还紧张。小安甜甜一笑，脆生生道：“谢谢文清哥哥。”文清瞬间僵住，逃似的躲在沫儿身后。
婉娘笑道：“沫儿再去搬两个凳子来。”文清早一头扎了出去，倒省了沫儿的事。
小安一边品尝着馅饼，一边赞不绝口：“真好吃！比全福楼的馅饼好吃多啦。”看着黄三道：“是这位三哥做的？三哥您手真巧！皮儿松软，馅儿鲜美，我还第一次吃这么好吃的饼。文清哥哥人好命也好，跟着婉娘这么个美貌和善的主人，还能天天吃三哥做的这么好吃的饭菜，小安实在羡慕得不得了呢。”瞧着一通话说的，将闻香榭里的人都夸了一遍——除了沫儿。黄三显然十分受用，笑得满脸沟壑，还连忙用铲子又铲了两个馅饼放在她的碟子上。
婉娘在旁边慢慢折着“金山银山”，看一眼在旁边故作冷傲的沫儿，咬唇笑道：“自然自然——王二小姐也多吃点。”也不知道这个“自然自然”是指自己美貌和善还是指三哥厨艺非凡。
沫儿皱着眉，心中十分不屑。小安不理他，只管叽里呱啦地同婉娘聊天，且专投其所好，布庄刚进了一片什么衣料啦，前几天宫里又流行什么款式的衣服啦，什么颜色的珠钗配什么样的长裙啦，沫儿听着就烦。文清坐婉娘旁边，笨手笨脚地学着婉娘折金银纸张，想要插话，又觉得不妥，不说话又唯恐让人觉得不自然，张了几次嘴巴又闭上了。
二胖坐得离文清较近，端坐着慢慢咬着馅饼。文清见她闷闷不乐，想了半天，终于开口低声问道：“你是想买什么香粉吗？”
二胖抬眼看了看文清，道：“我……我还没想清楚。”文清又不知说什么好了。
沫儿帮着黄三将剩下的馅饼煎好，偷眼婉娘和小安聊得热火朝天，心里有些酸溜溜的。
婉娘见小安嘴角沾了一个葱花，起身细心地用手绢帮她擦了，口里还叹道：“唉呀，还是小女孩可爱，又聪明又乖巧，像小安这样的才好呢。小安，闻香榭里也想要个小女孩，有没有合适的推荐给我？”沫儿心里更不舒服，故意将手中的锅铲、盆子敲得叮当作响。
小安乌溜溜的眼珠一转，嘻嘻笑道：“您看我合不合适？我也想跟着您学做香粉呢。”
婉娘笑道：“真的？那我可就找雪儿姑娘说了啊。文清，你说好不好？”沫儿忍无可忍，大声咳嗽起来。文清看看沫儿，看看小安，挠头呵呵傻笑。
婉娘将一筐金银纸张折好，几人回到中堂。婉娘去楼上换衣服，文清沫儿带着小安和二胖介绍香粉。小安见中堂货架上各种精美的瓶子罐子，像出了笼子的小鸟，叽叽喳喳问个不停。文清终于不那么紧张了，对香粉一一解释。
沫儿斜眼看着，皱眉道：“麻雀一样，聒噪。”二胖一直闷闷地跟在后面，听见沫儿这样说，更加闷头不响。沫儿瞥了她一眼，道：“我又不是说你。”
二胖垂下头，眼泪都要流下来了，沫儿急了，道：“我真不是说你。”
小安猛然回头，喝道：“那是说我了？”沫儿傲然抬起下巴：“我不喜欢话多的女孩子。”
小安大怒，竖眉瞪眼，指着沫儿的鼻子就要骂人，转脸见文清在旁边一脸惊愕，瞬间小嘴一扁，委屈道：“文清哥哥，你看他……”
文清慌忙劝她：“沫儿开玩笑呢。”朝沫儿连连挤眼，又殷勤地拿了一瓶刚做好的桂花油给小安看。
沫儿只好作罢，走到一边装作查看货架。无意中一回头，竟然见小安趁文清不注意，正给二胖打眼色。二胖绞着手，似乎十分为难。
沫儿一声暴喝：“你们俩，搞什么鬼？”
二胖吓了一跳，结结巴巴道：“什么鬼？”
小安却故意娇声娇气，撅嘴道：“你这个小伙计怎么回事？态度这么差，要是别人来买香粉，还不被你给吓跑了？”
婉娘刚好楼梯上下来，接口训斥道：“正是呢！沫儿你也和人家小安学学，你看看你，生意也不会做，还脏得像头小猪似的。”
沫儿觉得大为丢脸，嘴巴撅得老高。文清憨笑道：“沫儿最聪明，反应快，做生意比我强多了。”
小安认真道：“真的？看着可不像。”眼里的得意一闪而过，还顺势朝沫儿做了个鬼脸。沫儿气急，握起拳头朝她挥了挥，一斜眼见二胖在旁边，唯恐再提出“和女人打架”的事儿，慌忙松开拳头，闪到一边。
婉娘只在一旁笑，等文清大致介绍完了香粉，方道：“不知上次的合安香好不好用？小安回去帮我问下。”
小安愣了一下，不安地动了一下身体，讪讪道：“原来……婉娘知道是我们姑娘定的。”接着竖起拇指，谄媚道：“婉娘真厉害。”
婉娘哈哈大笑，道：“文清，你瞧着小安同我们沫儿的性格像不像？”沫儿和小安同时叫道：“不像！”随即两人怒目而视。
文清小声疑惑道：“这两个人怎么了，一见到就像乌眼鸡似的。”婉娘笑得直不起腰，道：“这就叫针尖对麦芒。”连二胖的脸色也舒展了些。
天色不早，外面一片黑暗。婉娘将折好的金山银山、元宝、衣服等收拾了，道：“时候到了，我要去送寒衣啦。小安和王二小姐要不要跟着一起去？”
小安见婉娘下了逐客令，一把拉过二胖，黑眼睛亮闪闪的，笑道：“我们也该走了。”脚有意无意朝二胖的膝盖窝一顶。
二胖正在想心事，一个不防，就势儿跪在了婉娘身前。小安看着婉娘的脸色，推她道：“小雨你这是做什么，你不会是想要求一款特别的香粉吧？你可没有钱。”
沫儿和文清总算明白了，小安绕这么大弯子，原来是带着二胖来求香粉，但二人都没钱。
婉娘拉了二胖起来，又好气又好笑，照着小安的脑袋给了一个爆栗，道：“有什么事就说什么事儿。”
小安抬眼看着婉娘的眼睛，见婉娘微带笑意，忙收起了刚才的嬉皮笑脸，郑重施了一礼，道：“小安造次，想为……小雨求一款香粉。”沫儿本来正在旁边挤眉弄眼，幸灾乐祸，见小安神色庄重，也连忙正襟危坐。
婉娘抱胸道：“王二小姐想要什么样的香粉？”
二胖扑通一声跪了下去，连朝婉娘磕了两个头，文清在旁边竟然来不及拉住。
婉娘无奈道：“起来吧，我答应了。香粉又不是什么贵重的东西，哪值王二小姐的一跪？”
二胖泪流满面，哽咽道：“我娘……”婉娘一把拉起，道：“起来再说。小安，怎么回事？”
小安递给二胖一条手绢，小心地看着婉娘的脸，小声道：“是她……她爹不要她娘了，她娘很伤心，小雨想求一款能让她娘开心的香粉。”
原来是这个。三人都心照不宣地想起了第一次见到二胖和她娘的情形。
二胖爹爹便是洛阳城中有名的“银器王凡”。王凡年轻时甚为落魄，承蒙徐家收留，后来便娶了徐家的女儿，继承了徐家的一个银器店。刚成亲那几年，夫妻二人齐心协力，埋头苦干，徐氏吃苦耐劳，王凡精明能干，银器生意渐渐做大，家庭也甚为和美。
徐氏不讲吃穿，唯知尽心尽力地侍奉王凡，在家里照顾好生意，教好两个女儿。随着家底富足，相貌俊秀、自诩风流的王凡渐渐不安分起来，看着腰身日益粗壮、平淡如同白开水一般的糟糠之妻，心下十分嫌弃。特别王凡捐了一个刺史后，自认为有了身份，来往之间多是一些附庸风雅的文人和烟花之地狐媚妖娆的女子，回家看到村妇一样的徐氏，更加没有好声气，对徐氏百般挑剔，冷嘲热讽。
这么多年来，徐氏一直忍气吞声，低眉顺眼做好妻子的本分。可是王凡不仅不念起她的付出，却变本加厉，处处嫌她碍眼，整日里出入烟花柳巷，除了支使银两，对她们母女不管不问。这还罢了，这半年来，王凡不知从哪里认识个美貌女子，被迷得神魂颠倒，索性不回家，直接在外面设了别院居住。徐氏天天在家以泪洗面，也曾哭过闹过打过，全然无用。上次在街上与婉娘发生误会，也是绝望之下的无奈之举。
徐氏育有二女，大女儿新近出阁，不便时时回来，安慰母亲的重任就落在了二胖身上。可是二胖一个女娃，除了陪着母亲落泪，哪里有什么好的办法？看着徐氏一天天憔悴，二胖急得恨不得替母亲痛苦。
二胖大名叫王雨，与小安同年，两人在一次进货中认识，小安活泼，二胖文静，两人很快便成了好朋友。二胖看着笨拙，实际上心灵手巧，做得一手好针线，特别是各种花型的盘扣，手艺可媲美雪儿姑娘，因此闲暇之余，二胖常常去雪儿布庄找小安玩耍，并帮着做些活计。
这段日子，小安总不见二胖来玩，今天便趁送货之际，偷偷跑去找她。二胖正因为爹娘的事寝食难安，便将此事跟小安说了。两个小丫头思来想去，都不知该如何是好，最后还是小安灵机一动，想起来闻香榭里寻求一款特别的香粉，但玉屏家教甚严，二胖所有积攒下来的零花钱一共不足一两，小安更不用提了，日常的工钱都是雪儿保管的，两人都没有多少银两。
一直商量到天擦黑，也没什么眉目来，最后小安便出主意道，看婉娘脾气不错，不如厚着脸皮来试一试，若是不行再回去求雪儿姑娘。
两人说完，都眼巴巴地望着婉娘。婉娘哭笑不得，迟疑不决。
小安拿出一个荷包，怯怯道：“就这么多，一共一两三钱。”接着又急急忙忙道：“不过可以赊账不？我可以用每月的工钱冲抵。”一边说，还伸手拍拍二胖的肩头，十分仗义的样子。
沫儿本来一看到小安伶牙俐齿的样子，就没来由地觉得讨厌，可见她对二胖一片真诚，突然觉得自己过分了。
婉娘笑道：“傻孩子，不是这个。你们想清楚了，要一款香粉，用来做什么？想惩罚下你爹爹，或者是那个勾引你爹爹的女子？”
二胖听婉娘的口气似乎有戏，眼睛一亮，怯怯道：“谢谢婉娘帮忙。我爹爹和那个女子……不用管他们，我只想我娘开心快乐即可。”
婉娘沉吟道：“王二小姐，其实我觉得你和你娘好好谈一次更好。”
二胖咬着嘴唇，低头道：“已经谈过多次了，我娘她……她死心眼得很，任凭自己难过，也不肯离开我爹爹。”说着攥起了拳头，眼光中透出恨意：“我爹爹总嫌弃我娘，却不知道我娘为了他吃了多少苦。还有那个狐狸精……嚣张得很。”二胖见文清沫儿都关切地看着她，又是气愤又是羞愧，一张圆脸涨得通红。
婉娘笑了笑，道：“好吧。不早了，你俩先回去，我做好香粉会差人送去。”
两人舒了一口气，高高兴兴地施了一礼，刚走到门口，婉娘突然道：“小安，等一下。”
小安伶俐地跑回来，道：“婉娘还有何事吩咐？”
婉娘道：“合安香一事，还没听你解释呢。”
小安扭头道：“小雨，你去外面等我一会儿。”乌溜溜的眼珠看着文清和沫儿，欲言又止。
婉娘道：“不碍事。你和雪儿来洛阳，所为何事？”沫儿顿时支起了耳朵。
小安老老实实答道：“是有事。不过……”
婉娘道：“九月十五，你和雪儿姑娘也在钱府吧。”
小安迟疑了下，道：“是。钱府的小少爷病了，钱夫人和我家姑娘是好朋友，招我们去照看片刻。”
沫儿叫道：“好朋友？那怎么我们那次假扮雪儿姑娘，碰到钱夫人，钱夫人没认出来？”还故意挑衅地朝小安一挑眉毛。
小安恼怒地瞪了他一眼，道：“钱夫人以为你们……我们进府另有它事，就没有当场相认。”
婉娘道：“小少爷好了没？”
小安笑道：“托婉娘的福，小少爷已经好啦。钱夫人知道是您配置的合安香，还说要来登门拜谢呢。”
婉娘不加掩饰地高兴，眉开眼笑道：“真的？那敢情好——行了，你先回去吧。代问你家姑娘好。”
沫儿对钱家的事还有诸多疑问，本想继续追问，见婉娘如此说了，只好就此打住。
〔二〕
送走了小安和二胖，婉娘将要烧的纸张、纸钱、元宝、衣服等包裹好，四人一起来到街口。将近亥时，大部分送寒衣的人已经完成了仪式回去了，留下点点香头在黑暗中发出微微的亮光，未燃尽的衣服忽明忽暗，冒出一缕缕的白烟。黑暗中，一个老婆婆跌坐在地上，喃喃地叫着一个人的名字，抱怨他不孝，要白发人送黑发人；一个年轻女子带着一个孩子跪在另一处，一边烧纸钱，一边对着一堆火焰说话，无非是孩子大了，又长高了，你不要挂心什么的，听得沫儿心里很不是个滋味。
一股寒风吹来，地上的纸钱灰烬随风飘散，路旁干枯的树木发出轻微的呼啸。昏暗的光线下，似乎挤满了看不见的人影，用听不见的呜咽声和着在世亲人的召唤，等着他们送来过冬的寒衣和冥币。
沫儿全然忘了恐惧，瞪大眼睛看着四周，希望能找到熟悉的身影。婉娘找到一处相对干净的地方，摆上三碗馅饼，点燃香烛，要文清和沫儿跪下，分别点燃三堆银钱，道：“这是给文清娘的，这是给沫儿爹娘的，这是给方怡师太的。天冷了，你们去买些衣服，置办些过冬的食品。”
文清嘴笨，对着熊熊燃烧的火光，只是不住地磕头。沫儿却唠唠叨叨地道：“师太你在下面还好吗？你多买些衣服，不要冻了手脚，要是没钱了就给我托梦，我再烧给你……爹，娘……”叫了爹娘，却不知说什么了，看着随热流腾空而起的纸灰，呆呆发愣。
婉娘另拿出一包纸钱来烧了，口里说道：“那些没家可归、没有亲人的孤魂野鬼，拿这些银钱过冬吧。”这个沫儿是知道的，每年送寒衣，每家每户都要多备些纸钱，送给那些在街上冻死的、饿死的、无人收尸的所谓孤魂野鬼，免得他们抢自己亲人的东西。
火光腾地亮了一下，随即变暗，纸灰旋转着飞离，似乎真有人在争抢一般。
黄三一直面无表情，听到“孤魂野鬼”四字，突然浑身一抖，喃喃地叫了一个人的名字，沙哑着声音道：“希望你在下面快快活活的。”
他叫的是香木。婉娘回头看了他一眼，将几件纸做的女子衣服递给他。黄三默默接过，投入火中。
※※※
纸钱衣服烧完，街上已经无人了，三三两两的香火发出诡异的光点，静寂的街头显得有些阴森。婉娘拉起跪得膝盖麻木的文清和沫儿，道：“走吧。”
旁边“嘤咛”一声轻笑，一个娇滴滴的声音道：“你还信这个？”
今日初一，阴风习习，月色全无，伸手不见五指，只闻见一股女人的香味和衣裙的悉索，看不见那女子的相貌。
婉娘朝黑暗之中瞟了一眼，随意道：“不可不信不可全信，图个心安而已。”
那人娇哼了一声，颇有些不屑之意。婉娘也不言语，打了个哈欠，匆匆地收拾了摆在地上的供品，起身回去，沫儿闻到香味，知道那女子还跟在后面。
行之闻香榭门口明亮处，女子突然道：“婉娘不请我进去坐坐吗？”
婉娘懒洋洋笑道：“啊呀，姑娘大驾光临，小舍蓬荜生辉。”
昏黄的灯光下，站着一个袅袅娉婷的女子，身着蓝绿渐变轻纱襦裙，手挽叠翠绿水软烟罗，高高的美人髻与鹅蛋脸儿十分相配，芙蓉面，柳叶眉，一双水灵灵的大眼睛似笑非笑，细腰不盈一握，嘴角微扬，柔媚尽显。文清和沫儿都看得呆了，连平时形如枯犒的黄三都不由自主多看了两眼。原本觉得雪儿和婉娘已经算得上美人儿，但与此女子一比，只能称为中等之姿了。
那女子垂下头颈，轻抚鬓角垂下的秀发，风摆杨柳一般款款走进闻香榭，举手投足之间说不出的优雅动人，只觉犹如天仙下凡，不沾一点儿凡俗之气。两人跟着那女子后头，不由得自惭形秽，大气也不敢出，唯恐一不小心冲撞了她。
婉娘却一阵风似的，推开门咚咚咚走了进去，还大声叫道：“文清，斟茶——给我也来一杯，今晚吃的馅饼，好渴啊。”
文清斟了茶来。那女子伸出葱白一般的细长手指，轻轻捧起茶杯，只在唇边抿了一下便放下了。不等婉娘说话，径自绕着中堂四处查看，轻笑道：“听说闻香榭的香粉是神都第一家，是吗？”
婉娘一口气将一杯茶喝了下去，抹嘴道：“这个么，仁者见仁智者见智，适合的才是最好的。姑娘想要哪一款，随便挑。”
女子拿起一款桃面粉，放在鼻子下嗅了嗅，秀美微蹙，道：“这款太普通了些。”又拿起一盒上等胭脂，道：“这个颜色太浓。”眼波流转之际风情万种，虽是挑剔，却不让人觉得厌烦。
婉娘如同牛饮，灌下了第二杯茶，舒服地打了个茶嗝。女子有意无意掩了下口鼻，道：“婉娘不问问我今晚来的目的？”
婉娘自顾品着茶，笑盈盈道：“来闻香榭，自然是买香粉，姑娘莫非还有其他的目的？”
女子妩媚一笑，嘴角旋起一个精致的小酒窝，走到婉娘身边的座位上坐下，慵懒地往椅背上一靠，道：“这间房子还算不错，但品味么，就差了点。”翘起一个兰花指，指着搁架柔声道：“红木搁架，俗气的紧，还是乌木或青玉的好些。”听她这么一说，文清和沫儿果然觉得红木有些俗气。
婉娘大咧咧道：“姑娘指点的是。乌木和青玉雅致些，却贵得多。闻香榭生意小，哪里支撑得了这种门面呢？”
女子微微摇晃脑袋，两个翠玉耳坠子叮当作响，在灯光下越发娇媚，一双凤眼斜睨，从黄三身上转到文清沫儿，道：“你的哑巴伙计？这两个小家伙呢？”
婉娘傻呵呵道：“嗯哪，都是我的伙计。”
女子瞟了一眼黄三粗糙的双手，又对着沫儿身上的油渍娇嗔道：“香粉这种精细的东西，原该找些精细的人来做。他们三个，能做得好？”沫儿大窘，看着衣服上的油污无地自容。黄三自顾整理货架，犹如没有听见一般。
婉娘茫然道：“不精细啊？无所谓，不精细就自己用。”
女子端起茶杯拿起细看，道：“釉面光滑，色泽雪白莹润，应是邢窑白瓷，但中间有少许气泡，只能算是邢窑的中等品。”放在鼻子下闻了闻，微微吐出粉色的舌尖浅尝一下，立刻皱起了眉头，抽出手帕使劲地擦了擦嘴巴，惊叫道：“你一直喝的就是这种茶？”
婉娘端起茶碗一饮而尽，睁大眼睛，无辜看着她：“是啊。我最喜欢喝花茶，茶香伴着淡淡的花香。姑娘觉得味道怎么样？”
女子轻哼了一声，一双水汪汪的眼睛像要滴出水来，似嗔非嗔道：“我只喝桐庐的雪水云绿茶。”
婉娘“噢”了一声，揉着腹部道：“什么雪水云绿茶？啊呀，一口气喝了三杯茶，涨肚。”
女子笑了起来，精致的五官像明媚的春色，咬着手绢儿吃吃笑道：“雪水云绿茶色泽嫩绿，滋味鲜醇。冲泡之后芽芯上下浮动，始若雀嘴嬉珠，后似水底千峰，翠芽玉立，清汤绿影，缕缕白雾，清香袭人，满口生津，醉人心扉。婉娘可以一试。”她朱唇轻启，吐气如兰，文清和沫儿只顾呆呆地看，完全不懂她讲什么。
女子说一句，婉娘点一下头，连声附和，待她讲完，揉着耳朵发愁道：“这个很贵吧？我可舍不得。”
女子嘴角挑起一个玩味的笑，眼里的笑意更浓。婉娘扭头吩咐道：“三哥，你早点休息吧。我明天想吃饺子，你去早市上买一把小茴香，就去胡屠夫隔壁第三家那里，他家的小茴香又水灵又便宜，五文钱一斤，买半斤就够了。肉要最好的刀头肉，不要太厚板油的。”从荷包里抠抠唆唆半天，拿出一块碎银子，掂量了几下，才不舍地递给黄三。
沫儿突然觉得，婉娘今晚格外异常，似乎故意在装傻充愣。
黄三接了银子退出。女子垂头盯着桌面的茶碗，眼角的不屑几乎要显示在脸上，硬生生地压了下去。婉娘躬身笑道：“让姑娘见笑了。我们做小生意的，这日子就得这么算计着过呢。”
女子微微一笑，起身道：“没什么事，我就不打扰婉娘了。”
婉娘慌忙起来，将手在衣裙上擦了一把，恍然大悟道：“哦，我知道了，姑娘是来指点婉娘提高品位的吧？”
女子扬起下巴，笑道：“哦，傍晚时候两个小丫头来你这里买香粉，我想问问她们定了什么香粉。”
婉娘拍手道：“嘿嘿，姑娘也想要一样的，是不是？”
女子轻蔑地摆了下头，道：“哼，我要这种拿不出手的香粉做什么？”文清和沫儿面面相觑，刚才的好感霎那全无。
婉娘点头哈腰道：“正是呢，我想姑娘也不会要这种东西。”接着故作神秘，凑近了道：“我告诉你，你可别往外面说去。听说她爹爹被一个狐狸精勾引了，不要她娘了，她娘因此要死要活的。那个小胖妞就想买一款香粉给她娘用。”
文清和沫儿在一旁又是瞪眼又是皱眉，不知道婉娘脑子怎么烧坏了，将二胖家的家事说给一个不知名的女子。
女子丢出一个叮当的荷包，哂笑道：“无聊。打扰了，给你的赏钱。”婉娘慌忙接了，晃着荷包，眉开眼笑道：“姑娘下次再来，我一定给你准备那个什么雪水茶。”
女子翩翩而立，走了几步，优雅地回头，盯着婉娘露出一个甜美的笑容：“嘿嘿，徒有虚名，俗人一个。我高看了。”
婉娘却一脸天真：“姑娘需要什么再来啊。”
※※※
文清和沫儿将女子送至门口。女子眉眼含笑，柳腰款款，留下一个窈窕的背影。
沫儿惊于那女子的美貌，颇有些自惭形秽，鼻子痒了一个晚上都强忍着，见这女子走了，才肆无忌惮地挖起了鼻孔。
文清看着渐渐隐入夜色的背影，觉得似曾相似，挠头道：“这个，这个背影好像见过。”
沫儿迟疑道：“不会是……和二胖打架之前的那个紫衣女子吧？”其实刚才她问起二胖定的香粉，沫儿就有些怀疑。
文清吃了一惊，沫儿使劲儿揉着鼻子，两人表情都有几分茫然。如此高贵典雅的美人，宛如不食人间烟火的仙子，心中着实难以与二胖嘴里的“狐狸精”挂上钩来。
婉娘斜靠着正堂的桌子，把玩着女子丢来的荷包，满眼笑意，见文清和沫儿的脸色都怪怪的，笑道：“怎么了？”
文清讪讪道：“没事。”
婉娘两眼放光，道：“啊，我最喜欢美人儿，今日难得一见如此尤物，晚上可以做个好梦了。”
沫儿见婉娘一副垂涎三尺的样子，疑惑道：“你也喜欢美人？”
婉娘道：“废话，是人都喜欢美的东西。”眼珠一转，道：“文清，你说我和她谁漂亮？”
文清扭捏了半天，道：“都，都很漂亮。”
婉娘道：“呸，连傻文清都学会说谎了。”见文清窘迫，掩口笑个不停。
沫儿鼻子又痒起来，伸出手指去挖，婉娘一巴掌打掉他的手，皱眉喝道：“小脏猪啊你！洗手去！”
沫儿悻悻地去打水，走了几步，回头道：“她好像认识你。”
婉娘摇头晃脑道：“嘿嘿。”
沫儿停住，道：“你嘿嘿是什么意思？”
婉娘道：“你说她今晚来做什么？”
沫儿看看文清，两人都不忍说出刚才的猜测。婉娘道：“嗯，她知道小安和二胖来我这里定香粉，唯恐对自己不利，所以想来求我，可是后来见我又傻又俗，就走啦。”
听婉娘讲出来，沫儿顿时有些沮丧。
文清道：“那，怎么办？”
婉娘笑逐颜开道：“我已经答应小安和二胖了，当然不能出尔反尔。反正人家姑娘认为我们的香粉不过同我这个俗人一样，和她不在一个档次上。”将手中的荷包抛了一个高，惋惜道：“就给两个小银锭。还以为她出手多阔绰呢。不过也好，差不多够做一款欢宜香打发二胖的了。”
沫儿忍不住讥讽道：“不亏人家说你俗，白得两个小银锭还嫌少。”
婉娘笑眯眯道：“我一向唯利是图呀。”
沫儿鄙视道：“哼，不以为耻反以为荣。”
婉娘莞尔道：“我是什么样就是什么样，懒得装。要不我将你送给刚才那个美人，跟着她也提高下品位，免得被我这么个俗人污染了。”
沫儿哼哼道：“就知道你会这么说。”扭过了脸不理她。
〔三〕
天气越发得冷了，一大早，竟然下起了小冰晶，发出动听的沙沙声。沫儿的冻疮早已痊愈，见到下雪兴奋得像个摘到水果的猴子，吱吱叫着上蹿下跳。
婉娘取出两件棉衣，文清听话地换上了，沫儿却称自己不冷，坚持要穿雪儿布庄做的那件湖蓝色华文锦长袍。其实他是觉得棉衣太臃肿，不如那件漂亮。
婉娘也不去管他，只说“小心冻疮复发”。
已经过去几天了，婉娘似乎忘了小安和二胖所求香粉一事。文清忍不住提醒道：“小安快要来取香粉了。”
婉娘道：“我们今天先休息一天，明天做欢宜香。”沫儿顿时欢呼雀跃。
※※※
三人吃了早饭，婉娘换上胡服，也不乘马车，步行上街。初冬的街上，神都洛阳另有一番景象。各家店铺都卯足了劲，要在这个冬天大赚一笔，各种吃的玩的用的都摆了出来。琳琅满目的货物，花花绿绿的招牌，悠闲的人群，加上沙沙作响的小冰晶助兴，非但不觉得寒冷，反而感到一种别样的温馨。
刚走到新中桥，沫儿立马拔不动脚了。桥头柳树下搭着一个简易的棚子，下面支着一口大锅，肉汤翻滚，油层红亮，大块的牛骨头冒着热气，周围浸着满满的豆腐串子。说是豆腐串子，实际压得薄薄的豆腐干，先切成巴掌大的菱形放油锅里炸止微黄，再将菱形中间细细地切成一条条的丝，但不能切断，重新过了油之后放在肉汤里浸着，直到肉汤里的香味全部渗入。吃得时候用细竹签串了，再对折，细长的豆腐丝便在竹签上拱起，盛开成一朵花的形状；慢慢咬上一口，豆腐的清香和浓郁的肉香融在一起，汤汁流出，满口余香，是冬日孩子们最爱的街头小吃。
生意很好，六七个半大的孩子将大锅围得水泄不通。卖豆腐串子的老婆婆用竹签串了一串递出去，和蔼道：“不要挤，不要挤。小心火呀。”
沫儿眼巴巴看着婉娘，一步一挪舍不得离去。婉娘无奈拿出十文钱，道：“去吧去吧，这么大了还像个馋嘴猫似的。不要滴得满身油！”自己站在桥上看风景。
沫儿喜滋滋拉着文清，伸着脑袋往人堆里扎。
好不容易到了沫儿，沫儿正指着漂浮在锅面上的肥美的豆腐串交待：“这串儿，还有这串儿……”突然觉得一股力量把自己拉了出去，扭头一看，却是文清，见刚才好不容易挤占的位置又被人抢了去，顿足道：“还没买到呢，干嘛拉我？”
文清急道：“快走，婉娘已经走了。”不由分说拉着沫儿过了桥。
沫儿极不甘心，埋怨道：“她走就走了，又不是找不到回家的路。”一边频频回头。直到连豆腐串升腾的热气也看不到，才气喘吁吁问道：“做什么？”
文清放慢脚步，溜到街道旁树木浓密的小道上，往前一指。前方不远处，小安和二胖鬼鬼祟祟，一会儿躲在树后，一会儿又一溜儿小跑。
沫儿朝街中望去。街上行人不少，有一顶雅致小娇相当惹眼，红毡暗花轿身，轿顶轿帘装饰着精致的软纱流苏，后面跟着两个装扮体面的小厮。沫儿见小安二胖似乎在跟踪这个轿子，心里虽然讨厌两人耽误了自己的豆腐串，但那次同二胖对打，心里稍有愧疚，便耐着性子跟了上去。二胖和小安只顾盯着小轿，竟然没有发现。
几人跟着小轿走走停停，一直来到福承坊。福承坊据铜驼坊两个街区，紧邻皇宫东城，多为达官贵人的住宅，高墙大院，甚为豪华大气。周围有轩辕、天香等几家酒楼，名气虽不如洛水对岸的谪仙楼大，但各具特色，装饰也相当气派。
小轿在轩辕酒楼门前停住，轿帘打开，一个粉面含春的佳人儿轻移莲步，款款走出，街上众人的眼光瞬间被吸引了过来，有痴汉竟然发出声声惊叹——却是那晚来过闻香榭的女子。
沫儿顿觉无趣，小声嘟囔道：“真无聊，跟着她做什么？莫非是觉得她长得美么？”
文清懵懵懂懂道：“这个不是她……她爹爹的那个么？小安她们是替小雨娘报仇的吧？”
沫儿睁大眼睛：“就凭她们？”说话间，女子已经进了酒楼，小安二胖也从门的另一侧跟着走进。
文清见那女子带着两个小厮，唯恐二人吃亏，慌忙拉着沫儿跟进去。一楼大堂稀稀拉拉坐了几个人，并不见那女子，两人又上了二楼。
二楼临近洛水，靠窗位置用屏风隔开，成了几个雅间。沫儿眼见，一眼便看到那女子的绿色裙摆，正坐在最靠边的一个雅间里。
酒保迎了上来，沫儿皱着脸，捏了捏口袋的十个铜板，先声夺人道：“我们等人，先上一碟胡豆，再沏一壶茶来。”大摇大摆在靠近雅间的位置坐下。文清却在四处打量，寻找小安和二胖。
小安和二胖正躲在对面的雅间里。这些天来，二胖每日长吁短叹，为她爹娘之事发愁。小安心思活泛，便出主意道，去找到那个勾引她爹的女子谈一下，说不定人家知书达理，把她爹爹还给她娘也未可知。
二胖原本不肯，但搁不住小安撺掇，仔细一想，觉得此事虽不合礼仪，但也算可行。于是两人一合计，决定偷偷跟着她爹爹，看到底与谁厮混。
这中间费的功夫自不消说。两人虽然找到了这女子和王凡的住处，但一直找不到机会与她单独深谈。今日一大早，两人候在她家门口，见她独自坐了小轿出来，顿时大喜，跟着她来到了轩辕酒楼。
可是事到临头，二胖却迟疑了起来。小安在门帘后面，又是鼓励又是推搡的，急得绕着二胖打转。
※※※
雅间里面，女子临窗端坐，托腮凝望，细长光洁的脖颈呈现出一个优美的弧线。沫儿忍不住盯着看，心想如此美人，怎么可能是勾引二胖爹爹的坏女人呢，定是婉娘弄错了。
如今天色尚早，酒保乐得偷懒，进来送了几碟精致小吃，便下了楼去，竟然没有发现小安和二胖躲在对面的雅间里。
文清闻到熟悉的香味，探头往前走去，沫儿一把拉住，朝对面一努嘴巴，示意文清将衣领竖起，掩起半边脸。刚做好掩护，门帘一阵抖动，二胖一头扎了出来，冲入女子所在的雅间，看样子竟然是被小安推出来的。
女子并不回头，优雅地抿了一口茶，淡淡道：“真扫兴。”扭头对旁边垂手站立的两个小厮道：“去楼下等我。”这才回头上下打量了一眼二胖，嘴角微动，露出一个动人的微笑。
文清透过屏风，紧张地看着二人，低声道：“二胖来找她……打架？”
沫儿却回道：“婉娘去哪儿了？”
※※※
二胖面红耳赤，绞着双手气恼地盯着女子。女子嫣然一笑，道：“你是小雨吧？”起身去拉二胖的手，宛如熟人一般，态度极其亲切。
二胖愣了愣，一把甩开，直通通道：“你为什么勾引我爹？”
女子顿时惊愕，道：“我……我没有……”秀眉蹙起，眼里泛出泪光，一时梨花带雨，颇为楚楚动人。
二胖带着哭腔，怒道：“就是你！如今我爹爹除了支使银钱，整天不回家，还说要休了我娘！”
女子肩头耸动，掩面哭道：“为什么你们都来怪我？明明是男人喜新厌旧，骗人骗色，我一个弱女子，不从一而终，又能怎样？可怜我的大好年华，我又找谁哭去？”
二胖一腔怒气瞬间消散，手足无措地看着女子，进也不是退也不是。
女子长叹一声，过来握住二胖的手，咬唇流泪道：“小雨，我知道你恨我，可是……唉，你要打要骂，悉听尊便，我绝不辩解一句。”女子泪光满面，妆容微乱，比他时更有一番风情。
二胖迟疑了下，任由她握着双手，心中一片茫然，语无伦次道：“你……我……错了……我不该来打扰你……”
女子哽咽道：“小雨，你可千万不能看不起我……”
二胖心里烦闷，跺脚叫道：“算了！……你照顾好我爹爹……”扭头便要冲出。
身后布帘一撩，小安冲进来一把拉住她，径自对着女子喝道：“真会花言巧语！哼，说得像真的似的，狐狸精一个，装什么小白兔！”转身又小声埋怨二胖：“你怎么回事？这几天不是说得好好的吗，怎么听了人家几句好话就蔫儿了？”
小安躲在门后，本打算等二胖说不过人家时再来助阵，没想到二胖这么容易就缴械了，心中一急，便不管不顾地冲了出来。
女子瞟了小安一眼，垂下头颈，柔柔道：“小妹妹，我似乎不认识你。”
小安小嘴一扁，白了她一眼，鄙夷道：“我又没有勾引有夫之妇，又没有不要脸地侵吞人家家的财产，你当然不认识我了。”女子脸色突变，收起眼泪，斜眼看着小安，面无表情。
二胖不知所措，想制止小安，迟疑了下又随她去了。
小安拉过二胖，径直走到桌前，按着她在女子对面的椅子上坐下，用手捅捅她的肩头，示意她说话。
二胖紧张地看看小安，又偷眼看看似笑非笑的女子，面红耳赤，说不出话来。
小安恨得不行，推了二胖一把，虚张声势地轻咳了一声，正视着女子的眼睛，大大方方道：“说吧，这事你打算怎么办？”
女子嘴角旋起些微笑意，声音极其柔媚，道：“什么这事那事？你是哪位？我和小雨之间的家事，与你有关么？”
轻飘飘一句话，将小安噎了个面红耳赤。二胖结结巴巴道：“她……她是我的好……”
“朋友”二字尚未出口，便被小安打断。小安冷笑道：“哟，这还没怎么着呢，就已经认了亲了？小雨，她是你的家人吗？”不等小雨反应，噼里啪啦继续道：“到底是家人还是破坏人家家庭的人，你自己心里有数吧。至于我，路见不平之人，看不过那些不知礼义廉耻之人，出来凑个趣，抱个不平。行了，你就说吧，要怎么才能离开小雨爹爹。”小下巴扬起，虽稚气未脱，却气势十足，连二胖都跟着挺了挺胸。
沫儿在外面听着，连连皱眉。这副牙尖嘴利的，哪有半分女孩子的样子？——至于女孩子应该什么样子，他也不知道，也许像二胖那样的就对了——不过说得头头是道，句句都踩在点子上。幸亏没和她正面冲突过，否则定被她骂得狗血淋头。
沫儿胡思乱想，文清却唯恐里面打起来，紧张地关注着雅间的动静。
※※※
小安骂完了，瞪着眼睛等女子回答。女子往后一仰，靠着椅子的靠背上，淡淡道：“好吧，你骂我什么都行，可是要我离开王大人，却是万万不可。”说着扭脸看向窗外，高耸的鼻梁，微翘的睫毛，留下一个绝美的侧面。
二胖又急又怒，腾地一下站了起来，却不知说些什么，只要求救一般看着小安。小安跺脚道：“看到了吧？你还说错怪她了？”
女子回头，优雅地抚弄了一下秀发，斜睨一看小安，鄙夷：“夏虫不可语于冰。一群粗俗的东西，哪里理解何谓天若有情天亦老？”
小安气结，愣了一下才大声叫道：“你个不要脸的，勾引人家爹爹还有理了？我呸！”二胖慌忙在一旁帮腔道：“就是！就是！”
女子也不发怒，纤纤素手拈起一块桂花糕，放在鼻子下闻了闻，皱眉道：“全福楼的饼真是越来越下不得口了。”将碟子一扬，整碟子的糕点一股脑儿抛进身后一个专供丢果皮的竹篓里。
沫儿暗叫可惜，盘算着这一大碟糕点值多少银子。
小安连使眼色，二胖却往后一缩。小安无奈，干咳了几声，虚张声势道：“你若是再这么没脸没皮地破坏人家家庭，我们可对你不客气了！”二胖在一旁连连点头。
女子不搭理小安，懒懒地对二胖道：“王二小姐，你去告诉下你娘，最好控制下体重。听说她在家里节俭的很。”盯着二胖上下打量了一番，突然咯咯一笑。二胖被看得心里发毛，紧张道：“你……笑什么？”
女子止住笑，一本正经道：“我听说她连肉都舍不得买，整日里萝卜青菜粗茶淡饭。嗯，没想到也这么养人，自己肥就算了，将你也养得象头小猪，嘿嘿，真可爱啊！”
大唐虽然以丰腴为美，但对身材比例要求甚高。二胖尚未发育，浑身上下圆滚滚的，倒也可爱，只是女子的几句话显然不怀好意，表面上轻描淡写，眼神里却满是嘲弄。
未等二胖说话，女子又惋惜道：“哦，听说世上有人天生贱命，非要吃苦受罪，死缠着男人不放。不知道你和你娘是不是呢？”
二胖哇一声尖叫，气的浑身哆嗦，指着女子说不出话来。女子眼底闪过一丝笑意，嘴里却关切道：“王二小姐不舒服吧？赶紧坐一坐。”
小安扶住二胖，怒道：“你是个什么东西？哼，不要以为我不知道你的底细，野鸡也来充凤凰！”女子脸色大变，伸手一挥，只听“哎呀”、“哎哟”地叫，小安和二胖重重地摔在了地上。
中间有屏风隔着，文清和沫儿都没看清那女子到底做了什么手脚。两人连忙站了起来，只待那女子再有恶举就冲进去。
谁知雅间一阵哗啦声响，屏风一阵摇晃，小安拉着二胖跑了出来，脸色甚为惊慌，看到文清和沫儿，不觉一愣，脚步顿了一下兔子似的逃跑了。早听到吵架声躲着楼梯口的酒保慌忙让路，还装出一副一无所知的样子。
文清和沫儿对视一眼，正想追去，两人的肩膀却被按住了。回头一看，一个面黄肌瘦的小道士，挤巴着小眼睛，十分诚挚地道：“小道见两位施主十分面善，我来帮两位看看前途命运如何？”
这小道士就坐在他们旁边的桌子上，只是两人一直关注雅间，竟然不知道他什么时候来的。
文清挣了几下，那小道手劲儿甚大，挣脱不开，两人顿时警惕起来，沫儿怒道：“我从不算命。”文清急道：“我们今日有事。”
小道士死皮赖脸，巧舌如簧，缠着不放。沫儿正想拉着文清快步逃开，却见酒保点头哈腰，领着一个锦衣华服的中年男子上来了。
这位男子剑眉入鬓，星目疏朗，一袭黑色流云暗纹锦袍，配上一把修饰完美的长髯，犹如玉树临风，风度翩翩，虽年近不惑，身材却无丝毫臃肿之态，形容十分俊美。
小道士目不转睛地盯着男子，微张着嘴巴，哈喇子都快流出来了。沫儿羡慕之极，心中惊叹，只道女人美貌，原来男子美貌也同样让人震感，暗暗希望自己长大也能如此俊朗。
文清推小道士道：“我们真要走了。”小道士还没从刚才的痴迷中反应过来，一屁股坐了下来，仍旧伸着脖子看，不再理会他们两个。
酒保将男子领至雅间门口，陪笑道：“大人请。”便退了出去。沫儿突然心中一动，知是二胖爹爹王凡来了，便紧挨着小道士坐了下来。
文清担心小安和二胖的安危，心中着急，道：“赶紧的，再晚就找不见了！”沫儿一把拉他坐下，小声道：“等等看。”文清无奈，只好坐下。
食客渐渐多了起来。周围差不多坐满了人，人声嘈杂，三人屏声静气，方能听到里面的说话声。
王凡进了雅间，见女子嘟着嘴巴，泪珠儿挂在长长的睫毛上，一脸委屈，正低头生气，上去拉了她手，心疼道：“凤凰儿，怎么回事？”
原来这女子名字就叫凤凰儿。凤凰儿泪光闪动，甩手道：“你还来做什么？我都被人欺负死了，你也不管！”虽是发怒，声音却极为娇媚，甜腻得要滴出蜜来。
小道士突然回头笑嘻嘻道：“儿童不宜，两个小娃娃不要看。”沫儿嘴巴一撇，鄙夷道：“不就是两人鬼混吗？有什么不能看的。”倒是文清，果然扭过身不看。
王凡似乎注意到屏风之间的间隙，回身将上面的金色布幔拉上，这下沫儿等在外面什么也看不到了，只有支着耳朵听。
※※※
王凡细心地凤凰儿拭了拭泪，宠溺道：“我的小凤凰儿满腹诗书，聪明过人，谁还能欺负了你？”
凤凰儿面有得色，将两个耳坠子晃得叮当作响。转眼又变了脸，故作冷淡道：“你走吧，以后再也不要来找我了。”将脸扭到一边去。
王凡赔笑道：“到底怎么了？两个小厮不听话？”朝门口望了一眼，皱眉道：“我进来就没看到。这两个东西！一得空就偷懒。”
凤凰儿冷冷一笑，拖长了音调道：“你的宝贝女儿捉奸来啦。我顾忌你的脸面，故意支走的。”
王凡吃了一惊，腾起站起了身，张嘴欲要说什么，却未出声，心里有些愧疚和不安。
这半年来他同凤凰儿勾搭上，一心一意要休妻，但对两个女儿还是有感情的，特别是小女儿王雨，性格绵善，平时里乖巧听话，心灵手巧，小时候特别黏他。
凤凰儿看着他的脸色，怒道：“你什么意思？唯恐伤了你家闺女的心，是吧？”
王凡陪着小心，心虚道：“她没说……什么难听的话吧？”
凤凰儿似笑非笑地斜了他一眼，将小嘴儿撅得老高。王凡一见她轻嗔薄怒的样子，不由心痒，索性把心一横，心想女儿总归是向着娘的，将来休了徐氏，小雨肯定恨死自己，今日愧疚也是白白浪费感情。心意一决，便收起了刚才的不安，走过去揽住她的香肩，在她娇艳欲滴的小嘴上一啄，笑道：“她同家里那个黄脸婆一样，笨嘴拙舌的，别说她不会说难听话，就是说了，我的小凤凰满腹经纶，那个笨丫头哪里是对手呢！”
沫儿看不到二人的表情，但听这话，不由得心生憎恶。王凡枉长了一副好皮囊，因为一个女人，竟然对女儿无丝毫爱护之心，看来世人“月亮圆，月亮缺，有后娘就有后爹”的老话，还真没假说。
※※※
酒保给雅间上了菜，走过来道：“二位想吃些什么？”他见文清沫儿占着这张桌子一个早上，只点了一壶茶一碟豆，心里早就不耐烦了，脸上虽然挂着笑，眉眼之间的逐客之意甚为明显。
沫儿还在凝神听雅间里的动静，一抬头就看到酒保狐疑的眼光，偷偷踢了文清一脚。文清无奈，嗫嚅道：“我们等人……”
周围声音太吵，依稀听到王凡和凤凰在调笑，却一句话也听不清楚。沫儿捏了捏手中的十文钱，大大方方道：“小二哥，我等我们家公子呢。他过会儿就来。这十文钱先赏你了。”
酒保接过钱，上下打量二人，见二人穿着不俗，这才赔笑道：“麻烦二位请公子快点。我们这里高档酒楼，天天客满，还有很多人等着座位呢。”
沫儿大声道：“放心吧。马上就来。”酒保点头哈腰去了，还不时将信将疑地偷看观看，唯恐这两个小子赖账。文清急道：“你怎么把十文钱赏人了？这些茶水胡豆最少也要三十文，小心过会儿走不掉。”
沫儿愤愤道：“这一丁点儿东西，连十文钱也不值。”看到远处酒保看过来，神态自然地朝他略一点头，眼珠一转，低声坏笑道：“等下儿我说跑，我们俩同时往下冲，然后分头跑。”
文清踌躇道：“这样，不太好吧？”
沫儿兴奋道：“这样才好玩呢。咦，刚才那个道士去哪里了？他要在，我就赖给他。”道士不知什么时候溜走了，两人都没注意。
※※※
雅间里，凤凰儿一脸清高，翘起兰花指，正同王凡指点如今诗词歌赋各位名家之不足。王凡只见她红唇轻启，声音抑扬顿挫，哪里还听到她说些什么，鼓掌道：“说得极是！那些所谓名家，不过是沽名钓誉之辈，我的凤凰儿才是才华横溢呢。”
凤凰儿双眼放光，嘟起嘴巴故作懊丧，娇滴滴道：“可惜朝廷如今不招女官了。”一双凤眼微微斜睨，两腮腾起红晕，眼波流转之间，娇媚尽显。
王凡浑身酥软，一把握住她的小手，正色道：“朝廷不收你做女官，是他们的损失。你放心，若是再有空缺，我愿耗尽全部家资，再捐出个刺史什么的，明里我做，暗里你来做，如何？”
凤凰儿咯咯娇笑，躺倒到王凡的怀里，抓住他的美髯撒娇道：“这可是你说的。不许抵赖。”说着突然折身坐起，板起脸道：“你又来骗我，谁不知道你家的银器店铺都是你家那头母猪在打理，凡是支取银钱都要知会过她才行。哼，还名动京城的银器王凡呢，不过是个噱头罢了！”说是生气，却故意微微抖动睫毛，一副委屈无限的样子。
王凡听到“母猪”二字，心里有些不忍，但一见凤凰儿的样子，又顾不得了，摇着她的肩膀咬耳道：“好宝贝，你放心，不出这一个月，我定然将这十几间店铺夺回来，交给你打理，你想转想卖，都随你去。”其实这些年来，是王凡只顾花天酒地，吟诗作赋，懒得理这些凡俗杂事，自己将生意甩给了徐氏打理，乐得悠闲自在。可同凤凰儿厮混之后有了外心，便处处觉得不便，不但不念及徐氏的辛苦，反而认为她故意把持家产，掣肘自己，不禁心生恨意。
※※※
文清沫儿正在商讨如何逃账，只听身后咚咚咚直响，伴随着推搡拉扯的声音，一个女人歇斯底里叫道：“狐狸精，你给我出来！”
一个面颊松弛、形容憔悴的女人跌跌撞撞冲了上来。酒保紧跟起来，慌不迭劝道：“这位夫人，您要找的人不在这里。”女人置若罔闻，一双尖利的眼睛四处扫射，却是二胖的娘，王凡夫人徐氏。
两人都吃了一惊，沫儿更是疑惑：“这还是王夫人吗？”上次见王夫人时，她身材肥胖，体态臃肿，不过两个多月，瘦得锁骨凸显，身上的衣服肥大了一圈，加上脸色蜡黄，眼窝深陷，咋看之间，同往日如同两人。
※※※
雅间里，王凡千哄万哄，总算哄得凤凰儿转怒为笑，看着她如花似玉的脸儿，端起酒杯送她唇边，讨好道：“这几日天气冷了，我带你再做几件衣服去。”
凤凰儿正要答话，听到外面的响动，将酒杯一推，嘻嘻娇笑道：“你家肥猪出圈啦，你还不赶紧关起她去，任她在这里丢丑？”王凡一愣，听到外面大呼小叫，一句一个“狐狸精”，酒气上涌，皱眉急促道：“你等我一下。”一个箭步窜了出来，朝正在与酒保撕扯的徐氏低声吼道：“你来做什么？还嫌不够丢脸？”
徐氏在酒保拉扯下，尚未走到雅间门口，迎面碰上王凡，不由得气短，愣了一下，嗫嚅道：“你……也在这里？”登时心如刀割，掩面痛哭。
王凡狠命抓起徐氏的胳膊，推搡着她往下走，脸色极为难看。周围的食客都来了兴趣，围着指指点点看热闹。
徐氏吃痛，挣扎着甩开王凡的手，心有不甘地朝雅间望去，犹自呜咽道：“狐狸精！”王凡见遭人围观，心中烦躁，喝道：“还不赶紧死回家去！”不由分说一巴掌抡了过去，打得徐氏愣怔在地，捂着脸茫然不知所措。
一个娇滴滴的声音接口道：“你这是做什么？”凤凰儿袅袅娉婷从雅间走出，推开王凡，对呆傻着的徐氏极其亲切道：“姐姐这是怎么了？哎哟哟，怎么瘦成这个样子了？”拿出一条精致的丝绢，轻轻帮徐氏拭了拭眼泪，回头朝王凡皱眉道：“你怎么能这样对姐姐呢。”
王凡一脸尴尬，连连朝凤凰儿打眼色。凤凰儿熟视无睹，咯咯娇笑着挽起徐氏的手臂，道：“姐姐今日是找我来了？唉，是妹妹不知礼，原该我去拜访姐姐才是。”凤凰儿笑得明艳动人，话里话外亲切和善，不知道的，还以为她与徐氏是好姐妹呢。
徐氏嘴唇哆嗦，指着凤凰儿说不出话来。
凤凰儿面不改色，上下打量着徐氏，惊讶地张大了嘴巴，满脸天真道：“姐姐怎么突然转了性，来这么这么高档的酒楼？酒保，快给这位夫人来一碗素面暖暖身子！”
酒保不明就里，看着她的脸色赔笑道：“小店里没有素面，只有羊肉面。”
凤凰儿强忍着笑，一本正经道：“那可不行，太浪费了。是不是姐姐？”这其中的奚落意味，连文清都听了出来，小声对沫儿道：“这个什么凤凰，太不厚道了。”
围观的食客哄堂大笑，有嘲笑徐氏愚蠢的，有为凤凰儿叫好的，还有唯恐天下不乱起哄的。徐氏张口结舌，不知如何应对。
王凡脸上有些挂不住，低声道：“凤凰儿，你和她一个蠢人计较什么！”
凤凰儿扭了扭身子，大眼睛一眨，一滴晶莹的泪珠滴落下来，悬挂在洁白尖俏的下巴上。食客中几个风流轻薄的年轻公子早已起了怜惜之心，一个肥头大耳的胖子幸灾乐祸叫道：“我最喜欢看美人儿打人，美人儿快上啊，打死那个蠢婆娘！”一帮人又笑又叫，口哨声响成一片。
王凡威严地朝起哄的几个年轻人扫视一眼，回头见徐氏呆愣愣地看着他和凤凰儿，一副蠢头蠢脑的样子，不由得恼羞成怒，猛推徐氏一把，恶狠狠道：“还不回家去！”
徐氏一个趔趄，扑到楼梯口，若不是酒保刚好在那里把着，早就一骨碌滚下去了。
王凡厌恶地看了她一眼，拥着凤凰儿，在一片艳慕的眼光中走回雅间。凤凰儿似乎觉得不过瘾，还想再说几句，被王凡附耳的几句好话给劝回去了。
徐氏仍然一副呆傻的样子，斜靠着栏杆，干涩的眼睛慢慢闭上，又费力地睁开。酒保不忍，小声劝道：“这位夫人，您还是回去吧。这种事情多的是，那位小姐模样儿、学识再好，您还是正室对不对？来这里闹，只怕大人一急，这家可就散了。”
徐氏似乎听进了这几句劝，慢吞吞扭转身子，脚步轻飘飘地下楼去了。
沫儿和文清对视一眼，趁着人群四散，酒保分神的当儿，飞快地溜下楼去，下面宾客满座，热闹非凡，更加没人注意，竟然顺利地逃了账。
※※※
小冰晶不知何时已经停了。正中的路上，冰晶已经融合，路中间留下一条潮湿的黑色痕迹，旁边无人行走的树下、花基上，尚余薄薄一层若有若无的白色颗粒。沫儿不舍地嗅着酒菜的香味，肚子咕咕一阵叫，懊悔道：“早知道点些菜吃了再逃跑。”
文清憨笑道：“要是点一大桌子菜，只怕跑不了了。”
沫儿歪着脑袋，看着酒楼门口人来人往，一边眉毛向下耷拉，一个嘴角向上挑起，一脸找别扭的样子。文清拉他道：“还不赶紧走？小心酒保想起了追出来。”
沫儿悻悻地拐进洛水堤岸的树木小道上，用脚狠狠将地面一块鸡蛋大石子踢飞，抱着脚呲牙咧嘴道：“白长得这么好看，哼！”
今天酒楼的一幕，让沫儿心里着实不舒服。他对这种家庭纠纷没什么概念，虽然觉得徐氏可怜，也不过惋惜而已，倒是凤凰儿的表里不一，让刚刚有了欣赏异性之美意识的沫儿实在倍感失落。
文清闷头闷脑嘟囔道：“外表看着美的东西，不一定就是好的。”一抬头看到徐氏正在前方，迟疑道：“王夫人受了刺激，不会出什么意外吧？”
两人心照不宣，不远不近地跟着徐氏。一阵寒风吹来，徐氏脚步飘忽，摇摇晃晃的样子如同行尸走肉。
徐氏走得很慢，两人很快便追上。沫儿偷眼望去，徐氏面如死灰，眼神涣散，只是下意识地迈动脚步。
两人跟了有一炷香功夫，从新中桥一直跟到天津桥，徐氏漫无目的，走走停停。沫儿饿得前心贴后背，急得：“小安那个臭丫头带了二胖去哪里了？”
文清挠头道：“这可怎么办呢？要不我们上去问问，直接将她送回家吧。”正说着，徐氏在桥头栏杆处站住，盯着下面绿幽幽的河水发呆。那里栏杆不知被谁弄断了，她站的地方刚好是一个缺口，只要稍稍再往外迈出一小步，便会落入水中。
文清心里有些不安，同沫儿对视了一眼，飞跑过去，却见徐氏已经颤巍巍抬起脚，正要跳下，两人距离几丈远，已经来不及阻拦。
说时迟那时快，旁边树后窜出一个青灰色的身影，一把抱住徐氏，拖到一边，嘴里嘻嘻笑道：“夫人小心，这天冷的很，掉下去就不得了啦！”却是刚才在酒楼里遇到的道士。
徐氏瘫在地上，仰脸看着灰黄的天空，一颗清泪顺着眼角落了下来。
文清和沫儿赶到，帮着道士将徐氏连打带拽地拖到前面花基上坐下。小道士看到文清和沫儿，板着脸道：“你们鬼鬼祟祟地跟着我干嘛？莫不是俩想通了，想找我算卦是不是？晚了！我改变主意了，不算了！”转脸对着徐氏眉开眼笑道，“瞧瞧看这位夫人，这才是真正的大富大贵旺夫之相呢。”
这个道士似乎不知道刚才酒楼的一幕。沫儿懒得搭理他，默默和文清站在徐氏身旁，却不知如何是好。
徐氏就那么斜靠着树木，一动不动。道士大急，皱眉道：“夫人莫不是信不过小道？”也不管徐氏听与不听，掐着手指闭目摇头，嘴里念念有词，一本正经道：“夫人生于己卯年庚辰，大溪水命，命中自带有财，祖业有靠，根基坚稳。年少时单枪匹马，苦中作乐，中年时秋菊傲霜，巾帼不让须眉，是难得一见的富贵命格。”装模作样地看了徐氏的面相，煞有其事地沉思片刻，道：“天阁饱满，鼻梁坚挺，不仅自带财名，更有旺夫之相。啊呀，今年貌似有点不顺，家庭受扰，夫妻不睦，尊夫受外来野花诱惑，有抛家弃子之虞呀……”
徐氏听到此话，突然浑身颤抖，牙齿咯咯直响。文清朝道士连使眼色，让他不要再说。那道士偏偏不知趣，念了句道号，眯起眼睛威严道：“这也是夫人命中有此一劫。夫人命格精奇，难免惹得鬼魅魍魉嫉恨。”
徐氏终于抬起眼睛，看了道士一眼。道士得意地一晃脑袋，继续道：“夫人子嗣不足，仅育有二女，但二女性格刚柔相济，德才兼备，深得夫人真传，重振祖业，松木逢春，恰在此二女身上。”
徐氏突然坐直了身体，喃喃道：“大胖，二胖。”好似经过这个道士提醒方才想起来一般。沫儿来了兴趣，忘了肚子饿，听得津津有味。
道士道：“夫人请伸出右手，借小道一观。”徐氏迟疑着伸出手去。道士看了她的手，猛然一拍大腿，惊叫道：“好命格，好命格！”大惊小怪道：“我正想着，夫人这一劫如何破解，一看夫人的手相，好家伙，这里都暗含着呢。你瞧瞧，这条纹路初时深刻，未之中指便隐入不见，这预示着夫人今年有暗气生，需吃得一点苦头，很快将苦尽甘来，一切峰回路转，柳暗花明，并以此为点，脱胎换骨，重拾信心。”
徐氏眼里的绝望略退，探出一点点将信将疑的光来。沫儿和文清都凑上了看，只见纹路杂乱，什么也看不出来。沫儿拿了自己的手比对，也同样是一头雾水。
道士继续滔滔不绝道：“夫人您这是不相信小道？不要紧，我帮人看相，全凭兴致，又不收人钱财，又不问人生辰，不让您损失什么。准或不准，下月便知。只要夫人静候其变，若是小道说的不灵验，夫人可差人拆了我的道观。”
文清大觉惊奇。这个道士年纪轻轻，一副吊儿郎当的样子，不仅算命精准，还有自己的道观。沫儿却起了疑心，道：“你的道观在哪里？”
道士双眼一翻，道：“怎么，你想去拆不成？”
沫儿道：“万一你说得不准，这位夫人好去找你呀。”
小道士双手背后，傲然道：“小道的道观在宣阳坊，随时恭候夫人来访。”徐氏的眼睛不似刚才般无神，自己拿出一条手绢来，胡乱擦了一把脸，凝神听小道士讲话。小道士信心十足，唠唠叨叨地说个不停，连徐氏父母何时去世、哪年曾生过重病等给算了出来，并着重讲了徐氏命中之福，说得煞有介事，头头是道。
看样子徐氏一时半会儿不会去寻死了。文清和沫儿刚吁了一口气，见对面远处小安和二胖四处张望着朝这边走来，显然是在找寻徐氏。
沫儿不想和小安见面，拉了文清便跑。拐上新中桥，回头见二胖已经和徐氏抱头痛哭，小安双手抱肩在一旁看着，两人便放心走开。
一阵饭菜炊烟的味道飘来，沫儿的肚子一阵咕咕猛叫。伸头一看，桥头卖豆腐串的婆婆已经收摊回家了，沫儿揉着肚子道：“真倒霉，白白浪费了十文钱。豆腐串也没吃上。”文清低头不答。
沫儿吞着口水道：“不知道三哥会做什么好吃的？”仍不见文清回应。
沫儿埋怨道：“你干什么呢？”
文清一惊，抬起头讪笑道：“我在想，刚才那个道士本事真不错。”
沫儿拍手取笑道：“你是不是也想让他算一卦？你想问姻缘还是想问功名？”沫儿以前曾经见过路边摆摊的瞎子算命，对年轻人的第一句话便是“算姻缘还是算功名”。
文清不理会沫儿的嘲笑，轻轻叹了一口气，道：“我想问问……问问我爹爹的情况。近来这些日子，不知怎么回事我总梦到爹爹，梦到他站在我身边，我去拉他，他却跌进了悬崖。”
沫儿哑然不语，沉默了片刻，道：“他……长什么样？”沫儿身世已明，但文清身世一直无人知晓。
文清道：“不知道，我看不清。只知道他就是我爹爹。我每次做梦，总觉得那不是梦，就是真实发生的事儿。”
这话沫儿相当熟悉，想当年，沫儿自己梦到爹娘的时候，也是这般感觉。只是这半年来，爹娘和方怡师太很少入梦，不知道他们在下面过得怎么样？
沫儿心里一阵痛，回头看了文清一眼，道：“可惜刚才忘了问下那个道士的道号。不过他说他的道观在宣阳坊，我们去找找看。”两人顾不上饥饿，过了桥顺着长厦门方向一直走。
沫儿总觉得自己忘记了什么，和文清有关的，却死活想不起来。埋头冥想许久，道：“文清，你还记不记得前年夏天，洛阳城中大旱，后来怎么度过的，我怎么一点也不记得了？”
文清茫然道：“大旱？哦，是了，粮食都涨了价，洛阳城中涌入了很多饥民。”
两人瞪眼想了片刻，文清道：“后来下雨了，风调雨顺，日子又好过起来了。”沫儿嘟哝道：“这个我知道。可是我总觉得那些日子好像昏昏沉沉的，没什么印象。”他接着强调道：“我的记性可是很好的。小时候方怡师太教我的儿歌我都记得呢。”
文清憨憨道：“嗯……当时没什么生意，日子很不好过，估计是……我们都饿傻了？”沫儿找不到其他理由，只好默认。
走过两个街坊，沫儿突然叫道：“啊呀，不对！”把文清吓了一跳。
一个脑袋凑了过来：“什么不对？”却是刚才的道士，不知什么时候跟在两人身后。
沫儿没好气道：“宣阳坊除了静域寺，哪里还有道观？”
文清却惊喜道：“你……你好啊。”
道士眼珠一转，道：“我的清修之地岂能随便告诉他人？”
沫儿情知是个骗子，不以为然地哼了一声，拉着文清便往回走。文清却不甘心，期期艾艾道：“这位道长，能否……帮我看上一卦？”
小道士被人尊称为道长，十分高兴，笑嘻嘻道：“这位施主是想算姻缘呢，还是算功名？”
沫儿听见他说的果然是这句话，禁不住笑了。文清尴尬加上紧张，更不知从何说起，搓手道：“我想问问……”
小道士不等他说完，自作主张道：“嗯，我知道了，小施主情窦初开，喜欢了哪家姑娘，想问问今年姻缘开不开，人家家里是否同意，对不对？”
文清涨得脸儿通红，急道：“不是，不是！”心里却不由自主浮现小安的身影，顿时更加害臊，连脖子都成了红色。
道士转向沫儿，抚掌笑道：“哦，他不问姻缘，想是你要问姻缘？”朝沫儿凑过来，一边上下打量，一边皱眉道：“伶牙俐齿，多疑善变，但胜在心底良善，为自己积福不少。命中有灾，面中带吉，呈逢凶化吉之相。若是今后能改了好吃懒做的毛病，定可遇难呈祥，百事顺意……”
沫儿鄙夷道：“鬼扯，这些话，放在别人身上也是一样的……”突然闻到一股熟悉的幽香，一肚子的奚落话戛然而止，瞪着小道士，猛然伸手将他的帽子打落。文清慌忙拉住他，劝道：“不准就算了，我们赶紧回去吧。”
小道士也不生气，俯身捡起帽子，咯咯娇笑道：“啊唷，讨厌的沫儿，这么快就识破了，一点都不好玩。”拿出一条绣着鱼儿的鹅黄手绢儿往脸上一抹，竟然是婉娘。
文清大为惊奇，又有些失望，道：“原来是婉娘搞鬼。”
沫儿气哼哼道：“你也不怕麻烦，真能折腾人。”
婉娘眉飞色舞道：“我装的像吧？嘿嘿，至少王夫人不会寻死了。”她穿着青灰色的男式道袍，声音却是娇滴滴的女声，脸上也没擦干净，白一片黄一片，样子十分滑稽。
文清恍然大悟道：“我知道啦，我们今日出来，就是要了解小雨家的情况，好来做这个欢宜香。”
婉娘笑道：“文清越来越聪明了。”
沫儿狐疑道：“那也太巧了些，二胖和小安跟着凤凰儿也就罢了，怎么王夫人也刚好来了？”
婉娘笑靥如花，拍手道：“我送了一封信给王夫人，说凤凰儿约见她。哈哈！”
沫儿道：“还笑呢，你看王夫人被王凡和凤凰儿联手欺负，伤心成什么样儿了。”他情知婉娘是为了看清王凡的态度和凤凰儿的为人，还是觉得对王夫人来说太残忍了些。
婉娘收住笑容，道：“嗯，走吧，回去做欢宜香去。”
〔四〕
第二天一大早，文清和沫儿就被叫了起来。婉娘取出一个红色木匣，打开了里面是各色珍珠。
婉娘看了又看，十分不舍，最终从里面挑了数十颗小一点或者品相稍差的，顿足道：“这几款香就没一款赚钱的，连本都倒贴了！可惜我的上等珍珠了。”絮絮叨叨抱怨良久，才将珍珠给了文清，要他把这个研碎了，做珍珠粉。
黄三取来四五种干干的块茎样东西，像是被晒干的红薯片，闻起来有些苦味。沫儿拿起一片圆形的，道：“这个是白术吧？”
婉娘道：“是白芷。”
沫儿拿了一片不规则形状的，问道：“这个也是？”
文清瞟了一眼，道：“这个才是白术。”
婉娘啐道：“小笨蛋。”
沫儿又拿起另一种大片一点的，嘟哝道：“都长得一样，我哪里认得清？”
婉娘劈手夺过，道：“这是白茯苓。那个是白芨。”
沫儿来了兴趣，道：“哇，一堆名字带白字的。做什么用的？”
文清憨笑道：“不是说了做欢宜香吗？”
几人忙了一个多时辰，将几种材料研磨淘净，只留下其中最细腻的粉末。黄三取出一个小称，将五种细粉各称了一两，混合后放入一个大白瓷瓶子。
沫儿道：“这么多？到明年也用不完。”闻香榭的香粉一向精细，量少质优，如今用这种大瓶子装了满满一罐，感觉倒像是寻常脂粉店的粗糙底粉。
文清闻了闻，道：“没什么香味，倒有股子中药味。”
婉娘洗了手，道：“这才是第一步呢。三哥，你去拿香源器来。”
黄三上楼，小心翼翼地抱了一个形状奇怪的东西下来。这东西通体半透明，伸手触之，感觉温润柔滑，竟然优质白玉做成，高近一米，成倒漏斗形，下面一个半圆的大肚子，上面仅有碗口粗细。上面较细部位构造极其繁琐，中间两条管道同旁边一个半尺来高、小臂粗细的中空小圆柱体连接，像极了一个大肚婆娘抱着一个小娃娃，十分有趣。
沫儿见小圆柱中部和下部各有一个玉质水嘴，伸手拧了一下中间那个，信口道：“这谁设计的，一点也不合理，水嘴儿下面一个就够用了，还放两个。”
婉娘连忙喝止，道：“不要妄动！这里面机关重重，随便动坏了，我把你卖给凤凰儿长见识去。”
沫儿犟嘴道：“偏要动！”嘴上强硬，手上却老实了。
文清看了片刻，指着管道最上方的地方，道：“咦，这里面有东西。”仔细分辨，里面有一条黑色的螺丝装物件，手指粗细，从顶部斜着伸到通过圆柱的管道口，像是工匠一不小心遗忘在里面的。
沫儿不敢去摸，但看香源器由整块白玉雕刻而成，精致之极，偏偏多了这个东西，自作聪明道：“上好的玉器，里面夹杂个黑色铁丝，真掉价。”
婉娘哈哈大笑，鼓掌道：“沫儿见识高远，冷铁都能认成铁丝，在下佩服啊佩服！”
沫儿飞快反诘道：“冷铁也是铁！”接着和慢了半拍的文清异口同声道：“什么是冷铁？”
婉娘道：“冷铁成于北方极寒之地，深埋地下千米，开采极难。它形状如铁，但不及铁坚硬，而且无论外界气温如何变化，它总是冰冷的，所以叫做冷铁。”
沫儿砸着嘴巴道：“那夏天时候，抱一个冷铁，岂不是很舒服？”
文清老老实实道：“只见有金镶玉、玉镶金银的，还从没见玉里镶铁丝的，不好看。”
婉娘道：“呸，两个有眼无珠的家伙！香源器是做香粉的贵重仪器，要是缺了这一小段冷铁，不过是一个寻常的不值钱摆件罢了。”
婉娘顾不上多讲，同黄三做好了中午饭，四人吃过饭继续开始忙碌。黄三去取了各种香料来，一大包袱半干的玫瑰花瓣，一个黑布蒙着的小篓子，还有一个精致的木匣，里面装着一些紫色的花，香味扑鼻。
黄三燃了灶台，将玫瑰花瓣放在蒸屉上，没有用惯常的盖子，而是将香源器放在蒸锅上。文清烧着火，看着香源器里浓郁的水雾，道：“婉娘，这个和我们平时蒸花瓣有何不同？”
婉娘道：“普通蒸法以提取花瓣颜色为主，我们今日要的是纯正花油，用那种蒸法提出来的就不纯了。香源器是用来分离花油的，放在蒸锅上方，蒸足两个时辰，花瓣中的油气分离上升，碰到上面的冷铁，便凝成油珠滴落在旁边的小圆柱里。”原来是这样，怪不得说没了冷铁香源器就不值钱了。
将近两个时辰过去，香源器小圆柱慢慢聚集了液体。婉娘道：“上面微红的是玫瑰花油，下面无色的，是含了玫瑰汁液的蒸馏水。”黄三取了一个圆肚邢窑瓷瓶，打开上面的油嘴，上面的微红玫瑰花油缓缓流入瓶中，颜色清亮，味道香醇。
沫儿皱着鼻子猛嗅，觉得味道清甜幽香，恨不得喝上一口，见只有半瓶不到，遗憾道：“就这么一丁点，不够我一口喝的。”
婉娘心疼道：“给你喝？你想得美。这可是上好的精油，费工夫不说，光原料不知费了多少，这一大包裹的玫瑰花，就做出这么一丁点来。”
如今天短，只蒸了玫瑰，天色已经全黑。文清帮着黄三将玫瑰渣滓丢弃，将器具重新洗净，换了另一种紫色的花继续蒸着，两人在另一个灶头上做饭。
沫儿拿了两块冷馒头，用筷子扎了，一边烧火，一边烤馒头吃，忽闻背后一阵清香飘来，回头一看，包着黑布的小篓子打开了，里面黄澄澄一篓子柑橘，婉娘正在剥橘子皮。
如今除了苹果和冬梨，什么水果也没有，沫儿口水横流，放下馒头，伸手抓了一个胡乱剥开，一把塞进嘴里。婉娘将皮放在碗里，将果肉递给文清，笑眯眯道：“文清也尝一个？”
文清接过，放在鼻子下闻了闻，道：“真香！好不好吃？”
沫儿的五官都皱在了一起，直着舌头道：“好……好……”见沫儿说好，文清张嘴便咬了一口。
沫儿道：“好酸！”已经来不及了，文清捂着腮帮子跳了起来，连声叫道：“好酸！不能吃的！”
婉娘幸灾乐祸，哈哈大笑。沫儿酸得眼泪都流下来了，吸着冷气道：“这柑橘怎么这么酸？牙齿都倒了。”
婉娘忍住笑，道：“这不是柑橘，是柠果。”仔细一看，这种果实呈卵形，顶端有尖，颜色金黄，果肉不分瓣，但果皮的香味比陈皮更加清新甘冽。
文清怕酸，脸都绿了，好久才回过神来，道：“还好只是酸，不苦不涩。也用来做花油吗？”婉娘道：“这种柠果生于南方湿热之地，它的皮是做香料的上等原料，可惜味道容易挥发，一个保管不善就大打折扣。”同文清将一篓子柠果剥了，留下果皮，将果肉刨开，摆放在小簸箕里，道：“这个果肉晒干了泡茶喝，对皮肤极好。”
吃过晚饭，紫色花又蒸了一个时辰，才将花油导出。沫儿和文清哈欠连天，将柠果皮蒸上，两人先去睡了，黄三和婉娘一直忙到过了子时。
※※※
欢宜香终于做好，四色瓶子摆在一个开放的檀木匣子里，分别盛着玫瑰花油，柠果精油，还有那种紫色小花——婉娘称为蓝香花的花油，香味各有不同，却各有各的韵味，最边上的大瓶子里，盛着白芷、白术、白芨、白茯苓和珍珠做成的粉。
沫儿看了又看，忍不住道：“满满一匣子东西，都是寻常花草，不过是做法繁杂点，还有一大瓶普通的粉……都叫做欢宜香？”
婉娘道：“欢宜香是一套，除了三色花油，还有这个五味粉。”
沫儿见这么一大瓶子五味粉，与闻香榭香粉一贯的精致小巧十分不符，偷眼看看婉娘，小声嘟囔道：“你不会是想着二胖没钱给你，舍不得放好的香料吧？”
婉娘嘻嘻一笑，道：“我是个奸商，舍不得也正常。你人大方，要不就你用十年的卖身契来换，我保证放足了料，让这款欢宜香世上绝无仅有，如何？”沫儿闭了嘴，扭头走到一边去。
黄三拿起五味粉，用玉筷子拨弄了一会，抬头探询地看着婉娘。婉娘摆手，一脸小气地道：“不行，这次生意我可赔大发了，再说已经放了珍珠了，不用那个东西，不过见效慢些。”黄三便不再多说，低头干活。
看着情形，似乎还要放什么贵重的东西。文清好奇道：“还需要放什么？”婉娘恼火道：“什么也不用！”
沫儿故作惋惜，用手指扣着大瓶子，道：“这种粉，都不好意思说是我们闻香榭的东西，几种中药，配上珍珠粉，普通人家自己做也不费什么事。”
文清偷偷看看婉娘，道：“就是。不知道的，还以为是街角集市上三文钱一大盒的劣质粉呢。”
婉娘佯怒道：“两个吃里扒外的东西！哼，文清沫儿就想讨好你们的小媳妇儿，是不是！”气急败坏丢出一颗东西，喝道：“研碎了放进去吧！”
沫儿慌忙接住，原来是颗珍贵的血珍珠，欢天喜地地递给文清。文清还在因为婉娘刚才那句话别扭，浑身不自在地扭捏了半晌，才嗫嚅道：“婉娘你……不要胡说！”婉娘早就走开了。
血珍珠极其少见，两人不敢怠慢，拿出最小的玉臼子，慢慢地反复研磨，直到磨成最细的粉末，一点不浪费全部放进了五味粉里，仔细搅拌均匀。但半斤五味粉仅加了一颗血珍珠，似乎没有什么改观。
沫儿厚着脸皮道：“婉娘，还有血珍珠没？这么一个，放进去一点都不显眼。”
婉娘板着脸道：“你还以为血珍珠是家里种的黄豆呢，要多少有多少？”
黄三微微一笑，哑着嗓子道：“可以了。”
黄三不轻易开口说话的，他说行自然就行。沫儿和文清放了心，两人嘻嘻哈哈打闹着去清洗器具了。
〔五〕
第二天一早，婉娘称要去二胖家送香粉，命文清和沫儿换上加棉短衫，自己穿了一件黑色锦缎流云纹胡服，一头青丝用银质束发冠简单扎起，上面插着支梅花银簪，略施薄粉，轻点朱唇，端庄大方又不失俏丽。但腰上通常挂玉佩的地方，却不合时宜地挂了一把三寸来长的暗黄牛角梳子，甚为扎眼。
沫儿道：“哪有腰里挂个梳子的？真难看。”
婉娘收拾着欢宜香，道：“你懂什么，这可是近来新兴的行当。”
文清道：“哦，对了，我在街上也看到过，有些女子腰里挂个梳子，捧着个妆奁匣子，站在街上等人，听说叫做美妆师。”
大唐妆扮之风盛行，对衣着搭配、傅粉施朱甚为讲究，慢慢竟有人专门指导爱美者如何穿衣打扮，或者根据每人皮肤、脸型对服装搭配、妆容发型提出意见。不过能请得动美妆师的，都是家境殷实富裕的人家。
闻香榭经营胭脂水粉，做美妆师倒也契合身份。婉娘将匣子理好，差沫儿抱上，又带了些胭脂、花黄等物，三人便出了门。
二胖家住在林上坊，与雪儿布庄的铜驼坊一路之隔。过了雪儿布庄继续向北走不足一炷香功夫，便到了二胖家。
不同于其他高门大户的朱雀铜门，大名鼎鼎的银器王凡家外表极其普通，大门上红漆脱落，木质开裂，两旁挂着两盏已经褪了色的红纱灯笼。
沫儿上前敲了门，一个形容猥琐的中年仆人探头出来，道：“请问找谁？”
沫儿看看婉娘，正要说话，后面一个脆生生的声音接口道：“旺福叔，是我，小安，找二小姐玩儿。”回头一眼，小安刚巧也来了。
旺福慌忙打开门，笑道：“这些都是小安姑娘的朋友吧，快请进。”小安挽了婉娘的胳膊，同文清打了招呼，却给了沫儿一个白眼。
原来刚才三人经过雪儿布庄，刚好给小安看到，小安便同雪儿告了假，急急地赶过来。
二胖听到说话声，快步迎了出来，惊喜道：“你们来啦，快请进。”领着三人进了院子。
院子挺大，房屋格局稍显混乱，墙壁陈旧，装饰简单，虽然干净，但略显简陋。院子当中种着几株高大笔挺的桐树，旁边种花草的地方被开辟成了菜园子，几畦大白菜正长得旺盛，周围插上了干葛针作为栅栏。一群鸡鸭悠闲地晒着太阳，“咯咯”、“嘎嘎”的叫声为小院增添了几分生机。
小安拉过二胖，小声道：“你娘怎么样了？”
二胖咬着嘴唇，道：“不吃不喝不睡，我都不知道该怎么办了。”
小安道：“你别急，婉娘来了，肯定有办法。”
二胖沉默片刻，回身朝婉娘深深作了一揖，哽咽道：“多谢婉娘。”
婉娘微微一笑，道：“不客气。香粉我已经做好送来了，请王二小姐请夫人出来吧。”
二胖惊喜道：“真的？”接着脸现难色，低头道：“我娘她……她不肯见人。”
小安自告奋勇道：“我去劝劝。”
几人在中堂落了座，一边喝茶一边等着小安。小安和二胖去了徐氏房里，过了足有半个时辰，茶水喝得沫儿的肚子都寡淡了，二人才垂头丧气地出来。
看这样子，徐氏那日得婉娘开解，虽然去了寻死之心，但心中还是抛舍不开。二胖眼里泪珠儿打转，呜咽道：“多谢婉娘了，要不你告诉我这些香粉怎么个用法，我转交我娘。”从怀里摸出一个小银锭，羞愧道：“暂时只有这些……”又急急忙忙道：“我知道这个连本都顾不上，可这是我的心意，务必请婉娘收下。”
婉娘也不推辞，接过银锭放入荷包，道：“这种香粉用法特殊，需面授才行。不如我去劝劝夫人吧。”说罢径自走到旁边门口，高声叫道：“闻香榭美妆师听闻夫人年轻时英气逼人，特来求见。”撩开帘子走了进去。文清和沫儿不好跟进去，只在门口候着。
出乎意料，徐氏并非病怏怏躺在床上，而是坐在堂屋正中的一个小凳上，面前放着一大箩，箩里满是带壳的稻谷。徐氏手里还拿着盛满稻谷的小簸箕，低头扒拉着，似乎正在挑拣里面的沙石，见有人来，眼珠动了一动，并不说话。
二胖抢上一步，道：“娘，您歇会儿吧。”伸手去夺她的簸箕。
她软绵绵松开了手，抬起头来，斜靠着椅背一动不动。脸色呈现一种极不正常的黄白色，一双空洞的大眼睛布满了血丝，消瘦的手背上血管缕缕可见，五指皴裂，黑红的血痂触目惊心。
二胖无可奈何地望着婉娘。婉娘沉声道：“二小姐，请扶夫人去外面透透气。”
二胖和小雨伸手去扶，却被徐氏用力推开，徐氏喃喃道：“不去，我哪里都不去，这是我的家。”二胖的眼泪瞬间流了下来，哽咽道：“我爹爹……说要休了娘……”
婉娘叹了口气，突然大声呵斥徐氏道：“你这么卖力干活做什么？你就是把一箩的稻米都挑好了，该写休书还不是照写？”
徐氏猛地一颤，抖动着声音道：“休……休书？”
婉娘冷冷道：“你以为你勤俭持家，任劳任怨，就能同他比翼双飞了？你以为你关心体贴，贤良淑德，就能同他白头到老了？”二胖和小安同时惊叫起来：“婉娘！”
婉娘却无住口的意思，继续咄咄逼人道：“瞧瞧你的样子，不梳妆，不打扮，眼窝深陷，干瘪粗糙，别说你男人不喜欢，就是街头乞丐，见了也会嘲笑你蠢笨。哼，女人自己不爱惜自己，却指望男人爱护，真是痴心妄想！”
徐氏浑身颤抖，上下牙齿发出咯咯的声音。婉娘拉长了音调，道：“你每日里躲在房里干活，矫情给谁看？嘿嘿，象你这种人，原本不该活着，为男人殉情最好啦。”
二胖哇一声尖叫，飞身扑过来去捂婉娘的嘴。小安满面怒色，一脸憎恶。连文清和沫儿都觉得婉娘实在是过分了。
婉娘轻巧巧躲开二胖，凑到徐氏跟前，低声道：“你要是死了，这件事可就完美啦。你不待见的狐狸精光明正大地进了门，住着你的房子，花着你的银子，睡着你的男人，没事干了还可以虐待打骂下你的娃。”一双美目朝哭得泪人儿一眼的二胖一瞥，笑嘻嘻道：“听说银器店的生意大多是你在打理，你觉得这买卖怎么样？”
话虽然粗俗了些，道理却不差。几人都听得愣住了，二胖更是扑到徐氏怀中哽咽难言。
徐氏的表情从木然到绝望，再到悲愤，拥着二胖嚎啕大哭。婉娘静静地等她哭得差不多了，递了一面镜子，微笑道：“我听说夫人年轻时候，虽然不是倾国倾城，也甚为清新可人。”
二胖慌忙接过，迟疑着放在徐氏脸前，小声道：“娘……”徐氏揉揉红肿的眼睛，朝二胖挤出一丝笑容，抬头朝镜子一望，顿时惊愕地张大了嘴巴，手摸着自己的脸颊，失声道：“我……我……”落寞之色溢于言表。
婉娘快手夺过镜子，正色道：“夫人大富大贵之相，所有不顺，不出半月定有转机。”
徐氏听这话耳熟，却不记得有谁说过，茫然道：“真的？”
婉娘微微低头，谦逊道：“小女子是闻香榭的美妆师，替人装扮，自然要懂些相面之术。”说着朝小安一挤眼睛。
小安会意，走上前去拉住徐氏的胳膊，甜甜地道：“夫人不知道，她除了妆扮技艺闻名洛阳，看相也是一绝的，不过非富贵之相，人家从来不看的。”沫儿见婉娘同小安一唱一和，心里不大舒服。
小安又对二胖道：“外面太阳挺好，不如扶夫人到外面坐坐？”
二胖擦干眼泪，感激地朝婉娘一笑，扶了徐氏出门。旺福早搬了椅子茶几到院子里。
强烈的光线，让徐氏有些不适应。她眯眼看着周围，觉得熟悉而陌生。天空蔚蓝，空气清冷而甘冽，绿油油的白菜似乎昨天还是一颗小苗，不经意竟然这么大了。一只小母鸡咯咯叫着跑过来，绕着她讨食吃。徐氏突然觉得心里舒畅了些。
婉娘示意沫儿将欢宜香取出，道：“麻烦二小姐吩咐下人拿些热水来。”也不多说，上前将徐氏一头乌丝解开，赞道：“夫人好发质！”梳子飞舞，片刻功夫，帮徐氏打了一个时下流行的青螺髻。二胖乐颠颠地将徐氏日常的妆奁匣子抱出来，婉娘挑了一件简单的双翅银凤簪子，插在发髻中间。
徐氏看着她们忙活，眼神逐渐柔和，一动不动任其摆布。
一个粗壮仆妇端来了热水。婉娘将五味粉舀出两小勺，用小碗盛了，放入三滴玫瑰花油，加入温水搅拌成糊状，均匀地敷在徐氏面部。
二胖和小安高兴非常，一眼不眨地看着婉娘给徐氏梳妆。文清和沫儿却无事可干，只好无聊地在一旁看公鸡打架。
一炷香功夫过去，待徐氏脸上所敷五味粉已干，婉娘让徐氏洗净了脸，将柠果精油用清油调和，轻拍脸颊，然后取出牡丹粉、胭脂和眉黛，三下五除二便装扮完毕。
婉娘伸了懒腰，道：“可以啦。”二胖跳了起来，飞跑进去拿了镜子出来，举着尖声叫道：“娘，娘，你看你的样子！”
徐氏朝镜子望去，不禁一阵恍惚。里面的人似曾相识，一丝不乱的青螺髻，简单大方的银凤簪，大眼高鼻，方方的下颌骨被淡淡的妆容柔和成一个圆润的侧影，虽称不上明艳动人，却胜在端庄大气。若不是脸上的微黄和皱纹，徐氏几乎以为自己又回到了少女时代。
婉娘对二胖交待道：“晚上洗面后，用蓝紫花油三滴与三倍清油调和，轻拍脸上；白天用柠果精油。五味粉敷面，同刚才的用法，两天一次即可。”回身见徐氏仍痴呆呆凝视镜子，笑道：“夫人本是个美人坯子。在下告辞。”
徐氏回过神来，扶着椅子颤巍巍站起来，羞赧道：“多谢开导。”
〔六〕
这么多天来，心痛、无助、绝望压得徐氏食不知味，夜不能寐，今日经婉娘这么一捣鼓，她心中突然升起了希望。
不错，那日那个小道士和婉娘都说，自己是大富大贵之命，最为旺夫，夫君肯定不知道这些；只要自己好好装扮起来，改了以往不讲究的模样，他定会看在孩子的面上回心转意。
徐氏吃了一碗粥，舒舒服服地睡了一个下午，一直到傍晚时分才醒来。小雨去了银器店里协助打烊，徐氏起了床，耐心地按照婉娘教的方法挽起发髻，略施薄粉。这些天来消瘦厉害，原本粗壮的腰身和腹部赘肉都不见了，举手投足轻盈异样。只是身上的衣服肥大，只好换上了小雨前几日给她做的藕荷银鼠毛领掐丝小袄，下面系了一条石青撒花绉裙，朝镜子一望，似乎自己都不认识自己了。
天色尚早，旺福捧着一个小簸箕，正在喂鸡鸭。徐氏走过来道：“给我吧。”
旺福看着徐氏的样子，眼珠子瞪得都要掉出来了。徐氏淡淡一笑，道：“怎么了？”
旺福突然跪下朝天上磕了几个头，语无伦次道：“老天爷，老天爷保佑小姐健康快乐啊！”旺福打小儿便在徐家做工，看着徐氏长大，所以仍叫她小姐。徐氏心中一暖，慌忙拉起他，叹道：“都是我不好，害得家人担心了。”
旺福眼睛骨碌碌转，小心道：“小姐……可想开了？”
徐氏迟疑着不知如何回答，岔开话题道：“这些天可辛苦你了！”
正说着，只听大门哐当一声巨响，旺福紧张道：“老爷回来了！”
徐氏一愣，软绵绵道：“旺福，你……就说我不舒服。”
王凡刚去了北市的店里，本想趁着快打样之时，将店里一天的收益拿走，谁知道仅有三五两碎银子。问了伙计，说是夫人吩咐，当天收入务必要在申时交到柜坊兑成飞钱，非夫人信笺不得支取。
王凡大怒，心想，看来凤凰儿说的没错，徐氏看着粗蠢，心里可精明着呢，还是要早早下手，赶紧想个办法将店铺收回自己手里，再写休书不迟。眼下当务之急，是要将徐氏印章要出来，能取出飞钱才可。
这半年来，他被凤凰儿的妖娆美艳迷得颠三倒四，在外面重新置办了精美私宅，购了五六个丫头仆人侍候着，但凤凰儿可不是个节俭的主儿，一个月的花销比一家人一年的花销还大。都怪徐氏，把持着财产，他堂堂银器王凡，竟然连一个美妾都养不起。
王凡越想越怒，恨不得抓住徐氏肥壮的脖子一把掐死她。行之门口，正好见二胖出门。他面对女儿总是还有些气短，便躲到一边，等二胖走远了才一脚踹开了门进来。
旺福慌忙迎上来，欣喜道：“老爷回来了？”
王凡皱眉道：“夫人呢？”
徐氏站在屋檐柱子的阴影中，惶惑不安地动了动脚步，又站立不动。要搁往日，她早哭喊着扑过去了。
旺福见老爷回来就问夫人，不禁大喜，谄媚道：“老爷回来就好，回来就好。夫人不舒服，在休息呢。”慌忙去斟了茶来。
王凡见院落里昏暗一片，上房灯也未点，有心去问徐氏要印章，又憎恶她又哭又闹要死要活的，烦躁地绕着走了几圈，见旺福如一条哈巴狗一样跟着自己，不由得心中一动，突然道：“旺福，你跟着我多少年了？”
旺福眨了眨眼睛，惶恐道：“这个……从老爷来到这个家，老太爷就派我跟了老爷啦，有小二十年了。”
王凡干笑了几声，丢了一块碎银子过去，道：“赏你买酒喝。”
旺福不动王凡的用意，小心翼翼接过，道：“谢老爷打赏。”
王凡道：“你去搬个椅子来，我就不打扰夫人了。”旺福慌忙照办，赔笑道：“晚饭已经做好了。老爷今晚在家吃饭吧？”
王凡心道，不过是些粗茶淡饭，除了白菜就是萝卜，道：“不用了。唉，跟着我受委屈啦。她，”朝上房略一摆头，皱眉道，“对下人太苛责，我说过多少次了，我们这样的家庭，哪里需要天天这么节俭？哼，就是一个没见过世面的蠢妇！”
旺福情知徐氏就在屋檐下，既不敢随声附和，又不敢反驳，只好跟着呵呵傻笑。
王凡对旺福的态度有些不满，却不好当着下人的面大肆辱骂自己的正室，干咳了几声，道：“当然了，她持家，也不容易。嗯，我有个事想和你商量下。”
旺福点头哈腰，道：“老爷请讲。”
王凡取下腰间的一个玉佩，在手里玩弄着，沉吟片刻，叹气道：“旺福，你是家里的老人了。我也不瞒你，我如今同夫人过不下去了。唉，实在是情非得已。不孝有三，无后为大，如今我已过不惑之年，膝下只有两个女儿，百年之后如何面对王家的列祖列宗？”
王凡扶住额头，满脸痛苦，“人人都道我薄情寡义，抛弃糟糠之妻，可是你说，子嗣重要还是名誉重要？”这一番掏心窝子的话，说得旺福感动异常，眨巴着眼睛说不出话来。
王凡仰脸地看着沉入夜色的屋顶，悲伤道：“其实休妻实在是无奈之举，但是我保证，绝不会丢下她们母女不管的。可是夫人这个样子，哪里听得我解释，只要我一回来，她便又哭又闹，折腾的我心烦。”
旺福不知道该怎么安慰，嗫嚅着道：“夫人……只是一时没想开。”心里甚至隐隐觉得是夫人过分了。
王凡叹了口气，道：“如今我实在为难。看到夫人难过，却没办法。”徐氏将背紧紧地靠在檐柱上，强忍着不让自己跑过去告诉夫君自己错了，唯恐失去了听他讲心里话的机会。
旺福本想说，纳妾什么的，也不用休妻，却不敢造次，张了张嘴巴又闭上了。
王凡似乎猜到他想要说什么，无可奈何道：“我找了个女子，这事想必你也知道，算命称她必生儿子，但必须做得正室才好。也是因为这个，我才迫不得已起了休妻的念头。不过我已经打定主意，一定要说服新夫人，休妻这事不再提了。”
王凡句句说的诚恳，一张俊脸微带愁苦，在暮色中更加俊朗动人。旺福只觉得他两头为难，忍不住要替他分忧，殷勤道：“老爷刚说有事吩咐我，是什么事？”
王凡扭头朝上房看了一眼，压低声音道：“这个，哦，是这样，我那边院子，”他朝西方随便一指，“缺个可靠的管事，我想着你跟随我多年，老实可靠，最为合适。”
旺福吃了一惊，有些手足无措。家里只有两个仆人，一个看家的旺福，一个做饭的王婆，从徐老太爷时就在这个家里。徐氏虽然生活节俭，但为人良善，手脚勤快，对下人从不过分要求，所以两人一直跟随至今。
旺福盘算，新夫人年轻气盛，听说很难侍候，再说夫人这个样子，自己也不便丢下不管，脸上便显出迟疑之色。
王凡微微一笑，道：“工钱方面你不用担心，我同新夫人说过了，是这里的两倍。”
旺福搓着手，陪笑道：“不是工钱的问题。这院子这么大，就夫人和二小姐住，我要走了老爷也不放心不是？”
王凡心里火起，却不便发怒，长叹了一声，道：“果然没看错你，”将手中的玉佩递给旺福，道：“听说你家姑娘下月出嫁？这个玉佩是从新罗国进贡的，品质极好，送给她做陪嫁吧，也算体面。”
旺福简直被弄懵了，不知道老爷葫芦里卖的什么药，不敢不伸手接，又不敢真收下，捧着玉佩如同捧着个烫手的山芋，浑身不自在。
王凡瞥了他一眼，喝道：“让你收下你就收下！”旺福诚惶诚恐地收了，讨好道：“天黑了，外面冷，老爷上屋里坐吧。我去掌灯。”
王凡起身道：“不用了。我回去了。”倒像是这是别人的家一般。徐氏再也忍不住，一步跨出便要叫他，却见王凡止步，十分随意地说道：“旺福，你知不知道夫人的印章收在哪里？”
旺福挠头道：“这个，小的不知，平时生活都是王婆子打理的。”
王凡道：“唉，我是不忍看着夫人这么辛苦，你说洛阳城中十几家分行，夫人哪里忙得过来？我今天去商铺看了，那些伙计眼见夫人这段日子不舒服，都偷懒的紧呢，今天一天的进账才几两银子！”想了片刻道：“这些年来我外出做官，家里有劳夫人了，如今我赋闲在家，原该重新接手生意才对。不如这样，夫人身体不好，就不要打扰她了，你帮我留点心，看看夫人的印章放在哪里，我得空儿和夫人讨教一下。”
旺福见老爷回心转意，心中十分欢喜，满脸堆笑道：“没问题！没问题！”
王凡诚恳道：“新夫人之事，旺福你还要多多开导下她。”
王凡这话虽然是说给旺福的，但在徐氏听来，觉得他确有苦衷，处处为自己着想，心底不由得升起一股暖意。如此温柔诚挚的话，似乎在他们新婚时节方才有过。徐氏本想跳出来扑到他的怀里，告诉王凡是自己太不知体谅，却不舍得破坏这种如沐春风的幸福感觉，躲在黑暗处暗暗下定决心，一定要好好对待夫君，不给他添麻烦。
旺福答应着，忍不住提醒道：“老爷要不吃了饭再走？夫人睡了一个下午，也该起来了。”王凡强忍着厌恶，尽量柔和道：“不用了，她太劳累，多休息也是应该的。”
突然厨房那边哐当一声响，王婆尖声大叫。旺福伸头看了一眼，站着不动。王凡摆手道：“你去看看吧。”旺福这才唯唯诺诺地走开。
王凡见旺福去了侧院的厨房，心中顿时转了多个念头。家里从不放什么值钱的物件，印章应该就在床头的柜子里，连同地契文书收在一个檀木匣子里，只是柜子和匣子都落了锁。如今徐氏睡着，闯进去拿了她的钥匙应该不是什么难事，但就怕她一下醒来，这臭婆娘一身肥膘，如今瘦了还是满身力气，若是对自己死缠滥打，可就难以脱身了。但那边凤凰儿还在等着呢，还是试试再说。
王凡转身朝上房走来。徐氏以为他要来看自己，激动得浑身战栗，在黑暗中打量着自己的装束，心中忍不住窃喜，打算只待他走上廊前便跳出来给他个惊喜。
如今天短，申时过半，天已经暗了下来。凤凰儿已经在谪仙楼订了座，等着自己吃饭呢。王凡越想越觉得窝火，看着周围的一切都觉得莫名的讨厌，忍不住咬牙切齿破口骂道：“妈的，这死婆娘，怎么还不死呢！”
黑暗中看不到王凡的表情，但单听声音就知道他的恨意了。徐氏一愣，随即便明白了王凡是在骂自己，瞬间犹如一盆冷水兜头浇下，软绵绵走回房间，点亮蜡烛。
王凡见上房灯光亮了，知道徐氏已经起床，想要转身走，又不甘心，便在房前站定，轻轻咳了一声。
徐氏凝了凝神，将几盏灯全部点燃，照得房间如同白昼，然后端端正正地坐在椅子上，一句句回想婉娘劝说自己的话。
王凡以为徐氏定然象往常一样，听到他回家的动静便会一脸讨好地迎出来，却只见灯光亮了些，却没有熟悉的嘘寒问暖，觉得有些反常，又故意大声了咳了一声。
徐氏对着烛光呆呆发愣。奇怪，往日看他这样，早就心痛得死去活来，今日似乎没有什么感觉，甚至心底还相当轻松。
旺福小跑过来，见王凡还站在院中，笑着道：“王婆子就爱大惊小怪，一只不知从哪里来的野鸡就吓到了她！……”一抬头见上房灯火通明，大声叫道：“夫人，老爷回来啦！”
徐氏起身走到门口，淡淡道：“回来就好。”重新回椅子上坐着。
王凡一个大跨步走进房间，看也不看她一眼，皱眉道：“你……”回头对旺福道：“你下去吧。”旺福喜上眉梢，退出时还顺手将门带上。
王凡总觉得今天徐氏怪怪的，安静了许多，一抬头猛然见徐氏衣着光鲜，妆容精致，犹如变了一个人，疑惑地上下打量了一番，突然厉声喝道：“大晚上的你打扮成这样子做什么？要去会什么人？”
徐氏心底原本还留有一丝希望，期待他见自己变漂亮了之后能够回心转意，谁知他一句夸奖奉承都无，张口便是呵斥，不由得心死如灰，木然地看着他一言不发。
王凡见徐氏既不反驳，又不过来纠缠哀求，心中越发起疑，心想正好以此大做文章，冷笑道：“好啊，好一个守妇道的贤妻！若不是我今晚回来，还不知道你习惯夜里装扮呢！”见徐氏腰间挂着钥匙，伸手夺了过来，狠狠道：“以后店里的事情不要你插手！把印章给我！”转身去开床头的柜子。
徐氏脊背僵硬，看着他俊秀而狰狞的面孔，听着他的咆哮，突然生出一种奇怪的感觉，似乎从来就不认识这个人。伴随着这种感觉而来的，还有一种超然事外的淡漠，甚至忍不住带着一种玩味的表情，去猜测他下面要说什么，会有一副怎样的嘴脸。
王凡试了几把钥匙，都无法打开柜子，朝柜门狠擂了一拳，将一串儿钥匙狠狠甩在徐氏身上，吼道：“你来开！”
坚硬的钥匙打得徐氏手臂生疼。徐氏漠然道：“不用试了。你要的东西不在这里。”
王凡跳起来，叫道：“你放在哪里了？快点给我拿出来！”
徐氏不知从何来的勇气，冷冷道：“地契上是我爹爹的名字，你拿了也是白拿。至于店铺，咸宜公主前几天来定了一批银首饰，指明要样式新颖的，如今图样还没出来。这月底便要交货。”
王凡听到地契还在暴怒，待到说咸宜公主之事，不由得泄了气。银器的生意，全凭图样设计，往往一个精奇新巧的银簪便可撬动整个银器市场。这些年来，王家银器能独树一帜，全凭徐氏巧手设计。如今已近月末，咸宜公主可得罪不得，若是不能按期交货，不仅店铺开不下去，只怕性命不保。
王凡怒道：“你作什么吃的，怎么误了这些天？”他训斥徐氏的话原是张口就来，早就习惯了，话一说出，心里便觉得莽撞了，想取地契和印章之事还是要从长计议，干咳了两声，威严道：“算了！这个事情你惦记着吧，我们倒没什么，可别连累了小雨。”他知道徐氏最疼女儿，故意抬出小雨来。
若是往常，徐氏定然大受感动，可是今日听了这话，心中暗自冷笑。
两人各怀心思，发了会儿愣。王凡担心小雨回来无法面对，就此走开又心有不甘，再一想到银器的设计离不开徐氏，心中更加烦闷，扭头见徐氏木然看着灯花，板着脸道：“我这些日跑官的事儿有些眉目了，还需要多些银两。你先从账上给我支出一千两来。”
徐氏咬着嘴唇，低声道：“这三个月来你已经支取了将近五千两了。”
王凡跳起来，叫道：“你什么意思，嫌我花钱厉害了？哼，这个家要不是靠我的门面支撑着，就那几个小小的银店能做什么？我若是当了官，你和小雨还不是跟着吃香的喝辣的？一点见识没有的东西！”
徐氏看着王凡，有心想反驳一句，究竟还是说不出口。
王凡暴躁道：“快点快点，我要鸿通柜坊的可兑换飞钱。”
徐氏坐着不动，垂头道：“没钱啦。你也去看过店铺了，这两月的生意差得很。”
王凡见她竟敢违背自己，不由得大怒，挥舞着拳头叫道：“你这个肥猪婆，也不瞧瞧你的样子，还想霸了我的家产！”
徐氏头垂得更低，小声却十分清晰道：“这本是我爹爹留下的财产。”
王凡哑口无言，绕着徐氏转了两圈，见她眉眼低垂，双唇紧闭，一副倔强的样子，皮笑肉不笑道：“真不知道原来你口才这么好。”
徐氏仍旧不怒不动。王凡一腔怒火无处发泄，见徐氏藕荷色小袄将消瘦了身材衬得玲珑有致，只想找个能够攻击她的借口，信口开河道：“你今晚约了谁？穿的花枝招展的，给谁看的？我的这些家产你攥在手里，想留给哪个野汉子？”
徐氏眯起眼睛望着他，不由得一阵恍惚，这个真是自己曾同床共枕生活多年的夫君吗？
王凡以为自己的辱骂见效，越发来了劲，恶狠狠道：“你早等着我休书对不对？”
徐氏叹了一口气，自言自语道：“我可真是蠢笨，时至今日才明白过来。”
王凡见徐氏不但不否认，听这言语竟然是承认了，顿时暴跳如雷，吼道：“你去死吧！你这个不守妇道的贱货！说，奸夫是谁？是不是那日和你拉拉扯扯的小道士？”那日他还是有些担心徐氏，便远远从窗户望去，还被凤凰儿好一顿奚落。
徐氏冷笑着看着他。他恨极，抡圆了手臂朝徐氏脸上掴来。徐氏轻轻抓住一把甩开，面无表情道：“家里的重活都是我做的。夫君的手劲儿要再练练才是。”
王凡抓起桌上的冷茶倒进口中，慢慢冷静了下来。店铺如今还在她手里，万一逼得她同奸夫私奔，这事儿便弄巧成拙了。如今还需虚意奉承，哄得徐氏交出财权。
王凡平静片刻，面露悔恨之色，上前拉住徐氏的手，诚恳道：“唉，是我错了，我不该随便怀疑夫人。我知道你这些日子受委屈了，我已经和那边说过了，休妻之事休得再提，如今小雨大了，我正打量着给她找个好婆家呢。”徐氏微微一笑，默不作声。
王凡正想再找些徐氏往日爱听的话来讲，猛然听到院中旺福招呼小雨的声音，顿时心怯，起身道：“我今晚约了几个朋友吟诗作对，你和小雨赶紧吃饭吧。”料想徐氏必定哭号哀求，暗自思忖如何快快摆脱她。
走了几步，却不见身后有任何动静，回头见徐氏端坐，眼睛并未看他，下意识提高声音道：“我走了！”脚步却故意放慢。
徐氏冷眼旁观，心底百般滋味无从分辨，不由得嘴角苦笑，淡淡地“哦”了一声。
不知怎的，王凡竟然觉得心中小有失望，讪讪地推开房门，同小雨匆匆打了招呼，就此去了，心中说不出的不自在。他实在想不明白，何以徐氏改变如此之大，若不是有奸夫，此事断断不能解释。
〔七〕
同往年相比，今年的冬天来得迟些。如今已进入十一月，竟然没有下过一场痛痛快快的雪。在沫儿看来，淅淅沥沥的雨夹雪简直就是一场噩梦，天气阴冷，地面脏污，每日除了干活就窝在家里，想出去买个烤红薯都没得卖的。
今日也同样，乌云低沉，寒风凄凄，偏偏下的还是雨夹雪。沫儿淘了一个下午的米浆用以制作底粉，冻得手指通红，鼻涕儿直流，婉娘也不肯让他休息。
吃过晚饭，天已经完全黑了。黄三在中堂生了火炉，自己挑拣一些花籽，文清和沫儿四脚八叉地躺在椅子上，有一搭没一搭地听婉娘吹嘘她的香粉。
黄三突然支起耳朵。婉娘道：“来人了！”将桌上的东西收了，推文清和沫儿道：“快开门去！满屋子都是你们两个的大长腿，看绊到人！”
沫儿打了伞，和文清跑去开门。门口漆黑，沫儿抱怨道：“干嘛门口不挂个灯笼？”趁着街口的微光，一辆简易马车吱吱呀呀地赶了过来，一个熟悉的声音迟疑道：“请问可是闻香榭？”却是旺福。
两人慌忙答应。徐氏道：“这地方可真不好找呢。”从马车上跳将下来，身手甚是麻利。沫儿和文清还以为二胖和小安也在车上，等了一会儿，却不见另有人下来。
旺福留着看车，徐氏快步走入闻香榭。婉娘早已在门口迎候，笑道：“夫人气色不错，身体可大安了？”
徐氏去了斗篷，微微一笑，道：“也就这样吧，无所谓好或者不好。”沫儿却发现，她的装扮与第一次相见早不可同日而语：一丝不乱的美人髻，插着一支精致的玛瑙朱雀银钗，身着紧身缎面青花胡服，足蹬黄牛皮厚底长靴，脖子上还围着一个猩猩毡的围脖，虽未化妆，但皮肤白净紧致了许多。徐氏骨架大，下颌宽，胖的时候便显臃肿，如今消瘦，衣服又合身，身姿挺拔的优势便显露出来，甚有英气。最关键的是，眼中的惶惑之色尽无，代之生活沉淀之后的平静和自信，使得整个人都变了样。
婉娘笑道：“夫人好气势！这等英姿飒爽，连我见了都垂涎呢！”
徐氏有些不好意思，道：“多谢婉娘点拨。还有你家的香粉，真是好用。若不是你，我还在寻死觅活呢。”说着递过一个小包裹，道：“无以为报，我这几日精心设计了几只镯子、钗子和一些好玩的银铃铛，就送给婉娘做个纪念。”
婉娘喜笑颜开，接过来道：“夫人太客气啦。不用谢我。要多谢二小姐才对。”
沫儿站她身后猛拉她的衣服，小声道：“你答应二胖不收钱的！”
婉娘头也不回，朝后面踹了他一脚，脸上仍面不改色，满脸谄媚之像：“夫人觉得我的香粉好，以后就常来，我这里专门定做，想要什么样儿的都有。女人么，就得自己疼自己才对。”
文清捧了茶来，两人扯了会儿闲话，无非就是衣料啊首饰等女人的话题。婉娘漫不经心道：“不知王大人最近怎么样了？”
徐氏微微顿了下，坦然道：“回家的次数多了。”表情淡漠，如同在谈论陌生人。
婉娘目露赞赏之意，却不点破，道：“近来生意怎么样？”
徐氏道：“生意还不错。不过我多用些心罢了。”
婉娘羡慕道：“夫人好手艺！谁成想大名鼎鼎的银器王家，竟然是夫人支撑着呢。”
徐氏幽幽叹了一口气，道：“说老实话，若是能在家做相夫教子的甩手掌柜，谁不想呢。我本来死心塌地想着就这么过一辈子，看在小雨姐妹的面上忍气吞声，得过且过便是。可惜老天爷不给我这个机会。男人爱你的时候什么都好，不爱的时候便是一无是处。如今再回想起半月前，我恨不得抽自己。一旦想明白了，这事情简单的很。如同在路上踩到一泡臭狗屎，赶紧刮净鞋底离得远远的，还对着狗屎缅怀个什么？真是自讨没脸。”
婉娘哈哈大笑道：“正是正是！夫人这比喻实在贴切！”
徐氏也笑道：“我是个粗人，说话俗了些，婉娘不要见怪。”突然哑然一笑，道：“婉娘，你定猜不出我的闺名儿叫什么。”
婉娘好奇道：“叫什么？”
徐氏道：“我爹爹膝下无子，一直希望我能够像男孩一般支撑门户。所以我的闺名儿便叫胜男。我还觉得这名字不好听，不像人家花儿朵儿的，一听便招人喜欢，可是这些天我才想明白了爹爹取名的含义。胜男，其实不用胜男，只需同男人一样自立自强，便可少却许多烦恼。”
婉娘大声道：“不错不错！要是女人为自己而活，这世上就少了很多怨妇了。”
两人愈谈愈投机，挽手哈哈大笑。
天南地北地海聊了一会儿，徐氏道：“啊呀，只顾着聊得高兴，可把正事儿忘了。”朝四周张望了一番，沉吟道：“婉娘，这些日我碰到些怪事，不知是我多心了，还是有人开玩笑。”
徐氏似乎有些不安，下意识地从衣襟里拉出一件东西紧握在手中。沫儿正要去睡，看到那个顿时不困了——一个精致的玉鱼儿，用红丝线串着。
婉娘关切道：“什么事？”
徐氏自嘲地笑了一下，脸上的不安消失，大咧咧道：“其实也没什么事。我如今想得开，天塌下来还有个高的人顶着呢。可真如佛家所说，一念愚即般若绝，一念智即般若生。”
婉娘笑道：“那是夫人悟性高。”
徐氏道：“这些天我自己放轻松了，白日里精神抖擞，一天能画出多个银器花样来，睡眠也出奇的好。我同那个死鬼说，赶紧写休书吧，老娘受够了，离开了你照样活。嘿嘿，你不知道我说出了这些话，心里有多痛快，看着他嘴巴张得像个被叉子叉起的死蛤蟆，我真恨自己浪费了这些年的大好光阴，所有的心思都用在如何对他好上了。哪知道这个贱胚子，以前不是要钱便不回家，我说了这话他反而每隔一天就回来一次，有时甚至还陪着我和小雨吃饭。”
婉娘抿嘴而笑。徐氏笑道：“说真的，我巴不得他赶紧去娶了那个高贵的什么凤凰呢。只要他一回来，我晚上必定做噩梦。”
婉娘笑道：“可能他回来又勾起了那些不愉快的回忆，所以也有所梦。”
徐氏认真道：“不，我真放下了。以前唯恐他热了冷了不高兴了，恨不得把他捧着含着，一看他眉头微皱，我就心疼的什么似的。可如今，我根本就不会关注他，似乎他的一切都与我无关，除了他是我家娃儿的爹，其他和我一点关系都没有。”
婉娘道：“不错，放下一个人，是既没有爱，又没有恨，看到他就像看到陌生路人一般。”
徐氏继续道：“所以他回来不回来都无所谓，可我偏偏就做噩梦了。而且最为奇怪的是，我每次做噩梦都是一样的。”说着陷入了沉思。
沫儿来了兴趣，追问道：“您做了什么样儿的梦？”看她仍然紧握着玉鱼儿，有心想问一问，又不敢多嘴。
徐氏道：“我通常早上送图样到店铺，傍晚时分再去一次了解下一天的进账，晚上就琢磨着如何画写精巧新奇的图样。第一次做噩梦，是你帮我装扮那日，傍晚时分他回来取钱，并问我索要图章，被我打发走了。当天晚上，我躺在床上，将心思好好地捋了一捋，想明白之后很快便入睡了。”
徐氏睡到半夜，突然觉得自己躺在一张冰冷的铁架上，隐隐约约有人说话，眼睛却死活睁不开。过了一会儿，有一股香味扑鼻而来，只听一个女人娇滴滴的声音道：“你觉得她怎么样？”
一个苍老的男子答道：“天生愚钝而多情，好材料！”徐氏虽然不知道要发生什么，却极度恐惧，浑身紧张，极力想要挣脱，手脚却似乎被敷上了，一动也不能动。
老年男子拿出一个哗啦啦响的东西，不知是刀具还是铁栏，冰冷的寒气穿透徐氏的身体，让她不寒而栗。徐氏虽无法睁眼，却能感受到男子精光四射的眼睛，目不转睛地盯着她看，如同观察待分配的猎物一般。
男子打量了片刻，桀桀笑道：“你要哪一部分？”
女子娇嗔道：“我只要你答应给我的部分。”徐氏大惊，以为两人要将自己分尸，拼尽全力大声叫唤，最后一个尾音终于发出，大汗淋漓地从噩梦中醒来。
※※※
婉娘听了，道：“该不是夫人白日太过劳心费神罢？”
徐氏绞手道：“第一次我也是这样想的。偶尔做个噩梦，又不是什么大事，以前晚上睡觉还遭遇过‘鬼压床’呢，过去了便好了。只是这个情景太过逼真，我醒了之后还能感觉到男子手里拿的那个哗哗响的东西带来的寒气。”
第二天徐氏便忘了此事。王凡因没讨出银钱，又腆着脸回来了。这次却不再提什么奸夫之事，如同没事人一般，给二胖带了些点心，还假惺惺地提醒徐氏不可太过劳累，徐氏也不怎么搭理他。然而此日晚上，徐氏又做了同样的梦，一个年轻女子，一个苍老男子，商量着要将她瓜分。不同的是，这次的梦长了一点点，直到那个铁链一样的东西触碰到她的心窝才醒转过来。
慢慢的，徐氏发现了规律，只要哪天王凡回来，她必定晚上做噩梦；而他不回来，她便安稳一夜。徐氏几乎认为这是天意，连老天爷都提示自己他是个祸害了。
沫儿听得入了迷，追问道：“那您的梦后来又长了没？”
徐氏道：“每次都会长一点，第三次噩梦，那个又象铁链又象刀的东西插入了我的胸口，却感觉不到疼痛，只觉得冰冷异常，正从我心里挖出什么东西来。”
“第四次，那东西插入胸口后，只听老者惊奇地啊了一声，叫道：‘这是什么？’女子俯身一看，松了一口气，轻蔑道：‘还以为是什么呢，不当紧，这种小伎俩，一点用处也没有的。’梦就这么醒了。”
“第五次，也就是昨天晚上，男子听了女子的话，冷哼了一声，道：‘你不要小瞧了人。’女子似乎气不过，夺过男子手里的东西，道：‘我来动手吧。’只觉得眼前电光一闪，似乎是什么东西发出了亮光，铁链或者铁刀跌落在了地上发出哗啦的声响，女子蹬蹬后退了几步，一个趔趄撞到屋中的桌子上，将一个茶盅撞落，发出啪的一声响。梦又醒了。”
沫儿挠头道：“如果不是噩梦，这样每次做梦都能连起来，也挺好玩。”
文清小心道：“我觉得您是因为……小雨爹的事受刺激了。”
徐氏不解道：“若是这样，怎么今天早上，我看到桌上剩余的一摊未干茶渍，那个粗瓷茶盅也滚落在地上，茶盅口磕掉了一大块？”
婉娘呷了一口茶，道：“你好好想一想，这些晚上除了梦的延续，还有什么不同？”
徐氏托腮冥想了片刻，道：“前三次似乎特别害怕，那种绝望和无助，我如今还能体会得到。”说着不由自主打了个冷战，继续道，“但后面两次，虽然还是一样的情景，却没有那么害怕了，而且神智更加清醒，白天的精神也没受什么影响。”
文清上来换了新茶，提醒道：“您想想，第三次噩梦之后，你有没有什么和前几个不同的举动？”
沫儿实在忍不住了，道：“夫人您的这个玉鱼儿好精致，从哪里得来的？”
徐氏一愣，道：“这个……啊呀，我想到了，前面三次，我都没戴这个东西，那天小雨胡闹，非说女人要好好打扮，将堆在箱底的首饰配件都翻了出来给我戴。我拗不过她，只好挑了这件玉鱼儿戴上。”
沫儿惊喜道：“肯定是它！我觉得它能够辟邪保平安。”
婉娘白了他一眼，对徐氏笑道：“别听这小子胡说。”
徐氏摩挲着玉鱼儿，皱眉回想片刻，道：“不，当时送我玉鱼儿的那个人，也是这么讲的。你记不记得大旱的那年，就是前年，冬天特别冷，洛水、涧水都结了冰，有一天我一大早出门，想去赶个早市。走到滨水大街，见一个老头冻僵在浮桥桥头的柳树下。我见他可怜，便让旺福将他背回去，喂了一碗姜汤，送了几件衣服给他。那老头将养了几天，身体好些便告辞了。临行前，摸出这个非要送个我，说是感谢我的好心，还叮嘱我一定要随身戴着，可保一生平安。”
婉娘笑道：“夫人人好，老天爷都看着呢。”
徐氏道：“我当时十分过意不去。想他一个人孤苦伶仃的，这东西便是他全部身家，便推辞不要。他却不肯，说这个他拿着没用了，没办法我只好接了来。”
婉娘好奇道：“这种玉制的小玩意儿，我们这里也有一些，样子也同你这个差不多。可否借婉娘一观？”
徐氏摘了玉鱼儿，递给婉娘，一边笑道：“我平时对穿衣打扮不是很讲究，也是想起来就戴上，想不起来就不知道丢到哪里了。这东西冷冰冰的，夏天戴着不错，不过却总被我家死鬼嘲笑说我是丑人多作怪，臊的我不得了。如今看他还敢不敢说这样的话？我一个大耳刮子刮他出去。”两人哈哈大笑。
文清和沫儿也凑上去看。这个玉鱼儿颜色翠绿，雕工精细，外形同闻香榭的玉鱼儿毫无二致，但鱼尾却没有闻香榭的镌刻，而且寒气逼人，缺乏玉的温润。
婉娘将玉鱼儿还给徐氏，道：“我看这个应该是件辟邪的灵物，夫人还是好好戴着，最好日夜都不要摘下。”
徐氏慌忙收好了，疑惑道：“这么说，昨晚的噩梦，真是它替我挡了一煞？哎呀，要是能够再见到那个老头子，我要好好谢谢他才行。”
婉娘拉过徐氏的右手，装模作样道：“我对手相粗通一二。我看看……从夫人手相来看，原是个女中豪杰，招财命格，只是不免要辛苦劳碌。这件事是个坎儿，从今以后，定会财源广进，事事顺心。至于噩梦嘛，不过是一些过往的邪祟打扰了一下，已经无碍，夫人不用放在心上。”
徐氏对婉娘会看相一事早就深信不疑，听她如此一说，顿时心安，喜滋滋道：“那就好！那就好！”
婉娘委婉道：“不过有一点尚需提醒，面相手相会受体型、气色影响，若是一个人总愁眉苦脸、怨天尤人，或者不修边幅，放任自流，再好的命格都逐渐偏离。所以夫人……”
徐氏拍手笑道：“我懂了。你是说，我再不可象以前那样，满身赘肉，面色灰暗，老天爷想帮都帮不上，对不对？”
婉娘掩口笑道：“夫人说话心直口快，深对婉娘脾气。”
徐氏感慨道：“婉娘不嫌弃我说话粗俗就好了。你说的不错，女人自己不疼自己，却指望男人来疼，男人好便罢了，男人若是不好，可不是自取其辱？”
婉娘道：“我上次给夫人的胭脂水粉，都是寻常的几款。要不我针对夫人的皮肤气色，再做一款专门的香粉如何？”
徐氏笑道：“我正想着求你呢，唯恐你忙，给你添乱。”两人又聊了片刻，徐氏便起身告辞。
送走了徐氏，婉娘斜靠在门框上若有所思。一阵寒风吹来，沫儿打了个寒噤，叫道：“好冷！小心感冒了！”
文清忙拿了衣服递过去。婉娘披上，仰脸看着天上的点点寒星，慢悠悠道：“沫儿。”
沫儿道：“干什么？”
婉娘却道：“算了，没事了。早点休息吧，我们明日做媚花奴。”蹬蹬蹬上了楼，留下他和文清莫名其妙，茫然四顾。