〔一〕
今年春季雨水不足，天气干旱，各种花儿虽然开得挺早，却不如往年水灵，不过倒也正好可以让文清和沫儿摸索一下干湿花瓣处置方法的同时运用。自两人完成了忘忧香，颇有些成就感，学习起来用心许多，制香技艺日趋娴熟，普通花露香粉已经不用婉娘指点，可以自行制作。且沫儿聪慧，文清忠厚，当然其中免不了沫儿会偷奸耍滑，文清却从不计较，两人配合得相当默契。婉娘乐得清闲，整日里摇着团扇，赏春游玩，甚是自在。
转眼到了五月。闻香榭里前一日便包了粽子，缝了香囊，端午一大早，婉娘叫醒沫儿，文清赶了车，三人去城南采露水。
官道两侧槐树、桐树叶子卷曲，灰尘遍布，干巴巴地矗立着。地里的冬麦已经收割，点播的棉花、大豆尚未发芽，长短不齐的麦茬子暴露在阳光下，散发出一股略带苦涩的枯味儿；红薯地里，刚栽上的秧子软趴趴地倒伏在陇上，不时见老农颤巍巍地从洛河挑水过来，一瓢瓢地点灌在半死不活的植株上。
婉娘看着窗外，幽幽地叹了口气。文清喃喃道：“四个多月没下雨了。”沫儿想起以前每逢天旱，方怡师太就要跑很远背水浇地，不由得双手合十祈祷道：“老天爷，赶紧降点雨吧！”
出了定鼎门一路南行，走了足有半个时辰，行至香山脚下，三人下车步行。沫儿疑惑道：“还采露珠吗？”婉娘嫣然一笑道：“今日我们去伊阙。”
沫儿愣了一下才反应过来，白她一眼道：“龙门就龙门，还伊阙。”
伊河两岸东西山壁立而峙，伊水中流，远远望去如同天然的门阙一样，伊阙因此而得名。据称隋炀帝冬巡洛阳，被这天造的壮阙吸引，曾含颌惊叹：“此非龙门耶？自古何不建都于此？”故民间多称此处为“龙门”。
沫儿乞讨时，曾在龙门盘桓多日，只是那时饥寒交迫，对沿途美景视而不见，更别说欣赏遍布山崖的石窟雕像了。今日一看，松柏苍翠高耸，伊水碧波荡漾，古寺幽钟，商船画舫，庄重威严的雕像与青山绿水交相辉映，好一片旖旎葱茏、钟灵毓秀的伊阙风光。
见沫儿看得呆了，婉娘笑道：“你以前没来过吗？”
沫儿挠头道：“以前来时，只顾肚子饿呢，没看其他。后来又同旁边村里的一个小混混打了一架，就走了。”
文清顿时来了兴趣，道：“你打得过打不过？”
沫儿探头朝伊水对岸掩映在树木中的小村庄张望了一番，得意道：“正面打当然打不过，我就设了个小陷阱，嘿嘿。”
文清还想问他设了个什么陷阱，婉娘却问道：“你为什么同他打架？”
沫儿浑身不自在起来，嘟囔道：“他说……我是妖孽，带着一帮小孩子，声称要抓了我丢进伊水里。”
文清吃了一惊，叫道：“真的？”
沫儿恨恨道：“他故意作弄我，几个人架着将我丢进了溪水中。”
也不知那时天气如何，但看沫儿的恨意，显然不是盛夏。文清不敢再问，连忙拉着沫儿走到洛水岸边的柳堤上，指着前方的卢舍那大佛雕像道：“沫儿，我们去那边拜佛去。”
初夏时节，气候宜人，游人渐渐多了起来，虔诚的香客提着香烛元宝，已经上完一柱早香，路边一些摊点商贩也开门迎客。沫儿忘掉了那些不快，跟着文清顺着柳堤疯跑，看到胡人的商船便站住挥动双手，大声呼叫，以期引起注意。
※※※
不一会儿，行至香山石壁下。只见整条石壁上犹如蜂巢一般，佛龛遍布，大到高十数丈的奉先巨窟，小到仅尺余的玲珑石龛，层层叠叠，形态各异。其中最为壮观的卢舍那大佛依山而坐，体高足有足有五丈，面部圆润，目光慈祥，嘴角微露笑意，居高临下俯视着脚下的芸芸众生。
沫儿一声欢叫，拉起文清冲往旁边的石阶，沿级而上。婉娘在后面大叫：“小心磕着！”
两人很快来到半山腰处的奉先寺。奉先寺为高宗时期所凿建，历时三年九个月，规模巨大，雕刻完美，堪称窟龛之最。主佛卢舍那表情含蓄而神秘，慈祥而威严，衣纹简洁流畅，背光华美；两旁的肋侍菩萨、佛弟子、金刚、神王等，或虔诚或怒视，神态各异，高度逐渐降低，成众星捧月之势。
日上三竿，香客渐多，各种香烛贡品摆得满满当当，祷告声、诵经声嗡嗡响成一片。袅袅的烟雾下，卢舍那的微笑愈加灵动祥和。
文清沫儿站在边缘的石阶上仰望卢舍那，不禁叹为观止。两人没带香烛，只管挤进人群，在香炉前磕了几个头，见婉娘跟了上来，又转去其他地方。
整条石壁大大小小的佛龛有千余个，两人看了近处十几个大的，又绕到旁边几处小龛，猜测里面供奉的是什么。看了几个，走的偏僻了些，只听得不远处有叮当之声，追过去一看，原来一个匠人正在开凿佛像。
这龙门石窟，除了皇家主持雕琢的，还有很多是贵族商贾自己捐资雕刻用来供奉的。每年都有富人为了还愿、积德或者显示自己的虔诚，而专门在龙门石壁上选择一块平整之地，出资找匠人凿刻，所以两人见了也不以为怪。
匠人侧着身子，正专心致志地刻着，将佛像挡了个严严实实。沫儿踮起脚，笑嘻嘻道：“老叔，刻得哪位佛啊？”
匠人手上未停，只将身子往旁边移了移。沫儿伸着脖子一看，这个佛像仅一尺来高，主体已经雕刻完毕，却不是沫儿所认识的任何佛陀罗汉，而是一尊鱼头龙身的怪物，盘曲在一个石柱上，脑袋正好放在石柱顶端，扁嘴长须，小眼如豆，一排尖利的牙齿森森地呲着，显出一种似笑非笑的古怪表情。
沫儿疑惑道：“这是什么？”伸手去摸，只觉得眼前一花，似乎看见那个鱼头龙身的怪物朝自己阴恻恻咧嘴一笑，满口利牙都张开了，吓得连忙缩回手，惊叫道：“文清！”
文清却不在身后。回头一看，文清在上面石阶高处，正俯身看一个碗口大的小龛，听到他叫，摆手道：“沫儿你快来看这个。”
待沫儿回过头来，却发现刚才的匠人和佛龛都不见了，自己面前的是一尊半人高的菩萨，旁边写着“洛阳陈氏供奉”字样，心下更加慌张，急匆匆跑过去，绊到一块碎石，差点摔下石壁去。文清抢步过来一把拉住，道：“小心，这么高的地方。”沫儿探头看看下面碧波荡漾的伊水，不由一阵眩晕。
文清拉过沫儿，指着面前一个小龛，道：“你看还有这么小的，也不知有没有人惦记着给香火。”原来里面供奉的是善财童子，模样儿栩栩如生。沫儿敷衍地嗯嗯了两声，不住回头去看刚才站的地方。
文清看沫儿脸色不好，道：“你在那里看到什么好玩的了？”
沫儿迟疑道：“刚我们上来的时候，你有没有看到一个匠人在那里雕琢？”
“匠人？”文清挠头道，“有啊，他敲打了几下就走了，我看你在看菩萨，我就上了这里来。喏，那个匠人在那里呢。”
沫儿顺着文清指的地方看去，果然见南边远处一个人提着工具，偶尔停下来对一些石龛敲打一番。
估计是自己眼花看错了。沫儿稍稍放了心，却没了心情接着逛，见婉娘在下面一处平台朝自己摆手，便拉着文清下来了。
※※※
婉娘要去拜香山寺。沫儿刚才一吓，已经对石窟失去了兴趣，巴不得赶紧离开。三人便坐了渡船，到了伊水东岸的东山。
与西山相比，东山的石窟少了许多，仅通往香山寺的路上可见，其他石窟多为树木掩盖。香山寺位于东山半腰，与西山石窟隔河相望，危楼切汉，飞阁凌云，掩映在一片葱翠之中。当年武皇多次驾亲游幸，于香山寺中石楼坐朝，有“香山赋诗夺锦袍”之佳话。
三人一路说笑，拾级而上。和煦的微风带着一点伊水的微微腥味，夹杂着树叶的清新味道和花香，相当惬意。如今正是杜鹃盛开的时节，沿途花团锦簇，白的红的开成一片。沫儿大喜，对着红花一阵摧残，全部将其捋进了花囊。后来又想起如此行事不太雅致，影响周围的景观，便同文清去找了不靠近路边的花束来采。一会儿工夫，两个花囊全部装满。
站在香山寺门，两岸景色一览无余。伊水如一条白练自南而北汹涌而来，将企图阻拦的巍巍青山一冲而开，两边的石山如同门柱一般矗立两旁，甚为壮观。
沫儿见旁边的花丛中有两只大蝴蝶翩翩起舞，便招呼文清上去捕捉。除了门前的空地，下面甚为陡峭，婉娘喝道：“不要命了！要一脚踏空，直接就去伊水喂了鱼虾了！”
两人不听，各折了一片大桐树叶，追着蝴蝶猛扇。见其中一只落在杜鹃花上，沫儿屏住呼吸，悄悄走近。婉娘跳起脚，伸着脖子叫：“别追了！”沫儿哪里肯听，挪着脚步找到合适位置，正要用桐叶扑打，突然一个恍惚，眼前的蝴蝶竟然变成了刚才看到的鱼头龙身怪物，牙齿一闪一闪地反射着森森的白光，沫儿大惊，扑出去的身体收不住了，一个趔趄摔了下去。
文清一声惊叫，伸手去抓，却因离得远，眼睁睁看着沫儿滚进花丛不见。
文清以为沫儿跌下山崖，心中大急，跟着便要往下跳，婉娘喝道：“你先管好自己！别动！”只听花丛中哗哗啦啦一阵响，从中伸出一只手来，沫儿有气无力道：“可摔死我了！”原来这浓密的花丛下盘根错节全是树木根系，沫儿跌进了一个半人深的树洞里。
婉娘找来了一条长些的木棍，递到沫儿手中，和文清将他一点点地拉了上来。沫儿满身腐土，左颊和鼻尖也被划了一道，龇牙咧嘴地怪叫。
婉娘看他并无受伤，借帮他拍打尘土之际，重重地在他的屁股上打了几下，恨恨道：“就不让人省心的！”
沫儿一屁股坐在地上，脱下鞋子，磕出里面的泥土，没头没脑道：“婉娘，鱼头龙身，是什么怪物？”
婉娘好像没有听见一般，将手中的手绢儿甩给他，嗔道：“小脏猪！破相了！”文清慌忙捡起，帮沫儿擦掉脸上的血污。
沫儿一听破相，顿时紧张起来，也忘了再问那个怪物，倒吸着气，哭丧着脸道：“完了，我的脸……”
婉娘扑哧一笑，认真道：“真的哦，正好在鼻子上，这么丑，以后媳妇也找不到了。”
沫儿一骨碌爬起来，连声嚷嚷要去找镜子。自从沫儿过了十一岁生日以来，很是注意仪表，每日里都要偷偷摸摸照好几次镜子，被婉娘嘲笑过多次。
文清慌忙劝道：“婉娘说笑呢。就划了浅浅一道口子，不会留疤的。”
※※※
香山寺依山而建，内里的建筑便不似白马寺一般平整对称，而是错落有致，层层递进。其间山石兀立，绿树旁逸，或现淙淙细流，或为崎岖石阶，颇有曲径通幽之意境。
婉娘去进香，沫儿见里面供奉的无非就是弥陀菩萨，胡乱磕了头，拉着文清四处疯跑。在里面的小池塘里逗了一会儿金鱼，去大殿后面的桃树上偷了几个未熟的小桃子，回到大殿，却不见了婉娘的踪影。
等着无聊，沫儿见周围假山树洞不少，便提议两人玩捉迷藏。先是文清藏沫儿捉。文清笨笨的，没几下便被沫儿找到了，很是无趣。沫儿急道：“你藏好一点呀。”
文清憨厚道：“我怕你找不到我着急。”
沫儿无奈，只好自己藏，让文清来捉。
文清站在大殿，对着墙壁捂上脸，数着数等沫儿藏好。寺院不大，里来往的香客众多，沫儿先是藏着一个大树墩后面，结果来了个香客一屁股坐了下来，满身的汗臭味熏得沫儿想吐；转到一块高大的山石后，却不知那个缺德的香客在这里拉了一泡屎，踩了一脚，恶心得沫儿在石头、地上蹭了好久才不那么臭。
远远地听到文清已经叫到“九”，沫儿着急得四处张望。沫儿如今站在钟楼下方，钟楼建在一个小山峰上，一条盘曲的石阶通往上面，左右两边都是布满青苔和藤蔓树木的石壁。沫儿发现左边石壁上有一条缝隙，刚好容一个人藏身，且外面藤蔓密布，稍一遮挡便可藏得严严实实，心里大喜，扒开藤蔓一头钻了进去。
※※※
刚藏好，便听见文清已经从大殿那边跑过来，笑着叫道：“沫儿，我来抓你了啊！”
文清跑过石缝，去了前面的钟楼。沫儿唯恐被文清发现，见里面还有位置，便继续往里面挤。这条石缝相当狭长，除了口上有些枯草和落叶，里面很干燥，沫儿侧着身子刚好可以通过。
文清去钟楼找了一圈，折回过来，一边叫着沫儿一边去了对面的山石后找。沫儿暗自好笑，心想但愿文清不要踩到那泡屎，又对自己找这个地方得意不已，差点笑出声来，连忙用手按住脑后凸出的石头，免得一不小心撞到头。
这一按，沫儿却发现有些不对劲。这么个石缝，按说壁上的石头应该是尖利的，没想到所触之处竟然光滑圆润，倒像是有人将它打磨过一般。
文清的声音越来越远，沫儿顾不上答应，映着从缝隙的藤蔓中透过来的微弱光线，仔细地检查了周围的石头。石缝是自然形成的，很不规则，上面凸起的石头或者石条连着石壁底端的部分就有棱有角，凸起部分却清一色的圆头。沫儿伸出手指在石头上摸了一把，放在鼻子在嗅了嗅，觉得有点微微的腥味，又尝了尝手指，觉得咸咸的。
沫儿更加好奇，拿出火折子，顺着石缝继续往里走。走了二、三丈，黑黝黝不见到头，石壁上的圆石在火折子的光照耀下，反射出一种油腻腻的光来。再往前走，石缝宽了一些，不用侧身已经可以通过，但空气却更加沉闷，一股子浓重的植物根系腐烂味道，夹杂着一种奇怪的香味，呛得沫儿咳了起来。
因为不是直出直入，入口处已经看不到，火折子的光线也越来越微弱。沫儿停了下来，迟疑着要不要继续往里走。这时忽听“嗤——嗤——”几声响，像是什么东西从石缝中溜着墙壁出来了。
沫儿猛然想起，这些磨得光滑的石壁，会不会是一条大蛇或者类似的东西长期走动造成的？一想到这个，顿时吓得魂飞魄散，灭了火折子顺着石缝就往外跑，身后呼呼生风，似乎真有什么怪物追着自己而来。
跌跌撞撞跑到入口处，看到温暖的太阳光和外面喧闹的人声，沫儿安心了一点，大着胆子回头一看：还是那条狭长的石缝，什么东西都没有。
沫儿钻出石缝，站在阳光下晒了会儿太阳。旁边一个老婆婆看到他鬼鬼祟祟的样子，知道小孩子捉迷藏，和蔼的一笑，递给他一个已经摆过供香的油角。
沫儿咧嘴笑了笑，算是道谢，心里却仍然想着石缝。如果里面真有大蛇的话，洛阳城里早就轰动了；如果不是大蛇，是谁，为什么把地面墙壁磨得如此光滑呢？
※※※
婉娘从钟楼上下来，见沫儿傻傻地站在大太阳下，一把拉他到树荫下，笑道：“沫儿发霉了？”沫儿这才发觉自己满头汗。
沫儿思量着要不要告诉婉娘，文清转回来了，见沫儿同婉娘等在一起，笑道：“你藏哪儿了？真不好找。”
沫儿伸手一指，得意道：“我刚才藏在那个石缝里。”文清好奇道：“哪里有石缝？”走过去撩开厚重的藤蔓，惊讶道：“怪不得找不到你呢。”探头往里面看，叫道：“很深呢。”
沫儿见婉娘在，有人壮胆，便想同文清再去探探，看里面到底有没有东西，便道：“我刚在里面走了几丈呢。要不我们再去看看吧？”
文清当然听沫儿的，扎着脑袋就准备往里钻。婉娘本来和他人说话，回头一看，见两人对着石缝指指点点探头探脑，笑嘻嘻大声道：“进去吧，进去吧。里面的大蝎子大蜈蚣刚醒，正肚子饿呢。”
蝎子沫儿不怕，小时候他曾经专门在田埂下、石头下找蝎子，用筷子夹起来收集在一起，晒干了卖给药铺子。但他不喜欢蜈蚣，一想到蜈蚣密密麻麻的腿和棕红色的长身子，沫儿浑身的汗毛都竖起来了。看婉娘一脸坏笑，白了她一眼，道：“我早进去过了，里面没有毒虫。”
这句话说完，沫儿突然想到另一个问题，缝隙里经常会有各种各样的小昆虫，象土鳖子、小蚂蚁什么的，怎么这个里面却没有一点儿活物呢？
沫儿挠头道：“婉娘，你说里面会不会有东西？我看里面的石头都被磨平了。”
婉娘皱眉朝他额头上点了一指头，转而向文清笑道：“这小东西不给我找点事做，是不罢休的。从他来我闻香榭，不知道赔了我多少生意呢！”
沫儿愤愤不平道：“我就招惹了刘老娘，害你浪费了一瓶还魂香，多久了，还说？”
〔二〕
回到闻香榭，已经正午。黄三做好了饭凉在屋前的石桌上，沫儿抓起一个大菜肉包，一边狼吞虎咽地大嚼着，一边道：“婉娘，你见没见过鱼头龙身的……”一句话未说完，鼻子痒痒的，猛地打了个喷嚏，嘴里的食物喷得到处都是，面前的两盘菜算是毁了。
其他三人刚拿起筷子，顿时面面相觑。
婉娘蹙眉看着一桌子狼藉，侧身恼道：“好了，中午饭没得吃了。”
沫儿慌忙用袖子将桌面上的食物渣滓抹到地上。婉娘一看更加恼怒，喝道：“小脏猪！”
文清跑去拿了抹布，将桌子重新擦干净。沫儿小声嘟哝道：“又不是故意的……我再去做。”
婉娘板着脸站起来，厉声喝道：“如今大旱，粮食一天比一天贵，怎能如此浪费？全部把它吃掉！——另扣一百文钱工钱！”未等沫儿辩解，伸了个懒腰，轻声细气笑眯眯道：“我刚好不想在家里吃。三哥，文清，走吧，我们去溢香园凑合一下。”
沫儿气得七窍生烟，却自知理亏，眼睁睁地看着三人出了门，哭丧着脸，将面前沾了自己口水的烧茄子吃掉了一半。拿着筷子，心里还在想，他们在溢香园里吃什么好的呢？有没有自己喜欢的焦炸如意骨？一时想得涎水直流，面前的口水菜更加吃不下。
文清厚道，说不定会给自己打包带点好吃的。沫儿打定主意，便留着肚子不肯吃太饱，支着耳朵听着门外的动静，盼望文清等快点回来。
午后的时光显得特别安静，蝉儿吱吱啦啦有气无力地叫着，夹杂着黄莺儿、麻雀儿的叽喳声，如同催眠曲一般。
沫儿靠着椅子昏昏欲睡，忽然听到当啷一声，高兴地跳了起来，跑去开了门，却不见有人，又悻悻地回身，却见两只胆大的麻雀落在石桌上，啄吃馒头屑和菜。
沫儿轻手轻脚地绕到后面，唯恐惊动了它们。两只小麻雀吃得极欢，偶尔扬起头喳喳叫两声，似乎在呼唤同伴。沫儿正看得有趣，又听哐当一声，两只麻雀一惊，拍着翅膀飞走了。
这次沫儿却听清了，声音是从楼上发出的，像是什么东西落在了地板上。沫儿跑进中堂，仰脸向上张望。
又有声音传来，似乎就在自己的房间。
不好，难道闻香榭里来了贼了？一想到贼，沫儿再也站不住了——虽然在外流浪时自己也没少干偷鸡摸狗的事儿——自己的几百文工钱和过年时的压岁钱，都在枕头下放着呢，虽然不多，但那可是自己全部的身家。这个月又被婉娘这个老财迷扣去一百文，就更少了。
不行，不能让小贼将自己的钱偷去。沫儿把心一横，抓起门口的一条棒槌，蹑手蹑脚地上了楼。
声音消失了。沫儿屏住呼吸，等着它重新响起。过了片刻，房间里果然又响起了窸窸窣窣的声音，若断若续，若不是沫儿站在楼梯口，几乎听不到。
这小贼肯定在翻自己的床铺。沫儿脱了鞋子，光着脚轻轻走过去，手里紧握着棒槌。哼，若是看到小贼，就一棒将他击晕。
沫儿紧张得浑身僵硬，轻轻地将门推开一条缝——里面什么也没有，窗纱不知什么时候破了一块，在风的吹拂下发出轻微的哗啦声。
原来虚惊一场。沫儿暗自好笑。这个可不能告诉婉娘，她肯定要笑死了，还会嘲笑自己就那几个小钱还看得宝贝一般。
沫儿丢下棒槌，准备去看看自己的宝贝怎么样。棒槌跌落地板上，发出沉闷的一声响，带着“哐哐”的回声。
沫儿掀起枕头下的褥子，见荷包仍在，便放了心，捡起棒槌才突然回过神了：棒槌落地怎么还有回声？
沫儿突然警觉，抓起棒槌冲了出去，走到门口又回身将荷包取出塞进怀里，朝婉娘的房间走去。
来了一年，沫儿从来没进过婉娘的房间。一是没有进去的必要。婉娘总会恰如其分地出现在要出现的地方，不像沫儿，每天早上不起床，总要婉娘闯进房间拎着耳朵揪起来；二是她的房间门从来都是关上的。不管天气多热，从来没见她开过门。沫儿曾经猜测，她的房间里肯定放了很多宝贝，不想给人看到。
砰的一声，震得脚下的地板微微颤了一下。这次错不了了，是从婉娘的房间里发出来的。
好吧，如果这次自己捉到了贼，就要婉娘涨工钱，嘿嘿。沫儿财迷心窍，几乎没考虑任何安全问题，拖着棒槌凑了过去。
婉娘的房间门开了一条小缝。从能够看到的位置来说，并没有沫儿想象的珠光宝气。光线很好，房间很大，陈设却极其简单。
窗下摆着一张梳妆台，上面放着首饰盒、铜镜和几瓶胭脂水粉，屋中的雕花圆桌上干干净净，连个茶杯茶壶也没有。
房门的缝隙不大，能看到的地方有限。沫儿将耳朵贴在门上。房间里一片寂静，好像里面的人有所警觉，故意不发出响声一般。
沫儿突然害怕起来。闻香榭里虽然一向极为安全，但黄三文清都不在，若里面真有个身强体壮的贼被自己撞破，恼羞成怒时会不会一刀将自己捅了？去年城里就发上过这么一件事，一位妇人发现家里进了贼，就自己去抓，反倒被贼给杀了。一想到死后要被埋在土里，不能呼吸，不能吃好东西，还得忍受虫子咬、蚂蚁爬，沫儿浑身的毛孔都张开了。
不行，这样太不妥当，我沫儿还没做出顶天立地的一番大事业，怎么能如此不爱惜自己呢？
沫儿捏捏怀里沉甸甸的银钱，蹑手蹑脚地退了回来，走至楼下又不甘心，灵机一动，转身去到文清房间里，拿出黑色披风披上。
婉娘的房间里又发出一声沉闷的响声。有了披风，就不担心小贼会发现自己，沫儿没了顾及，手脚灵便地飞步上楼。行至门口，尽量不发出任何响声地推开房门，闪身站在了门后。
房间里除了熟悉的淡淡香味，什么也没有。沫儿耸着鼻子，慢慢向里移动。房间比沫儿文清的要大很多，墙壁雪白，陈设简单，显得空荡荡的。除了梳妆台和圆桌椅，一张雕花大床安静地摆着最里侧靠墙的位置，上面挂着粉色的帐幔，玉鱼儿挂在床头，正轻轻摆动。床尾是一个同样花色的小小衣柜。
沫儿首先想到的就是衣柜。可是这个衣柜并不大，要藏一个人似乎不怎么可能。倒是后墙上的一扇格子窗是敞着的，贼肯定是听到动静，从这里逃走了。沫儿很得意自己的大胆，过会儿可以和文清吹嘘一下是如何一人吓跑盗贼的，挺了挺胸，走到格子窗前，装模作样地查看。
这扇窗正对这后面池塘。池塘平静如斯，偶尔有鱼虾跳跃，出现一圈圈的涟漪。稍远处，翠绿欲滴的荷叶将大半个池塘遮得严严实实，洁白的荷花亭亭玉立，随着微风送来阵阵清香。
风景很美，但却没有任何线索，也看不出小贼是否从这里逃出。沫儿想做英雄的梦想破灭，失望地关了窗子准备出去，却听身后“咚”的一声闷响，似乎什么东西带着一股凉风裹了过来。
沫儿猛地转身，却什么都没有。若不是飘荡的帐幔和微微摆动的玉鱼儿，几乎以为自己听错了。
可是周围的气氛十分怪异，就像是有人在偷窥着自己。沫儿心头极其不安，溜着墙壁，慢慢走到门后，一个转身想夺门而出，门却啪的一声关上了，门栓自己慢慢地插进了门鼻子里。
沫儿吃了一惊，脑袋瞬间冒出了汗。果然有贼，只是自己看不到；莫非他也穿了可以隐身的披风？要不就是——鬼？
沫儿首先想到的是大叫着强行跑开，但立刻明白，那东西如今可能就守在门边，自己一跑动，就会被发现。还是先躲着，大不了从后面格子窗中跳下池塘去，或者从前窗跳到探出的桐树枝丫上。
沫儿使劲儿闭了闭眼睛，又猛然睁开。周围一切如旧，斜斜的阳光，温暖的房间，没有任何诡异的迹象。沫儿不禁有些好笑：大中午的，哪会有鬼魂？
只要不是鬼，就不用太害怕。沫儿手按在胸口上缓缓地深吸了一口气，仔细打量着看房间里有什么可以利用的。
原先拿披风时，把那个棒槌忘在了文清的房间里，早知道应该继续拿着。
房间里的小物件并不多，能用来打人的，除了那个小梳妆凳，就是桌面上的镜子了。沫儿思量着，如何转移到窗前，手里有件武器，哪怕是根筷子，也好过手无寸铁。
“啪”的一声，一个盛胭脂的瓶子掉在地上，似乎是被什么东西扫到了。瓶子摔得粉碎，殷红的胭脂膏像一个小烧饼摊在地上。
沫儿更加紧张，贴着墙慢慢转到前窗，透过高大的梧桐树，正好可以看到大门。已经差不多一个时辰了，婉娘他们怎么还不回来呢？
沫儿目测，伸过来的桐树枝丫离窗台不过三尺远，用尽全力一跳，应该可以逃走。
一股疾风扑面而来，似乎有什么东西凑到了自己的面前，带着一种十分轻微的腥咸味儿。沫儿一动不敢动，直到觉得腥咸味儿没了，才动了下扭得酸痛的脖子，稍一低头，却见地上的胭脂膏被遮盖了一大部分，留下一个月牙形的痕迹。
沫儿眼疾手快，飞起一脚将旁边的红花梨梳妆凳踹翻，沉重的凳子毫无疑问地砸在了胭脂上，只听一声呼啸，帐幔卷成了一团，面前的压抑感觉瞬间消失。
玉鱼儿抖动得更加厉害，碰在床架上叮叮当当地响。一团红色的印迹出现在帐幔上，看样子是刚才踩的胭脂，但完全不是人的脚印，而是一个动物的脚趾，带着长长的指甲。
这是个什么东西？闻香榭里的奇花异草不少，但除了收养过一个小花猫，从未见养过其他什么凶猛动物。沫儿心里又急又怕，双手抱起桌上的铜镜高高举起，目不转睛地盯着帐幔上越来越多的脚趾印，直等那东西一来便要狠狠地砸过去。
铜镜乃纯铜打造，足有三斤重。这里离床幔尚有距离，以沫儿的力气，实在没有把握能掷得那么远，只好高举着铜镜，紧张地盯着帐幔，不一会儿，手腕子便酸了。
帐幔还在缠绕。看样子那东西似乎被裹住了，暂时挣脱不开。沫儿松了一口气，放低手，将铜镜抱在怀里。
这个铜镜呈椭圆形，约尺半高，两面皆为镜面，一面全平，一面外围雕刻着一圈水纹，里面有一圈复杂的古文字，只有中间部分是镜面。看样子年代甚久，水纹和字都磨损得很厉害。
沫儿摸着冰冷的铜镜，突然想到另一个问题：这个铜镜肯定价值不菲，若是摔坏了，婉娘肯定又抓住不放，即使不签十年的卖身契，光是天天唠叨都够烦的了。算了，不打那个东西了，赶紧溜走要紧。
沫儿小心地将铜镜放好，下意识地照了下镜子——这段时间他正“臭美”，每看到镜子不自觉地便要照一下。
镜子里，并没有出现他的脸，而是映射出一条巨大的鱼头蛇身怪物。这东西体长约半丈，浑身乌青，还长着四只爪子，但爪子被一些丝状的东西缠绕着，依稀就是帐幔。它额头鼓起，嘴巴大张，口中的利齿颗颗可见，吐出一口口的白气，一双凸出的眼睛正恶狠狠地盯着沫儿，爪子在空中一抖一抖的，作势要扑过来，尾巴已经在离沫儿不足一尺的地方来回摆动，似乎想将他卷过去。
沫儿忘了自己要隐蔽，不由自主大叫一声，打翻了铜镜。镜子滴溜溜转了一圈，沉重地倒在桌子上。
沫儿捂着眼睛，浑身哆嗦，想要转身跑开，却腿脚酸软，抬不起来，又忍不住心里的好奇，拿开手指，朝床幔那边看了一眼。
房间里一切如旧，哪有什么怪物。园子里一只梆梆儿（啄木鸟）正在啄树木，传来一阵清脆的“梆梆梆”声音。沫儿偷眼瞄瞄铜镜，铜镜里的沫儿脸色苍白，一副惊魂未定的样子。
这是铜镜的正面，没有水纹，没有文字。沫儿愣了一下，将铜镜翻了过来。瞬间，里面又出现了刚才的恐怖一幕。再将镜子翻转，则镜子里又变回了正常的景物。
这个镜子可以看到屋子里隐藏的东西！
※※※
沫儿紧紧地靠墙站着，惊恐地盯着镜子中怪物红红的眼睛。那怪物似乎知道沫儿在看着它，也目不转睛地盯着镜子，哧哧喘着粗气，硕大的嘴巴一张一翕，涎水滴落在婉娘的床上和帐子。两人对峙片刻，怪物爪上用力，帐幔被刺啦一声撕开长长一道口子，后爪挣脱，尾巴已经要触到沫儿的脚面。沫儿不敢再看，哇哇大叫着绕过蛇尾，拉开门闩冲了出去，一个趔趄，从楼梯上滚了下去。
※※※
门开了，文清提着一个油纸包，兴冲冲叫道：“沫儿，瞧我给你带什么了？”
沫儿鼻青脸肿，失魂落魄地站在大太阳底下，似乎阳光可以驱走心中的恐惧和惊吓。
看到沫儿的样子，文清吃了一惊，慌忙放下油纸包，拿出手帕将沫儿脸上擦破皮渗出的血水轻轻蘸干净，道：“你怎么了？”
婉娘却看着沫儿的狼狈样子哈哈大笑道：“偷东西被群殴了？”
破了皮的下巴蜇蜇扎扎地疼了起来，沫儿咧着嘴，委屈道：“你有没有同情心的？我从楼梯上摔下来了。”
文清帮沫儿把衣服拍打干净，道：“伤到其他地方没？天天上楼梯，怎么会摔下来的？”
沫儿迟疑了一下，哭丧着脸道：“我听到上面有响声，以为来了贼，就想上去看看，没想到一脚踩空，摔下来了。”说着偷眼朝婉娘一望。
沫儿倒不是故意不说看到怪物的事，而是不知道要怎么表达。一个可以从镜子里看到的怪物，怎么听都不像是真的。要是过会儿上去什么也看不到，又不知该被婉娘如何嘲笑。
婉娘看到他的眼神，掩口一笑，倒仿佛是知道一般。黄三拿来一小瓶子冰片花露，细心地沫儿涂在伤处，冰冰凉凉的，很舒服。
沫儿正在想找个什么借口一起再上楼看看去，只听“咚”的一声，闷声又响起来了。
沫儿一声惊呼，拉起文清，叫道：“有贼！”一瘸一拐就往楼上跑。一边跑一边回头看婉娘，意思“我没骗你吧”？
上了二楼，沫儿却不由自主停了下来。文清看看四周，诧异道：“听错了吧？哪里会有贼？”
沫儿伸出小指头指指婉娘的房间，小声道：“有……有怪物。”婉娘“嗤”一声轻笑，大摇大摆走过去，横了沫儿一眼道：“大惊小怪。”
沫儿压低声音，焦急叫道：“不要进去！”婉娘听也不听，毫不犹豫推门走了进去，文清见沫儿紧张，也唯恐有什么事，赶紧跟进，沫儿却站在楼梯口旁不肯前进一步。
“啪啪”几声沉重的打击声，夹杂着文清的大叫和什么东西的翻滚声，沫儿一个激灵，浑身颤抖，哭着大声尖叫：“三哥！三哥！你快来呀，有怪物！”硬着头皮搬起墙角的一盆六角兰冲了过去。
※※※
婉娘从房间里探出头来，喝道：“做什么呢你？”
沫儿一愣，软绵绵放下花盆，叫道：“文清呢？”
婉娘板着脸道：“喂了怪物了！”文清从后面挤过来，埋怨道：“婉娘，你吓着沫儿了。”文清手里，抱着一个两尺来长的小东西，鱼头蛇身，四爪尖利，浑身青色，半透明状，隐隐可见血管流动，大大的脑袋，长尾巴缠在文清的手臂上，甚为可爱。
沫儿茫然地看着文清手里的小东西，心里一片混乱。文清递过来，喜滋滋道：“好玩吧？”那东西伸出红红的小舌头朝沫儿的手上舔来，露出尖细的一排小牙齿，沫儿吓得猛退了一大步。
沫儿犹如虚脱一般，靠在墙上，看着文清逗弄那个小东西。过了片刻，方想起什么，走进婉娘房间里。
婉娘正在对着镜子梳头，见沫儿面无血色，嘻嘻笑道：“真被吓到啦？”
沫儿闷不作声，拿起镜子翻转过来看。镜子背面水纹、文字皆在，但中间却不是镜面，根本不能映照出人影。
婉娘一把夺过来，笑道：“瞧你失魂落魄的，怎么啦？”
沫儿木然地看了看婉娘的笑脸，愣了一愣，道：“这个镜子……”
婉娘道：“镜子怎么了？”沫儿使劲儿看了一眼婉娘，希望能从她眼里发现一点端倪来。但婉娘一脸真诚，并无惯常的狡黠和调皮。
沫儿吭吭哧哧老半天，道：“这个怪……东西，是什么？”
文清正指挥着小东西在地上翻滚，发出啪啪的撞击声。
婉娘看了看沫儿，突然大笑道：“原来是逴龙吓得你从楼梯上滚下去了？”
沫儿霎时羞了个大红脸，愤愤道：“你什么时候在房间里养了这个东西？”
婉娘道：“昨天三哥带回来的，你们俩在蒸房里忙着，就没告诉你。”
沫儿将信将疑，扭头去看帐幔。粉色的帐幔完整依旧，并没有利爪划过的痕迹。
文清觉得好玩，叫道：“沫儿快来，它还会翻跟头呢。”
沫儿迟疑着蹲下，但一副警惕的模样，随时准备逃开。逴龙一扭一扭地爬过来，眼睛骨碌碌地转。沫儿小心翼翼地用手触了触它的大脑门子，心里想，可能真的是自己眼花，无意中放大了这种恐惧感。便放松神经凑近了观看。
逴龙伸出红色的小舌头舔了舔沫儿的手指。文清喜道：“可爱吧？婉娘，送给我们俩养着，好不好？”
听说要养着，沫儿心里隐隐觉得不安，正要出言阻止，逴龙突然昂起头瞪着他，似乎朝他森森一笑，满嘴利牙。
沫儿啊一声大叫，蹲着后退了几步一屁股坐在了地上。
〔三〕
明晃晃的大太阳挂在天上，地上蒸腾着热气，一片惨白。后院的水塘子水位下降了很多，露出周围一圈圈的白痕。
天气太热，胭脂水粉已经不做了，这一个多月来，做的都是各种花露。特别是味道清新淡雅的陈皮蔷薇露和冰片菊花露，备受青睐。
文清穿着一件对襟儿小褂，将蒸好的花瓣放在石臼中，抹了一把汗，嘟哝道：“这倒霉天气！”沫儿四脚朝天地躺在桐树下的青石条上，希望能从中吸收一点冰凉，但却穿的齐齐整整的。
文清去房间里拿了一把蒲扇出来，递给沫儿一件背心小褂，道：“穿这么厚多热呀。把衣服换了吧，这个凉快。”
沫儿闭眼不动。
文清以为沫儿懒着不想动，伸手过来帮他解胸口的扣子，嘴里念叨道：“别捂出痱子来了。”
沫儿像被蜜蜂蜇了一般跳了起来，一把把文清的手打开，恼火道：“不要！”
文清当沫儿嫌弃衣服是旧的，憨厚笑道：“好好，我让婉娘给你做新的。”
沫儿脸红了下，将头扭一边去。
婉娘刚好从外面回来，抿嘴一笑，却不搭腔，只将手里中的花囊递给文清，急匆匆打水了洗了一把脸，道：“文清，先将花露放放，今天来做灵虚露。”
文清为难道：“这些玫瑰花瓣已经蒸好了，不做的话，一个时辰便要馊了。”
婉娘简短道：“先不管，去取些干丁香花瓣来。”沫儿正躺着等婉娘骂他，听到这话也诧异地坐了起来。
黄三探询地看了一眼婉娘，目光随意往沫儿这儿一瞟。沫儿有些不好意思，哼哼唧唧地爬起来，跟着黄三上楼，去拿了干的丁香花瓣来，称出两斤放在笼屉上蒸着。
将花囊打开，里面是新鲜的蓝紫色丁香。文清惊喜道：“婉娘，你从哪里采这么多的丁香？”
婉娘略显疲惫道：“正是呢，走了好多家园子才挑出这么多来。”如今不是丁香盛开的时节，采这么多着实不易。
文清将花儿一朵朵掐去蒂儿，慢慢揉至变软变色，然后将其放入炖盅，用火漆封好，另开了一个灶头慢火微蒸。
这两个火开着，整个厨房都成了蒸笼，沫儿满头大汗，摇着一把破芭蕉扇，一会儿给黄三扇几下，一会儿给文清扇几下，忙得不亦乐乎。
又蒸又炖的，足足过了一个时辰，将干鲜丁香花瓣取出，分别研磨淘净，澄出半碗紫色的丁香露。
沫儿等刚想休息一下，婉娘娉娉婷婷地从楼上下来，手里拿着一段细长的红色木头，一边嗅着，一边沉醉地道：“好香！好香！”看沫儿满脸汗道子，笑眯眯道：“过来嗅一下，消暑生津哦。”
沫儿懒洋洋道：“这是什么？”文清接过来，放下鼻子下一闻，惊叫道：“果然啊，清凉清凉的。”
沫儿一骨碌爬起来，抓着闻个不停。这段木头长约两尺，通体红色，状如藤条，上有结节，质地坚硬致密；香味虽淡，却至真至纯，闻之浑身通泰，大热天犹如喝了一碗冰镇的冷水，令人头脑清醒，暑气全消。
婉娘介绍道：“这个叫做紫藤香，是制香的上品，比乌木沉香还要珍贵。我也是费了大工夫才得到这么一小段。据说它的香味连天上的神仙都能吸引来呢。所以又叫降真香。”
沫儿抱着木头不肯松手，又跳又叫：“我晚上要抱着这个睡觉！”哀求道：“别用这个制香了，每人撅一段，这个夏天就好过了。”
婉娘哭笑不得，想了一下，上楼去拿了几颗东西，每人给了一颗，道：“把降真香还我，这个是降真的籽儿，挂在身上也是一样的。”沫儿一看，是一个手指大小的黑色种子，闻起来味道一样，便还了降真香，同文清各自放在荷包里。
婉娘拿了降真香，恋恋不舍地看了半晌，叹了口气道：“三哥，加端午的露水，先煮，再焙干研碎。”
黄三果然将端午采的露水拿了出来。可是只有一点点，别说蒸煮，估计一会儿工夫就蒸发完了。
沫儿嗅着荷包，担忧道：“这个水用完了，曼殊莎华怎么办？”闻香榭里种着一棵曼殊莎华，需用无根之水浇灌。今年天旱，存的露水只有这么多了。
婉娘脸上不忍的神色一闪而过，顿足道：“没办法，全用了吧。”文清知道婉娘一向将曼殊莎华看得命一样珍贵，不由得提醒道：“没了水，曼殊莎华会死的。”
婉娘眼睫毛抖动了一下，道：“先不管它。如今做这个要紧。”
黄三将降真放在锅里煮上，尽管是微火，但很快水便干了。又烘焙了半个时辰，拿出细细地研碎。
降真质地坚硬，沫儿和文清力气不够，两人只在旁边看着。婉娘斜靠在躺椅上，双眼微闭，若有所思。
※※※
第二天一大早，黄三将昨天研磨好的降真和丁香露混合调匀，重新放在炖盅里炖上。婉娘叫了文清和沫儿，将上次小公主送的千年雪莲连同乌木盒子搬了下来，不舍地看了又看，将整株雪莲拿出，递给文清，简短道：“快点，半个时辰之内，揉好，捣碎，淘净。”
不知为何，沫儿看到婉娘的样子，心里很是不安。婉娘很少这样急匆匆的，而且眼神中隐隐约约有种破釜沉舟的决绝，让沫儿觉得，一定有什么事情要发生。
看到沫儿狐疑的眼神，婉娘回身敲了一下他的脑袋，嗔道：“走神了？这款灵虚露可不比寻常，所以得慎重。”
看文清在那里忙着，婉娘又道：“三哥，趁着这几日不太忙，我想将三楼库房里的香料清点一下，那些个花草，该采摘的采摘，该修剪的修剪，提前做个打算。”
沫儿摸着脑袋，小声道：“这谁定的香？要放整株的雪莲，还连曼殊莎华都赔进去了。这生意不会亏吧？”
婉娘掩口而笑，道：“好小子，闻香榭后继有人了！”连黄三也露出了笑容。
文清呵呵笑道：“沫儿，婉娘的本事你还不放心？亏不了的！”
沫儿讪讪地跟着笑，心里却更加不舒服。婉娘那句“闻香榭后继有人”怎么听，都不太吉利。
雪莲汁淘了出来，与蒸炖好的丁香降真露并排放在原本盛雪莲的乌木盒子里。一个是淡淡的绿色，一个是典雅的紫色；一个清香甘洌，一个芳香纯正，两股香味萦绕飘散，互为所依，仿佛一阵清风飘过，周围瞬间清凉了许多。
婉娘深吸了一口气，陶醉道：“真不错！”拉过文清和沫儿，道：“修真香为千年极品，原是需用圣水方才能充分发挥作用。如今没有圣水，所以今日将就着用了这些无根之水。可千万要记住。”
文清连连点头，沫儿却更加起疑，道：“你……要去哪里？”
婉娘一愣，道：“这大热的天，我哪里也不去。”
婉娘将降真丁香露与雪莲混合，置入小玉瓶中密封，连同乌木盒子一起放在中堂的搁架上。沫儿今日看什么都觉得不对劲，不由叫道：“干吗放这里？”
婉娘好奇道：“为什么不能放这里？”
婉娘小气得很，做花粉香料最是小心不过，平时稍好一点的香料或者半成品，唯恐出什么差池，总是放在文清沫儿够不着的地方，或者直接拿去楼上。可今日，灵虚露外加乌木，不知比其他东西名贵多少，放的地方却触手可及。
沫儿想说这么个意思来，却不知怎么表达，吭哧了一会儿，赌气道：“你想放哪里就放哪里。打翻了可别找我。”
婉娘嬉笑道：“呸！要是你打翻了，我自然找你。”
沫儿闷闷地垂下头，玩弄荷包里的降真香种子。
婉娘认真地盯着沫儿看了一眼，吃吃笑道：“你不会被逴龙咬了一口，变傻了吧。”沫儿翻翻白眼，不置可否。
那日在婉娘房间里见到的逴龙，文清甚是喜欢，但沫儿却讨厌得很，特别是当逴龙将沫儿的手上咬了一口，留下一排细小的牙齿印后，沫儿坚决不同意它留在榭里。文清虽然不舍，但还是听沫儿的。所幸那个逴龙晚上自己逃走了，倒省了费心将它送出。
逴龙虽然不见了，但留给沫儿的阴影还在。沫儿一向认为，闻香榭里是最安全的，没有那些乱七八糟的东西，可是这个逴龙的出现，却将沫儿好不容易形成的安全感击了个粉碎。
※※※
天气愈加炎热，闻香榭里的生意淡了许多，每日里只趁着早上和傍晚凉爽的时候做一点儿活计，其他白天都躲在中堂里避暑了。
一连多天过去，也不见有人来取香。灵虚露连同乌木让中堂的气温凉爽了很多，沫儿和文清索性铺张席子，晚上就睡在地上，倒也舒服。
可是情况似乎更加不妙——不是闻香榭，而是整个神都。沫儿和文清去北市购进香料，眼见街上的乞丐比以前多了很多，个个面带菜色，衣衫褴褛。还有的拖儿带女，举家乞讨。北市南市的街角，也有了头插草标，跪在地上等候买主的少男少女，年纪大的有二十多岁，小的只有几岁，有独自一人过不下自卖自身的，也有为了救爹娘卖身的。
沫儿每次经过，都视而不见，不是沫儿心狠，而是不敢看——他一看到那些头插草标、目光呆滞的孩子，便不由自主地联想起自己，那种伤痛和无奈会像丰水期的洛水一样将他淹没，直至绝望。
每次外出一趟，闻香榭里都会不开心许久。文清是悲天悯人，沫儿是感同身受，两人大眼瞪小眼地相对叹气，却无能为力。
随之而来的，是粮食的暴涨。尽管朝廷已经从其他地方火急运粮进京，但一担粮食的价格已经翻了数倍，而且还在继续上涨。洛阳城中原本充盈的夏日瓜果已经很少见了，以前沿街叫卖水嫩的葡萄，翠绿的苹果，还有沫儿最爱的香瓜，都不见了踪影，偶尔碰见一个小贩，担子上的瓜果也是又小又蔫儿，没了往年的水灵，还贵得要死。
※※※
午夜时分，沫儿被热醒了。本想翻个身继续睡，却燥得浑身发粘，想起自己那颗降真种子忘在了楼上房间里，遂起身去拿。
见文清睡得正香，沫儿也未点灯，趁着月光，赤脚去后门撒了泡尿，摸黑儿上了楼。
放降真种子的荷包就在床头的桌子上，沫儿拿了就走。顺着黑乎乎的楼梯正要下去，忽然听到有轻微的说话声。
沫儿停住了脚，这才看到，婉娘的房间里有微弱的灯光。
婉娘还没睡，在和谁说话？不会是乌冬和罗汉他们吧？说起来，乌冬和罗汉是什么呢？沫儿忍不住好奇，迟疑着把脚收了回来，踮着脚尖偷偷凑近了婉娘的房门。
※※※
透过细细的门缝，沫儿正好看到婉娘的侧脸，但只能看到她一人，斜靠着椅子，神态慵懒。
“这件事没得商量。”一个苍老的声音冷冷地说道，声音很奇怪，带着一种空洞的回声，有些熟悉，却听不出是谁。
婉娘伸出细长的脚，打量着脚上的绣鞋，无意识地轻轻抖动，漠然道：“如果我不同意呢？”
“不同意？”老者的声音突然大了起来，接着又低下来，嘿嘿笑道，“你有得选吗？”
婉娘低头浅笑道：“您是知道的，我这人最喜欢别扭，别人越是强迫我做什么，我便越不做什么。”黑亮的眼珠在烛光下一闪一闪的，神态俏皮而暗含冰冷。
老者似乎被她气到了，连说了几个“你”，冷笑道：“你别告诉我说你舍不得。嘿嘿，我听说，你待他如同亲生儿子一般，到底是真有感情呢，还是为了掩人耳目？”
婉娘却不生气，嫣然一笑道：“胡说什么呢，我看着有那么老吗？他做我弟弟还差不多。”
老者鼻子哼了一声，阴恻恻道：“你在神都十二年，又费尽心力将他收在闻香榭，不就是为的这一刻？”
沫儿屏住呼吸，只听得心惊肉跳。闻香榭里，只有自己是后来的，这个可以做婉娘弟弟的“他”，除了自己，还会是谁？
婉娘玩弄着腕上的手镯，轻笑道：“他是我闻香榭的人，这里当然是我说了算。”
“哼！”玉鱼儿一阵儿乱响，想来是老者暴怒，挥舞双手带动了帐幔。“你忘了我们的约定了？”
婉娘仰脸，茫然道：“哦？什么约定？”
老者暴躁道：“你不要故意激怒我。这个约定，我整整守了十二年！就等这一时刻！”
婉娘似乎有些心虚，垂头不语。老者沉默了片刻，道：“这十二年来，我谨守合约，洛水河道疏通，两岸风调雨顺……你难道想抵赖不成？”
婉娘看看窗外的淡淡月光，突然道：“好吧，我会考虑，你先回去吧。”
老者似乎极不甘心，思量了一番，兀地阴险笑道：“听说城外大旱，秋庄稼颗粒无收，城外已经有人饿死了，是不是？”
婉娘斜睨他一眼，浅笑道：“这与我有何关系？我说了，我只卖香粉，不管世事。”说着站起身来，一副送客的模样。
老者的声音突然飘近，狞笑道：“好吧，就算你要留着那小子，可是乌冬他们呢？”
婉娘似乎对这话甚为顾忌，脸色一变，却转而妩媚一笑，撒娇一般道：“你还不走？我可要生气了哦！”
老者显然也觉察出了婉娘的神态变化，咯咯笑道：“我这就走。嘿嘿，我还以为婉娘果然要成仙成佛，超度众生呢，原来是想自己独吞。”
婉娘面带微笑，俏生生道：“你我同为妖邪，我有私心一点都不奇怪。”
沫儿听到那句“同为妖邪”，心如刀割一般疼痛。
老者却被这句话刺得暴怒，低吼道：“我不是……妖邪！”一股阴风吹来，昏黄的烛光忽闪不定，婉娘的影子随着灯光忽长忽短。
婉娘扬起下巴，妩媚一笑，道：“好，我说错了，我是妖邪，你不是。”但这句道歉比不道歉更加让人难堪，老者牙齿格格作响，气得说不出话来。
婉娘伸手倒了一杯茶，笑嘻嘻递过去道：“您不肯走，想是口渴了？喝杯茶吧。”
老者气结，冷冷道：“我今日来，只是提醒你遵守约定。你若肆意妄为，就怨不得大家了。”
婉娘自己呷了一口茶，嘴角漾起笑意，略一施礼道：“承让承让。时候不早，请便。”
婉娘再三逐客，老者脸上甚是挂不住，顿了顿足，恨恨道：“告辞！”婉娘盈盈而立，满脸堆笑，一点都不动气的样子。
沫儿唯恐被老者撞见，慌忙闪到楼梯处，等了片刻，却不见有人出来，婉娘房间里也没了声响，忍不住又凑过去。
婉娘背对着门，正收拾桌上的东西，梳妆台上的镜子端正地放着，隐隐反射房间的景物。
沫儿纳闷，老者难道从后窗跳下去了？正想溜走，却突然见镜面扭曲，从中凸出一个光怪离奇的丑陋大脸来，恶狠狠道：“别以为我奈何你不得！”
婉娘却毫不惊惧，对着镜子抚弄下头发，嫣然道：“祝你好运。”“啪”的一声将镜子翻转平放在桌面上，翩然而去。
沫儿看得目瞪口呆，嘴巴老半天没闭上，只等到婉娘吹熄了蜡烛，才蹑手蹑脚地下了楼。
〔四〕
闻香榭里的气氛不知什么时候变得不一样起来。尽管婉娘还同以前一样贪财小气，不时嘲笑一下沫儿，揶揄一下文清，一边教两人做香粉，一边斗嘴笑骂，可是沫儿却如同变了人，摆出一副深沉的样子，前所未有地容忍婉娘对他的嘲弄，有时面对婉娘的装娇扮痴，也不再毫不留情地揭穿，甚至偶尔眼睛会闪出一种“慈祥”的光芒，像一个慈爱的长辈对待一个顽皮的孩子一般。
但这让婉娘十分郁结，连连呼道：“好没意思！沫儿什么时候变成了学塾里的先生了？”
黄三伸出大拇指，表示沫儿懂事了。
不错，沫儿懂事了。那晚的所见所闻，一直藏着沫儿的心底。婉娘和他人有什么长达十二年的约定？那个奇怪的镜子到底是什么东西？——这件事，一定还和自己有关。但长期以来的相濡以沫已经让沫儿对闻香榭、对婉娘有了充分的信任，他已经长大，不会像以前一样，遇到一点事情就胡乱猜忌和怀疑，如今有的，只是对婉娘的担心和内心的强烈不安。
※※※
转眼已经七月底。前日有人定了一批玉兰清露，黄三和文清忙得不行，偏巧家里的米没有了，婉娘这几天也不知忙些什么，天天外出，沫儿只好冒着大太阳上街买米去。
正当午时，毒辣辣的阳光晃得人睁不开眼睛，稍微一走动，蒸腾的热气便让人透不过气来。从城外逃荒而来的乞丐，面带菜色，无精打采地坐卧角落、树荫下，眼巴巴地看着路过的每一个人，同街道两边的树木一样奄奄一息，毫无生气。
沫儿不敢多看，一路挑拣着荫凉，低头快步去往米店。谁知如今粮食告急，连走了两家米店都被告知米已售罄。沫儿无奈，只好又冒着酷暑绕到远处静域寺附近的姚家粮店。
米价又涨了，原本能买三升米的银钱，如今只能买不到两升了。沫儿不情愿地付了钱，提着米急急忙忙往回走。见路边一个卖梨的小贩，挑着的梨子倒也新鲜，不由得馋虫上来，将手中的剩下的钱买了四个脆甜的青梨，用衣襟兜着。
沫儿喜滋滋地砸着嘴巴，心情好了许多。正吞咽口水，街角处突然冲出来一个瘦弱乞丐，伸出脏污的大手，拉住沫儿的衣襟，从中抓出一个梨子来。
沫儿一时未及反应，衣襟被拉落，兜着的梨子骨碌碌地掉在了地上，不知从哪里又冲过来三四个乞丐，抢了梨子就跑。
沫儿从来不吃亏的，气得要死，大吼道：“你们这么强盗！”抢了梨子的乞丐四散逃跑，沫儿背着米袋，行动不便，盯准最先抢的那个瘦弱乞丐，飞步追了上去，攀住他的胳膊就夺梨子，一边踢打一边骂：“你们这些坏蛋，公开抢别人的东西！”
瘦乞丐身量甚高，沫儿够不着梨子，只能牢牢地吊在他的半边膀子上。瘦乞丐任由沫儿踢打，也不辩解，呸地一声吐了一口粘稠的唾沫在梨子上。
这下沫儿彻底被恶心到了。松开瘦子，恨恨叫道：“你要吃梨子，只管问我讨就是，为什么抢劫？”沫儿做过乞丐，对乞丐从无歧视之意，但今日被抢与往日主动施舍大不相同，心里甚是气愤。
瘦乞丐满脸菜色，颧骨高耸，手里握着梨子，并没有像其他三个抢到梨子的乞丐一样，狼吞虎咽地大吃，而是低着头一语不发。沫儿见他神情木然，一点歉意也没有，跳起来指着几个抢梨子的乞丐，大骂道：“若不是看着你们可怜的样子上，我一定去报官！”
瘦乞丐听到“报官”二字，眼珠子费力地转动了一圈，突然朝沫儿跪下来，咚咚磕了几个头。如此一来，沫儿倒觉得不好意思了，悻悻道：“算了，几个梨子罢了。你走吧。”
瘦乞丐脸现喜色，飞快地将梨子上的痰渍在破衣服上擦干净，快步跑到街角，呵呵地笑。沫儿伸长脖子一看，角落的荫凉下，放着一张破席子，一个瘦骨嶙峋的孩子蜷缩在上面，不住地咳嗽。瘦乞丐把梨子送到孩子嘴边，抄着一口浓重的山地口音叫：“娃，有个梨，吃了咳嗽就好了。”
沫儿愣了半晌，看看手里还剩几文钱，走过去丢在孩子脚边的破碗里。走了几步，又回过头来，将米袋子卸下，捧出白米，将小碗装满。旁边一个乞丐见状，将手里吃了一半的梨子悄悄地放在了孩子的席子旁。
※※※
好心情全没了。沫儿松松垮垮地提着米袋，闷闷不乐地往回走。远远看到了闻香榭的粉墙黛瓦，突然从旁边冲出一个人来，沫儿警觉地抱紧了米袋子，定睛一看，却是小和尚戒色。
戒色长高了一些，手脚细长，脸上都是汗道子，双手合十喜滋滋道：“沫儿施主好。”
沫儿惊喜道：“你怎么来了？”不管三七二十一，拉住戒色的手道：“走吧，我带你去闻香榭里玩。”圆通方丈圆寂之后，沫儿和文清曾去看多戒色好几次，但佛门戒律甚严，戒色从来没出来玩过。
戒色却面有难色，后退了一步，道：“小僧今日出来有事。”
沫儿笑道：“你一个小孩子家，别老气横秋的，整天施主小僧的，你要叫我哥哥呢。”
戒色辩道：“圆通方丈说要叫施主……”眼圈一红，泪水在眼眶里打起了转儿。
沫儿见他仍不忘圆通方丈，连忙转了话题，拉他到旁边花基上坐下，随口问道：“你出来做什么事？”
戒色慌忙站起来，施礼道：“沫儿施主，圆卓大师请你过去一叙。”
沫儿挠挠头，奇道：“圆卓大师？谁啊？”
戒色低声道：“是我们寺院新来的主持。”原来是静域寺的新方丈。可是戒色与圆通情同父子，心里只认圆通为方丈，对新来的圆卓则只呼“大师”，不称“方丈”。
沫儿越加惊奇，愕然道：“你家主持找我？是找婉娘吧？”
戒色固执道：“不是，就是找你。其实我已经在这附近守了两天了，就为等你。圆卓大师说，他有要事要见你。”
沫儿心道，自己一个名不见经传的小子，怎么会有圆字辈的高僧来请？哦，是了，估计这圆卓大师想买什么香粉，不好意思公开来求，便想私下里和自己说。
但连沫儿自己也觉得后一种猜测不怎么靠谱。难道是和婉娘有关？这几日婉娘行色匆匆，天天外出，不知忙些什么。
一想到婉娘，沫儿道：“好吧。我同你去。”
戒色在前面带路，两人绕来绕去，走进一个僻静的小院。戒色停住脚步，道：“就是这里了，施主请进。”
沫儿卸下米袋，迟疑道：“你家主持不住静域寺吗？”
戒色道：“主持这些天与其他大师研读经文，这里清静些。”说着将米袋接了过来，道：“你赶紧去吧。”
沫儿轻轻推开房门，一个方面大耳的中年和尚过来施了一礼，引他进了上房。
※※※
九个身穿袈裟的老和尚，分开两边团坐在蒲团上，表情或慈祥或肃穆，或悲切或愁苦，整个上房庄严沉重。沫儿本来正东张西望，见这架势，不由得吓了一跳，慌忙正了正身姿，摆出一副庄重的样子来，恭恭敬敬道：“请问哪位是圆卓大师？”
正中的一个老僧和蔼道：“天气热，口渴了吧。戒相，给这孩子一盅茶来。”沫儿看他极为面熟，一时却想不起在哪里见过。
刚才领沫儿进来的和尚戒相果然端了一杯水来。沫儿一饮而尽，抹抹嘴，学着大人的样子，双手合十行了一个礼，道：“谢谢，你是圆卓大师吗？”
老僧微微一笑，朝右边坐在最尾端一个高瘦和尚看去，高瘦和尚却不像老僧这般和善，表情严肃，神态刻薄，样子也年轻许多。沫儿一看就不喜欢，但还是施礼道：“拜见圆卓大师。”
高瘦和尚冷漠地上下打量了沫儿一番，并未作声，而是看向其他几人。沫儿觉得有些莫名其妙，皱眉道：“若是没事，我就走啦！”
老僧却摆手示意戒相拿了一个蒲团来，对沫儿道：“好孩子，不用拘束，坐下吧。”这房屋柱角高深，和外面相比凉爽许多。沫儿迟疑了一下一屁股坐下，双腿伸直，用手扇着凉风，大声道：“到底谁找我？”
右边座首的一个大胖和尚呵呵地笑了起来。这和尚方面大耳，额宽鼻阔，声如洪钟，笑道：“就是这小子？”这句话却是问正中的老僧的。
老僧微微颔首。胖和尚铜铃大眼笑得如同一朵花儿一般，道：“不错不错，一看就是个调皮捣蛋的家伙。我喜欢。”
沫儿却毫不客气道：“我不认识你。”
高瘦和尚厌恶地皱了下眉，道：“圆德大师，这就是你说的那个孩子？”
沫儿听到“圆德”二字，蓦然想起，他是白马寺的高僧，去年的焚心香事件，六条人命死于卫家大火，婉娘曾带着沫儿到白马寺请他为死去的人超度，所以是见过面的。
知道这是圆德大师，沫儿觉得心安了些，脸色的警惕和不满减少许多。
几个大和尚相互交换着眼神，却没有一个人发话。沫儿见他们一副欲言又止的样子，忍不住爬起来，小声道：“圆德师父，今天叫我来有什么事儿？家里还等着我买米回去做饭呢。”一边说一边偷眼看其他几个和尚。
圆德嘴角漾起笑意，道：“不用急。”指着左手边几个和尚道，“我先来介绍一下。这边分别是圆仁，圆义，圆理，圆智师父，右边是圆信，圆空，圆常，圆卓师父。”
沫儿不由得吃了一惊。虽不认得这些和尚，但名号却是听过的：圆仁、圆智分别是皇觉寺和香山寺的主持，圆仁圆义等几个都是神都有名的高僧，连当今圣上都多次听他们讲经，更不用说圆德了。
这么多圆字辈高僧齐聚一起，一定是商议什么不寻常的大事。沫儿不敢造次，乖乖地在蒲团上重新坐下来，眼睛却骨碌碌转个不停。
圆德闭目打起了坐。其他一众老和尚默默地打量着沫儿，目光有探询有疑虑有担忧，看得沫儿浑身不自在。
沫儿忍了片刻，受不了这种无声无响的压抑，叫道：“圆德师父，您要是没事我就走了。回去晚了老板娘要扣我的工钱。”
圆卓看着沫儿不安生的样子，又皱起了眉。沫儿见他对自己不友善，心里顿生反感，起身施了一礼，扭头就走。圆卓喝道：“站住！”
沫儿本是个吃软不吃硬的主儿，见圆卓吆喝他，扭头便道：“你要管饭还是要给我开工钱？”
圆卓眉头一拧，厉声道：“哪里来的野孩子，一点教养也没有！”
沫儿最听不得“野孩子”一词，立马像被捅了的马蜂窝，整个炸了起来，也不管圆德等人在场，摆出以前骂街的架势，怒声叫道：“哪里来的？也不知哪个龟孙巴巴地叫人请了我来！哼，还高僧呢，一点教养也没有！”这话儿直接连圆德一起骂了。
圆卓气得嘴唇发抖，指着沫儿道：“要不是看在他的面子上……”圆德威严地哼了一声，目光扫过圆卓。圆卓强忍着怒气，收声不响。
沫儿对“野孩子”三字仍耿耿于怀，跳起来不依不饶道：“你是什么东西？还不是圆通师父圆寂了，你才爬上了这个位子？哼！”这几句话本来是沫儿胡说的，他只是觉得圆通为人更好一些，就随便这么一说，却刚好戳到了圆卓的痛楚。
圆卓性子急，为人严苛，本是仗着和皇家有些关系才做了静域寺的主持的，听闻此话，一张干瘦的脸涨得通红，又无法和他一个小孩子对骂辩解，尴尬异常。其他的大和尚都面无表情，有几个甚至闭目养神。
沫儿的撒泼功夫自是一流，已经占了上风，还要寻个由头，继续哭叫道：“你们欺负人！我又没有自己来，你叫人请了我来，又不说话又骂人！”
圆德叹了一口气，道：“圆卓，你先出去。出家人戒嗔戒躁，不必为一点小事动肝火。”口气虽然平和，但显然是在批评他做得不够得体。圆卓额上的青筋突突地跳了几下，头上冒出了汗，施了一礼低头退出了。
沫儿眼皮甚活，连忙见好就收，自己抹了眼泪，委屈道：“圆德师父，您到底有什么事？”
圆德起身走到沫儿身边，拿出一条粗布手帕，帮沫儿拧了一把鼻涕，道：“好孩子，有个事情，必须要你知道。”
沫儿见他说得郑重其事，顿时有点忐忑，不安道：“是……婉娘怎么了？”
圆德一愣，笑道：“傻孩子，婉娘没事。”
拉着他到中间的蒲团处，又盘腿坐下。周围的几个大和尚都闭上了眼睛，双手合十，嘴里默默诵经。
沫儿听说不是婉娘的事微微放了心，又马上警觉起来，狐疑道：“到底什么事？”
圆德的脸色凝重了起来，紧握住沫儿的手，长长地叹了一口气，仿佛下定了决心一般，缓缓道：“孩子，如今到了洛阳众生的生死存亡之刻，我们需要你的帮助。”
沫儿很想大声反问自己一个小孩子能做什么，但看到圆德眉头紧皱，目光绝望忧伤，便一声不响等他说下去。
圆德闭眼沉默了片刻，猛然睁开眼睛，凝视着窗外明晃晃的太阳光，低声道：“唉，已经半年没下雨啦。城里的灾民越来越多。可是能到城里的，已经是好的了。城外饿殍遍地，听说有的地方，已经发生人吃人的事儿了。”
沫儿想起街头的那个偷梨的父子，不禁心里一沉。圆德看了他一眼，道：“这还不是最可怕的。通常大旱大涝之后，便是大疫。只怕过不了多久，洛阳城中便瘟疫大发，死者无数了。”幽深的目光投向远方，神态悲怆。
沫儿想起街上那些食不果腹、瘦骨嶙峋的乞讨者，想到繁华祥瑞的洛阳城死尸遍野，不由得打了个寒颤，喃喃道：“太可怕了。”
圆德轻轻地拍了拍他的肩，道：“如今朝廷已经在邙岭设了祭坛祈雨。我等也不能坐视，愿舍弃皮囊救众生于水火之中。”
沫儿听了，不禁肃然起敬，脱口道：“圆德大师父果然是个大大的好……和尚。”
这话听起来十分不伦不类，却是发自内心的。圆德微微一笑，道：“这原是老衲的职责。”
沫儿愣了一会儿，看了看周围犹如雕像一般的其他和尚，没头没脑地问道：“我又不会念经，又不会祈雨。要我帮什么？”
圆德深陷的眼睛闪出一丝歉疚，道：“这……要从一个很久以前的故事说起。一个约定。”
沫儿倏然想起，他那晚在婉娘门口听到一个老者提到“约定”，低声自言自语道：“十二年前的约定？”
圆德叹道：“这么说，你知道了？唉，婉娘既然已经告诉你，那我就直说了吧。”
“十二年前，洛阳先是经历了几个月的大旱之后，转为大涝，引发洛水泛滥，城中一片汪洋，饿死淹死百姓数以万计。”圆通语速缓慢，眼神飘渺，陷入沉思。
沫儿插嘴道：“官府没有赈灾的吗？”这几天也经常听说城中有富人施粥什么的，或者官府分发粮食给进城的灾民。
圆德苦笑了一下，道：“刚开始干旱时，同今年的情形差不多，虽然乞丐多了些，但尚未影响大局。等到大旱转为大涝，数百个村庄被水淹没，道路被毁，瘟疫蔓延，赈灾已经是杯水车薪。”
这情形实在可怕，沫儿不敢想象，连忙追问：“然后呢？”
圆德道：“大雨一连下了七七四十九天。坊间开始有传闻，说是洛水有河怪，需将二十个十二岁的男童投入伊阙龙门的河中，河水自退。也不知这妖言是从何处传出的，但愈传愈烈，连当时的圣上都惊动了。有符合条件男童的人家也开始带着孩子出逃。”
沫儿不安地舔了舔嘴唇，小声道：“这不是害人吗？”
圆德道：“唉，谁说不是呢。但当时城中已经乱作一团糟，许多人都抱着宁愿信其有不愿信其无的态度，特别是那些没有男童的人家，更是上蹿下跳，献策进言，求官府尽快组织男童进献河怪。”
沫儿恨恨道：“别人家的孩子就不是孩子了？人有时奇怪得很，平时人模人样的，紧急关头，丑陋嘴脸便出来了。所谓的人，还不如那些好的鬼魅妖怪呢！”
圆德没想到沫儿能说出如此一番深刻的话来，摸了摸沫儿的头，颔首赞许道：“唉，果然灵气逼人。婉娘的眼光没错。”其实刚才的话都是婉娘平时经常说的，却被沫儿借用得恰到好处。
圆德继续道：“唉，老衲当时刚做了白马寺的方丈，不忍看这些孩子们白白送命，便主动请缨来主持此事，希望能够化解天地戾气，恢复风调雨顺。”
沫儿惊叫道：“啊？你真的找了些男童丢进河里去了？”说完觉得自己唐突了，有些不好意思。
圆德却不在意，道：“当然没有。当时主张祭河的一众民众称，以七日为限，若七日后大雨仍旧不停，就必须按照他们的办法，用男童祭河。老衲当时也存了必死的决心，想看看洛水到底闹什么古怪，便找了几个身负异能的朋友，冒着大雨在龙门守了七天七夜，却没有发现任何端倪。”
“唉，看着天下生灵涂炭，自己身为佛门中人却无能为力，实在痛苦之极。”圆德的眼窝泪光闪动，周围的几个大和尚也为之动容。
圆德接着道：“眼见七天期限已到，依旧大雨滂沱，洪水翻滚，我心中几乎绝望，遣散了友人，自己在洛水边徘徊，心中暗想，若是真有河怪，我愿以身祭奠。心一横，便准备跳下去，却被一人拉住了。”
沫儿听得入神，追问道：“谁？”
圆德迟疑了一下，道：“一个高人。他说知道这河里有什么古怪，我跳下去是没用的。”看圆德的样子，似乎有所隐瞒，沫儿也不敢质疑。
圆德道：“后来他就跳进洛水，去降服河怪。”
沫儿惊叫道：“真有河怪？”转念一动，比划这道：“是不是鱼头龙身的？这么长的尖牙，青乌色的大脑袋？”
圆德摇摇头，道：“不知道。但是洛水里有古怪却是真的。”
圆德继续回忆道：“他要我在龙门口最狭窄的地方等他，自己便下了水。霎那间河水翻滚，巨浪滔天，好几次我都差点被波浪打翻进水里。足足过了一个时辰，他还没从中出来，我面前的河面已经变成了血红色。已经将近午夜，唉，我担心的不得了，也不知他赢了还是输了。虽然七月天气，但下着暴雨，连续在雨中淋了几个时辰，我早就被冻得浑身僵硬，瑟瑟发抖。可是我不能走，我答应他，要等他出来。”
圆通眼神平静，语速缓慢，但沫儿看得出，那一幕对他来说实在是印象深刻之至。
“我从午时一直等到午夜子时，仍不见他的踪影，我想，他一定是……不在啦。心头一绝望，便瘫倒在地面上，却发现雨小了很多，东方的天空还隐隐闪出了几颗星星。我知道，他成功了。”
沫儿紧张道：“那他后来出来了没？”
圆德道：“我就那样在泥地里昏睡，醒了天已经大亮，脚边放着一件满是血迹的衣服，却不见他的人。此时雨住风停，洛水回落，万民欢呼。我高兴极了，又找了熟识水性的人下河找他，却没找到。”
沫儿热切道：“他这么有本事，一定是自己走开了，肯定不会死。”
圆德道：“我也是这么想。心里虽然知道他凶多吉少，但还是坚持认为他应该平平安安。”
圆德讲完了故事，便开始闭目养神。
沫儿听得津津有味，但却不知道这个故事和自己有什么关系。偷眼看看周围的大和尚，都犹如睡着了一般，一动不动，不知道这群老和尚葫芦里卖的什么药，便鼓足勇气，摇摇圆德的手臂，道：“圆德大师父，这人是谁？”
圆德睁开眼睛，歉然道：“我答应不告诉世人他的身份。”
沫儿讪讪地收回了手，小声嘟囔道：“不说就不说。”又抬起头来，疑惑道：“这就完了？”
圆德微微一笑，道：“他的确没死，三个月后，他来找到了我，告诉了我那晚的情形。他说，以他的功力难以完全制服那个河怪，只能与他打个平手，两人恶战了几个时辰，他与河怪达成了一个约定。”
一听到“约定”，沫儿顿时紧张起来。
圆德看着他，道：“这个约定便是保神都十二年风调雨顺，不发水患。”
沫儿愣了片刻，叫道：“啊呀，十二年到啦，是不是？”
圆德点点头，叹息道：“是。”
沫儿恍然大悟道：“你们……不会是要我去打河怪吧？”一股热血冲上心头，小胸脯一挺，摩拳擦掌道：“没问题，您说要我怎么做？——我想当英雄。”黑漆漆的眼珠子没有一丝胆怯，充满了激情和对做英雄的渴望。
可是转念一想，又结巴道：“我不会水，也没有功夫。怎么办？”
圆德慈爱地笑了，道：“你哪能打得过河怪，还小呢。”
这让沫儿更加迷惘，撅嘴道：“圆德大师父，你找我来，到底有什么事？”
圆德朝周围几个和尚看了一圈，似乎在探询他们的意见，等收回目光，双手合十念了一身佛号，慢慢道：“那个约定里，还有另一个条件，只要满足了这个条件，约定便算解除。”
凭直觉，这个条件肯定不是什么好事。沫儿结巴道：“什么……什么条件？”
圆德神态悲凉，长叹了一声，道：“要一个天赋异禀的男童……祭河。”
沫儿犹如五雷轰顶，瞪着眼睛说不出话来。其他几个和尚一起念起了佛号，在沫儿耳边嗡嗡作响。
圆德低沉道：“如若不然，十二年前的天灾便要重演，整个洛阳又不知要多少人家破人亡。”
沫儿哪里还顾得想这些大局，一想到自己要被大河怪一口吞下，说不定还要撕咬成一块一块的，便觉得毛骨悚然，腾地跳了起来，硬着脖子叫道：“不！他们死关我什么事？我不要去喂河怪！”也不听圆德在后面说什么，扭转身便往外跑，未到门口，却被圆卓一把拎了回来。
圆卓将沫儿往圆德面前一掷，冷哼道：“乖乖听话！”圆德伸手拉沫儿起来，皱眉道：“圆卓，你身为方丈，自当注意一言一行，怎能如此对待一个孩子？”
圆卓黑着脸在自己的位子上坐下。沫儿见周围都是大和尚，不禁又惊又怕，一把甩开圆德的手，一边踢打一边狂叫道：“你还是高僧呢，你怎么不去祭河？我不去！我不去！你们这些高僧，一个个假仁假义，合起伙来欺负我！”
圆德任由沫儿踢打，神态悲苦之极。沫儿看圆卓恶狠狠盯着自己，不敢逃走，一骨碌躺在地上，打着滚儿嚎啕大哭。
圆卓忍无可忍，喝道：“你这小东西能不能听人把话说完？”
沫儿恨极，又不敢扑过去打圆卓，双腿在地上踢腾着，嚎道：“我不听我不听！你们这些骗子！大骗子！老秃驴！”几个大和尚神色尴尬，脸色红一阵白一阵。
正哭骂得上气不接下气，一只耳朵被人揪着拎了起来，还未及回骂，只听婉娘责怪的声音：“好你个小东西，一家子等着你的米做饭呢，你却跑这里来撒泼来了！”
沫儿一看婉娘来了，越发有了仗势，更嚎得了不得了。婉娘拿出手帕子胡乱朝他脸上抹了一把，朝圆德施了一礼，随意看了看旁边的大和尚，笑道：“今日圆字辈高僧齐聚于此，原来是给我的小伙计讲故事来了？”
圆德黯然道：“怪我等本事不济……”
婉娘嫣然一笑，也不接话，回头看看沫儿的大花脸，道：“几位师父见笑了。这孩子就是个小泼皮无赖。”拉起沫儿训斥道：“就知道贪玩！还不赶紧回去做饭？”略一点头，一阵风似的走了。
※※※
圆德失神地盯着空荡荡的大门，低声念了一声“阿弥陀佛”，无语地跌坐在蒲团上。圆卓急躁道：“这女人什么来历？还要劳圆德师父您几次三番和她说好话？”
无人应答。圆卓讪讪地坐了下来，不满道：“要是那女人不同意，怎么办？哼，我一众人等还要看她的脸色。”
一滴浑浊的老泪滴落下来，圆德抑不住悲痛，仰脸长叹道：“可怜天下……又要生灵涂炭了。”
圆卓仗着自己有皇家背景，心里对圆德几人处理此事的方式十分不屑，哂道：“这有什么难的？要我说，直接将此事报告朝廷，朝廷自有人来管。同不同意，还由得她吗？”
圆德右边的胖和尚圆信见他言语之间不尊重，忍不住冷冷回道：“惊动官府，只怕事情更难以收场。”
圆卓斜了一眼周围闭目不语的其他和尚，摆出一副大义凛然的样子道：“一个小泼皮，和全城的百姓，孰轻孰重？”
圆信浓眉一皱，正要反驳，却被圆德摆手制止，沉声道：“佛法讲众生平等，他若不愿，我们另想办法就是。”看了一眼圆卓，又道：“他年龄小，自然顽皮了些。但泼皮二字从我等口中说出，可是犯了口诫。”
圆卓刚晋升静域寺主持，资历尚浅，心里虽甚是不忿，却不敢多言。房间里骤然寂静了起来，一众和尚默默无言，各自想着心事。
※※※
沫儿脸色沉重地跟在婉娘后面，直到拐入大街，才期期艾艾道：“婉娘，他们说的约定，是要把我给那个河怪吃掉，来换洛阳城的平安，是不是？”
婉娘回过头来，似笑非笑道：“那你愿不愿意呢？”
沫儿愤愤不平，脱口道：“我不！我不想死！”
一个两三岁大的小女孩，面黄肌瘦，矮小瘦弱的身子顶着一个大脑袋，怯生生地朝沫儿伸出乌黑的小手。沫儿摸着空空的口袋，无奈地摊开手。婉娘飞快拿出一把零钱放在她的手心。
周围的乞丐一看，呼啦一声围拢上来，个个伸出手或破碗，用祈求的眼神盯着二人。沫儿高声叫道：“没有了！真没有了！”那些人却丝毫不为所动，将沫儿和婉娘围得水泄不通。一个年轻的乞丐伸手捏了捏沫儿背后的米袋，舔了舔干裂的嘴唇，道：“这里是米不？”围着的人群骚动了一下，眼睛瞬间放亮，犹如夜间发着绿光的狼眼。
沫儿没来由得打了个哆嗦。
婉娘见无法脱身，从怀中抓出一把钱币远远地抛在圈子外面，乞丐们嗷嗷叫着扑了过去，好几个人被压在了下面。
沫儿茫然地看着那些疯狂的人们，眼睛在阳光下感到一阵刺痛。
一个中年乞丐来迟了几分，地上的钱币已经被捡干净，便满脸失望，蹒跚着走开。而刚才那个瘦弱的小女孩，从墙角牵起一位佝偻着身子的老婆婆，正喜滋滋地清点手中的钱币。中年乞丐略一迟疑，飞步上去，一把推开老婆婆，抢了钱币转身就跑。
小女孩站立不稳，一个跟斗磕在旁边的大树干上，额头蹭破了皮儿，尖利地哭叫。老婆婆颤颤巍巍地抱起她，拍着她的背喃喃道：“不哭不哭，再哭就更饿了。”小女孩很快停止了哭喊，在老婆婆怀里无力地抽泣。一老一小靠着树干坐下，空洞洞的眼神看不到一丝活力。
婉娘远远地看着，幽幽道：“天灾不可怕，可怕的是在天灾到来时人性的覆灭。”沫儿只觉得后心发凉，拉着婉娘逃似的离开了街心。
〔五〕
闻香榭里闲了下来，因为已经没人定制香粉花露。城里物价飞涨，一天一个价儿，原本一文钱一个的馒头已经涨到了五文，还不一定买得到。到街上买东西已经要藏着掖着，因为四周都是饿狼般的眼睛。
而最可怕的是，瘟疫来了。天气太热，几天没吃东西的流浪汉，吃了不干净东西的乞丐，那些连续奔波了几日的逃难者，常常走着走着就倒在了街上。瘟疫是从城外传进来的还是城内开始的，已经没有人知道了，官府每天在东、南、北三市设点，免费提供汤药，可是每天死去的人仍不计其数。
沫儿飞快地瘦了下去。文清不知所以，担心不已，每次出去买东西都会尽力合着他的口味，可是沫儿食不知味，常常一个人陷入沉思。
※※※
闻香榭里，水源还算丰盈。虽然后面的池塘水面急剧变小，已经露出周围塘底龟裂的淤泥，但浇花饮用还是够的。沫儿去后堂打了一桶水，浇在桐树的树根下，然后无精打采地躺树下的石凳上。
文清给后园的花草浇了水，满头大汗地回到前堂。婉娘正在躺椅上闭眼小憩，眯眼看到文清，道：“以后隔一天浇一次吧。水要省着点用。”
文清点点头，仰脸儿看看天，疑惑道：“今年这是怎么了？一点雨都不下，还让不让人活啊？”
沫儿偷眼看看文清，连忙闭眼装睡。文清走过在沫儿身边坐下，推他道：“你是不是病了？”转头埋怨道：“婉娘，你也不关心下沫儿，你看他都瘦成什么样儿了！”
婉娘起身，甩着手帕子道：“天气太热，我还食欲不振呢。”扭身上了楼。
沫儿见婉娘走了，睁开眼睛，折身起来说道：“文清，城里如今怎么样了？”从上次外出买米之后，沫儿再未出过闻香榭一步。
文清的声音低沉了下去：“很不好。听说好多官宦都逃往长安了。街上到处都是难民。”说着连连叹气。
沫儿直直地躺下，瞪着眼睛愣了片刻，轻轻道：“文清，若是此时有人说，牺牲了你，就能换来洛阳城的风调雨顺，你愿意不愿意？”
文清胸脯一挺，沉声道：“当然愿意！那些人太可怜了。照这么旱下去，不知要死多少人呢。”沫儿顿时有些羞愧，低头玩弄自己的手指甲。
突然响起一阵急促的敲门声，两人慌忙站了起来，打开门一看，却是老四。
老四晒得皮肤黝黑，嘴唇干裂，一身皂衣满是灰尘，下摆布满了斑斑点点的污渍，急匆匆道：“婉娘呢？——麻烦帮我倒点水来，忙了一个上午，实在口渴。”
婉娘命沫儿将镇在井里的槐米茶吊子提上来。老四一口气喝了三碗凉茶，这才抹抹嘴巴，焦急道：“婉娘，闻香榭要出事……”
婉娘看到一脸关注之色的文清和沫儿，道：“文清沫儿去再烧些水来。老四你慢慢说。”沫儿见她故意支开自己，便绕过厨房，趁婉娘不注意从后门走进中堂，躲在前门后，透过门上的雕花格子，正好可以看到她和老四。
老四等文清沫儿走开，急促道：“婉娘，大事不好，闻香榭有危险。”
婉娘一笑，道：“哦？怎么说？”
老四长叹了一口气，道：“唉，如今世道乱了，人都疯狂了。”
昨晚老四当值，半夜时分，辖区内十几个壮年灾民集聚闹事，偷偷商量着要夜间抢劫米店。老四和同伴得到线报，唯恐事态扩大，便着同伴留守观察，老四回去巡捕房叫人。
这些日因为天灾，大量灾民涌入洛阳，城里甚不太平，巡捕个个都派了出去。老四见巡捕房除了一个瘸腿的老捕快外别无他人，事态又颇为紧急，只好硬着头皮直接去找总铺头。
行至门口，却听见总铺头正与一人说话，言语之中竟然提及“闻香榭”字样，老四因感念婉娘的点拨之恩，便留心听了几句。这一听不打紧，把老四吓了一跳。
婉娘不紧不慢地抿着茶，道：“他们说什么了？”
老四不安地看了看周围，迟疑道：“那人说，今年洛阳大旱，原是因为城中有个妖孽。若得破解，只有将此妖孽投入龙门洛水中。”
老四看了看婉娘的脸色，小心翼翼道：“他接着说，十二年前洛阳城也曾遭此大劫，那时正当这个妖孽出生，所以，他今年应该十二岁上下。总铺头便疑虑道，如今城中已经混乱，光十二岁的男童不知道有多少，这样的破解之法，只会引起城中更加动荡。”
“那人道，他已经知道妖孽是谁，只要在民间造势，由灾民请愿具表，上头自会下来惩办。”老四欲言又止，停住不讲。
婉娘淡淡一笑道：“不碍事，你接着讲。”
老四鼓起勇气道：“总铺头便追问哪个是妖孽，那人答道，就是一家叫做闻香榭的脂粉店里的小伙计，叫做文清。”
沫儿直挺挺地靠在门后，大脑一片空白。
婉娘笑眯眯道：“真是胡说八道。老四，依你看，文清是不是妖孽？”
老四皱眉道：“这可当真是胡说。文清这么忠厚老实一个孩子，哪里是什么妖孽？婉娘，你是不是得罪了什么达官显贵，别人趁机报复来了？那人口气甚是傲慢，看样子官位不小，不通过正经行文途径，却在深夜里私下口授此事，显然是想对闻香榭不利。”
婉娘把玩着手中的茶杯，道：“我一个卖胭脂水粉的，怎么会得罪人？”
老四担忧道：“如今天灾，人心大变，若是真的在城中疯传文清是妖孽，只怕最后不是也是了。婉娘还是早做打算，不如收拾一下细软去往长安另行开张。”
婉娘点头道：“嗯，我知道了。多谢老四。”
老四摆手道：“可别提什么谢字，我就是来给你通个信。我要赶紧回去了，如今人心惶惶，不知道要发生什么事儿呢。”说罢将手中的茶一饮而尽，急匆匆告辞。
文清煮了新茶过来，正好看到老四转身，叫道：“四叔，喝杯新茶再走啊。”
老四回头，担忧地看了一眼文清，道：“不了，你们保重。”
婉娘自己斟了一碗茶，一边啜着，一边自言自语道：“是时候了。”
※※※
沫儿呆愣在门后，一直站到双脚麻木，心里说不清什么滋味。这些天，他一直纠结，一会儿想大义凛然地为了洛阳百姓而献身，一会儿又觉得不平：大好的时光还没过呢，凭什么为了那些人要白白送命？甚至有时悲哀地想，如果自己被投入洛河，婉娘和文清会不会想念自己呢？
可是沫儿万万没有想到，这个要用来祭河的孩子不是自己，而是老实巴交的文清。如此再回想起来，上次与圆德等人的会面，确实是自己心急了些，尚未听明白怎么回事就开始撒泼打滚。
沫儿心里没有一丝解脱的喜悦，反而更加茫然。
※※※
文清不见沫儿出来，还以为他躲荫凉去了，自己将院落打扫干净，走进中堂，却见沫儿僵直地站在门后，一把拉他出来，笑道：“大热天的，你在这里喂蚊子么？”
沫儿的眼珠迟钝地转了一圈，木然看着文清。
文清拉他到前堂树下坐下，道：“你又怎么啦？这些日子怎么总是失魂落魄的？”
婉娘揭开脸上的手帕子，笑嘻嘻道：“沫儿要做学究先生，所以不肯多说一句话。”沫儿默默地看一眼婉娘，闷着头不吱声。
文清拉过一个小脚凳，在沫儿旁边坐下，帮沫儿摇着扇子关切道：“沫儿你到底怎么了？哪里不舒服？”
婉娘无奈笑道：“整天心事重重的，不知道的，还以为我怎么虐待你了呢。你瞧瞧人家文清，怎么就没有你这种困扰？”
沫儿悻悻道：“我又不是他。”
婉娘从荷包里摸出十几文钱来，道：“文清你出去买几个烧饼来。小心，不要被抢了。”
文清接过钱，提上篮子出去了。沫儿无言地看着文清的背影不见，突然扭头问道：“真的是文清？”
婉娘平静地“哦”了一声，看来早就知道这个结果。
沫儿呆了片刻，道：“怎么办？”
婉娘毫不在意道：“没什么怎么办的。这是他的命数，在他一出生就注定了的。”
一想到文清要被人像个鱼饵一样丢进洛水，沫儿竟然觉得比丢自己还要不舒服，烦躁道：“你没有办法吗？”
婉娘用手打了个凉棚，仰脸看天道：“只盼天灾赶紧过去，我还安安稳稳地做我的生意。唉，这几个月坐吃山空，严重入不敷出。”
沫儿看她对文清的生死毫不关心，虽然知道她故意的，还是气得七窍生烟，皱眉道：“你别扯开话题，我知道你不会看着文清白白送死的。”
婉娘似笑非笑道：“别给我戴高帽子。我一个生意人，从不做亏本的买卖。”
沫儿看到婉娘的样子，恨不得扑上去抽她两个嘴巴。忍了半晌，终于恶狠狠道：“你还欠我一个愿望。”
其实沫儿早就想到了，只是心怀侥幸，希望婉娘能主动提出救文清，就不用浪费自己唯一的一个机会了。可是婉娘对他这点小小心思看得更透，硬是摆出一副又臭又硬的样子。
婉娘朝前一探头，夸张地“噢”了一声，嬉皮笑脸道：“欠你什么？你还欠我将近九年的卖身契呢。”
沫儿隔着空气对婉娘龇牙咧嘴，比拟着暴打的动作，道：“别打岔！我要你去救文清。”
婉娘眨眨眼，伸出一个指头道：“最后一次机会了噢？”
沫儿翻翻白眼。婉娘顿时眉开眼笑，拍手道：“不错，成交！哈哈，这两个月来的第一笔生意。”
沫儿顿时觉得后悔了，想要反悔，又觉得白费口舌，悻悻道：“果然是奸商。”将这段时间发生的事情仔细想了一下，一连串儿问道：“文清的爹娘到底是谁？那个鱼头龙身的怪物和这个事情有没有关系？你打算怎么救文清？”
黄三抱着他的花盆走过来，听到此话，深深地看了一眼婉娘，目光中满是忧色。沫儿正好看到，跳起来拉住黄三的手臂叫道：“三哥，你和我说说，文清在闻香榭里长大，是谁带他回来的？他爹爹到底是怎样的人？是不是很厉害？”
黄三恢复了面无表情，摆摆手表示不知道。沫儿撅着嘴巴走开，不满道：“你们就喜欢故作神秘。过会儿我问文清去。”
文清刚好打开门走进来，接口道：“沫儿，问我什么？——新出炉的烧饼，快来尝尝。”
沫儿抓过一个烧饼，猛咬了一大口，含糊道：“哦，我想问，外面情况怎么样。”婉娘在旁边会心一笑。
文清的脸色瞬间阴沉了下去：“二十二文只买到四个烧饼，还得躲躲藏藏的才拿回来。听说上东门外发生了瘟疫，很多人感染霍乱，这几天已经关了城门，不让人进城了。”
沫儿的心情更差了。文清眉头紧锁，叹道：“听说汝阳新安等山区，已经有人……把孩子杀了吃。”
沫儿手中的烧饼啪地掉在了地上。文清知道沫儿老家就是汝阳，连忙道：“也许是他们胡说呢……”
沫儿将炒饼捡起来，拍掉沾染的灰尘，慢吞吞地咬着。文清道：“那个脏了，小心拉肚子，你来吃我这个。”
沫儿没好气地白他一眼，道：“你的肚子就吃不坏了？”扭过头不理他。
〔六〕
堂前的梧桐树发出沙沙的响声，一丝微弱的风吹了过来，空气中的燥热似乎减轻了一点。正躺在板凳上假寐的沫儿忽地坐起来，惊喜道：“起风了！要下雨了！”
似乎为了响应他的话，话音刚落，风就大了起来，裹着一股凉丝丝的水汽。原本澄澈湛蓝的天空不知何时蒙上了一层土黄色，天空暗了下来。文清高兴极了，拉着沫儿又跳又笑。
梧桐树开始哗哗作响，风越来越大，裹着沙土四处肆虐，打得两人脸儿生疼，慌忙躲进中堂。片刻工夫，天色大暗，榆钱的雨点啪嗒啪嗒地滴落在地面上，腾起一股尘土。文清激动叫道：“下雨啦！下雨啦！”
天空低沉，却不是以往那种乌云盖顶的阴暗，而是一种诡异的明黄色。在这种黄色的映照下，所有的一切都披上了黄色的外衣，门口的梧桐树张牙舞爪，像两个奇怪的妖魔。
文清还在傻呵呵地兴奋，沫儿却高兴不起来。婉娘看了沫儿一眼，伸了个懒腰道：“凉爽了，真好，正好可以安安稳稳睡一觉啦。”一扭一摆地上了楼。
※※※
风停了，天地之间扯起了直上直下的雨线，门前的台阶很快就积满了雨水。黄三和文清冒雨拿了铁锹，将水引至后面的池塘。
吃过晚饭，雨仍无停息的意思。沫儿的不安更加强烈，却忍着不敢暴露一点。连文清也担忧起来，道：“老天爷心里也没个数，这一通猛雨再不停，旱灾就要转为涝灾了！”
※※※
夜已深。沫儿穿好衣服，静坐在床上，听着外面嘈杂的雨声，心里七上八下。
一丝微光从门缝中透了进来，婉娘低声道：“沫儿，准备好了没？”
沫儿跳下床，一声不响地走了出去，跟着婉娘下楼，裹上披风。打开门看到乌蒙蒙不分天地的暴雨，正要询问怎么办，却见一黑一白两匹马正候在门前。两人便翻身上马。
沫儿乖乖闭眼，黄豆大的雨点迎风打在脸上，疼痛异常，耳边雨声奇大，犹如身处闹市。好在不一会儿，马儿已经停下。
一个男子将沫儿抱下马来，却是蓝一，如此大雨，他却衣衫如常。沫儿好奇，伸手在他衣服上摸了一把，只觉得滑溜溜的，蓝一和气，对他一笑。
婉娘跳下马，道：“赤子呢？”
红衣服的赤子匆匆从雨中钻了出来道：“来了！”
透过雨幕中蒙蒙的灯光，沫儿这才注意到，原来到了香山寺，如今就站在那日自己与文清捉迷藏的石壁旁的小亭下。转过头，沫儿眼前一花，却发现两匹马不见了，乌冬和罗汉静立在一旁。
婉娘看了看天，道，“嗯，不错，成败就看今晚了。”接着交待道：“乌冬、罗汉，你们去龙门口守着，如有异变，及时发讯息给我。蓝一去水下看看情形，不要惊动他；赤子就在这里。”
乌冬等人领了命，闪入雨雾瞬间不见。沫儿情知今晚事关重大，虽心中好奇，却无暇多问。
※※※
除了哗哗的雨声，香山寺里无任何动静，那些老和尚小和尚一个也不见。几盏昏暗的灯笼变成了一个个模模糊糊的光团，但是光线却不十分阴暗，周围的景物隐在雨雾中，飞起的檐角，悬挂的古钟，看起来像是一个个奇形怪状的怪兽。
沫儿抹了一把脸上的雨水，道：“如今怎么办？”
婉娘摆摆手，走到石壁前拨开已经干枯的藤蔓钻了进去。沫儿连忙跟上。
洞里有一种淡淡的味道，香味中夹杂着一种若有若无的腥味，感觉怪怪的。婉娘点起一小支蜡烛，两人侧着身子沿着缝隙往里走。
前行了约三、四丈，洞口突然向下倾斜，原本飘向里面烛光不知何时折了方向，飘向身后。味道变得浓重起来，沫儿大气也不敢出，拉着婉娘的衣角，亦步亦趋。
再往前走，山洞明显潮湿，脚下的石头光滑异常。沫儿小心翼翼，唯恐一个不小心直接滑落下去。
顺着斜斜的山洞走了好久，几乎感觉要下到山底了，前方突然变得开阔，一个乌黑的小水潭出现在面前，在微弱烛光下泛着粼光，发出微弱的水流灵动声。
婉娘停下脚步，将快要燃完的蜡烛竖在石壁上，回头扶了沫儿一把，大声笑道：“逴龙公子近来安好？”
沫儿尚未回过神来，只听哗啦一声，潭面一声巨响，水花四溅，中间缓缓升起一个平台，一个白衣公子斜卧在台上，惊喜道：“婉娘，你来了？”
一个呼啸，石壁上的十二盏兽头铜灯一齐变亮，将整个水潭照耀的如同白昼。婉娘叫道：“不可！”话音未落，兽头中猛地喷出火焰，个个对准中间的石台，白衣人霎时陷入一片火海之中。
沫儿就刚巧站在一个兽头下，火焰喷射，火花四射，沫儿躲避不及，一个小火花滴落在他的头上，吓了他一条；但奇怪的是，感受到的并不是火焰的炙烤，而是一种刺骨的凉意。旁边婉娘已从怀中拿出一瓶香露，飞快地对着兽头撒了过去，一股沁人心脾的香味萦绕不断，却是灵虚香。白衣人伏在台上连咳了几声，道：“不要浪费你的香露了。我已经习以为常。”
兽头中的火焰闪了几闪，慢慢熄灭，只剩下兽身中间的油灯。婉娘担忧道：“你怎么样？”
白衣人表面看起来毫发无损，但脸色更加苍白，晃晃悠悠站了起来，道：“我很好。”朝沫儿看了一眼，消瘦的脸上挤出一丝笑容，道：“这孩子怎么和你一起来了？”
沫儿不明就里，瞪着眼不知道说什么。
婉娘将剩下的半瓶香露抛了过去，白衣人一把接住，疑惑地打开瓶塞，稍稍一嗅，叫道：“不错不错，婉娘你果然做成了灵虚香啦。”
婉娘叹了口气，道：“做好这款香露可真不容易。”沫儿暗想，原来婉娘盘桓神都，就是为了制作灵虚香，却不知这灵虚香有什么特殊的功效？
白衣人抱着饼子贪婪地猛吸了几口，脸色大好，见沫儿迷惑不解，微笑道：“好孩子，你叫易沫，是不是？”
沫儿一愣，道：“不，我叫方沫。”
白衣人道：“哦，你跟了方怡师太的姓了。”
沫儿睁大眼睛，叫道：“你认识我？你认识我爹爹吗？”
白衣人喘了几口气，道：“当然。”婉娘忙道：“你累了，别说了，这件事还是我来慢慢告诉他。”
白衣人倒了一点灵虚露，在自己的眉心和太阳穴上揉着，道：“唉，一晃十二年过去了。他怎么样了？”
沫儿猜想，这个问的是文清。婉娘飞快道：“他好得很，你不用担心——时辰到了。你且在这里养一段时间，我要去龙门口看看。”
白衣人道：“我和你们一起去。”
婉娘道：“不行，灵虚露的效果尚未体现，你就在这里，我去去就来。”回身将沫儿的披风扣子全部系好，拍拍他的肩，道：“我们从水路过去，过会儿要记得闭上气，不要呛到。”
沫儿看了看黑黝黝的深潭，不禁有些犯怵。婉娘却不容他迟疑，拉起他的手腕，道：“走了！”
即将入水的一瞬间，眼睛的余光扫过中间的石台，台上哪有什么白衣人，分明是一尾银白锦鲤，握着一小瓶子灵虚露。
冰冷的水冲进沫儿的眼睛里，沫儿慌忙闭眼，任由婉娘带着他潜入潭底。恍惚间，似乎有一股巨大的暗流在撕扯，四周一片黑暗，耳朵针刺一般疼痛，接着便听到了嘈杂的雨声和巨浪拍打山石的轰鸣声，耳朵的疼痛和压力瞬间变小，一转眼脑袋已经露出水面。
这里龙门山下的一个暗洞，与香山寺地下的水潭相连，汹涌的激流都顺着主河道奔流而去，此处水势便相对平缓。婉娘跳上旁边一处凸起的大石，一把将沫儿提了上去，看了看山洞外的滂沱大雨，道：“子时快到了。”
沫儿抖着披风上的水珠，道：“他是谁？”
婉娘凝视着外面飞流直下的雨线，慢悠悠道：“他是文清的爹爹。”
沫儿心里已经大致猜到了，故并不以为奇，想了一下，道：“他为什么不去看文清，却要待在这个水潭里？”
婉娘简短道：“约定。”
沫儿正要继续追问，只见山洞外天色大变，浓密的雨雾似乎突然变得稀薄，一条彩虹横跨龙门两岸，映得午夜瑰丽无比。
如今午夜，且大雨滂沱，怎么可能出现彩虹，沫儿大为惊讶，叫道：“你看你看，那是什么？”话音未落，洛水犹如沸腾了一般开始翻滚，水花不住地溅到沫儿的身上。
片刻工夫，河面上布满了一个个漩涡，如同张大的嘴巴，黑压压顺流而下。沫儿睁大眼睛竭力辨认，却因为光线问题，只能看到漩涡，却看不到漩涡下的东西。
婉娘平静地看着，一动不动。
※※※
彩虹越来越亮，在夜空中晶莹闪烁。沫儿从来不知道洛水还有这种奇观，也未听坊间有此传说，心下不由惴惴。正惶惑间，只见河面正中一个漩涡慢慢变大，水流也越转越急，形成一个磨盘大的黑洞，只听哗啦一声巨响，一条大青鱼顺着水柱腾空而起，朝彩虹上方跃去。
沫儿瞬间明白，惊叫道：“鱼跃龙门！”——原来鱼跃龙门竟然是真的。说话间，那条青鱼从三丈高出的空中直落水面，啪的一声水花四溅，扑了沫儿一脸。
青鱼之后，各种各样的鱼儿开始跳跃，水面哗啦啦响成一片，其中除了鱼儿，还有水蛇、乌龟、泥鳅、黄鳝等各种水族，看得沫儿眼睛都直了。可惜这些水族功力甚浅，除了几个能跃两三丈高，其他的都是小打小闹，跃出水面便落了下来，却不肯服输，一遍遍尝试。
婉娘突然道：“你知道今天是什么日子？”
沫儿想了又想，也没觉得有什么特别的。婉娘望着水面上跳动的鱼儿，道：“今天是七月节。七月的最后一天。”
沫儿疑惑道：“这算什么节日？横竖每年都有。”
婉娘道：“不，今年闰七月。”
沫儿除了关心什么节气有什么水果食物，从来不关心具体日子，所以竟然不知道今年闰月，茫然道：“这个和今晚的景象有什么关系？”
婉娘道：“每三十八年才闰一次七月，在每次闰七月的最后一天，称为七月节。”
沫儿下意识接口道：“子时无月，天降极光，众民寂寂，万物茫茫，伊阙龙门，化龙呈祥……”说完自己也吃了一惊，道：“我怎么会背这些东西？”
婉娘一笑，道：“没想到你还记得这些。不错，方怡师太对你的教导确确实下了苦心。”
沫儿默默地咂摸着刚才几句口诀的意思。怪不得刚才出门，明明无月亮的子夜，却可视物，原来今日是水族跃龙门之日。沫儿道：“凡是跃过，便可化龙？”
婉娘道：“不过是得道而已，并不代表真的化龙。”
沫儿还想再问，却见婉娘脸色有异，慌忙朝外看去。
河面上，不知何时旋起一股磨盘大的水柱。
水柱快速旋转，一些小鱼小虾四散逃走。接着缓缓升至二三丈高，哗啦一声，一个乌黑的大家伙从水柱中冲出，直直朝彩虹跃去，力道大且准，眼看就要跃过那条彩虹龙门，却见头顶一闪，似乎一道微弱的闪电击中了他，那个大家伙一个跟头摔了下来，巨大的声响震得整个龙门为之一颤，将水面砸出一个硕大的圆洞，波浪瞬间没过沫儿脚下的大石。
过了片刻，水面慢慢平复，摔下来的大家伙四脚朝天地漂浮了上来。沫儿使劲揉揉眼睛，仔细分辨。
原来是一个癞头大鼋。沫儿有些幸灾乐祸，拉拉婉娘的衣袖，小声道：“是元镇真人吧？”
婉娘却如没有看到一般，正目不转睛地盯着对面的山头。
饶是彩虹龙门的光线穿透力极强，隔着瓢泼大雨，沫儿只能看到对面山头之上隐隐有身影晃动，却看不清何人。
癞头大鼋这一摔似乎伤到了元气，一直就那么姿态不雅地平躺在水面上一动不动。
婉娘突然叫道：“真人！”癞头大鼋抖了一下，四脚抽动良久，费劲全力才翻过身来，缓缓朝大石游过来。
大鼋停在距大石不远的水面上，高昂着头，一对眼珠冷冷地盯着婉娘和沫儿，头上的疤瘌颗颗可见。
婉娘轻笑道：“真人也来啦。”
大鼋猛地吐出一口浓黑的水来，或者根本就是血。沫儿吓了一跳，慌忙躲到婉娘身后。大鼋扭动着丑陋的脑袋，张口说道：“你！你总是找我的麻烦！”一对眼睛里满是恨意。
婉娘叹道：“不是我。”
大鼋烦躁地转了一圈，喘着粗气恶狠狠道：“除了你，还有谁？”
婉娘悠然地望着外面绚丽的彩虹，道：“还有谁？这要问你才对。”
大鼋愣了一下，将信将疑地扭动着脑袋，傲然道：“我走了。”遁入水底不见，水面上升起一个小漩涡。
婉娘对着旋转的水流道：“师兄来早就等这一天了，这么快就要放弃了？”
哗啦一声，一个脸盆大的癞头探出水面，狠狠地盯了两人一眼，转眼又看不见了踪影。
婉娘道：“师兄还是信不过我。要不同我一起去龙门山头看场好戏？”这次却不见癞头出来。
沫儿松了一口气，道：“元镇真人摔着一下可摔得结实。他不是已经得道了吗，怎么还来跃龙门？”
婉娘道：“跃过第一次，只是可以修成人形，要具备灵力，成仙成佛，除了平时的清修，便可再次进行跳跃龙门。每跃过一次，功力便精进一倍，比日常清修要快多了。”
正说着，洞外突然暗了下来。沫儿探头一看，横跨两岸的彩虹门阙中部出现缺口，光彩渐渐暗淡，看样子要消失了。婉娘抓住他的手叫道：“快走！”一头扎进了水里。
沫儿手忙脚乱，呛了好几口混合着浓重鱼虾腥味的河水。婉娘拖着他游得飞快，转眼就到了对岸，蓝衣已经在河边迎候，一把抱起沫儿。
沫儿只觉得一阵头晕目眩，跌坐在一块石头上，定睛一看，不知怎么已经到了东山山崖之上，下面就是波涛汹涌的洛水。彩虹已经彻底消失，在天色的极光下隐隐约约尚可看到下面的鱼虾犹如没头等苍蝇一般盲目冲撞，水声哗啦啦响成一片。
婉娘没在身边，连刚才抱他的蓝衣也不知哪里去了。沫儿有些不安，站起来地转了几圈，却不敢离开。
这是龙门的最狭窄处，人称“龙门口”。沫儿如今所处的位置便是从东山延伸过来的一条石壁。
沫儿压住心头的惊慌，寻思婉娘将他放在这里来，显然有她的深意，便决定仍旧坐在这里等她来。
刚才的彩虹门阙，好端端的怎么突然出现了缺口？文清的爹爹是一条银白锦鲤，为什么文清同常人一般毫无异能？十二年前的约定，一方是文清爹爹，另一方是谁呢？
沫儿正在胡思乱想，突然觉得雨停了，抬头一看，一把油纸伞打在自己的头顶，沫儿惊喜地站起来，伸手去抓伞，却见给自己打伞的竟然是元镇真人，不由得退后了几步，警觉地看着他。
元镇真人恢复了常人模样，穿着一身黑色道袍，在这种奇异的夜色下看起来尤为醒目。他见沫儿像只小刺猬一样，叹道：“都过去了，我还计较什么？我比不过婉娘，是我技不如人，我认啦。”
沫儿握紧拳头，瞪着眼睛，并不说话。
元镇皱了一下眉头，苦笑道：“连小伙计都像婉娘一样厉害。”
元镇看了看脚下的洛水，道：“不过婉娘终究还是将你送给我了。你不想知道这里面的故事吗？”沫儿正在想，刚才明明看到元镇跃龙门失败身受重伤，这一会儿工夫怎么就恢复如常了，听了这句，下意识地反问了一句：“什么？”
元镇的脸上显出悲悯的神态，道：“你不知道吗？婉娘找到你，就是为了让你顶文清的缺，用来祭河。”
沫儿早就不是以前一点就着的性格了，鄙夷道：“哼，你还多次想捉了我用我的魂魄修炼呢。”
元镇道：“信不信由你。婉娘与你无亲无故，凭什么要收留你在闻香榭里？听说她对你甚为骄纵，是不是？”
沫儿一愣，却随即反驳道：“一个大老爷儿，一个得道的高人，原来擅长的是挑拨离间嚼舌根儿。”还朝他吐吐舌头。
元镇顿时大怒，气得胡子都抖起来了。沫儿眼睛一翻，将头扭到一边。
元镇反而笑了，斜眼瞅着沫儿，嘎嘎笑道：“好！好！我喜欢。婉娘可真有本事，竟然能够让你充分相信她。不过你有没有想过，她为什么不带文清来，却带了你来？”
沫儿将披风裹紧，充耳不闻。
元镇嘿嘿干笑了几声，抬头看看天，道：“你想不想知道十二年前的约定？”
沫儿脸上照样一副漠不关心的表情，耳朵却支了起来。元镇猛地凑近，两眼烁烁放光：“十二年前，就是上一个七月节……”
一句话未完，就被沫儿抓住了破绽：“不是三十八年才闰一次七月吗？”
元镇大感惊奇，啧啧有声：“好小子，真聪明，若不是我……我就收了你做徒弟了。怪不得婉娘死活舍不得。”
沫儿得意地用鼻子哼了一声，觉得披风紧了点，不由得扭动了一下身体。元镇道：“不过十二年前，虽然不是闰七月，却天呈异象，同今日的七月节并无区别。”
沫儿听得莫名其妙。元镇道：“就是也像今晚一样，天现极光，龙门凸现，众水族可以跃而化龙。”
沫儿不由得接口道：“这好奇怪……”沫儿想说类似“有违天道”之类的话，却不知道怎么表达。
元镇却看出了他的意思，得意道：“当然，因为这个龙门是一位高人做的假象。那个高人，就是我。”
沫儿刚产生了兴趣，听到此话却兴致全无：“呸！吹牛吧？就凭你？婉娘的手下败将。”
身上的披风裹得更紧了，沫儿有些透不过气来，使劲儿将头上的帽子往后推了推。
元镇饶有兴趣地看着他，就像看着到手的猎物。沫儿不由得起了疑，道：“我才不和你这个坏蛋在这儿闲扯。”站起来就走，却一个趔趄倒在了地上，若不是旁边的石头挡着，只怕要滚进下面的洛水中去。
沫儿大吃一惊，这才发现身上的披风不知何时变成了一个皮质的囊袋，将自己连头带脚裹了个结实，如同长在身上一般。
元镇笑嘻嘻地看着沫儿惊愕的表情，道：“你还不信？婉娘早就答应将你送给我了。别挣了，这鱼皮黑囊，越挣扎就越缠得越紧。”
沫儿告诫自己，不要慌，不要慌，好好想一想，却管不住自己的脑袋。
元镇俯身看着沫儿，道：“我平生只有两个愿望，一个是修道成仙，一个是敛尽天下财物。”
沫儿深吸了一口气，想平静一下心情，谁知那个皮囊竟然随着呼吸收得更紧，这让沫儿连动也不敢动了。
元镇对着粼光闪闪的洛水，满目惆怅：“你有没有发现，我这两个愿望是背道而驰的？若是敛尽天下财物，我就成不了仙了；若是成仙，偏就要装出一副清心寡欲之态……”
回头见沫儿皱着眉头查看披风，突然暴怒道：“别再研究那个皮囊了！——这谁定的规矩？谁说修道便要清心寡欲？我偏不！哈哈哈哈……”这一阵狂笑声音甚大，与他平时说话大为不同。石壁下面的水面哗啦啦一阵乱响，接着归为沉寂，似乎是那些鱼虾受到惊吓四处逃窜了。
沫儿心头一震，惊叫道：“你不是元镇！镜子！老者！……婉娘！婉娘！”
元镇的笑声戛然而止：“哦？你知道了？早知道我就不这么费劲了。”声音变来变去，一会儿是元镇的声音，一会儿却是那晚在婉娘房间听到的那个苍老的声音。
沫儿喘着粗气，道：“你是谁？”
元镇咯咯地笑起来，道：“我是婉娘的老朋友。不过我比她年长得多啦。”
不知是皮囊勒得过紧，还是淋了雨要生病，沫儿的心腾腾地跳，很不舒服。
元镇自管自道：“说实话，我真是不喜欢婉娘的性格，赚钱就赚钱，还多管什么闲事！她以为找个替代品给我，我就放过文因的儿子，其实，”他朝后面一看，道：“行了，就放在这里吧。两个小子都不错，嘿嘿。”
沫儿眼睛的余光扫过去，只看到两个巨大的钳子扶着一个黑色东西。窸窸窣窣的声音过去，大钳子消失了，一个同样被皮囊裹着的人倒在沫儿身边。沫儿小声叫道：“文清？”却不见文清回答，只好像虫子一般蠕动着过去。
文清神态安静，犹如熟睡了一般。沫儿不敢动，想了一下，觉得还是不叫醒文清为好，转头道：“你抓了我们两个，要做什么？”
化身元镇的老者狞笑道：“嘿嘿，以前元镇抓你做什么，我就抓你做什么。”
※※※
几乎一眨眼之间，天空中的微光不见了，周围陷入无尽的黑暗中。眼睛失去了效用，耳朵就变得更加敏感，哗啦啦的大雨震耳欲聋，若不是双手被缚，沫儿恨不得捂住耳朵。
老者沉声道：“时辰到了！”沫儿觉得被两只坚硬的手臂托了起来，慢慢悠悠地往前走，不由得大惊，吐了一口雨水，大声叫道：“文清！文清！”
不见文清回答，却传来一个娇俏的声音，嗔道：“师兄，您怎么能如此不守信用？”
头上的雨似乎停了，一股幽香传来，拖着沫儿的手臂倏然缩回，沫儿背部着地，疼得几乎要晕厥过去。
老者似乎有些惊慌，声音在元镇和老者之间变幻着，道：“小师妹……你？”
婉娘笑道：“鳌公这一声小师妹，婉娘可卿受不起。元镇师兄刚才跃龙门时受了重伤，所以您还是别以元镇真人的面目示人了。”沫儿听到“鳌公”二字，惊得几乎要跳起来。
鳌公道：“婉娘，我告诫过你，少管闲事。”声音苍老，语音沉厚，甚是威严。
婉娘娇声道：“我哪里敢管您的事儿呢。这些年，我在洛阳安分守己做我的生意，从来没敢招惹您。可是我的两个小伙计都被您掳了来，以后我的生意可怎么做呢？”
鳌公冷冰冰道：“不会让你吃亏的。小伙计么，你要多少个都成。”
婉娘惋惜道：“哎呀，这可怎么办，我就想要这两个。”柔软的手在沫儿脸上摸了一把，沫儿觉得身上的皮囊随之变松，呼吸顺畅了一些。
鳌公似乎大怒，冷笑道：“你忘了我们的约定了？”黑暗中，沫儿看不到鳌公的表情，但显然他对婉娘也颇为忌惮。
婉娘轻笑道：“没忘啊。不过这个约定是你们的，跟我可没关系。”沫儿身上轻松了许多，便支着耳朵听二人谈话。
鳌公森然道：“没关系？你将文因的儿子私藏在闻香榭里，将他身上的异能全部抹去，当作凡人儿童一样养大，嘿嘿，你打量我不知此事？”
婉娘叹道：“我哪里敢小瞧鳌公的本事。十二年前，您费劲功力，巴巴地制造了龙门幻象，吸引了无数水族奋身一跃，我至今都想不明白，这到底是为什么。以您的造诣，似乎没必要这么做。”
鳌公厉声喝道：“什么为什么？老夫还不是为了给这些辛苦修炼的水族多一次机会？”
婉娘却不言语，沉默了片刻，道：“鳌公，你看。”
〔七〕
浓厚的雨雾中，突然腾起一个个淡淡的光斑，随之慢慢汇合，形成一条彩色光束，像是哪家调皮的孩子在夜半放的烟花。
趁着微光，沫儿看到了身材高大的鳌公。一袭黑色长袍，长须飘飘，相貌堂堂，站在石壁上迎风而立，颇有王者之风，若不是这石壁上再无他人，沫儿如何都不会相信，他就是刚才扮成元镇的老者。
片刻之间，一条彩虹已经横跨龙门两岸，比刚才的似乎更亮，水面重新开始翻腾，隐约可见体型巨大的水族快速游动在水面上划出的白色波纹。
鳌公满脸惊愕，后退了一步，厉声喝道：“你做了什么手脚？”
婉娘无辜道：“鳌公，这个要问你才对，应该是你做了什么手脚，怎么刚才时辰未到，龙门就突然消失了？”
鳌公恼怒地摔了手中的伞，大袖朝空中一挥。霎时间，几人头顶上雨水皆无，宛如站在一片透明的伞下。
又有鱼虾在下面奋力跳跃。鳌公冷眼看了片刻，道：“老夫还是小瞧婉娘了。你的灵虚露做好了？”
婉娘盈盈笑道：“托鳌公的福，做好了。刚巧赶上七月节，就拿来一试。”
鳌公的脸色甚是难看，嘴角挑动了一下，道：“这么说，文因可出锁龙潭啦。把他儿子交给我，这个约定便算解除。”
婉娘凝视着水面上的热闹场景，幽幽道：“唉，文因这个死脑筋，我多次问他，当年到底和谁做的约定，他死活都不肯说，只说我知道多了没有好处。世上风传，这洛水里有河怪，需要儿童祭河，却万万没想到，这个所谓的河怪，竟然是您。”
鳌公冷哼了一声，未可置否。
婉娘转过神来，正视着他，道：“鳌公，十二年前，您制造龙门假象，果然是为了水族造福吗？”
鳌公面不改色，正色道：“当然。”
婉娘盯着他的眼睛，叹道：“鳌公果然是鳌公，不管做什么都做得理直气壮。您所谓的造福，可害苦了他们了。如是仅仅想汲取部分水族的灵力，我觉得还可以理解，但洛阳城内无缘无故大旱大涝，死人无数，我就不懂了，好歹您也是世袭的开国侯，为何如此造孽于民？”
鳌公傲然道：“寻常百姓不过草芥一般，天灾到来，是他们没有能力避开，关我何事？”
婉娘眯起眼，道：“可是我听说，鳌公控制着洛阳城中的三十六家米行，而米价和天气最为相关，如今米价飙升，想来鳌公也赚了不少吧。”
鳌公的胡子抖动了一下，表情却甚为泰然：“老夫做生意，同你一样，不过随行就市。物资紧缺，自然就贵，有何不可么？”
婉娘点头道：“好吧，我没话说了。但这两个小家伙，我要带回去。”
鳌公嘿嘿冷笑，道：“你带得走吗？”
婉娘俏皮一笑，瞟了一眼在旁边瞪着乌黑眼珠的沫儿，道：“我来试试。”
鳌公眉头一皱，猛地举起右掌朝婉娘后心推去。沫儿正要张口提醒，却见婉娘翩然转身，笑嘻嘻道：“鳌公，我的灵虚镜功能恢复了，您哪天有空去观赏一下？”
鳌公的右掌硬生生地收了回去，愕然道：“灵虚镜？”
婉娘点头道：“唉，这么多年来，珍奇香料煨着，各种香粉的灵气养着，不知花了我多少精力。若不是它，我怎会发现那晚拜访我的元镇师兄竟然是鳌公呢。”这几句虽然没头没尾，沫儿却明白了：婉娘房里的那面镜子，吸取了花灵和香粉灵气，可以令一切虚假的东西现形。
鳌公面部肌肉抽动，森然道：“凭你一个小小的婉娘，就可以斗得过我了？嘿嘿，你信不信我让你在神都无立足之处？别说功力，仅就我在朝堂的影响，捏死一个婉娘也悄无声息。”
婉娘粲然一笑道：“鳌公，你有没有听说过灵虚镜的传说？据说灵虚再现，可是天公除妖之际。”
鳌公脸上闪过一丝惊慌，但瞬间就镇定下来，傲然道：“老夫可是十二次跃过龙门的龙子，天地能奈我何？”
婉娘一边俯身查看文清和沫儿，一边淡淡道：“婉娘算术不好，不会计算，十二年前和这次的天灾，普通民众和水族有多少人丧生，想必鳌公心中有数。且您本事大，文因也打不过您，只好用自己的终生自由和儿子的生命来换取世间的平安。婉娘不才，也等鳌公下手罢。”言语不咸不淡，但不屑之意显而易见。
鳌公日常仪态威严，便是当今圣上见了也奉为上宾，从未有人敢如此藐视，听了此话登时脸色铁青，额上青筋暴起，欲要发作，却心慌气短，顿了顿足，拂袖而去。
婉娘见两人被裹得犹如粽子一般，微微皱眉，拿出一瓶香露，朝文清和沫儿眉心一点，黑色皮囊瞬间变回了披风。
文清懵懵懂懂醒了过来，见自己身处龙门山梁，不仅大为惊愕，但见场面诡异，并不多嘴。沫儿则一肚子的疑问，今晚突然异变的披风，被囚在潭下的文因，在婉娘房中出现的逴龙，时而为人时而为马的乌冬罗汉等，却不知从何问起。婉娘见他满目疑虑，简短道：“先不要多问，还有正事要做。”
话音未落，只听水声大响，低头一看，下面水面上几条大鱼正跃跃欲试。婉娘拢起手叫道：“蓝衣先来！”一条蓝鳞鲤鱼在另外两条大鱼的相托之下腾空而起，跃过龙门不见。婉娘松了一口气，向下打了个手势，一条红色鲤鱼随即跃起，虽然不及蓝衣轻松，但还是跃过龙门，隐去不见。
婉娘大喜，拍手叫道：“赤子好样的！”文清和沫儿早就看呆了，这时才想起来鼓掌。
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下面的水族士气大振，拥成一团。很快又有一条水蛇箭一般地跃过七彩门阙。文清欣喜道：“真好！”沫儿却忍不住道：“蓝衣和赤子他们怎么还要和这些小鱼小虾竞争？”
婉娘不客气地敲了下他的脑袋，道：“他们几个上次受了伤。”乌冬罗汉等在帮助文因对抗鳌公时功力大损，仅在闻香榭里，受香粉灵力支撑方可化为人形，且必须是夜间。而一旦离开闻香榭，乌冬和罗汉尚可变为白马，蓝衣和赤子就只能以鱼身示人了。
恢复原形的乌冬和罗汉——一条额头黑色的青鱼和一条红额白身的鲤鱼，正在水面上盘旋运气。婉娘叫道：“时辰不早了，乌冬罗汉，快点！”
水面腾起两股高大的水柱，几乎与沫儿站的山梁持平，两条鱼儿带着一团巨大的水气飞一般跳起，在空中划出一道优美的弧线。
眼见已经高过门阙，只要跃过即可，却似被人当空击打了一掌，直直地坠了下去。与此同时，七彩门阙渐渐变暗。
文清大声惊呼。沫儿只觉得眼前一花，就见一条头上有角、满身金鳞的似鱼似龙生物腾空而起，托住乌冬和罗汉往上送去，一时雷电齐鸣，七彩门阙愈加暗淡。
沫儿正在紧张，忽听文清在旁边尖叫道：“沫儿！”低头一看，发现自己双脚不知何时离开了地面，不由大惊，伸手去拉文清，却听耳边一阵狂笑：“哈哈哈，去死吧！你以为你的灵虚露就能控制局面？那株千年雪莲和乌木盒子，早就被老夫做了手脚啦！”
沫儿只觉得一阵眩晕，恍惚中看到一龙两鱼跃过了龙门门阙，而离自己不远的文清则像一片叶子般飘向下面咆哮着的洛水，几乎要触到河面上翻腾的鱼虾，不由闭上了眼睛。
就在嘴巴碰到一条鱼的额头的一瞬间，沫儿和文清被人从水面拎起，飞快地重新放在了石壁上——一条鱼头龙身的怪物，额头乌青，牙齿历历，在石壁上翻腾喘气。
鳌公一脚踏了上去，恶狠狠道：“嘿嘿，放着好好的逴龙公子不做，却来找死！”
逴龙喘着粗气，一双丑陋的眼睛盯着文清，露出不舍之态。沫儿瞬间觉醒，急推文清道：“快，他是你爹爹！”
文清一愣，似乎难以置信，但见鳌公脚下用力，怪物难受异常，扑过去用力推开鳌公道：“你做什么！”逴龙一只爪子抱住文清，眼里淌出泪来。
鳌公抱肩站在一边，哈哈笑道：“果然父子情深！文因，在锁龙谭中不见天日，每天享受冰火阵的日子不好过吧？”
雨小了，七彩门阙已经彻底消失，婉娘等人不见踪迹。文清呆呆地看着逴龙，又是怀疑又是激动，表情复杂。沫儿心中不忍，反而好斗心起，怒道：“你把他怎么了？”
鳌公哂道：“凭你一个凡夫俗子的小崽子，也配质问老夫？”
沫儿咬牙道：“你不过是个连凡夫俗子也不如的妖怪罢了！贪财暴虐，黑心烂肚肠的东西，还利用小公主来害人！小公主有你这么个爷爷，真是投错了胎！”
鳌公听见沫儿提到“小公主”，倏然变色，转而哈哈大笑：“婉娘培育的好童子，死到临头了还嘴硬！好，你想知道他怎么了是吧？他和我作对，打不赢我却一直纠缠，迫使我和他设了十二年之约。只是他不能离开锁龙潭，每日都要遭受冰火的煎熬，而且出了锁龙潭就变成这个鬼模样，哈哈哈，是不是很过瘾！”
一句话说完，鳌公一手一个抓住文清和沫儿的脖子，狞笑道：“好小子，你俩的魂魄，归我了！”文清仍然呆愣愣的，直到被拖离逴龙，看到他眼神中的悲凉，才突然反应过来，朝逴龙叫道：“爹爹！”
地上奄奄一息的逴龙眼睛一亮，猛然翻身跃起，朝鳌公扑来。鳌公轻松躲开，飞起一脚踹在逴龙的额上，逴龙一声没响便坠入了洛水。
文清怒目圆睁，眼里分不清是雨水还是泪水。沫儿觉得后脑勺一凉，似乎有什么东西被抽出了体外，身体随之乏力。
恍惚间，身后龙头龟背的大鳌被一条从空中直落下来的金龙击中双臂，大鳌吃痛，松开了文清沫儿，十指利甲突显，嗬嗬怪叫着迎面朝金龙击去。金龙略一偏头，洒出一股淡淡的幽香，尾巴顺势将两人卷送至远处安全地带，腰部却被大鳌利爪击个正着，一龙一鳌齐齐滚入河涧。
水中一阵翻腾，击打声不断，一股浓厚的血腥味弥漫开来。沫儿头痛难忍，用尽全力大叫了一声婉娘，昏了过去……