〔一〕
突如其来的一场大雪，将神都洛阳装扮得粉妆玉砌。原本犹如垂暮老者的枯树，仿佛一夜之间焕发新颜，变成了风度翩翩的白衣少年。闻香榭整个园子玉树琼花，只剩下后面的水塘子一池碧水，热气微腾。在一尘不染的纯白里，大地一片静谧安详，所有的浮躁和喧嚣都随着漫天飞舞的雪花沉寂下来了。
今天恰巧立冬，这雪下得倒是应景。但对沫儿来说可不是一件好事。冻疮，是沫儿除寒冷之外对冬季的另一重要印象。在外流浪的三年，从第一场雪开始，沫儿的手都是红肿加皮开肉绽，一直要等桃树盛开的春日才能痊愈。如今大雪突至，尚且顾不上打雪仗、赏雪景，各指关节已经开始发红发痒，肿得像发好的红枣糕。
蒸房那边，黄三正忙着给沫儿做防治冻疮的膏子。人参、冰片、薄荷、红花、三七、附子、黄柏、吴茱萸等经过炮制，淘出最细的粉末或汁液，与加了姜油的羊脂混合，再加入一些蔷薇花露或者陈皮露，便制成了洁白芳香的冻疮膏。配料倒也普通，只是繁碎，各种各样的原料蒸的蒸、研的研、淘的淘、澄的澄，还有一些要炙、烘、焙、煮，几乎将所有的工序用个遍，才做出十几瓶子这样的膏子来。
今天的工序不多，文清和沫儿帮不上忙，地上这么厚的雪，正是玩的好时候。虽然婉娘早就告诫沫儿，要注意保暖，等涂上了冻疮膏再出去玩儿。沫儿哪里按捺得住，拉着文清在雪地里疯跑，打了半天的雪仗，直到衣服裤脚湿了半截才回来。再一看，手背上红肿的地方已经变成了紫色，一些地方还鼓起了小水泡，这才慌了神。
婉娘气得没法，一边骂他们两个贪玩，一边生起了炉火。沫儿按照婉娘的吩咐，打了温水，加入姜汁，将手脚放进去慢慢搓热，然后抹涂上一层冻疮膏，围着火炉抱着小花猫，舒舒服服地坐着，连喝水都要文清端过来。婉娘端出针线筐，准备给文清和沫儿每人缝制一双手套。文清拿了一本太白诗集，认真阅读，不时发出赞叹，或与沫儿探讨一下心得。连黄三也搬了椅子坐过来，面带微笑，看着文清和沫儿读书。
此时此刻，窗外大雪纷飞，室内温暖如春，沫儿心情大好，装模作样地学着那些风雅人士长叹一声：“此生足矣！”
婉娘扑哧一笑，正在打呼噜的小花猫慵懒地睁开眼睛，看了一眼周围，又闭眼睡去。婉娘盯了它一眼，看似随意道：“小花猫来闻香榭已经快三个月了吧？”
文清读诗已经读腻，连忙接过话头道：“正是呢。”
婉娘低头继续缝手套，“唔，它的主人要来啦。”
话音未落，“梆！梆！梆！”突然响起了敲门声，在寂静的冬日午后显得特别清晰。
婉娘顿时来了精神，笑道：“生意来了！”起身换了木屐，出去打开了门。
门前一个十六七岁的女子，容貌姣好，上穿一件白色窄袖小袄，下着水红色长裙，踩着一双牛皮木屐。她的身后停着一顶红毡小轿，轿身并无装饰，十分简单大气，两个脚夫笔直在站在轿子前后。
婉娘先道了声：“怀香姑娘！”接着朝轿子道了个万福，轻笑道：“公主大安！”
轿子里的人哼了一声算是回答。婉娘道：“天气寒冷，不如公主移步寒舍饮杯热茶如何？”
未等公主回答，在一旁的怀香道：“不用了，多谢婉娘。我家公主今日路过，想定制一批香粉。”
轿子里的人焦躁叫道：“怀香！”
怀香连忙过去，伏在轿帘听公主示下，不住点头。然后回头对婉娘低声道：“请问闻香榭里有治疗冻疮的膏子吗？”
婉娘笑道：“公主来得巧了，治疗冻疮的白玉膏今天上午才做好。公主现在就要吗？”
怀香惊喜道：“那敢情好。请婉娘取两瓶来。”在一旁恭立的黄三听见，回到中堂，用一个精致的小檀木匣子装了，拿了送出来。
怀香接了递入轿中，又拿出一张帖子和一封银子，道：“所要的香粉就在这上面了，请婉娘做好后派人直接送入府中。”
小花猫儿不知什么时候溜了出来，兴奋地绕着小轿嗅来嗅去，最后竟然哧溜一下跳上轿子钻了进去。
轿子里的人发出“咦”一声轻呼，小花猫儿先是轻轻喵了几声，突然“呜喵”一声大叫跌落在雪地上，似被人一脚踹了下来。婉娘连忙抱过，歉然道：“公主受惊。”
怀香盯着小花猫仔细看了看，疑惑道：“这只猫……不知婉娘从哪里得来的？”
婉娘道：“我从小养大的，不认生。姑娘也喜欢？”
怀香一怔，眼神一闪，道：“不，我不喜欢小猫小狗的。”说着招呼轿夫抬起小轿，颤悠悠地走了。
小花猫竭力想挣脱婉娘的怀抱，盯着远去的轿子不住低声哀叫。婉娘若有所思，恭送公主远去。
婉娘回头看见沫儿和文清站在身后伸着脖子张望，笑道：“不在屋里待着，跑出来做什么？小心你的爪子变成红烧猪蹄。”
沫儿两手交替搓着手背，夸张地吞咽下口水，道：“那我晚饭就直接吃它了。”
文清问道：“这是哪位公主？”来闻香榭选购香粉的公主不少，有派宫女来的，有自己兴致勃勃前呼后拥来的，但都派头十足。像今天这个，只带了一顶小轿一个宫女的公主，还从没见过。
婉娘一边往回走，一边道：“信诚公主。”
沫儿惊道：“真是公主啊？我还以为像那个臭丫头一样，是世袭的公主呢。”沫儿一提起明珠，三人不由自主想起了宝儿，气氛为之一沉。
小公主明珠摔碎了抑制宝儿心悸症发作的香露后，文清和沫儿驾车寻遍了洛阳城内所有香料铺子，也未找到生有火蚕的炭木。婉娘重新制作了龙涎香露，但是缺了火蚕，只能作为普通香露使用。柳中平强忍悲痛，在洛阳盘桓了数日后带着宝儿回了长安。
※※※
黄三对照信诚公主的清单要求，将所需原料一一备齐。刚将红蓝花瓣蒸上，忽然大门洞开，先进来两个侍卫在门口站定，接着进来一位贵妇，年纪有二十八九岁，体态丰腴，举止优雅，高高的凌云髻上插了一朵珠花，裹着一件加了金线织就的大红猩猩毡，一派雍容大气之相，扶着两个丫头走了进来。
婉娘略一施礼，笑道：“恭迎建平公主殿下。”公主摆手，笑道：“婉娘不用客气，还是帮我推选几款香粉要紧。”看起来极为和善，但眉间之间自有一种不怒自威的气势。文清连忙斟了茶来，和沫儿两人垂手站立在婉娘身后。
婉娘道：“公主要什么香粉，只管送个帖子来，婉娘自会送去，大冷的天，何劳公主亲自来选？”
建平公主浅笑道：“这些东西要自己来选才有趣味呢。”黄三已经搬出一个紫檀木匣来，里面都是这些时日制作好的上等胭脂水粉。旁边的丫头一一递过来，建平公主细细挑选了半日，似乎有些失望，朝货架上扫视了一番，道：“婉娘这里可有护手的膏子？”
婉娘连忙差沫儿取了几白玉膏来，笑道：“公主原来要这个。刚做好的呢，用了之后手不皴不裂，光滑细腻。”
公主打开一瓶闻了闻，点头道：“就要这个了。”小花猫不知从哪里猛地窜了出来，弓起背部，呜喵一声，竟然朝着建平公主扑过去。公主一惊，手中的白玉膏差点掉在地上。婉娘连忙喝止，沫儿一把抱起猫，送到文清房里关了起来。
公主皱眉道：“婉娘什么时候养起猫来了？”
婉娘笑道：“原是我家新招的小伙计养的，舍不得丢掉，既然公主不喜欢，婉娘处理了就是。”
公主似乎松了一口气，看了一眼沫儿，道：“那倒不用。”
送走了建平公主，沫儿挠挠头道：“莫非今年流行冻疮膏？半天就有两位公主来买冻疮膏。我还以为冻疮只有吃不饱穿不暖的穷苦人才会有，原来公主也长冻疮啊？”
文清憨厚道：“这大冷的天，定是公主体恤下人，买给下人用的。”
婉娘得意道：“你道我闻香榭的白玉膏就只能治疗冻疮？这可是冬季护手的灵药呢。”捧着银子眉开眼笑，“白玉膏一做好就开市了，生意兴隆，大吉大利。”
〔二〕
雪又下了一夜，第二天便放晴了。碧蓝的天空下，明亮的日光在白雪的反射下晃得人眼睛发晕。气温尚且不算太低，太阳一出，雪便慢慢融化，原本洁白的街道很快泥泞一片。偶有马车驶过，黄灰色的雪泥四处飞溅。
沫儿握着扫帚，抱怨道：“这还没去赏雪景呢，就变成了黄泥塘子！”哗啦哗啦将扫帚挥得山响，文清傻呵呵笑着，将扫在一起的雪一铲一铲堆到街道两旁的树下。
一只脏兮兮的小猫一瘸一拐贴伏着地面爬到沫儿脚边，沫儿奇道：“哪里又来了一只小猫？和我们的小猫长得真像。”文清也凑了过来，两人蹲下仔细查看。
这只小猫浑身泥污，辨不出毛色，且湿漉漉的，一簇簇的毛板结在一起，看起来像一只小刺猬，鼻梁上有一条口子，上面有干涸的血迹。看到文清沫儿两个，似乎一点力气也没了，半眯着眼睛，伏在沫儿的脚面上轻轻地叫着。
沫儿也不顾手上的冻疮，双手托起小猫，疑惑道：“我怎么觉得这么熟悉呢？文清，你快去看看，我们家的小花猫在不在。”
文清拿起铁锹和扫帚，道：“走吧，先抱回去再说，它快要冻死了。”
婉娘正在大堂调配那些香儿粉儿，未等两人开口，便道：“小花猫回来了？”
沫儿一惊，道：“真是我们的小猫？”婉娘在大堂的一角给小花猫做了一个窝，沫儿文清都是不管闲事的，哪里会注意到小花猫晚上出去。正待细看，小花猫突然无声翻滚起来，像是吃了什么不该吃的东西，样子十分痛苦，一边翻滚，一边伸长脖子咕咕呕吐，直到呕出一团黑乎乎的东西来，瘫在地上喘气。
文清连忙打来热水，连洗了三盆子污浊的黑水，小花猫才恢复本来的面目。经仔细检查，除了鼻子受伤，它的前左脚脚趾指甲断裂，脚面肿起。文清奇道：“小花猫来了这么久，一直好好的，怎么昨晚突然跑出去了呢？”
沫儿和婉娘都没顾上回答。小花猫的呕吐物里，有一个拇指高的黑色小瓶子，火漆封口，上面刻满了奇怪的符号和花纹。
沫儿把黑色小瓶子洗干净握在手中，一种微弱的力量含着无助和害怕，在他的手心冲撞，他想起昨天婉娘说的那句：小花猫的主人要来了。谁是小花猫的主人呢？
※※※
吃过晚饭，黄三带着文清和沫儿在火炉边挑选干花瓣，婉娘半躺在贵妃榻上，抱着小花猫悠闲地哼着小曲儿。
天色已晚，沫儿瞥了一眼旁边的更漏，打着哈欠道：“该睡了吧，明天再拣行不行？”本来看着还相当虚弱的小花猫一个激灵爬了起来，伸了个长长的懒腰，绕着火炉转了两圈，又一瘸一拐地在门口徘徊。
婉娘饶有兴趣地看着小花猫，突然问沫儿：“你的手怎么样了？”
沫儿伸过去给她看：“唔，快好了。”闻香榭的白玉膏果然不同，一天的工夫，手背红肿将消，水泡也瘪了，看样子再用两天便可痊愈。
婉娘坏笑道：“嗯，给你便宜点，扣一两银子的工钱。”说罢，不容沫儿辩解，简短道：“换衣服，出门。”蹬蹬上了楼。
沫儿七窍生烟，对着她的背影龇牙咧嘴地做出各种恐怖表情。文清追问道：“现在？”
婉娘也不回头，答道：“快点！”两人无法，只好不情不愿地收拾了，换上厚棉衣，裹了婉娘递来的隐身披风。
推开大门，一股寒气扑面而来，小花猫哧溜一下从门内窜出，沫儿本打算穿上木屐，一见来不及了，快步追了出去。
繁星点点，银河斜挂，半弯的月儿发出清冷的光。沫儿原还担心路上泥泞，哪知如今昼夜温差大，地上的雪泥已经冻得硬邦邦的，走在上面喀喀嚓嚓直响，幸亏街上空无一人，不至于惊动别人。
小花猫虽然伤了一只脚，但跑得飞快，一路穿过闻香榭前的街道，转而向南，朝长厦门方向跑去。三人在后面气喘吁吁跟着，沫儿深悔穿得厚了，出了满身的汗。足足跟了有半个时辰，来到宣教坊一处围墙外，小猫爬上围墙外的老榆树，一跃翻过围墙，无法再跟了。
文清和沫儿面面相觑，同问婉娘：“怎么办？”
婉娘笑道：“跑热了吧？就在四周走走看看。”说着袅袅娉婷、举止优雅顺着围墙往前走去，仿佛这不是冬日黑夜，而是春日胜芳邀月赏花一般。
两人只好跟着。走了不远，便见前面灯火通明，两个硕大的石狮子，垂手肃立的侍卫，高高悬挂红色宫灯，显示出府邸主人的不同凡响。婉娘放轻脚步，三人裹紧披风，从门口慢慢走过。
大门正中的牌匾上书“信诚公主府”。三人小心翼翼，侍卫并未发觉。直到看不见了侍卫，沫儿才问道：“婉娘，你说这信诚公主会是小花猫的主人吗？”
婉娘轻笑道：“我哪里知道？”正待解释，忽见前面黑影儿一闪，小花猫竟然又从围墙中跳了出来。文清叫道：“快追！”
小花猫溜着墙根跑得飞快，拐了一个弯儿，钻入草丛不见了。沫儿俯下身子一看，原来草丛处有一个碗口的洞，原是这家院子的排水口。再往前走，却是一家寺院，门口种着两颗粗壮的古槐，昏暗的灯光下，隐隐看到高大的门楼上面写着“静域寺”三个字，周围弥漫着浓重的香烛气息。
沫儿乞讨时曾听闻，静域寺方丈德高望重，精通佛法，每逢他讲法之时，讲经堂内座无虚席，所以静域寺在城南一带颇有一些名气，但从未进去过。
婉娘走上前去，仔细观察了一番。寺门严丝合缝，触之冰凉，也不知道是什么做的，四扇大门上各雕刻有一个门神，在微光中目露凶光。文清和沫儿两人看不出任何端倪，只觉得汗已回落，十分寒冷，巴不得早点回去。
婉娘用手指在门上抹了一下，放在鼻下闻了闻，嘴角微露笑意，道：“真有趣。走吧。”
三人转身，沫儿突然觉得脑后冰凉，仿佛有无数只眼睛在盯着自己一般，猛然回头，却一切如旧，空荡荡的街道，肃立的老槐，庄严肃穆的大门，没有一丝异样。
〔三〕
第二天一大早，沫儿起床下楼，看到小花猫已经在它的小窝里打呼噜了，除了毛色有些脏污，倒也没有新添伤势。
吃过早餐，婉娘换了胡服，做男装打扮，道：“文清套车，我们今天去烧香拜佛。”
尚不到辰时，天空有一层淡淡的白雾，清冷的空气一进入鼻腔，让人周身通彻，精神为之一振。
三人驾车来到静域寺，大门已经打开，一个十几岁的小和尚正在扫地，见三人前来，只单手行了一个礼，并不多言。
婉娘背着双手，闲庭信步在寺门口转了几圈。原来门上雕刻的是四大天王，也称四大金刚，从东到西分别为东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王，他们脚踏小鬼，威风凛凛；分别手持刀剑、琵琶、混元伞和狐貂，借喻“风调雨顺”。沫儿见婉娘兴趣盎然，也连忙凑上去细细观察。
婉娘瞟一眼他，笑道：“看到什么了？”
沫儿挠挠头，纳闷道：“我怎么总觉得怪怪的。可是又说不上来。”文清一听，也睁大了眼睛，认真地看了一遍，道：“哪里怪？好像很多寺院都有四大金刚的。”
婉娘轻微摇头，抿嘴笑道，“走吧，文清沫儿有什么心愿？我们今天专门来烧香呢！”
※※※
静域寺原是先皇为一位高僧所建，虽然不大，但极为清净。门内松柏巍巍，绿意盎然，梆梆的木鱼声伴随着袅袅的青烟，在冬日之晨越发显得静谧幽远。树顶的白雪尚未消融，与松针上闪亮的冰凌相映生辉，映出团团簇簇的墨绿、灰绿、浅绿来，仿佛冬日的冷风将所有的绿色都赶到这里来了。
沫儿还以为自己是来得早的，谁知里面已经有了十几位香客，大多是一些官宦人家的女眷，衣着华美，行止轻柔，好像唯恐惊动了佛祖似的，个个压低了声音说话，搞得沫儿和文清也低眉顺眼的，不敢高声喧哗。
寺内一进二重，前为天王殿，后为大雄宝殿。有两个偏院，东偏院是讲经堂，后面是僧房厨房。右侧西院为客房。各条甬道都打扫得十分干净，雪已经被堆在树下，没有一点泥水。婉娘说来烧香，却不去大雄宝殿，而是向西院的客房走去。
临院门口一间僧房里走出一个二十多岁的和尚，身着土黄色僧袍，厚唇大脸，一副老实模样，走过来施礼道：“阿弥陀佛，这位施主可是要住宿？”
婉娘道：“正是。请问这位师父如何称呼？”和尚道：“小僧戒空。”
婉娘道：“我带着两个童子来神都投靠亲戚，可惜亲戚外放做官，想借宝刹暂住几晚，不知可有客房？”一边说着，一边朝客房张望。
戒空道：“有，现在客人不多。”
婉娘笑道：“师父一看就是好人。你可要给我一间光线好的，要朝南的。”
戒空也不答话，嘿嘿笑着，带他们来到北侧，打开一间房屋，道：“坐北朝南的就剩下这一间了。”
小院四周有二十多间厢房，房前屋后种有宝塔般的小松树。唯有西侧几间客房之间留有一块空地，一边搭了个草棚，一边搭了个灶台，是供应热水之处，一边堆满了柴，前面是一口井，旁边树立的竹竿上挂着几件衣服。
戒空开了门，道：“每天十文香油钱。那边有热水，自己打，每日辰时初、午时中、酉时吃饭，莫要误点。”转身便走，婉娘跟着出来，顺手塞给戒空一块碎银。戒空迟疑了一下，脸上一红，看周围没人赶紧接了过来，放入口袋。
婉娘嘻嘻笑道：“戒空师父，我一个人住着无聊，有没有年纪相仿的，师父介绍一下？”
戒空哦了一声，指着西厢临井的一间房道：“西一号房的杨施主是个读书人，和您差不多年纪，性格也活泼。北边的房子都是些寄居的乡绅，西边还住着几个穷鬼。”这戒空看起来老实，却是个俗人，说到穷鬼几个字时，一脸鄙夷之色。
婉娘随意道：“麻烦师父再开一间房，安排我的两个小厮住下。”指着西厢房对面的东厢第二间道，“就这一间吧，西厢太潮湿。”
婉娘走走看看，不住地东问西问。戒空拿了人家的银子，有问必答，甚是热心。沫儿看井台后的西围墙伸过来的藤蔓，奇道：“师父，围墙那边也是属于寺院的吗？”
戒空道：“那边是信诚公主府。”
沫儿看了一眼婉娘。婉娘仿佛没听见一般，压低声音道：“戒空师父，听说这静域寺金刚显灵了，有没有这回事？”
戒空顿时紧张起来，结巴道：“施主从哪里听说？”
婉娘笑道：“小生只是道听途说罢了。我又不爱多管闲事，只是觉得新奇，劳烦师父讲一讲。”说着摸出一颗珍珠飞快塞到戒空手里。
戒空清了清嗓子，低声道：“方丈说不让外传，既然施主有兴趣，小僧就斗胆告诉你，但请千万不要四处宣扬。”
婉娘道：“金刚显灵，原是好事，为什么不让宣扬？”
戒空道：“方丈说天子脚下，这种事情还是低调的好。”静域寺共有僧人三十多个，除了方丈、四位座首和四位执事，其他的都是杂役僧。静域寺周围多皇家贵胄，所以香火甚为旺盛，加上四位座首做法事的香油钱，竟比一般的大寺院也不差。
十几个杂役僧白天里各司其职，晚上却要在寺门口轮值。几个月前尚是盛夏，逢小和尚戒色轮值，半夜尿急，便跑到街道对面的花丛中撒尿。无意中回头一看，发现四大金刚在黑夜里凹凸有致，双眼精光四射，犹如活了一般，吓得差点尿到裤子上。
当时谁也不信，都嘲笑戒色睡迷糊了。谁知过了半月，到戒空值班，半夜有客人投宿，等安置了客人后，戒空检查了大门准备安歇，竟然发现四大金刚真如戒色所说，威风凛凛地站在门上，眼睛灵动，分明是显灵了。戒空什么也顾不上了，只管跪地磕头。
戒空看到金刚显灵，以为定是自己要发达了，便留了个心眼，谁也没告诉。谁知十几天过去，一分钱财没得到，反而因为走路晃神摔了一跤，摔得鼻青脸肿的，气得心底暗骂金刚忽悠他。心中郁闷，偷偷叫了好朋友戒相喝酒，两人喝多了一说才知道，原来戒相也见过金刚显灵。如此一来，寺院上下都传开了，众僧都为此事高兴，唯独方丈忧心忡忡，当天便召开了大会，宣讲了“水盈则溢，溢满则损”的道理，称佛门净地，天子脚下，不宜高调宣扬，告诫各位僧人不得外传。
婉娘失望道：“我还以为是什么好玩的事儿呢，原来这么简单。戒空师父忙去吧，我先去给菩萨上炷香。”
※※※
告别了戒空，三人慢慢踱回正殿。文清道：“婉娘，原来你以前听说过金刚显灵一事？”
婉娘抿嘴笑道：“傻文清。我不过是诈他一下。谁知道还真有此事。”
沫儿疑惑道：“金刚显灵，对寺院来说本是好事，正好可以扩大名声，香火就更旺了，怎么方丈会不同意宣扬呢？”
婉娘道：“先看看再说。”
沫儿皱眉道：“你为什么不问些关键的？比如有没有见到一只小花猫？”
婉娘吃吃笑道：“等你来问呀。”
大殿香客渐多，除了烧香拜佛的，还有一些前来听经解惑、游玩吟诗的文人书生，不时有人往功德箱里投入铜钱银两。
三人来到东院，今日并非讲经日，讲经堂内只有三三两两的香客，翻看旁边书架上的经卷。婉娘装模作样地看了一番，见后面一隅门上写着方丈室，朝沫儿一使眼色，沫儿走上去轻轻敲了门。
一个小和尚开了门，道：“请问施主有何事？”
婉娘双手合十，道：“在下久闻圆通方丈大名，今日特来拜会。”
这小和尚看起来有七八岁，圆头圆脑，一脸稚气，挂着两吊清涕，不时吸溜一下。看了看婉娘三人，回道：“方丈正在坐禅，请施主择日再来。”
婉娘朝着房间道：“不是小生冒昧，实在是有急事想问。昨晚偶经宝刹，见门上金刚灵动，所以今天特来拜会方丈。”
小和尚一听，猛吸鼻涕，喜道：“你也看到了？”然后回头叫道：“方丈，我没看花眼，确实是金刚显灵呢！”
一个低沉的声音从里面传来：“戒色，无根无据之事，出家人不得信口附和。请这位施主进来说话。”
小和尚戒色喜滋滋地领了他们进去。房间甚为简陋，临窗摆放着一桌一椅，上面整齐地堆着厚厚的经卷和笔墨纸砚，对面墙角一个高脚几上摆了一盆枯木盆景，左边桌角上放着一个碗口大的黄铜熏笼，里面放了熏香，散发出淡淡的香味；靠墙摆着一张木床，床尾一个颜色陈旧的土黄色蒲团，圆通方丈盘腿坐在上面。
沫儿只道能坐上方丈之位的，一定是个慈眉善目的老和尚，哪知圆通剑眉凤眼，身材挺拔，看起来只有四十岁上下，黑色长须，白色僧袍，眼神深邃沉静，神态安详，颇有高僧之风范。
见他们进来，圆通微微颔首，吩咐戒色搬了条凳让三人坐下，对戒色道：“你先出去吧。”态度甚是慈爱，然后转向婉娘道：“公子说见金刚显灵，愿闻其详。”
婉娘施礼道：“小生姓李，长安人氏，来洛阳投奔亲友，不料亲友外放做官，不在神都。昨晚烦闷，随意在街上散步，经过宝刹时，突然见门上金刚光影浮动，双眼精光四射，等走得近了，又无异样。小生思量，莫非金刚暗示小生仕途有望？故今日特来拜会方丈，求解此事。”
圆通方丈微笑道：“李施主有此奇遇，也是与佛法有缘。只是金刚显灵一说却不可尽信。李公子既然可以宵禁之后在街上散步，想来也不是常人。”显然是质疑婉娘说话有假。
婉娘嘻嘻一笑道：“宵禁之后外出的人多了去了，要是都能被官兵发现，这城里就不会有盗窃之事了！小生最喜新奇，昨天到达神都天色已晚，什么都没看到，小生又有择席之症，晚上睡不着，听客栈小二道此处有德高望重的高僧，心下好奇，就偷偷溜了出来。”
圆通见她说的调皮，还趁机不动声色地恭维了自己，不禁好笑，道：“这金刚显灵一事，小寺僧徒也有传闻。但是经老衲勘察，不过是对面豪门大宅灯光闪烁，映在门上而已。这几扇大门原料特殊，虽为木质，却硬如钢铁，几个雕像打磨的极为光洁，有反光也不出奇。”
婉娘听了，沮丧道：“原来如此。小生还以为金刚暗喻我能金榜题名呢。”
圆通方丈道：“我看李施主印堂发亮，性格机敏，事业定成。”
婉娘大喜道：“真的？那就好了！”说罢起身，“如此就不烦扰方丈了，小生告辞。”
圆通方丈道：“所谓金刚显灵一事，原是以讹传讹。老衲看李公子是个诚信之人，请李公子勿将此事往外宣扬。”
婉娘正待说话，突然斜刺刺闯进来一个二十多岁的英俊公子，转头看到婉娘三人，怔了一下，随随便便施了一礼道：“圆通方丈，在下如今手头拮据，还要在贵寺再住些时日。”圆通道：“我已经和执事僧交待过了，你只管住下去便是。”
那公子斜睨一眼婉娘，眼底微微浮现得意之色，转身走开。
婉娘接着刚才的话题，道：“方丈放心。既然不是金刚显灵，小生自然不会出去乱讲。”
三人回到讲经堂，正好讲经堂空无一人。婉娘道：“我去烧香，你们俩随便看看。”
※※※
沫儿和文清在寺院里瞎晃悠，看见刚才吊着鼻涕的小和尚戒色在打扫回廊，便上去殷勤道：“戒色师父，我们来帮你扫地吧。”
戒色第一次被人称为“师父”，十分高兴，连忙吸了吸鼻涕，庄严道：“不用了。小僧自己扫。”
沫儿谄媚道：“小师父真厉害，能在这里出家。”这话越发激起了戒色的荣誉感，他得意地晃了晃光光的小脑袋，像一只神气活现的小公鸡。
文清夺过扫把，道：“小师父，不如让我来替你扫，你先休息一下。”
戒色年纪虽小，但显然相当负责，郑重道：“那可不行，这是方丈要我做的。”听口气对方丈十分恭敬。
沫儿眼珠一转，夸道：“圆通方丈又有学问，待人又好，连我都想在这里出家了跟着他。”
戒色一听，顿时两眼放光，喜道：“当然啦。圆通方丈是世上最好的好人。他对我最好了。”原来这戒色是个弃婴，刚出生几天被丢在了静域寺门口，被圆通方丈收留，一直养大至今。
三人很快相熟，并迅速成为好朋友，从零食、游戏到爱好无所不谈，文清和戒色抓了些树根上堆的雪，团成一团放在手臂上比赛谁坚持的时间久。见沫儿不来玩，戒色吸溜着鼻涕傻呵呵道：“过来一起比赛嘛。”
沫儿迟疑道：“我的冻疮还没好，不敢玩儿，会复发。”
戒色伸头看了一眼沫儿的手，道：“你那个有什么，你瞧我的！”一双手伸出来，整个手背犹如龟壳一般，皴裂的血口子，溃烂的紫红色烂肉，竟无一处好的。
文清倒吸了一口冷气，惊道：“怎么会冻成这样的？”
戒色毫不在意道：“每年都这样。”
沫儿道：“你怎么不找些油脂擦一擦？”
戒色道：“等天热就好了。”然后好像不知疼一般。一边继续挖了雪来玩，一边喜滋滋地道：“方丈今天专门来看了我的手，他最关心我。”
沫儿看到这幅情形，不由想起去年冬天自己手脚溃烂的样子，连忙转移话题，道：“唉，真倒霉，我的小花猫儿丢了。也不知跑到哪里了。”
戒色一听，闷闷不乐道：“我也想养只小花猫，可是执事师父不让。他说多我一个吃白饭的就行了，哪能再养一个。嗯，我下次和方丈说。”
沫儿道：“我这几天和我家公子住在附近的客栈，小花猫肯定没走远。对了，你有没有看到？”
戒色摸摸自己的光头，道：“我今天一大早起床撒尿，见一只小猫从排水口窜出去了，是不是花猫就没看清楚。”
文清和沫儿对视了一眼，沫儿惊喜道：“说不定就是我那只呢。快说说，它从哪里窜出来的？”
戒色傻傻道：“不知道，当时我还迷糊着呢。”
沫儿道：“等我的小花猫回来，给你养几天好了。”
三人正嘻嘻哈哈地说笑，只听身后一声暴喝：“戒色，你又偷懒！”戒空板着一张大脸，一个爆栗敲打在戒色的光头上，戒色疼得龇牙咧嘴，眼里含泪叫了声“师兄”，慌忙抓起扫帚，低头扫地。文清和沫儿只得走开。
两人走回大殿，见婉娘已经上完香。文清和沫儿也不管上面供奉的是什么菩萨，只管跪下咚咚磕了几个头。走出大殿，却见刚才闯入圆通房间的俊俏公子正在附近晃悠，惹得几个烧香的年轻女眷心猿意马，不停地偷看窃笑。
婉娘上前行了礼，赞道：“这位公子双眉入鬓，中堂生金，是个大富大贵之相。依在下看，不出三个月，公子定有大财。”
这人一身儒生打扮，穿了一件圆领湖蓝色棉长袍，衣领和袖口绣了同色流云纹，做工细腻，质地良好，腰间十分夸张地系了条珍珠玉带，一看就是城中永祥稠庄的出品；五官端正，容貌俊秀，头上的发髻梳得乌黑光亮，无一根发丝凌乱，但眼神却有些痞气。听婉娘这样说，并未表现出感兴趣的样子来，反而懒洋洋道：“在下不信算命。”
婉娘哈哈笑道：“公子既然不信算命，手腕上戴个保命玉做什么？”
沫儿朝他的手上看去。那公子慌忙拉伸衣袖，将手腕掩住。原来他虽然衣裳华丽，一双手甚是粗糙，几个指关节红肿，一看便知是冻疮，手腕上带了一串黑色的玉珠。
婉娘拱手道：“在下姓李，看兄台品位不凡，容貌俊雅，在此处相见原是缘分。在下远道而来，寻亲不遇，连个说话的人都没有，着实烦闷，不如我请公子小饮一杯如何？”
听说是找人喝酒，他似乎松了一口气，随随便便打了一拱道：“喝酒就喝酒。”一副“怕你不成”的表情。
两人做了简单的自我介绍。他自称姓杨名沙，字自清，柳州人氏，三个月前来到洛阳，一直寄居于静域寺，就住在西一号房。听说婉娘也非洛阳人氏，态度稍热情了些。
文清沫儿见这人相貌虽美，却毫无读书人清雅之风，觉得十分讨厌。看婉娘似乎真要请杨沙去喝酒，沫儿使个心眼，上前道：“公子，今天您不是约了学塾的柳公子商谈拜会老师吗？不要误了时辰。”
婉娘一愣，恍然大悟道：“哦，对了。”迟疑了一下，转向杨沙抱歉道：“如此不巧，辜负了杨公子相陪的美意，这场酒在下一定补过。”
杨沙有些扫兴，舔了舔嘴唇，干笑道：“李兄既然也住在这里，以后有的是机会，再喝不迟。”
看了杨沙走远，婉娘悄声道：“我先回榭里，你们俩这几天就住在这里。如果戒空问起……”
沫儿推她道：“走吧走吧，还用你说？不会露出破绽的。”
婉娘抿嘴一笑，转身便走。沫儿突然想起，上前嬉皮笑脸道：“婉娘，我再问一句。你怎么改了无利不起早的本性了？”
婉娘回身笑眯眯道：“谁说无利了？你没发现是你笨。”
※※※
中午两人就在静域寺吃了斋饭，与小和尚戒色的关系更好了一层，三人嘻哈打闹，玩作一团，对寺里的情况了解了个大概。静域寺周围多官宦住宅，客房寄居的，大多是前来投奔的远亲或穷亲，每天付上一点香油钱，比在外住客栈便宜多了，且地方又僻静又安全。听戒色讲，杨沙初来静域寺时十分寒酸，这两个月才发达起来，出手大方，与寺中众僧的关系很是不错。
但听戒色的口气，对杨沙十分不喜欢。沫儿故意道：“我看这人比较讨厌。”
戒色恨恨地道：“哼，他还敢对方丈出言不逊呢。”
原来能在静域寺出家的，都要有权贵亲戚引荐，在出家剃度之前要捐赠一笔不小的香油钱。小和尚戒色无依无靠，除了几个大和尚对他还不错，那些同门的师兄处处以捉弄他欺负他为乐，特别是戒空，专门找他的不是，动不动就将他抓到没人的地方暴揍一顿，脏活累活都给他干。但圆通方丈对他十分慈爱，每次见到都会摸摸他的头，看看他的衣服是否单薄。所以戒色极其崇拜圆通方丈，在心里甚至希望他是自己的爹爹该有多好。
前几日晚上，戒色烧好了水，见方丈屋里灯还亮着，便走过去想给他送些热水，却见杨沙先一步进去。戒色在门口听到杨沙口气傲慢，说什么“快做决定”以及“身败名裂”之类的话。戒色年龄虽小，也听出不是好话。在戒色心中，方丈是自己唯一的亲人，本来对杨沙印象还好，一见他这个样子，慢慢便对他心存芥蒂。
※※※
下午时分，文清和沫儿打算回闻香榭拿些衣服，便和戒色告辞，说去客栈拿了行李来。
沫儿尝过冻疮那种又疼又痒、抓挠不得的滋味，热心道：“戒色师父，我们带的有治疗冻疮的膏子，等我取了行李来，给你用一下，很快就好了。”
戒色扭捏了一下，道：“不用了。”
文清心疼道：“你看你的手成什么样子了？我们的冻疮膏子管用得很呢。”
戒色得意道：“我有。方丈专门给我的。你俩等一下。”
文清急道：“不用拿了！还是用我们的膏子好些。”
沫儿却感了兴趣，道：“真的？给我看看。”戒色带了他们二人，鬼鬼祟祟地绕到西院柴房，从后面墙洞里拿了一个小瓶子，小心翼翼地捧着——白色玉瓶，圆肚大口，除了闻香榭的白玉膏，哪里还有这么精致的香粉？
沫儿伸手想拿过来看，戒色缩了缩手叫道：“小心摔了！”看样子极其宝贝。
文清疑惑道：“戒色，既然你有冻疮膏，怎么不用呢？”
戒色凑在鼻子上用力地闻了闻，甜甜地笑道：“真香！这是方丈给我的，我舍不得用。再说了，”他探头看看戒空住的房间，悄声道，“要是被戒空师兄看到，他一定会抢了去。”
文清道：“你偷偷用不就行了？”戒色的小眼睛闪了一下，不出声，将白玉膏又小心地藏了起来。文清还要再劝，却被沫儿拉住了。
文清不会明白，一个无人疼爱的孩子对爱的渴望。戒色任由冻疮溃烂，除了不舍得用外，也许还有另外一层意思：就让手这么溃烂着，可以多得到一些圆通方丈的关心和爱护。
※※※
如今这事十分蹊跷，沫儿脑子乱糟糟的，理不清思路。小花猫的主人到底是谁？金刚显灵是真是假？杨沙何以在圆通方丈面前有恃无恐？圆通方丈怎么会有闻香榭的白玉膏？
沫儿想得头大，扭头看了看神情恬淡的文清，问道：“文清，你说到底谁是小花猫的主人？”
文清老实道：“你这么聪明都不知道，我哪里知道？”
沫儿道：“你说圆通方丈的白玉膏从哪里来的呢？我们的白玉膏一共就卖给了信诚公主和建平公主，谁送给圆通方丈的？”
文清羞惭道：“你知道我向来愚笨。不过圆通方丈长得又好，人又有学问，便是哪个公主前来拜佛送他一瓶也是正常的。”
〔四〕
回到闻香榭，黄三仍在忙着做各种胭脂水粉，婉娘却不在。两人收拾了衣服，拿了黑色披风，沫儿顺便把白玉膏带上，重新回到静域寺。
吃过晚斋，两人便回到了房间。闭门鼓敲过，两人穿戴整齐，裹上披风，搬了凳子坐着门边，紧盯着对面的动静。
这间房是东一号，正对着杨沙的西一号，旁边是敞开式的柴房和水房，挂着一个昏黄的灯笼，将对面的一切一览无余。
夜已经深了，周围一片安静，甚至能听见隔壁房客的呼噜声，对面仍不见有何动静。杨沙自从晚上进房间后，除去了一次茅房、打了一次热水外，再没出来过。
沫儿困得眼皮打架，文清推他道：“你去床上睡吧，小心在这里着了凉。我来看着。”
也不知过了多久，沫儿突然觉得脸上一凉，睁开眼睛，见文清用冰冷的手指捏他的鼻子，指指窗外，一个激灵爬了起来。
对面的柴房突然传出窸窸窣窣的声音。文清附耳道：“那些柴后面有人。”声音响一会儿，又停一会儿，听起来像是有老鼠在啃什么东西，若不是细心留意，决不会想到人身上去。过了良久，一个身影才小心地出现在微弱的灯光下，黑色连帽长袍将脸遮得严严实实，看个头不是很高，胖瘦却看不出来。黑袍人绕过柴垛，走到西一号门前，门突然打开，黑袍人闪身进去了。
文清和沫儿对视了一眼，裹紧披风，正准备推开房门出去探听，却见自己窗外一个黑色影子一闪。两人连忙一动不动，保持安静。
半炷香工夫过去，沫儿正在考虑要不要出去，对面西一号门开了，黑袍人蹑手蹑脚地出来，绕到柴房后面不见了。
两人很是丧气，白白守了一个晚上，一点有用的消息也没得到。
※※※
第二天一大早，文清和沫儿便起了床。先看了窗下，静域寺地上都以碎石铺就，一点痕迹也没有留下。两人又来到对面柴房。
小和尚戒色吊着两条清涕，打着哈欠坐在锅头前烧水。戒空站在院子口指手画脚，吩咐其他和尚干活，还时不时回头瞪戒色两眼。戒色见两人过来，高兴道：“两位施主早！”
文清笑道：“你还是叫我哥哥好了，我听‘施主施主’叫得怪别扭的。”戒色认真道：“不行，方丈说要叫施主。”
趁文清和戒色聊天之际，沫儿飞起一脚将地上的一颗小石子踢向柴堆，柴堆哗啦啦一阵响，沫儿叫道：“好大只老鼠！”快步向柴房后面追去。
柴房是敞开型的，大堆的柴火靠墙码着。沫儿扒拉了几下，便发现柴堆的后墙上出现一个圆圆的洞口，仅可供一人钻过，连忙将洞口重新掩盖好，拍了拍手回到戒色旁边。
戒色笑嘻嘻道：“抓到老鼠了没？”
沫儿道：“没有，给它跑了！”
戒色呵呵笑道：“当然抓不到，我们这里根本就没老鼠！”
沫儿本想问，是不是这里有佛祖保佑所以没老鼠，就听婉娘大声和戒空和尚打招呼，声称昨晚喝醉了酒宿在了朋友家里，连忙走了过去。
婉娘道：“两个小鬼，我们今天有事，走吧。”
黄三赶着马车候在门前，三人装作不认识黄三，谈了价钱，绕向城东。等静域寺已经看不见了，沫儿方才将昨晚所见之事细细地讲述了一遍。
婉娘笑道：“不错，这就是收获了。”
沫儿道：“我看那个洞口通向的是信诚公主府。你说这个杨沙会不会是公主的亲戚，所以才敢对方丈不恭？”
婉娘反问道：“你们俩觉得杨公子长得怎么样？”
沫儿奇道：“怎么突然问起这个问题？”
婉娘连声催促，嘻嘻笑道：“快说快说！”
文清老实道：“他长得很漂亮。”
沫儿不耐烦道：“男的要那么漂亮做什么？一副痞里痞气的样子，一看就是在江湖上混的。”
婉娘莞尔道：“你觉得没用，可是好多人就喜欢外表长得美的，哪管他痞气不痞气！”
沫儿突然想起乞讨时几个年龄大的乞丐经常说的男女爱慕、喜欢之类的话，吃了一惊，道：“这……不会是公主看上他了吧？”
文清虽然比沫儿大一些，但对这种事情更加不懂，道：“怎么可能？”
婉娘笑道：“怎么不可能？他长得可真漂亮呢。”
※※※
马车在城东几个坊兜了一大圈子，回到闻香榭。原来今天要将两位公主的香粉做好送去。信诚公主定制的胭脂、花钿、眉黛、玫瑰香露等已经备好，而建平公主因为定制了一款金色花黄，所以要专门再做。
黄三去准备做花黄的底料，婉娘带着文清沫儿一起上了三楼。
三楼沫儿已经来过几次了，但对里面的东西还是一知半解。他又贪玩，不到用的时候也不惦记着多学多问，所以今天上来还是照样新奇得很。
婉娘打开三楼顶端的房间。房间被隔成两部分，一大半都被毡毯子围了起来，一小半还是搁架，上面放着一些不知名的花草。原来放出血菌的地方，放了一块朽木，上面长了一大丛金黄色的蘑菇；那颗龙鳞草上面的花儿更加闪亮，犹如撒了金粉在上面一般。
沫儿东张西望，道：“出血菌呢？”
婉娘指着毡毯道：“天气寒冷，收在暖毯里了。”
文清戴上手套，用小刀将金黄色的蘑菇从根部割下，放在沫儿端着的玉盆里；然后将龙鳞草上面的花采了三朵。
沫儿看着蘑菇色泽金黄，肉质饱满，想起以前吃过的野蘑菇，鲜香满口，不禁咽了口水，道：“这个用来做菜应该也不错。不如我们留一半，中午炒来尝尝。”
婉娘伸手在他的脑袋上敲了一记，嗔道：“服了你了，真是什么都能联想到吃的。这棵赤菌，我培养了三年，今年才发出这么一丛来，还指望它卖个好价钱呢！”
沫儿白她一眼：“财迷！”
婉娘瞪他一眼：“馋猫！”说罢眼珠一转，道，“你若再和我签二十年的卖身契，我今日就将它煮了给你吃，如何？”
沫儿气哼哼道：“想得美！”
这种赤菌，原是蘑菇的一种，但不同在于，其他的蘑菇浇的是水，这种菌除了要浇水，还要定期淋油。从它发出菌孢之日起，每三天就要用上好的清油缓缓浇灌根部，半个月后长成。沫儿用手指摸了一下赤菌的表面，果然光滑油腻。
回到厨房，黄三搬出一个石臼，将赤菌放入。这赤菌一经捣烂，竟然变成了金色膏状，质地异常细腻。然后拿过那三朵龙鳞花。入冬以来，龙鳞花虽然仍长在植株上，但已经变得干燥异常，稍微研磨，就成了金粉。文清道：“这是做什么用的？”
婉娘将膏里放入龙鳞花粉，又加了一些蔷薇粉，拿了一只玉簪在石臼中快速搅动，道：“这种菌从内到外含有油脂，通体金色，捣碎了之后用来做金色华黄最好不过。但如仅有这一种，贴在脸上很快就会变淡，所以要加入龙鳞金粉，可以保持金色持久。蔷薇粉是用来调节香味的，可冲抵赤菌产生的冲味，产生幽香。”
调好了花黄，婉娘指挥着文清和沫儿用玉瓶儿装了，一共装了三小瓶子，给建平公主两瓶，余下一瓶自己收了。回楼上换了女装，仍由黄三赶车，前去送货。
建平公主府在兴教坊，与信诚公主府、静域寺一路之隔，只是建平公主府的大门开在了南面，是以文清沫儿一直未注意。
婉娘指挥黄三赶车经过静域寺门口，拐了两个弯儿就到了建平公主府前，三人正打算下车，对面来的一顶小轿中走出一个十六七岁的女子，白净脸面，却是信诚公主的侍女怀香，朝四周看了看，低头快步进了建平公主府。
婉娘突然道：“文清沫儿别下车，三哥，快点，我们先去信诚公主府。”黄三一路快马加鞭，很快就到了信诚公主府。递了名帖进去，不久就有一个小厮前来想请。
文清捧了香粉，三人跟着小厮进了府中。公主府雕梁画栋，飞脊红檐，甚是气派，更难得的是侍女侍卫几十人连一个咳嗽声都不闻。沫儿心想，果然是皇家威严，不同凡响。
小厮领了他们到二门，换由一个微胖的青衣侍女带路。再往前走，到一个圆形门前站住，迎面过来一位个头稍高些的侍女，两人窃窃私语，高个侍女似乎有些为难，看样子是讨论是否带他们见公主。
婉娘在一旁笑道：“两位姐姐没有请示过公主吗？公主亲自去定的香粉，要我送来，还要我讲一些香粉的用法呢。”说着将印有信诚公主名号的香粉单子递过去。高个侍女接过来，看了一下，低声对另一个道：“怀香姐姐没回来呢。”
领他们前来的侍女道：“前天不是怀香姐姐交代说若是有人来送香粉，就请进来么？”
高个侍女迟疑了一番道：“公主这个样子……”
领他们来的那个侍女顿足道：“反正我不管了，周妈叫我呢！”竟然快步走开。
高个侍女无法，只好带了他们三个往里走，但眉眼之间似乎有些忐忑。
绕过一片枯黄的竹林，穿过一池水塘，来到一个极为僻静的所在，竹制的小楼牌匾上书“听竹”二字，隐隐可听到静域寺的诵经声。门口几位侍女屏气静立，见高个侍女过来，其中一个道：“怎么不等怀香姐姐回来？”
高个侍女为难道：“公主亲自定的香粉，人家送货来了。今天公主怎么样？”
一个侍女往里面探了探头，道：“还好。”
高个侍女回头对婉娘道：“请先等一下。”自己走进去请示，一会儿出来道：“进来吧。公主有请。”
这里看起来是一间书斋。临窗一张桃花木书桌，桌前摆一花藤小椅子，书桌上放在厚厚一叠经卷，旁边笔砚精良，纤尘不染；右边一个斑竹贵妃榻，壁上悬着一张古琴；屋中摆放了一个大的桃形暖炉，房间里甚是暖和。一侧靠墙是高高的书架，上面整齐地摆放着书籍和一些古朴的小玩意儿；但另一侧，却不合时宜地挂了厚厚的金色帘布，与书斋的淡雅清新极不相衬。
高个侍女回道：“公主，您要的香粉送来了。”帘布后面“哗啦”抛出一个木雕的笔筒，一个尖利的声音叫道：“出去！”高个侍女连忙退出。
婉娘轻轻道：“闻香榭婉娘求见公主。”
帘布后面没了声息。沫儿看看婉娘，轻轻走上前去，将帘布撩开一角。原来里面放了一张宽大的软塌，一个二十六七岁的女子，未施粉黛，穿了一件鹅黄色云烟衫，静静地坐着榻上，虽五官精致，脸蛋娇媚，但目光呆滞，眼神涣散，犹如雕像一般。这大冷的天，竟然赤脚踩在地上，屋里虽有暖炉，仍冻得脚趾发红。
沫儿斗胆伸手在公主面前晃晃，公主视而不见，连眼睛都不眨一下，回头低声问道：“公主怎么了？”
婉娘盯着公主仔细打量了一会儿，正要说话，只听外面道侍女道：“怀香姐姐回来了！”
话音未落，怀香急匆匆走了进来，见了婉娘等人，顾不上打招呼，只管走进抱起公主双脚一边揉搓一边放入怀中，柔声道：“公主，你怎么不听话呢？这么冷的天，小心脚冻坏了！”沫儿见怀香对公主体贴入微，不禁心生好感。
听到“冻坏”两个字，公主一动，眉头微皱，似乎在竭力想什么，半晌才慢吞吞道：“冻疮！”
怀香将公主的双脚放在榻上，轻轻地拍拍她的背部肩头，安抚道：“公主放心，不会有冻疮的。快躺下。”
公主突然尖叫道：“出去！”
怀香慢慢扶着公主躺下，又仔细地给她盖好被子，道：“公主乖乖睡觉，醒来就好啦。”
服侍公主躺好，怀香摆摆手，带着婉娘三人走出书斋，在门口对那几个侍女骂道：“我就出去一会儿，你们怎么照顾公主的？”
一个侍女低声分辩道：“公主不让我们进去！再说，她有时清醒，有时糊涂的……”
怀香眉头一拧，想要发脾气，看了看跟在后面的婉娘三人，忍着怒气，道：“等下公主醒来，赶紧叫我。你们侍候我不放心。”
怀香带着婉娘来到书斋旁边的东厢房，歉然道：“不好意思，让婉娘久等了。”
婉娘探询道：“公主她？”
怀香等斟茶的小侍女出去了，方才长叹了一声，道：“婉娘有所不知，公主病了，时好时坏，好的时候还能叫出我的名字，坏的时候就痴痴呆呆，有时还暴躁异常。”
婉娘关切道：“我记得信诚公主一向文静贤淑，聪明好学，怎么突然就得病了呢？”
怀香道：“也不知道怎么回事。大概两三个月前，一天早上，我见日头大高了公主还未起来，便去叫她，却见她呆傻躺着，见了我像是不认识一般。叫了御医来看，说是可能受了惊吓，开药吃了，又请了大师招了魂，也不见好。”
婉娘惊讶道：“既如此，公主前几日怎么还能去闻香榭里定制香粉？”
怀香苦笑道：“她有时也会清醒过来。但思维不是很清晰，以前的伶俐劲儿全没了。”
几天前，一场大雪似乎突然触动了公主什么，见到了怀香，竟然一口叫出名字。怀香大喜，以为公主好转了，谁知她拉着怀香翻来覆去只有一句话“香粉，冻疮膏”、“香粉，冻疮膏”。无奈，怀香只好带她去了闻香榭。
“去了闻香榭之后，她又变得呆傻，一坐就是一天，不说话，不吃东西。”
婉娘悄声道：“驸马呢？”
怀香蹙眉，低声道：“驸马他……公主刚病时他几天还来看一次，如今……多天没来了。”
信诚公主在一众公主中出身低微，圣上并不看重，又无亲兄弟姐妹，所嫁驸马也是圣上指婚，哪有什么感情可言。听起来大唐公主风光无限，实际上却是孤家寡人一个。如今病了，圣上下了一道关心的手谕，并派了御医来，便算是仁至义尽。驸马也装模作样找了法师作法，但看望次数越来越少。一个月前，更是借口方便照顾公主，将公主起居安排在这个僻静的听竹书斋，一次也没来过了。如今安排照顾公主的侍女小厮也越来越少，公主的生活就全由怀香照顾。
怀香叹气道：“我也没了法子，想我们公主没病的时候，和建平公主来往较多，我刚才就去了建平公主府中，看能不能请建平禀告圣上，另找个御医来瞧瞧。可是偏巧今天建平公主不在府中。真不知怎么办才好呢。”
三人从公主府出来，一路上沫儿若有所思。上了马车，婉娘道：“沫儿，你瞧着公主怎么样？”
沫儿迟疑了下，道：“我只能看到信诚公主眉心发暗，心神不凝。”
文清闷闷道：“以前总以为公主定是众人捧着护着，要什么有什么。哪知像信诚公主这样，连小门小户家的女儿也不如。”
婉娘道：“这话说得极是。”
沫儿问：“婉娘，你以前见过信诚公主吗？”
婉娘道：“当然见过。她在我这里订过香粉，性情恬淡，知书达礼，是我认识的这些个公主里少见的。”
文清突然如开窍了一般，道：“既然信诚公主以前不傻，如今突然变傻，定是发生了什么事情。只要我们找到根源，就可以帮公主治好了，是不是？”
婉娘赞许道：“文清说得没错。”
沫儿道：“婉娘，小花猫吐出来的那个黑色瓶子还在吗？”
婉娘伸手道：“在呢。”原来竟然一直在她手中握着。两人对望了一眼，彼此心照不宣。
马车驶向建平公主府。门人称建平公主不在，婉娘将香粉送去，去账房支了银两，很快便回来了。
〔五〕
下午没有再去静域寺，在闻香榭里整整忙活了半天，磨制水粉，蒸淘花露，累得沫儿只叫苦，连声追问什么时候回静域寺。
吃过晚饭，婉娘声称要他们俩加强学习，斜靠在贵妃榻上，不紧不慢地指着搁架上摆的各种各样香粉花露，一一介绍原料、性情、配伍、禁忌等。
沫儿忍了良久，眼看已近亥时，婉娘尚未有住口的意思，实在无法，只好转向文清道：“文清，你说昨晚那两个人还会出现吗？”
文清正听得专心，被沫儿冷不丁一问，茫然道：“什么两个人？”
沫儿急道：“就是那个穿黑袍的和那个没看到的人啊。”
文清摇头道：“不知道。”
沫儿挤眉弄眼道：“不管来不来我们都要去守着才对呀，否则如果来了，岂不是错过了？”
文清连忙点头称是。
婉娘板着脸道：“好好听讲！整天不学无术的。以后香粉制作就靠你们俩了！”
两人无奈，只好继续听下去。沫儿心不在焉，见小花猫一个晚上都蜷缩在窝里，便伸手去逗它，还以为它肯定会一骨碌爬起来和他一起玩，谁知小花猫只是伸出粉红色的小舌头舔了下他的手指，照样无精打采地趴着，不时朝窝里嗅嗅，低声哀鸣几声。
沫儿好奇，一把抱起小花猫，见它身下有一个红色的小瓶子，同前天早上吐出的黑色瓶子一样大小，上面雕刻着古怪的花纹和符号，不由得惊叫道：“婉娘，你看！”
婉娘正在精神奕奕地讲麝香的制作，见沫儿捣乱，只好停住。
沫儿将小花猫放下，举着红瓶子道：“怎么回事？又出现一个怪瓶子？”
婉娘却不答，顿足道：“我这么有耐心地授课……哼，过会儿我就考考你们俩，答不出明天不许吃饭。”
沫儿嘟囔道：“真是，做先生还做上瘾了！”文清伸头过来看看小瓶子，又看看小花猫，担心地道：“这个小红瓶子是不是也是小花猫吐出来的？它瘦了好多啊。”
埋头挑拣花瓣的黄三比划了一阵子，文清和沫儿才明白。原来昨晚小花猫又出去了，早上叼了这个瓶子回来。今天一天它就守着这个瓶子，不吃不喝，精神不振，像是生病了一般。
沫儿埋怨道：“你看小花猫都成什么样子了，一点也不关心！”
婉娘伸了个懒腰，道：“啊哟，累死了。原来义塾的先生不是好做的。”走过来抱起小花猫，轻轻拍拍它的背，柔声道：“不用担心，不出三天，事情就完结啦。”
※※※
闭门鼓刚刚敲响，沫儿哈欠连连，眼皮干涩，正准备上楼睡觉，却听婉娘道：“换衣服，我们今晚住静域寺。”恨得沫儿牙根痒痒。
今晚天色阴沉，月亮隐入云层不见，地上灰蒙蒙一片。三人顺着街道一路向南，然后向东，来到了信诚公主府前，远远地躲在路边的大树后面。
一时天地静如止水，除了隐隐传来巡夜官兵整齐的脚步声，所有的生息都随着月亮一起隐遁了。沫儿和文清斜靠在树干上，闭目打盹，只听婉娘低声道：“来了！”先听到一阵极其细微的脚步声，接着见一个黑影轻手轻脚地从街角走过来。
沫儿探出头来，想趁着公主府前的灯光看清来人的模样，哪知同昨晚一样，来人裹着一件黑色宽大袍子，将头脸遮得严严实实。
婉娘等还以为黑袍人要进公主府，却见他躲躲闪闪，绕到街道对面的小道上，继续往东走去，连忙跟了上去。
又走了约大半里远，黑袍人穿过马路，来到公主府围墙外一处角门前停下，角门上挂着一盏凤头宫灯，却并未点亮。门里响起金属的轻微碰撞声，接着角门打开，黑袍人钻了进去，角门哗啦一声重新栓上。
文清悄声道：“怎么办？我们要不要跟进去？”
婉娘嘘了一声，闪身躲在一边。又一个身材高大的黑衣人鬼鬼祟祟地跟了过来，也来到角门处，轻轻一推，见门已拴上，冷哼了一声，拿出一个什么东西，从门缝了拨了一会儿，门闩打开，闪身走了进去。
沫儿皱着鼻子，轻轻拉婉娘的衣袖，悄声道：“你闻到了没？”婉娘看他一眼，道：“白玉膏。走吧，跟上。”
第二个黑袍人开了角门后并没有拴上，三人跟了进去。钻过一段浓密的花丛，前方是枯黄的竹林，精致的小桥，沿路挂了几盏宫灯，却是今天上午来过的听竹书斋。
三人穿着披风，虽然别人看不见，但仍然小心翼翼，唯恐碰到了周围的花木闹出大的动静来。未近书斋，沫儿眼尖，已经看到前面的黑袍人躲在了窗前的竹子后。这下比较难办，靠窗的位置是观察书斋的最佳方位，如今被黑袍人捷足一步。
婉娘仔细观察了一番，附耳道：“第一个黑袍人进了书斋，房门应该一推就开，沫儿你偷偷溜进房间，尽量看清他是谁，那窗子甚大，我们躲在窗外另一边即可。文清一定要注意，屏住呼吸，千万不能惊动窗外的这个黑袍人。”
沫儿依言，裹紧了披风，轻轻溜到书斋门前。一阵轻风吹过，竹林发出哗啦啦的响声，沫儿趁机推开房门溜了进去。躲在书架旁边一动不动。
一个奇怪的声音道：“怎么了？”侍女怀香走从帘布后出来，打开门看了看，道：“没事，是风儿将门吹开了。”
这么说，在里面打开角门的就是这个怀香了，其他的侍女显然也被提前支走。沫儿心里极不舒服。上午看到怀香悉心照顾公主，对她印象甚好，没想到都是假的。
透过厚厚的帘布，只能看到黑袍人一个模糊的背影。沫儿正在迟疑找个什么样的方式进入帘布后面，却见黑袍人走了出来，脸上带了个昆仑奴面具。
怀香垂首站着，低声道：“怎么样？”
黑袍人怪声怪气道：“我看不好。”他的声音听起来不男不女，低沉中夹杂着尖利的咝咝声，如若不是本来就这样，就是故意隐藏，不想让人听出他的声音。
怀香的泪水在眼眶里打转，道：“还有没有办法治好？”
黑袍人冷哼了一声道：“你以为这是玩儿吗？想怎样就怎样？”
怀香捂着脸抽泣起来。黑袍人重重地叹了口气，从衣服里面拿出一个荷包来，道：“给你，找个机会离开这里。”
怀香迟疑着没接，低声道：“不是说好……只需三个月便治好的吗？”
黑袍人不耐烦道：“实话和你说了吧，她不可能好了……那东西丢了。”
怀香的声音猝然大了起来，带着哭腔道：“你说过会好的！怎么会丢了的？”
黑袍人惨笑了一声，“你以为我想的吗？回不了头了！”过去撩开帘布，朝里面看了一阵，道：“你这两天找机会见见他，走吧。”
怀香张嘴想要说什么，却没出声，默默地送黑袍人出去。沫儿不敢轻举妄动，仍然蹲在书架后面。
两人的脚步声渐渐走远，沫儿站起身正想溜出房间看看，却见门开了，另一个黑袍人走了进来。尽管帽子拉得低低的，遮住了大半个脸，但沫儿一看到他薄薄的嘴唇和俊秀的脸型，还是一眼认了出来——却是杨沙。
沫儿吃了一惊，连忙退后蹲下。杨沙似乎感觉到什么，疑惑地朝沫儿蹲着的地方看了看，发现并无异常，方才大步走过帘布处，将半边帘子哗啦一声打开。帘子后面的景象一览无余。信诚公主静静地躺在软榻上，一张小脸精致柔美，犹如一个睡美人。杨沙站在榻前，伫立良久，然后突然从怀里拿出一支细细的银簪，朝公主的眉心扎去。
他背对着沫儿，因此沫儿看不见他的表情，只看见他弯腰扎向公主，顿时心怦怦直跳，虽然知道婉娘和文清正在窗外，但害怕来不及，一时站起身来就准备扑过去。却见此时门哗啦被打开，怀香冲了进来，一把将他手中的簪子夺过去，低声喝道：“你做什么？”
杨沙一愣，站直了身体，低声道：“怕什么？我不过是试试而已。”
怀香细心地将被角掖好，重新拉上帘布，拉着杨沙走到书架旁，皱眉道：“你怎么来了？”
杨沙嬉笑着道：“我怎么不能来？我想你了，就来了。”
怀香探头朝门外看了看，焦躁道：“昨晚才见过，想什么想？这里不能久留，你快走吧。”
杨沙一把搂住怀香，“你就不想我吗？”
怀香推了他一把，没有推开，便将头斜靠在他的肩头上，呜咽道：“你看公主成了这个样子，怎么办？”
杨沙朝帘布瞟了一眼，随随便便道：“刚才那人来做什么？”
怀香抽泣起来，“我找他来，给公主治病。”
杨沙道：“你对公主倒也尽心。”
怀香绞着手指，低声道：“公主待我不薄，可我却……唉，如今可怎么办好呢？”
杨沙随意道：“有什么怎么办的？公主中邪了，得了失心疯，和你有什么关系？”
怀香道：“唉，我怎么能就这么走了？你说……”
杨沙打断道：“你有没有和建平说那件事？”
怀香挣脱他的怀抱，顿足道：“我没见到建平公主。建平公主要知道是我……不定将我杀了呢，再说圆通德高望重，凭什么建平会帮你？如今我们公主这个样子，我实在后悔得要死。”
杨沙从背后拥怀香入怀，在她耳后道：“好了好了，我自己说。我还不是想让你一辈子有个依靠？你放心，我会对你好的。”
听了这话，怀香犹如酥了一般，原有的埋怨化作一腔柔情，软绵绵道：“那个方丈的位子有什么好？我看一般得很，整天像个清水衙门似的。你做什么不成，非要去做和尚？”
杨沙一边拨弄着她的耳垂，一边嗅着她头发的香味，道：“你这就是妇人之见了。建平帮不帮的无所谓，我自有办法让圆通老和尚自愿退位。哼哼，我算过，这小小的静域寺，一年的香油钱是一个知府俸禄的几倍呢。”
怀香皱眉，待要说什么，被杨沙打断，“你不用管了，在这里好好侍候你的公主。如今我们年龄尚轻，我答应你，只做三年，捞够了做生意的本钱，我便和你远走高飞，生儿育女，如何？”
怀香听到最后一句，惊喜道：“真的？”回身握住了杨沙的手，道：“其实如今我手头攒下的银子，若是省吃俭用，也是够用几年的了，做个小本生意或开个小店，过日子不成问题。我跟着公主这几年也看透啦，吃得好穿得好又能怎么样？什么荣华富贵都是假的，还不如找个爱自己的人简简单单地生活，哪怕跟他吃糠咽菜也好。”
杨沙极其温柔道：“我想的何尝不是同你一样？你放心，到时我一定骑高头大马迎娶你。”他的脸正对着沫儿，沫儿看得清清楚楚，他口里说得情深义重，眼睛里却全是愤懑和嘲弄。
怀香犹自陶醉在对未来生活的希冀中，杨沙推开她，道：“他刚才给了什么？”
怀香往桌上一努嘴巴，“我本来不想要的。”
杨沙一把抓起放在书桌上的荷包，倒了出来，见只有四个金锭，愤愤道：“就这一点东西，就想打发我了？哼！”
怀香低头道：“唉，你总是这样，这本来就是事前说好的价钱。”
杨沙道：“你知不知道他的来历？”
怀香道：“干吗？他每次来都是悄无声息的，我没见过他的脸。”
杨沙道：“你今天怎么找到他的？”
怀香闷声闷气道：“当初约好的，如果要找他，就在角门上面挂个凤头宫灯。要不是这几天公主病得越来越严重，我一辈子都不想见到他。”
杨沙沉思道：“我担心他不肯听我的。要趁机多找些证据才行。”
怀香急道：“他神出鬼没的，又会邪术，要在神都杀个人还不跟玩儿似的？你快打消了这念头吧！别到最后偷鸡不成反蚀一把米。——不如听他的话，我们走吧。”
杨沙哂道：“别理他。他说让走我们就走？”
怀香哽咽道：“如今为了你，我可是什么都抛弃了！你要是有个三长两短，我怎么办？”
杨沙眯起眼睛，吊儿郎当道：“娘子，你太小瞧你相公的能力了！走着瞧，嘿嘿。”
这一声“娘子”，让怀香心里一颤，犹如喝了蜜一般甜滋滋的。她拉起杨沙的手道：“你的手怎么样了？”
杨沙甩开手道：“快好了。”
怀香赞道：“闻香榭的东西可真不错。”
公主突然轻咳了一声，怀香飞快跑进去，看公主无事，方走了出来，不安道：“你还是快走吧。当值的侍女一会儿就要来了。”
杨沙恋恋不舍，附耳道：“你明晚……”后面的沫儿却没有听到。
怀香脸上腾起一片红晕，扭捏道：“不去了吧。你住在寺院里，被人发现了可不太好。”
杨沙热烈道：“哪有人发现？你放心好了。明晚我在那里等你。”说完在怀香的脸上香了一香。
※※※
等怀香送杨沙走，沫儿趁机溜出书斋，与婉娘和文清尾随离开。
看着杨沙偷偷进了静域寺的大门，婉娘轻轻笑道：“这个杨沙原来觊觎方丈的位子啊。”
沫儿道：“怀香被骗了，这个杨沙可不是什么好人。”
文清叹道：“为什么他们要害公主？”
婉娘道：“无非是因为欲望罢了。”走到静域寺大门前，伸手摸了一遍金刚，然后拉着文清和沫儿来到寺前东侧柏树旁，远远地看着。
沫儿奇道：“不回去，站这里做什么？”婉娘笑而不语。
天上云层渐渐退去，月亮露出了半弯笑脸。清冷的月光穿过柏树枝桠落在静域寺的大门上，形成斑驳的光点。大门上的金刚突然发生了变化，原本和善的面庞变得怒目圆睁，发出若隐若现的金光，手中的刀剑、琵琶、混元伞和狐貂不知何时变成了一条条诡异的金蛇，脚下的小鬼蠢蠢欲动，呼之欲出。
沫儿嗅着空气中的香味，若有所思，文清差点惊呼出来，连忙自己捂住了嘴巴。婉娘拉了两人就走。
三人走着回闻香榭。沫儿突然道：“不对！”
文清道：“什么不对？”
沫儿道：“昨晚我们看到的那个进了西一号的黑衣人，我想是怀香，但是从窗口和门前闪过的身影，肯定不是杨沙，因为杨沙当时在房间里。婉娘，你说他会不会就是的第一个黑衣人？”
婉娘笑眯眯道：“你看呢？”
沫儿道：“我想不是。因为从今晚来看，怀香和杨沙也参与了陷害信诚公主的事件。若是这个人，直接就像今晚这样约个时间和怀香杨沙见面就是了，哪里还需要冒险半夜进入静域寺！”
文清道：“也许是白天见面不方便。”
沫儿沉吟道：“不对，我看那个人也像我们一样，在暗中盯着杨沙，似乎要去找杨沙，不过看到怀香进了杨沙的西一号房，他才躲开。”
婉娘拍手笑道：“好沫儿！真是名师出高徒，不愧是我调教出来的好徒儿！”沫儿对婉娘这种处处不忘给自己脸上贴金的行为嗤之以鼻，但看在她赞扬自己的份上，没和她犟嘴，只做了无奈的鬼脸。
文清道：“那会是谁呢？”
婉娘道：“可以在晚上自由出入寺院的，和杨沙怀香有关系的，能有谁呢？”
这样一说，连文清也想到了，“圆通方丈！”
沫儿迟疑道：“可是以圆通方丈的修为，会做出这样的事情吗？”
婉娘道：“我们也是猜测。不过今天可真好玩，真看到了金刚显灵呢。”
沫儿追问道：“那今晚的第一个黑衣人是谁呢？”
婉娘笑道：“肯定有人比我们更想知道。”
〔六〕
回到闻香榭，沫儿留心看了一下，发现小花猫儿又不见了。告诉了婉娘，婉娘不在意道：“不用管它了，这两天就送它回家。”
第二天下午，三人又回到静域寺。婉娘找了杨沙去喝酒，却被杨沙婉言拒绝。婉娘也不深让，带了文清沫儿又去了方丈室。
圆通方丈正在研读经卷，桌上的香炉散发出淡淡的香味，安详而沉静。待婉娘等进来，放下手中的经卷，微笑道：“李施主在敝寺住得惯否？”
婉娘施礼道：“圆通方丈管理得力，静域寺伙食良好，住宿安静，果然是佛光普照之地。”
圆通道：“如此就好。”说着又拿起经卷，颇有些“无事请便”的逐客之意。
婉娘却犹如没觉察一般，腆着脸道：“小生这几日无事，在静域寺附近捡到一个东西，看了半晌也不认得。方丈见识渊博，想请方丈一观，辨出个子卯寅丑来。”说着将一件小东西呈送到圆通方丈面前。
两寸来高的小黑色瓶子，上面刻满奇怪的符号的文字，正是小花猫儿呕出的那个。圆通脸色顿变，一把抓起瓶子，声音微微颤抖，道：“施主从何处得到这个瓶子的？”
婉娘道：“从草丛中捡到的。”
圆通似乎意识到了自己的失态，轻咳了一声，恢复了平静，道：“这瓶子原是一对，还有一个红色的。”
婉娘奇道：“这个瓶子是用来做什么的？我看雕刻得精致，做成一个配饰挂件倒不错。”
圆通沉默了一刻，道：“这个并不是什么好东西，常人带在身上有害无益。”
婉娘睁大了眼睛，惊道：“真的？”
圆通双手合十道：“这是镇魂瓶，上面的符号和文字原是镇魂的咒语。”
婉娘一声惊叫，后退了几步，连声道：“还以为捡到什么好东西了呢！晦气得很！”
圆通紧紧握着瓶子，陷入了沉思。婉娘见他默默不语，便试探道：“依方丈看，这个要怎么办？”
“哦，”圆通抬起来头来，沉声道：“李施主若相信老衲的话，不如将它交由我处置如何？”
婉娘皱眉道：“好罢。真倒霉！这次出门真是事事不顺！”
圆通微笑道：“李施主若见了那个红色的，希望能一并送给我。”
婉娘傻傻道：“哪能那么巧？捡了一个还能再捡一个？”
圆通抬头深深地看了她一眼，微笑不语。给沫儿的感觉，好像他知道另一个红色镇魂瓶也在婉娘这里一般。
※※※
辞别了圆通方丈，婉娘回房休息，文清和沫儿便在寺院里游荡。此时已经傍晚，天色微昏，东院飘来阵阵饭菜的香味，住宿的客人都早早到了讲经堂后的素斋堂，有一搭没一搭地说话聊天，和那些和尚们打趣。
沫儿觉得无聊，便拉着文清来到大院，一转脸，见小和尚戒色将手藏在衣襟下，从厨房那边过来，鬼鬼祟祟地往这边走，便想捉弄他一下，朝文清一摆手，两人藏在一个大柏树的后面。
戒色走到西院门口，先朝戒空住的房间张望了一阵，看到戒空不在，似乎松了一口气，挺了挺胸，快步跑去柴房。沫儿和文清偷偷跟在后面，躲在柴堆的另一侧。
一个寄宿的老者走过，看到三人躲躲藏藏的样子，以为他们在捉迷藏，微笑着走开。
柴堆得高高的，文清和沫儿只能听到柴堆后面哗啦啦的响声，却看不见戒色在做什么。
文清悄声道：“他肯定是在搽白玉膏，担心被别人发现。我们还是走吧。”
沫儿却道：“我们替他保密不就得了？走，去吓他一吓！”
两人轻手轻脚走到柴堆后面，见戒色趴在地上，半个身子都钻进了柴堆里。
沫儿装作戒空的口吻冷不丁喝道：“戒色，还不去做事，在这里贪玩！”说着抓这戒色的脚踝，将他拖了出来。
戒色吃了一惊，一骨碌爬起来，回头看是他们两个，将手上的油腻抹在柴上，道：“吓死我了！你们回来怎么不找我玩？”
文清道：“我们也是刚到，正想找你呢，就见你往这边溜来。”
沫儿蹲下身子，朝戒色钻的洞看去，好奇道：“你钻这里面做什么？”
戒色道：“喂……”突然闭嘴，改口道：“我挑些好柴。”
沫儿见他不想说，便也不问。文清却道：“你挑好了吗？我帮你一起拿。”
戒色见文清真心实意，有些不好意思，吸了吸鼻涕，真诚道：“两位施主，我……我们方丈说要保密，所以我不能告诉你们俩。但是，”他急急说道，“等我问过方丈，方丈要是同意告诉你们，我一定不再隐瞒。”
听得文清一头雾水，傻愣愣道：“你说的是什么啊？”
戒色抓耳挠腮，不知从何解释，语无伦次道：“我……你们俩是我的兄弟。”
沫儿笑道：“知道了知道了。你搞好了没？我们去吃饭吧。”
※※※
吃过晚斋，三个人嘻哈打闹，直到戒空喝止，戒色跑去烧水，文清和沫儿回到房间，见婉娘已经在等他们两个。
文清道：“怎么？今晚要怎么办？”
婉娘胸有成竹道：“就要水落石出啦。”
沫儿踢着床腿道：“床啊床，委屈你了。”婉娘扑哧一笑，道：“明天我带你们去吃好吃的。”
沫儿眼睛一亮，喜道：“真的？吃什么？准备花多少银两？去哪里吃？要不要提前订位？”
婉娘指着他，刮着鼻子羞他，笑得说不出话来。
沫儿厚着脸皮道：“有什么好笑的？文清不过是不好意思问，我将他想说的一并说了出来罢了。是吧，文清？”
文清傻笑道：“是。”
※※※
三人换好衣服，在闭门鼓敲响之前离开了静域寺，也无人注意。走出寺门往东，婉娘道：“好了，就在这里了。”
沫儿抬头看看清冷冷的月亮，倒吸着冷气道：“又要在这里蹲守？你怎么知道今晚会有人来？昨晚那个黑袍人是谁我们还不知道呢。”
婉娘悠然道：“今晚可不就知道了？你放心，有人来的。我们不着急，有人着急。”
婉娘选的这个位置，在静域寺东约二十余丈处，一丛灌木上面稀稀拉拉地残留着些黄红色的叶片，下面用青石砌了圆形的围栏，正好可以坐着等，而且也不遮挡视线。
沫儿摸了摸冰冷的石沿，遗憾道：“早知道带个小棉被来，这要是坐一个晚上，屁股都要长冻疮了。”
文清笑道：“反正我们有白玉膏。大不了回去将屁股也搽上。”
正说着，闭门鼓响了。小和尚戒色出来拔下门楔子，将大门关好。三人坐在石沿上，一动也不动。
夜越来越深，文清和沫儿两个人哈欠连天，独婉娘仍神采奕奕，一双黑眸子在幽幽的月色中闪闪发亮。
沫儿靠在文清身上，无精打采道：“到底来不来啊，我手脚都冻得麻木了！”
婉娘起身侧头听了一听，悄声道：“来了！”三人顿时打起精神，起身查看。
约半炷香工夫过去，西方的街道口出现一个黑影，很快就进入了他们的视线范围。
连帽黑袍，身材不高，戴着昆仑奴面具——正是昨晚见到的第一个黑袍人。黑袍人轻轻走到静域寺门口，先朝四周张望了一番，然后走到门前，从西到东将四个金刚一一查看。偶尔俯下身子，用手在金刚身上仔细地摸寻。
文清悄悄道：“他在找什么？”
婉娘道：“嘘，别出声！”
静域寺最西边的一扇门慢慢地打开了一条缝，一个黑衣人从门缝中溜了出来，无声无息地站在黑袍人身后。而黑袍人正专心致志地查看东边的持国天王，竟然没有觉察。
时光犹如停滞了一般，周围安静得可以听到自己的心跳声。黑袍人查看完持国天王，转过头来突然看到身后的黑影，似乎吓了一跳，呆了一呆，压低声音道：“你怎么来了？”
黑衣人却不出声。
黑袍人似乎唯恐看门的僧人听见，回身走到门前东侧的大柏树旁。沫儿为了听得更清楚，偷偷地穿过街道，来到临近的树后。
黑袍人站住，轻声喝道：“说吧，有什么事？”
黑衣人跟着过来，斜靠在柏树上，道：“我来问个清楚。”坚挺的鼻子在微暗的光下呈现一种柔美和刚毅合一的弧线，连沫儿都觉得他确实很俊。当然，只是长得很俊。
是杨沙。
黑袍人冷冷道：“你想问什么？你只管拿钱做事即可，问这么多作什么？”
杨沙笑了一下，低声道：“我只是好奇，你放心，过了今天，杨沙再也不会出现在你面前。”
黑袍人放松了些，但仍十分警惕道：“说，你要问什么？”
杨沙道：“你为什么要处心积虑地害信诚公主？”
黑袍人甩袖道：“这和你有关吗？你不过是我花钱买来的一个棋子罢了。哼哼。”他突然阴恻恻地道：“你不想活了？”
杨沙“哦”了一声，随随便便道：“在下冒犯了。我只是很想了解这件事的来龙去脉。您若不想说，我不问便是。”
黑袍人将头扭到一边，显然是不想回答这个问题。
杨沙又道：“我有一事相求。”见黑袍人不做声，自己接着说道，“我想做静域寺的方丈，不知您能不能帮我？”
黑袍人显然没料到杨沙提出这个要求，又惊又怒道：“你……你真是痴心妄想！你有何德何能，胆敢想取圆通而代之！”
杨沙语气十分谦恭，但神态却极为放肆，“你放心，我只做三年，三年后就将静域寺还给你。”
黑袍人连声音都变了，怒道：“不可能！这个事情不用想了！”
杨沙轻笑道：“我只要钱。你放心，你对信诚公主做的事我会守口如瓶的。我做方丈还是圆通做方丈，对你来说有什么分别？”
黑袍人指着杨沙道：“你……你竟敢威胁我？”
杨沙轻轻松松道：“你指使我去勾引信诚公主，可惜信诚公主不上钩，倒勾上了怀香那个蠢女人。你不甘心，背着我找到怀香，以我为威胁，要她帮你，将信诚公主弄得呆呆傻傻的，是不是？”
黑袍人冷冷道：“不要信口开河！”
杨沙懒洋洋道：“我发现女人是最难理解的一种动物。你为什么要这样做呢？”
黑袍人突然桀桀地笑起来，道：“你知不知道有一个词叫做杀人灭口？”
杨沙仰头斜靠在柏树上，轻轻地笑了起来：“不如我来猜一猜。你从哪里学到的摄魂术？”
黑袍人突然一声不响地欺身上前，朝杨沙扑过来。杨沙极为灵巧地一躲，扣住了黑袍人的双手，轻蔑地呸了一声，道：“不用费力气，就我们两个人，你的力气还不足以杀人灭口。还是以后动用其他力量吧。”说着又放开了他。继续用一种轻松的口吻道：“你用摄魂术取了信诚公主的一魂一魄，是不是？”
黑袍人恨恨地站在一边，揉着手腕，傲然道：“是又怎么样？”
杨沙站直身体，赞叹道：“果然气势不凡。害了人还能够如此理直气壮。”
黑袍人冷哼了一声，拖长了腔调，气派十足地道：“你要明白自己的位置，不要以为知道一点点内情就可以为所欲为。”
杨沙微微一笑道：“你不如就满足一下我的好奇心。我很好奇，信诚一向低调文静，看起来不像是喜欢与人争斗之人，怎么得罪了你，让你如此处心积虑地害她呢？”
黑袍人哼了一声，道：“我一直以为你是个知道进退的人。”
杨沙道：“我说过了，我只是好奇而已，别无他意。你和信诚有什么过节吗？”
黑袍人没有回答，冷冰冰道：“你怎么知道我今晚要来？”
杨沙正要说话，突然“喵呜”一声，从远处黑暗中窜出一只猫来，跳上黑袍人的肩头一通撕咬。黑袍人慌忙用手急推，小猫的爪子勾着昆仑奴的面具，一起跌落地上。
沫儿一眼就看出是闻香榭的小花猫，但已经顾不上惦记它跌得怎样了，只是呆呆地看着黑袍人——圆润的脸蛋，威严的眼神，竟然是建平公主。如今她一头浓密的乌发被小猫抓得凌乱，垂落一边，脸上似乎也被抓出一条血痕，看起来虽然狼狈，却仍风度不减，威严犹在。
杨沙抱起了小猫，将脸贴在它的背上，柔声道：“丫头，你没事就好。”
这下沫儿更吃惊了。他曾经想过，小花猫的主人是信诚公主，或者与建平公主有什么渊源，但怎么也没想到竟然是杨沙。
建平公主掉了面具，便不再刻意改变声音。见杨沙对小花猫的态度，似乎也有些意外，缓缓道：“这是你养的猫？”
杨沙没有回答，却道：“公主刚才问我怎么知道你要来。因为这个。”
他走到大门前，俯身从一个什么地方取了东西来，伸手在建平面前展示。建平伸手要拿，他却飞快将东西放入了怀中。
建平惊声道：“这个……怎么在你这里？”
杨沙冷然道：“不是因为这个，你千金之躯，会半夜三更来这里吗？”
建平眉毛一挑，道：“在你手中又怎么样？就凭这个，你就能威胁我？这个东西，我想找回去也只是不想将事情做绝了。至于你，想死趁早罢。”
小花猫在杨沙的怀里昂起头，支着耳朵盯着建平公主，一副准备攻击的态势。杨沙轻轻地抚弄着它的耳朵，叹道：“人们都说女人像猫，可是我总觉得像建平公主这样的女人，比猫可要复杂多了。你永远都猜不透她在想什么。”
建平的一张脸冷得犹如天上的月亮，眼神幽深，突然道：“你怎么发现我的身份的？”
杨沙道：“我天生有一种分辨人的能力，只要见过一次，听过他说话的声音就再也不会忘记。公主你故意变换嗓音，戴上面具，能瞒过怀香，却瞒不过我。”
建平失声道：“你以前见过我？”建平刻意隐瞒身份，每次找杨沙和怀香都是装扮好才来的。
杨沙摇头道：“没见过。”
建平看起来和沫儿一样迷惑不解，绕着杨沙走了一圈，警惕道：“你暗中跟踪我？”
杨沙淡然一笑，道：“你用的是闻香榭的香粉吧？闻香榭的香粉很特别，带着一种其他脂粉没有的空灵和飘逸。”
建平质疑道：“你刚来神都，对闻香榭十分了解么？”
杨沙垂下了头，低声道：“她用的也是。”
建平突然像看到鬼一般，惊叫道：“你……你！”
杨沙转过了身，缓缓道：“公主还没有回答我的问题呢。”
建平盯着杨沙良久，眼中突然泛出泪光：“你不知道？真不知道还是假装不知道？”
杨沙将脸隐藏在阴影中，看不清脸上的表情。
建平咄咄逼人道：“我做了多少努力，你可曾看过我一眼？为什么？我哪点不如她？”
杨沙的脸板得犹如石头一般僵硬，道：“谢谢你的白玉膏。”
建平突然口气软了下来，低声道：“其实我也后悔了。我……我本来只是想让你着急一下，没想到……”
杨沙转过身，背对着建平，道：“公主请回吧。”
建平公主神色尴尬，愣了一会儿，眉目低垂，涩声道：“我……我……”裹紧了黑袍快步离开。
杨沙在门口呆立了一阵，推开寺门走了进去。
〔七〕
三人回到静域寺门前，婉娘仔细地看了看金刚，悄声笑道：“果然不错。走吧，我们去告诉方丈。”沫儿试着轻轻一推，门开了，看来杨沙精神恍惚，竟然忘记拴上门。
婉娘带着文清和沫儿溜进寺院，径直朝方丈房里走去。
方丈室里，一盏油灯发出微弱的灯光。婉娘也不敲门，只管推门进去，笑道：“方丈好兴致！门口上演好戏呢，方丈怎么不去看看？”
圆通方丈从书桌前抬起头来，微笑道：“李施主才是好兴致，半夜三更来听讲经不成？”
婉娘嗔道：“可不是呢！这大冷的天，害得我们三个手脚都冻了！”
圆通道：“闻香榭的白玉膏，治疗冻疮好得很，还会担心冻坏？”
文清没想到连方丈也知道白玉膏，不禁吃了一惊，连忙看向婉娘。婉娘和沫儿却不动声色。
婉娘娇声笑道：“原来方丈早就知道了？”
圆通叹道：“还是瞒不过婉娘。”
婉娘吃吃笑道：“这句话应该我说才对，还是瞒不过圆通大师。”
圆通起身，在蒲团上坐下，闭目道：“你忙活了这么些天，还要扮作男子，辛苦了。”
婉娘在对面的条凳上坐下，嘻嘻笑道：“方丈，您的胡子真是多余，还不如剃掉呢。今晚的好戏，要不要我给您讲一下？”
圆通慢悠悠道：“不用了，我知道。”
婉娘道：“我不明白，您和信诚公主……”
圆通突然睁开眼睛，道：“不，信诚公主清白之躯，请不要胡乱猜测。”
婉娘道：“这样吧，我来讲故事，如果讲得不对，请圆通大师指正，如何？”
圆通方丈闭目不语。婉娘起身，娓娓道来：“十五年前，时值十四岁的十六公主一时烦闷，带了小宫女偷跑出皇宫游玩，在街头人多处不慎与宫女走散。焦急之际，碰上了来神都赶考的秀才李牧，李牧儒雅聪慧，为人良善，见她孤独无依，便请她吃了一顿饭，并雇了马车送她回去。十六感念李牧恩惠，不日前来拜谢，仍做民女打扮。一来二去，两人就相爱啦，海誓山盟，缘定终生。李牧发誓要考上功名，给十六一个幸福的生活。可是未等红榜开榜，圣上册封公主，李牧这才发现与自己相爱的十六竟然是信诚公主。”
圆通双目紧闭，面无表情。
婉娘继续道：“大唐公主的婚配是指定的，任他再得宠的公主，也没有自己选择嫁人的权力，更何况，李牧只是一介庶民。如此一来，李牧和十六的盟誓全部成空。果然，不久之后，信诚公主被指婚后出嫁。就在信诚公主披上嫁衣的那一天，李牧在静域寺落发为僧。”
圆通的身体微微颤抖起来。
“李牧心如死灰，出家之后便潜心研究佛法。他本身天资极佳，很快便在众僧之中出类拔萃。八年之后，静域寺老方丈圆寂，李牧做了方丈。”
圆通苦笑了一下，睁开眼睛，将目光落向远处，仿佛在回忆过去的一幕幕，良久，他收回目光，叹道：“这么多年，我与她一墙之隔，却如隔着千山万水一般。她每逢初一十五便来烧香拜佛，我在旁边敲着木鱼，却不能正眼看她一眼；她来听我讲经，只是远远地看着，不能表露出一点心中的思念和牵挂。”
屋里安静极了，床上传来一阵小花猫的轻微呼噜声。文清彻底迷糊了，刚才明明见小花猫被杨沙抱走了，如今却在方丈房里。
圆通继续道：“我已经很知足了，至少我知道她就在我附近，一切安好。可是这一切都被打破了。”
三四个月前，静域寺住进了一个面貌英俊的穷书生。圆通对寺中众人皆一视同仁，与他并无过多交往。一个月后，他突然发达起来，出手甚是阔绰，但并无搬走之意。
圆通慢慢道：“我如今心如枯槁，只盼着每月的初一十五。虽然不能和她讲话，但闻到周围有她的气息，便觉得犹如她在我身边一般。可是今年的八月初一，她没来烧香；到了十五她仍没来。我心里很是忐忑。”
圆通正自焦心，杨沙却来到方丈室聊天，有意无意地说一些关于信诚公主的日常琐事。圆通向来谨慎，自信从来不曾表露出什么，所以只当他是误打误撞，只管装聋作哑。谁知这么聊过几次后，杨沙一日酒后突然闯将进来，声称知道他和诚信之间的奸情，威胁要他让出方丈之位，否则便将丑事告知天下，毁了信诚的名声。
圆通脸上的肌肉抖动起来，声音却依然平稳：“方丈这个位子，对我来说并不重要，给他也罢。可是这十五年来，我与信诚公主却是清清白白的，连一句话都不曾讲过。信诚公主本来就不得宠，如果再将这档莫须有的事情传到圣上和驸马耳朵里，便是如何也解释不清了。”
婉娘三人默默地听着。他微笑着看了一眼婉娘，道：“在这个世上，我什么都不在意，除了她。”
圆通回头，满目柔情地看了一眼床上正在酣睡的小花猫。高挺的鼻梁，刚毅的嘴唇，在昏暗的灯光下，映出一个英俊的侧影。沫儿突然叫了起来：“你是杨沙！”
圆通看了一眼沫儿，淡淡道：“我不是杨沙，只是假扮而已。”
婉娘轻笑道：“没想到方丈装扮技巧也是一流。那个怀香竟然没有发现，今晚要不是方丈故意在建平面前露出破绽，料她也发现不了。”
圆通嘴角微动，道：“都是年轻时玩的玩意儿啦。没想到这次派上了用场。”
婉娘继续道：“圆通方丈发现了杨沙与怀香勾搭成奸一事，并发现这里边另有指使者，所以昨晚假扮了杨沙的模样，跟踪进入信诚公主府和怀香谈话，今晚在门口守株待兔，对不对？”
圆通叹道：“正是。我原本以为，杨沙不过是一个想发些意外之财的小混混罢了，多给他些银两打发他离开神都便好了。她这些天不来，倒也正好，免得落下话柄。可是后来，我却发现，她定是出了意外。”
婉娘道：“杨沙告诉你的？”
圆通道：“不，是我自己想到的。十五年来，我和她没有再说过一句话。可是她总记得我当年脚趾长冻疮的事，每年的第一场大雪之后，便会在进香之时偷偷将治疗冻疮的膏子放在我日常念经的地方。可是今年，她却没来。”圆通的声音轻柔而有磁性，听得人人动容。
圆通低头看了看自己的脚，微笑道：“其实我的冻疮早就好了。”
沫儿奇道：“这个……小花猫是怎么回事？”
圆通道：“这个小花猫，算是我和她之间的另一个默契。今年年初，僧人在寺院墙角下发现了一只刚出生的小猫，奄奄一息，我将它收留喂养了半个月，后来她来进香，十分喜欢，就抱走了。再来进香时，也常常带着小花猫一起。几天前一个晚上，小花猫突然半夜进了寺院，鼻子、前脚都受了伤。若不是她出了事，断然不会让小花猫受伤的。”
婉娘轻笑道：“方丈要感谢我了。三个月前，小花猫误闯入了闻香榭，一直由我照顾着呢。”
圆通沉声道：“这么说，她一定是意识到了什么危险，在出事之前赶走了小花猫。”
沫儿迟疑道：“我还是不明白，建平和信诚是姐妹，她为什么这么做？”
圆通长叹一声，脸上显出羞惭之色。
※※※
建平母亲的地位虽然比信诚之母稍高，但也好不了多少，在一众多公主中，能受宠的并无几个，因此建平与信诚同病相怜，私下偶有来往。信诚性情平和，对一切都看得较淡，而建平争强好胜，事事都想论个高低，却总是难以如愿。
信诚做事谨慎，从未告诉他人有关李牧的任何消息，连跟了她多年的怀香也不太清楚。可是女人天生的敏感在建平身上尤甚，她陪着信诚来了几次静域寺之后，便肯定信诚与方丈圆通暗有情愫。建平留心观察，本来是想取笑一番信诚，可是看到圆通的稳重、博学和痴情，竟然不知不觉动了心。
圆通对于来上香的皇族女眷，从来都是有礼有节，不曾做出任何有违礼仪之事，对信诚也是如此。可是建平先入为主，怎么看都觉得圆通对信诚更青睐一些，而对自己则只有忽略和轻视。
建平处处争先，唯有在信诚这里找到些平衡，一直以各方面强过信诚为念。如今见自己不管怎么为静域寺捐赠香油钱，怎么打扮得花枝招展，圆通方丈都不对自己另眼相看，心下十分不舒畅。
女人若是疯狂起来，比男人更可怕。三月前，建平来到静域寺，正好碰上了杨沙。建平见杨沙相貌俊秀，一时起了恶念，穿上黑袍戴上面具，找到杨沙，给了他一些银两，要他找一切机会去勾引信诚。
可惜信诚心如止水，很少外出，且一腔柔情早就锁在心底，任杨沙搭讪殷勤，皆不为所动。倒是她的侍女怀香被杨沙迷得神魂颠倒，不日便以身相许，一心想要与杨沙私奔。信诚知道了之后也未责罚，只是提醒怀香，杨沙非良善之人，要她小心。
建平本想以信诚的不忠来给圆通一个难堪，哪知结果竟成了这样，心里更是不平。索性一不做二不休，找到怀香，以杀掉杨沙为威胁，迫使怀香和她联手。
信诚待怀香情同姐妹，怀香原是不肯，但一听说可能对杨沙不利，便乱了心智。建平当时也只是想惩治一下圆通，并无意取信诚的性命，称三个月后即可使信诚康复，怀香无奈答应。就这样，建平利用自己跟着一个不良道士学的法术，在怀香的安排下，施法取走了信诚的天魂和灵慧魄，分别收在一黑一红两个小瓶子里。
天魂主管灵动，灵慧魄主管智慧。信诚天魂和灵慧魄既失，整个人变得呆傻起来。可叹的是，心底的情意已经成了潜意识的习惯，见到第一场大雪，依稀记得要买冻疮膏。可惜买来之后，却被怀香送给了杨沙。
※※※
婉娘嗔道：“如此说来，事情竟是因方丈而起了？”
圆通惨笑一下，道：“老衲空学了满腹经卷，仍摆不脱、看不开这红尘俗事。”
沫儿道：“既然怀香将白玉膏送给了杨沙，那方丈的又是从哪里来的？”
圆通苦笑道：“自然是建平公主送的。建平心思机敏，嫉妒心强，也不知从何得到的讯息，竟然知道我和她的私密之约，趁她病了之际，自己送了白玉膏过来。”建平送的，圆通又转赠了戒色小和尚。圆通对味道的辨别能力极强，觉察到杨沙用了白玉膏，所以昨晚假扮杨沙之时也故意搽了些。
婉娘回过头，目光随意地落在墙角的枯木盆景上，道：“事情已经水落石出了，方丈准备怎么办？”
圆通淡然一笑，道：“看在圆德大师的面上，请婉娘帮我一个忙。”圆德是白马寺的高僧，与婉娘交情甚好。
见提到了圆德大师，婉娘便不推辞，道：“方丈可是要救信诚公主？”
圆德自嘲道：“我跻身圆字辈，实在是对其他高僧的侮辱，唉，圆德再也无脸面见人。”他从怀里拿出两个瓶子来，正是小花猫带回的一红一黑两个锁魂瓶。
婉娘从盆景上收回目光，道：“方丈真准备这么做了？”
圆通的眼睛黑亮，目光坚毅，道：“我还有得选吗？唉，我别无所求，只要你帮我救她就好。”
四人陷入了沉默。圆通重新闭上了眼睛，一粒一粒地拨着手中的念珠。檀木的珠子发出清脆的碰撞声，愈发映出冬夜的寂静，让人窒息。
文清很受不了这种压抑的气氛，见圆通左手还托着那两个瓶子，便轻声问沫儿：“怎么红色的也在这里？”
沫儿看了一眼面无表情的婉娘，道：“今晚为了引出黑袍人，婉娘将红色瓶子嵌在了门上。圆通大师做同样打算，也将黑色瓶子藏在了门上。刚才圆通大师就顺手两个瓶子都摸回来啦。”
文清纳闷道：“你们怎么知道黑袍人会来？要是她不来呢？”
沫儿道：“两个锁魂瓶被小花猫盗走，黑袍人一定很着急寻找。建平能将一个活人的魂魄分离，自然也能感觉到它的阴气方位，所以用这两个瓶子来引她出来再好不过。”
也许正如建平自己所说，她后悔了，所以想找到两个锁魄瓶，将魂魄归位让信诚康复。
沫儿看看婉娘，接过了两个瓶子。霎时间，又感觉到了那种伴随无助和害怕的微弱力量，连忙转手递给婉娘。
圆通长出了一口气，脸色一片安详，道：“请婉娘成全。”
婉娘淡淡道：“我肯帮你，不代表我就赞成你这么做。”
圆通惨然道：“你也知道人是什么样的，若不如此，此事如何结束？若有来生，我愿转为非人。”
婉娘叹道，“好吧。明日午时一刻我再来。”
圆通坦然一笑，道：“我愿舍去这身皮囊，保她清白。”
这几句话听得文清沫儿不明就里。看着圆通眼睛深处透出的喜悦和解脱意味，沫儿竟然隐隐地觉得不祥。
婉娘凝视着两个瓶子，沉吟不语。
※※※
瓶子上那些奇怪的符号闪着诡异的光点。沫儿总觉得这事还有很多疑点，正想问个清楚，却听外面传来小和尚戒色的惊声尖叫：“金刚显灵了！金刚显灵了！”
东院西院都乱了起来，有匆匆忙忙的脚步跑往前门。沫儿拉起文清，朝外跑去，与给方丈报信的戒色撞了个满怀。
文清急道：“发生什么事了？”
戒色趿拉着鞋子，一脸的惊惧，语无伦次道：“金刚！……两个人！方丈！方丈！”
沫儿和文清快步跑向大门。寺院门前，十几个和尚和一些住宿静域寺的房客，也不顾地上冰冷，跪在地上不住磕头念佛。四大金刚在灯光和月光的混合光影中威风凛凛，怒目圆睁，射出一道道金光，手中的刀剑、琵琶、混元伞和狐貂变成了一条条金色的大蛇，扭曲着身子对着正在地上抽搐的两个人。
地上的一男一女，男的已经没了声息，只有手脚还微微颤抖。女的倒伏在他身边，浑身颤抖，满面凄楚，正用尽全力捧起他扭曲的脸，嘶哑着声音说一些喃喃的情话，但看她痛苦的样子，显然也坚持不了多久了。
沫儿突然明白过来。
已经有大胆的和尚，提了灯笼去查看。一个和尚叫起来：“是房客杨沙！”一个老者走向前去，道：“这个女子是谁？半夜三更两人在这里做什么？”
另一位粗壮房客疑惑道：“莫不是两人偷奸，被金刚发现了？”这一猜测很快得到了众人的一致认可：“肯定是这样！这佛门净地，哪容如此玷污！”
圆通随着小和尚戒色匆匆地赶来，威严道：“阿弥陀佛，发生什么事了？”众人一下安静下来，执事僧上去回道：“方丈，金刚显灵，有二人被金蛇咬死。”
一位虔诚老者激动道：“这一男一女鬼鬼祟祟的，半夜深夜在这里见面，能有什么好事？这是金刚显灵了啊！两人死有余辜！”
圆通看凝神看了看大门上的金刚，讶然道：“果然是金刚显灵。先前听戒色等说起，老衲尚自不信。”整了整衣服，慌忙跪下，诵读了一遍金刚经。众人见方丈跪下，连忙又跟着跪了。
门上的金刚渐渐隐退，重新恢复本来模样。圆通拜完金刚，走过来查看死者。杨沙二人已经断气，双目微睁，口鼻出血，死状颇惨。圆通长叹一声，念了一声佛号，道：“先抬回寺里。明天一早报官。”
第二天一早，执事僧去报了官，官府来人验明尸体，查勘案情。最终，官府认定，死者杨沙与信诚公主府上侍女怀香偷情，被静域寺金刚以金蛇杀之。杨沙本是异乡人，在神都并无亲眷，便由官府装殓，草草掩埋了事。信诚公主府通知了怀香家人，将其尸体领走。两人之死在神都洛阳引起极大轰动，众人对金刚显灵一事津津乐道，静域寺香火更旺，连门口也摆上了香案，专程为拜金刚所用。寺院整日里香烟缭绕，诵经念佛声袅袅不绝，圆通方丈因有道而盛名远扬。
几日过后，坊间只剩下了关于金刚显灵的传说，死去的两人已经成为佛光普照下的一个符号。
〔八〕
那晚回到静域寺客房已是深夜，躺在床上，听着文清微微的鼻息声，沫儿将这几天来的发现仔细梳理了一下。如今，金刚显灵事件也只能瞒得了懵懂的世人。沫儿左思右想，觉得事情的脉络应该是这样的：建平公主买通杨沙勾引信诚公主不成，便利用上钩的怀香施法将信诚变傻。杨沙是个小人，从怀香处得知信诚与圆通的渊源，遂去敲诈威胁圆通。为了保护信诚的名誉，圆通跟踪并揭穿建平，并设计害死了杨沙和怀香。
也许从杨沙第一次以信诚的名誉威胁圆通时，圆通就已经动了杀机，而所谓的静域寺金刚显灵事件从一开始就是圆通设的一个局。但是，杨沙和怀香死时，圆通同自己三人在房里多时，并未出去，那二人是如何被杀的呢？
沫儿对杨沙并无好感，听了圆通的故事，更觉得杨沙卑鄙无耻；怀香本来不是坏人，却因为杨沙背信害主；圆通身为出家人，讲求慈悲为怀，但取人性命时却毫不手软；对于建平，沫儿更是不能理解，贵为公主，衣食无忧，却因一点点可有可无的争风吃醋害自己的妹妹。原来这世上，好与坏的界限竟然如此模糊。
※※※
沫儿终于昏沉沉睡去。他和文清这几天都累坏了，连早上官兵的吵嚷声都没有听到，一直睡到将近午时，被婉娘闯进来掀了被子，才不情愿地起床。
婉娘已经梳洗完毕，穿了一件天青色翻领胡服，头戴黑色硬翅襆头，甚是风流倜傥。看他两个依然睡眼惺忪，道：“今天还有正事呢，快点！”
文清打了热水，沫儿混乱抹了脸，一边扎头发一边问道：“婉娘，你说杨沙和怀香是怎么死的？”
文清从脸盆上方抬起头来，道：“我也觉得奇怪。难道真是金刚杀的？”
婉娘笑道：“哪里有金刚杀人一事？听他们胡说呢。”
沫儿突然道：“你带了赤菌粉了？”
婉娘眨着眼睛道：“别问了，先做正事要紧。”
※※※
太阳正南，眼见已经午时，三人去了方丈房里。
方丈房间屋门虚掩，圆通坐在蒲团上，正在查看小和尚戒色的冻疮，口里说着：“我给你的冻疮膏你怎么不用呢？这要是冻开了头年年都冻，可就不好治了。疼不疼？”
戒色吸溜着鼻涕，傻笑道：“舍不得。不疼，有点痒。”
圆通从衣袖里拿出一条粗纹棉布手帕，在戒色的鼻子上拧了一通，责备道：“傻孩子，别藏着了。还有呢。”起身从书桌的抽屉里又拿出一瓶白玉膏塞给戒色。
戒色接过，打开盖着闻了闻，道：“真香！”
圆通叹了口气，用手指抿了一点涂在戒色手上，一边轻揉一边道：“我不在了你要听师兄们的话。谁要欺负你，你就去告诉执事师父。好好和大师父们学经文，多读些书。遇事不可任性，做人要良善……”一扭头看到婉娘等站在门边，下面的话顿时打住。
戒色愣愣道：“方丈要去云游吗？”
圆通一呆，回头慈祥地对戒色道：“哦，我可能要离开一段时间。”
戒色脸上的笑意渐渐消失，低头站了起来，双脚在地上蹭来蹭去，轻声道：“要去很久吗？”
圆通没有回答，拉过戒色，摸摸他的小脑袋，柔声道：“好孩子，去吧。”
戒色含着眼泪道：“方丈你早点回来。”连文清和沫儿也不理，扭头跑出了房间。
圆通愣神看着他跑远，方微笑着对婉娘道：“开始吧。”
婉娘看着戒色的背影道：“方丈佛心无限。”
圆通叹道：“这孩子是个弃儿，挺可怜。”
房间里有白玉膏淡淡的香味。沫儿觉得似乎有哪里不一样，却想不起来，耸着鼻子，偷偷拉拉文清。
文清四处看了看，悄声道：“没什么啊。就是今天没点熏香。”
沫儿犹如醍醐灌顶，恍然大悟，用力地拍了拍文清的肩，搞得文清莫名其妙。
熏香。前几次来时，桌面上的小薰炉是点燃的，发出淡淡的香味。可是昨晚到现在，熏炉没有了。
圆通静静地坐在蒲团上，神态安详，看沫儿时而好奇时而疑惑，道：“小施主有什么要问的？”
婉娘正在点燃桌上的油灯，然后拿出两支长长的银针在火上烤着。沫儿看了一眼婉娘，谨慎道：“方丈，您喜欢点熏香？”
方丈向婉娘赞道：“真是强将手下无弱兵。”转向沫儿，“不，我从来没有点熏香的习惯。这些熏香，原是为了金蛇而点的。”他起身，将身下的蒲团翻转过来，下面竟然是空的。
文清惊道：“真的有金蛇？”沫儿探头看了看，道：“这里什么也没有。”
圆通将蒲团摆好，重新坐下，道：“当然没有。”
看文清和沫儿一脸茫然，圆通道：“杨沙和怀香就是金蛇杀死的，但此金蛇并非金刚手中的金蛇。”
婉娘犹自在火上燎着银针。圆通从容不迫地讲着金蛇。果然如沫儿所想，从杨沙以信诚相威胁开始，圆通便处心积虑想除去他，先是故意造势，让几个小和尚看到门上金刚显灵，然后四处云游，寻找合适的毒物。一月前，在邙岭后山，无意中发现一条一尺来长的小金蛇，带回寺院，养在房内。昨晚放出金蛇，杀了二人。
文清奇道：“这和熏香有什么关系？”
圆通道：“这种西域香料，不仅可以掩盖异味，还可以抑制金蛇的活动。”
沫儿突然想到昨天傍晚，小和尚戒色偷偷摸摸的样子，皱眉道：“戒色……帮你开关门，并寻找时机把金蛇放了出来，是不是？”
圆通深深地盯了一眼沫儿，双手合十道：“不，我提前将金蛇放进了柴房，只是让他去喂了一次，并未让他参与任何事。你放心，他什么都不知道。”
婉娘燎好银针，看了看窗外，慢悠悠道：“时辰到啦。”
圆通闭上眼睛，嘴角微泛笑意。婉娘拿出两个锁魂瓶，分别交于文清和沫儿，简短道：“黑色先来，接十二滴。”然后将其中一支细长的银针慢慢扎入圆通眉心，用另一支将其顶端向下按压。
鲜红的血顺着银针滴落下来，沫儿慌忙用锁魂瓶接住。血滴落处，瓶身上的符号犹如动了一般，在殷红中若隐若现，露出狰狞的黑红色光芒。十二滴血液将瓶身全部包裹，并缓缓渗入，符号终于不见，瓶子变成了普通火漆封口的黑瓶。
一炷香工夫过去，婉娘拔出银针，道：“好了。”
圆通睁开眼睛，长长地出了一口气，拿过两个小瓶子捧在手心，柔声道：“丫头，我要走啦。你可要快快乐乐地活下去。”
沫儿心里的不安愈发膨胀。小花猫不知何时溜了进来，跳上圆通的膝盖，仰脸望着他，喵喵的叫声中充满了悲伤和不舍。
圆通将两个瓶子捂在胸口，一手去揽小花猫入怀，用下巴蹭蹭它毛茸茸的小脑袋，低声道：“你要回去照顾她，知道吗？”
小花猫伸出粉红色的小舌头，一下下地舔着他的手指。圆通陷入遐思。良久，才抬头对婉娘道：“麻烦将这只小猫一并带给她。”
沫儿默默接过瓶子。婉娘抱起小花猫，道：“放心。”
圆通双手合十道：“谢婉娘成全。”指着墙角那株枯木盆景，道：“这盆东西，圆通留着无用，就送与婉娘作为谢礼好了。”又打开抽屉，拿出一个荷包来，递给文清和沫儿，“这些是那晚建平给怀香的酬劳，给两位小施主买糕儿吃吧。”
文清连忙推辞，圆通叹道：“我终究是个俗人。其实我有一事要麻烦两位小施主，我看两位宅心仁厚，希望能时不时回来看望下戒色。”文清回头看看婉娘，婉娘道：“收下吧。”
沫儿觉得心里堵得慌，忍不住道：“为什么要这样？方丈你其实可以……留下的。”
圆通微微笑道：“我在，对她来说终是牵绊。我走了，便不会有人以此相胁。况且，金刚一事既出，我不走，天地难容。”
沫儿不知说什么好了。此事被揭穿，建平虽然一时羞愧而去，但时间久了，难保不会再因嫉恨而动什么恶念。
文清抱了那盆枯木，三人告别方丈，看到戒色远远地靠在廊柱上无精打采，心下皆觉戚然。
〔九〕
冬日很少有这么好的阳光，既炽热又明亮，让人感觉暖暖的。
文清去西院戒空那里结了这几天的香油钱，三人乘坐马车离开。
沫儿闷闷道：“这几次碰到的事都让人不痛快。你说信诚公主要是好了，知道圆通方丈圆寂，她心里该多难过？”
婉娘悠然道：“红尘情事，个个看不穿。圆通尚且如此，何况他人？”
文清嗫嚅道：“婉娘，你怎么不阻止圆通方丈？你要说了，他也许会听。”
婉娘叹道：“傻小子，我怎么阻止？他杀了怀香和杨沙，你叫他怎么面对自己？”
文清从圆通的谈话中已经隐隐猜到，但一直不愿相信，如今听婉娘亲口说出来，不禁大感遗憾，唏嘘不止。
※※※
三人一路沉默，将到闻香榭，沫儿见文清小心翼翼地抱着枯木盆景，疑惑道：“这就是你说的利了？一段枯木而已，有什么用？”
婉娘抿嘴笑道，道：“你来说说，金刚如何会显灵呢？”
沫儿老实答道：“那晚我见你用手抹了金刚之后，金刚便显灵了。所以我想，你肯定是将上面抹了赤菌粉，可以闪闪发光的。哎呀！”
文清被他的惊叫吓了一跳，婉娘笑骂道：“鬼叫什么？要是这盆赤金王菌摔坏了，沫儿你二十年的卖身契可铁定跑不掉！”
沫儿不服道：“摔坏也是文清没抱好，怎么又赖我头上？”说着得意道，“这个叫做赤金王菌？嘿嘿，就是它了。圆通方丈用了这个东西，是不是？”
婉娘道：“你只知其一不知其二呢。”
这赤金王菌，是赤菌中的极品，初时长在极阴之地，长成之后才能移植他处。它不仅是做香料香粉的上乘之材，还是一种奇蛇——金蛇的食物。金蛇原是地阴所化，须地气充足之处方能生出，以赤金王菌为食，世间极为少见。饶是邙岭天灵地杰，才生出金蛇被圆通所捉。
圆通博览群书，对这些东西十分相熟。见了金蛇，便想到附近肯定有赤金王菌，故将两者都找寻了回来。这两种东西本身只有微微的土腥味，但当金蛇进食时，它的唾液同赤金王菌混合，则会产生一种奇异的香味。为了掩盖这种香味，圆通在房间了点了含有苏合、白檀的熏香，同时这种熏香还可以抑制金蛇的活动，不至于狂性大发。
就这样，圆通将金蛇养在房间里，并利用赤金王菌特有的荧光功效制造了“金蛇显灵”事件。前一晚，圆通跟踪建平进入信诚府后，实在忍不住对信诚的牵挂，冒着被怀香认出的危险，闯进了听竹书斋，临走之前，以杨沙之名约怀香于第二天晚上子时在静域寺门口见面。第二天傍晚，圆通将金蛇转移到柴房，托戒色去喂了一小片赤金王菌，故意不让金蛇吃饱；然后找机会约了杨沙，承诺在子时门口见面，商谈让出方丈之位一事。并将婉娘转交的黑色小瓶藏在门上，引建平出来。而婉娘做同样打算，也将红色瓶子放在门上作为诱饵。
揭穿了建平，圆通将两个锁魂瓶一起带走。当圆通与婉娘三人交谈之时，杨沙按约定时间来到门前。金蛇饥饿难忍，又没有抑制的熏香，被门上的赤金王菌气味吸引，爬行至门边，正好遇上杨沙。金蛇虽然体形甚小，但行动疾利，快若闪电，很快便将其咬死；随后而来的怀香见心上人倒地抽搐，昏暗灯光下不及细看便来搀扶，结果也命丧蛇口。
文清佩服道：“果然还是婉娘厉害。一开始就注意到异常了。”
婉娘得意道：“当然，一个寺院的主持，房间里点了非香烛的熏香。佛门弟子讲求六根清净，自然平和，房里却摆了个扭曲的枯木做成的盆景，这难道还不奇怪？怎么样，我厉害吧？”
沫儿心里服气，嘴上却不承认，只管问道：“金蛇咬人，怎么不见伤痕？连官府都检验不出。它伤人之后又去了哪里？”
婉娘道：“这就是圆通计策的高明之处了。这种金蛇，聚地阴之灵，最不喜光，更不喜浑浊之气。狂性发作之时，它不像其他蛇类，碰到人的哪个部位就咬哪个部位，而是专咬……”突然收住了声音不说。
沫儿和文清好奇起来，追问道：“咬哪里？”
婉娘咬唇道：“唉，我是怕你俩听了心里不舒服。这种蛇攻击人，专咬人的舌头，而且它牙齿小，咬过之后牙痕很快不见。被它咬到的人，看起来浑身上下没有一处伤痕，却因阴气逼走阳气，身上阳魄散尽而死，连仵作也检验不出。”
两人想起杨沙和怀香死时的惨状，不由得打了个寒战。沫儿低声道：“这个金蛇杀人法，可真够毒的。”
婉娘长叹了一声，道：“金蛇伤人之后，受人的浊气影响，自己也活不得啦。不足一刻工夫，便会化为精气与大地融为一体。所以自然没人发现它。”
沫儿不觉愣了，喃喃道：“圆通方丈何尝不是这样？迫不得已杀了杨沙和怀香，却终究受了俗浊之气侵蚀。”
文清沉默半晌，道：“和金蛇相比，圆通方丈更可敬。他虽有过错，却情非得已。”
站在圆通的立场上看，以杨沙的为人，便是给了他方丈之位，也难保他不再做出什么危害信诚的事来。怀香情令智昏，糊涂起来不管不顾，分析起来，要保护信诚，两人竟然非死不可。同时，圆通一介僧人，奈何不了建平，此事也终究是因圆通而起，杀掉自己，断了建平的念想，不仅可以保信诚一个平安，也还自己一个心安。
沫儿觉得自己的小胸口透不过气来。在外流浪时，沫儿就知道，对于自己制服得了的恶人，可以动用手段或者武力；对于自己不能惩治的恶人，只有远远地逃开。可是圆通，因为信诚，不能逃开，只能牺牲自己。心有牵挂，到底是幸福还是不幸？
见婉娘用探询的目光看着自己，沫儿挺了挺胸，道：“不错，若是我，我也会这样做。”
婉娘似笑非笑地看了他一眼，道：“是吗？如果是为了我呢？”
沫儿做了个鬼脸，哂道：“你？你强悍得像个巨灵神。别人不找你的麻烦就罢了，还敢来害你？找死呢这是！”
婉娘似乎有些失望，嗔怒道：“哦，原来我在你心里是个悍妇啊？”接着莞尔一笑，“不过我就当你是夸我了。”
※※※
小花猫从婉娘膝盖上抬起头来，无精打采地轻叫了一声。婉娘抚弄着它的背，轻笑道：“好猫儿，这次多亏了你啦。”小花猫鼻子上的伤已经好了，黑痂脱落，留下一条白色的痕迹。
文清在旁边也赞道：“小花猫竟然将两个锁魂瓶偷了出来，真厉害！”小花猫不能讲话，此事又不能去问建平，也不知当时发生了什么，但料想是经过了一场恶斗。
沫儿凑上去，亲了亲小花猫的粉红色小鼻头，涎着脸笑道：“正是，应该慰劳下小花猫儿才对。小花猫，你说中午吃什么？洛阳水席？胡人烤肉？还是溢香园的羊肉汤？”
婉娘羞他道：“自己想吃就直说好了，扯上小花猫做什么？”
文清不舍道：“可惜小花猫就要还给信诚公主了。”
沫儿连忙道：“是呢。所以更应该欢送下它。”正盘算着如何让婉娘带他们去大吃一顿，突然想起另外一个问题，“奇怪，小花猫在我们家了这么久，一直乖乖的，怎么突然想起找主人了呢？”
婉娘听沫儿无意中改口称“我们家”，不禁一笑；又沉吟道：“我想，当初信诚意识到了危险，慌忙赶走小花猫，那时她还是好好的。等信诚来买白玉膏时，三魂七魄已经少了一魂一魄，小花猫应该也是此时才意识到主人有难，而不是抛弃它。”
沫儿握紧了拳头，“后来建平来买香粉，小花猫肯定从她身上嗅到了主人的魂魄气息，所以攻击了她，并晚上外出，从建平府中偷出了锁魂瓶。”
婉娘道：“应该就是这样了。”
文清感慨道：“原来小猫同人一样有情有义。小花猫当初肯定以为是主人不要它了，所以宁愿待在我们家。后来发现其中另有缘故，就拼了命想救回主人，真是可敬可叹。”
沫儿逗了会儿小花猫，道：“婉娘，你取圆通方丈的眉心血滴在锁魂瓶上，是不是信诚公主的魂魄就可以归位了？”
婉娘故弄玄虚道：“天机不可泄露。”
三人回到闻香榭正当饭时。本以为黄三已经做好了饭，谁知冷锅冷灶，榭里竟然没人。
蒸房的炉火已灭，制作的半成品花露还摆在石台上；水池旁边，一盆未洗的衣服已冻结在一起；黄三的房门也未关。看样子，已经出去多时。
沫儿从厨房抓了一块冷糕饼，一边咬一边大声叫道：“三哥！三哥！”
婉娘侧头朝黄三的房间里看了一眼，道：“不用叫了，三哥不在。”
文清看着石台上结成冰凌的半成品花露，挠头道：“三哥做事从来不这样没交代的……发生什么事了？”
婉娘叹道：“该来的总要来。”转身进了房间，留下文清和沫儿两人面面相觑。