蛮小满是一个典型的“新兽东人”，尽管他出生时已经没有这个称呼了。
他的母亲鹿满是有纹耀的兽东本土人，而且与兽东权贵鹿氏家族有亲族关系；父亲蛮志是一个出生在兽东的白身五代，其祖辈就已经是“新兽东人”了，在他身上已经看不出他到底是由哪一族跟哪一族“兽东”出的了。
他们是一对欢乐夫妻。
从蛮小满记事时起，家里就从没断过笑声。他的爸爸和妈妈仿佛都有一种特殊的本领，能从任何事情里找到发笑的地方，把自己和周围的人逗得笑个不停。
他们开着一个很小的“蛮造家店”，除了卖一些方便顾客顺便购买的常用大路货之外，主营自己创制的腌制品，从咸鱼到酱菜，有几十个品种，有些东西卖得很贵，也确实好到有人愿意买账。
“蛮造”开在首尾港城西接近郊区的路边，门前的大路通向鲸鼻城和更西的铁湖城。每天都有一些过往的熟客光顾小店，他们喜欢“蛮造”制品的特有风味，一段时间吃不到还会想。卖货的妈妈能记住那些客人，往往会问对方一句“还是上回那样？”或是说“这回换换口味吧？”
对于新客，妈妈则要让他们尝一尝再买，她还会看着顾客的相貌说，“我看您这样儿，就不会爱吃我们蛮造的东西，配不上您，哈哈哈哈……”“哎，您肯定爱吃，您有那悟性，脸上写着哪，哈哈哈哈……”
她说的多半都会对。
爸爸要是在店里，会与妈妈一唱一合地把气氛挑得更欢乐。不过，他大多时间花在制作产品上，还要琢磨一些新品种。
小店的后面就是他们的家兼制作场，屋顶和后门接出的小院子里，放满了腌制食品的缸、罐、坛子等等。爸爸每天一早出去采买回原料之后，就在店里和后院一直忙个不停，脸上永远挂着笑容，不是装的那种。
蛮小满不喜欢吃自己家做的那些东西，也不喜欢那种气味。但他喜欢看爸爸做东西，特别是试做新品，觉得挺好玩儿。再大一点儿，他能听懂父母说的那些俏皮话了，更多的时间是跟妈妈一起卖东西，与顾客逗贫，看到顾客和妈妈被自己逗出效果，觉得特有成就感。
不过，他对自己家的产品却一直没有什么兴趣，总是把一些相近的产品弄混、拿错。等到差不多懂事了，他开始怀疑父母是不是在骗人家的钱。他不明白，这些东西有什么好吃的，居然让那些人愿意花那么多钱来买。即使是觉得好吃，自己做也是很简单的。
当时，爸爸正在试验一种新型酱鱼。用海虾和贝肉制成酱，涂在一种很光滑的鱼肉上，然后去烤。那种酱的气味特别怪，但让父母非常兴奋。爸爸一直在比较着涂过酱之后去烤和先烤过后再趁热涂酱两种制法哪个更效果更好，他自己反复地尝，还让妈妈和小满也尝，小满完全尝不出区别，爸爸和妈妈却可以把这个话题说上几天。
终于有一天，爸爸拿起一片鱼尝了尝，然后兴奋地大叫起来。小满都没看清这次是先烤的还是先涂的酱，也没尝出什么特别的味道。但妈妈尝了一口之后，立即尖叫着与父亲拥抱起来，然后叫着爸爸的小名与爸爸一起在房间里跳舞，“大蛮！大蛮！大蛮！……”
他们很快发现了被冷落的儿子和他困惑的目光，妈妈说，回头让你尝一尝别人家做的，你就知道了。第二天，爸爸特意买了一点城里名店出产的同类腌制品让小满尝，小满没觉得有多太大的差别，确切地说，他觉得确实不完全一样，但凭什么说自己家的东西就比人家的好呢？
结果是，蛮造的这种酱鱼大卖，每天做多少卖多少。爸爸顺着这个思路又做了一系列大致相似的产品，生意越来越火。
也是在这段时间，小满注意到一件事，那就是离自己家很近的邻居们，基本上不买他们家的东西，那些人家的孩子也不跟他玩，看到他会远远躲开。其中有个孩子跟小满说过几句话，随即被家里的大人叫走。
这是为什么？他问妈妈，妈妈的回答是，“我怎么知道，你直接问他们去好了。”
但小满没有去问，他不喜欢被人远远躲开的感觉，也不想主动找他们说话。
还是那个跟小满说过话的孩子，后来又悄悄跟小满一起玩，小满明白了他特别想吃自家做的那种酱鱼，就用一小包酱鱼的代价，换到了他想知道的答案。
原来，世上的人分正经人和不正经人两种，他们家属于不正经的那种人。