长梦之河的气息随着那些往事深深地留在了阿离的记忆里，她能凭着空气的气味知道自己离河边还有多远。
只有一步之遥。那天夜里躲在树上的她一直被河水的气息包裹着，她能清楚地听到无止歇地流淌着的河水发出的低鸣，她只要往那边跑上一百步，就可以跃身河中，离开让她痛苦的国土……
但之后呢？她会被岸上的士兵发现，枚蕉为她付出的所有心血也就白费了。
她意识到枚蕉当时带她玩翻墙、爬树、打架之类的游戏是有意的，他早就知道会有这样一天，一直在为这一天做准备。她不能辜负他的苦心，轻易把希望断送。
经过一番盘算，阿离最终没有从那个地方渡河，而是在天亮之前沿着河边的树林走到了有很多渔民的河湾处。
她有意避开树国人打扮的渔民，专门找龙国或是兽国的渔船去试运气。
她看到，一艘龙国人的渔船上，一家人正在做早饭，就装做讨饭的样子过去要吃的，明明身上有钱也故意不用。
龙国妈妈给了她一些鱼，她就在人家的船上吃起来，然后试探着说她想去兽国看看，可不可以顺道送她过去？龙国人一离港就把她送到了对岸，还好心地告诉她，兽国那边有一个专门安置树国内乱期间从树国逃去避难的难民营，不用乞讨就可以有吃的。阿离记住了那个地方，之后有意躲避开那里，向远离边境的地方走去。
她觉得树国人身份对她就是危险的，她要把自己变成一个兽国人。
“就是这里……”阿离看着越来越近的那片树林，发现自己在向欢迎者致意时一次次走神，“这也是他有意安排的吗？”
终于，车子驶到了离宫宫苑门前，大门旁一块巨大的山石上刻着“离宫”两个大字，赫然撞入阿离的视野。让她奇怪的是，这个石刻和上面的字都不是新的，从上面的青苔和水痕上看，至少有七、八年甚或十来年的样子。
难道萨菲在十来年前就知道她有一天会来这里？
宫苑很深，从宫苑大门到宫室之间是一大片修剪得很考究的花园。
皇家卫队的士兵们在公主的车子驶入苑门之后即排成警戒队列，守在大门和门前两侧。
谢都骠骑军止步于门前的广场，列队待命。
阿离的马车径直驶到很气派的宫室门阶前，阿离走下车子，在萨菲的引导下走向宫室。
“就是这儿……”
阿离认出，离宫所建之处正是她当年被追到河边与枚蕉分手之地，她在这里跑向树林时左脚的靴子跑掉了。对，是左脚的，她的左脚总是比右脚更容易被绊住。
难道他在那之后就建了个宫苑？
阿离走进宫室大厅，一下就被墙上一幅巨幅画像吸引住了目光。
画像上画着一个长得很像她的小女孩飞在空中，周围是很多像太阳一样发光的晖晶体。小女孩的手正抓向一颗，另一手正把抓到手的一颗扔向地面上明媚的树国。小女孩右脚上穿着靴子，左脚是光着的。就在画像下方的一个条案上，放着一只似乎是从画上的女孩脚上掉下的小靴子，那正是当年阿离掉在河边的那只。
“我都有些不好意思了……”阿离对萨菲笑笑。
“那就更值得了。”
“一直空在这儿？”
“毕竟殿下来了。”
“如果一直没有来呢？”
“毕竟来过。”
萨菲带着阿离在宫室里边走边介绍着房间的布局，各处的管家、侍者把所辖事项移交给阿离的随行女官们。
阿离有意识地判断着河边的方位，在一个能从窗口看到河边的小宴会厅里停了下来，趁萨菲为她去从女侍手里取茶的时候，站在窗边向窗外望去。
一艘船身装扮得花花绿绿的小船正从下游方向朝离宫后花园的河岸开来，那是皇家剧院的演出船，小绿叶在上面。
“今天的日程安排很充实，让将军费心了。”她实际上在向萨菲发逐客令。
“恕我冒昧，殿下，今天的日程还没有结束。”萨菲谦恭有礼地向阿离递上一杯茶，“在殿下驱赶我离开之前，我不得不跟殿下确认一下有关此次行程的安排。”
“我只是喜欢简单，也不想让将军过于费心。”
“公主光临谢都毕竟是谢都的一件大事，正式的入城式可以免去，但贵族的欢迎晚宴、本家族亲友的晋见礼都已经准备好了……”
“这些都可以省去。”阿离又看了一眼窗外，“我说过，我这次来没打算出席任何仪式的。”
“那家母今晚能否有幸拜会殿下？”
“不，”阿离脱口而出了这样一句之后，想了一下，“身为晚辈，还是由我去拜会夫人比较好。”
“殿下多虑了，任何人能拜会公主殿下都是一件幸事，事实上，家母已经在来这里的路上。”
“那我要准备一下……” 阿离有些烦燥地不时看一眼窗外。
“需要的话，”萨菲指了指一直站在门口处待命的几个女待，“吩咐一下就好。我会一直在外面待命，正好可以确认一下殿下卫队的布防是否到位……”
“不必了，”阿离突然严肃地看着萨菲，那表情是很少在阿离脸上见到的，“我必须告辞了。”
萨菲一下没有反应过来。
阿离猛地打开脉门，六个脉门发出响亮的共鸣。