阿离见到了蛮吉。
那是在城边一座又小又旧又破的房子里，蛮吉正趴在一堆捡来装东西的包装箱上睡着。那些箱子堆起很高，一般人想上去都很难，可他就那么轻松地趴在上面香香地睡着。
“你弟弟？”阿离随口问了一句，她不相信只有17岁的蛮小满会有一个看上去至少3岁大的儿子。
“呃……我们有什么相似的地方吗？”蛮小满打着哈哈，把手里的蛋饼举到蛮吉面前晃着，还吹气让蛋饼的香气飘到蛮吉的脸上。
蛮吉很快睁开眼睛，看到了面前的蛋饼，惊喜地叫了声“蛮大人！”
阿离看清了蛮吉的脸，一下想到传说中的“马狸人”。那是兽族人中相貌比较奇特的一个族群，有关他们的起源也有多种说法，据说是兽国真正的土著，在第一次魁拔战争中几乎灭绝，只有居住在大泱岭深处的部分山民侥倖存活下来，又被称为“山民”，人口一直很少。
“好可爱。”阿离一下就喜欢上了这个小动物一般的小马狸人，想去抱他。
睡眼惺忪的蛮吉也看到了阿离，就把刚从蛮大人手里接过的蛋饼递向阿离。
“真乖……”阿离摸了摸蛮吉的脸，美妙的手感让她开心地笑起来。
阿离留了下来，当即给蛮吉从头到脚洗了个干干净净。
她现在明白了蛮小满为什么那么在意钱，为什么一下班就赶快跑掉。
蛮小满现在的打算是，阿离在家带蛮吉，他再去打一份夜工，这样每月挣到的钱，比以前阿离和他加在一起都要多；阿离不会被罚没了工钱，还省去了租房子住的钱。
这样的算计让阿离很佩服，“你是怎么想出来的？小满。”
“以后你也要叫我蛮大人，我现在可是你的雇主哦。”
蛮小满当晚就出去打夜工了，给一家学校看门，用他自己的话说，实际上就是换个地方睡觉而已。
阿离成了蛮吉的“妈妈”，蛮吉对她的称呼从一开始就只有这一个，她也从一开始就接受了。
她很喜欢蛮吉，喜欢他的憨态和身上奶哄哄的气味，每天都把他洗得香喷喷的，用各种可爱的发型和衣着打扮他，跟他一起开心。
蛮吉很乖，太乖了，甚至乖得有些让人心疼，一个三四岁的男孩子完全可以淘气一些嘛。她有意识地怂恿蛮吉由着自己的性子瞎折腾，鼓励蛮吉用些意想不到的招术逗她玩，蛮吉也越来越放开手脚向她炫耀自己的本领。
她发现，在又乖又憨的表象之下，蛮吉有意隐藏着极其旺盛的精力和超强的体能，他可以一下就从地面跃上房顶，可以在她面前连续翻跟斗直到她眼花缭乱，只要她发出指令，蛮吉可以利落地完成从搬家俱到洗菜的任何一项工作。只要他醒着，就没有累的时候。
阿离能够想象，她没来之前，蛮吉每天自己在家里是一种怎样的折腾法，这对一个孩子来说，又是多么的孤独和无聊。更让人心疼的是，阿离发现，蛮吉总在有意无意间做出很乖的样子讨好她和蛮小满，蛮吉特别在意蛮小满是否对他满意，仿佛一直在担心，万一怎么样的话，蛮小满会不要他。
“蛮大人可喜欢你了，他在外面工作、挣钱，就是想让你吃好、睡好、天天开心哦。”
“我知道，”蛮吉很真诚地点了一下头，接着，说了一句让阿离大为吃惊的话，“你说他为什么要这样？”
“天哪！”阿离的心被戳了一下，她想不到这么小的一个小动物竟然会这样想，而且很认真地等待着她的答案。是呀，为什么呢？“还用问吗？他喜欢你呀！”
蛮吉想了想，没再说什么。
阿离把这事跟蛮小满讲了，蛮小满欠疚地叹了口气，没有多说什么。
蛮小满一天打三份工，三顿饭都会跑回家来吃，还总带些好吃的东西作为家常饭之外的福利。不久，蛮吉会不经意间称蛮小满为“爸爸”，蛮小满也没有制止。
一个月过去了，到了该给阿离付工钱的日子。
“工钱嘛……”蛮小满蹲在正做饭的阿离面前，很为难的样子，“下月就有了……”
“下月就下月，我也没花钱的地方。”
“碰上这么好说话的，还真让人有心理负担，”蛮小满把握着的拳头伸到阿离面前，“要不用这个抵吧。”
“这是什么？”
蛮小满张开拳头，手心里是一个拴有宝石小动物的绳坠。
“哦？”阿离一怔，小心地把玉坠从蛮小满手里拿起，看着，“谢谢……”
“这就满足了？”
“这么贵重的东西，从哪儿弄来的？”
“贵重？”蛮小满诧异地看着阿离。
“这是树国贵族才有的纹耀佩饰。”
“树国？贵族？”蛮小满惊讶地重复着这两个词，仿佛那指的是遥不可及的天堂和神明。
“啊，你也有不知道的事儿……”阿离开始取笑他。
“你去过树国？”
“嗯。”
“那……”蛮小满似乎觉得很不可思议，“你都到了树国了，干嘛还回来打工啊？在树国随便怎么着，不是比这儿强多了？”
“可我……觉得这里也挺好。”阿离说着，把玉坠重新放回到蛮小满手里，“换个不太贵重的吧。”
“算了，就它吧，”蛮小满把玉坠重新塞给阿离，“算是五年的工钱。”
阿离笑起来。
蛮大人从怀里拿出一叠钱来，递给阿离，“这是咱们这个月的生活费，可要花好哦。”
“哇，这么多？”阿离接过钱，很惊喜的样子。
“怎么样？雇你没错吧？”
“你买这个花了多少钱？”阿离举着那个玉坠问蛮小满。
“这可不能告诉你。”