有苏从树根下望下,只见一道黄色的闪电正从头顶的天空中射入,速度奇快,有苏正担心它一头扎入水里,谁料在离水面一丈多高的空中,那黄色东西忽然尖啸一声,以不可思议的角度在空中打了个转,居然便停了下来。
这是一只黄色的小鸟,看样子有点像洇隼,但羽毛之丰美,远胜洇隼,尾巴上长了两根金色的长羽,像把长剪刀似的挂在身后,正和黎国使者所形容的青孚一模一样。
更为奇怪的是,虽然那鸟悬停在空中,却另有一道更加嫩黄的闪电一刻也不停地围着它旋转。
有苏心里剧烈地跳动起来,幸得身体伏在水中,他拼命妨着腰背的酸疼,一动也不敢动。
青孚在池塘上空转来转去,发现连续不断的、银铃般的鸣声。它速度奇快,飞起来根本看不见身影,只能看见一道道的黄色闪电划过,停下来也毫无征兆,说停就停,给人的感觉就是它不断地拖着长长的光芒在空中闪现,还没等人看清楚,就又不见了。
有苏的射艺在整个苏国也难寻对手,眼力一向精准无比,可就算是他也看不清青孚的举动。怪不得黎国的使者说,青孚是世上第一难猎的禽鸟,非陷阱不能取。
那蓬青幽幽的草,也许是世上最难得的陷阱了。可是青孚却没有马上扑上去,而是耐着性子在空中盘旋。
像它这样的飞禽,恐怕已属精怪之列,自然有些灵性。那草本是枯萎的季节,这时候突然发新芽,青孚显然犯了犹豫,不知道该不该取食。
但有苏也看得出来,青孚正在越飞越低……巨虎给他的猴儿酒,发出令人沉醉的甜香,在人看严紧酒气,在禽鸟闻起来,说不定就是琼浆的味儿……
青孚闪现的高度,已经离水面很近了。
有苏全身都没入水中,青孚好几次悬停在离他头顶不远的空中,有苏刚一动念,它便已出现在池塘的另一头,实在是快得不可思议。
那道围绕它的黄光,通常会被它突然地丢下很远,可是只要青孚一停,立刻便紧紧追上,青孚尚有停下的时候,那东西却一刻不停,根本就看不清是什么。
转了很多圈之后,青孚放松了警惕。它不再闪电般地晃来晃去,而是围着草丛打转,又转了数十圈,终于在其中一根草上停了下来。
那草十分纤细,青孚个头比麻雀大得多,可停在上面,草只是微微一弯罢了。青孚不再飞起,在草丛顶上跳来跳去,不时弯下头来,啄食草上的草籽。
它飞行的时候,尾巴上的两根长羽拖在后面,像两道金光,跳动的时候,两根长羽高高翘起,甩来甩去的,仍然拖着两道金光,更是灿烂迷人。
按大周的礼节,秋天狩猎时,伯以上的贵族可以戴冠,也就是在冠的左侧配以鲜亮的雉鸡羽毛,但再好的雉鸡羽毛跟这两根羽毛一比,恐怕都得相形见绌了。怪不得黎国人将它视为至宝,愿意拿那么多肥田来换。
跳着跳着,青孚的动作变得凝带起来,那道围绕它的光却没有丝毫停滞。
青孚再跳得几下,身体已经摇摇晃晃起来,突然,它两脚一撑,直挺挺地从草顶摔了下来,重重地落在石上。
有苏心中大喜,也不知青孚这一倒何进醒过来,他不敢怠慢,在水中一用力一蹬,一个猛子扎到小岛国,冒出来便一把将青孚扣住,左手从腰上解下早已备好的柳条小笼,将青孚一把塞入笼中,这几下动作早已成竹在胸,又是憋足了劲,快得连他自己都没看清楚,笼门便已放下,手中沉沉的,青孚已安安稳稳地躺在笼子里。
这时候他才张嘴长吸一口气,一把抹去脸上的水,简直欢喜得浑身发抖。好在还有点理智,生怕把青孚打湿了水,又不敢上岸,只得高高地举着笼子,欣喜若狂地看着。
苏国,有救了!
左边脸皮轻微一疼,他下意识地伸手摸摸,几乎同时,右边脸上又是一疼,好像什么东西撞了一下。有苏转脸一看,左边又是一下,顿时记起还有那道奇怪的黄光。
那道光现在围绕着他手里的笼子,忽左忽右地乱蹿乱飞,不时会撞到他的脸上手上,有苏将笼子举到眼前,右手张开,也举在笼子边上,便觉一个小小的物事撞入手中,手一捏,却跑掉了,连试了几次,总抓不住。
有苏深吸口气,屏住不动,双眼望着前方,却暗暗留意眼角的动静。
忽然眼角处黄光一闪,他本能地手一捏,这次赶在那东西撞上之前便握紧了拳头,果然立刻便觉得手心里一个暖乎乎,毛茸茸的小东西乱撞。
有苏将拳头伸到笼中,一放手,那道黄光“刷”的一下便钻出了笼子。有苏大叫倒霉,这东西比笼隙还要小,如何关得住?
他故伎重施,再一次将那东西抓在手里。这次不敢托大,先放在耳边听听,只听见手心里如蜜蜂一般嗡嗡作响。但仔细听,还是能听出是翅膀扇动的声音,只不过实在是快得看不清楚。难道这就是巨虎所说的青孚的仔鸟?
巨虎说过,“仔不离母”。有苏试着放开手,那黄光如电一般射出去,不过马上又折返回来,围绕着笼子旋转,有苏提着笼子退开两步,那光紧紧跟随,果然是不离不弃。
有苏心中暗道:“惭愧!”如此看来,不需要将仔鸟抓住,便可将两只鸟都带回苏国了。苏国的臣民百姓,这下可算有条活路了。
虽然心底里隐隐觉得有些残忍,自己在巨虎面前夸口说不愿伤害森林里的动物,却诱捕了青孚,还将它那无法离开母亲的仔鸟也带走,也不知将它们送与黎国,是死是活……
他叹了口气,打起精神。
天已很晚,也许子时早过,天上的星空依旧璀璨,却隐隐蒙上一层看不分明的雾气。
左右看看,除去来时的小溪,再没有其他可以出去的道路。按一路上所走的路程推断,这个山谷已经很低,接近山脚的位置,如果能找地方翻出去,应该很快就可以回到人间的地方。
但自己来时巨虎有话,“不可在陆上行走”。巨虎的话,都已应验,可见不能不听。想来想去,还是只能沿着原路返回到树桥,然后爬上山谷,从来时的迷雾林中返回。
从小溪一路游回,颇为辛苦,必须时刻高举左手,将笼子露在水面之上。青孚的仔鸟还不时地撞上手臂,虽然不是很疼,但不久有些地方都发青了。在水下泡了很久,猴儿酒的热力渐渐消退,更是冷得有苏全身发抖。
好容易走出溪流,进入满山横流的浅水处,有苏才哆哆嗦嗦地发现,自己身上带的东西,不知什么时候大部分都散落到了溪流里,只有弓和佩剑还在。
风顺着山势往下,吹在身上,湿衣冷冰冰地贴紧肌肤,简直比泡在水里还难受。
有苏紧紧抱着乱子,拼命地往山上跑,翻过山嵴,风更大了,吹得那一面荒草山坡坡起浪涌,有苏走在齐胸高的草丛中,被卷来卷去的草推挤得踉踉跄跄。
树桥遥遥在望,从山嵴上望下去才看清楚,所谓树桥,不过是一道绵延数里的榕树林,树林这一边紧挨着望不到边的沼泽,另一边被悬崖所逼,所以只留下很窄的一道,像沼泽旁的一道屏风。
现在沼泽中升起了浓雾,风把雾吹向树桥,将树桥笼罩在白茫茫之中。
这座山似乎无时无刻不在隐藏着自己的秘密,实在不是人类该来的地方。有苏加快脚步,走向树桥。
就在这时,雾里隐隐传来一声雷鸣。
有苏走到树桥下,树桥的入口离地面有两丈多高,好在树根树枝交错,倒不难爬上。有苏将鸟笼背在背上,三五下便上到桥面。这时候,又传来第二声雷鸣。
有苏走了几步,停了下来。这不是雷鸣……这是……似乎……
第三声传到了,紧接着又是两声,声音越来越大,雾气被声浪所推,中间竟然现出一个巨大的漩涡。树桥被风吹动,摇晃起来。
有苏抓紧了弓,依在树桥边上,使劲望向声音传来的方向。这是巨虎的声音!一定没有错!不知道发生了什么,但……巨虎正在沼泽的另一端接二连三地咆哮着!
刚才,巨虎被自己阻挠,没能捕捉到近在咫尺的鹿,它也不过仅仅咆哮了一声而已……发生了什么事,让那看起来一脸敦厚的老虎暴怒成这样?
突然,巨虎惊天动地的咆哮了一声,这一声中充满了仇恨和狂怒,气息拍空,如排山倒海,群山也为之发出雷鸣般的回响,然而一响之后,过了好久好久,森林里再也听不到其他动静,只有雾气裹着微雨“哗哗哗”地拍打在榕树林上。
有苏望望树桥的尽头——还能看见当初下来时爬过的那些藤蔓。从那里爬上去,最多再走半日,到中午时分便能回到苏国了……自己出来这么久,父亲一定很担心了……
但父亲说过:“需要义的时候,就不要装作看不见。”父亲的话,总是对的。
有苏往冻得僵硬的手上哈了口气,摸摸箭匣——从大社带出来的三支重箭,一箭用来破去迷雾林里的幻象,一箭射中了巨虎的头,还剩下一支。其余的箭,还剩下六支。
他纵身从树桥的缝隙中跳下,“哗啦”一声落入齐腰深的水中。水冷刺骨,有苏冷得全身一缩。
沼泽中雾气比他预料的不要浓重,在树桥上不能勉强看清远处,一落入水中,反而连三丈之外都看不清了。只隐约记得巨虎的声音从东面传来的。有多远?什么也看不见。一片白茫茫中,找到巨虎的希望很渺茫。
有苏从背上摘下弓,犹豫着。
如果用这支楚地出产、赤金头楠木身、一直供奉在苏国大社中的箭,一定能在雾中破开一条通道。可是这是最后一支……如果遇上厉害的精怪,自己可就只能用苏国出产的石箭了……
他一咬牙,抽出箭,手臂却无意间碰到一个热乎乎的东西,原来是巨虎的猴儿酒葫芦,一直挂在箭袋上。刚才背在背上一直没有感觉,这时候葫芦却异乎寻常地发起热来。
有苏心中一动,将葫芦摘下,果然热得烫手。他将葫芦嘴紧紧塞住,轻轻放在水面上。
沼泽的黑水,无波无浪,死气沉沉。葫芦浮在水面 上,微微地起伏。突然,葫芦自动转了个圈,葫芦嘴朝向沼泽深处,便不再动弹了。有苏用手轻轻拨转葫芦,手一离开,它又转回原来的方向。
奇怪,雾气明明聚集不散,但葫芦嘴对准的方向,雾气刹那间淡去,隐约看得见一连串的沼泽池塘和长满荒草的烂泥地,更远处则笼罩在更深重的雾里,看不分明。
葫芦在水上漂着,忽然慢慢地向前漂去,它没有直直地前进,而是沿着一条弯弯曲曲看不见的路迂回的前进。
有苏毫不犹豫地踩着齐腰深的泥水,跟上葫芦。