魏如青好不容易放下去的心又悬了起来：“李管事！”
这不是要她去得罪人吗，主子一个不高兴，直接把她赶出府去可怎么办。
花房这边但凡养成了名贵的花，都是管事的亲自送去主子院儿里的，不过确实没规定一定要管事的送。
少吃咸鱼少口干，李管事要魏如青去面对这疾风暴雨，实在是过于滑头。
魏如青心里郁闷得慌。
事儿基本查清了，可到头来居然还要她这个被陷害的来背黑锅。
两位姑娘脾气如何，她是半点也不清楚。不管送给哪个，都会惹得另一个不痛快吧。
天大的难题，就这么兜在她头上。
魏如青心头不忿：“李管事，我初来乍到……”
对方却摆摆手，哪里还搭理她，转身就去审那三个花奴。
魏如青追着说：“您看要不这样，等揪出了是谁使的坏，叫他同我一起去！”
李管事白她一眼：“你是想明明白白地告诉主子，我管理不善？呵，你自个儿的疏忽，倒要我来替你背。平日里别太张扬，少得罪人，谁稀得针对你啊。”
说来说去，居然还成她的错了。
李管事这脸变得可真快，前几日还告诫大家伙多向她学呢，如今又怪她张扬。
魏如青还想说点儿什么，嘴还没张开，忽听得窗户边传来一道女声，桃花蜜似的甜。
“我那里就不送啦。”
花房里霎时安静，众人循声瞧去，见一颗圆圆的脑袋趴在窗台上，一对黑葡萄似的眼睛带着笑，盯着这边看。
是个十五六岁的少女。
李管事眼睛一瞪，额头瞬间冒了汗：“哟，大姑娘！您怎的跑这儿来了？”
少女没搭理他，小跑着就进了花房，那桃粉色的大袖子，飘在身后宛如俏皮的蝶翼。
她欢快地跑来，驻足在魏如青面前。
“姐姐，你好聪明呀！”
对方眼神真挚，魏如青倏尔脸热了。她长这么大，一向恭顺少言，有时候便显得呆呆的。
从未有人夸她聪明，连小姑姑也不曾，连余婆婆也不曾。
“大姑娘谬赞了。这花……”
少女笑嘻嘻的，露出一口小白牙：“没有就没有吧，名贵不名贵的，我也欣赏不来。姐姐要是心里过意不去啊，不如到我院儿里来，帮我种些我喜欢的花草。”
魏如青心头大安：“好啊，大姑娘喜欢什么花？”
少女掰起手指头，歪着脑袋数：“鸢尾花，碧桃啊，栀子啊，芍药啊……我最喜欢迎春花了，可惜这时节没有。”
她说的都是些普通花卉，还都比较好养活，可半点都凸显不了身份。
魏如青：“行，那我挑个时候抱几盆去大姑娘那儿。”
“别别别！”少女飞快摆手，“别用盆儿，我就喜欢直接栽在泥巴地里。”
魏如青：“好，那我带上工具和花苗去。”
少女开心得脚尖一垫一垫的，笑嘻嘻地搓起了手：“明儿就来！”
魏如青看了眼李管事。
李管事早换了副低眉顺眼的样儿，笑着说：“大姑娘叫你去，你就去呗。”
魏如青点点头。
少女冲她笑着，小脸儿上两个浅浅梨涡乖巧极了。
正感慨着，外头传来两个婆子的喊声：“大姑娘！大姑娘你跑哪儿去了！”
“哎哟，可摔死我了。”
“我这老腿儿追不上呀。”
少女吐了吐舌头，抱着魏如青的手臂摇了摇：“姐姐记得，明儿千万来找我。”
说完话就一阵风似的跑不见了。
众人目送那粉嫩的小蝴蝶跑远，半晌都没收不回眼神。
良久，李管事瞄了魏如青一眼，半酸不酸地道：“魏娘子这运道可是年初一抢到了头香，这眨眼就攀上大姑娘的高枝了呢。”
有大姑娘掺合一脚，李管事哪里敢拖沓，当天晚上就硬把事情查了个清楚。
原来是有两个本事平平的小花奴，怕被魏如青抢了饭碗，便合起伙来使了这么个害人的法子。
两人互相作证不曾碰过那“烈火骄阳”，故而一开始并没有被揪出来。
为了给大姑娘交代，李管事可谓是雷厉风行，当天就上报了总管，将这两人赶出府去了。
……
太阳落山，夜幕降临，不过编了几个草蜻蜓，就到了就寝的时候了。
维桢院。
“姑娘，再不睡天都要亮了！”莲儿打着哈欠，催了第三遍。
床上抱着枕头打滚的少女，却哪里有半点睡意，浑身上下都散发着兴奋。
“我今儿见到一个姐姐，好聪明呀。我要是像她一样聪明，就再也不怕先生了。”
莲儿：“知道啦，您都说好多遍了。”
不耐烦起来，“您也真是的，一趟跑到花房去，追得两个妈妈丢了半条命。”
少女撅起嘴：“我闷得慌嘛，每天不是学这个就是学那个，学又学不好，还要挨先生骂。”
莲儿：“您也知道做不好要挨批评，这时候了还不睡，明儿上课打瞌睡，肯定又没好果子吃。”
少女：“嘿，明儿先生有事来不了，早上没课呢。”
莲儿：“可先生留了功课，做不完也是要挨罚的。”
这话听着就不开心，小姑娘悻悻躺回去，又感叹一遍：“我要是跟花房姐姐一样聪明就好了。”
滚到床里边儿，眉眼沮丧下去，嘀咕着，“新来的就得受欺负么。”
她也是新来的，觉得每天都好委屈呢。
……
齐府。
杨啸小心翼翼地敲响书房。不知大人这会儿可气过了，听说今儿晚饭都不曾用。
“进来。”里头传出的声音淡淡的，隐约透露着疲惫。
杨啸推开门，见首尊大人坐在椅子上，不曾挪动过的样子。
“大人，找到了！”
齐靖蓦地掀起眼皮：“找到了？”
杨啸：“那个……您找了十几年的那个人。”
齐靖眼中的光先是一滞，随后一抹凶光闪过。他坐直了身子，问：“躲在何处了？”
杨啸：“闵国公府。”
齐靖按住扶手，站起身。这个消息，足以让他已全然地恢复精神：“找个机会，本尊亲自去闵国公府看看。”
杨啸：“再过十几天，就是闵国公府老夫人七十大寿，请了许多人去，咱们不如趁这个时候去探探。”
齐靖：“大寿？我倒不曾收到请帖。”
杨啸笑：“什么人敢随便给您送请帖啊，陛下疑心大着，他们不要命了才敢巴结您。不过，但凡是您想去的地方，谁也不敢拦不是。”
齐靖喝口冷茶，提笔批文：“那就安排下去，备好厚礼，届时本尊亲自登门贺寿。”
杨啸领命，这就要出去。
“慢着。”
杨啸：“大人还有何吩咐。”
齐靖看了眼窗外，一时倒未开口。外头月色正浓，清清冽冽的光撒了一地。
杨啸：“？”
“院子里光秃秃的，你去找几个花匠来，多种些花。”
杨啸愣了一愣：“大人不是不喜欢花吗？”
首尊大人埋头批文，并没有搭理他的意思。
杨啸：“……”
话不说二遍，办就对了。
……
次日是个好天气，适宜栽花种草。
魏如青带上种花的工具，如约去了大姑娘的院子，大姑娘指哪儿，她就把花儿种哪儿。
这大姑娘是个有趣的，她来的这一小会儿，不是嚷着想吃外头的糕点，就是闹着要吃冰碗……总之，硬把身边的人全给支开了。
——然后提起裙子，在魏如青身边蹲下。
倒把魏如青吓了一跳：“大姑娘，这可使不得！”
大姑娘才不管，拿着个铲子一个劲儿松着土：“我就爱干这个！”
魏如青看她动作麻利，一乐：“哦？”
“姐姐你不懂，我在乡下干习惯了，跟这些花这些草一样，离了泥巴活不了！”
这位大姑娘，原是个农家丫头，从小到大田野上小河里跑的，骤然被拘在这一方天地，虽是珍馐美味吃着，绫罗绸缎穿着，却难免不得滋味。
魏如青了然：“原来大姑娘喊我来种花，图的是这个。”
少女摇摇手里的小花铲：“不全是。我看姐姐你也是新来的……嗯……咱们这叫什么来着，同……同……”
魏如青：“同病相怜。”
“对！”大姑娘杏脸微红，吐吐舌头，有些不好意思，“我以前没念过书，现在也念不好书，就想说这个来着。”
魏如青从她的眼睛里，看出一丝酸楚来。
都是初来乍到，奚落和排挤是必然要面对的。于是，在遇上一个相似境遇的人时，难免会生出一丝亲切感吧。
她安慰道：“慢慢会好起来的。”
少女撅了撅嘴，眸光依然黯淡：“可我只想回去……”
魏如青不知该怎么安慰她，只是道：“那我经常过来，陪姑娘种花。”
“好啊！”
小丫头很好安慰，没一会儿就开了话匣子。许是憋了太久的缘故，叽叽喳喳的，嘴巴就没歇过。
“我以前叫‘阿兰’。他们说，‘阿兰’听着像个小丫鬟，就给我改了名，叫‘淑华’。”
“没人的时候，姐姐叫我‘阿兰’好不好。”
“反正我待不惯。这府里真是怪，好好的茶不喝，要用来漱口，真是糟蹋了。”
“……还有啊，洗个澡盆里竟要洒满花，更是糟蹋了。”
两人蹲在花坛里聊上了。
魏如青倾耳听着，觉着眼前这个勤俭节约的农家小姑娘，跟这侯府还真是格格不入。
她的肤色算不上白，双手略粗糙，身量也略显矮小，说起话来一惊一乍，跳脱得很。
阿兰说着说着，突然“哇”了声：“地龙！好大一只！”
边说着，边把一只软趴趴黏糊糊的地龙从泥巴里拉出来，那好不容易养得白净的手指，被糊得全是泥巴。
魏如青失笑：“一只地龙也能把你逗这么高兴。”
阿兰激动地说：“我前些天抓到一只独角仙，那才好玩儿呢！”
嘟嘟嘴，“可惜母亲突然喊我过去，我只好把它放了。”
魏如青笑道：“花房那边一到晚上就好多萤火虫，姑娘若喜欢，可去瞧瞧。”
阿兰眼睛亮了：“真的吗！我今天晚上就去！”
话音刚落，打院儿门口传来一道声音——
“晚上宫里的张嬷嬷特地过来教授姐姐礼仪，姐姐忘了不成。”
突然穿插进来的声音裹着冷意，将两人吓了一跳。阿兰下意识地站起来，慌慌张张地把沾满泥巴的手背在后头。
魏如青循声瞧去，见院门口站着位姑娘。
那姑娘一袭鹅黄纱裙，肤白貌美，与大姑娘一般的年纪。她缓缓地走进院子，步子平稳，头上的珠翠不曾有半点摇动，那细长的脖颈也不曾有丝毫弯曲。
端庄而高傲。
只是那眉头紧紧锁着，有一抹毫不掩饰的嫌弃挂在她的脸上。
这就是闵国公府那位错抱来的二姑娘，原本该是农家女的那位。
魏如青跟着起身，正要屈膝见礼，便又听她道：“好好的裙子沾得全是泥。姐姐院儿里的人呢，怎不劝着。”
她的口吻颇有几分不悦，眼神扫落在魏如青身上，冰凉得很。