“你最近到底在干些什么？”班长说，“青面獠牙，双目无神，眼泡浮肿，走一步晃三晃，就像刚从戒毒所放出来的一样！”
“没事儿，就是有一点神经衰弱而已，不要紧。”黄小路疲惫地摆摆手，努力从脸上挤出一个笑容。
“笑得比哭还难看……”班长摇头问道，“你是不是遇上什么不方便说出来的事情了？你可以告诉我们的，我们都能帮你。”
黄小路狐疑地看了班长一眼：“你不会觉得我是卷进了什么犯罪事件了吧？”
“有没有卷入你比我们更清楚，”站在班长旁边的团支书这时候也开腔了，“不管什么事，你都可以说出来，要相信组织，不管什么事组织都会帮助你……”
“饶了我吧！”黄小路恨不能双膝跪地、仰天大哭，“我比相信地球是方的还相信组织，但我确实没于任何坏事，求组织放过我吧！组织万岁！”
“你已经语无伦次了……”团支书长叹一声，“地球是圆的。”
“你也开始油嘴滑舌了。”班长则有些惊讶，“大一的时候，问你十句话你只能答一句。你不会真是被谁影响了吧？”
黄小路费尽唇舌才打发走了班长和团支书，只觉得自己的脑袋又开始疼起来了，他当然知道这两位也是一番好意，但这世上最折磨人的往往也是好意。
而他这段时间确实有点临近崩溃边缘了。期末快要到了，这学期学的十多门课都得备考，尤其是让黄小路无限郁闷的英语。一直以来，他所能熟练应用的英语仅限于英文版游戏里的各种术语，那些术语他看一遍就能记得住，不负游戏天才之名。但脱离开游戏世界，书本上的英语则一律面目可憎有若群魔乱舞，今天看似记住了的单词，第二天就变了个模样。偏偏这学期有三门课都和英语有关，有时候他忍不住要握着拳头诅咒，觉得自己就算是到九州世界里去学蛮语、学夸父语、学洛族语也比对付这鸟英语强。
“我要发动一场战争，就像东陆皇帝侵犯北陆那样，”他在臆想中挥动着拳头，“我要占领所有说英语的国家，强迫这些蛮子改说中文！”
另一方面，九州世界里的努力挣扎也到了最紧要的时刻，李炜衡腾出了一个房间，摆上钢丝床，专门供黄小路结束游戏后在那里休息。对这位可怜的父亲而言，黄小路或许是帮助他儿子复原的唯一希望了。他甚至还专门把李彬的书桌搬进了那个房间——反正李彬一时半会儿是用不上了——以便黄小路可以在那里复习功课，节省在自习救室和李家之间来回奔走的时间。
“但是你还是不能太拼命了，”李炜衡不无忧虑地说，“我也许能明白你所说的什么‘游戏高手的尊严’，但我更加明白一个儿子出事了的父亲的心情，我不希望你的父母有一天也遭受那样的心情。”
“您放心吧，我没问题的。”黄小路说，“我了解自己的身体状况，不会硬撑的。”
但他自己也知道，这句话根本就是在骗自己。他过去爱喝那些甜得腻人的软饮料，现在一律改喝咖啡，而且是不加糖的苦咖啡，就这样还经常走着走着就撞到电线杆上去。一边是关系着未来前途的现实世界的学业，一边是关系着更多因素的九州世界的成败，两个目标沉甸甸地压在心上，让他经常觉得自己快要精神分裂了。
他知道，自己不过是仗着年轻力壮，在透支着体力和健康，距离那些新闻里常见的过劳死的可怜小白领其实一点也不遥远，。但他没办法停F来，心里就像有一闭火焰在熊熊燃烧，驱使着他向前行。
考完这学期的第一门科目后，他并没有去李彬家，而是回到了自己的出租屋。这些日子以来，他有相当多的时间都消耗在了出租屋里，没有人知道他究竟干了些什么。但那一天晚上，他却差一点出事。
他本来是在用燃气灶烧水，但水还没烧开，自己就因为过度疲倦而靠在床边睡着了，并且连水沸后水壶的拼命尖叫都没有听到。好在运气不错，由于太困倦，他装水的时候没等装太满就把水壶扔到了炉子上，所以当水沸腾之后，并没有足够多的沸水溢出来把火焰浇灭——这让他逃过了一氧化碳中毒的劫难。
不过火没有熄，自然就会持续不停地烧下去，也不知道用了多长时间把水全部烧干了，然后开始烧空壶。黄小路几乎是被呛醒的，只觉得鼻子里填满了塑料烧焦之后的恶臭味，他拍拍脑袋醒醒盹，猛然反应过来自己还在烧水，赶紧从床上蹦起来，三步并作两步冲进厨房。此时室内已经弥漫着一股灰色的烟雾，水壶上的壶把等塑料部件完全被烧化了，不锈钢的壶身也已经变得焦黑。
黄小路手忙脚乱地关火，打开所有门窗，屋里的焦臭气仍然花了一个多小时才缓慢排尽。他吓得一身冷汗，同时也感到无比的幸运——万一烧开的沸水把炉火浇灭了，他就会在睡梦中一氧化碳中毒，成为一具躺尸，等待着邻居们来发现了。
他一屁股坐在椅子上，看着房间里乱七八糟的一切，忽然觉得自己大概是世上最可怜的人。常人不过是在一个世界里饱受煎熬，他却要经受两个世界的折腾，还得频繁在这两个截然不同的世界里切来换去，直到把自己的脑子切换成一锅糨糊。
“幸好已经快了，”他自言自语地安慰自己说，“再这样来上—个月，我就真的要发疯啦。”
好在结束的日子已经不远了。九州世界，宏大精美的九州世界，扑朔迷离的九州世界，步步杀机的九州世界，我们终于要有一个了断的时候了。